将近八月，坐在窗边的绿梅披着披风，脚上盖着薄被，一头子夜般的秀发如云瀑般披散在身后，苍白消瘦的脸蛋上毫无生气，原本红润的樱唇也失了瑰色，双眼里的璀璨光彩宛如划过天际的流星，消失在山的那一头，已不复见。
　　厉风行的心被狠狠揪紧，当他看见这一幕时，是用了多大的心力克制自己不冲上前去抱住绿梅，好确定她不是一抹因为思念过度而产生的云雾。
　　绿梅落进醉月湖里，愈挣扎沉得愈深，裙边细致高贵的绣花被湖里滋生的水草纠缠住，差点成了她丧命的主因。听桑嬷嬷说她从湖里被捞起来时，由于吸进过多湖水，又原本她的体质就偏寒，因此昏迷了好几天才醒；大夫一度以为没救了，要迎春阁准备后事。幸好苍天有眼，命是保住了，只不过吹不得一点寒风，否则就会发烧。
　　为了母亲，厉风行晚了五天才动身赶回锡安。那时绿梅刚醒转几天，还虚弱得很，睡着的时间比醒着时多。从那天起，他就由桑嬷嬷手上接过照顾绿梅的工作，亲自为她净身、喂食。
　　「梅儿，喝药。」将托盘放到圆桌上，厉风行用调羹轻搅着药汁，让它不至于太烫口；再走到窗边，单膝跪地的先把绿梅的披风拉好，轻拢他爱不释手的柔顺发丝，轻手舀起一匙汤药送到她嘴边。
　　「桂花……开了。」风送来桂花香甜的气味，绿梅遥望着窗外美景，似乎没听见厉风行说的话，反而极其向往能到游湖小径一走。
　　「梅儿乖，喝完药就带妳去看桂花。」厉风行一匙一匙地慢慢喂着绿梅。或许是她给的惩罚吧，绿梅清醒后精神时好时坏，常常恍惚出神，如果没人照看着她，就算在这窗口坐上一天，也不会为自己加一件衣裳。
　　喝完了药，厉风行扶绿梅走到屏风后，准备为她换下睡皱的衣服时，突然听见绿梅幽幽地道：
　　「你……好像变了？」
　　厉风行略一停顿，轻笑着道：「傻梅儿。是变了。」
　　从对绿梅感到好奇，近而转变成怜惜，再渐渐地转换为爱，这是他想都没想过的事。原以为她只是他生命里的过客，连记忆都少得可怜；休离她后，对他而言只是等他回府的人少了一个，殊不知，他差点错过此生挚爱。
　　绿梅在厉府为他默默付出，如今换他在迎春阁里好好照顾她。
　　纵使今天他到了绿梅的身边陪她，但在他心里还是埋了一个遗憾；为了母亲，为了当个孝子，他毕竟牺牲了绿梅。
　　如果……如果他晚来一步，绿梅会不会就……
　　厉风行简直不敢想象！回想奔回迎春阁那天，她躺在床上只剩一丝微弱的气息，若不是桑嬷嬷保证绿梅还活着，他一定马上杀到府衙将杏花碎尸万段。
　　绿梅摇摇头，素手抵在厉风行的胸坎上，淡淡地道：「你为什么要变？为什么要对我这么好？」
　　「梅儿，看着我。」厉风行抬起绿梅下颚，轻划过她的眉、她的眼、她的唇。「妳还记得我在湖畔对妳说过的话吗？我只想疼惜妳，我不会离开的。」
　　绿梅再度摇摇头，将他的手压下，踱步到床边坐着看他。「如果是疼惜，这样就够了。我不求什么，也不要什么，你走吧。」
　　羁绊过深，别离的时候就会特别心痛。厉风行自她醒转后，对她的态度转变之大，让她花了好久的时间才渐渐接受。如果他跟以前一样，对她态度轻轻淡淡，甚至对她的喜怒哀乐、健康病痛不闻不问，那不是很好吗？
　　一旦她沉浸在虚幻幸福里过久，久到她离不开他的宠爱、他的疼惜，甚至还爱上了不属于她的人，对她来说，恐怕无法再接受一次这样的生离。
　　横在他们之间的考验重重，一道又一道大门上了无数个重锁，即便有心要解，又有谁来解她的心锁？
　　「你走吧……别再回来了。」绿梅褪去披风。她知道自己的状况一日不如一日，即便撑过今年岁末，恐怕也无法再酿酒了。
　　她还有什么作用呢？活在这世上……算是半个废人了吧。桑嬷嬷感念她为迎春阁的付出，才百般对她好；明明早已能独当一面发落所有的事，为了让她能名正言顺地待在迎春阁里，才来询问她的意见。
　　对厉风行而言，她更是没用处了呀。拖着病体，能为他料理什么事吗？甚至还要劳他纡尊降贵地照顾她。
　　厉风行握紧拳头又松下。绿梅一心想推离他，是否又在担心他戏弄她这颗伤痕累累的青梅？
　　「梅儿……」厉风行坐到绿梅身畔，将她僵直的身躯搂进怀里，让她靠着倾听他的心跳，抚着她墨如黑缎的头发；虽然病弱的她不似以往光采，却无法减去他对她的疼爱。「梅儿，妳在怕什么？」
　　「我没有怕什么……」枕着厉风行的胸膛，绿梅双手环抱他的腰，幽幽地叹了一口气。
　　原先有些抗拒的绿梅，直觉两人不该如此亲密，但厉风行的怀抱委实温暖，索性就让自己任性一回吧。
　　「说谎。」这个小骗子，脸上写满了失落，又急着把他推得远远的，厉风行真不知该拿她怎么办。「如果不怕，为何要我离开？」
　　因为她怕自己沉沦、抽不了身。可是绿梅不敢说出口，只能无助地摇头。
　　「梅儿，我不是在戏弄妳。」即便是过往，他也无意戏弄，怪只怪他太过刚愎自用，未曾伫足停留细细品味绿梅为他的付出。
　　「戏弄……」绿梅支起身望向厉风行，不解地偏头道：「我没说你戏弄我，你没那么无聊，只是……我们俩的身分不配，你迟早要离开的……」
　　厉风行现下的态度，是她嫁为厉家妇时，梦寐以求的软语温存，她早也盼、晚也盼，就是希望有日他能抱着她，在月光下煮酒，说着体己语，别再让她独自对着烛火暗自垂泪。
　　可惜这份感情，她要不起，也不能要。
　　「梅儿，我不会离开。」尤其在他明白自己的心意后，更加不可能。
　　「你会的，迟早会走。」绿梅躺回他的怀里。如果日后厉风行离去，她至少还有这段绮丽回忆。
　　「别质疑我的话。我说不走，就永远不会离开。」厉风行搂紧怀中娇躯，暗自发誓，他会用行动消弭绿梅的不安。
　　「你说过，我们只是各取所需……」靠在他温热的胸坎上，绿梅忍不住睡意，杏眸微瞇。调了个好位置后，像只小猫咪似磨蹭个几下便悄悄睡去。
　　厉风行心窝上有些痒，绿梅安睡的脸庞意外带给他满足；轻抚着她柔顺的发丝，油然而生的情感让他一辈子就想让她靠着。
　　「没错，我们只是各取所需。」厉风行爱怜地在绿梅发旋印上一吻，牵起她的手，十指交拙。「所以，我要妳，永远陪在我身边。」
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　　绿梅原先以为厉风行变了，是对所有人的态度都改变了，然而等她身体好了一些，能负荷较长时间的久站而出了房门后，才发现根本不是那样。
　　厉风行为了能就近照看绿梅，特地将公事移到迎春阁里处理。只要别拖到开业的时间，桑嬷嬷也就随他去，甚至还会吩咐厨子多准备午膳给商队享用，因为为了不让绿梅费心劳力，厉风行也将迎春阁的事务一并揽下。
　　二楼的主位俨然成为厉风行办公的书案，上面除了几盘快炒菜肴和清汤外，其余都是厉府与迎春阁的账册跟记载的明细。
　　「主子，颜家染坊老爷不肯签书契，坚持再与主子议价后才答应考虑。」阿升双手颤抖地将颜家染坊试染的布块呈上；听说今天他们染出两种新颜色，想藉此提高卖价。
　　「白白浪费三天？」厉风行声音嘶哑，吓得阿升簌簌发抖；却见他轻手拿着试染的布块，一一比过绿梅手上肤色，失望地摇头。
　　无法衬托出绿梅的好肌肤就算了，还让她看起来更死白，看来与颜家染坊的合作，他可要好好考虑一下了。
　　「主子，小的办事不力，请主子重罚。」
　　「重罚何用？给你三天，拿不回书契，你就改去染布。」取过迭在账册上头的朱红色小本子，蘸墨写上「颜染」两字。
　　「是，小的这就去办。」阿升心里多少有些眉目，立刻领命离去。
　　绿梅将两人的互动尽收眼底。接下来呈报的十来名管事，成事者另有嘉赏，没有达到厉风行预测结果的人，初犯者还有宽限的时间，迟迟无法交货或订下合同的，不免要挨上一场风雪，被他犀锐冷寒的目光冻得连辩解的话都说不出口。
　　除此之外，厉风行还将想坐地起价的商号，写进那本朱红色的小册子里。
　　绿梅不禁好奇，如果她交不出式样图的话，厉风行会如何对待她？
　　再给她三天时间，下季再多缴十张式样图当利息？
　　再给她三天时间，谈妥的每年一千两费用直接砍一半？
　　再给她三天时间，交不出来，一辈子别想再绘图，再把她十只指头全剁下来煮汤，倒进湖里喂鱼虾？
　　搅着鸡汤，绿梅想尽所有可能，直到热腾腾的鸡汤浮上一层油光，还是没喝上一口，白白蹧蹋厉风行的心意。
　　深怕会引起厉风行不快，尤其是在他处理一堆头疼的事务后；绿梅舀起一匙浮着黄黄油水的鸡汤，皱着小脸将它送到嘴边——
　　「梅儿，鸡汤冷了。」取过她的调羹，厉风行要人换过一碗，趁着绿梅发愣，执起她的手轻啄，霎时羞红她一张俏脸。「在想什么？都出神了。」
　　「没有。」绿梅抽回手，忍住不去看他使坏的唇瓣，想趁精神不错的时候看些帐，随手取来一本又放了回去，翻找了好久才找着迎春阁的账本。
　　「真不老实。」
　　本来坚决不让绿梅碰公事的厉风行也担心她会闷坏，只好退一步，要她衡量自己的体力和精神。
　　等到绿悔的鸡汤炖好，厉风行大致上也忙完了，端起冒着热气的汤碗，细细地吹凉，怕烫了绿梅的口。
　　「梅儿，张嘴。」
　　「我自己来就好。」在房里就算了，现在在迎春阁的大厅内，厉风行这般亲昵地喂她喝汤，不妥吧？
　　况且商队的人多半认识她，也知晓她的事，厉风行纡尊降尊地服侍她，要是传回厉老夫人耳里，是多么令人惶恐的一件事。
　　「鸡汤烫嘴，我来。」厉风行执意为她吹凉，一口一口地喂她。瞧绿梅红唇微张，吞下香气四溢、色泽金黄的养身鸡汤，他心情就特别好。
　　「唔……」绿梅本打算不开口，直到厉风行肯让她自己动手舀汤，偏偏跟他比耐性，她永远是个输家，只好轻启红唇屈服在他的坚持下。
　　绿梅喝得太急，嘴角滑落些许汤汁，正想取出手绢拭嘴，却遭厉风行压下。
　　「嗯？」绿梅不禁疑惑，难道她嘴角滴着汤汁比较迷人吗？
　　「别急，我来。」厉风行话一说完，立刻俯下身吮去汤汁，还趁机舔了绿梅的唇瓣，他觊觎已久的美食。
　　「你、你好可恶。」趁着她不注意，像一阵风似的偷袭她。绿梅捣着唇，羞红的脸蛋连玫瑰花瓣儿都要自叹不如。
　　对比绿梅羞怯的模样，厉风行依旧面不改色，仍是镇定地喂着鸡汤，绿梅只好小心吞咽，别再给他机会偷吃豆腐。
　　厉风行的改变委实让人猜不透。他回厉府一趟后，整个人比重新投胎变化还大；不仅亲自为她添衣、喂食，桑嬷嬷说连她昏睡的时候，还是厉风行为她净身，不眠不休地随侍在侧。
　　阿升说是她腌制的脆梅让厉风行开了脾胃，让他意识到当年娶进府里的是块瑰宝，而不是人像。
　　绿梅不懂，厉风行的改变跟她腌制的脆梅有何干系？
　　「你为什么这般对我？」绿梅不禁想问，离异四年才开了脾胃吗？
　　「傻梅儿，妳果然是在湖底待太久，脑子都钝了。」厉风行无奈地摇头。在绿梅身上，他头一次尝到挫败的滋味，究竟该怎么做才能完全消弭深埋她内心的恐惧？
　　「我脑子没钝，所以才问你这个问题。」厉风行的所作所为，她无法参透，如果这只是风儿无聊的作弄，她也想早点有个底。
　　由湖里被救上来后，世界俨然变了样；虽然她很开心清醒时，入眼的第一人是厉风行，知道他为了她坠湖的事极为忧心，却无法说服自己接受他的示好。
　　「梅儿，我只想疼惜妳。」这话他不晓得已经说过几次了，绿梅始终无法信任他投注在她身上的感情。
　　「疼惜？你是在同情我的遭遇吗？」绿梅轻叹一口气，无力地垂下肩。除了同情，她还期望得到什么不同的答案吗？「其实你不必这么做的……」
　　「梅儿，当年妳嫁给我，为我制衣、烧饭、腌梅、酿酒，甚至顶着夜晚寒风在梅树下等我回房歇息，告诉我，妳为何这般待我？」一个不曾在乎过妳的丈夫。
　　最后一句话厉风行并未说出口，因那对绿梅来说实在太过残忍。
　　绿梅讶异地瞠大了双眼，没想到会从厉风行嘴里听到这些话，原以为他从未把她的付出当回事，更遑论记在心上。
　　「那、那是因为你是我的夫君，我想为你做点事，让……」绿梅禁不住地红了眼眶，别过头去，不想让他看见她狼狈的样子。
　　「说下去，我想听。」厉风行搂过绿梅，轻轻扳转过她。她这一席话，比任何仙音妙乐还要扣人心弦。
　　绿梅忍住不让泪珠滑落，紧揪着他的衣衫——
　　「我只想让、让你在外地的时候，心里头会惦念着我……」
　　「傻梅儿，妳这样要我如何不疼妳。」
　　厉风行恨不得将绿梅揉进身体里；不管楼下的商队共有几双眼睛，精准且不避讳地俯身掠取那诱人唇瓣，辗转吸吮，或轻或重、或疾或缓，像是久旱逢甘霖的喜悦般，重重地吮吻，直到两人快无法呼吸为止。
　　「不，你不能这样做。我不配，不值得的。」绿梅双手抵在他的胸坎，刻意格开彼此距离，不断地告诉自己不能再沉沦下去，即便这是她渴求已久的依靠。
　　想想自己的身分呀，夏绿梅。
　　「值得，妳值得。」厉风行握住绿梅削瘦的臂膀，不愿见她看轻自己：她的心明明比谁都还明亮善良，连一句重话都舍不得说出口，再苦也要逼自己咬牙撑受的女人，怎么会不值得？
　　「不，你听我说，厉老夫人她不会——」
　　「梅儿！」厉风行截断绿梅的话，双臂紧紧圈绕着她，想藉此驱走她的不安。「我只想疼惜妳，别质疑我的话。」
　　厉风行抬起绿梅精巧的下颚，柔声且坚定地道：
　　「妳是我此生，唯一的妻。」
　　「妻？！」这个字重重撼动绿梅的心。「不，厉老夫人不会同意的……」
　　「我敬爱我的母亲，可不代表她能左右我的决定。」厉风行环抱着绿梅，在她耳边轻声诉说：「梅儿，为我，勇敢一次。」
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　　天空飘落一阵小雨，微风挟带冷意，今早绿梅又开始咳个不停：好不容易摆脱的苦药，又重新端上桌。
　　昨晚不顾绿梅反对，厉风行坚持留宿她房中，分她一半床铺；虽然只是单纯相拥而眠，但对绿梅而言，还是十分不自在。
　　不曾拥她入怀而眠，现下厉风行成全了绿梅当年在厉府的渴望，却已人事全非，徒增感慨罢了。
　　「梅儿，喝药了……梅儿？」推门入内，厉风行将刚熬好的汤药放上圆桌，还附上一盘精致糕点，却迟迟等不到绿梅下床。
　　厉风行正感奇怪，觉得好像少了什么，走到屏风后一看，被褥折迭得整齐，却早已不见佳人踪影，这时他才发现挂在屏风上的披风不见了。
　　「该死，跑哪去了！」方才才吩咐过要她千万别下床走动，更遑论走出房门吹风。厉风行不禁气恼，绿梅一再将他的话当成耳边风，难不成真要把她拴在身边才肯听话吗？
　　踩着微怒的脚步搜索迎春阁上下绿梅会去的地方：他才离开不到半个时辰，她能到哪里去？原本笃定在一刻钟内能找回绿梅，脑中也已想好要如何惩罚不听话的她，谁知绕遍了三栋楼阁，却连绿梅的披风一角也没看见。
　　愈找愈是怒炽，早上才被绿梅的咳嗽声唤醒，担心得不得了，马上到厨房命人熬药，怕迟了，厨子都回家歇息；没想到药熬好了，人却不知跑哪去了。
　　有什么事碍着绿梅心头，非现在处理不可的？否则她怎会漠视他说的话？厉风行低头想想，绿梅该不会是办公事去了吧？这女人一定要把小命玩掉才甘心吗？
　　「桑嬷嬷，绿梅呢？」拍开桑嬷嬷的房门，厉风行头一个就想到上这要人。
　　「绿梅？不在房里吗？」睡得再熟，也让厉风行粗鲁的拍门声给吓醒。桑嬷嬷赶紧披上外衣，好好安抚这脾气难以捉摸的大爷。
　　「这就得问妳了。绿梅呢？」
　　「嗄？怎么来跟我讨绿梅？她这么大一个人，我能藏哪去？况且我已有好些天没同她说上一句话了。」桑嬷嬷没好气地说。脚长在绿悔身上，她能管她上哪去？
　　每当她要接近绿梅，厉风行就防得跟什么似的，所有有关迎春阁营业方面的事都不许她向绿梅提起，她就算再吞上十来颗蛇胆，也不敢去捋他的虎须。
　　「那人呢？」问不到绿梅的下落，厉风行脸色愈来愈骇人，像是一头准备扑人的豹子般瞪大双目，紧盯狩猎的目标。
　　「好好好！厉爷，我差人去找找，即便翻遍整座锡安城，也一定要替你找回绿梅。」
　　迎春阁才刚打烊不到两个时辰，桑嬷嬷枕头都还没躺热，就得起身替厉风行搜寻离开房间不到几刻的绿梅。
　　桑嬷嬷问遍迎春阁上下，总算在厉风行发狂前问到一名捞灯匠，今早他请人带了条白绫给绿梅。前几日捞花灯时，他在楼阁的粗柱旁挑出满是脏污的白绫，清洗后才辗转得知那是绿梅的物品。
　　「白绫……」难道绿梅去了醉月湖？
　　如果当真去了醉月湖畔，厉风行决定要好好惩罚绿梅，不仅因她未事先知会他，还挑了如此糟糕的天气，要是病情加剧，接下来的日子，绿梅病没好，连下床走动都别想。
　　拎了一把伞，厉风行立刻奔走到上回他扔下白绫的地方，果然见到绿悔坐在柳树旁的石头上，静静地望着膝上的白绫出神。伞面上的迎春花朵朵垂泪，厉风行总有股绿梅在哭泣的感觉。
　　厉风行本想出声唤她，却听见绿梅对着白绫喃喃自语，因而止住了他的动作。
　　「娘……我该相信吗？」抚着滑顺的绫面，绿梅眼底飘荡着忧伤轻愁，这些厉风行都看不见，可她语气幽幽，也够让他拧心了。
　　「娘，风行说我是他此生唯一的妻，我好开心……也很感慨。如果当年能听见他这样说，或许……或许……对我来说就够了，我也不会怨他休了我，可是现下，人事已非。」
　　绿梅撑着伞，低垂着头，厉风行瞧不见她的神色，只见白绫上晕开一圈又一圈的泪渍，才知晓绿梅又背着他落泪。
　　「风行要我为他勇敢一次，我很想。我多想有个人可以倚靠，知我疼我怜我，在夏家，我只是个无足轻重的小姐；在厉府，更是个不得人疼爱的外人……可是娘，我好伯，好怕自己和您一样……所托非人……」
　　说到最后，绿梅数度哽咽。别人唾手可得的幸福，对她而言，却是远在天边的尽头，连引颈眺望也看不到影子。
　　「娘，您瞧女儿说这什么话，竟然把他说的话当真。呵……我是什么身分，怎敢妄想飞上枝头当凤凰……」
　　绿梅不断地嘲笑着自己，目的就是为了杜绝心底涌起的期待、对美好未来的勾勒，殊不知听在厉风行耳里，有多么的痛心。
　　若不是无意间听见绿梅内心的剖白，他要做多久的睁眼瞎子，才能摸透她骨子里的害怕？
　　「娘，女儿这几日过得好开心，风行亲自喂我吃药，还有鸡汤。我一咳，他比谁都还担忧紧张，除了娘以外，只有他会这么关心我……可惜，终究只会是南柯一梦，女儿只盼这美梦能多作几日，这样就够了……」
　　「够了？不够，永远都不够！」听到这，厉风行早已失去平日自豪的耐性，忘情地吼啸而出。
　　「吓！你……你怎么来了……」绿梅一把伞险些握不住，腿上的白绫因她倏地站起而掉落地上。
　　他究竟听到了多少……
　　「夏、绿、梅，妳真懂得如何挑起我的怒气。」厉风行抛下伞，冲上前去紧紧拥住绿梅。「妳这傻瓜，怎不问问我的想法？难道要我把心剖开，拿到妳面前才肯相信我的话吗？」
　　震怒的语气在绿梅脑海回响，厉风行的口吻带着一丝创伤；震愕的同时，其实没听进去多少，只好傻愣在他怀里，高举着伞。
　　「当年，我负了妳，是因为我不懂妳的好；现在，我想疼宠妳、让妳依靠，将我不曾给妳的，慢慢地为妳补上，难道我厉风行说的话，不能信吗？难道我为妳做的一切，都是造假的吗？」
　　「不……是我……我不配……」
　　「什么配不配！烟花女子又如何？只会让我更想疼妳、怜妳一辈子。妳懂吗？瞧妳这般折磨自己，我心有多痛！夏绿梅，妳好狠的心。」
　　「风……」
　　「我不能依靠吗？」做尽所有能做的事，还赢不回绿梅的心，厉风行不管她遭遇过什么事，也不管她所在意的身分，他要的，只有一个绿梅呀。
　　「不是这样的。你听我说，不是这样的……」
　　「梅儿，妳在意的身分，我完全不在意。我要的很简单，就是一个夏绿梅。我的梅儿，妳能给我吗？」原先怒炽的厉风行说到此，语气难免挟带了几分乞求。从未见过他如此一面的绿梅，心不由得放软了。
　　绿梅缓缓闭起眼，回搂着他，在他耳边低诉：「如果你要，我就给你……」
　　如果上天要她再受一次苦，她也要尝受看看被人呵护的滋味……
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