铁甲铜靴踩在石阶上的量音回响四周。沉稳、规律、毫不拖泥带水，一步，一步，都带着钢凛的踏跶声。青幽色的焰，将来者投映在地上的高魁影子再拉长数倍，迸发墨绿光泽的战甲包覆结实身躯，战甲上冰冷寒芒，照得那张容颜明暗清晰，刚正的脸庞，浓黑入鬓的眉，既挺又直的鼻梁，微瞇却不被黑睫掩盖掉眸中锐利的双眼。
　　神，武罗。
　　一位不曾流露仙佛善颜的神祇。
　　并非他生性严肃难以靠近，而是即便他露出笑容，脸上无数条狰狞恐怖的长长疤痕也会使他的表情变得凶恶无比，令人避之唯恐不及。实际上，他是个相貌端正的男人，五官生得极好，可惜被那些伤疤破坏殆尽，爪痕撕裂了颊肤，蜿蜓着深红色的伤，一条接一条，密密麻麻，划过鼻梁、撕开眉峰，就连上唇也逃不过伤疤的占据，靠近右眼的那一道，更是只差半寸就会挖出眼珠子来。神颜，骇人，尤其不笑时，彷佛恶鬼。混杂在沉稳脚步声当中，是无比凄厉的尖号哭嚷。武罗右手执着关刀，左手撑着一颗断颈头颅，那颗头颅还在龇牙咧嘴晃动个不停，先是哭得满脸眼泪，后又粗鲁地摇下连串粗话咒骂武罗。武罗不为所动，提着头颅往长阶上走，身后一具缺了脑袋的身躯慌乱而盲目地追来。
　　「左边！左边― 右、右边！你跑反方向了啦！」断颅指导着身躯行进方向，但身躯失去具备辨识功能的视力，跑得跌跌撞撞，好几回都重重摔在石阶上，又狼狈地爬起。
　　断颅又气又急。被人一刀斩成两半已经够凄惨，脑袋还被扯着走，头皮疼到像要整块撕裂，再看着自己的身躯一下子撞到墙，一下子跌在地，模样好不悲惨，更想起自己好不容易找了个巢，收了些小鬼当属下，辛苦打拚才有今日小小成就，在人界成为恐怖鬼王，可做出来的轰烈大事没几件，竟然就被神族中号称最强的武神堵到。好，他正打算在众小鬼面前好好表现一番，端出鬼王的吓人气势，让众小鬼看看他是怎么痛扁神族天人… …
　　结果，一刀，就一刀，只有那么一刀，他感觉眼前一亮，颈子一凉，视线马上急速下降，以超近距离看着自己还在蠕动的十根百年没洗的脚趾头，等他惊觉过来时，脑袋早已和身体分家，被武罗拎着走。他越想越窝囊，越想越呕，哭得更凄厉响亮，可惜这般刺耳的鬼哭神号，在此地见怪不怪，一点也不新奇，一点也不独特。毕竟这里可是黄泉幽冥，什么没有，就是鬼最多，来此报到的鬼魂，哪一个不是带着万般离情依依而来，哪一个在跨过奈何桥之前，不是泪流满腮、哭得惊天动地？
　　「武罗天尊。」
　　温雅的文判官缓步而来，揖身，不失恭敬，堆满清俊浅笑，迎向武罗。
　　武罗将手里正滴滴答答掉泪的断颅丢给文判官。
　　「哎呀，断成这样？天尊下手真不留情。」白袖一扬，把断颅当皮鞠拍给小鬼差，而跟在武罗身后跟跟鎗鎗的鬼王断躯立即被几名鬼差制服架住。
　　「要我帮忙逮鬼，你早该做好心理准备。」武罗的行事风格本来就是又快又狠又准，讨厌拖拖拉拉，想要他将私逃小鬼毫发无伤地带回，三个字：不可能。
　　「幸好我们这里有补魂师，就算您把他斩成十段八段，她还是能将他缝补回去。」文判官交代左右，「把这只断头鬼带去阿连姑娘那儿，记得在那之前把他五花大绑，省得阿连麻烦。」
　　「是。」小鬼们领命，架着身躯、捧着脑袋，去将断头鬼缝回原样。
　　「天尊，是否赏脸陪小的喝杯香茗？」文判官笑问。
　　「我们都这么熟了，少对我打官腔。什么天尊不天尊，当初我在地府里承蒙『文判大人』 您的『照顾』 时，您可没有这般客气。」武罗酸他。说着笑话的武罗，脸上疤痕却让轻松话语变得狰狞，几名小鬼差吓得倒抽冷息，以为武罗动怒，要动手动脚「谢谢」文判官。
　　「您还是别笑吧。」文判官看惯了青面撩牙、鬼头鬼脸，武罗的破相模样当然不会吓着他，但其余小鬼不同，神的怒相，警示恶徒有相当不错的成效。「当初您入地府，在我眼中就是一条作恶多端的劣魂，所以我命人将您推进油锅或是串进剑山，自然不会有半点留情，因为这是文判职责所在。可今日不同，您是神，文判尊称您一声天尊，理所当然。」毕竟现在他是鬼差，他是天人，地位高低和昔日大不相同，还是尊敬些好。
　　文判官领着武罗，一眨眼问，景物全换，由黑暗的青幽地狱变化成翠竹凉亭。
　　亭外，蓝天白云，竹叶沙沙，亭里，茶香袅袅。
　　黄泉里竟还有一方仙境，文判官平时无事最爱在这里泡泡茶、读读册，放松心情，享受幽静。
　　两人坐定，文判官为彼此斟茶。「那是多久以前之事？」武罗轻啜香茗。
　　「约莫 … 百年吧。」
　　「我在地府的炼狱里，差不多也是这么长的日子吧。」文判官温雅咧唇，「天尊怀念起被油炸或被千万利剑刺穿身体的日子？」真怪的癖好。
　　「或许是最近发生了月读天尊被谪为山神之事，让我的信念有些错乱，之前一直认定的事情，受到颠覆… … 我还记得当年月读天尊出现在我面前，告诉我放下执念、放下欲望、放下不甘，我就能得到宁静与救赎，但月读天尊自己却勘不破情网，那些宁静，连他自己都情愿放弃不要。」
　　只为了一只凶兽，值得吗？武罗问过月读，月读毫不迟疑地回答他「值」。真值吗？本是高高在上的仙佛，现在仅成为区区一座平凡山岭的护仙，地位等于是仙族中最低劣的那种。
　　以前月读甘愿成为「天山之神」，是由于天山的重要性远远超过世间任何一座高山峻岭；它是仙山，更是天柱，有法力无边的月读镇守，更能确保天界与人界的微妙平衡。然而，自从四凶齐力将天幕打飞得远远的，天山就只沦为凡山，成为凡山的山神，就像人界里被发配边疆一样，两个字形容：凄惨。
　　「情呀爱呀，这类的东西，能放下它们的人没几个，尤其是尝过它们的甜美滋味后，要忘，更难。」文判官唇畔带笑，不怎么吃惊，月读天尊为凶兽穷奇抛下天人职责一事，他也听闻过，毕竟那可是震撼三界的响当当大事。
　　「我就忘得一乾二净。」武罗哼声。天底下，没有什么不能忘，再甜美的滋味，一旦变得苦涩，忘掉了，才是解脱。
　　「天尊真的全忘了吗？那人的模样，那人的身影，那人的声音，那人的名，那人的姓，那人的一切一切？」文判官问得意有所指。
　　「忘了。」武罗这次的回答，明显地有些停顿了。
　　「当初天尊可是为了她，哭得肝肠寸断哪 … 」文判官抬眸望他时，眸里有恶意的调侃。
　　武罗执杯的大掌一僵。
　　真忘了吗？
　　没有，从来没有。
　　那身影，纤细玲珑，身裹粉樱色纱裳，天蓝色的巾帛，直顺乌黑的长发，脑后发髻上闪闪发亮的银色梅花簪，以及随着笑颤而轻晃的银簪流苏，轻拈帕子的柔萸，葱白的指，软嫩的指腹，甜美的嗓，圆亮清澈的眸，笑起来如春风般的笑靥，喊他名字时的欢喜愉悦，镶在两颊边比彩霞更美的彤云 … 她的名，秋水。他没有忘，只是她已经不在人世，在好久好久之前，就已死去，在他怀里，在他手中，坠下眼泪，咽下气息，温热的血染濡他的衣，任凭他如何疯狂地嘶吼、如何拚命地摇晃，她都不曾再睁开双眼。
　　他亲眼，见她入葬。
　　武罗勉强自己平稳又冷硬地回答文判官：「你告诉过我，她已经转世，拥有全新的人生和全新的姓名，代表过往种种她已没有记忆，她不再是熟识我的那个秋水，她，也忘了我。」过往，那么的疼痛，忘了也好，舍弃了更好，她不要记住他带给她的疼痛，不要记住哪… …
　　文判官同意武罗的看法，他在黄泉待了太久，冷眼旁观过无数不肯割舍的苦痛鬼魂。真傻，不执着，就不会拥抱着前一世的爱与恨；不执着，才能干干脆脆地放下瞋痴，去觅得下一世可能的幸福快乐。
　　「也对，算算… … 她已经转世过三次。天尊，您想知道她这世的名，她这世的命吗？」
　　「… … 」武罗本想摇头。知道了又如何？他不会去见她，也不会去干扰她的新人生，他已经从轮回跳脱，对情爱释然，失去爱人之心与爱人的资格，若再相见，他不能拥抱她，甚至不知道该跟她说些什么，面对一个不再拥有前世记忆的她，他到底该怎么做？不如不见。
　　不如不见吧… …
　　可－－ … 头却无法摇动，他拒绝不了文判官的诱惑，他想知道，她这一次姓什么名什么，过得是否好，是否平安顺遂，是否圆满幸福？
　　文判官看出他内心本意，先是一笑，娓娓诉说道：「这一世，她姓童，闺名伊人，目前芳龄十九，时时让人侍候着，亲喂茶水，全然不用自己动手，连沐浴这回事也都由侍女在做，西京七巷富商人家的千金哪… … 」
　　「够了。」他只需要听到这里就足够。
　　「真够了吗？我可以一路念到她七十岁寿终时的点点滴滴。」文判官对于每一条入世之魂，如数家珍，不用翻生死簿亦能将其生平背得滚瓜烂熟。
　　「不需要。」后头定是她的婚配、她的良人、她的子嗣，那些都是没有他介入的位置，他不想从别人口中听见。
　　他会… … 嫉妒。
　　「天尊不想听，我不说便是。」文判官很识相。两人各自默默喝着茶，一杯接一杯。后来，武罗先开口：「方才你提到补魂师… … 是之前替我补伤口的那一位吗？」他好似听见他们唤她… … 阿连。当年，他气绝身亡，肉身因与十大祸兽厮杀而伤痕累累，犹如破布一块，被鬼
　　差拖过奈何桥之时，他的右脚甚至是断的。而后他意识昏沉，并不清楚发生何事，但醒来时，右脚已缝得稳当，身上每一处伤口也已补妥，包括脸上数十道爪疤。
　　「是呀，从你刚死，到你受尽地狱业火百年折磨，每一道伤，全是她为你治疗，剑山刺穿的洞痕，是她细心地一针一针缝妥；血磨辗碎的双腿，是她仔细地敷药包扎。」
　　「如此说来，我似乎欠她一声谢。」
　　「不用了，那是她甘愿做的。」
　　「甘愿？」
　　「咱们黄泉是冷了点、黑了点，但福利不错，在这儿当差的每只鬼，都是甘愿的。」文判官呵呵笑。
　　「我记得，她每回来替我缝伤口，都戴着一个银面具，不曾开口说过话。」
　　那时，阴暗地牢中，一条细瘦身躯跪坐在他身边，一袭飘飘白裳半透着幽光，脸上突兀地戴着纯银面具，一头长发既黑又直，不绑不髻地披散在背后，执拈细针的手指苍白纤细，下针动作又慢又轻，将每处撕裂伤口仔细缝合，由身形判断，应是个女鬼差。「哦，她的脸，是烂的，她的喉，是哑的，怕吓着天尊您，才会认分地戴上面具。」
　　「脸再斓，有如同我这般吗？」他的脸，全是祸兽留下的爪痕，他已经看习惯，再没有任何恐怖鬼颜能令他惊吓。
　　「总之，见不得人的。」文判官知道武罗想看看补魂师的容貌，可是让武罗见了会更麻烦，于是他四两拨千斤地打发掉武罗的好奇。
　　蓦然，竹林外响起嘈杂尖嚷，划破凉亭内悠然品茗的安宁气氛，隐约听见小鬼差慌乱地喊道！
　　「不好了！不好了！阿连被那只断头小鬼架住了！」
　　武罗长腿踢倒关刀长柄，关刀顺势倾斜，正好落在他宽阔摊张的掌间，动作一气呵成，毫无赘举。短短一眨眼，武罗已如风奔出，文判官想阻止也来不及。
　　那只断颅小鬼在前一刻还哭得呜呜有声，没料到脑袋一被缝回脖子上，狠狞姿态重现，使力地挣断了捆缚他的黑铁链，利爪扣上那位帮他缝脑袋的瘦弱女鬼咽喉，拿她当人质，逼退众鬼差。
　　「让开！不想她死就给我让开！」鬼王露出白森森的撩牙低信。
　　「阿连… … 」鬼差个个担忧她的安危，谁都不敢轻举妄动。
　　「别过来！」鬼王又吼。
　　鬼差多多少少都曾在工作时受过伤，全靠补魂师替他们缝补回原样，因此他们对阿连感激不尽，听到鬼王的威胁，又急又气却不敢上前半步，生怕鬼王会扭断阿连的细颈子。
　　鬼王顺利地度过长桥，眼看即将凭着手中人质逃离此处，可是他太专注于面前的鬼差们，完全忽略身后已经有人站在那儿，右手大关刀闪动银芒。
　　鬼王一路退，撞到阻碍。
　　可恶！是谁挡住他的退路？
　　「转过来。我不从背后偷袭。」武罗低沉的嗓音，在他身后响起。
　　闻言，鬼王惊跳起来，一转身，刀芒刺伤他的眼，熟悉的凉意二度从脖子传来，噗通一声，才缝回颈上不到半刻的脑袋掉入血池中，咕噜噜沉下去，不一会儿马上浮起，方才的骄傲气势化为乌有，唯一残留下来的，是呼天抢地的求救声！
　　「我要沉下去― 我快要沉下去了― 救我― 救我― 咕噜― 救咕噜噜！」血池中，载浮载沉的首级，失去尊严地哀求，让鬼差们拿网子打捞起来。头不见了，鬼王的身体仍擒着补魂师，扣住她咽喉的利爪因断首的瞬间剧痛而收紧，深深地凿穿她的肤肉，但她不觉得痛，她的神智，还陷在方才听见武罗说话时的震撼。
　　他的嗓音，久违了，真的… … 好久不曾听闻。
　　「还不放手。」武罗拗断鬼王的右手臂，让它软软地垂落腿边。
　　脱离了鬼王的箝制后，阿连跪坐在地，忘记该要大口吸取鬼息，她眼中只看见那袭墨绿战袍的一角，而他，没有伸手扶她。
　　「妳没事吧？」武罗问。
　　她一惊，立刻压低蚝首，长发垂盖住整张容颜，好半晌才缓缓颔首。
　　他差点忘却文判官说过，她是哑鬼，不能言语。
　　「没事就好。」他注意到她没戴面具，好奇地想见识见识所谓「见不得人」的脸是怎生模样，她伏低身子的姿态，带给他某种熟悉的感觉，那纤肩的弧线，长发披散的亮泽，好似一个人的身影… …
　　她知道他在看她，他的目光那般炙热，停留在她身上。
　　「天尊。」及时赶来的文判官巧妙地挡在两人之间，她立即躲往文判官身后，瘦削的身子被文判官完全挡住，藏得极好。「感谢你救下咱们家补魂师，瞧她，吓得腿都软了。」
　　「面对那种凶恶鬼物，不该留她一个独自缝合他，至少派几只小鬼守在她身边，护她安全。」
　　「天尊说得是，不会再有下回。」文判官保证。
　　「嗯。」武罗还试图倾身，想看看躲在文判官身后的她。
　　「天尊。」文判官故意扬声，好似在问：您还有何贵干？
　　武罗自知失态，收回目光，淡淡一句，「谢谢妳之前替我缝补伤口。文判官，我先走一步。」
　　「不送。」
　　武罗手上关刀恢复成坐骑开明兽，巨大如狮的威风神兽仰天咆哮，载着主人迅速地消失于地府。
　　「他走掉了。」文判官背后的白裳被揪得好紧，足见她有多慌乱，一直到他开口提醒，她才慢慢松开绞紧的十指。
　　「没想到… … 我还能再见到他… … 」文判官口中的哑鬼，竟然开口说话，声音那么悦耳细腻，轻轻抬起的面容哪里是烂的？分明连道细疤也没有，小巧精致，尽管毫无粉嫩血色，她，仍是美丽清秀。盼了好久，以为再也不可能了，舍弃掉数个转生机会，留在这里，缝着一具又一具的残缺魂魄，就奢望今日哪…
　　「见着了，又如何？不如不见，不如俩俩相忘，不如重新做人，妳该学他，忘得彻底。」文判官说着，语气里多多少少有些气她的傻、恼她的不听劝。
　　「不，我不要忘，我答应过他，永世不忘的… … 」
　　「最笨的鬼，莫过于妳这一类，执着、坚持、死脑筋。」偏偏这种鬼，他见过无数个，千万年来，每年总会遇上一两只。为何不看破，为何不放弃，喝下孟婆汤，不就什么烦恼也不留，可以好好地重新入世，重新爱人？文判官轻轻摇头，忍不住又道：「他已经是神，不再是鬼，就算他受了伤，也拥有自我治愈的法力，不再需要妳替他缝缝补补，妳留在这里又有何用？秋水。」
　　文判官以叹息的方式，唤出她的名。
　　连秋水，这姓名的主人，早已死去数百年，记得她的再无半人，她的来世已经诞生，她的魂魄却仍驻留于此，徘徊不走，不愿进入人界的肉身中。
　　她渺茫的眼神不望向文判官，只远远地啾住武罗离去的方向。
　　留在这里，就有机会像今日一样，再见他一面… …或许下一回，要再等待数十年、数百年，但她愿意等。
　　等着再见他一面。
　　「童伊人，芳龄十九，西京七巷富商人家的千金。」武罗脑子里，盘旋着文判官提及的这几句话。十九岁，与他记忆中的她，同样青春年华，花儿一般娇嫩的年纪。小武哥。她这样叫他，甜甜的脸孔，堆满甜甜的笑，声音也甜甜的。
　　第一次见她，她好小，还是个娃儿，扎着粗辫子，抱在她娘亲怀里，睡得好沉，圆嘟嘟的颊像颗鲜艳欲滴的红苹果。那年她才六岁，他不过长她两岁，也是个孩子，但他知道，这个小女娃是他的未婚妻，他听着两人的娘亲感情极好地谈笑，说要让两个结拜姊妹亲上加亲。
　　第二次见她，情况却完全不同。他爹娘因为护镖远行，那趟镖，需要由这山越过那山，路途原本就充满风险，竟还遇上连日豪雨冲刷，突然坠滑落下的巨石砸毁山谷栈道，镖行一共七人，无人生还，尸首也未曾寻获，他变成了孤儿，被她娘亲收养。
　　那年他十三岁，她十一岁，小娃娃变成了精致粉娃娃，丝缎般的黑发编起少女发髻，颊粉了、唇红了，像朵含苞待放的花儿。当她看着他时，他会紧张地绷起脸，急急地别开视线，他不能盯着她瞧，不能像八岁那年趴在她娘亲身旁，贪婪又好奇地啾看她足足半个时辰― 当年两家夫人儿戏般的口头婚约不作数，这是她爹亲明明白白要他断绝妄想的直言，她，不可能嫁给他，他要认清这个事实。
　　他不是愚昧之徒，更在一夕间被迫成长，懂得名为收养、实为施舍的收留。他在连府里，从来就不是来享福的少爷，连老爷将他交给管事教养，管事待他极其严苛，那段记忆里，若非木棍杖打，就是藤条鞭抽，一直到他拥有反抗的力量时，已是十五岁，而她正是十三岁春花般的年纪，身子抽高，腰肢纤细，胸线开始圆润，她总是害羞又别扭地驼着背，好似想藏住身躯的变化，那时，开始闪躲视线的人，变成了她。
　　少男少女，面对情绦，不是沉沦至深，便是逃避得飞快，不想教任何人看穿心事。如果没有发生那件事的话，恐怕他与她，还是各自躲着彼此―
　　连府在以渔业为生的兴宁村里算得上是大户人家，精明的连老爷大量收购村民捕来的渔获，再转手卖往周遭大城的各家饭楼餐馆，以量取胜，赚进不少财富，由连府宅第的规模就能看出连老爷经商手腕高明。
　　富裕的连老爷喜爱古董，也爱收集稀奇古怪的玩意儿，包括刀、剑、名酒、花卉，甚至是遥远国度才有的新奇宠物。那日，连老爷带回一只披毛厚重的巨大苍猊犬，浑身通黑，眉上及四肢末端则是棕黄色，外形似狮，人立而起时的体型几乎快与一名成人同高，吠声响亮震天，据说花费连老爷好几袋白银才买下。「好大的狗哦！」连家数名小姐与少爷围着巨犬欢呼，他们不曾见过这么高大威武的狗儿，牠蓬松的毛好似狮鬃，光是坐着，就比几位年纪小的孩子高上许多。
　　「会不会咬人哪？」连家四少爷连富熙，才满七岁，一双眼儿好奇又兴奋地盯着苍猊犬。
　　「少爷请放心，这种狗儿聪明温驯，不会胡乱伤人。」管事保证。
　　「四弟，还是别太靠近，听说苍猊犬认主人，牠才刚到这里，对我们都陌生，当心些好。」清秀的连秋水拉住玩心正重的四弟，要他与狗儿保持安全距离。
　　武罗那时站在约莫十步外的石阶上，扫着满园子落叶，目光总忍不住挪向有她在的地方，追随她的身影，即便心里清楚自己对她不能有遐思，却无法控制自己受她吸引。刚满十四岁的连秋水，气质已经相当出众，长发柔顺如云，几缯青丝在脑后绾成小髻，再以数朵精致银饰花钿固定，黑墨似的发，衬托着银白饰品的亮泽，非常好看，芙颜未施胭粉，仍有最娇艳的颜色。
　　她也看见他了，颊际红晕更浓一些。「管事说牠很温驯，不会伤人的！」连富熙觉得狗儿乖乖坐在原地，没有乱跑也没吠叫，看来好似没有半点危险性，加上牠以链子拴着，管事正紧紧牵住牠，哪有什么好担心。「对呀，大姊，牠看起来好乖哦。」连家三小姐连秋棠，十岁，天不怕地不怕的霸王娇娇女。「管事，给我牵好不好？快嘛，快嘛― 」说着，她就要去抢管事手里的链子。
　　「三小姐，这巨犬妳牵不动。」
　　「没让我试，你怎么知道我牵不动？」连秋棠直接去抢链子。
　　「我也要！我也要！」连富熙争着想玩。
　　「小姐― 少爷！」
　　管事挡不住两位小祖宗争先恐后的抢夺，链子匡琅落地，巨犬原先仍是乖巧安静地伏着，轻刷毛茸茸的尾巴，突地，一只小脚好巧不巧地稳当当踩住牠晃动的尾，巨犬的双眼瞬间瞪大转狠，利牙随着吠声同时亮出，吃疼让牠一时间忘却温驯，狠狠咬住误踩牠尾巴的小脚腿肚！
　　连富熙哇哇大哭，腿肚立即见红，巨犬死咬不放，众人吓得四处奔逃，谁知道这狗疯起来会不会见人就咬，被那么巨大的嘴咬住，不断也残！「好痛― 好痛― 大姊救我！管事救我― 」连富熙又急又慌，使劲拍打狗头，这一反击，更加激怒巨犬，牠沉信，开始左右甩扯咬在嘴里的那只腿。就在众人皆往后头退时，只有连秋水一人奔至巨犬与连富熙旁侧，拉着狗炼，想将连富熙自犬口里救出。
　　「放开他！放开我四弟！」她心里好怕，尤其是那颗狗头甚至比她的脑袋还要大，滚在牠喉间的低咆更是吓人，彷佛牠随时都会转过头来咬她一口。
　　「秋水小姐！」管事惊呼，却也怕得不敢靠近发怒的苍猊犬。这类巨犬一发起狂来谁也不认，更何况他还不是牠的主人，现在凑上去，只是自找死路－－ …
　　管事突然眼一花，有条人影自他身后窜了出来，利落的身手及反应，抢在苍猊犬准备将利牙咬上那双在牠面前挥舞的白嫩小手之前，以坚硬如石的拳头猛然往牠最脆弱的鼻间挥出攻击！
　　「呜凹呜呜呜！」苍猊犬因为这一击而倒地哀号，不停打滚。
　　武罗把手里的竹帚钉入草皮，足足没入半截，再将苍猊犬脖上的链子绕于其上，限制住牠的行动。
　　连富熙右腿受伤，血流如注；连秋水勇气耗尽，双腿虚软如绵，根本撑不起颤抖的身子，姊弟俩全瘫坐在地，武罗一手拉起一个，将他们带离。管事及丫鬟们手忙脚乱地将受伤大哭的连富熙送去看大夫，几位受惊吓的少爷、小姐谁也不想留在原地与凶犬共处，连秋水的贴身女婢更是急着想搀小姐回房，好好检查是否有受伤。连秋水拍拍女婢的手，以笑容表示自己平安无事，毫发无伤，要女婢放心。同时，她看见武罗回到苍猊犬身旁，大掌轻拍狗脑袋，蓬松的狗毛在他指掌问凹陷下去，牠呜呜两声，他也多拍两下，一人一狗没有交谈，但那幅情景好似刚打完架的兄弟，一方在抱怨他出拳好重，一方在数落牠方才的行为活该被打。
　　「谢谢你… 」连秋水没忘了该向他道谢。
　　武罗低低嗯了一声，没回头看她，还是摸着狗头。
　　「小姐，老爷交代过，别同下人说太多话！」
　　「玲玲！」她柳眉微蹙，不喜欢女婢贬低他身分的口吻，玲玲极少被温柔的小姐斥喝，当下怔愣着不知如何是好。
　　武罗听得一清二楚，明白那句「下人」是故意说给他听的，然而他脸上表情却没有半点变化，类似的话语，甫满十六岁的他已经从老爷和管事口中听腻了，完全麻木。
　　「妳去房里替我准备衣裳，我等会儿要更衣。」方才一阵混乱中，她的裙襬沾上些许四弟的血迹，正好藉此支开女婢。
　　「小姐，妳不同玲玲一块儿回房吗？」
　　「我一会儿就过去。」
　　「 … 是。」玲玲不好再啰峻、照着连秋水的吩咐去做。小姐向来不是个难侍候的主子，也极少对下人板起脸孔，但若是小姐以坚定无比的命令语气开口时，谁也没法子违逆。
　　玲玲福身退下，临走前不断地频频回头。
　　原本闹烘烘的园子，渐渐安静下来，方才的慌乱场面好似不曾存在。
　　刚刚还十分凶狠的苍猊犬，在武罗的抚摸下，伏低巨大身子，将脑袋抵在前肢上，挨了武罗一拳的鼻有些湿润，眼神无辜。
　　「牠怎么不会咬你？」连秋水不敢靠过来，站远远地问。
　　「这几天都是我负责喂牠，帮牠刷毛，牠会认人。方才牠生气，是因为少爷踩到牠的尾巴，激怒了牠。」
　　说这番话的武罗，仍是没有看她。
　　连秋水一直以为他这种态度是讨厌她、疏离她，明明小时候跟着娘亲去武家时，他都会与她玩耍，为什么到了连府后，彼此年岁都长，他待她的态度丕变？让她也惶恐得不知如何与他攀谈，偏偏眼神又无法自主地挪向他，她自己也曾好气恼自己的不知羞耻。从他住进连府以来，这一次是两人首次的单独交谈。
　　「牠方才的模样好吓人。」她心有余悸。
　　「妳若被踩到脚，也会推开踩妳脚的人吧。」狗也是一样，只是牠们用的方式和人不同，牠们没有灵活的双手去推人，只能以强力的狗嘴来代替。
　　「可牠错伤四弟，虽然不知伤势如何，但爹一定会生气的。」富熙聪明讨喜，最受爹亲喜爱，平时对他更是宠上了天，舍不得打、舍不得骂、舍不得他受半点伤，如今却惨遭狗咬，小腿鲜血淋漓，教人触目惊心。
　　「说不定会宰掉牠吧。」武罗直言，说出显而易见的下场。
　　「咦”」她愣住。
　　「这种苍猊犬，两只就可以咬死一只豹，五只可以咬死一只熊，四少爷的腿，恐怕不是流些血的小伤。」依他目测，那条腿，应该废了。
　　他说得太血腥，她听得胆寒，她几乎可以想象爹亲盛怒地命令管事把巨犬击毙的模样。
　　「那怎么办？牠… … 」苍猊犬彷佛听得懂他们正在讨论牠的死活，圆溜溜的大眼挪向她，喉间滚着呜呜声。
　　「小姐！小姐！妳快过来！听说四少爷的腿 … 他的腿－… 」女婢彩云匆匆奔来，泛泪的眼及发红的鼻，已经说明了最糟的情况。
　　连富熙的脚筋被硬生生地咬断，右脚终生残废。一个才七岁的孩子呀… …
　　当夜，连老爷拍桌怒喝，要下人明日一早乱棍打死苍猊犬，就算牠价值千金万两，也换不回他宝贝儿子的一条腿！
　　果然应了武罗所言。
　　连秋水刚从四弟连富熙房里回来。稍早之前，连富熙噙着可怜兮兮的泪水入睡，犬噬的恐惧，令他连睡也睡不安稳，将她的手握得好紧好紧，他的眼，让她忆起了同样拥有这般眼神的苍猊犬。
　　乱棍打死… … 牠不过是被踩痛尾巴，做出防卫罢了，如此便要被乱棍打死，对牠，又岂是公平？
　　连秋水无法静下心来，她混乱的脑子里辗转思索着太多事情。四弟的伤、残了的腿、愤怒的巨犬、无辜的低呜、武罗说着「妳若被踩到脚，也会堆闸踩妳脚的人吧」的声音… …
　　宅第外，传来五更梆子响，距离天亮，又更近一步。给我乱棍打死那只畜生！爹的怒喝令她在榻上翻来覆去。大姊… … 好疼哪… … 好疼… … 四弟的哭声，彷佛仍在耳畔，哭得令她心揪。躺平在床上的她，仍旧睁着圆亮双眼。
　　天，快亮了。
　　那只苍猊犬，距离死亡，剩没多少时间。
　　一个念头、一种决心、一股冲动，闪进脑海里。
　　她轻咬下唇，本想喝令自己将那叛逆的念头、决心、冲动，摒除在思绪之外，可是越想越觉得何妨一试。
　　揪在薄被上的柔萸倏地握紧，她猛然坐起身，凭着一鼓作气的勇气，拉开覆在身上的薄被，套上丝履，悄悄打开门扉，蹑手蹑脚地往后园子走去。
　　关在大铁笼里的苍猊犬，原本闭着双眼在睡，敏锐的耳却仍听见细微脚步声靠近的声响，牠张开眼，瞧见铁笼外连秋水惶然惊恐的小脸。
　　「凹呜？」牠低低信着。
　　「嘘！」她赶忙用手指抵在自己唇前，顾不得狗儿瞧不瞧得懂。「你安静别叫，好吗？你认得我吗？我们下午才见过… … 武罗，就、就是喂你食物的那个男孩，你知道他吧？我同他是朋友，我不会害你，你乖乖的，千、千万别扑过来咬我，我替你打开笼子… … 」她当牠是人，很努力的想与牠沟通，可眼前的狗如此巨大，加上牠咬伤四弟的画面，她此刻记忆犹新，心里始终是害怕的，不过要她眼睁睁看牠被活活打死，她也于心不忍。
　　她按紧卜通卜通直跳的心口，与苍猊犬四目相对。
　　「凹… … 」
　　既然牠出声，她就当牠答应啰。
　　铁笼的门仅用一条粗麻绳缠绑，连秋水没费太多功夫便解开它。
　　「来，快出来。」她招手，牠只是盯着，没有任何挪动身躯的意思，她忍不住催促道：「狗狗，快出来呀― 」
　　蓬松的狗尾巴轻轻摇动，牠终于站起，走出铁笼，挨近她身边，主动用头去磨赠她的掌心。一开始，连秋水吓得想缩手，以为牠要咬她，后来察觉到牠的友善，她试图温柔地抚摸牠，得到牠瞇眼轻呜。
　　连秋水慢慢绽开放心的笑容，学习武罗摸牠的方法，拍拍狗脑袋。
　　「我带你逃走，你乖乖跟我来。」她拉着牠，往宅第后门走，一人一狗偷偷摸摸，藏在草圃里，时而探头，确定四下无人，才匍匐前进。牠正如武罗所说的，非常乖巧聪明，一路上安安静静地跟在她身后，动作比她还轻巧，只除了呼吸声大些，这对一只狗儿而言，是无法控制自如的事。眼看后门就在几步之外了，连秋水紧绷的心情才稍稍松弛下来，背后却突然响起沙哑低沉的男嗓！
　　「妳带着牠，想去哪里？」
　　一人一狗当下全跳了起来，她是受到惊吓，牠却是太喜悦而扑向来人。
　　「大东，坐下！」
　　武罗拍拍狗屁股，牠当真温驯地坐在原地，想开心地吠两声，又看见一旁瘫坐的连秋水，记起她要牠安静的命令，狗嘴乖乖闭上，不出声，骨碌碌的眼来回看看武罗，又望望连秋水。
　　连秋水好不容易才找回自己的声音，「原来是你。」害她以为被府里其它人逮住。
　　「妳牵着牠到后门，是打算偷偷放牠走。」这不是问句，而是肯定。
　　「我… … 」她的心思这么容易被看穿吗？
　　「这种狗，只对主人忠心顺从，妳随便放走牠，万一牠到街上胡乱咬人，再制造出几个四少爷来，谁负责？」
　　「这－－ … 」这么严重的后果，她没有想到。
　　「而且妳放走牠，被老爷知道，他会处罚妳。」连老爷虽然没有很强烈的重男轻女观念，府里每位少爷小姐都是宝，但他目前正在气头上，会做出何种反应，谁也猜不准。
　　「这个我不怕… … 」她的声音小小的，却很坚定。
　　武罗拍拍狗头，要牠跟上，连秋水不明白他打算做什么，正准备一块儿追上去，他却回头阻止她。
　　「妳回房去睡，其它的事，妳不用管。」
　　「你要带牠… … 你要带大东去哪里？」方才，她听见他是这样喊牠的。
　　「妳不用管。」他重复。
　　「我要知道你准备怎么处置牠！」她不放弃，拎着裙襬跟紧武罗的步伐，看见他打开后门。
　　「老爷说要乱棍打死牠。」他不正面回答，反倒是故意想测试她会做何反应，说出连老爷的命令。
　　「不可以！」惊觉自己声音太大，连秋水急忙捂住嘴，只剩一双水灿浑圆的大眼在转动。确定没有人被她的惊呼引来，她才放轻嗓音，替狗儿请命，「拜托你不要这样做… … 牠… … 牠真的很乖呀… … 求求你，你让我偷偷带牠走，我会找个能收留牠的地方，不会放牠胡乱伤人，拜托你 … 小武哥 … 」以前，她就是这样叫他的，八岁的他，牵起六岁的她时，她摇头晃脑，嘴里全是小武哥、小武哥，他每回都会温柔地笑笑回视她，让她喊得更勤快。
　　武罗因那三字而重重震颤。
　　他放纵自己，将目光直勾勾地定在连秋水粉嫩的小脸上。她长发散乱，完全未加梳整，甚至还有躺在枕上的卷翘，月牙白色的衣衫单薄如蝉翼，隐约看见没入衣襟下的肤色白里透红… …
　　她不过就是喊了他一声以往她时常喊的称呼，为什么会使他的心绞痛起来？
　　她的声音比幼时更加娇媚，再平常不过的字眼，透过她嫣红的唇瓣说出来，变得令人酥麻。
　　「小武哥？」
　　他瞪着她蠕动的唇瓣，直到大东呜汪地吠了一声，震醒他的神智，也震醒连府几名长工，开始有人推开窗查看外头的动静，远远地，更听见有脚步声匆匆要到后院探看为何传来狗吠。武罗别开头，不敢再看她，快步奔出后门，大东随即追去，一人一狗的身影迅速消失于尚未亮透的天色里！

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