【第一章】
　　三月天，百花林。
　　没有五彩纷的花儿，没有芬芳浓郁的味道，也没有翩翩飞舞的蝴蝶和蜜蜂，有的只是荒芜的一片，死寂的氛围。
　　夏琀抬头望着天空，云朵缓缓的飘过头顶，这是眼前唯一富有生气的景象。
　　那其它人呢？
　　「小姐，你怎么跑来这里？」奶娘惊慌的奔上前，将年仅十岁的夏琀紧紧搂在怀里，「奶娘找你找得好心焦。」
　　「奶娘，爹娘和两位哥哥呢？」夏琀怔怔的问，「还有，家也不一样了。」
　　「小……小姐……」奶娘黯然垂首，看着她稚气清秀的小脸，话到嘴边，又不知道应该如何说出口。
　　她要告诉小姐，整个夏府，除了她们两人，全被斩首了吗？多么难以启齿啊！然而面对小姐那张憨柔、思亲的小脸蛋，她又怎么隐瞒得下去？
　　「到底怎么了？爹娘在哪儿？」夏琀轻晃小脑袋，小帽上的琉璃索也撞出清脆的音律。
　　听见这声响，奶娘不禁想起过去，每当小姐看见她，总会开心的朝她奔过来，这叮叮咚咚的声音，会随着她雀跃的身影愈来愈响亮。
　　当时她是开怀、无忧的，然而此时她眼底却溢满说不出的惶然。
　　最后，奶娘还是决定对夏琀坦白，于是牵着她的手来到一旁的石亭内，让她坐在自己身边，轻轻揽住她瘦小的身子。
　　「小姐，还记得两个月前老爷和夫人要你随我去老家住几天吗？」
　　「我记得，爹娘从没让我在外头住这么久，当时好害怕。」夏琀窝在奶娘的怀里，眼眶红红的。
　　虽然她的年纪还小，但府邸笼罩着这样的气氛，已在她小小的心灵覆上阴影，也产生不好的预感。
　　「那是因为老爷和夫人知道犯下了重罪，恐遭不测，担心你也受累，所以才把你托付给我照顾。」奶娘泪流满面。
　　「不测？！死了吗？」夏琀心口一窒，不好的预感慢慢扩大。
　　奶娘哭得更伤心了，喉咙像是被石头梗住，难受不已。
　　「真的死了？哥哥也死了？每个人都死了？」夏琀追问，否则府中不会这么安静，连一根针掉落地上都听得见。
　　奶娘点了点头，泪水随着她的动作滴落在小姐的花裙上，但让她心惊的是，小姐竟然没有落下一滴泪。
　　「是什么样的罪？」她只知道一向是爹惩处别人，什么时候他也被惩处了？
　　「这……」
　　「奶娘，你直说，没关系。娘以前教导我很多道理，她说‘福莫大于无祸，祸莫大于求福’，肯定是爹纵欲贪求了。」夏琀缓缓垂下长长的睫毛。
　　好早熟的孩子呀！奶娘心想，不禁皱起双眉。
　　「实际情况我也不是很清楚，总归一句话，犯了件逆叛国之罪。」
　　「天啊！」夏琀捂住小嘴，强忍已久的泪水终于溃堤，狂流不停，「爹为什么……为什么要这么做？罪证确凿吗？可是我不相信……」
　　爹虽然是个莽夫，偶尔会贪荣求利，但这种事不是他敢做的。
　　「这件事没人相信，可是真的就是这样……别哭，小姐……别哭……」奶娘再次抱住她，如今除了这么做，也不知道应该如何安慰她了。
　　夏琀抬起泪眸，「奶娘，你知道我爹娘葬在哪儿吗？」
　　「我安排了人帮忙收尸，但不敢葬在显眼处，就在纪霞山上。」奶娘拭去泪水，说出让小姐安心的话，「请放心，老爷和夫人并没有曝尸荒野。」
　　「帮我准备素服，我要去看他们。」年前爷爷去世时，爹娘为他举办隆重的丧礼，她仍记得该怎么做。
　　「是。」奶娘心疼的点点头。
　　「可是……以后我们该去哪儿？应该没人敢收留我们，是否无依无靠了？」
　　「不，小姐怎么会无依无靠呢？你忘了吗？你还有夫家……未来的夫家。」奶娘眨了眨眼，露出难得的笑容，「对方来信，说要接你过去。」
　　「当真？端木伯父愿意接我们过去？」想起端木夜风，夏琀露出谜样的神情。
　　「那是当然了，你可是他未过门的媳妇。」奶娘认真的说。
　　「就怕会连累他们。」
　　「既然陛下饶你我一命，就不会因此伤及无辜的人，否则万邑侯也不会派人送信过来。小姐，祭拜完老爷和夫人，你就放宽心等待，别想太多了。」
　　夏琀点点头，知道现下唯有如此，已没有其它法子。
　　只是……端木夜风真的愿意接纳罪臣的女儿吗？
　　万邑侯府，在南阳镇上可是第一侯爵府。
　　据说端木家的先祖曾帮助先王段思平消灭了杨子贞建立的大义宁国，开创大理王朝，因而极受重视。
　　先王寄予重托，命他镇守重要关口南阳镇，因此他们历代都居住在此，已成为当地显要。如今传至第二代端木奎手上，依旧秉持先祖尽忠爱国的情操，将南阳镇守得水泄不通，不让敌军有半点觊觎的机会。
　　无奈一向方兴未艾、如日中天的端木家，却因为与夏府联姻遭到连累，还染上了天大的污名，在百姓的眼中，威望也在很短的时间内一落千丈。
　　「什么？国王陛下下旨，判咱们得缴地千亩，子孙三代不得为侯？」端木夜风乍闻这个消息，忍不住追问父亲。
　　「没错。」端木奎点点头，无奈的看着独子，「这已是薄惩，认命吧！」
　　端木夜风自从懂事以来，深知自己将来身负的重任，于是努力加强武术与学识，为的就是不让先祖蒙羞。如今遇到这种事，难免会沉不住气，所以他并不怪他。
　　「我早说了，不要承认什么婚约，难不成我娶不到妻子，非得在懂事之前就订下婚约？」端木夜风气急败坏，「我一向看不起夏家，他们总认为一切成就皆可借由裙带关系唾手可得，太没用了。」
　　虽然夏琀的母亲是大理国王的表妹，但这次叛国之罪也没能留住她一条命，不过在她千恳万求之下，国王陛下网开一面，饶了她的幼女。
　　「亡者为大，别再说了。」端木奎叹口气，「她就要来了，以后说话小心点。」
　　「谁？谁要来？」端木夜风眉头微蹙。
　　端木奎看着俊朗中不失成熟气质的儿子，不得不提出警告，「对人家好一点，她现在不过是个孩子，只要我在的时候，就别让我看见你欺负她。」
　　「爹！」端木夜风紧握拳头，「夏家害惨了我们，你为何还这么说？」
　　这些年来，爹总是想尽办法请夏琀来府邸游玩，他知道爹的目的是希望他们培养感情，但是对一个孩子……哪有感情可言？况且他向来不求情、不求爱，只求维系万邑侯不败的名声，更或者成为大理国王的左右手，拥有撼地摇天的气势。
　　「既然已订了亲，就是咱们端木家的人，等她年满十五，立刻让你们成亲。还有，咱们端木家受惩处一事万万别说出去，我不希望在她心底又添上一份压力。」端木奎的嗓音掷地有声，已容不得独生子违逆。
　　端木夜风又怎么甘心？他的未来、他的抱负、他的理想，全都毁在夏琀的手里，要他如何对她好？
　　「侯爷，夏府的人已经到了，现在正在大厅候着。」
　　说巧不巧，让端木夜风厌恶的人已经到了。
　　「已经来了？好，我马上过去。」端木奎瞟了儿子一眼，暗示他也一道前往。

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