入夜，微醺的萨达姆回到了他们的营帐。
　　一掀帘子，他差点被「堆砌」在帐帘前的行李、杂物给绊倒。
　　他跳进帐子里，只见黎恩瞪着两只眼睛，眨也不眨地看着他。
　　「妳搞什么？防强盗？」他皱起眉头。
　　「你出去。」她说。
　　他唇角一勾，「真是抱歉，我们是夫妻，得睡同一个帐子。」
　　「我为什么要跟你睡？」她抗议着。
　　萨达姆上前，轻捣住她的嘴巴，「妳小声点，大家都睡了。」
　　她拨开他的手，压低声音「你凭什么那样对我？」
　　「什么？」他微皱起眉头，一时没弄明白。
　　黎恩怒火难消地瞪着他，「你干嘛在他们面前吼我？」
　　他微怔，挑了挑眉。「说起这个，我还没怪妳呢。」
　　「怪我？」
　　「妳辜负人家的好意，害海拉那么尴尬，妳好意思？」他语带教训意味地说，「海拉跟其它太太们那么大费周章地准备食物招待我们，妳一句没胃口算什么？」
　　黎恩蹙着眉心，「我知道那样很失礼，个过我是真的没胃口啊，再说我都已经准备要吃了，你干嘛要鬼吼鬼叫的？」
　　「我不想妳失礼于人。」
　　「那你也不能不给我面子啊！」她严正抗议。
　　「面子？」说到这个，萨达姆也有话要说。「妳就给我面子了？」
　　「我……」
　　「妳有什么毛病？」他学着她大声质问的语调，然后语带调侃地道：「妳真是让赛德族人大开眼界了，要是他们的女人敢这样质问、反抗丈夫，一定会被鞭打，更何况妳还在大家面前……」
　　「是啊，是啊，那要不要判死刑啊？」她挑衅地将身子挺向他。
　　睇着她美丽强悍的脸庞，还有那袍子底下隐约的曲线，已有几分醉意的萨达姆不觉有点分神。
　　这个女人就是这样。大胆、任性、娇悍、倔强、梁骛不驯……在他的世界里，她根本就不算是个女人；但他就是爱上了她，从一开始、从那一年、从她十五岁的时候……
　　「死刑？」他喃喃自语，「我怎么舍得？」说着，他欺近一揽，吻住了她。
　　他突如其来的索吻让她毫无反抗之力，她想推开他，但他强健的身躯却压制住她。
　　她并不讨厌他的吻，但不该是在这个时候。拜托，他们前三秒还在吵架耶！
　　「你醉了。」她怕声音传出帐子，刻意压低声线。
　　萨达姆一笑，「没太醉，刚刚好……」
　　「刚刚好什么？」她一怔，露出了迷惘的神情。
　　他使坏地抓着她的手往自己袍子下一按，「没醉到『站』不起来。」
　　黎恩倏地抽回手，羞得整张脸涨红，「萨达姆！」
　　他不理会她的抗议，霸道地将她压在身子底下，俯身吻她。
　　吻着她的同时，他的于撩起她的长袍，将手采进她袍子底下……
　　触及她一丝不挂的美好身躯，他微微一怔。「妳什么都没穿？妳不会是在等我吧？」
　　「你作什么白日梦！」她脸上、颈项都泛着引人遐想的玫瑰股色泽，「我把内衣裤洗了，还没干。」
　　他撇撇唇，「随便……」说着，他大手一张，狂野的揉弄着她衣下的双峰。
　　「不要！」她使劲地推开他，「你现在简直像是野兽。」
　　萨达姆挑挑眉，一笑，「在沙漠里，我本来就是野兽。」
　　「你！」
　　「相信我，」他勾起她的袍子，「绅士在沙漠里是活不了的。」
　　「萨达姆！」她坚决地按住袍子，两只眼睛像要冒出火光来似的瞪着他，「你忘了我们的约定？」
　　他一顿，若有所思地看着她。
　　「我们可不是真的夫妻。」她说。
　　「那在卡拉绿洲那天，妳为什么差点就跟我……」
　　「我……我是正常、健康、有……有情欲的女人。」她涨红着脸。
　　「妳……」他欺近她，神情认真地看着她，「妳对我没意思？不想跟我这种男人结婚？」
　　「结婚？」她一怔。「你跟我？」
　　「不然妳以为我干嘛想要妳？」他说「我爱妳」是说假的吗？
　　「你想要我可能只是因为性啊。」
　　「如果只有性，我会干脆强暴妳。」他说得露骨又直接，「妳有反应，该不会只是因为性吧？」  
　　她瞪大眼睛，满脸羞红。
　　如果对象不是他，她根本不会有反应，但她不想承认，免得他沾沾自喜。
　　「也许吧。」她装出一副不在意的样子。
　　萨达姆浓眉一叫，表情严肃起来。「也许？」
　　「你的技巧是不错啊。」她说。
　　他微微一怔，若有所思地睇着她。突然，他笑了起来。
　　「至少我还有值得妳回味的地方。」
　　「我才没有回味！」她羞急地否认着。
　　「好啊，那妳要不要再试一试？」他翻身，猛地将她压在身下。
　　黎恩吞了吞口水，两只眼睛震惊而迷惑地盯着他?须臾，她回过神来。「不要。」  
　　他一笑，「是妳自己不要的？」
　　睇见他眼底的一丝促狭，黎恩发现自己被耍了。
　　她羞得将他一推，嗔着：「你真可恶！」
　　萨达姆哈哈一笑，「早点睡吧，明天一早还要工作呢。」说罢，他翻身躺下。
　　黎恩微愣。工作？谁要工作？做什么工作？
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　　一大早天还没完全亮，黎恩就被身边的萨达姆给叫醒。
　　「起来，黎恩。」
　　「干嘛？」她翻了个身，将毯子蒙在脸上。「我好困……」
　　虽然这里没有软软的床，但至少是她这些天来睡得最舒服的一次。
　　萨达姆拉起毯子，「起来，妳得工作。」
　　她迷迷糊糊地问：「谁……谁要工作？」
　　萨达姆把她从垫毯上抓了起来，摇了摇还昏昏沉沉的她。「妳要工作！」
　　她倏地瞪大眼睛，露出了茫然的眼神。「我？」
　　「妳以为妳可以在这儿当大小姐？」他咧嘴一笑，把她拉出帐外。
　　虽然天未全亮，但黎恩却发现妇女们部已经在外头忙着了。
　　她惊讶地眨眨眼，「她们……不用睡？」
　　「女人的工作从一早就开始。」他说。
　　「噢，」黎恩木木地应了一声，「她们真可怜，还好我没出生在这里……」
　　「妳得去帮忙。」他说。
　　她一震，「为什么？」
　　他挑挑眉，一脸理所当然地道：「妳想白吃白住？」
　　「我们不是贵宾吗？」她难以置信地问。
　　他撇唇一笑，「妳不是要考验？考验已经开始了。」说着，他拉着她走向了正在挤羊奶的海拉。
　　「海拉夫人，」萨达姆将黎恩推到前面，「让我的妻子帮帮忙吧。」
　　海拉一怔，「这怎么可以？你们是客人……」
　　「我妻子是都市里长大的小姐，我希望妳能教教她。」他说。
　　黎恩蹙起眉头，用力地扯了萨达姆一下。
　　「喂，」背过身，她低声地：「人家都说不用我帮忙了，你干嘛还硬推我进火坑？」
　　「火坑？」他挑挑眉，语带嘲弄地，「妳该不是连这　一点点小事都做不了吧？」
　　黎恩一顿，「我……」
　　「李小姐，」他睇着她，一脸瞧不起的表情，「妳教我怎么相信妳这种任性、柔弱，什么苦都吃不了的大小姐，能承揽我所有的业务？」
　　因为她要强，而且真心地想靠自己的能力拿到合约，所以只要关系到合约，教她去跳火山都没问题。
　　也就因为如此，他的激将法，屡试不爽。
　　「你少瞧不起人！」她眉头一挑，扬起下巴，两只本来无神的眼睛突然雪亮。
　　「谁说我不能吃苦了？这么一点点事怎么难得倒我？」说着，她转身看着海拉，「海拉夫人，请务必让我帮忙。」
　　海拉微怔，「妳真的要……」
　　「是的。」她点点头，挽起袖子，「有什么可以让我做的？」
　　萨达姆唇角轻扬，眼中闪过一抹狡黠。
　　「海拉夫人，请尽管使唤她吧。」他说。
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　　挤羊奶，捡骆驼的粪便曝晒、准备三餐，还得喂孩子……这里的女人根本是不用休息的机器。
　　跟在海拉身边忙了一天，黎恩觉得自己的骨头都快散了。
　　虽然平时她的体力不错，在网球场上总可以连续打个几场。但那是运动，跟劳动毕竟不同。
　　在萨达姆的世界里，女人都该过这种生活吗？
　　他那么有钱，应该不会让他的妻子从早忙到晚，累得跟小狗一样吧？
　　「妻子？」她一怔。
　　反正她不是他真的妻子，不必担心这些事情。不过他说想跟她结婚，是认真的吗？
　　如果他是认真的，那么……她愿意嫁进他的世界里吗？
　　「唔……」她歪歪脑袋，喃喃自语，「现在想这些会不会太早？」
　　「妳在自言自语什么？」萨达姆端了一盆水走进来。
　　黎恩瘫在垫毯上，动也不动地，只用眼尾睐了他一记。
　　「起来擦身子吧。」他将水盆摆在她前面。
　　她斜眼睇着他，「这么好心？给我擦身子？」
　　「谁说给妳的？」他脱下衣服，背对着她，「帮我擦。」
　　「咦？」她一怔。
　　什么？叫她帮他擦背？
　　出了帐子，她是他「老婆」，进了帐子，她可不是！
　　「咦什么咦？」妻子帮丈夫擦身子本就是天经地义，他一定要把她「从内到外」完全改造。
　　他不但要她的内心真心觉得服侍丈夫是应该的事，还要她熟稔所有妇女都会做的活儿。
　　以他的生活环境及经济状况，当然不需要妻子如此劳动，但不管需不需要，至少她都要懂，而且真需要她做时，她必须甘愿。
　　「我干嘛服侍你？」她哼了声。
　　「因为……」他当然不能说这是身为妻子的「先修课程」，因为以她的个性，她一定会说「妻子不是奴隶」、「你简直是沙猪」等等的话。
　　「这也是考验的一种。」他说。
　　「什……」黎恩一震，两只眼睛盈满气恼，不满，却只能无奈的望着他。
　　这句话已经像魔咒一样套住她，让她永世不得翻身。
　　「快点，妳到底还要不要签约？」他催促她。
　　「知道啦！」她没好气地起身，抓起毛巾拧干，认命地帮他擦背。
　　为了证明自己绝不是他口中那种无法吃苦，稍遇挫折痛苦就退缩的城市小姐，她一定要吞下这口气。
　　正所谓吃得苦中苦，方为人上人，等她拿到合约，她就……
　　就怎样？突然，这个问题钻进她脑子里。她不知道……
　　萨达姆呢？在她拿到合约后，他会如何呢？他真的打算娶她吗？
　　可是，他要的明明是那种柔顺、以夫为天的女人，为何会说想跟她结婚？
　　「是……真的吗？」在恍神中，她喃喃自语。
　　「什么？」萨达姆正享受着被她服侍的快乐。
　　她一怔，猛地回神。「没什么……」
　　如果她问他是不是真的想娶她，他一定会反问她有没有意愿嫁给他。
　　她不是完全没有意愿，只是……觉得迷惑、犹豫。
　　在来之前，她从来没想过会发生这　多事。但如今……她的心里除了工作，就只有他。
　　「惨了……」她愁着一张脸，暗暗怨叹：「怎么会变成这样？」
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　　第二天，黎恩自动自发地起床，并加入了妇女们的工作。
　　不服输的个性使她做起事来既拚命又有干劲，而这使她赢得了妇女们的掌声。
　　虽然累，但她其实并不排斥所谓的劳动。
　　她从不认为女人有不用工作的权利，只是坚持女人在工作的同时，也该拥有地位跟尊重。
　　但这里的女人没有她们的地位，也没得到应有的尊重。
　　这是让她最不能接受，也最不满的地方。
　　远远地，萨达姆看着黎恩跟海拉她们一起工作的情景。
　　他真的觉得她很不简单，竟能这么快就熟悉并胜任她们的工作。
　　「柴帝先生……」赛因来到他身边，「您的夫人非常能干！」
　　「跟尊夫人比还差得远呢。」他谦虚地道。
　　赛因一笑，「海拉做惯了粗活，做得好是应该的，但您的夫人她是都市里的小姐，能把活儿做得这么好，真教人意外。」
　　「她很好强……」萨达姆说。
　　赛因不知想起什么，笑了起来。「不只好强吧？她可是很强悍的。」
　　萨达姆知道他指的是她那天当众顶撞他的事。「我就是喜欢她那个调调。」
　　赛因听着，哈哈大笑。
　　「不简单呀！」突然，赛因笑叹一声，「那　纤细的小姐，居然能跟上海拉她们工作的脚步。」
　　「是啊，」萨达姆凝视着另一端的黎恩，唇角浮现一抹温柔的微笑，「她总是不会让我失望……」
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　　第四天早上，萨达姆带着黎恩向赛因告辞，准备启程到哈拉比去。
　　海拉替他们准备了粮食及水，而赛因则将自己的一只骆驼送给了他们。
　　他们的善良及好客让黎恩非常感动，当然也印象深刻。
　　这样的真性情在冷漠的都市里，是难得一见的。不知怎地，她竟觉得不舍。
　　「黎恩……」海拉是这里唯一会讲英语的妇女，虽然腔调有点奇怪，但沟通上并没有太大的问题。
　　她将黎恩的手轻轻牵着，「一路顺风。」
　　「谢谢妳这几大的教导……」想到就要离开这么善良义温柔的海拉，黎恩忍不住红了眼眶。
　　「不，妳帮了很大的忙。」海拉衷心地道。
　　「才没有呢，我什么都不会……」
　　海拉摇摇头，笑说：「妳比我想象中的还要坚强能干，我以为妳连一天都捱不了呢。」
　　「海拉……」黎恩眼角泛着泪光，紧紧抓住她的手，「谢谢妳：」说着，她张开双手抱住了海拉。
　　海拉有点惊讶，但随即也抱住她，拍抚着她的背。「有机会欢迎再来做客，好吗？」
　　黎恩心头一紧。
　　有机会再来？她还会再来吗？
　　这次要不是被掳进沙漠，她会有机会遇上这一群好人吗？
　　「海拉……」忖着，她掉下眼泪。
　　「黎恩，妳别哭……」海拉安慰着她，自己却也红了眼眶。
　　一旁正跟赛因道别的萨达姆看见这一幕，心里觉得欣喜。
　　不管黎恩是不是已经习惯沙漠，至少她已经喜欢上生活在沙漠里的这些人。
　　这是好的开始，绝对是。
　　「黎恩，我们该上路了。」他说。
　　黎恩看着他，点点头，然后再看着海拉。
　　「海拉……」依依不舍写在她美丽的脸庞上，不必多说。
　　海拉了然地一笑，「妳很幸运，有个爱妳的丈夫。」
　　黎恩微怔，「咦？」
　　海拉觑了正等着的萨达姆一眼，低声地道：「他第二天就来拜托我们别给妳太粗重的工作。」
　　「什么？」黎恩一愣。
　　不会吧？他不是最想累翻她的人吗？
　　海拉掩嘴一笑，「他说妳从没做过粗重工作，担心得不得了呢。」
　　黎恩眨眨眼睛，难以置信。
　　当她转头看着萨达姆，萨达姆露出了疑惑的表情，像是隐隐觉得她们可能在谈论他，却不知谈的是什么事一样。
　　看着他，黎恩突然觉得心头甜甜的。
　　她以为他是个大男人，只会压榨她的劳力，却没想到他其实还是挺关心她的。
　　「黎恩，」萨达姆对她招招手，「上路了。」
　　黎恩对着他一笑，然后再抱了海拉一下。「再见，海拉。」
　　「路上小心。」海拉说。
　　「嗯。」她露出了甜美又灿烂的一笑，「他会照顾我的。」她边走向萨达姆，边挥手向海拉道别，
　　走着走着，她发现泪水又盈满了她的眼眶──
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　　各骑着一匹骆驼，萨达姆跟黎恩上路了。
　　在这阵子的磨练之后，黎恩已不似先前那样经常的抱怨。她变得更坚忍、更强韧，眼神也更笃定了。
　　她的改变，他全看在眼里，当然……也乐在心里。
　　「哈拉比是什么地方？」她问。
　　「是……」他犹豫了一下，「是一个很漂亮的、可以休息的地方。」
　　他没告诉她那是他家，因为他担心她可能会拒绝去他家。
　　她皱皱眉头，斜睨着他，「为什么我觉得你好像在骗我？」
　　他略微一顿，「骗妳？怎么会？」难道她察觉到他想「拐」她回家的企图？
　　「你说得好像那里是五星级饭店一样……」她已经被骗一次，不想再被骗第二次。
　　「我告诉你喔，」她语带警告地道，「我现在是真的很想洗泡泡浴，睡弹簧床喔，要是你敢骗我，我就……」
　　「这次妳放心吧。」知道她并没看穿他的诡计，他松了一口气，拍胸脯保证着：「哈拉比比五星级饭店还棒，包准妳不会失望。」
　　她一脸怀疑地看着他，「真的？」
　　「若有虚假，随妳处置。」他说。
　　看他一脸认真，她也没再质疑他。
　　不过此时，她又想起了一件事。「是不是到了那里，你就准备跟我签约？」
　　他挑挑眉，促狭地反问：「是不是签了约，妳就会嫁给我？」
　　她顿时涨红了脸，「当然不是，那根本是两码子事。」
　　「是吗？」他呵地一笑，露出了顽童恶作剧般的笑容，「那签约的事……就看妳的表现了。」
　　「你真奸诈！」她啐道。
　　看着她那娇憨可人的生气模样，萨达姆忍不住哈哈大笑。
　　「骗妳的，我才不是那种人……」
　　「是喔，真看不出来。」
　　「妳放心，只要妳好好表现，通过考验，让我觉得妳可以信任，我就会跟妳签约。」他说。
　　是的，他绝对会跟她签约，不只是工作上的台约，还有他等了十二年的「结婚契约」。
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