糊里糊涂地跑着，被泪雾挡住视线的水芙蓉根本就看不清楚前方。
　　回过神，她才发现自己迷了路。她脚下开始胡乱穿过各个院落，却怎么也找不到她下榻的那一座。讨厌！爱情失利，难道连屋舍都来摆她一道吗？
　　“瑞雪？”一个熟悉的嗓音微喘着，从她身后喊住她。“你怎么会在这里？”
　　水芙蓉心安地陡然转身。“亭言？”她的嗓音凝聚着浓浓的鼻音，听起来像是受尽委屈的小小可怜。“这里是哪里？”
　　“临近我住的院落。你怎么了？为什么听起来好像哭得很厉害？”莫亭言惊讶极了。不管她发生了什么事，肯定非同小可。当初萤芝“照顾”瑞雪时，她不怕之余，还愈挫愈勇；现在到底是谁，有那么大的能耐把她弄哭？“谁欺负你了？”
　　瞧，达莫亭言一听，都知道她被欺负了，口气还甚为维护，只有笨蛋加三级的莫慎扬一点点都不在乎。哼！
　　“还不是那个混帐莫慎扬！”水芙蓉恨恨地骂道。“除了他，我还会为……”为谁心伤？她硬生生地吞下这句话，改说：“除了他，谁敢对我那么过分？”
　　“噢。”一听到莫慎扬的名字，莫亭言的千言万语只化作一个沉默的单音节。他静默了半晌，才悠悠问道：“要不要到我住的院落去歇一会儿？”
　　“哦，好哇。”反正早早回房，她也只是对镜垂泪而已，干么这样虐待自己？
　　她随着莫亭言回他的院落，细心的他亲手端来毛巾和茶水，将她弄妥当之后，才细心地询问发生了什么事。
　　水芙蓉一五一十地将莫慎扬欺负她的事实说出来，只略去她表明心迹和他们亲密交缠的那一段。说毕，她长吐了一口气！继续开骂道：“他实在太过分了，怎么可以这样对我？他这只臭蛤蟆、笨老鼠、坏东西……”她激动地说着，相信在听了她告状之后，莫亭言一定会帮着一起臭骂他，因为他们是好朋友嘛。
　　“慎扬堂哥其实不坏！”忽尔，莫亭言冲口而出。
　　此言一出，气氛突然变得很尴尬。
　　“哦。”水芙蓉登时傻了。想想也对，莫慎扬是他的家人，他没有理由不替自己的家人说话。“不好意思，我不该在你面前把他讲得那么过分。”
　　“慎扬堂哥真的是一个很好的人，难道你一点感觉都没有吗？”莫亭言自顾自地说着。“他高大威猛，冷淡的时候令人心折，火怒的时候又让人燃烧。他是那么醉人……”莫亭言忘我地吟着，眼神变得迷蒙而美丽，像个陷入深情的人，无法自拔，直到他回过神，望见水芙蓉呆愣的神情，才不好意思地笑了笑。
　　水芙蓉心中打了个突，直勾勾地看着他，再也掩饰不住暗中的猜测。“亭言，我从以前就觉得有点奇怪，你对莫慎扬的感觉好像很特别……”
　　当她问着的时候，屋外有抹打从一开始就跟踪着他们的鬼祟身影，正努力地蹲下身来，凑近墙脚，笨拙地想要听得更仔细。
　　莫亭言望着她，知道自己瞒不过她的眼睛。“是的，我……爱慎扬堂哥。”
　　虽然心里早已对亭言平时的异状有个底了，也约略猜到是怎么回事，但他直言不讳的坦白、大胆的用语，让水芙蓉仍然惊讶地倒抽了一口气。
　　她想，这辈子里，就算再遇到更诡异的事，也不会让她如此惊讶了。然而！知道亭言一个楚楚少年爱的是男人，并没有让她有作呕的感觉，也没有对他产生歧视；她只是有些好奇，莫亭言怎会爱上莫慎扬？他又为何如此笃定？
　　莫亭言侃侃回答了她。“爱上了就是爱上了，哪有为什么？不过，不是因为他是个男人，所以我才爱他，而是因为他是莫慎扬。”
　　“因为他是莫慎扬……”水芙蓉失神地重复喃喃。
　　“难道我们不该都是要先爱人，然后才区分他是女人或男人吗？”莫亭言振振有辞地说着。“我是很真心地爱了一个人啊，只不过他刚好是个男人而已！”
　　水芙蓉怔怔地望着他，说不出一句话来。
　　莫亭言以为她无法理解，低吼着说道：“好吧，如果你坚持男人只能爱女人、女人只能爱男人的话，如果慎扬大哥不爱你，你会爱上其他的男人以替代他吗？”
　　“不会！”水芙蓉想也不想地否决，根本没有意识到自己无意间透露了什么。
　　莫亭言悄然一笑，笑容惨淡。是了，她是爱上了莫慎扬；虽然早已察觉到他们之间微妙的互动，但是听她亲口承认，他仍然心如刀割。
　　他知道，爱上莫慎扬的人虽然多，但谁也不是瑞雪的对手；或者该说，瑞雪从没有对手，因为莫慎扬的心，只肯让她的身影进驻，其他人连争的机会都没有。
　　“这就对了。”他恳切地说道。“独一无二——慎扬堂哥对你、对我的意义就是如此，这样明白我的感情了吗？”
　　水芙蓉望着他怔忡、睁得圆大的双眼看似无波，但在莫亭言措手不及之时，泪珠就这么一串串地滚了下来。
　　莫亭言手脚慌了。“别、别哭啊，我不是要跟你争慎扬堂哥，我知道我连最基本的资格都没有，所以你根本不必担心，他还是你的……”
　　“亭言，你的心里一定很痛苦的，对不对？”泪泉陡然流出，水芙蓉就是想止也止不住。“爱上他，你一定很累很累的吧？没有回应的爱情，已经够叫人神伤的了，而你的爱又比一般人曲折……”她是真心为他感到难受，从亭言的眼中，她看出他的感情那么真，她只有深深的怜惜。
　　莫慎扬那个人，她也是知道的；她明白地把爱喊出来，他都能够视而不见、听若不闻了，遑论莫亭言深埋在心底的肺腑之言。
　　“别哭了。”莫亭言笨拙地慰抚她，心中默默地动容。一般人若是听到他爱的是男人，一定忙不迭把他当作妖物看待，但瑞雪却一点点歧视畏惧的表现都没有，反而还心疼他心里的苦；她是个真正的好姑娘，也惟有她才配得起莫慎扬。
　　“好了好了，再哭下去，我的房间要变成汪洋大海了。”莫亭言强颜欢笑地说着。“我知道这感情没有希望。但是我喜欢你，瑞雪，我也看得出堂哥对你是情有独钟的，有你伴在他身边，我想，我不会有遗憾的。”
　　水芙蓉擦去了水痕。莫慎扬对她情有独钟？这是亭言好心说来安慰她的吧？她一个姑娘家话都说白了，莫慎扬还是无动于衷，这算什么情有独钟？
　　“再说吧。”今晚，她不想再谈起莫慎扬，爱潮澎湃在心中只会拍打出疼痛。“不管有什么事，我都支持你；有任何心事，你可以找我说，不要客气哦。”
　　毕竟，断袖之癖在莫城是一个极大的禁忌，如果莫亭言不好好保护自己的秘密，或无意间对其他人提起，恐怕会造成极大的骚动吧。
　　“对了，这件事可以请你保密吗？”莫亭言为时已晚地想起。
　　当他说这句话时，蹲在屋外墙脚的鬼祟人影，陡然露出一个阴森森的笑容。
　　“没有问题。”水芙蓉握住了他纤细修长的手。“放心吧，我完全知道事情的严重性，这件事一旦被人知道，你会有危险；相信我，我一定绝口不提。”
　　“你……‘完全知道’事情的严重性？”莫亭言困惑地重复。
　　“呃……有关莫城的‘传说’，莫慎扬告诉过我了。”水芙蓉耸肩说着。奇怪，为什么已经决定不再谈他想他，但他的言语影像还是影响了她的生活？
　　“连这些事，他都告诉你了啊？”莫亭言落寞地低吟着，随即强撑起微笑。“对了，你打算怎么让那只‘臭老鼠’刮目相看？”他学着她的用语，逗乐她。
　　说到要让某人见识她的厉害，水芙蓉的精神可就来了，她用衣袖抹去泪痕。“等着吧！”她雄心万丈地大声宣告。“明天你就会见识我的厉害了！”
　　隔天，水芙蓉就开始了她要让莫慎扬刮目相看的伟大壮举。
　　虽然她个儿娇小，模样美丽，看来也似乎很温柔，但真实的个性却是十分倔强的，绝对不会让人轻易看扁。
　　广徵友谊的她，下手的第一个目标，就是找到萤芝身边的小丫环——那个曾经以十分惊艳的口气，说她很美很美的小香。
　　当萤芝来到莫府里颐使气指时，她在庭园里找到了落单的她。“小香。”
　　“瑞雪姑娘。”蹲着拔草玩的她，一见到水芙蓉，立即站起了身。
　　“我发现你今天妆扮有些奇怪，特地过来为你调整。”她在小香又惊又喜的注视下趋向她，伸手为她理了理。“你自己瞧，这样是不是好看一点了？”
　　“变好看了！”小香满意地笑了起来，单纯的笑容显示她毫无心机，那可爱的模样，让水芙蓉打从心中顿生好感。“瑞雪姑娘，你的手好巧，有句话怎么说来着？化……化腐朽为神奇！这句话简直就是为你造的。”
　　“想学学我是怎么做到的吗？”水芙蓉对她展开了友善的微笑——
　　就这样，仅是以她的纤纤巧手，她就不费吹灰之力地找到了一个盟友。
　　好的开始，无疑的便是成功的一半。当天下午，她再接再厉，“无意中”晃到了厨房里，教导厨娘桂花年糕的作法；“无意中”遇见了总管，轻而易举地替他解决人手调遣的问题；接着，又“无意中”为帐房查了帐，三大叠帐册在一个时辰内便统统理清，顺便附赠了良计一帖，帮管帐的讨好未来的娘子。
　　水芙蓉到处“乐于助人”，每一记都是精彩漂亮的出击，赢得了不少喝采。
　　口耳相传，不出三天，许多人便闻风赶至；水芙蓉无所不知、无所不能的美名不胫自走，人们有各式各样的问题，都赶来请教她。
　　从这天起，早晨到深夜！水芙蓉的院落里一直都是热闹滚滚，人声不绝……
　　夜沉沉，望月度时，此时已过了子时。莫慎扬从案上起身，收掉一落落的卷宗函件，正要上床休息，眺雪楼的房门口突然咚地一声，像是什么东西猛然撞上了门扉。
　　他过去打开门，门扉才启，一小团用御寒衣物卷得圆圆胖胖的小黑影立即朝他的怀里滚来，他下意识地接住手，熟悉的微香立刻盈满他胸怀。
　　认清怀中一脸安然睡意的小女子，他蹙眉喊着。“你在梦游吗？瑞雪？”
　　“唔，嗯？”水芙蓉眯紧的双眼勉强拉开半条缝，看来疲累不堪，茫然地望着莫慎扬房里的摆设，一脸莫名其妙。
　　这下子，莫慎扬百分之百确定她是梦游来了。
　　心里有一缕缕的失望。如果不是无意识所为，她恐怕不会愿意再踏上眺雪搂了吧？他想着，嘴上却狠狠地责备她。“你是怎么搞的？晚上不在自己的床上好好睡觉，居然大老远地跑到这里来，就为了睡给我看？”难不成这个扰乱人心的小妖女知道他已失眠数夜，所以故意跑来刺激他的？
　　莫慎扬扶着她。她站都站不稳，能够安全地来到他的房间，且没有将手中的灯笼烧掉，实在是一大奇迹。“站好，我送你回去。”
　　正当他要将她打横抱起，水芙蓉突然拍开他的手臂。她歪着头研究，才终于发出虚弱的兴奋欢呼。“我不要回去，我是特地来找你的，原来我已经到啦！”
　　“特地来找我的？”
　　见到就算疲惫却依然美丽的她，他百感交集，许多强烈的感觉都在心里翻腾。
　　我……我爱你啊，大笨蛋！
　　她又羞又气、珠泪欲垂的告白，不断地回荡在耳际，将他波澜微兴的心湖震出惊涛骇浪。太多的情意梗在胸口，他极度地思念瑞雪，极度地想将她揽在怀中抚慰，极度地想告诉她他的爱意和她一样深。
　　那种迫切，不像是他会拥有的情绪；为了她，他几乎变成了一个毛毛躁躁的小伙子；他了心想接近她，渴望愈烧愈烈，却始终无法如愿。
　　到她的房门口许多次，每次都看到院落里挤满了人！那些人全是来向她请益的，看着她亲切地对待每一个人，他却连笑容都得不到，心里便难受得紧。
　　有种冲动，直想咆哮着赶走那些黏在她身边的人；她的笑容、她的甜蜜、她的一切一切都该是他的。他根本不愿意与任何人分享这个奥妙的小女人，当初又为什么会要她去多交些朋友呢？
　　然而，她说得出、做得到，莫城子民在她的帮助之下，统统交出了真诚，和她成为朋友；她也不惜本地拼上了命，为了让他刮目相看，几乎累成一摊烂泥。
　　如果可以，莫慎扬真想要收回当初说的那些话，把她再度变成他一个人的！
　　水芙蓉顺势遁进他的怀里，闭眼昏睡了一下下，才又陡然清醒。“不能睡、不能睡。”她用力地拍拍自己的双颊。“就算要睡，也得把话讲完才能睡。”
　　“要跟我说什么？”
　　水芙蓉口齿不清地嚷道：“莫慎扬，给本姑娘听清楚，我是来向你炫耀的！”
　　“炫耀？”炫耀什么？
　　水芙蓉拍拍他的手臂。“麻烦你，请让一让。”莫慎扬放开了她，她立即歪歪斜斜地朝着他的床铺走去。“当然是来炫耀我的本事啊，只要我愿意，我绝对可以交到很多很多的朋友，而且个个都服膺我的本事，才不是像萤芝那样，只会威胁人。”
　　莫慎扬心中一震。虽然她的话说得夸口又无谓，但是瞧她拼命到底的程度，当初那番话一定伤她很深很深……莫慎扬的心揪疼着、自责着。
　　“顺便警告你吧，好好珍惜你的城主之位！”水芙蓉大言不惭地下战书。“以我现在扶摇直上的人气，支持率恐怕很快就会胜过你。要是你不知应变，说不定过阵子城主之位就会由我取而代之了。”她笑着，有一丝因为爱情受伤的苍凉。
　　“然后呢？”莫慎扬没有表情，细看之下，只有在他的眼眸深处看得到歉疚。
　　水芙蓉坐上了床，踢开脚下的绣花丝履，揉揉眼睛。“没有然后了，我只是要告诉你，我为自己争了一口气，就这样。”她拉开棉被，倒了下来。“唔，我真的好累，懒得回房间了，今晚你的床借我睡一下。”说毕，她便沉沉地睡去。
　　莫慎扬来到她身边，为她拉好被子。她的睡颜很美很美，但一抹轻愁却笼罩在她眉间，那是他造成的，他深深感到歉疚。他爱着这个小人儿，却一再伤害了她。莫慎扬伸手揉去了她眉间的结，多希望也能揉匀了她心底的伤痕。
　　梦中的水芙蓉，像是察觉到有人一直在看着她，她迷蒙地睁开双眼，似清醒、其实是迷糊地说道：“喂，你怎么会在这里看我睡觉？”忽而，她自己想通了，迷迷糊糊地像个可爱的小娃娃，说道。“对了，这里是你的地盘……唔。”
　　莫慎扬鸷猛地吻住她，除了这样以外，他不晓得该拿她怎么办。
　　突然，砰的一声，水芙蓉抓来了他昨晚搁在枕边未收的书本，敲了他的后脑勺一记；莫慎扬错愕地松开她，看着她一脸又迷糊又精明的怒气。
　　“不可以对我乱来！我只是借你的床睡一晚而已。”她又倔强又疲弱地警告着，态度有小小的凶狠。“既然你已经不再把我当作当然选择，那就不准你碰我！”
　　莫慎扬看着她由火怒变得无神的水眸渐渐合起，欲望因为她的警告而化为柔情万缕。“知道吗？”他在她的耳际喃喃低语。“就凭着你这句话，我愿意守护你一辈子。”
　　平素冷凝严厉的他，此时的俊颜充满了罕见的温柔爱意，但水芙蓉却已经陷入沉睡之中，错过了他的真心话。
　　相对于水芙蓉居处的热闹滚滚，这些日子以来，萤芝身边就空虚许多。
　　从前，对她前簇后拥的那些女人，因为一些“小利小益”，纷纷倒向瑞雪那边去，这怎么能不叫萤芝眼红发狂呢？
　　“气死我了！”萤芝大叫道。“也不过就一个狐狸精而已嘛，为什么所有的人都买她的帐？”那些以前跟在她身后，连大气都不敢喘一声的人们，现在都黏在那骚狐狸的屁股后头，个个都是逍遥自在的模样，她看了就有气！
　　“萤芝小姐，你快别生气了。这些人只是一时受到蒙蔽，要不了多久，他们会清醒的上在她身边的，是和她一丘之貉的莫府婢女。“再说，你不是全无筹码，不是吗？”
　　“我们有什么筹码？”情势一面倒，她可看不出自己有什么优势。
　　“我上回不是告诉过你，我曾偷听到，亭言少爷说自己爱上莫爷的事吗？”莫府婢女森森地笑起。
　　那个晚上，她无意中见到瑞雪在几座院落中穿梭，像是迷了路的样子，她尾随其后，本来是想伺机捉弄，哪知道莫亭言会突然现身，又因缘际会地让她听去这个惊人的秘密消息？
　　“说到这件事，我更气。莫亭言平时对我冷嘲热讽，特别爱让我在慎扬大哥面前下不了台，原来这都是因为他有断袖之癖。”萤芝不屑地说着。“我早就觉得奇怪，他一个少年郎，长得白白嫩嫩，几乎比女人更漂亮，个性又阴阳怪气，原来是有这种奇怪的癖好。啐，下流、恶心，竟敢想要玷污我的慎扬大哥！”
　　“就因为他是如此地讨人厌，所以你一定要借此机会，除去他。”
　　“说得容易做得难，这个筹码要怎么用？”萤芝才懒得动脑筋。她的脑子是为了要填充慎扬大哥的身影而存在，可不是为了要思索这种下等伎俩。
　　“我记得，亭言少爷叮咛过瑞雪，请她保密。萤芝小姐，你也知道莫城的传说。如果我们把亭言少爷是断袖之癖的事说出去，人们一定会对他施予灭邪之术，到那时，他一定会怨恨是瑞雪姑娘把秘密说出去的。”
　　萤芝侧耳听着，终于听出了一点端倪，脸庞因为兴奋而发光发亮。
　　“搞不好，瑞雪遭他怨恨，还会因为内疚而离去呢。”婢女心思周密而歹毒地说道。“这个方法，至少可以除去亭言少爷，更甚者，还可以一起拔去瑞雪这肉中刺，这样的筹码，难道你还嫌不够好吗？”
　　“有道理。”萤芝用力地拍着手掌，露出满意又恶毒的笑容。“你听来的这个消息，实在太好了，我们一定要利用这个机会，一举将他们除去。”
　　“那么，我现在就去安排……”
　　“慢着，我要从长计议。”萤芝心眼转着最恶劣的念头。“这次出击，我一定要将这两个眼中钉统统除去。所以，我要好好地想一想，该在什么时候、用什么办法揭露，才能得到最完美的效果。”她决定稍安勿躁，静待最好的时机，让莫亭言与瑞雪永远不再挡在她面前，夺去慎扬大哥的注意力。
　　一连忙碌了将近半个月，天天院落里都是热闹滚滚，水芙蓉几乎不再拥有睡到“自然醒”的幸福。直到这天早晨，她在床榻上迷蒙地睁开双眼，发现已日上三竿，院落里却难得的清静，才疑惑地蹙起眉头。
　　“瑞雪姑娘，你醒了吗？”小香跑了进来，一脸的兴奋。
　　自从水芙蓉传授了几手美丽秘诀之后，小香已对她全心信服；尤其是回到萤芝身边后，却被她毒打一顿，这个丫头片子便更是义无反顾地投奔向水芙蓉。
　　“醒了。”她懒洋洋地应着。
　　“醒了就快起来吧，外头有热闹可看呢！”她比手画脚，兴奋地说着。“又有人来投奔咱们莫城了，许多人都在议事堂里聚集呢。”
　　原来如此，怪不得今天她的“办事处”门可罗雀！但是，那种热闹有什么好看的？不过就是对来者品头论足。“我不想去。”
　　“那怎么可以？瑞雪姑娘，你好歹也要学学咱家莫城娱乐的方式嘛。”
　　就这样，在小香的死拉活扯之下，水芙蓉还是穿戴妥当，被硬拗去了。
　　到了议事堂，那里早已挤满了人，来者站在城主之位的前方，莫慎扬则尚未现身。众人一看到水芙蓉出现，崇拜的眼光纷纷飞来，人群让出了一条路，将她拱向最佳的视觉位置，努力地想让她体会这种乐趣。
　　水芙蓉只差没张大嘴巴，用一个不文雅的大呵欠来答谢大家的厚爱深情。
　　就在她意兴阑珊，猛思脱身之计时，站在面前的几个外来客，突然指着她的鼻尖，大呼出声：“咦，你不是水芙蓉吗？”
　　水芙蓉一呆。他们认识她？
　　“对耶，真的是一代名妓水芙蓉耶！”另一个男人凑过来，也兴奋地叫嚷着。
　　所有的外来客一齐回过头，视线都集中在她身上。
　　水芙蓉突然头皮发麻。该怎么形容这种感觉呢？这些勇人来向莫慎扬请求居留，看他们衣冠楚楚、一脸和善，但那目光中似乎藏着诡计。在他们的注视之下，她感觉到自己就像走入了一个圈套。一个即将要引发无数风暴的圈套——
　　此时，正要踏入议事堂的莫慎扬，将脚步一收，站在门外细听堂内动静。今天来的这些人来意不善、心思奇狡，正是拥有藏宝图的那批人。他们到访之前的准备动作花招百出，他只能约略看出他们打算采取的计策。此时，他们将矛头指向瑞雪，是他始料未及的，却又直觉到是极为重要的一环。于是，他决定暂不出现，暗中观察瑞雪有什么把柄，是可以成为他们发动攻击的武器？
　　堂外的莫慎扬以不变应万变，堂内的人们却已经你一言、我一语地说了起来。
　　“真的是你耶！水芙蓉，你怎么会在这里？是被人买来了吗？”
　　“你以前的那些男人为了找你，几乎把整个澄湖都翻了过来；为了怕你看破世情，他们还搜遍了大大小小的寺院、尼姑庵，就怕你青灯古佛长伴一生。”
　　“哎呀，要是从了良的话，大可以说一声嘛。你的恩客们出手都那么大方，说不定不会为难你，反而还会给你一大笔嫁妆呢！”
　　“像你这样一声不吭地离开，那些男人们多伤心啊，容貌憔悴了许多，大概都是孤枕难眠惹的祸吧！”
　　水芙蓉的柔荑，渐渐地在身侧蜷起了小拳。
　　他们喊出来的内容过于暖昧，根本就是引导人们想到肮脏下流的方向去，众人听得目瞪口呆，萤芝嗅到了其间的不对劲，立即跳出来主持大局。
　　“你们认识瑞雪？”她试探地问着，直觉到这是重挫她的大好时机。
　　那些外来客也像是早就预备好要抖出内幕似的，异口同声地说道：“什么‘瑞雪’？以她的行事作风，怎么值得这么文静的名字？”
　　“在中原，人人都知道，她是首屈一指的澄湖名妓——本名就叫‘水芙蓉’。”
　　“名‘妓’？”萤芝惊讶地加重了那个字眼。哈哈，她可终于找到攻击她的致命伤了！“原来她是个妓女啊？！快把她的事迹说来听听。”
　　那些人受到了鼓动，一股脑儿地说出许多她的事，样样都加油添醋；而且在萤芝的鼓噪之下，愈说愈是得意忘形。
　　水芙蓉的表情愈来愈冰寒。这些人，她一个都不认识，但他们所说出的每一句话，都像是针对着她而来。如果他们真的知道她就是澄湖名妓水芙蓉，那他们也该知道她是个清倌，因为她卖艺不卖身的规矩就跟她的名声一样响当当！
　　但是，他们却恣意抹黑。难道，此行真的是冲着她而来？
　　萤芝眉飞色舞。落井下石的事，她向来是最擅长的了。“也就是说，这位大名鼎鼎的水芙蓉，在中原是个人尽可夫的女人；只要谁有钱，谁都可包下她？”
　　“没错！”
　　“哟——那岂不是什么来着？‘一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。’”
　　“正是、正是。”
　　“那你们大伙儿还信她？”萤芝陡然一转身，指着听得发愣的众人，煽风点火地道。“她是窑子出身的呀！小香，她教你匀妆打扮，是将你打扮成妓女的模样，你羞也不羞？厨娘，她教你的菜肴，可都是窑子里做来招待恩客所用的菜式啊，你怎么还学得那么得意？还有……”
　　“恕我打断你，‘高贵大方’的萤芝姑娘。”反击是水芙蓉的本能，她冷冷地开口，那副冰傲慑人的模样，竟与莫慎扬有几分相似。“你的意思是说，我把窑子里的种种都带到莫府来？”
　　“可不是吗？你玷污了这个神圣的地方！还玷污了高贵的慎扬大哥！”
　　水芙蓉的唇畔勾起冷笑。她不好惹、她绝对不好惹，但为什么在她手下吃过亏的人，还会那么盲目地犯上她？“我忍不住想提醒你，你也吃了不少‘妓院的食物’，甚至听说你在闺房里，也按着我教给其他女人的梳妆方式，偷偷打扮。我想请问，你是不是也迫不及待地想加入妓女的行列？”
　　水芙蓉犀利也大胆的言语，让众人瞪大双眼。“你侮辱我！”萤芝呼天抢地。
　　“不，侮辱你的人，是你自己。”水芙蓉神情冷峻。谁都别想欺负了她，还能得到她的原谅，她向来就不以宽宏大量自居。“另外，我想请教，继你指控我把莫府变成了妓院之后，接着是不是要说我把莫慎扬也变成了妓院里的龟公？”“喝！”这回，众人无声的震惊已化为猛烈的抽气声。城主？龟公？天啊！
　　“你……你竟敢污辱慎扬大哥！”萤芝哭闹着，一副为莫慎扬不值的模样。
　　“我没有污辱他，这就是你话里的意思。”水芙蓉挺了挺腰肢，气势慑住了众人，她以令人胆寒的冰冷嗓音说道。“我是水芙蓉，澄湖的名妓；名头之高，甚至有人直呼我作花魁。现在，本花魁身体不适，要退席去了，你们自便吧。”
　　她转过身，那压过全场的气势宛如女皇，众人都缩着不敢乱动。
　　忽儿她脚步一顿——“有件事我必须澄清。本花魁所创的芙蓉阁，不是凡夫俗子都能踏入的；没有银两学识、本花魁看不顺眼的男人，想都别想进芙蓉阁一步。最佳的例证，就是这些吃不到葡萄、硬要说葡萄酸的蹩脚男人。”
　　此言一出，那群眼中有着算计的外来客，脸上都一阵青、一阵白，甚是精彩。
　　“至于你，萤芝小姐。”水芙蓉转向她，神情有些抱歉、有些惋惜，却有更多嘲弄之意。“我必须说，就算你迫不及待地想加入妓女的行列，恐怕也是枉然。以你的姿色，在芙蓉阁里！想当上我的婢女都不配，充其量只能洒扫茅房吧。”“你——”一句话将萤芝的嘴堵住。
　　要是她出言反驳、破口大骂，岂不等于承认她想当妓女？若果她默默领受，又岂不是接受了她字面上的侮辱：貌不惊人，只能为她打扫茅房？
　　萤芝硬生生地吞下了这口气。她发誓，这个仇，她一定会回报的！
　　“请不要介意。”水芙蓉笑了，但是溜溜的灵眸中，连一点热度都没有。“心直口快、说话坦承，向来是我的缺点，也是优点之一。”
　　说毕，她便双手一摆，转身离去，留下众人在她身后，个个都错愕傻眼。  
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