立春——
　　新的一年开始了。
　　「……听说是怡亲王的儿子要娶那个蒙古格格，暂时不用烦恼咱们四个之中谁得负责娶她，你们这以命相搏，总算值得了。」
　　干清宫内，哈勒玛在觐见过皇上之后，和伊尔猛罕在长廊下边走边谈。「经过这么多波折，你后悔过吗？」
　　伊尔猛罕瞥他一眼。「既然做了，就不会后悔，除了皇上，她是我在这世上最重要的人，我可以为她而死。」
　　「早知道你会这么说了。」他笑了笑，不过笑容很快地隐去。
　　他瞬间的神情变化，并没有逃过伊尔猛罕的眼。「再过半个月就是你的大喜之日，不过我却看不出你有半点喜悦，这门婚事、这个女人都是你跟皇上求来的，难道你后悔了？」
　　哈勒玛目光一整，粗声地说：「当然不后悔，我要她，但是又怕……她心里会恨我，毕竟她说过只把我当作兄长，她喜欢的是别人。」就算他说即便是这样也不在乎，但事实上怎可能不在乎。
　　「这一点都不像你。」
　　他自嘲一笑。「若换作平常的我，哪管这么多，做了再说，就算天塌下来我也曾扛着，可是这会儿我却有些害怕，怕在洞房花烛夜时，当我揭开她头上的红巾，看见的是她怨恨的眼。」
　　「不过她也说过不怕你，既然这样，就努力让她心中只有你一个就好了。」伊尔猛罕不再闲聊，把话题转回正事上头。「这两、三个月下来，日月会的人还有试图跟你接触吗？」
　　「皇上今日召我进宫就是为了这件事，日月会的人突然消失在京城里，我到过日云观几次，也没见到他们的踪影，或许只是换了地方藏身，要不然就是撤回了苏州，那儿可是他们的大本营，不过可以确定不会这么简单就放弃了，我会继续留意。」
　　哈勒玛说完，和伊尔猛罕点了下头便离开了。
　　在出宫之前，他先到武英殿内其中一处偏殿换下朝服，这儿曾经是皇帝的临时居所，如今这处偏殿便供他和伊尔猛罕他们在宫里过夜时使用。
　　哈勒玛独自驾着马车出宫，来到提督九门巡捕五营步军统领府外，自从皇上下旨指婚后，他便不曾来到这里，不想让宝龄有机会跟他说，她不想嫁给他，她一直都当他是兄长，求他放了她。
　　哈勒玛并不喜欢自己居然利用权势来强迫她嫁给自己的恶劣行为，这是小人才会干的事，要说他卑鄙也不为过。可是他真的没办法忍受她成了别人的妻子，所以他一定会加倍地疼惜她，让她能够接受他、爱上他，就算宝龄会因此怨他、恨他，他也不会后悔。
　　「叱！」他挥动握在手中的缰绳，驾着马车离去。
　　再过不到半个月，她便是他的了。
　　谁也不能改变这个事实。
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　　经过了将近半个月的煎熬和等待，哈勒玛终于等到这一天来临了。
　　虽然在十九岁那年就曾经迎娶过福晋，不过这回却是他真心重视的，整座贝勒府洋溢着喜气。
　　贵嬷嬷大声吆喝指挥着奴仆，对这个新进门的福晋可是满怀期待，希望她能留住哈勒玛的心，别再老是往外跑了，最好能多生几个娃儿，这样她才能对得起死去的主子。
　　喜轿载着新娘子由家中的兄长们护送，跨过放在地上过火避邪的火盆，然后停在门前，再由新郎往轿底射了三箭，赶走或杀死随轿而来的鬼怪后，才将新娘扶出喜轿，同新郎向北三叩首。
　　萨满单脚跪在桌前，一面用满语念经，一面用尖刀把供奉的猪肉割片抛到空中，祈求上苍保佑这对新婚夫妇子孙满堂、白头偕老。
　　当宝龄被搀进了洞房，双脚还直发抖，要过门槛时，她按照指示跨过一副马鞍，完成种种仪式后，终于在床上坐稳了。
　　这样就算嫁给贝勒爷了吗？
　　连着几天下来，她既高兴又紧张，有时还会作噩梦，梦到他说弄错了，他根本不是要娶她，因为她胆子太小，没有资格当他的福晋，现在后悔了……教她伤心地哭着醒来。
　　但现在，她真的成了贝勒爷的福晋了，可以一辈子在一起了。
　　「这儿有人伺候，那姊姊就先出去了。」
　　已嫁为人妇的恩古伦免不了担心，但如今妹妹都嫁进门了，谁也帮不了。「以后就全靠你自己了，要是真有个什么，赶紧让人回来说一声，咱们一定会马上冲来救你的，你不要怕。」
　　「额娘……没有来吗？」宝龄只记挂着这件事。
　　自从皇上下旨指婚之后，额娘就天天以泪洗面，精神也不太好，一直担心自己会被欺负了，甚至最后连命都不保。
　　「她不太舒服。」
　　「请姊姊跟额娘说，我会很勇敢的，请她不要为我担心。」她唯一牵挂的就是额娘的身子。
　　「嗯」了一声，恩古伦便离开新房了。
　　因为头上覆着红巾，宝龄只看得见自己紧绞的十指，她知道房里还有其他人在，虽然口很渴，还是坐着不敢乱动。
　　宝龄不停地告诉自己，如今身分不同了，不能老依赖亲人，得学着独立，得要更坚强，要让夫婿刮目相看，让他知道自己不再是那个胆小怕生的小丫头。
　　跟他有三个月没见了，她真的好想他，想着他大笑的模样、他厚实温热的大掌，还有他的体贴……
　　一想到这些，她的身子便发热，羞得将脸垂得更低了。
　　新郎哈勒玛好不容易灌醉了一干贵客，让他们闹不了洞房，才得以回到新房，过他的洞房花烛夜。
　　站在新房外头，哈勒玛手心却直冒汗，从来不晓得自己会紧张成这副德行，要他去阵前杀敌都还比这个简单。
　　他多想马上冲进去，一把抱住宝龄，脱掉她身上的新娘红袍，然后吮吻她的小嘴、她的身子，让她娇喘吁吁地躺在自己身下，然后把脑袋里想过的各种招式都和她做过一遍……
　　遇上她，他不只改变做人处事的原则，还变得好色，满脑子只想着怎么与她欢爱……不行！他得冷静下来，对这丫头得要慢慢来，不能头一次就吓着她了，那往后只怕不敢再让他碰一根汗毛了。
　　站在门外，他用力地深吸口气后，这才推门而入。
　　他粗犷刚直的脸容因为紧张而显得紧绷，不过这神情看在婢女们的眼里，简直像是来跟人算帐似的，委实令人胆寒。
　　「恭喜贝勒爷！」在房里伺候的两个婢女赶紧上前见礼。
　　「都下去吧！」他挥挥手。
　　婢女们匆匆地出去了，只能暗自祈求这位新进门的福晋熬得过今晚。
　　听见哈勒玛的沈厚嗓音，宝龄知道他进房了，小手绞得更紧，想起额娘有天拉她到床边，小声跟她说，洞房花烛夜时，要是贝勒爷想跟她做夫妻之间的事，只要咬紧牙关就可以撑过去了，要是他太过粗鲁野蛮，甚至力道太大，也不要哭出声来，免得惹来更多的皮肉之苦。
　　宝龄听得一知半解，可是她相信贝勒爷不会故意伤害自己的。
　　接着，脚步声来到她面前，哈勒玛用秤杆揭去新娘头上的红巾，觎着低头不语的新娘，才要伸手扶她到桌案旁坐下，还没碰到，就看到宝龄的身子抖了抖，似乎想要避开他的手掌。
　　因为这看似不经意的动作，让他的心头顿时凉了半截，直觉她真如自己想像的那样，嫁得并不情愿。
　　哈勒玛把手缩回去，嗓音喑哑地说：「到桌旁坐下。」
　　闻言，宝龄乖乖照做，小脸还是羞得不敢抬起来。
　　「现在要喝交杯酒。」哈勒玛见她仍是低着头，不肯看他一眼，更别说让他碰了，她是因为怨他、恨他吧？还会有什么呢？不过，她已经是他的人，有的是时间让她接受这个事实。
　　她啜了口酒，眉心一揽，努力吞下。
　　「还有这个。」哈勒玛依着习俗又各取了长寿面和不太热的子孙饽饽，让她吃了一些。
　　尴尬的沈默在新房内弥漫……
　　宝龄只要想到待会儿要做额娘口中的那些事，就羞到全身忍不住颤抖，有些喜、又有些怕。
　　过了片刻，哈勒玛见她始终都不说话，放下玉箸，再次伸出手掌，覆在她的背上，想要搀她起身，但手心传来的颤抖是如此明显，明显到他像是烫到似的，马上又缩回手，不再尝试触碰她。
　　她怕他、讨厌他了吗？
　　虽然早就想到会这样，还是让他难以承受。
　　「今天辛苦你了。」他倏地站起身。「我让人进来伺候，你早点歇着。」说完便像逃难似地离开了。
　　而坐在位子上的宝龄困惑地仰起小脸，看着关上的门扉：心想贝勒爷是要出去招呼外头的客人，所以才要她先睡吗？那她等他回来好了，做妻子的怎么能自个儿先上床。
　　哈勒玛急急冲出新房，一路解着大红袍上的盘扣，并交代两名婢女进去伺候福晋就寝，然后才让服侍的奴才把酒送到另一头的厢房，今晚他就睡在那儿。
　　他颓然地坐在椅上，痛苦地将脸庞埋在掌心内，想到宝龄因他的接近而有半点厌恶和憎恨，恍若有人往他的心口猛击一拳，痛得他呼吸困难。
　　他该怎么做才好？
　　哈勒玛用力往案上一槌，吓得刚进门的奴才脚都软了，差点把酒给洒了。
　　「贝、贝勒爷……酒……酒来了……」
　　「把酒搁下，你可以出去了！」他将身上的新郎红袍用力扯下。
　　奴才抖着把酒放下，嗫嚅地说：「奴……奴才告……告退。」
　　「慢着！」哈勒玛一吼，粗声交代：「我要在这儿过夜的事，不准让贵嬷嬷知道，听见没有？」要是让她知道，只怕会马上跑来干涉，肯定会向宝龄兴师问罪，那准会把那丫头吓坏的。
　　「是。」奴才领命下去了。
　　哈勒玛直接以酒瓶就口猛灌，连喝了好几口才停，狼狈地用手背抹了抹嘴角。
　　「别急，我得慢慢来才行。」哈勒玛告诉自己要有耐性，急躁只会坏事，之前能让她不再惧怕，这次一定也办得到的，只要有诚意，宝龄终会感受到他的心意。
　　把五瓶酒全都喝光了，他步出房门，远远地看着该是今晚与她恩爱的新房，烛火熄了，知道宝龄多半已经睡了，这才稍稍安心。
　　有什么事只好等明天再说。
　　哈勒玛抹了把脸，这么跟自己说，然后回房躺到炕床上，倒头就睡。
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　　翌日早上——
　　哈勒玛觉得似乎才刚睡着不久，就被熟稔的妇人嗓音给吵醒了，知道该面对的事不能逃避。
　　「贝勒爷为什么不是睡在新房？怎么没人来跟我说一声？」贵嬷嬷瞪着不该睡在其他房间的哈勒玛，恼怒地问着奴仆。
　　「是……贝勒爷……交代的……」奴才回答得结结巴巴。
　　「这么大的事怎么能不跟我说呢？」她音量也大了。「是不是福晋不让贝勒爷待在房里，所以把他赶出来了？」
　　当初知道这个福晋原本要嫁的是别人，是哈勒玛请皇上指婚，才硬是把她娶来的，就很担心会出什么岔子，想不到连洞房花烛夜也没一起过，夫妻之间肯定是出了问题，这怎么行，说什么都要问清楚原因。
　　奴才摇头，什么也不知道。
　　「呃……我的头……」哈勒玛翻身坐起，捧着快裂开的头颅，逸出呻吟。
　　「还不快去给贝勒爷准备醒酒茶？」贵嬷嬷真是又气又急。
　　「小的这就去。」
　　奴才走了，贵嬷嬷缓了口气说：「到底出了什么事？贝勒爷为什么会睡在这儿？」好不容易等到他肯娶妻，以为可以安心了，想不到还有更大的事要烦。
　　「跟宝龄无关，你不要怪她。」他甩了甩头，试图让自己更清醒些。
　　「她是你的福晋，却不让贝勒爷睡在房里，这要是传扬出去，人家在背后会怎么说？」贵嬷嬷不满地问。
　　哈勒玛自嘲地哼笑。「我何时会在意别人说什么了？那是他们的事，我只希望你不要去责怪宝龄，是我自己要睡在这儿的。」
　　「总有个原因吧？」
　　他走到桌案旁，自己倒杯水暍。「这是我和她之间的事，嬷嬷就别管，也不要因此错怪她，宝龄胆子不大，禁不起人家大吼或者生气，会把她吓着的。」
　　贵嬷嬷看着从小带大的孩子，头一回见他对个女人露出这么温柔怜爱的表情，足见他很在乎她。
　　「我可不敢保证，不过会暂时先观察这个福晋的表现，这会儿她也该起来了，得去跟她打个照面。」
　　「嬷嬷！」他忧虑地叫住她。
　　贵嬷嬷横他一眼。「我不会吃了她的，等贝勒爷梳洗之后，还得跟福晋一起用膳，然后到祠堂祭拜祖先。」虽然昨日福晋进门时已经拜过天地和祖先，不过依据萨满的指示，为了表示慎重，隔天要再拜一次，以防像上回福晋在生产时那件不幸的事再度发生。
　　「我知道。」哈勒玛走向放洗脸水的地方。
　　此时待在新房里的宝龄，也梳洗完正让婢女打扮，她一夜没睡，想不透为什么贝勒爷没有回房，是有什么事耽搁了吗？
　　「呃……贝勒爷……他……他不在府里吗？」她鼓起勇气，开口询问伺候的婢女，不然想得头都痛了。
　　婢女摇头。「贝勒爷没有出去。」
　　「没有出去？」既然这样，为什么没有回房呢？是不是她做错什么了？「那……他在哪里？」
　　另一个婢女帮她穿上有着精致华丽镶边的马甲。「听奴才说贝勒爷就睡在前面那间厢房……福晋喜欢这件吗？还是想换一件？」
　　「这件就好。」宝龄小小声地说，困惑地想着贝勒爷为什么要睡在另一问厢房，她越来越糊涂了。
　　这时，房门被人推开了。
　　「福晋已经打扮好了吗？」贵嬷嬷同样穿着旗装走了过来，然后朝在座的新福晋见礼。「见过福晋。」
　　「免、免礼。」宝龄扬起羞怯腼腆的笑意。
　　贵嬷嬷终于瞅见新福晋的长相，将她从头到脚看个仔细，她在心里叹气，这么一个小丫头，能成为称职的当家主母吗？难怪贝勒爷要特别交代说话不要太大声，否则会把她吓坏了。
　　「我是贵嬷嬷，贝勒爷是我带大的，福晋也跟他一样喊我嬷嬷就好，以后有什么不明白的地方，随时可以问我。」
　　「那、那我现在可以问吗？」她眨巴着眼，看着眼前的中年妇女。
　　「当然可以了，福晋请问。」
　　「贝勒爷他……昨晚为什么不睡在这儿？」宝龄虽然有些怯懦，但很坚持想要知道理由。
　　贵嬷嬷瞪着她满脸无辜不解的小脸，一时之间不知道该怎么回答，难道这问题真是出在贝勒爷身上？
　　「这得要问贝勒爷自己了。」贵嬷嬷心想，这么个小丫头总不会把他赶出房间去吧，看来她还是当个旁观者，孩子长大了，她总不能老是在后头收拾，不过让新福晋快点有当家主母的架势，可就是她的责任了，得好好训练才行。
　　「原来你也不知道。」宝龄失望地垂下小脸。
　　「好了，把早膳端进来。」贵嬷嬷到门口吆喝。
　　待宝龄都穿戴好了，走出内室，正巧见到教她等了一整晚的哈勒玛跨进门槛，两人就这么四目相对。
　　她看着穿着正式朝服的哈勒玛，这么威风、这么神气，而且这么好看，这个男人是她的夫婿，是她要依靠终生的对象，喜悦的泪水蓦地在眼底打转。
　　她要是这么冲进他怀里，会不会被其他人笑了？
　　可是她好想告诉他，自己好高兴能嫁给他，还有要谢谢他请皇上指婚，不然她真的要嫁给伊裏布了。
　　「先用膳吧。」哈勒玛瞅见她那双微微泛红的眼：心也绞紧了，宁可她骂他、吼他，也不想惹她哭。
　　「嗯。」宝龄柔顺地坐下。
　　「快吃！」他在她身边掀袍落坐。
　　雪白的小手也跟着端起面前的碗筷，小口小口的吃着酸菜白肉锅，然后偷觑他一眼，见哈勒玛神情凝肃，板着睑孔，笑也不笑，不像之前总是开怀大笑，还很爱逗她、故意吓她……心想，哈勒玛是不是不喜欢她了？还是后悔请皇上指婚了？
　　宝龄心中惴惴，就是不懂为什么这一切跟自己想像的不一样，到底是哪里出错了？他像是变了个人，那么难以亲近。
　　她鼻头发酸，不过又不能哭，这会儿没人可以依靠，得仰赖自己。「我……我吃不下了……」
　　「怎么才吃几口就吃不下？」哈勒玛沈下脸庞，克制着想去触摸她，看看她是不是哪里不舒服的冲动。
　　「大概是昨晚没睡好……」宝龄以为他不高兴了，垂下眼帘，颤声问：「可以晚一点……再吃吗？」
　　哈勒玛下颚抽紧，久久才「嗯」了一声，也放下碗筷，转头问贵嬷嬷。「祠堂那儿都准备好了吗？」因为家族当中已经没有其他亲人，便把祠堂设在府里，每年举办祭祖仪式。
　　「都准备得差不多了。」贵嬷嬷看着他们的互动，没多说什么。
　　「走吧。」他率先起身往外走。
　　凝睇着他高壮的背影，迈着大步越走越远，宝龄咬了咬唇，好想追出去问个清楚，又气自己胆小没用，什么也不敢说。
　　等他们祭拜过了祖先，她便跟着婢女回到新房内。
　　「贝勒爷待会儿……会回房吗？」
　　婢女整理着房间，答道：「奴婢也不清楚。」
　　听了，一颗心不禁沈甸甸的，宝龄只能呆呆地坐在床沿，看着婢女忙进忙出，没过一会儿，另一个婢女端着点心进来了。
　　「福晋早上和中午都没吃什么，这是贝勒爷特地让厨房准备的爱窝窝和炸糕，免得福晋饿坏了。」
　　「真的是贝勒爷交代的吗？」宝龄转忧为喜，小脸霎时绽放出笑靥。
　　「奴婢可不敢乱说。」
　　她咬了一口内馅满是芝麻的爱窝窝：心里也同样是甜滋滋的。「这两样刚好都是我最喜欢吃的。」原来他还记得，那天去白云观，在回程的路上肚子饿了，于是就买了几个爱窝窝和炸糕，那时她跟他说过最爱吃这两种点心。
　　「福晋总算笑了。」婢女松了口气，不然自己也要跟着倒楣了。
　　「我只是……」宝龄明白自己错怪他了，其实他很关心她的，或许是碍于现在的身分，才不能像在外头那么随兴。
　　「奴婢知道福晋很怕咱们贝勒爷，所以才笑不出来。」婢女误会了她的表情。「只要福晋听话，别惹贝勒爷生气，其实贝勒爷也不是那么坏的，这会儿还会担心福晋会不会饿着了，可见得心里还是喜欢你。」
　　宝龄愣了愣，呐呐地说：「可是我不怕的……」
　　一旁的婢女用力点头。「奴婢保证不会跟贝勒爷说的，何况贝勒爷也不常待在府里，所以只要忍耐个几天，很快就没事了。」
　　「我……」真的不怕呀！
　　宝龄这才发现原来大家都这么害怕贝勒爷，那他一定很难过了。
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　　当晚，哈勒玛独自用过膳，找了府里的总管，还有几个地位较高的包衣奴才来，至于婢女丫头就不必了。
　　「福晋怕生，往后只要远远地见着她走来，就赶紧躲开，还有……非得跟她禀报事情，得距离个十步，不准靠太近了，谁敢吓着福晋，我就要了他的脑袋。」这回不用装，那表情和语气就够吓人了。
　　他光是想到府里这么多奴仆，走到哪儿都会碰上，一天不知道要吓她个几回，就心疼得要命，于是下了这个命令。
　　「把刚刚说的这番话传下去，谁敢犯了这个忌讳，就自个儿提着脑袋来见，听到没有？」哈勒玛表情严峻，足以杀人的眼神扫过众人，彷佛谁敢在这时候说个不字，马上人头落地。
　　「了。」所有的人缩了缩脖子，噤若寒蝉。
　　交代完，哈勒玛屏退了众人，只留下总管，不太放心地又叮咛了些事才放人，至少要让宝龄在这儿住得安心，不会有任何人或事吓着她。
　　他捏了捏眉心，紧闭着眼，心里多想时时刻刻都看到她，可是又不想见到宝龄怕他，那会让他大感挫折，只要想到她那双似怨似怒的眼，噙着泪水的模样，哈勒玛就觉得心上被砍了好几刀。
　　像头困兽般，他在客房里踱来踱去，直到夜深了，见婢女退出新房外，哈勒玛把她们叫过来问，知道宝龄已经睡了，他这才偷偷地进去瞧她。
　　明明是自己的房间，他却得蹑手蹑脚，像作贼似的。
　　来到炕床前，哈勒玛就着幽微的烛光看着她，天知道他得费多大的力气才能阻止自己伸出手去拥抱她、亲吻她，那覆在锦被下的娇小人儿睡得正熟，像是累坏了。
　　这是他的女人，可是他却不能碰。
　　哈勒玛叹了口气，以往总是认为天底下没有任何事可以难得倒他，就算是死，眼皮也不会眨一下，可是这会儿却栽在这小丫头身上，为了她茶不思、饭不想，好不容易娶来了，却又不知道该拿她怎么办才好。
　　她真是他的克星。
　　在炕床前站了许久，直到告诉自己不能再待下去，否则真的会把持不住，才轻悄地退出房外。
　　看来今晚又得失眠了。
　　他在廊下走来走去，消耗掉所有的精力，试图让自己疲惫不堪，才不至于冲动地做出无法挽回的事来。
　　直到过了半个时辰，哈勒玛才回到昨晚睡的房间，躺在炕上，辗转难眠熬到天明。
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