翼宿城　王宫御花园
　　「王上？！」宫女的惊喊划破了寂静的王宫。
　　「找到王上了！找到王上了！」
　　几名禁卫军听见叫声都赶过来查看，来到此时躺在石地上的赤帝跟前，前一秒明明没有半个人影，却在下一秒平空出现，委实匪夷所思，所有的人面面相觑，想不通其中的原因。
　　赤帝失踪足足长达半年之久，造成夔的世界天候异常，久旱不雨，饥荒连连、瘟疫四起，如今如同消失那般，又神秘的出现在王宫，众人连忙将受到重伤，龙袍上沾满血迹的君王送回朱雀宫。
　　经过御医详加诊断，发现他的手臂似乎被某种暗器划伤，不过幸未伤及筋骨，龙体除了皮肉外伤，并无大碍。
　　在赤帝回到岩国的那一刻，日月清明，五星顺度，润泽有光……
　　御医步出了紫玄殿，马上被一干大臣团团包围。
　　「怎么样？王上的伤势如何？」
　　「王上究竟是受了什么伤？严重吗？」
　　「这半年多来整座王宫都搜遍了，也没找到王上，怎么会突然又回来了……这到底是什么兆头？」
　　「嘘！」有人瞪住说溜嘴的他，让他把话吞了回去。
　　没有给御医开口的机会，大家议论纷纷。
　　丞相朝太尉和御史大夫打了个眼色，于是三人一同来到宫殿一隅。
　　「这究竟是怎么回事？丞相心里有底吗？」
　　他们最担心的事终于发生了，他们翻遍了岩国每块土地，始终都找不到赤帝的踪影，就在他们快放弃之际，他又神秘离奇的出现，究竟这段日子王上去了什么地方？发生了什么事？
　　不只御史大夫，就连太尉也开始慌了。「丞相，你说该怎么办？」
　　「你们先别自己吓自己，就算赤帝回来了又如何？」他一副老神在在。「他仍然在我们的掌控之中，本丞相还是有办法让他继续当个傀儡，」
　　太尉放心的捻胡笑了。
　　「可是你们不觉得王上失踪了半年多，这会儿又突然现身，这种情况相当可疑吗？」御史大夫心中不免怯懦。「那天我们狙杀王上不成，随即他便宣告失踪，万一王上清醒之后，执意要追查那些黑衣人的下落，那该如何是好？」
　　丞相呵呵一笑，「没有证据，他也无可奈何。」
　　「没错！」太尉咧开大嘴笑道。「何况现在宫里上上下下都是我们的人，兵符官印也在本官手上，就算他是天帝选出来的赤帝又如何？只不过是个毛还没长齐的黄口小儿。」
　　「可是……」
　　「好了，你何时变得这么胆小来着？」太尉取笑他。
　　御史大人面露忧色。「本官是担心这一切都难逃天帝的法眼。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　三年后
　　王宫外头万头钻动，挤满了专程前来围观的百姓，而且还在不断的涌进当中，没多久便将厉门给挤得水泄不通，所有的人都想亲眼目睹被判谋反、篡逆之罪的丞相被处以车裂之刑的经过。
　　而这也是继半年多前，前任太尉被处以剥皮之刑，还株连九族，惊动整个朝野的另一大事。
　　所谓的车裂之刑就是将受刑人的头与四肢分别系于五车之上，然后以五马驾车，同时分驰，将肢体撕裂，又称为「五马分尸」，不仅让人身首异处，连四肢都各在一方，死状甚惨。
　　炎玉高高的坐在宫墙外的高台上，嘴角噙着一抹冰冷的笑意，注视着底下那狼狈惊惧的身影。「爱卿，这就是背叛朕的下场。」
　　「臣、臣永远效忠王上。」御史大夫阮夷脸色惨白，颤巍巍的跪倒在他脚边。
　　「臣绝不敢再有贰心。」不然下一个就轮到自己了，虽然他不清楚王上为什么会放过自己，可是他不想赌这种好运。
　　他用眼角睥睨着跪在脚边的臣子，欣赏着阮夷发抖的模样。「知道朕为什么不追究爱卿过去的所作所为吗？」
　　阮夷抖得更厉害。「臣、臣愚昧至极。」
　　「因为朕不是个没有肚量的人，只要爱卿对朕忠心，朕自然会不计前嫌。」炎玉宁可要一个曾有谋逆之心，如今却畏惧他的君权，不敢再有异心的臣子，也不要所谓的忠臣。
　　「臣明白……谢王上恩典、谢王上恩典。」阮夷真的怕了，万万也没想到当年神奇失踪，又突然出现的赤帝，在这短短三年间竟有如此巨大的转变。
　　他彷佛变了个人似的，不再像颗棋子般任凭摆布，也不再坐以待毙，懂得利用金钱来笼络伺候他的太监、宫女，再用加官晋爵来收买九卿，一步步的蚕食鲸吞。
　　不知不觉中，丞相在宫中的地位不再屹立不摇，而太尉还毫无警觉，以为兵权在握，依旧大肆享乐，直到他居然异想天开的企图造反，没想到就算执掌兵符，也无法号令军队，因为几位将军早被赐下金银珠宝、屋舍良田，而誓言效忠到底却不自知。
　　只有他及早省悟，主动跟王上认罪，才能苟活至今，否则老早步上两人的后尘。
　　之后有人斗胆询问王上，那半年究竟去了哪里，王上只是推说忘记了，所以那段时间成了难解的谜，可是却也成了最大的关键。
　　炎玉两侧的唇畔嘲弄的扬高，「起来吧！」
　　「谢、谢王上。」他咽了口唾沫，脚步不稳的起身。
　　炎玉将目光重新调回台下的光景，只见被绑缚在五车之中的丞相不停的高声求饶，他则像在看出即将上演的好戏，一脸津津有味。
　　「王上，您一刀杀了臣吧……求王上让臣留个全尸。」
　　自古以来总认为「身体发肤，受之父母」，不容受到残害或割裂，许多人一旦获罪，常常哀求「赏个全尸」，而判罪者一个「赏他个全尸」的许诺，便是极大的恩典，因为这酷刑不仅让死者的最后一刻肉体异常痛苦，精神也备受煎熬。
　　「全尸？」炎玉不由得失笑。「早知今日、何必当初呢？丞相，真是太难看了，往日的霸气都上哪儿去了呢？」
　　这时，身穿素衣的妇人和两个儿子从街道那头奔来，大声哭喊着。
　　「老爷……」
　　「爹……」
　　丞相觑见自己的妻儿，老泪纵横、后悔莫及。「你们……你们来做什么？快回去……不要看……」
　　「王上！」年过半百的妇人朝炎玉跪下磕头，直到额头都红了、肿了。「王上开恩……王上开恩……饶了我家老爷一命。」即便他们夫妻早已缘尽，可是终究夫妻一场，她不能袖手旁观。
　　他双眼瞇起，藏着满满的恨意。「开恩？」
　　「王上，小的愿意代爹死，请王上饶了小的爹吧！」丞相的两个儿子同娘亲跪在一块乞求。「王上开恩。」
　　炎玉笑睨着吓得只剩下一魂一魄的丞相。「你有个好夫人和两个好儿子，可惜不懂得珍惜。」
　　他轻轻抬起右腕，示意下头的执行官员行刑。
　　在一声令下之后，五匹马往不同的方向奔驰，霎时之间，哀嚎惨叫不绝于耳，死状惨不忍睹。
　　「老爷！」妇人凄厉的大叫。
　　「爹……」兄弟俩跪下来哭喊。
　　有的百姓不敢再看，转过头去；有的则是捂住孩子的双眼，怕他们看了回去会作噩梦；有的是大声叫好；有的自是认为剥皮、车裂这样的酷刑过于惨无人道，在心中自然对君王产生更多的敬畏之心。
　　从头到尾，直到行刑结束，炎玉连眼皮都不眨一下，似乎很喜欢这样的娱乐，俊美尊贵的五官在此时看来令人不敢逼视，他是君王，这是无庸置疑的，在场目睹的满朝文武，皆心生警惕，对其更是畏惧有加。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　内侍点燃了铜制烛台，照亮了御书房。
　　炎玉低着头专心批阅手上的奏章，一份份的竹简堆满了整个桌案。
　　「王上，该用膳了。」贴身内侍必恭必敬的禀奏。
　　批完手边的奏章，他深吸了口气，搁下紫毫笔，「传膳吧！」
　　「是，王上。」不敢有任何怠慢轻忽，内侍立即退了出去，让御膳房将晚膳送进来，以供君王享用。
　　用完精心烹调的御膳，炎玉的目光自然瞟到放置在旁边的大银盘，上头放了十几张名牌，写着嫔妃们的封号，敬事房的太监总管元蔘跪在跟前听候指示。
　　敬事房的职责就是管理君王的卧房事务，最高的太监便称为总管，其任务是安排和记载君王和后妃之间的性生活，在君王临幸后妃时，敬事房的太监必须详细记录下年、月、日，以做为受孕的证据，所以后宫的嫔妃们没人敢得罪他们，否则这辈子恐怕连君王的面都见不到。
　　这三年来，后宫又多了几位嫔妃，多半是大臣为了巴结君王，四处网罗各地美女进贡来的，或是王公贵族们为了巩固自己的地位，无所不用其极也要将女儿送上龙床，只望怀上龙种，最好还能生下太子，幸运的话，说不定还会被神界选为下一任的赤帝。
　　「元蔘。」
　　他身子伏低。「奴才在。」
　　「后宫的嫔妃之中，还有哪一些朕尚未临幸？」炎玉托着下颚，秀媚的眸光微转，状似无心的问道。
　　身为敬事房的太监总管，没有人比他更清楚的了。「回王上的话，后宫之中尚有宜嫔和一位玉美人。」
　　「玉美人？就是前阵子朕出宫狩猎时带回来的美人？」直到这时才想到她的存在。「那就她吧！」将刻着玉美人的名牌翻面。
　　元蔘忙不迭的劝阻。「王上，玉美人才刚进宫，又是猎户之女，不知礼数、缺乏教养，宫里的规矩还没全然学会，唯恐冒犯了王上。」哼！那种穷人家的女儿连要孝敬他的礼数都不懂，这辈子休想进王上的寝殿一步。
　　「只是因为这个原因而已？」炎玉半威吓、半玩笑的问。
　　他一脸诚惶诚恐，「王上明鉴。」
　　炎玉哼哼一笑，「元蔘，朕很不喜欢受人摆布支使的感觉，别以为朕不知道你收了那些嫔妃的好处，只是不予点破罢了。」
　　敬事房这些太监之所以还能如此嚣张，是因为他刻意的纵容，他想看看那些表面端庄娴静的嫔妃们，是如何的明争暗斗，踩着别人的尸体往上爬，看着她们自相残杀也算是种乐趣。
　　「奴才就算有天大的胆子，也不敢这么做，请王上明察。」元蔘磕着响头，大声喊冤。「奴才是为了王上着想。」
　　「那么你认为朕今晚该临幸谁？」他挑眉问道。
　　元蔘抬起布满细纹的老脸，嘴唇上不知涂了胭脂还是什么，特别红润。「王上这不是在为难奴才吗？」
　　轻扯了下唇角，伸手将置于中间最明显位置的名牌翻了个面。「就她吧！」他当然明白其中的玄机。
　　「奴才遵旨。」元蔘脸上似乎闪过一道胜利的光彩，马上退了下去，把名牌交给底下的太监，他则是前往通知这位被选中的孋嫔香汤沐浴，做一切必要的准备工作，务必要让君王龙心大悦。
　　撤下御膳，炎玉垂下眼睑，不知在想些什么。
　　「……小嵩子。」
　　约莫十七、八岁的内侍心头一凛，躬身回答。「奴才在。」虽然担任王上的贴身内侍是无上的光荣，不过伴君如伴虎，随时都有可能脑袋落地，不可不谨言慎行，如履薄冰。
　　「你认为后宫嫔妃当中，谁最具有后相？」炎玉天外飞来一笔的问。
　　小嵩子表情先是一怔，又怕是王上有意刺探，连忙把头垂得更低。
　　「奴才惶恐，奴才不知。」
　　炎玉调整了下坐姿，凉凉一笑，「朕还以为你虽然年岁尚轻，但是心思缜密、观察敏锐，对宫中大大小小的事知之甚深。」
　　「奴才不敢。」小嵩子跪下来请罪。
　　他用眼角斜睨，低笑一声，「朕没有怪罪你的意思，只是近来朝中大臣催着朕早日立后，让朕听了委实烦不胜烦，所以才想听听你的意见。朕想听的是真话，赦你无罪就是了。」现在身边每个人见了他无不战战兢兢，深怕脑袋不保，和过去的境遇真是不可同日而语，炎玉嘲弄的思忖。
　　小嵩子舒了口气，「奴才也不知该从何说起。」
　　「你认为王后需具备什么样的条件？」
　　「回王上的话。」小嵩子吞咽了下唾沫，「奴才以为未来的王后应当是位贤德兼备，心胸宽大的女子，才堪为后宫之首。」
　　听了，他还算满意的颔了下首。「没错，那么后宫嫔妃当中，有谁具备这样的条件？」
　　「呃……这个……奴才……」他吞吞吐吐，说不清楚，因为不管说谁，都会得罪其他人，往后日子可就难过了。
　　炎玉扯了下嘴角，「想说什么就说吧！」
　　「奴才斗胆，目前后宫之中并……并没有。」小嵩子总算把话从喉咙挤了出来，可真费了九牛二虎之力。
　　他哈哈一笑，「说得好。」
　　「王上？」他不明所以。
　　「你知道朕为何选你待在身边吗？」
　　小嵩子愣了一下，「奴才不知。」连他自己也相当意外，因为他原本只是宫里头的小太监，人微言轻，就算再过个十年，也轮不到他来服侍王上。
　　「因为你是个孝子。」炎玉道出原因。
　　他怔愕的抬头。
　　「今天是你娘的忌日对吧？」
　　「王上怎么知道？」他更讶异了。
　　炎玉从席上站起来，两手负在腰后。「一年前的今天，朕夜里睡不着，独自在御花园散心，忽然听见哭声，循声走上前察看，看见你偷偷的燃香跪拜，这才知道那天你接到家里头传来的噩耗，却无法回家奔丧。」
　　小嵩子喉头一梗，「是，奴才的娘就在那天病故了。」
　　「朕听说她年纪轻轻就守寡，含辛茹苦的养大你们兄弟姊妹八个人。」
　　小嵩子红了眼眶，「奴才的娘为了养活一家子人，可以说吃尽了苦头，奴才原以为进了宫，可以让娘过好日子，想不到奴才的娘再也等不及了。」
　　「如此伟大的贞节烈妇，朕相当的敬佩，朕也希望未来的王后具备这样的情操。」对一个太监的母亲如此赞誉有加，让小嵩子又是感动、又是感激。
　　「明儿一早，朕会下一道圣旨，为令堂修筑墓穴，盖座祠堂，以供后人来瞻仰效法。」他笑睇着跪在脚边、早已激动得泪满面的贴身内侍。
　　「王、王上……奴才……奴才……」小嵩子不断的磕着头，嗓音哭哑。「奴才叩谢王上恩典、奴才叩谢王上恩典……万岁万岁万万岁。」
　　睥睨着磕头如捣蒜的身影，炎玉知道他将一生对自己忠心耿耿。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　君王就寝的时间到了，敬事房太监命人脱去孋嫔全身衣服，用条锦被裹住她赤裸的玉体，背着她进入朱雀宫内的寝殿，这是为了防止有人暗藏武器带入君王寝殿，所采取的安全措施。
　　「你们都退下吧！」炎玉看着躺在龙床上，一脸含羞带怯的娘嫔说。
　　小嵩子跪安之后，退出了寝殿，敬事房的太监们则是守候在外头，等候君王临幸结束。
　　「兰儿。」来到床畔唤着嫔嫔的小名，笑觑着眼光含媚、春情荡漾的她，他露出了然的俊美笑意。「朕还不困，起来陪朕聊一聊。」
　　全身覆在锦被下头，只露出一张娇容的孋嫔愣住了。「王上？」
　　他挑起一道眉，「不想跟朕说话吗？」
　　「臣，臣妾不敢。」她伸出两条雪白的藕臂，揽着锦被半坐起身来。「不知王上想聊些什么？」好不容易买通了元蔘，才让王上掀了自己的名牌，王上居然只想要聊天，怎么不急煞她呢？
　　她偷偷觎了一眼看似笑意晏晏的君王，那张阴柔俊媚的脸庞连女子看得都会自叹不如。
　　炎玉状似不经意的询问她的意见。「妳觉得瑜妃适合当王后吗？」
　　娇容顿时变了。「王上的意思是……」
　　「妳先别急，朕只是想先听听大家的意见。」他说的很开明似的，却是在考验每位嫔妃的胸襟和肚量。「毕竟王后乃是后宫之首，总要让妳们每个人都服气才行，朕说的对不对？」
　　「王上说的是。」孋嫔挤出一抹艳丽的笑脸，「瑜妃娘娘伺候王上最久，最知王上的喜好，为人也不骄纵自大……只不过……」她欲言又止，美眸不时的瞟向君王，等着君王开口。
　　炎玉黑眸泛出兴味盎然的光芒，如她所愿。「只不过什么？」
　　「只不过自从瑜妃娘娘得宠之后，多少让娘家那边的亲戚有恃无恐，仗着有王上撑腰，据说在地方上有不太好的传言。」
　　他俊脸一沉，「有这种事？」
　　孋嫔赶紧澄清。「臣妾不是在说瑜妃娘娘的坏话，只是深怕将来外戚干政，让王上的英明毁于一旦。」
　　「嗯，多亏了妳的提醒，不然朕真的被蒙在鼓里了。」说着，他便执起她的玉手，轻怜蜜爱的拍抚着说。
　　她心中暗喜，羞涩的启唇。「臣妾不敢当。」
　　「那么贞妃呢？朕看她生性恬淡，不忮不求，专心礼佛，与世无争，若是岩国有这样的王后，倒也不失是种福气。」
　　「这……臣妾不敢说。」她垂下美目，难以启齿。
　　炎玉挑高眉梢，「但说无妨，朕恕妳无罪。」
　　「臣妾听说……听说贞妃娘娘在未进宫之前有位青梅竹马的玩伴，两人早已私订终身，即便后来进了宫，心中依旧忘不了他，这才……这才想遁入佛门。」娘嫔掩住两道自私的眸光，不是她容不下别人，而是想执掌后宫，心就得狠。
　　他凛容怒斥。「大胆！」
　　「臣妾该死！臣妾该死！」吓得她搂住锦被，跪在龙床上频频的求饶。
　　按捺下满腔的怒火，炎玉搂着孋嫔的香肩轻哄，「朕不是在责骂妳，只是朕一直以来如此信任她，想不到她居然敢背叛朕，朕要详加调查不可，若是属实，就将她打入冷宫，永无翻身之日。」
　　她心里雀跃不已，脸上却满是愧疚。「这样不是臣妾害了她吗？」
　　「与妳无关。」炎玉轻刮着她红泼泼的粉颊，俯下俊脸，「朕该好好的感谢妳才对。」
　　孋嫔娇涩的闭目，「王上。」
　　她终于要如偿所愿了，只要怀上龙种，生下太子，还怕文武百官不催着王上立她为后，在这之前，挡在前头的绊脚石都得一一铲除才行。
　　一番云雨……
　　「时候到了！」守在外头的敬事房太监高呼。「时候到了！」
　　连呼三声之后，几名太监便进入寝殿，从君王的脚下将孋嫔拖了出来，重新用锦被裹住全身。
　　元蔘跪下来请示。「王上，留还是不留？」
　　「不留。」炎玉无情的启口。
　　闻言，孋嫔一脸震惊，落下两行珠泪。「王、王上？」
　　「奴才遵旨。」元蔘使了个眼色，太监们便将失魂落魄的孋嫔抬出寝殿，关上门扉。
　　掀被下床，自行披上素色内衫和棉裤，而不是唤来内侍伺候，他来到玉几前落坐，执起案上的蒜头壶，倒了杯早已冷掉的黄酒，接着一仰而尽，辛辣的液体并未减轻他的怒焰，俊颜一拧，便将兽面纹独柱爵往墙面扔去，发出声响。
　　「王上？！」小嵩子急忙进来。
　　他猛地回神，宽袖一甩。「没事。」
　　小嵩子见他神色不豫，小心翼翼的垂询。「王上心情不好，若是还不想安歇，要不要上御花园走走？今晚月色不错，适合游赏。」
　　炎玉作势起身，算是接受他的建议。
　　「小嵩子。」
　　「奴才在。」
　　炎玉直挺起颐长的身躯，让他为自己穿戴衣袍。「你说朕若是迟迟不肯立后，朝中大臣会怎么做？」
　　「这……奴才以为大臣们必定力谏到底。」毕竟王后的地位是除了君王之外，
　　在后宫权力最大的，每个嫔妃背后更有一股庞大的势力在支撑着，由不得王上一直拖延下去，非想办法逼王上尽速立后不可。
　　他冷嗤一声，「没错，只是那些女人让朕倒尽了胃口，要从她们之中挑选一位成为岩国王后，朕可不会乖乖任由他们摆布。」
　　打从他出生那一刻，家中异香满室，还出现霞彩烛天等各种祥瑞，那便是神界选定他为下一任赤帝的喜兆。因为当时的君王龙体欠安，为了以防万一，他必须及早做登基的准备，便派了内侍和禁卫军就近保护他，但说是保护，却硬生生的把他和亲人隔绝，还请来师傅教导他念书习字，和身为君王该有的责任，从此不准闲杂人等接近他一步……
　　我要给娘抱抱……
　　不行！你是西国未来的君王，怎么可能让个低贱的民妇碰触……
　　我要爹、我要娘……
　　不可以过去……
　　娘、娘……
　　他痛恨那种被人掐住脖子的感觉。
　　果不其然，大臣们在接下来的日子纷纷在早朝时提出谏言，美其名是恳求，其实是带了些要胁的意味，希望君王早日选出王后的人选。
　　「那么诸位爱卿认为谁是最适合的人选？」他问。
　　大臣们争先恐后的禀奏。
　　「微臣认为喜嫔娘娘生性温良娴淑，堪为后宫之首。」
　　「回王上，微臣相信梅昭仪明理宽容，是王后的最佳人选。」
　　「启奏王上，贞妃娘娘才有资格成为岩国未来的王后。」
　　「臣等以为孋嫔娘娘……」
　　炎玉眼露嘲谑之色，托着下颚，看着在金銮殿上吵成一团的文武百官，有这些人在背后撑腰，将来对他可是会形成一股极大的威胁，他偏偏谁也不选，他的王后要自己决定。
　　「等你们讨论之后，再来告诉朕吧，退朝！」
　　所有的人不禁面面相觑。
　　「王上？」
　　「王上！」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　御书房
　　小嵩子来到跟前，下跪禀奏。「启禀王上，丞相求见。」
　　「如果是为了立后的事，朕谁也不见。」炎玉烦不胜烦的哼道，他就是要吊吊众人的胃口，看他们气急败坏的模样。
　　他连忙解释来意。「回王上，丞相大人不是为了立后的事来，是有紧急军情要禀奏王上。」
　　「紧急军情？」他沉吟片刻，「让他进来吧！」
　　就见甫上任不久的丞相玄德神色凝重的进宫面圣。「微臣叩见王上，吾王万岁万岁万万岁。」
　　玄德约莫二十六、七岁，是状元出身，原本是井宿城的郡守，由于勤政爱民、清廉公正，因此深得民心，当一道圣旨下来，封他为丞相，满朝文武百官无不表示反对，但王上圣意已决，力排众议，让他从一个小小的郡守，成为一人之下、万人之上的当朝丞相，更是岩国历代以来最年轻的丞相。
　　其实炎玉不是因为玄德是个受到百姓爱戴的好官，才选他为丞相，而是因为他想知道一个所谓公正廉明的忠臣，一旦爬到这个权力中心、百官之首的位置，大权在握，是否依然能够不改初衷，禁得起诱惑。
　　炎玉瞇起俊目，「有什么急事非得让爱卿在这时候进宫来？」
　　「回王上，微臣方才收到轸宿城的郡守传来的八百里加急传书，便立刻进宫，请王上过目。」禀告完毕，便将奏章递给小嵩子，由他来转交。
　　他先是一怔，语带困惑。「轸宿城会有什么急事？」
　　「王上。」小嵩子将写有机密军情的奏章双手奉上。
　　将密封的竹简打开，细细的阅览上头的文字，炎玉入鬓的双眉愈皱愈紧，看到最后，已是龙颜大怒。
　　「岂有此理！」
　　在场的丞相和内侍全部伏低身躯。「王上息怒。」
　　将手上的竹简重重摔在案上，炎玉不由得凛容，深吸了口气，缓和下情绪。「霝国的大军真的开始集结在奎宿城边境？」
　　「回王上，由于兹事体大，微臣也在事前请轸宿城的郡守派人潜入霝国明查暗访多月，查明确有此事，这才奏请王上圣裁。」丞相忧心忡忡，如果真的发生战事，那么将会生灵涂炭。
　　他沉吟半晌，「坐下来回话吧！赐坐。」
　　「谢王上恩典。」丞相掀起袍襬，坐在小嵩子奉上的茵席上。
　　炎玉定定的看着他，「查出原因了吗？」
　　「微臣再三推测，只有一个原因，那就是霝国还不放弃北斗山内的青铜矿脉，如此一来，将有可能重蹈二十年前的覆辙。」他说。
　　他的拳头往几案上一捶，「北斗山在二十年前便已归岩国所有，和霝国早已签署协定，这已是人尽皆知的事实。」
　　因为它正好介于轸宿城和霝国的奎宿城之间，其中蕴藏了大量青铜矿，当年两国交战不到半年，岩国便以强大的兵力获得了胜利，当时的白帝不得不签下协议书，让出另外一半的所有权。
　　「难道他想反悔不成？」这个可能性令炎玉神情倏地沉凝。
　　「王上，霝国现在的君王在五年前登基之后，便下令全国的工匠制造大量的兵器，其心早已可议，加上近半年来，有不少面生的人乔装成商人来往于轸宿城，特别是北斗山一带，多了不少行迹可疑的猎户，微臣怀疑他们是霝国派来的，还望王上圣裁。」丞相将探查的结果告知。
　　他思虑再三，还是想听听丞相的意见再做定夺。
　　「爱卿以为朕该如何做？」
　　丞相拱手禀奏。「请王上即刻派遣使者前往霝国……」
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