端着午膳来到颐和院，蕥儿已经作好心理准备，这些高贵的王公贵族动不动就要砍人脑袋，如果贝勒爷真要报那「一脚之仇」，大不了把命赔给他。心里这么想着，也就踏实了些。
　　她深吸了口气，不畏不惧的跨进小花厅，瞥见早已等候多时的贝勒爷，正好整以暇的坐在楠木圆桌旁，静待她的到来。
　　穆廷轻摇玉扇，凝睇着她的一举一动。「我还以为妳逃了。」
　　抿了一下小嘴。要是有地方可以去，她也不会卖身到王府来了。蕥儿淡淡的在心中咕哝。
　　「妳现在一定在心里偷骂本贝勒吧？」他揣测着她的心思，这丫头见了他不是抿嘴就是瞪眼，好像很不屑被钦点来伺候他，到底知不知道他可是掌管她生死大权的主子。
　　蕥儿勉强的装出卑微状，不作任何表示，只是利落的将一盘盘精致的菜色端上桌，再为他盛了碗白饭，最后直挺挺的站在一旁。
　　阖起扇子，将它搁在桌上，穆廷伸出右手作势举箸，结果才刚拿起，一双象牙筷子却突然从手中滑落，就这么掉在地上。
　　「唉！真是的，手怎么滑了？」他惺惺作态的叹息，斜唇一笑，「再去换一双新的来吧！动作要快点，别饿坏本贝勒了。」
　　明知他是故意的，蕥儿却也只能忍气吞声，在拾起地上的筷子的当口，还不忘瞪他一眼。
　　他可没错过她凶巴巴的眼神，诧异的挑起一道眉。「妳真是好大的胆子，居然敢瞪本贝勒！」这丫头也未免太有个性了，是真的不怕死吗？若是换作其它人，早就跪在他脚边求饶了。
　　哼！反正伸头是一刀，缩头也是一刀，她何必作贱自己？况且是他挑上她的，要是不满意可以换人。
　　因为无惧生死，蕥儿也就表现得更加理直气壮了。
　　穆廷端详着她傲气的小脸，「妳真的不怕死？」
　　她看着他，重重的点头。
　　「哦，我还没见过有人不怕死的，妳倒是第一个。」他意味深远的笑了笑，「我对妳越来越感兴趣了，蕥儿。」
　　听他叫自己的名字，让蕥儿莫名的打了个冷颤，萨朗的话言犹在耳，可不要真让他猜中了，况且她又不是什么美人，既无过人的姿色，没胸也没臀，又有哑疾，哪个男人会对她有意思，除非对方的眼光跟正常人不同。
　　蕥儿心惊的曲了一下膝，赶紧跑出去换双干净的筷子回来。
　　见她终于流露出一丝惧意，穆廷满意的掀唇笑了。
　　这个丫头不是奸细便罢，如果真的是，那他就不能再留她了，但在确定之前，他不介意再逗她玩一玩，就当作闲暇时的娱乐吧！
　　片刻过后……
　　「盛汤。」进食到了一半，他搁下筷子说。
　　蕥儿动作生涩的端起白色瓷碗，舀了碗虾丸鸡皮汤。
　　「妳没伺候过人吧？」穆廷刻意刁难，支着下颚，盯着她平静的圆润侧颜，让他有些手痒，很想去捏捏看。「进府多久了？」
　　她伸出手指，比了个数字。
　　穆廷笑睨着她白白胖胖的手指头，想不到她的脸蛋和身材都是圆滚滚的，连手指也是，不知怎地，他有股冲动想去抱抱她，感受一下是不是跟他想象中的一样……
　　他在想些什么？又不是没抱过女人，怎么会对这丫头产生「食欲」了？
　　清了清喉咙，他调整下坐姿，「哦，已经有六个月这么久了，－直都在膳房里当差？」
　　点头。
　　「今年有十六了吧？」
　　又点头。
　　「妳应该是打南方来的吧？」
　　还是点头。
　　「对南方的各色茶点熟悉吗？」
　　依然是点头。
　　「妳不是真的哑巴吧？」
　　点头……
　　冷不防的意识到他问的是什么，蕥儿面色惊慌的摇头。
　　完了！她上当了，头点得太快了。
　　穆廷彷佛逮到她的小辫子，顺手执起折扇，一步步的走向她。「妳不是真的哑巴，为什么要假装不能说话？是有人唆使妳这么做吗？」
　　不是这样子的！她一脸骇然的后退，死命的摇头。
　　「是谁要妳接近我的？有什么目的？」他目光森冷，彷佛光用眼神就可以刺穿她的心，「再不老实说出来，就别怪本贝勒用刑了。」
　　蕥儿有口难言，只能摇头。
　　「还不说！」穆廷伸出一掌，用虎口扫住她的喉头，那种不能呼吸的滋味使蕥儿全身僵硬。
　　童年的恐怖回忆再度涌上心头，她瞪大双眼，张开小口想要喘气……
　　他略微加重力道。「还是不肯说吗？」
　　好难受！她快要死了吗？
　　死亡的意念在脑中浮现出来，蕥儿反倒露出释然的笑意，缓缓闭上眼皮。
　　她在笑？她居然在笑？那笑容好像在说她终于可以解脱了……
　　穆廷心头一震，那种想死却死不了的感受他也深深的体会过……陡地松开虎口，让已昏过去的她软倒在地。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　全身冒着冷汗，蕥儿从梦魇中惊坐起身。
　　她还活着！
　　「妳可醒了。」悠然的男声在寝室中响起。
　　蕥儿惊跳一下，发觉自己躺在贝勒爷的锦榻上，忙不迭的翻身下床，低头看着自己绞在一块儿的小手。
　　「看来真是我误会了，妳的确是个哑巴。」即便困在恶梦中，这丫头依旧没有发出声音，只是不断痛苦的呻吟和喘气。连在梦中都能假装，那就有点令人匪夷所思了。「是我多心了。」
　　他真的相信她了？
　　穆廷扬起称得上和蔼可亲的俊美笑脸，「吓到妳了吧？」
　　小脑袋余悸犹存的摇了摇。
　　「明儿个我会特别交代涂总管，从这个月开始给妳提高薪饷，就算是弥补好了。」他善心大发的说。
　　蕥儿还有些怀疑的看着他，这位贝勒爷的态度也转变得太快了。
　　「怎么？不相信我？」再也忍不住，穆廷伸出两指掐了掐她肉肉的脸颊，果然跟他想象的那般一样，软绵绵的。
　　他在干啥？蕥儿瞪大眼珠，出于本能的拍开那只毛手。
　　「妳敢打我？」穆廷瞠眸低喝。他真不知道是该给她一点惩罚，还是褒奖她勇气可嘉。「妳到底有没有认清自己的身分？」
　　她连死都不怕，还有什么此死更可怕的？蕥儿在心中如是想。
　　「幸好妳今天遇到的是我，要是换作其它主子，可没这么轻易过关。」穆廷用折扇敲了一下她的额头，「妳以为不怕死就够了吗？我可以列举许多主子惩罚下人的手段，包管比死还可怕，让妳求生不能、求死不得，想不想听？」
　　认真的思索之后，她闷闷的垂下头，自己确实曾听过那些骇人的刑罚，知道他不是在吓唬自己。
　　穆廷看得出她这次是真的怕了，嘴角咧开迷人的笑弧，「知错就好，我是个很大方的主子，不会跟婢女斤斤计较的。」说着，又故意掐她的脸颊。
　　这回她不敢再妄动，只紧咬着牙龈，忍受他近乎轻薄的小动作，可就算装得再卑躬屈膝，依然可以让人感受到她的气愤。
　　他笑咳一声，好吧！今天就逗到这里为止，反正往后还有许多机会，看在他今天心情不错的份上，就不再为难她了。
　　「妳可以下去休息了。」穆廷施恩的说。
　　蕥儿在心中偷吁了一口气，一刻也不敢多留的往外走，不过，当她打开房门，忽而小脸一白，又将它火速的掩上，折了回去。
　　「呃……嗯唔……」蕥儿一阵比手画脚，像是在说她要伺候贝勒爷就寝，于是伸出小手，作势要帮他更衣。
　　「哟，妳倒满机伶的嘛！」还以为她巴不得早点出去呢！既然她这么想伺候他，自己也没有拒绝的道理。
　　穆廷摊开长臂，由着她卸去系在腰上的折扇套子和鸡心荷包，接着是长袍，然后坐在床畔，看着蕥儿蹲下身子为他脱鞋。
　　不只一次的偷觑向房门的方向，蕥儿脸上露出纳闷的神情。
　　为什么会这样？「他们」为什么不敢进来？
　　是因为贝勒爷吗？为什么？她实在想不通。
　　咬着下唇，蕥儿将男鞋整齐的放妥在踏脚上，磨磨蹭蹭了半天，借故拖延着时间。
　　「还不想下去休息吗？」穆廷斜倚着床头，拍了拍身旁的空位，眼带挑逗的邪邪一笑，「我不介意妳再上来躺一会儿，反正这张床大得很，起码可以容纳得了三个人。」
　　小脸一红，蕥儿很用力的瞪了回去，彷佛在说「你不介意我介意」，还有「我可不想跟那么多人挤在一张床上」的意思。
　　见她这回真的气冲冲的走了，他不禁仰头大笑起来。
　　这丫头还真特别，而且很有个性。
　　嗯！他越来越欣赏她了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　午后，侧福晋一边抚着耳垂上的翡翠坠子，一边踩着凤头高底鞋来到颐和院，不经通报就推门进屋来到内室。
　　她挥了一下巾帕，「妳们都下去吧！」
　　月桂和玉萍曲膝福了福，全退了出去。
　　不请自来的侧福晋摇曳生姿的晃进寝室，一眼就觑见斜靠在黄花梨木罗汉床上看书的爱子，衣襟微敞，一副慵懒魅惑的模样，看得她心痒难耐。
　　「廷儿，额娘来看你了。」她歪一下身子，娇媚的笑说。
　　穆廷将书搁下，屏息努力忍受扑鼻的俗艳香气，这才没有当场打了喷嚏。「额娘没跟大福晋她们一块儿去看牡丹亭？妳不是一向最爱看戏的吗？」还以为今天可以偷得浮生半日闲，不用应付这个贪婪变态的女人。
　　「看戏随时都可以去，来看你比较重要。」侧福晋忘我的在他耳畔吹气，媚眼迷蒙，脸上布满情欲。「今儿个府里的人大都出去了，没人会来打搅咱们，廷儿，额娘好寂寞，抱抱额娘吧！」
　　他的黑眸瞇了瞇，旋即掀动薄唇。「阿玛多久没去找额娘了？」
　　侧福晋的脸皮抽搐两下，恨恨的说：「不要提你阿玛了，他现在抱着刚纳的小妾，成天眉开眼笑的，哪里还记得额娘。自从你进宫伴驾，这六、七年来，他也只来找过我三次……难道额娘真的老了、丑了？」
　　「额娘怎么会丑、会老呢？」唇角的笑意没有升到穆廷眼底。「男人都是喜新厌旧的，阿玛也下例外。」
　　她噘起红唇，下那你呢？你也不要额娘了吗？」
　　「额娘永远是额娘，孩儿怎么会不要妳。」他避开俊脸，只让她亲到面颊。「不过，咱们不能再像以前那样明目张胆了，这座王府里有多少双眼睛在盯着咱们看呢！可不能出半点差错。」他用一贯的借口回绝。
　　「这道理额娘当然晓得，可是好下容易盼得你回来，额娘就只剩下你了。」侧福晋扑了上去，伸出十指，将他揪得死紧。「廷儿，你爱额娘吗？」
　　穆廷面罩寒霜，可是吐出来的嗓音却柔得像春水般。
　　「孩儿当然爱额娘了……要不是额娘，孩儿怎能有今天。」没错，他是他的额娘，他理当爱她，爱到想杀了她，不过弒「母」可是会遭天打雷劈的。
　　「你这坏孩子，净会哄额娘而已。」她似真似假的拍打他一下，「听说这个刚被指派到颐和院的婢女是你自个儿挑的，有没有这回事？」
　　他呵呵荡笑，「是有这么回事。」
　　侧福晋醋劲大发。「那个贱丫头在哪儿？」
　　「她嘛……」
　　「妳不能进去！」
　　房外传来玉萍的低斥，接着是月桂较为轻柔的劝阻声。「侧福晋在和贝勒爷说话，妳先别进去。」
　　穆廷扬声喊道。「让她进来。」说人人到。
　　「是。」月桂应了声。
　　侧福晋连忙坐直了娇躯，整整衣装，倒要亲眼瞧瞧对方是什么样的货色。
　　不一会儿，就听见细碎的脚步声走进内室。
　　「额娘，她就是我的婢女蕥儿。」穆廷等着看好戏。
　　她怔了一下，上下盯着来到面前的胖丫头，从头圆到脚，毫无身段可言。「就是她？」对方的外表确实出乎她的意料，以爱子的眼光，除非瞎了才会看上她，胸中的妒火顿时消了一大半。
　　蕥儿无声的上前见礼。
　　「妳这礼怎么见的，总管没教过妳吗？」侧福晋挑剔的给她下马威。
　　轻笑一声，他伸了伸懒腰，展现强健的男性体魄，马上让侧福晋看得心荡神驰。「额娘就别怪她了，她是个哑巴，能做到这种程度就已经很难得了。」
　　侧福晋一脸讶然。「哑巴？她真的是哑巴？」
　　「是真的，孩儿已经测试过她了，额娘现在可以放心了吧？」他意有所指的笑谑着侧福晋脸上的窘色。
　　「你这孩子，连个哑巴也要。」
　　他用扇子掩住笑唇，低低的私语。「哑巴才好，有些事才不会泄漏出去。」
　　「算你设想周到。」侧福晋笑倒在他怀中，爱娇的打他一下，「好吧！就让这个小哑巴留在这儿伺候你……妳可以下去了！」一心一意只想把闲杂人等打发掉，不要妨凝他们母子的好事。
　　穆廷眼光一闪，「慢着！额娘，孩儿待会儿要出门，她还得留下来伺候我更衣，妳把她打发了，要孩儿自个儿来吗？」
　　「你要出门？」她艳容一凛，「去哪儿？」
　　「当然是有事了。」
　　她沉下脸来，心生不悦。「是什么事？有比跟额娘在一起还要重要吗？」
　　「是皇上交代下来的，额娘说重不重要？」他仍是笑意晏晏，看准这个理由可以救了得自己。
　　听到是替皇上办事，侧福晋再怎么不甘心也得放手。
　　「那……你出门小心一点。」
　　「我会的。」他笑了。
　　再次铩羽而归，侧福晋的脸色难看到了极点，气冲冲的离开了，
　　「我要出门，帮我更衣。」穆廷收起应付的笑脸，面无表情的说。
　　蕥儿点头，走到衣柜前帮他取衣。
　　「呜……呕！」
　　听到一声干呕，她赶紧踅了回来，只见穆廷跪倒在地上，抱着痰盂吐光了方才吃下的东西。
　　她犹豫一下，这才伸手轻抚他的背部。
　　「我没事。」穆廷自嘲。「可能是刚才的藕粉桂糖糕太甜了，不合我的胃口，吐出来就好多了。」
　　见他不吐了，蕥儿端来温茶让他漱了漱口。
　　穆廷又啜了几口，冲淡口腔内的味道。「这么糗的事可别告诉任何人。」只有他明白问题不是出在点心上，而是他的心。
　　闻言，她指了下自己一张一阖的口，又翻了翻白眼。
　　「呵呵！我忘了妳不会说话。」不知怎地，他就是看得懂她在比些什么。
　　这种事能忘吗？蕥儿不以为然的心忖。
　　他深深的睇着她，「妳很痛苦吧？」
　　蕥儿不解的看着他。
　　「想说话却不能说话的滋味，一定很难受吧？」穆廷神情飘渺，少了那股刻意营造出的魅人风情，多了苦涩和忧郁，更让人看了心悸。「可是有人明明可以开口说话，却不能把想说的话说出口，那种有口难言的滋味又有谁懂。」
　　她怔怔的看着他，被他那眸底的悲伤给凝住了目光。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　像他这样有着翩翩风采的俊公平，走到哪儿自然都是众家女子注目的焦点，就连那些儿女成群的妇人，都忍不住想多看他几眼，只消一个微笑，就会让她们捧着红红的脸，笑得像个小姑娘。
　　蕥儿睇着定在前头的穆廷，一派悠闲的摇着玉扇，朝每个经过身旁的女子大抛媚眼，而且老少通吃，她就觉得自己被骗了。
　　亏她才刚开始觉得这位贝勒爷其实为人还不算太坏，只是偶尔不正经，结果马上故态复萌，就这么当街卖起笑来，害她真觉得有点丢脸，于是她故意放慢脚步，免得被他拖累了。
　　「怎么这么慢？走不动了吗？」见她离自己有一大段距离，穆廷还纡尊降贵的停下来等她。
　　她连忙摇头，还是跟他保持距离。
　　穆廷挑了一下眉，「怎么？我还以为妳们这些姑娘没事就喜欢上街，至少我遇过的都是这样。」
　　那是别人，不是她。蕥儿在心里反驳。她宁可待在膳房静静的做事。
　　「赛牛筋的豌豆！赛牛筋的豌豆来了……快来买啊……」
　　这时，迎面而来的叫卖吆喝声吸引了她的注意。
　　「煮豌豆」是京城才有的小吃，把豌豆泡开，浸透五香盐料，煮熟后晾至半干，使干缩的外皮起上皱纹，这种豌豆吃起来既有五香味儿，又有韧劲儿，越嚼越有滋味儿，加上价格低廉，大人小孩都很喜欢买。
　　「妳想吃？」她流连的眼神逃不过他的眼睛。
　　蕥儿咽了口唾沫，摇头。
　　「妳不吃，那我自己吃了。」说着，当真去跟小贩买了一份回来，啧啧有声的吃起来。「嗯～～味道还真不错，一点都不输给咱们王府里的点心，要不要吃一粒看看？」他故意问道。
　　即使口水都快流出来了，她还是坚决的摇头。
　　穆廷作势扔了一粒到嘴里，咧唇坏笑。「嗯！真是好吃，妳不吃真是可惜。」一面夸张的赞叹，一面察言观色。
　　这男人摆明是故意的嘛！蕥儿把双颊鼓得高高的思忖。
　　「好了，吃一个嘛！给本贝勒一个面子。」他难得好言好语的哄诱。
　　她撇头轻哼。
　　「这么有个性，那我全吃了喔！」
　　蕥儿慢吞吞的回过头，见他笑吟吟的，态度才松动，迟疑的伸出小手，从油纸袋内取了一粒纳进口里。
　　「好吃吗？」
　　老实的点了一下头。
　　「这才对嘛！」穆廷捏捏她的脸，果然又惹得蕥儿怒目相视。「哈哈……我一时忍不住就伸过去了。」
　　色胚！她在心里偷骂。
　　「……我说贝勒爷，当街调戏良家妇女可是会破坏你的形象。」一个清柔的嗓音笑谵的响起。
　　蕥儿好奇的循声看去，原以为会看见一位姑娘，结果是个长相清秀的年轻人正踏着大步走来。
　　「是你呀！」穆廷白他一眼，「本贝勒会干那种调戏良家妇女的勾当吗？未免也太瞧不起我了，蕥儿是伺候我的婢女。」
　　年轻人朝蕥儿露出和善的笑容，还是选择站在她那一边数落他。「就算是婢女也不行，人家说兔子不吃窝边草，贝勒爷没这么缺女人吧？」
　　穆廷没好气的咕哝。「你又知道我不缺女人了。」
　　「妳叫蕥儿吧？」年轻人执起蕥儿的小手，主动释出善意。「吓到妳了？妳别怕，有我在，保证会阻止妳的主子对妳出手的。」
　　闻言，小脸上多了几条黑线，心想，这两个男人根本就是一丘之貉。
　　在蕥儿要缩回手之际，穆廷已经用折扇敲向对方的手腕，逼他放手了。「大庭广众之下，别对我的婢女毛手毛脚的，难看。」
　　「你刚才调戏她就可以，别人却不行，难不成你真的对自家的婢女动了心？」年轻人不怕死的落井下石。「不过，门不当户不对，就算把她收进房，也没有任何名分，这样太委屈人家了。」
　　穆廷狠狠的瞪向他。
　　「蕥儿，妳可得三思，跟着他没有好处，不如跟我算了。」年轻人大力的推荐自己，让穆廷听了怪不是滋味的。
　　不过，他习惯性的用不以为意的笑脸掩饰，不让任何人猜透他的心思。
　　他有一下没一下的摇着玉扇，表情散漫。「那有什么问题，等我厌倦了就让给你，只要你消受得起。」
　　蕥儿垂下眼睑，心里多少有些受伤，不过反过来想，她是个下人，哪需要什么尊严，服侍谁都一样。
　　年轻人笑得好开心。「那我就先谢过贝勒爷了。」
　　「好了，办正事要紧。」穆廷幸幸然的说。
　　脸色一整，「是，我已经在听雨楼订了位子，咱们过去坐下来再谈。」
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