当天，晚饭过后，桑子神在报纸上看到一则公告消息，是国内外内衣设计师联谊会的时间、地点最后确认通知。
　　“小曼，你知道餐聚的事情吗？”
　　吃完晚饭就窝回设计桌前振奋精神努力的庄曼，闻言抬起头来，先是沉默一下，然后点点头，“那个啊，知道啊！”说完，头又低下。
　　“就在这个星期天，为什么我没听你谈起？”桑子神察觉她的态度很古怪。
　　“又不是多重要的事。”她啐道。
　　“你怎么一副不感兴趣的模样？”
　　“我是不感兴趣啊！”庄曼很诚实的回答。
　　“你不去？”桑子神听出她的意思，放下报纸，走了过去。
　　“那种无聊的宴会我从不出席的，太麻烦了。”凡是女设计师去那儿的目的，全为了展现自己身上的名牌新衣，还有手上那一颗比一颗大、重的几乎要折断手指的戒指，她又没钱买，干嘛去那里气死自己？
　　她心中鼓胀着的可是成为事业女强人的野心与梦想．至于这种交际应酬，她没兴趣。
　　“你如果想要建立知名度，在设计圈让别人知道你的名字，适时的介绍自己是很重要的。”他试着教她如何自我推销，“想想看，为什么那些大企业家已经家喻户晓了，却还是得偶尔出席一次慈善晚会之类的活动？他们的一切举动或许不全然出自爱心，但说是为了巩固旗下产业绝对是事实。”
　　庄曼听进他的话了，意兴阑珊的淡淡解释：“我不喜欢那种场合。”
　　瞳眸微敛，桑子神知道她有事情不想说，能让向来心直口快的她三缄其口的，究竟是怎样的事？
　　一个月来的相处，他发现表面看来活泼的她其实很自卑，只有在触碰某些点才会迸发的自卑与戒心。
　　例如，他曾经要她修剪浏海，她却死也不肯，慢慢地，他知道，只要面对下意识想逃避的事物，她习惯性以测海遮挡自己的视线，眼不见为净，很鸵鸟心态，似乎想假装眼盲，最好心也能盲了。
　　“我的工作是设计好看又好穿的内衣，如此而已。”庄曼再次强调原则，既已知晓自己的个性，她决计不会去那种场合丢脸。
　　“你是对自己没信心吗？”
　　“胡说！”她一口回驳，“我看起来像是自卑的人吗？”
　　“像”
　　他说着不是她预期的回答，慑住她的神智。
　　“外表邋遢可以凭穿扮改变，散漫个性也能因为规律的生活改进，只要你有心，什么事情都能扭转；如果你是因此而排斥这样的场合，我会劝你先改正一下心态。”
　　他知道她很介意迷糊的自己，但他却不认为那是一个多大的问题．不应该大到让一个人心悬困扰那么久。
　　“你不懂的……”庄曼撇过头，想带开话题。他不懂她内心的苦，没有人会懂……
　　桑子神瞅着执拗的她，语重心长的说：“男人第一眼看到的，绝对是女人的皮相，就算内在美穿得再漂亮，没有第一眼印象来吸引人，怎能顺利发展到脱衣服袒程相见的地步？”
　　“你想说什么？”心倏地一悸，他的话让她的呼吸困凝了。
　　“除了研究内衣之外，你是不是也该花点心力打扮自己？男人是视觉的动物，对于第一眼的印象，他们脑海里留的全是肤浅的外表美丑。”
　　“反正我又不交男朋友，也不想因为男人改变自己。”她讽笑的说。
　　“打扮自己是女人应尽的义务，它就快成为一种社会礼仪了。”
　　“你别再说了，我不会去参加餐聚的！”丢下笔，被逼烦的她回头瞪他，“我没礼服、没男伴，去凑什么热闹？”
　　桑子神蓦地笑了，“如果有礼服、有男伴，你是不是就愿意出去见见世面了？”
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　　一抵达会场，庄曼纤白小手紧紧揪着桑子神的西装，“桑子神，你要一直跟着我喔！”
　　桑于神嘴角微漾一抹淡笑，拉着她的手挽进自己圈起的手臂，“我是你的男伴，不陪在你身边，难道要去挽着其它女人吗？”
　　“我开始后悔答应出席了！”她突然很沮丧的垂着头颅说道。
　　“既来之则安之。”因为那天的语病，他缠了她整整一晚的时间，吵到她无法专心画稿、静不下心，最后只好妥协地答应一切交由他安排，不过这不表示她内心的惶恐因此而减少。
　　“我又没有类似的经验，等一下肯定闹笑话，到时候说不定你会弃我而去，不承认是我的男伴。”面对这种上流人士穿梭其中的宴会，她的手心汗湿，紧张得心脏几度面临痉孪。
　　“我不会。”桑子神以言语喂她吃了一颗镇定丸，要她放心。
　　她的生活圈子大过狭隘，折断了她可以往外飞翔的羽翼，而他打算慢慢帮她恢复。
　　花了九牛二虎之力与鼓动三寸不烂之舌，他说服她换了个新发型，此刻凌乱中带有层次的流行发型赋予她野性的美艳，令人耳目一新……他就知道她的美丽被刻意遮掩了光芒。
　　“我看起来还好吧？”忐忑的心令她不住拨弄头发，五官显得有些僵硬。
　　“Perfect！”桑子神对她竖起大拇指赞美，霍地，余光看见一名对他迎而而来的中年男子，心神一凛，倾身说道：“你先在这里等我，要不就先去吃点东西，我遇到熟人，去去就来。”
　　拍拍她的肩膀，为了阻止中年男人前来认人，他主动上前打招呼，握手寒暄，“温总，你也来了！”
　　阿谀奉承不是打招呼的主要目的，他是为了防堵对方在庄曼面前喊出他的名讳：在他动起陪同庄曼出席宴会的念头时．其实已有心里准备知道得冒着极大被指认出的风险。
　　宴会、或是任何公开露脸的机会，他向来是敬而远之，关于安圣的公司信誉行销，他下达指示后，自有公关部门负责，所以他的长相对商场人士而言，是陌生的，但陌生的众多人中，难免会遇上公司的大客户，尤其在这种场合。
　　温国良受宠若惊的僵了好一会儿，如此热情的桑子神，教他惊愕，在他一家五口再加一些亲戚朋友向安圣买了上亿保单时，也不见他露出这样的表情。
　　每次和朋友聊到安圣的领军者，年过半百的他们折服于非池中之物的桑子神，年纪轻轻，管理能力却非他们这些在商场打滚多年的经验丰富者所能攀及。
　　一个人能用凶恶的脸驯服敌人，当然也能端着一张无害的表情，表而上教人看不出波纹，这种摸索不到心思的心机，实属最上乘功夫，而桑子神就拥有这样的能力。
　　“桑董事长，没想到会在这里遇见你。”
　　“我也是。”
　　“对了，我的侄女是设计界的新秀，最近刚从日本回国……”温国良四处望了望，看不到侄女的身影，有点尴尬，“呃……那丫头可能忙着到处自我介绍去了。”
　　“是吗？”桑子神挂着合宜的公式化笑容，心忖着他何时才愿意离开。
　　眼前的脸明明在笑，温国良却觉得浑身冷冰冰，“方才那位小姐是桑董的女朋友吗？”他想化解沉窒的气氛，不料却按下另一个禁忌的按钮。
　　“温总是聪明人，应该不难猜到吧？”他探掘八卦的问题教桑子神双眸一眯，冽声反问。
　　他不希望庄曼在这样的情况下知晓他的身份，他自己会挑个适当的时机主动告知。不需要任何人来揭发。
　　他不承认也不否认，教温国良不知该说是或者不是，如陷泥地，无法抽足，所幸，花蝴蝶般的侄女此时飞过来解围——
　　“伯伯，这位是？”
　　“年轻才俊桑子神先生。小芸，桑先生是安圣寿险的董事长。”
　　“董事长！？”温如芸咋咋舌，震撼十足。
　　方才目光逡巡到大伯的所在位置，即被他身旁男人散发的强烈气质给吸引，在过来打招呼前，她还特地到化妆室去整理了仪容，确定自己看来满分，才踩着自信的步伐过来。
　　对于温国良的介绍，桑子神连点谦虚的表情也没有，像这是最详实的形容。
　　为此，温如芸更加欣赏桑子神了．他的自信风范教她心动不已。
　　“那你们年轻人聊，我过去喝杯酒。”将空间留给侄女，温国良找了理由走开。
　　桑子神眉心微拢，受不了这种促成的把戏。
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　　庄曼双手捧着一个白圆盘，上头放了两块小蛋糕，视线望见翩翩介人两个大男人之间的女人，气息一顿。
　　桑子神怎会认识温如芸？心中的疑云被吹起，点点疑惑占据了她的四肢百骸，教她不能动弹。
　　“庄小姐，真的是你！”白再优没想过还能再见到庄曼，讶喜不已。
　　“白先生，你不是钟表代理吗，怎么也来了？”庄曼的嘴巴在动，身体依旧动不了，一颗心直直往下沉去。
　　“我们公司是今天活动的赞助厂商。”他解释道。
　　“你今天好漂亮，我差点认不出你来了！”他由衷的赞美。
　　她穿着一袭低胸长礼服，露出完美无瑕的臂膀及令人惊叹的白皙。
　　那支撑整件礼服的是两条细金锻带，最上层装饰出小节的绿边领，遮掩并增饰丰润的上围，其下完全以欧洲贵族繁复织法的丝绸包覆，贴成第二层肌肤的丝绸点缀出不及盈握的腰肢和微俏圆满的臀，腰下则以中国旗袍式的利落收尾于足踝，交错着东西方的风情以不矛盾的和谐展现，以绝美的姿态披靡于群芳之间。
　　“谢谢。”庄曼仓促笑着，不想丢了男伴桑子神的脸，她强迫自己说着完美的社交辞令。
　　可是，她的心好痛，不知是为了温如芸认识桑子神而痛，或是自称无业游民的桑子神认识娇娇千金女温如芸在痛，她不知道……
　　桑子神，从他的谈吐气度来看，似是一个事业有成的男人，但出出人人之间，又没有成功商人的排场，教人捉摸不定。
　　帮她化腐朽为神奇的造型师，钟点费很高吧，造型师不收信用卡吧，他是怎么付帐的？
　　他说造型师是他的朋友，愿意义务帮忙，甚至出借客人的礼服，她不相信，很难相信。
　　为什么客人的礼服她会那么合身？这种昂贵的礼服又有哪个笨蛋愿意冒险出借？
　　桑子神是谁？她很想知道，非常想。
　　“白先生，你想喝酒吗？”庄曼巧笑情兮地盈盈望着他，心，沉到了谷底，她向服务生要了两杯香摈。
　　“你怎么了，心情不好？”她舒展不开的双眉，告诉了白再优这个事实，“桑先生没有陪你一起来？”
　　直脑筋加上心绪纷乱，庄曼不觉得他的话不对劲，其实，只要心思缜密的人，一定当下置疑他怎知道桑子神的姓，相亲那天，桑子神自始至终没有自我介绍，那张“假”的名片不该会印着他的名字。
　　“你落单了吗？”白再优看着她一口又一口饮着微淡酒精的香摈，顺着她的目光望去，终于明了她看来一脸失意的原因。“温家的设计师千金，好像对你男朋友有意思。”
　　庄曼又要了两杯酒，很清楚的知道，不只是温如芸，在场的所有女性都虎视眺耽着桑子神的俊美挺拔。
　　她不想澄清桑子神与自己的关系，他们现在的感觉很不错，说不上来是什么关系，但肯定不是单纯兼呆板的主客就是了，套个通俗的说法，他们是朋友。
　　“朋友”的适用范围很广泛，木质却很脆弱，最怕的就是八卦缠身，如果大家把暧昧往他们身上套，头一个过不了关的，一定是她自己。
　　这道谜题之后的解答，仿佛是烧红发烫的铁钳，她下意识不去碰触。
　　“我要过去那边坐，你去不去？”她指了指一旁的休息区。
　　“你不要紧吧？”白再优很想弥补上回母亲对她的尖锐嘲讽，加上再一次见她，好感更是加深，但却步于不敢讨教桑子神来无影去无踪的脾气，只能仅止于欣赏。
　　“我没事。”庄曼一手端着瓷盘，一手执着高脚杯，往休息区移动。
　　失神地扒着蛋糕，不停地将甜甜的慕斯往嘴里送，她看到温如芸一直拉着桑子神的手，想着过马路的时候，他也会这样牵着她……
　　几分钟后，桑子神摆脱腻人的温如芸，找到形单影只、模样看来我见犹怜的庄曼。
　　“你怎么坐在这里？”他在她对面坐下。
　　“你不陪温如芸了吗？”庄曼抬起迷蒙没有焦距的眼，角度对准他，眸心里却看不见他真实的影像。
　　“我做什么陪她？”他是顾虑到当众给温如芸难堪，等于暴露自己，所以才抑忍不耐，陪她聊了几句。
　　“你不是想进她家的公司上班吗？”
　　桑子神皱鼻，“我不想。是谁这么告诉你的？”即使今天的桑子神不是夜领狂神，他亦不可能会是攀附关系求取前途的男人。
　　“我猜的。”飘飞的思绪回笼，目光很自然的寻找温如芸的身影，“她不是你的女朋友吗？”
　　庄曼知道他们现在还不是那层关系，但未来呢？他们站在一起很速配，温如芙又是新一期设计师月刊看好的明日新秀，各方面条件都很好。
　　“不是。”桑子神恼怒起来，他在她心中就这么不能相信吗？
　　“那谁才是？”
　　“谁都不是！”他瞪她，“今天是我和她第一次见面广
　　谁都不是？庄曼愣了一下。
　　“你……没有女朋友吗？怎么可能，你那么帅……”她是真的惊讶，心中的阴霾因此扫除一部分。
　　“没有女朋友的帅哥又不只我一个。”他没好气的说。
　　“还是你喜欢……男朋友？”她不得不质疑他的性向。
　　“够了没有？”桑子神一口气哽在鼻间，双手已紧握成拳了。
　　她怎会那么喜欢讨骂挨？他前一秒正要原谅她而已，她下一秒就马上说出一句教人吐血的质疑。
　　“区区一个内衣设计师家里供吃住不支薪的管家，你认为我配得起那种娇生惯养的大小姐？”
　　他才是该生气的人吧！瞧她胭脂芙蓉的脸蛋因薄醉而浮起潋滟的红晕，差点迷昏宴会上那一大票雄性动物。
　　“她很喜欢你。”她很肯定的说。
　　“我不喜欢她。”他也很肯定的回答。
　　“听说温如芙只要看上某件东西，绝对会想尽办法弄上手．千金小姐都很难缠，搞不好她爸爸还会要你人赘，很多男人对于这种可以少奋斗二十年的际遇求之不得，你现在没工作，景气又不好，等你再失业一阵子，骨气用完，就会认真考虑她的追求了……”
　　“要不要我去帮你倒杯水？”桑子神拿走她面前的高脚杯，将剩下的香按一饮而尽。
　　虽然早就明白她言不及义的功力有多么高强，但每回领教，却发现他又更敬佩她一分。
　　事实上，他一直在怀疑．她是不是每隔一段时间就会偷偷跑去修炼．要不然她的功力怎么会愈来愈进步？
　　“啊，我的香摈！”庄曼原想说不用了，她有香按，但他却一口气灌完，一口也不留给她。
　　“不准你再喝，我看你快醉了。”
　　“才没有！”她辩道，“我的意识很清楚，我知道温如芸看上你了。”她犹重复着横亘在心海，烙下疙瘩的那件事。
　　即使他这个当事者已经明显表态，她却仍无法释怀。
　　“你好像真的很关心我交不交女朋友？”他勾凝着她，相信她在乎，却不晓得她要逃避到何时。
　　他们同住在一个屋檐下，面对同栋大楼左邻右舍与管理员的询问，她总是落落大方地僻谣，有时候还要他假装是她远房堂哥，但一躲回房里，她会烦恼得偷偷扯头发、咬铅笔，那些小动作……很可爱。
　　他发现，在别人眼前，她尽量得体大方，但私底下却像个小女生，唉唉叹叹，愈想愈多，像只爱玩毛线、最后却把自己捆进线团里的小猫咪。
　　一个多月来，他总在一旁观察，除了一再惊叹她朴实的美丽之外，也窥见了她许多鲜为人知的性格。
　　“我当然……关心，再怎样你毕竟是在我地盘上住了一个多月的房客．咱们称得上朋友的关系吧，朋友关心朋友是很正常的行为。”庄曼赶快解释，说到最后却觉得有种愈描愈黑的嫌疑。
　　那对墨黑瞳眸一直瞅着她瞧，看得她心慌意乱；两片绝对男性的嘴唇，扬着饶富兴味的笑意，教她窘涩赧然。
　　垂着发烫的小脸，庄曼不说话了。
　　哼！笑什么嘛！她真的好茫然，怀疑自己是不是变成迷途的羔羊。
　　如果庄曼能不吝臊，仔细看得深点，那么将会在他眼底看到一个属于黑夜的纵情世界，并靠近触碰到他复杂的心境。
　　因欺瞒而起的内疚，他一直在找合适的机会解释。
　　********
　　雨后的夜里，远方市镇的灯海和黑暗的天空相互交辉，更有一番动人的美丽。
　　“曼姐，你确定那位管家先生真的没钱又没工作吗？”留下来加班的Amy，掩身在窗帘后，偷觑着楼下的一举一动。
　　“不然他干嘛赖在我家不走？”庄曼握笔的手顿了一下，再下笔落于画纸上，力道明显不足。
　　“可是你没看到来找他的这位小姐，不论穿着打扮都是一副干练的模样，遑论她对桑子神还是一副恭敬服从的态度，可想而知，桑子神肯定是个不简单的角色。”
　　“你想太多了！”庄曼冷凝地嗤了声，不想继续讨论，思绪却跳脱眼前的设计图稿，怔忡了。
　　连Amy也这么认为，是否意谓她的怀疑有理——桑子神其实不若自己所形容的平凡？
　　她很早即起过疑心，而且不只一次，但她一直不愿正视问题，不愿相信他可能欺骗她。
　　她愿意相信他，他们共处那么长的日子，他不会狠心耍戏她那么久的，这种恶劣的行径不该是他会有的。
　　“我才不觉得是我想多了，反而觉得是你太天真了呢！”Amy噘嘴哼嘲几声，“我的第六感告诉我，他接近你一定是为了某个目的。”
　　突然，她奸笑一声，跑到庄曼身边蹭蹭肩膀，一脸梦幻。
　　“曼姐，你说他有没有可能像小说里的多金男主角一样，某天看到去超市买东西的你，就那么被爱神的箭射中，对你一见钟情，然后几番打听之下，想办法住进你家，准备哪天对你表白？”
　　恍恍惚惚的，庄曼沉浸在她勾勒出的浪漫氛围里，直至一张容颜放大在眼前，她的心跳猛地用力一颤。
　　“你……做什么靠我那么近？”尾音飘抖，因为自己的失神。
　　“曼姐，你刚刚在想什么，不会是……”她暧昧的眨了眨眼睛。
　　“谁像你满脑子不切实际的浪漫思想！”她斥了声，因为脸红，所以一点魄力也没有，“我每次去逛超市都披头散发，鬼才会注意到我！”
　　“说不定桑子神真的是那个鬼，他对你实在好的没话说．而且你不也听他的话改变许多吗？”她扳出手指，如数家珍，“剪头发啦、改进穿着啦，还有多出去走动……这些以前我都建议过，怎么就不见你去实行？你对他根本是言听计从。”
　　Amy露出一个要她别辩解了的手势，“你们两个很相配．你就别解释了，最重要的是，曼姐，想想你自己迷糊的个性，有一个男人对你那么体贴包容是件很幸福的事哩！”
　　庄曼不语好久，沉默盯着画板，认真想着自己的迷糊，认真想着桑子神的体贴包容……愈想愈多，她更不觉得这一切是真实的，不认为哪个男人可能喜欢她，甚至是爱她。
　　如果台湾的股市争气一点，我的钱或许足够养你一辈子
　　这话，一直索回在她心底，像颗投进湖心的小石子，泛起一圈圈的涟漪。
　　她不想交男朋友，或许应该说，她害怕交男朋友、畏惧谈感情，但她却真的很想很想知道，他为什么危险也优雅、鸷猛也温和，大脑和肌肉同时呈现高度发达……
　　她想要了解他，但可不可以他们只当朋友就好，永远不会背弃离开的朋友关系，而不是脆弱如丝线的男女情感。
　　“Amy，今天到此为止，你先回去吧！”
　　“好吧，那你要帮我问那个女的是谁喔！”Amy整理东西时不忘交代。
　　“对了，你家的债务没问题吧？”Amy的姐姐识人不清被骗婚，未婚夫拐走了所有积蓄，结果酒席与一些损失全由女方吃下了，现在一家人正为了一堆欠款而苦恼。
　　“没事啦，我爸妈说他们会自己想办法，叫我不用担心，我的工作只是打工性质，即使有心帮忙，也出不了多少力。”
　　“如果有我可以帮忙的地方，你千万别跟我客气喔，过几天这几张设计图就会——一完稿，到时候若有厂商愿意买，我一有收人就将钱借你。”
　　“不用啦，你自己都快没钱吃饭了……”
　　“这么说你是看不起我，觉得我最近的作品还是不够出色？”
　　Amy宛如哑巴吃黄连，“我不是那个意思……”
　　“那就这么说定了，你一定要让我帮你！”
　　她的热心，真的教人觉得她是个好人，没有城府和心机，单纯的不像个二十五岁的女人。
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