曙光乍现。
　　纪曼菲匆匆抓起大哥大就用力敲着沙克洛夫的房门，“洛夫，你醒了吗？”
　　凌乱头发、裸着上身的沙克洛夫，气愤地冲到门边将门拉开，一见她眼中的哀伤，因睡眠不足而燃起的火气骛地降温，“有什么事？”
　　“我得赶回纽约。”焦躁爬满她那张脂粉未施的容颜。
　　“发生了什么事？”关心的同时，却又迷失在她无邪的净澄脸蛋中。
　　“我母亲突然生病住院了。”酸涩的情绪催迫着滚烫的泪水涌上眼眶，倔强的个性却强令将决堤的泪一一逼了回去。
　　他二话不说，将她拥个满怀，刚毅冷峻的神情顿时化作绕指柔。“需要我为你做些什么吗？”
　　“我本想打电话订飞机票的，偏偏我的大哥大刚才摔坏了；而你们的电话竟然也拨不通，我想，我还是直接到机场订位。”她吸了吸鼻水。
　　“哦，对不起，是我将电话拿了起来。来，给我你的护照号码，我帮你订位。”他拍了拍她肩头，像哄孩子般地耐心十足。
　　“谢谢。”闪着泪水的紫瞳格外的明艳照人。
　　“你我之间不必言谢。”他还想说什么，却化作无语，决定让她走得更无牵无挂。
　　爱一个人，不该成为对方的负担。
　　他相信爱情的获得及持久，就如商场的订单，除了彼此供需平衡之外，更重要的是建立在双方乐于维系这分感情，而维系感情的关键就在于心智成熟。
　　纪曼菲在各方面几乎无可挑剔，惟独在这件事上显得稚嫩许多。
　　对于她这样的一个“对手”，他应有更多的耐心，等待含苞待放的她，为他绽放爱情的花海。
　　“洛夫——”再不懂爱情的女人，也能感受一个人对她的好。纪曼菲主动地抱着他富有弹性的腰际，闻着那光裸的男性体味，迷醉的感觉再次钻入鼻端，一路延蔓至全身……
　　他再次拥紧她，千言万语尽在这个拥抱中。
　　“铃……”电话声突然响起。
　　“喂。”沙克洛夫收起桀笑，“嗯——嗯”不到十秒钟，他将电话给挂上，撇着唇，“机位已敲定，我送你。”
　　“不了，送君千里，终须一则，何不就此话别，少些感伤。”她苦笑，也感染了那分离愁。
　　“你也会感伤？”有感伤点总是个“好的开始”，他略略勾唇反问。
　　“人非草木，孰能无情？”都这个节骨眼了，他还开这种玩笑！全然不知沙克洛夫的“用心良苦”。
　　“好，好，很好。蔷薇名邸的大门永远为你敞开。”女人最美的时刻，就是看着她由含苞，再一寸寸绽放的过程。
　　“别像那夜，我才敢来。”忆起她与尼尔森回他家时，沙克洛夫的表情，真是教人敬谢不敏。
　　“只要你身边带的是行李，而非男人的话。”
　　他在说什么？这话听起来怎么如此醋味熏天？
　　难道他……爱上了她？！
　　会吗？如果答案是肯定的，为什么从不曾听他表白过？
　　“我想我该去向你母亲辞行了。”
　　“她今天一大早就飞往台北，参加什么小说人协会的颁奖大典。不过，她特别交代我，代她给你一个离别的吻。”不待她反应，沙克洛夫原本应该烙在两颊上的吻，却不安分地印上了她的香唇……
　　轻柔的舔舐，细细地挑逗着那两片艳的唇瓣，直到她忍不住轻启呻吟，又趁隙深入那温暖湿润的天地，尽情吸吮那令他怀念的气息与甜美。终于，他不再浅尝，改以热烈的方式探进口中与她的唇舌交缠，霸气攻占她如蔷薇花瓣的柔软……
　　她立即感到有如雷殛似的电流蹿进她的身体，蜜色的柔肤瞬间覆上了一层瑰红色泽……身子突然变得麻颤，无助地想贴近从某一处所扩散出的诡异渴望。
　　“曼菲……”他想说，不要走！却临时打住，持续以热吻表真心。
　　“嗯？”体内炸出的渴望早已让她晕眩，连回应也显得心不在焉。
　　“别——”他几乎冲口而出想留下她，最后还是收口。
　　因为，他已决定让她走得无牵无挂，自然不能临时变卦，对吧？！
　　纪曼菲这时也隐约感到离情依依，却不明白体内狂野奔腾的奇异感觉，为何一层层地扩大，几乎要爆开来，一股未会有过的快感纷沓而至，终于让她情不禁地发出欢愉的呻吟……
　　那如天籁的娇声，瞬间将沙克洛夫仅存的理智唤回。他轻轻抚着她娇羞的脸庞，深情地望着她，“我只想告诉你，我有多舍不得你走。”
　　纪曼菲轻喘地睇着他，很想对他说“不走了”但；一想起病中的母亲，却不得不道别，“我会想你的。”
　　沙克洛夫紧紧地将她拥入怀中。“曼菲……”
　　纪曼菲脉脉含情地凝视着他，回首过去填些日子发生在他们之间的种种，感觉是那么炽烈，令她无法漠视它的存在。
　　突然间，她很想这样做，就脱口而出地说：“洛夫，你可不可以低下身子，让我再靠着你的肩头一下子？”
　　他索性将她抱上自己的胸膛，让她的头钻入他的颈项间。
　　她轻易地找到那个“缺口”将满心的失落补足。
　　就是这个肩头，让她眷恋不已，就是这个硕颈让她欲走还留，就是这分宠溺让她开始正视自己的情感……
　　天啊！她怎么放得下！放得下啊！放得下啊？！
　　说！说他会来看她！说！拜托他承认他的生命不能缺少她！说，他已爱上她．不愿与她别官件刻！
　　说啊！
　　可是沙克洛夫什么话也说不出来，多年的人生经历，已经把他训练得喜怒哀乐不形于色，就算世界崩陷，他也不会皱一下眉头。可是这个女人的一颦一笑，一怒一瞠竟然可以完全掌控他的情绪！
　　对她的离去，他有太多的不舍，却又不能不松开手；为了揪出那致人于死的黑手，他不能再优柔寡断了；如今适逢她母亲生病，正好可以让她脱离这个是非圈，未尝不是老天爷给彼此最好的安排？！
　　“保重！最后，他还是将她推离——他的胸膛。
　　“你也是。”她面露忧戚地说。
　　其实她很想告诉他——记得想我！可能的话！最好来找我！可是，她也什么都没说。因为她怕是自己自作多情。
　　唉！只希望……她走后，他会……像她一样——想着对方！
　　这样，他们或许……还会重逢。
　　※※※
　　送走了纪曼菲，沙克洛夫整个人像是被掏空了般，呆坐在花厅，双眼一瞬也不瞬地眺望满园的蔷微。
　　“大少爷。”管家杰克的声音划破沉寂的花厅。
　　“什么事？”他双目呆滞地继续凝在窗外的花研上。
　　“莉莎小姐来了。”
　　“她不知道我母亲不在吗？”他幽幽回神问着。
　　“她说，她找你有事。”
　　“找我？”唉！“让她进来吧。”
　　“是！”杰克恭谨地退了出去。
　　莉莎在一分钟后走进花厅，“姐夫——”
　　背着她的沙克洛夫似乎无意转过身子，“有什么事吗？”
　　“我要向你辞行。”她缓缓走近他。
　　“辞行？”他倏地转过身子。
　　今儿个是怎么了？原来待在这屋子的女人一下子全向他辞行！
　　“我母亲病了。”莉莎忧戚地说着，噙着泪水的花容益发憔悴。
　　她母亲也病了？！怎么这么巧？
　　“那你是该回去看看的。有什么事需要我帮忙的？”
　　“没有。我可以料理一切，只是，我想向你及伯母请辞，因为我不知道我母亲的病会拖多久，为了不延误你们的工作，所以，还是一并辞职比较好。”她有条不紊的说着。
　　“哦。”前后一小时内，他看着两张因母亲生病而忧心忡忡的面容，却隐隐感觉莉莎的忧戚神情中有点——不真实。
　　那是一种——言不由衷的表情。
　　为什么他会有这种感觉？
　　“谢谢你这多年来的照顾。”莉莎优雅地将事先准备好的礼盒拿了出来，“这是送给姐夫的。”
　　“这么客气做什么？”他站了起来，无意收下礼物。
　　“打开它，你一定会喜欢的。”莉莎信心十足地保证。
　　“哦？”他接过礼盒，拆了丝带，黝黑的脸上，终于有了惊叹的表情，“紫水晶杯。”
　　“这不是一般的紫水晶杯，据闻以它饮酒，至少可以保持杯中物半小时的‘保温’，也就是说，如果品尝冰品，三十分钟之内，饮者都会感到它冰冷如初。”
　　她又掏一瓶由家中带来的圣塔摩尼卡冰葡萄酒，“就拿它来做个实验，并借此向你道别。”她径自打开葡萄酒，将酒盛入两只水日杯中。
　　一杯递给了沙克洛夫，一杯潇洒地凑近自己的唇边，“敬姐夫——”利落地一饮而尽。
　　向来不在白天饮酒的沙克洛夫见状，也不得不占杯，霍地，一种不祥的直觉飞上心间——
　　这酒……会有问题吗？！
　　于是，他决定试探眼前不吭一声的莉莎，假装饮了酒，接着摇头晃脑地险将跌倒，最后砰地一声，跌坐在地，水晶杯也在这时砸向地毯，酒红的酒渍迅速染红了灰蓝色的地毯……
　　双眼冷漠的莉莎，只是站在原地，扬着一抹发寒的浅笑，阴鸷地问着：“姐夫，你还好吗？姐夫？”淡漠的口吻，仿佛只是确定对方是否已经无力自保到可以任人宰割的地步。
　　“莉莎——”此时他竟感觉到自己的嘴唇有些麻，也就更加证实心中的疑虑，“莉莎？”
　　“姐夫，别怕，我在这里。”她缓缓地弯下身子，却不是打算扶起他，而是从随身携带的皮包中，取出一条银光闪闪的东西，就往沙克洛夫的手腕套了进去。“套上它，你就永远属于我的了。”
　　“你……你给我喝了什么？”沙克洛夫明显地感到她强加在他手腕的力道，却不阻上她，因为他要她自己露馅。还好他只是碰了杯口，否则只怕这会儿早已不省人事。
　　“你最爱的红葡萄酒啊。”两道邪光正志得意满地“杀”向他。
　　“胡说！”他连喝都没喝，怎么会嘴麻？！难不成是……
　　“姐夫，酒没有问题，有问题的是——”邪佞笑声，再度扬起。
　　“酒杯！”
　　“宾果！还不算太笨。”冽寒的神情，教人生畏。
　　“你！杰克！杰克呢？”客厅发生这么大的声响，杰克没有理由听不见！那么就是说……他可能也遇害了！
　　“我只是给他喝了一点‘加味’的圣塔摩尼卡葡萄酒。”她故作哀叹状，“也许这一刻他已经向周公报到了；也或许正在赶赴黄泉的路上……”
　　“你这个疯子。”他如狂狮般嘶吼起来，却仍不采取行动。
　　“闭嘴！我这辈子最恨人家叫我疯子，我再也不会回到那里！不会！不会！永远不会！哈——”疯狂的笑声伴着呓喃，活脱脱是精神病患的写照。
　　“你？为什么这么对我？”沙克洛夫干脆开门见山地挑问。
　　“摸摸你手上的东西吧。”她清冷地说。
　　沙克洛夫一往手腕探去，一脸惊诧，“银制的手链！”
　　“有没有似曾相识的感觉？”她的问话飘荡着试探的回旋。
　　“你！”倏地瞪大双眼，“你就是逼死莉莉安她们的凶手！”
　　“哈——”她狂傲地笑着，泪水也给逼了出来，“还不止吧。”
　　“你？”他又瞥了自己的手腕，一口气差点换不上来，“蛇！有蛇！”一条吐着舌信的巨蛇，正凶狠地趴在自己手上，他奋力想甩开它，那蛇却像强力胶般地沾附着，怎么也摆脱不了。
　　陡地，他明白了！
　　刚才他碰到酒杯上的毒，所以产生——幻觉！
　　他真的没有想到她的心机如此深沉！
　　“莉莎，为什么？”他试图让自己的声音持平。
　　“我得不到的，别人也休想得到！”
　　“所以，你就杀了她们？”
　　“我没有杀她们，只是在她们眼皮上涂上会产生幻觉的眼影，再配上一条特选的银手链达到毒蛇环绕的效果，谁知，她们就吓半死！哈——”
　　“你真的太残忍、太可恨了！”他忿忿不平地咆哮。
　　“我怎么会太残忍呢？几次想陷害纪曼菲都还没成功呢！我现在还有点后悔，当初为什么没将她弄疯或弄死，而只送去市区的一家小医院。”她一点儿也不以为件。
　　“疯子！”他大吼。原来当初纪曼菲凭空失踪，是因为莉莎的关系！当日她还诬陷她偷钱！真是太可怕了！
　　她立刻赏了他一记冷眼，“再乱说，我就送你去见阎王！就如前几次一样，根本没有人可以知道命案的真相。”
　　“你以为你是谁，可以一再掩饰罪行？”他愤恨不平地反击。
　　“无知之辈！”莉莎狰狞地瞪着对方，“你知道为什么警方多年都查不出莉莉安她们的死因吗？”冷情绝义，仿佛她与莉莉安根本没有血缘关系。
　　“为什么？”他压下愤恨，力求真相大白。
　　“哼！我是已被查禁的伊斯玛教派的信徒。”邪冷的波光，有着自鸣得意的神采。
　　“什么？”他曾听母亲提起过这个教派，由于教仪太过诡谲，在十余年前，就被明令禁止传道，可是听说有些教友还是秘密活动。
　　“我们调制的‘药方’最大的特色在于一旦使用后，半小时后药效就会消失得无影无踪，就算警方想借此破案，也无从破起。”她的声调和阴鸷的容颜同样冽透刺骨。
　　“难怪他们怎么查也查不到。”他若有所思地说。
　　“当然。再说，我以银链转移目标，谁会想到我将药剂擦在她们的眼皮上？”
　　“你真够狠！”
　　“怎么会呢，起码，我对你就手下留情。”
　　“哼！”
　　“姐夫，哦，不，我该叫你洛夫的。我一直想当你的新娘，可惜，你那该死的迷信的母亲打着‘为了不让我深陷危机’的借口，不让我嫁给你。所以，求人不如求己，我只好亲自上场啰。”
　　“你不怕我清醒后揭发你的恶行？！”
　　“安啦。我给你的药剂，与她们的不同。”
　　“什么意思？”惶惊不安情绪再次流蹿周身。
　　“半小时后，你不会记得我们曾经有过的对话，只会对我死心塌地。”
　　“你简直胡说八道。”他大声咆哮。
　　“不信？我们走着瞧。反正沙克夫人的头衔，我是顶住了！哈——”
　　“谁说的！”挑战的声音从容不迫地由莉莎的背后传来。
　　“你？”莉莎瞪大双眼。
　　“曼菲？”沙克洛夫兴奋地喊着，没想到他的天使竟然没走，再度搭救他？！
　　“是我，没想到吧。”纪曼菲昂首阔步地走向莉莎。
　　“是没想到，不过，你又能拿我怎么样？”莉莎挑衅地问。
　　“你想试试看吗？如果你有点大脑，就当知道璀璨王朝手下无弱兵。”她已经抽出云鬓里的冰晶飞标。
　　“你也该明白伊斯玛教徒用毒于无形。”莉莎作势地挺起胸。
　　“我只知道中国的金庸小说里西毒欧阳锋有这种本领，其他的人全是夸大其辞。”她逐步向莉莎逼他。
　　“站住！否则再过半小时，你的心上人就成了我莉莎·罗门的丈夫了。”她喝道。
　　纪曼菲果然止住脚步，却面不改色，“我不在乎他会成为谁的丈夫，但如果你将他变成个只会对老婆唯唯诺诺的傻瓜，我会以这冰晶将你那张花容月貌毁于一旦。”
　　“你敢？”莉莎的呼吸越来越急促。
　　“我能从你切断的桥下逃生，也能从你释放的毒蛇群中闪避，自然无畏你的挑战！璀璨王朝有一句致理名言——‘人不犯我，我不犯人！’你加害我的朋友，我本该连本带利还给你，但念在你对沙克洛夫一片愚痴的分上，我会手下留情的。解药拿来！”纪曼菲秀出冰晶飞镖，一个箭步抵住莉莎的咽喉。
　　“什么……解药？”莉莎试图轻轻推开冰晶飞镖。
　　刀面却在纪曼菲的加压中，越来越接近莉莎的粉颈。
　　“别轻举妄动，否则失血过多，自行负责。”纪曼菲不为所动。
　　“我没有解药。”莉莎想以时间换取胜算。
　　“好，我看你能嘴硬到什么时候。”纪曼菲一个反手，将她压到沙克洛夫面前，“洛夫，她对你做了什么？”
　　“用紫水晶杯喝了一小口葡萄酒。”沙克洛夫再次为纪曼菲的表现喝彩。
　　“好。莉莎女巫，让我也为你倒一杯吧。”说着，她就持住莉莎，抓起桌上的酒瓶。
　　“有问题的是那只酒杯。”沙克洛夫连忙提示。
　　“喷！喷！喷！看你有多阴毒，竟想得出这种方法。这么办吧，中国有句谚语，‘以其人之道，还治其人之身’。半个中国混血儿的莉莎女巫，你该听过吧。”纪曼菲又压着她拾起那肇事的紫水晶杯，作势要凑近她的唇边。
　　“不！不！我给解药。”她惊慌地尖叫，突然全身抖了起来。
　　“拿来！”
　　莉莎利用从颈边抽出置放解药的项链时，迅速以手肋拐了纪曼菲一记，趁机逃跑，边跑边叫：“沙克洛夫留给你吧。”
　　“你这个巫婆。”纪曼菲连忙起身，却还是晚了一步。
　　“莉莎·罗门，你要去哪里？”一道浑厚的声音突然在花厅外响起。
　　不一会儿，只见斯文的尼尔森拽着抓狂的莉莎走了进来，“洛夫，你还好吧？”
　　“老命尚在。”沙克洛夫自我调侃道。
　　纪曼菲再次拾起水晶杯，凑近被钳制住的莉莎面前，“我觉得你还是先抿一口自己精心调制的葡萄酒酒杯吧！也好让我知道你身上的解药到底管不管用。”
　　“不要！不要！”莉莎惊悸地鸡猫子鬼喊了起来。“求求你，这解药是真的，快给他服下，迟了，他就会变成植物人。”
　　纪曼菲哪敢延误，立刻用力扯下莉莎颈上的项链，打开坠饰一方的水晶瓶，准备让沙克洛夫服下。
　　“等一下！”尼尔森喊停。“我有点担心它可能是另一种毒药。”
　　“好，就拿她做实验！”纪曼菲倒出水晶瓶的药粉，就往莉莎口中喂去。
　　只听儿莉莎破口大骂：“你会不得好死的！狗咬吕洞宾！不识好人心！”
　　“此言差矣！这叫作防人之心不可无！”纪曼菲等着验收成果。
　　三分钟过去……莉莎“完好”地站在他们面前。
　　纪曼菲打算将那药粉让沙克洛夫服下。
　　“不用了。”沙克洛夫忽然站了起来。
　　“你？”屋内的四个人全怔住了。
　　“我没有喝那杯葡萄酒，只是下唇不慎碰到了杯子边缘，现在感觉有点麻麻酸酸的。”却没说此刻连头也有点昏的事实，因为他不要纪曼菲担心。
　　“太好了！”纪曼菲不顾外人在场，立刻搂住他，“我真怕这个该死的女巫会害死你！”
　　“我是巴西怪手，自然也该有怪命！你瞧，你和尼尔森不都不约而同赶来救我？！”他也满怀感动地回拥着她。这世界仿佛只有他俩。
　　“你为什么没有喝那杯酒？先前又为什么要假装喝了那杯酒。”纪曼菲好奇的问道。
　　“因为她的道别，没有你来的真诚！”
　　“道别？”她弄不明白，不过，她真的很开心他平安无事。
　　“不管它了。倒是你为什么会折回来？”沙克洛夫幸福洋溢的问着身边的佳人。
　　“嘿，我忘了带护照。”她讪讪然笑道。不过，还真感谢自己一时的糊涂，才能看见早已镶印在她心中的男人，将弑他先妻的凶手绳之以法！
　　五分钟后，警车及救护车相继抵达蔷薇名邸，带走了莉莎、沙克洛夫与杰克。
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