皇莲邦说要带扬天莲去选戒指。翌日，扬天莲和皇莲邦一起离开祭家海岛，到义大利。
　　他们先在米兰停留，逛了精品店。说是要选戒指，扬天莲却什么也没看中意，倒是皇莲邦买了不少衣物、鞋子，有她的，也有他的。他其实很少穿现成买来的衣物，她知道他的私人物品全由专人为他量身订制，会买衣物鞋子是因为他们没带行李。
　　他们像一般观光客，买东西吃美食，夜晚在饭店旅馆过夜，两天后，再搭私人专机回到罗马，当晚住进皇莲邦位于维内多大道的高级公寓里。
　　他们还是分房睡，自从扬天莲小产后，医师建议他们夫妻分房一阵子，皇莲邦便没和她睡在同一张床上。
　　皇莲邦安排扬天莲睡在他单身时睡的床铺上，夜里她依旧被他的气味包围。他在客房里，一夜起床好多次，走出房门去看她，看她枕着自己的枕头、盖着自己的被子安心熟睡的模样，这使他心头突然涌现一股幸福感，舍不得叫醒她，直到天明，她自己清醒，对着站在床边的他露出微笑，他终于吻住她的红唇，说：「早安，我今天要回出版社主持会议，却被妳弄得可能会迟到。」
　　扬天莲不明白他那指责似的言词为何。「莲邦……」她轻轻推着他。
　　皇莲邦慢慢地、佣懒地离开她的唇，眸光也灼热也压抑地凝视着她。
　　扬天莲被看得不禁垂下脸庞来，羞怯般地低语：「你要回出版社……我也一起去吗？」
　　皇莲邦不想让她去的，她成为他的妻子后，他不希望她上职场－－尤其他那家全是男人的公司－－的欲望越来越强，但一见她如此，他不由得说了句：「当然。赶快起床换衣服，我们还得去吃早餐。」
　　扬天莲点点头，掀被下床，走进浴室。
　　一个钟头后，他们吃完简单的早餐，夫妻俩手牵手用走的到公司。
　　他开的出版社离他的公寓不远，就在同一条大道下坡尽头的广场，是一栋以大理石为主要建材的六层古典楼房，楼房的每扇窗门都对着广场上的喷水池，一楼门口边墙上刻了一首中文现代诗，其中有几句写着－－
　　你是净土落下的一朵莲，
　　只身游逛在凡尘俗地，
　　这里是天上　　莲的国度
　　你的归所　　你的栖息地
　　就是这几句将扬天莲带进皇莲邦的世界。扬天莲后来才知道，那是一首用皇莲邦的名字写成的诗。那时，她已经是他的员工－－净土里的一朵莲。
　　「老板！你－－你来了啊－－」皇莲邦和扬天莲一进出版社，先是传来一阵不知是惊讶还是失望的怪叫。
　　然后，他的员工个个神情怪异，走到他身边叫一句「老板」，似乎有什么话想说。
　　「老板……」连杂志部门的总编辑Sergio也一样，一副欲言又止的模样。
　　「什么事？」皇莲邦一问。他又猛摇头说没事。
　　「没事，就准备十分钟后开会。」皇莲邦命令道，带着扬天莲往自己的办公室走。
　　Sergio默默目送他们，一干男人围了上来，同样对老板的背影行以注目礼。有人在说：「十分钟后，开得了会吗……」
　　「Sergio他们怪怪的。」走到皇莲邦的办公室门口时，扬天莲开口这么说。
　　「别理那些人。」皇莲邦打开门。
　　「皇先生，我等你很久了。」一名东方男性从窗边的沙发座椅站起，走过来。
　　扬天莲看了男人一眼，觉得有点面善。「莲邦，是客人吗？」她在丈夫身边低语。
　　皇莲邦回头看她，拉着她的手，快步走到办公桌左侧的一扇门前，沈声说：「妳到里面等我。」他将她推进门内，动作有点大。
　　「莲邦－－」
　　「别出来。」皇莲邦打断她困惑的嗓音，关上门。
　　扬天莲愣了愣，盯住门板。
　　好一会儿，男人交谈的声音在隔壁传开。
　　「我说过，这里没有你要采的天上莲花。我们也不采用你的稿件，你来再多次都不会改变。」皇莲邦的嗓音很强硬。
　　男人回答道：「就算没有我要采的天上莲花，我认为你还是该出版我的作品，并且让Cielo来负责－－」
　　「Cielo已经不撰稿了。」皇莲邦低吼。
　　男人没料到皇莲邦会这么快失掉耐心，嗤声笑了起来。「刚刚那位美丽的女士－－」
　　「Cielo已经不撰稿了。」皇莲邦打断他，压低嗓音，再次强调。「从今以后没有Cielo这个人。你如果想要这样的撰稿人，也许你去别家找－－」
　　「我只要你这家的Cielo。」这会儿，换男人语气坚持地打断皇莲邦。
　　皇莲邦脸色沈了下来。男人就是那位来自台湾的「采莲者」，几次交锋，皇莲邦确定了他是为扬天莲而来，但意图不明。
　　「刚刚那位美丽的女士……不会凑巧跟我的逃妻一样，叫做『扬天莲』吧……」男人幽沈、不清晰的嗓音拉回皇莲邦的思绪。
　　「你说什么？」皇莲邦对上男人的双眼，一字一重音地问着。他刚刚似乎听到「扬天莲」三字。
　　「没什么，」男人摊手笑了笑，往办公室门口边走边说：「与公事无关，还是别谈。不过，我想，皇先生今天心情可能不太好，我先告辞，改天再来与你商讨Cielo－－」
　　「Cielo永远不撰稿了！」皇莲邦这次完全压抑下住嗓音，带怒气般地大吼起来。
　　男人笑声飘扬，走出他的办公室。
　　皇莲邦的心情被搞坏了。他按下办公桌上的通话机，恶声恶气地道：「会议取消，下次谁再让『采莲者』进公司，就滚回老家吃自己。」他结束通话，烦躁地走向休息室，打开门。
　　扬天莲侧身斜倚着大理石窗槛，坐在窗台，望着楼下街道。
　　皇莲邦走过去，顺着她的目光看见「采莲者」走出公司门口。他用力地拉下窗板。
　　扬天莲回首看他。「你觉得我没把草原的房子整理好，所以不让我接任何的撰稿工作是吗……」她听到他最后那一声吼叫。那个男人似乎想要借重她的文笔，皇莲邦却断然拒绝。
　　「没错。」皇莲邦神情冰冷，盯着她。「妳说过，妳能做好工作，同时也能专心当我的妻子。先别说妳没整理好草原的房子，专心当我的妻子－－这点包括孕育生命，平安产下健康的小孩，妳显然也没做到。」
　　扬天莲脸色倏地刷白，说不出话来。
　　他说了很残忍的话，刻意伤害她。她抖着身体，站起身，踉跄了一下。他伸手抱住她，她挣脱他，快步走向门口，开门跑出去。
　　皇莲邦懊悔地握串，追了出去。
　　整间公司人员都看到老板追着扬天莲跑出出版社的情景，一堆男人甚至好奇地跟出去瞧，到底是为什么，「采莲者」搞得今早乌烟瘴气。只见维内多大道上两个男女上演一场追逐戏，最后，男人抱住女人，用扛的，将她带离。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他们没有再进公司，而是回到他的公寓里。
　　扬天莲关在房里一整天，没出来吃饭。皇莲邦心情坏透了，打开一瓶烈酒，在客房里喝到天黑，倒头闷睡，梦中全是妻子那张神伤难过的美颜。
　　天亮时，他被莫名的疼痛弄醒，以为是宿醉，却没宿醉的感受，隐隐觉得是心在抽痛－－在他伤害妻子后的感觉。
　　他抓着头，坐起身，下床进浴室淋冷水澡，对着镜子刮脸上初生的青髭，眼睛不由自主盯住镜中左手光裸的无名指，一个分心，便在下巴划出血痕。
　　「该死！」皇莲邦低咒了一声，丢开刮胡刀，擦掉血痕，走出浴室，换了外出服，离开客房，转往主卧室，敲着锁紧的门板。
　　「天莲，我知道妳醒了，妳如果不和我出去吃早餐，我帮妳带回来－－」皇莲邦站在门外等着她出来，过了一分钟，他知道她不会出来，径自转身离去。
　　直到脚步声消失，主卧室的门板才慢慢敞开。扬天莲走出房门，行至起居间临街的玻璃窗，俯视着，见不到皇莲邦的身影，心莫名有点空。她旋身，离开窗边，走出公寓大门。
　　维内多大道上，一名绝伦的东方女子正朝下坡尽头走，另一名潇洒的东方男子正往上坡走，他们在中途相遇了。
　　「美丽的女士请留步。」男子挡在扬天莲面前。
　　扬天莲抬眸，认出男子是昨天出现在皇莲邦办公室里的客人。
　　「妳不认得我吗？」男子笑了笑，说：「也对。毕竟是多年前的事了，何况我们本来就不认识。」
　　扬天莲皱一下眉头，听不懂他在说什么。
　　「听说妳现在是皇莲邦的妻子？」男子语带询问。
　　扬天莲微微颔首，道：「你要找莲邦吗？」
　　男子摇摇头，收起笑容，语气徐缓地说：「妳惹了一个麻烦，妳知道吗……」
　　扬天莲愣了愣。「对不起，先生－－」
　　「我叫丘致广。」男子打断她，报出自己的姓名。
　　扬天莲震了一下，回身，迅速往上坡走。
　　「等等！」丘致广大叫。
　　扬天莲跑了起来。
　　那一场婚礼是在海滨别墅举行的，圣坛设在庭院回字型水池中央平台……
　　那年的「丘扬联姻」，前来祝福的宾客很多，即便是一场没有爱情而以政商利益为前提的婚礼。
　　她和那个地连脸都记不清楚的丘致广，手挽着手，通过白玫瑰和木犀搭成的隧道，在盛开着睡莲的水池中央，听着牧师的福证，对彼此说了「我愿意」，只差一个誓约之吻……
　　「妳不能再逃了！扬天莲！」丘致广追上她，一把揪住她的肩，扳过她的身子。
　　「我们没有誓约之吻、没有签结婚证书，那样的婚姻不成立！」扬天莲对上他的脸，急声嚷了出来。
　　路上有些行人对他们投以异样眼光。
　　丘致广叹了口气，道：「妳知道，这些年来，妳给我的人生带来多大的困扰吗？」
　　扬天莲垂下脸庞，喘着气不说话。
　　「我们找一家咖啡馆，坐下来，好好谈一谈。」丘致广放开抓在她肩膀上的手，继续朝上坡走。
　　扬天莲看着他的背影，重复道：「我们没签结婚证书……那样的婚姻不成立。」这次，她平声静气多了。
　　丘致广停下脚步，回过头。「妳就是要在街头谈？」他盯着她。
　　扬天莲又不说话了，但也不走动。
　　「好吧。我们就在这里谈－－」他说着，走回她身前，双手环胸，仰望天空。「妳大概没忘记我们的婚礼那天，现场有好几百位宾客、亲朋好友，还有牧师福证……我记得我们都说了愿意－－公开仪式加上两人以上证人，我们的婚姻是有效的。」
　　扬天莲睁大眼睛，完全不敢相信他的说辞。
　　丘致广撇唇一笑，继续说：「妳现在嫁给了皇莲邦，是犯了重婚罪……」
　　她的表情变得有些惶恐，更是一句话也说不出来。在台湾，她念的是义大利语文系，完全不懂法律上的问题。
　　「但是，妳的犯罪行为是在国外，我想，我这个做丈夫的就算想告妳，也没辙－－」
　　「你不会告我吗？」扬天莲终于开口，眸光闪动地看着丘致广。他的语意听起来似乎是这样－－
　　「不是不告妳，是告不了。台湾的民法管不到外国。我也很想告妳呀，毕竟妳当初潇洒的行径，让我成了社会上的笑柄，大家都叫我『被抛弃的贵公子』，我如果去牛郎店当公关，也许不用取花名－－」丘致广自嘲地笑了笑，问扬天莲：「妳觉得我哪里不好，当初为什么要逃？」
　　扬天莲低垂脸庞，只说了一句。「对不起。」
　　「『对不起』如果解决得了问题，我就不用千里迢迢来找妳了。」丘致广看着她乌黑的发丝。她还是典雅的短发型，不过比当年长一点，似乎想留长，人也多了成熟风韵。
　　扬天莲拾起头问他：「我该怎么做？」
　　丘致广突然说：「其实，我很喜欢妳……」
　　扬天莲呆住。
　　他哈哈大笑起来。
　　她皱起眉，道：「我是认真想解决这事－－」
　　「我也是认真的。」他止住笑，眼睛对着她。「妳必须跟我回台湾补办结婚登记了－－」
　　扬天莲像是被吓着般，目光直勾勾瞪着他看。
　　丘致广笑了笑。「别这样……我也想要有自由身啊。」他说着，从口袋掏出一个东西，交到扬天莲手上。「妳看看里面吧。」
　　扬天莲看着手里的相盒坠炼，疑惑地瞅了丘致广一眼，才打开小小的扁圆形相盒，里头有两张照片，一张是女子独照，一张是同一名女子抱婴孩的照片。
　　「那是我的恋人和最近刚出生的女儿。」丘致广发出温柔的嗓音。「她不能永远只当我的情妇，我的孩子也不能是私生女－－」
　　「她！」扬天莲想起什么似的，抬起脸庞。「她是当年送我到机场的好心小姐……」
　　「看样子，妳已经想起来了。她也是最近才知道自己当年载走的，是从我的婚礼逃走的新娘。总之，有很多阴错阳差的事。最近我们想结婚，才发现结不了，其实我的问题比妳多，不过，妳能帮我解决的，就是跟我回台湾办理结婚登记。如果不办理结婚登记，我们便无法离婚，那段有众人见证、却有名无实的婚姻关系会一直存在，我和她在台湾，无法像妳这样，让民法管不着，妳懂吗？」丘致广干脆把话说明。
　　扬天莲小心地收好相盒坠炼，还给他，说：「我会找个时间－－」
　　「天莲！」一个叫喊的嗓音传来。
　　扬天莲循声转头，看见皇莲邦正从来来去去的人影中走来。
　　丘致广看着皇莲邦走近，对扬天莲说：「我会先回台湾等妳。」语毕，他旋身，穿越维内多大道，走人两栋古迹大楼间的小巷弄。
　　皇莲邦看到他的背影了。他什么都没问扬天莲，拉着她，往公寓的方向走。
　　扬天莲也什么都没对他说。
　　回到公寓里，她看见他刚毅的下巴有道细长红痕，不由自主地伸手去摸他。
　　他抓住她的手腕，说：「回海岛。」
　　当天午后，他像是强掳民女的盗匪，旋风似的带着她搭私人专机，离开义大利。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　搭专机，转水路，来回海岛的路程本就遥远，短短几天内，扬天莲历经了长途旅行的折腾，身子其实已经有点吃不消。
　　皇莲邦的私人船艇于深夜时刻进港，停靠在菜园湾码头。皇莲邦抱着体力透支、沈睡不醒的扬天莲下船，乘车回海滨别墅。
　　皇莲邦遣退所有仆佣，亲手褪去妻子的衣物，搂着她入睡。他们分房太久、在义大利又冷战，都快忘了彼此的体温。今晚，他能这样抱着妻子－－
　　真好。
　　皇莲邦吻吻扬天莲的睡颜，闭上限，很快地睡着。
　　直至大清早，仆佣拿着无线电话筒走到床边，低声叫醒他，将话筒递进床架帘幕里给他。
　　皇莲邦背靠着床头，视线落在妻子身上，耳朵听着话筒里的声音，回道：「过一阵子再看看，她现在身体还很虚弱，不适合回去那边……」
　　扬天莲听见他讲话的低沈嗓音，慢慢苏醒过来。
　　「我知道。我没有不回去……」他的嗓音有点失了耐性，却又刻意控制着。「我说过，她身体还很虚弱，不适合回去－－」
　　扬天莲侧卧背对着皇莲邦，娇躯在被子里轻轻动了一下，他的手立刻探过来摸她的肩膀。床畔桌的小夜灯还点着，她听到他说：「您知道姑丈的海岛现在几点吗？您既然知道我们昨晚深夜才从义大利回来，就该清楚我们根本还没好好睡上一觉。我晚点再回您电话。」然后，她感觉他倾身将话筒放到床外，一会儿，他重新躺回床上，胸膛贴住她的背，手臂环抱她的身子。
　　扬天莲在他怀里翻身，抬眸看着他。
　　「吵醒妳了？」皇莲邦低头对着她的美眸，手掌在她裸背上下来回抚着。
　　扬天莲闭上眼睛，睡下不，略微急促的呼吸吐在他颈侧，起伏的柔软酥胸摩擦着他的胸腹。
　　皇莲邦心猿意马起来。他们真的分房太久了，早该解除宇妥医师「意图式」下的分房令的……
　　皇莲邦的手在被子底下抬起她的一条腿往自己腰侧跨，唇吻她的小嘴，低语：「可以吗？天莲－－」
　　扬天莲没说话，跨在他腰侧的长腿，微微动了动，小腿勾住他的腿。
　　皇莲邦加深吻，妻子跟他一样期待着。
　　「莲邦，」扬天莲睁开眼睛，在他要进入的剎那，推抵他。「宇妥医师说，小产后的几个月，很容易受孕……」
　　皇莲邦眸光一闪。「妳要我避孕吗？」他的确记得宇妥说最好让小产过的身子调养一年，再怀孕，对妻子会比较好。不过，他现在很想知道－－
　　「妳是不是不想要孩子？」他沈声问她。
　　扬天莲垂眸，想起他在义大利讲的那些话，静默了许久。
　　皇莲邦翻身，半身探出帘幕外，拉开床畔桌抽屉取了东西，回到她身边。「妳要我避孕，我就避孕。」他打开宇妥交给他的小药罐，长指挖取一点香味特殊的药，搽在自己挺拔的欲望顶端，再取一点往妻子幽径抹。
　　扬天莲扭动腰肢，感觉他的指在她体内抽动，转了一圈。「莲邦……」纤指在他的肩头抓出红痕。
　　皇莲邦抽出手指，一条长腿搁进她两腿间，侧卧身子与她结合。他说了句义大利文，那意思是，他其实很想要有两个人的孩子。
　　扬天莲流下眼泪，说那个孩子已经死了。她在高原医疗中心见到他时，没掉的泪水，在义大利被他言语伤害时，没掉的泪水，现在全倾而下，越哭越伤心，还问他，她何时得回去草原的房子工作。
　　皇莲邦突然觉得自己可恶透了，双手紧紧抱着她颤抖的身子，说不出一句抱歉，唇不断吻着她的泪颜。
　　她是心疼那个孩子的，他怎么会以为她不想要孩子呢？
　　她并不是不想专心当她的妻子，他怎么可以说那些残忍的话伤她的心？
　　「天莲－－」他大掌抹去她的泪水。
　　她闭合眼眸，抽泣地埋进他胸怀里。
　　他抚着她的肩、她的背，直到高潮后，她睡了去，一句义大利文，才自他口中低沈地脱出：「Sono  spiacente……」
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