当天下午，我的胃溃疡突然发作。
　　晚上我抱着肚子、痛得扑到地上打滚。
　　老黑的车子一直到凌晨还没回来，大半夜的，李管家只能叫救护车，紧急送我到附近医院的急诊室。
　　我的哥哥，直到第二天早上，才出现在医院的病房里。
　　「医生说是慢性胃溃疡。」他一进来就瞇起眼看我，沉思的说。
　　我在他脸上发现一丝研究的神情。
　　「我记得妳以前没有胃病。」他道。
　　「大概是赶报告、急出来的病。」我模棱两可、有气无力地回答，这两句话半真半假。
　　胃病是「养」出来。如果对自己太好，我就没办法改变外貌。
　　变得虚弱，只是其中一项代价。我知道这个代价很大，但这也是一项武器。必要的时候，只要一点辣椒就能让我的胃溃疡发作。
　　其实我从来没想过，有一天要拿我的胃溃疡当武器，好让我的哥哥一早就赶回我身边，今天的我确实很忙，目的就是不让他闲着。
　　「我已经吩咐李太太给妳办转院，下午就会转到『正兴医院』。」他突然岔开话题。
　　「是江哥哥的医院吗？」我知道，那是美国江氏在台湾的产业。
　　他点了下头，伸手探进衬衫口袋。
　　「这里是医院，不能抽烟。」我柔声提醒他。
　　他咧开嘴，从口袋掏出一包口香糖。「我已经一年不抽烟了。」
　　一时间我难掩错愕，这又是让我吃惊的消息。不抽烟，是因为不必再掩饰身上不同女人的气味？
　　那么，早在一年前他已经开始跟「她」交往了？
　　「明天会有人来看妳。」他突然宣布。
　　我知道「那个人」会是谁。这也是我生这场冤枉病的主因。
　　到底，我是江浩南的妹妹，如果我生病住院了，「她」仍然不出现，那么，不是我的哥哥不够认真，就是「她」不会做人。
　　「谁会来看我？江哥哥吗？」我故意问他。
　　「阿介人不在台湾。」他盯着我苍白的脸，漫不经心地咀嚼着口香糖。
　　「那是谁？」
　　「见到人妳就知道了。」
　　「很重要的人吗？」
　　他没回答，就代表了他不想回答。
　　「我也想让你见一个人。」我道。
　　他挑起眉，却没有问话。
　　「他很重要，也许，我会因为他再一次离开台湾－－」
　　「以后再说。下午妳办完转院后，新医院那方面会有一连串的检查，大概要三天的时间。」他打断我的话。
　　他向来就是这样，只挑自己想听的话听。
　　似乎，他对于我可能再一次离开台湾，不认为有深谈的必要。
　　我没有就这个问题，继续跟他争执。「可是我没生病，不必大费周章做检查。」
　　「配合医生才是一个好病人。」他道。
　　「我没有不配合，只是讨厌必须留在医院，剥夺我住在家里的时间。」我垂下脸。
　　「检查完就可以回家，听话，别像小孩子一样闹别扭。」他笑道。
　　「你会每天来看我吗？」我故意问他。
　　「当然会。」
　　我抬眼望住他，然后再一次垂下我的脸，直到长发覆住半边脸颊，我的眼眶挤出水水的湿意。「你别骗我，否则我胃痛了，就不吃药喔。」我垂着眼，用又轻又柔的声音，像催眠一样低喃。
　　「妳在威胁我？」他笑着问。
　　我轻声娇笑，然后抬起颈子，挥动手腕，调皮地朝他招手。
　　他耸起眉，迟疑半晌，终于在我期盼的眼光下走近我。
　　「哥哥，」我呼唤他，不顾他的反应，大胆的把脸靠在他宽厚的、我梦寐以求的胸膛上。「你是我的哥哥，一定要照顾我一辈子。」我说，然后伸手环住他的腰。
　　「到美国四年，妳越来越孩子气了？」他说，试着把我推开。
　　「昨天你才说，我是个女人。」我幽幽地说。
　　他愣了一下，而后明快地回答：「在我眼中，我的妹妹永远像个孩子。」
　　我深深吸了口气，他的回答没让我伤心，反而惹我发笑。「哥，这还要说吗？我本来就是你的妹妹。」我柔柔地答。
　　我的哥哥，他宽厚的胸膛稍稍起伏一下。「晓竹，放开我。」
　　这是第二次，他这么命令我。
　　不知道是不是贴着他胸膛的缘故，他的声音变得很低沉。我从来没跟他这么接近过，过去更不曾这么大胆。我明知道自己的行为不恰当，但一切都是出于情不自禁。
　　我放开他。
　　他的笑容已经消失。「妳休息一下，明天我再来看妳。」
　　「你多陪我一下……」
　　「我跟人约好了。」他无情地拒绝一个生病的亲人的请求。
　　「噢……」我别开眼，湿润的眼眸噙着十足十的委屈。
　　他皱起眉，似有什么事困惑他。
　　「我明天，再来看妳。」
　　然后，他匆匆抛下这句话，就开门走出病房。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　第二天早上，在我开始接受医院安排的全身检查前，一名穿着时尚、气质干练的美女，出现在我的病床前。
　　「妳是晓竹？长得好漂亮啊，浩常常跟我提起妳呢！」徐若兰笑着说话。
　　浩？我冷眼端详她。她轻声慢语的、柔和的音调不紧不慢。
　　她完全不是我想象中那种女人。
　　情况的确脱出了常轨。看来我的哥哥对女人的品味，在四年里有极大的改变。
　　「妳好。」我垂下眼帘，含蓄的回应她，表现出一个好女孩该有的礼貌。
　　我知道她说谎。
　　我对哥哥的了解比她多一百倍，他是一个冷淡的男人，绝对不可能「常常」提起我。
　　「我不知道妳喜欢吃什么，就给妳带来一盒巧克力。这可是我托人从国外带回来的，里头有果酱夹心，妳一定会喜欢。」她说着，动人的声音和表情，都像在哄一个三岁小女孩。
　　虽然她很聪明，知道用巧克力讨好一个年轻女孩。但我只是胃痛，并不是智能不足。
　　更何况，我偏偏不爱吃巧克力。
　　「谢谢妳，我最喜欢吃巧克力了。」我乖顺的、谄媚的、甜蜜的微笑。
　　一旁，我的眼角余光，看到哥哥挑起眉。
　　他明知道，我对甜食有一种偏执的挑剔。
　　「那太好了，改天我请朋友多带几盒回来，我听医生说过，吃自己想吃的东西是最容易消化吸收了，何况病人最需要的就是营养！其它还有什么需要就告诉若兰姊姊，一会儿我出去给妳买来，千万别跟我客气啊！」
　　她像是跟我很热络了，干脆坐到我的床铺边，紧握着我的手、像在安抚一名即将进开刀房的重症病人。
　　看得出来，她一定习惯以自我为中心，因此没学会观察旁人的心思。
　　一盒巧克力，我让这个养尊处优的女人以为，已经收买了我的心。
　　「可是我今天要做全身检查，从昨夜十二点开始，什么也不能吃。」我无辜地说，暗讽她的急切。
　　徐若兰的脸色略略显得尴尬。「啊，浩，你怎么没告诉我？」她撒娇的嗓音一点都不像抱怨。
　　「昨天知道她的病况后，才临时决定的。她一个人在美国待四年，大概不会照顾自己的身体，把胃都弄坏了。」哥哥靠在门边，手臂抱胸、声调平缓地解释。
　　他看起来并不热络，态度比我想象中冷淡。
　　我的脸孔发热，因为他的表现，让我燃起了希望。「从小到大都是哥哥照顾我，哥哥是我唯一的亲人，往后他也会照顾我一辈子。」我甜甜地说，眼中烧着火苗。
　　我的话略嫌夸大了，我真正和他相处的时间不到七年。但事实上，对我来说这与他在一起的七年，才是我人生的开始。
　　但看的出来，徐若兰把我的话放在心上了。
　　她愣了一下，似乎在考虑我话中的含意，我已经接下去说：「徐姊姊，如果妳跟哥哥结婚了，还会让我住在家里吗？」
　　「啊？当、当然啊！」她言不由衷地回应。
　　「妳会不会嫌我讨厌、会不会想把我赶出去？」我用可怜兮号的语调接着问。
　　「当然不会了！」
　　「那么－－」
　　「再十分钟妳就要开始身体检查，该叫护士过来，准备起床了。」
　　当我打算再度给这个「未来的大嫂」出难题时，哥哥走到我们之间，打断我的话。
　　「我怕再照一次胃镜。」
　　我皱起眉头忧愁地撒娇，并且伸出手，在徐若兰面前，像只水蛭一样，紧紧抱住我的哥哥。
　　「别孩子气。」他拉开我过紧的环抱，低声的笑。
　　但这太频繁的拥抱，似乎让他察觉到了不对劲。他低下头看我，那一剎那间我触及他眸中的冷锋，瞬间松了手。
　　我望向他身后的女人，看到徐若兰不自然的笑容。
　　「浩，我们先出去，让晓竹妹妹准备一下。」她伸出手挽住哥哥的手臂，动作自然，显然做过不下上千次。
　　这般亲密动作，让我心底产生严重的妒忌。「哥，我还有话跟你说！」我拉住他另一条手臂。
　　徐若兰的手僵在我哥哥的臂弯里，五秒钟后，确定我不会先放手，她才讪讪地放开。「我在外面等你，你跟晓竹妹妹聊一聊。」
　　徐若兰识相的离开，大概考虑到，跟我抢亲人有失她的体面。反正我只是一个「妹妹」，跟我哥哥结婚后，我绝对抢不过她。
　　「妳的任性还是没改，」徐若兰走后，他望着我若有所思地道。
　　「我才刚回来，李管家就告诉我，你已经有未婚妻了！为什么我不是第一个知道的？」我幽怨地道，眼睛里已经含着泪。
　　「妳在美国念书很辛苦，我希望妳以课业为重，不要分心。」他简单解释。
　　「嗯……我相信，你是为了我好。」我把脸颊贴在他的手臂上，柔柔的说，隔着男人的丝质衬衫，感觉到他身上的温度。
　　其实我并不想听他解释，只是为了转移他的注意力。
　　毕竟现在的我是一个柔顺似水、弱质苍白的小女人，「任性」跟我现在的身分，绝不能有丝毫干连。
　　他用分析的眼神研究我。「妳一向不喜欢吃巧克力。」目光移注到放在我膝上的巧克力盒。
　　「四年的时间会让一个小女孩改变。」
　　早晨的阳光从窗外射进来，我躲在他的羽翼下，让他一百八十多公分的身高，替我挡住阳光。
　　我撕开裹住巧克力球的金箔包装，做作地，舔了一口甜腻腻的糖球，然后用舌尖，抵舐残留在唇上的苦甜滋味。
　　「更何况，我现在是个女人，不是女孩了。」我舔着糖球，看着他说完话。
　　「女人？」他低笑，声音有一丝不明的嘶哑。「妳知道，什么是『女人』的定义？」
　　「当一个小女孩长大，想要了解男人的世界，基本上她已经开始成熟了。」我依偎着他，迂回地解释。
　　「妳想了解男人的世界？」他低嗄地问。
　　「小女孩已经长大了。」我垂着颈子，轻声暗示他。
　　「是吗？」他咧开嘴，似笑非笑地道：「那么等下个月妳生日那天，就办一场正式的舞会。」
　　「舞会？」我抬起脸。
　　「把妳介绍给全台湾最有身价的男人。」他道，凝视着我的眼睛，微微瞇起。
　　我愣住了。他将了我一军。
　　「多认识不同的男人，妳可以充分了解男人的世界。」他笑。
　　我僵硬地咧开嘴，听到自己的声音说：「那一定很有趣。」
　　房门在这时被推开。由于我迟迟没有到内科，开始做全天第一项健检，护士便自己推门走进来。
　　「江小姐，医生在等您了。」护士客气地催促。
　　「去吧。」他放手，笑着驱赶我。
　　哥哥跟江介的关系很特别，因为我是江浩南的妹妹，所以在这所江氏集团创办的医院里，算是很特别的病人。
　　我跟随护士走出病房，毫无意识的走进电梯，到达二楼的内科诊疗室，事后完全不记得，自己有没有在病房门口遇到徐若兰。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　生日那一天到来之前，我的哥哥让老黑开车载着我，逛遍了全台北市的高级精品店。
　　舞会前一晚，我在房间里，检视这四个星期来购物的成果，听到楼下有声响，我拿起水杯，假装下楼到饭厅倒水。
　　「刷了不少钱，看来妳已经做好准备了？」他问我。
　　半夜才回到家，他看起来却不显得疲惫。
　　「你心疼了？」我把水杯紧紧握在胸前，光着脚丫子站在客厅冰凉的地板上，无辜地凝视他。
　　「都买了些什么？」他笑着问。
　　「衣服、鞋子和钻石。」我娇笑着回答。
　　「听起来全是『女人』用的东西。」他撇撇嘴，幽默地道。
　　我回他一笑，像个小女孩一样，轻快地转身跑上楼。
　　打开房门，房里昏暗的灯光立刻包围我。
　　摊在我的双人床上的，是一件火红色的低胸、露肩紧身晚礼服，而被搁在床边的，是一双红色镶钻的三吋细跟鞋。
　　镜台上是各式各样的化妆品、香水和整套的钻石首饰配件。
　　这件礼服和这双鞋，我用的是存款现金购买，信用卡账单上绝对查不到这笔资料，在它曝光前，没有人知道它存在我的衣橱里。
　　更于刷卡购买的，全是一些我根本不会配戴的钻石、款式清纯的晚礼服、和安全的低跟鞋。
　　之所以这么仔细分别，是因为我了解我的哥哥。
　　虽然，他是个冷淡的男人，但却有极强的控制欲。
　　我知道，只要我在他的羽翼下一天，他就会查询我的信用卡账单，在我明天走进舞会之前，他就会预先掌握我即将穿什么衣服、哪双鞋子、佩带哪件首饰出场。
　　而当一个柔顺、苍白的小女人，当然不是我的终极目标。
　　当情况改变，我也必须做出应变措施，省略整个计划旁枝末节的步骤，直接进展到核心－－
　　让他看到我的妩媚。
　　看到四年后的我，成为一个真正女人的这一面。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　李管家告诉我，为了这场舞会，哥哥对外发出许多邀请帖。
　　傍晚时分，天色刚刚暗下来，我打扮好自己后，站在房门前做了三次深呼吸，然后打开房门沿着旋转台阶，在众人惊叹的注目下，一步步跨下楼阶。
　　空气里飘浮着食物的香味，每一个角落都有鲜花、水果、点心和香槟。
　　这是一个美丽、浪漫的舞会，楼下宾客少说有上百人，但不管多少人存在的地方，我总能第一眼找到他的视线。
　　挺起胸，我微笑着步下楼阶。
　　楼下众宾客的喧哗声一瞬间止息，人人翘首仰望，呆呆瞪着从回转楼梯上云步走下来的我，毫无二致的，脸上皆是惊艳的神情。
　　我知道这件艳红色的低胸礼服够惹火，绝对是今晚众人注目的焦点。
　　但我更清楚，我的哥哥尽管脸上保持笑容，他深沉黝黑的眸子却冒着熊熊的火焰……
　　「各位，这是我的妹妹，江晓竹。」他走向我，危险地笑着，朗声对厅内宾客介绍我跟他的关系。
　　我步下最后一阶楼梯，微笑着、优雅地将手放入他伸出的大掌里。他的目光是难解、复杂的，那不同以往的眼光，我很清楚其中意味着什么……
　　四年来，当我日渐「成熟」，男人看我的目光就逐渐改变。如我所希望的，第一次他正视到我起伏曼妙的，不再如孩子般平坦的身材，他深沉的目光扫过我半裸的胸部，我的双颊顿时火热起来。
　　此刻，他大胆的眼神不像一名哥哥，而是一个男人。
　　我靠近他身边，手臂似不经意地擦过他的胸膛……
　　那一刻，没人知道我心中有多紧张、而且充满不安的羞耻感。
　　悄悄地，我以眼角余光注意他的反应，他英俊、略带冷酷的脸部线条紧绷着，嘴角保持笑容，除了眼光冰冷，表情没因此改变分毫。
　　我略略有些失望，但很快的振作精神。
　　对身经百战的他来说，这袭惹火的艳红色礼服当然只是小意思，更何况他一直当我是妹妹，即使以男人的眼光看我，身为我的「哥哥」，他也必须压抑遐想。
　　「晓竹？妳变得好漂亮！」徐若兰走到我身边，客套地赞美。
　　我虚伪、客套地抿嘴微笑，然后视而不见地越过她，眼角余光窥伺到她忿怒的表情。
　　「江总，令妹真是美丽动人。」
　　一名身材高大的男子走过来，挡在我和哥哥面前，霸气的眼神，毫无忌惮地盯住我的身材。
　　「晓竹，这位是日本『山下科技』严旭东，严公子。」哥哥冷淡地介绍。
　　「您好，久仰大名。」我落落大方地主动伸出手，对这位严公子尽可能像只小狐狸一样，柔媚的微笑。因为这是今晚，哥哥要我扮演的角色。
　　不必哥哥介绍，严旭东的大名，我早有耳闻。这家伙与其女友当街湿吻的咸湿照，早就见诸各大八卦杂志。
　　我知道今晚会到场的，全是哥哥精心挑选的对象－－在场，全都是他筛选过的男人。
　　但有些人总是会不请自来。
　　「鼎盛集团」总裁，在自家豪宅，为亲妹妹办的第一场社交舞会，这是近个把月来，上流社会最八卦的盛事，自谢稍具身分地位的人，谁不想办法弄到一张邀请帖？
　　当然，邀请帖确实不容易得到。原不在邀请名单上，却能弄到一张帖子，也代表此人政商势力雄厚，不可小觑。
　　例如，这位以专猎女明星闻名，成为媒体爆料新宠，日商科技集团总裁－－严公子是也。
　　只是想不到，他会看上默默无名的小女子我。
　　大概，最近为了办这场舞会，哥哥替我炒作了些许知名度。也许他担心，太过默默无名的结果，自己的妹妹当晚得坐冷板凳。
　　他万万料不到，我会以这身打扮粉墨登场，原本，今晚我就是打算来惹火的。
　　严旭东不愧为花花公子，他扶住我伸出的手，笑着印上一吻。
　　我瞥见，我的哥哥皱起眉头。
　　「可有荣幸，邀请晓竹小姐跳第一支舞？」语调虽然客气，严旭东已经握住我的手不放。
　　「抱歉，」江浩南上前一步介入我们中间。「她的第一支舞该－－」
　　「我愿意。」
　　我料到哥哥要拒绝对方，在他开口前，我先一步同意。
　　江浩南回头凝望我，我放开缠在他臂上的手，放在严公子伸出的掌心上。
　　严公子毫不客气地握住我的双手，很快的把我从哥哥身边带开，领我踩着舞步一直到舞池中央。
　　我没料到这个男人，这么快就想掌握全局，他把我远远的从哥哥身边带开，以致我心不在焉地漫舞，好几次差点踩到对方的脚。
　　「专心点，想演戏就别留败笔。」严旭东低沉的声音，几乎就贴在我的耳边提醒。
　　我耸然一惊，抬起眼瞪住他。
　　他咧开嘴，握紧我的腰，诡秘地冲着我微笑。
　　「严公子，你在说什么？」我无辜地问他。
　　「妳说呢？」他反问我，笑得诡谲。
　　于是，我决定不再跟这个男人玩躲猫猫的游戏，我有种直觉，这位严公子绝不是个没脑的二世祖，跟他玩游戏，大概只得一个字，「累」。与其如此，我的心思宁愿全放在我哥哥身上。
　　我开始振作起精神，第一支开场舞我优雅从容地，献给这个姓严的花心大少。
　　每一个回旋、每一次近身，我踩着三吋细跟鞋，保持性感撩人的体态，毫不枉费苦练四年的社交舞。
　　第一支舞结束，我注意到哥哥沉默地站在客厅边缘地带，阴鸷地注目我接受第二个男人的邀请。
　　不管为了什么原因，他不再试图阻止或介入。
　　我收回目光，放任自己与其它男人共舞，尽量不再与他的目光接触。
　　在他见识男人对我的「兴趣」之前，他始终把我当成一个还没长大的小女孩看待，而今晚，他该彻底改变对我的看法。
　　一整晚上下来，我与严旭东共舞三次，其它不知名男士，我已经记不住名字，只记得自己不断接受邀舞。
　　直到我累了，摆脱最后一名邀请者，悄悄走出客厅，躲到花园为止。
　　一路从客厅出来，我找不到哥哥，而徐若兰也不见了踪影。我失神地呆坐在花台上，甩开高跟鞋，无意识地捏着早已经麻痹的小腿……
　　「玩够了？」
　　我回过头，看到哥哥走进花园。
　　「妳的信用卡账单上，没有这几笔纪录。」他走到我面前，瞇起眼盯着我身上的性感衣物，脸色阴沉地质问。
　　「你调查我的账单？」我明知故问。
　　「妳没必要把自己打扮成一名交际花。」他答非所问地道。
　　我愣住，怔怔地问他：「什么意思？」
　　他的脸色很冷。「妳该学习若兰的穿著打扮、举止言行，当一名大家闺秀。」
　　我笑了，想起徐若兰今晚的穿著－－确实平凡乏味的很「闺秀」。
　　「你以前不喜欢这种女人。」
　　「人的喜好会改变。」他瞪着我，简洁的回答显得冷淡。「更何况，妳是名门淑女，不是交际公关。」
　　「等我三十岁，我『也许』会改变自己的穿著打扮。」我叛逆地回答他。
　　他冷冷的看着我。「妳今晚的行为很失常。」
　　「我以为你喜欢的是交际花，不是假正经的名门淑女。」也许是疲倦，让我口不择言。
　　更也许，是因为他刚才把我扔在舞会里，而徐若兰也不见了踪影。
　　他瞇起眼，严厉的盯着我。「结婚和玩乐不同，是两回事。」
　　「玩乐？」他的说法很无情。
　　「每个人都有身分，相对的，女人有很多种，每一种都代表无形的阶级。男人对这种事，分的很清楚。」
　　我的眸光闪烁，「你真的清楚吗？」执拗地反问他。
　　他皱起眉头。「妳够大了，别像小孩一样任性。」
　　「我不任性，我只是追根究柢，而你却连自己要什么都不敢承认。」我讨厌他把我当一个孩子，于是再也控制不住自己的情绪。
　　他瞪着我，大概认定我已经无可救药。
　　「随便妳。」丢下话，他转身就走。
　　我愣在花园里，等回过神，他已经快走出我的视线－－
　　「江浩南，不要丢下我！」我像从前一样，大声喊他的名字。
　　几乎在同时，我光着脚丫子踩在花园的泥土上，以疯狂的速度奔跑到他面前，然后跌进他怀中，紧紧、紧紧的抱住他－－
　　「你想去哪里？！」几乎是惶恐的，我抓住他的衣袖问。
　　四年前孤孤单单被他丢在美国的恐惧，原来还深深留存在我心底……
　　我相信，他会毫不犹豫，再一次把我丢下。
　　他瞪着我，不得已抱住我摇摇欲坠的身体，懊恼地低吼：「妳喝醉了！」
　　他终于闻到我身上的酒味。我承认，刚才找不到他、又发现徐若兰也不在客厅的时候，确实喝了几杯长桌上的红酒。
　　「我没醉，我的头脑很清楚，只是站不稳而已……呕！」
　　酒精终于在我体内发挥功效。
　　我干呕起来，差点吐了他一身。
　　「该死的！」他瞪着我，喃喃诅咒。
　　然后，我发现自己被粗鲁地腾空抱起－－
　　在半空上的高度，花园里一景一物慢慢消失在我身后，我艇力挣扎、只能闭起眼，忍住再一次呕吐的冲动……
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