策凌依约在隔日晚问,于怡红苑与颐静私会。
他刚来到怡红苑时,缜密地观察往来宾客,发现有不少皇城贵冑皆于座间狎妓游乐。
明显的,这个地方并不单纯。
李氏在这里攀上皇亲国戚手段必不简单,她还能安排颐静与自己在这里见面,可想而知李氏并未完全离开这个环境。甚至,现在她有更好的「身分」与更丰沛的「人脉」,足以掩护她暗地里所行的勾当!例如引诱心意不坚的皇家妇女陷入火坑,成为她手下的一枚淫棋!
「策凌!」
颐静稍后来到策凌被带领而至的厢房,她脸色红润、笑颜如花地迎接情郎,与前一晚病偭偭的模样判若两人。
策凌沉着地瞪着迎上前的女人,眸色冷沉。
「怎么了?」颐静的笑容僵凝在脸上。
原本她以为,两人在这种百无禁忌的地方见面后激情必定一触即发,然而策凌的脸孔却异常冷峻。
「我想,在这种地方妳必定如鱼得水。」策凌冷冷地道。
瞪着她涂抹着浓厚胭脂的脸孔,策凌皱起眉头。
他头一回发现,颐静脸上的白粉厚得足以抹墙!然而过去他就像被蒙住心眼,居然完全没注意到地异矜常人的举止--
就连在两人上床恩爱的时候,她也从来没卸过妆。
策凌蓦然想起他的未婚妻子,回想起即使在平常若兰也脂粉不施!她娇嫩的脸蛋常常因为他的话而无端泛红,引他遐思。
「你这话是什么意思?」颐静收起笑脸,眸光闪烁地问他。
「选择在这里见面是妳的主意吧?这样等我走了以后,刚好方便妳留下来通宵玩乐。」他直截了当地戳破她的谎言。
他的话还没说完,颐静已经脸色大变。
「你是来这里羞辱我的吗?」颐静对他哭诉。
「难道我对你的痴情,就换来你这样的回报?」
她虚伪、做作的模样让策凌作思。
他质疑自己以往是否中了蛊毒,竟然完全没发现这个女人有这么好的演技!
「昨天晚上,我离开亲王府后去而复返。」策凌定定地凝望她,一字一句道:「没想到竟然在王府后院,发现妳的踪影。当时妳骑着那匹棕色的牡马正准备离开王府,我一路跟随妳到八爷潜邸外,当时妳在八爷府足足待了一个时辰。」
颐静瞪大眼睛,即使她力持镇静仍然脸色惊骇。
「我、我只是去探望皇八爷他生病了,我探望他并没有错。」
「是么?」策凌冷笑。
「那么之后呢?之后妳离开八爷潜邸,再到怡红苑内尽情玩乐超过两个时辰,难道怡红苑内也有人病了,需要妳来探视?」他寒声问。
至此,颐静因为过度震惊已经完全忘了平常的矜持与做作,她脸孔一变,不仅瞪大眼睛、垂下嘴角,还尖声质问策凌:「你竟然跟踪我?!」
她忘了这句话一出口,证实了她昨夜的确到过八爷潜邸与怡红苑!
「如果没有跟踪妳,我怎么会知道一个看似清纯的女人,私下竟然是一名纵情玩乐、人尽可夫的败德妓女。」
「你敢质疑我?」颐静尖声冷笑。「难道你过去不也经常纵情于声色?否则你就不会花重金给那个下贱的舞娘赎身!你又凭什么指责我的不是?凭什么你们男人能做的女人就做不得?!」既然假面具已经被揭穿,颐静索性豁出去,反过来指责策凌的不是。
这些话,都是平常李氏教她、灌输给她的观念。
策凌冷眼看她,到现在,他已经完全把这个女人看透。
「我不否认,过去我也许荒唐过,然而自从与妳在一起后我已经杜绝那些余兴节目。」他沉声道。
他无法了解的是,她为何会有心力在与他私会后又直奔妓馆,显然他们之间的激情还无法满足颐静。
「那又怎么样?」颐静撇起嘴哼笑一声,十足烟视媚行的神态。
「难道未来你不会续妾?不会另有新宠?男人在台面上能做的事,女人也能在台面下做!」
策凌淡眼冷视她。
他已经不想跟她再多说一句。
今晚他已经证明过去两人的山盟海誓,都只是虚伪的诺言。
这个女人没有爱过任何人,包括他在内,她只爱她自己。
策凌不再多言,他转身打算离开--
「等一下!」颐静还不放弃。
「既然话已经说开,你是个聪明又有魅力的男人,而我对你又有十足的吸引力,我们何不维持关系尽情享乐?」颐静试图引诱他。
他凝视颐静丑陋的嘴脸。
「不可能,我一点兴趣都没有。」他冷淡地回答。
颐静脸色一僵。
「为什么?你明明对我的身体很感兴趣!」
「那是过去,因为当时我还以为自己爱着妳。」策凌道。
「那现在呢?我不相信你不再爱我了!」她媚颜无耻地对着策凌谄笑。
策凌凝望她的脸孔……
他平静地看了颐静片刻。
「事实上,我发现自己根本没爱过妳。」最后,他面无表情地对她说。
然后他毫不留恋地转身走开,大步离开这片充满污浊的是非之地。
离开妓院后,策凌迫不及待地潜进宫中,只想尽快见到他朝思暮想的女人。
仅仅相隔两天没见面,他对自己未婚妻子的想念,竟然远远超过从前他对于任何一个女人的渴望!
策凌潜进宫中的时候,夜已近三更。
「若兰?」他依旧从窗门潜进屋内,低声呼唤他未婚妻的名字。
这一夜若兰还没入睡,她听见策凌的声音时他已经来到房中,月光将他的身影与脸上的表情照映得十分清晰。
策凌走到她面前时,一瞬间若兰忽然有股错觉!
他与那一夜闯进她屋内的狂徒,两人的身影几乎重迭。
直至他来到面前,若兰屏住呼息。
「我非常想念妳!」策凌满腔的思念,化成了如火的热情。
他刚想在若兰的床沿坐下,她却突然翻身下床。
「你不应该屡次贸然闯进宫中,如果被宫中的侍卫发现,我们两人都将会被问罪。」她冷然以对。
策凌不以为意,他笑着说:「我知道,上回妳已经提醒过我了。」
他上前一步想将她搂入怀中,然而若兰却退开。
「怎么了?」他开始注意到她的不对劲。
「你到这里来之前是否去过别的地方?」
「妳为什么这样问?」
「或者,你从我这里离开后,还有别的地方可去?」
「妳到底想问什么?!」策凌沉下脸。
「你是否能回答我,昨夜你去了哪里?」她问。
他咧开嘴,故意说:「妳问话的口气,听起来就像个善妒的妻子!」
「不管听起来像什么,我只希望你能对我说实话。」她明白他另有所爱,而她唯一要求的只有他以诚相待。
策凌瞪着她。
「我哪里都没去。」半晌后,他回答。
他去见颐静的事不该告诉若兰。女人眼底容不下一颗沙子,说实话只会节外生枝。
「是吗?」若兰喃喃道。
「妳到底怎么了?」他放柔声。
「今晚上妳不太对劲,是不是从承德回京路途遥远,太过疲倦所致?」
「我没事。」若兰别开眼,低垂的眸子含藏起心事。
「真的没事?别逞强,妳看起来很累。」他柔嗄地对她低语。
现在的他,看起来又像个温柔的情人。
若兰忽然感到迷惑……为何对自己说谎的他为何还能如此温柔?
「你没有别的话告诉我了吗?」她抬起眸子强颜欢笑,喉头却彷佛卡着硬块让她哽咽。
「当然有!」策凌低笑。
「我有许多情话要对妳说。」他温柔地搂住她,爱怜地轻揉着她的秀发。
若兰推开他。「也许我真的有点累,我想休息了。」
策凌眸光深浓。「今夜让我留在这里陪妳。」他粗嗄地低语。
若兰摇头。「不,在成婚之前我不能再与你同房,这是我的原则,希望你能体谅。」她对他说。
策凌看了她半晌,然后他深吸一口气。「好,我尊重妳所谓的原则,这是因为妳将是我未来的妻子。」
虽然她该死的原则让他欲火焚身!
但至少,她冰清玉洁的性格让他又爱又重。更何况他越喜欢她,就越不舍得勉强她……
策凌脑中掠过一个奇异的念头。
他已经知道该如何分辨自己是否爱上一个女人!原来当男人爱上一个女人,会情不自禁地愿意付出等待的「牺牲」。
若兰苍白地微笑。「谢谢你。」她再次别开眼,笑容急促而短暂。
策凌咧开嘴。
「无妨,等我们成亲后,我会把这阵子蒙受的『损失』,一一追讨回来。」他冲着她暧昧地低笑。
若兰垂着脸对他说:「你该离开了。」
「我知道。」他笑着低语:「但是我仍然不能接受,我的未婚妻子一再赶我走的事实。」
「你一向被女人所爱,所以才不能接受我的坚持。」若兰心酸地道。
「但是从现在开始,我会说服自己学会『委曲求全』。」他笑出声。
若兰却了无笑意。
她忽然发现,自己在不知不觉中竟然已经如此的在乎他--
在乎到因为看见他走出顺亲王府,而感到无比的心痛。
然而他爱的女人是颐静格格,这是若兰早就知道的事,是她自己不愿意去面对事实……
策凌娶她也许别有目的,也许是因为颐静格格已经与皇八哥订亲的缘故!
即使她早已有心理准备,然而直至亲眼看见他走出顺亲王府后院,强烈的心痛才终于让若兰明白,她已经爱上了策凌!
如果他不对自己说谎,也许她会选择原谅他!
就如同她劝额娘原谅皇阿玛一样,即使明知他爱着另一个女人,是如此的令她痛苦。
「夜深了。」她再次提醒他。
「我现在离开,也许明天晚上,」策凌握住她的手,执到嘴边印上深深一吻。「我会再来看妳。」
若兰没有表情。
带着遗憾,策凌终于离开。
然而就在今夜,他知道自己已经找到此生挚爱。
但策凌却不知道,若兰的心情在今夜之后,已经陷入谷底。
任何人都没料到,颐静的心思如此诡诈险恶。
她之所以不与策凌约在自己惯常出入的百花妓馆,而选择在怡红苑见面,是因为怡红苑内多是皇城贵冑莅临玩乐嫖妓,每每笙歌至夜半,一日一策凌爵爷这位皇城名人出现在怡红苑内,李氏散播谣言的媒介得来容易,说服力也就快了数成。
因此隔日策凌爵爷至妓馆、狎妓玩乐的流言就传遍了整个北京城。流言同时更恶毒地攻击策凌的未婚妻子!
那个皇十格格,竟然连自己未婚夫的心都管不住!想必她貌似无盐,要不就是妇德有损!
很快地,流言便如毒液般迅速蔓延开来,第二天便传进了宫内。
这回不必小应子多话,在景阳宫中侍候的太监与宫女们私下已经口耳相传、窃窃私语,众人都只等着看若兰格格的笑话。
心蝶从其它宫女口中听见传言后,气的想找那些碎嘴的奴才理论!可她好怕她的格格伤心,这口气再怎么也只能忍下来。
可就算心蝶不说,若兰有眼睛有耳朵,深宫内苑人多口杂,宫人送生活必需品进景阳宫内苑给嫔妃们,经过若兰与她额娘的椒房门前,总免不了东张西望、窃窃私语,不必两天,关于流言若兰已经听说得一清二楚。
「格格,您别听他们胡言乱语,他们肯定是嫉妒您拥有一个好姻缘,其实压根儿没这样的事。」心蝶看到主子的脸色,知道若兰已然听见宫中那些不堪入耳的流言。
「无事不会生非,我连景阳宫苑大门一步都未踏出,这件事就已经传进我的耳朵里,我想,此时宫外恐怕早已传得沸沸扬扬。」若兰淡声道。
她没有心蝶以为的伤心与难过,只有哀莫与心痛。
原以为他只是对旧情人无法忘怀,没料到他不改以往风流本性,在她未嫁入爵爷府之前就毫不顾虑她的感受进出妓馆,让她蒙受莫大的耻辱。
「格格……」心蝶心底真难过!
她不明白,像格格这样美好的女子,为什么爵爷不懂得珍惜她?
「心蝶,为何负心的总是男人?」若兰喃喃问。
然而,她其实不需要答案。
女人从小被三从四德与标榜贞节的妇德所困,除非一生恪守礼教,否则就会被叫做「淫妇」。
然而男人非但没有严厉的三从四德从小束缚到大,还能纵情任性在家中同时豢养三妻四妾!不仅家中妻妾成群无妨,倘若外头再有女人,这样的男人充其量也只称得上「风流」。
多不公平!
看来不止皇阿玛,其实普天下的男人全都是乌鸦一般黑!
「心蝶!」屋内的气氛正低迷,小应子忽然从外头一路奔进来。
小应子仍旧不改他急急忙忙、莽莽撞撞的个性,看到两人都在场,他先喘口气再激动地宣布!
「皇上!皇上他这会儿已经朝静嫔娘娘的寝宫来了!」
小应子这话,暂时解除了屋内萧瑟的气氛。
而就在若兰得知皇阿玛即将前来,她黯然的眸色逐渐沉定,终于默默在心中下了一个毕生最重大的决定……
相隔十数年再次前去探视静嫔,皇帝心中实在怀着异样的感情。
人非圣贤,回想起当年恩爱情景,皇帝的心一下子就像年轻了十数岁:心中更挟杂了一丝当年夜探佳人的兴奋、刺激与甜蜜。
「娘娘,皇上到了。」瑞福公公先一步到静嫔的屋子里报讯。
静嫔与若兰跪在门口,如礼迎接。
当皇上驾到后扶起静嫔妃这一刻,石静嫔已经泪流满眶。
「别哭,是朕……是朕的不是,朕早该来看妳。」皇帝一见静嫔的眼泪,铁汉心霎时间全化成了绕指柔。「以后,朕一定时常来见妳。」
「皇上……」听见这话,静嫔再也压抑不住满腔深情思念。
两人十数年没见,有许多话能说,这一夜皇帝打消既定行程留宿在景阳宫,陪伴了静嫔一整夜。
隔日一早,皇帝正要离开景阳宫前,终于想起了若兰的婚事。
「关于兰儿的婚事,」皇帝对送行的母女俩道:「朕这几日会召策凌进宫商讨,让两人着即完成大婚!」
「皇阿玛。」若兰打断皇帝的话。「皇阿玛,儿臣有话想跟皇阿玛禀报。」
静嫔疑惑地回头看着女儿。
「什么话直说无妨。」皇帝道。
「是关于儿臣的婚事,儿臣希望皇阿玛能再详慎考虑。」
皇帝皱起眉头。
「说清楚些,朕不明白妳这话是什么意思?」皇帝暂不离宫,等着若兰开口。
若兰看了她的额娘一眼,静嫔眼中的疑虑让她下定决心。
「皇阿玛给儿臣指的对象,儿臣认为不妥。」她对皇帝道。
「不妥?妳是说策凌?」皇帝口气不悦。
「如何不妥,妳倒说来听听!」
既然皇阿玛要她说,若兰就畅所欲言:「儿臣不反对,甚至极为赞成女人该遵守并拥有良善的妇德,然而男人其实也该当如此!姑且不论公不公平,这才能让合家兴旺有为。」
皇帝挑起眉,代替询问。
若兰进一步道:「女人有妇德便能持家安业,相对的,一旦男人『夫德』沦丧便足以乱家败业。然而家庭不和乐,城邦就不和谐,城邦不和谐代表纷乱不治,城邦不治就不足以兴国,所以,没有夫德的男人根本上是一国祸乱的根源!」
「兰儿!」听见若兰如此胆大与批判性的言论,静嫔妃惊讶极了!然而她已来不及出言阻止。
但惊讶的人可不止静嫔。
皇帝乍听见这番「见解」,简直目瞪口呆到了极点。
他这女儿,竟然不局限于妇人的见解,与他这皇帝以经世治国之大道,论道起男女间错综复杂的情感!
「皇阿玛,如果您能找出儿臣话中任何漏洞,若兰就愿意收回刚才那番话。」若兰定定地对着皇帝道。
皇帝起先惊讶错愕,接着另眼相看,再然后皇帝慢慢挑起了眉头……
「女人若不为妒妇,就没有妳所顾虑的问题存在。」皇帝道。
「女人若不爱自己的丈夫,普天之下就没有妒妇存在。」若兰如是回答。
听见这话,皇帝瞪大眼睛。
然后,皇帝以十足惊讶并且激赏的眼光,重新审视他一向不看重、也不关心的这第十个亲生女儿。
事实上,皇帝乍听见这番话实在心有戚戚焉。
这十数年来,皇帝已经为宫中成群妻妾明争暗斗、皇子间枉顾亲情勾心斗角夺嫡!而伤心费神不止!
倘若一个皇帝不需蓄养上百名宫妾,那么相信他这九五之尊的烦恼,就少上数千数万桩。
可细心推究起来,这一切都是他自个儿招来的!
宫中有半数妻妾,全是皇帝游幸至江南等地,搜罗而来的众美。
归咎起来,皇帝的烦恼,正是被「风流」二字所害。
「朕无法反驳妳所说的每一句话。」半晌后,皇帝终于道。
石静嫔一颗吊得老高的心,随着皇帝这番话方才尘埃落定。
「兰儿,妳不是一个男人,实在让朕惋惜万分。」皇帝望着他的女儿,叹了一声终于下了结论。
「儿臣倘若是个男人,就不一定能说得出今天这番话。」若兰道。
如果她是男人,在松弛的礼教下也许会同流合污,必定不能深刻地了解女人。
「也有道理。」皇帝微笑同意。
「不过,妳刚才说朕指婚的人选不妥,那么朕想知道,妳对朕说这番话真正的原因是为什么?」
皇帝当然不笨。
他知道若兰这番话,仅仅是开始另一段话之前的铺陈。
「皇阿玛明鉴。」
若兰跪在皇帝面前,她能感觉到自己的心就快跳出胸口,她即将出口的话尽管离经叛道,却不得不说!
「儿臣请皇阿玛做主。」
「做什么主?」皇帝挑起眉。
「儿臣要退婚。」
若兰话一出口,四周安静死寂了好半晌……
然后才传来静嫔倒抽一口气的声音--
「妳说什么!妳要退婚?!」静嫔妃瞪大了眼睛。
她才刚刚尘埃落定的心,这下子又给吊得更高了!
这回皇帝却没多大反应,像是早已料到了一般。
「为什么要退婚,妳得给朕一个理由,否则回头朕如何对皇额娘交代?」皇帝面不改色地道。
「刚才儿臣已经道出『理由』。」
「妳的意思是……」英明的皇帝也露出困惑之色。
「儿臣的要求很简单,只要我未来的丈夫能够『齐家』,已经是在协助皇阿玛治国。」
皇帝起先一愣,继之莞尔。「妳的意思是!妳之所以退婚,是因为策凌爵爷没有『夫德』?」
「皇阿玛圣察。」若兰回答皇帝。
静嫔再次倒抽口气。
她没想到自己所生的女儿,比起自己当年的倔强,有过之而无不及!
而听见这回答,皇帝不怒反笑。
「妳的理由充沛,实话说?还真找不出理由拒绝妳退婚的要求!」皇帝幽幽地道。
静嫔再一次倒抽口气!
「皇上,您不该由着兰儿的性子!这不能成个理由!」她急忙阻止。
然而皇帝举手制止了她。
「朕以为,这不但能成个理由,还是个好理由!」皇帝嘴角咧开一丝神秘的笑痕……
看起来,策凌这回麻烦可大了!
皇帝看透若兰眸中坚毅的力量,他能肯定的是……
这回,连神仙都帮不了策凌。
倘若策凌真想得到兰儿--他这个一点都不平凡的女儿,那么策凌就得自个儿想办法,得到他未婚妻子的原谅!
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婚约(下) 第六章
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