迎亲队伍来到阮府，行了各项仪式，到黄昏时，将新娘接走往高家去。街坊来围观，前呼後拥，喜气洋洋。阮罂面盖红罩子，安坐轿内，只听得外头人声喧哗，喜乐震天响地奏著。在这热闹当头，她内心，异常平静。
　　她知道，这只是个过程。轿子晃得厉害，她心如止水，垂落眼眸，沈静地坐著。没关系，她安慰自己，这只是形式而已，这不会夺走她的梦想，也不会将她困住。偏头过，她颅向帘外风景，忽然目光一定，街边人潮里，扫来了一道犀利的目光。
　　师父？真是他！这一刹那，感觉却似永恒。阮罂与师父打了照面，在那些看热闹的、黑压压的人群後，他双手负在背後，站在春风酒馆前，看她出嫁。
　　师父仍是一袭白衫，姿态清高孤绝，隔著人潮，冷眼看她。而在他右肩上，立著的巨枭多醒目。
　　阮罂心悸，几日不见，是思念成狂？或是投汪的感情，让她产生错觉？怎麽师父更英俊非凡了？剑眉星眸，笃定的眼神，令她枰然心动。
　　阮罂还给师父一个狡黠的微笑，从昨日她就在猜，猜师父会不会来。他果然来了！
　　阮罂右手探入襟内，夹住个东西，掷出窗。在人潮的混乱跟推挤中，那掷出的东西瞬间消失，苍叫一声，飞掠过去，及时衔住阮罂抛出的细物。
　　迎亲队伍过去了，人潮也跟著被吸引过去。司徒剑沧没跟上去，他转身，往反方向走。「苍」飞回他的右肩，鸟嘴衔著阮罂抛出的东西。
　　司徒剑沧取下来，掌中，又是那个可笑的幸运荷包。不过这次，荷包似乎重了些，他以指腹戳揉荷包，察觉异状，有一边缝线开著，里面藏著一卷纸条。取出来，打开，纸条上，写了三个字。哪三个字？
　　我爱你。
　　不。不是，阮罂写著——
　　等、著、瞧。
　　司徒剑沧面色一凛。等著瞧？瞧什麽？难道……他转身，凝眸，注视远去的迎亲队伍。他若有所思，莫非这丫头还有别的打算？！
　　这阵子，他离开故居，故意不带走阮罂赠的荷包，就是想让自己心底忘记她。好好冷静冷静，别再被她影响，并为著殿试做准备，他绝不能失败，唯有拿下状元，才能面见圣上。他不能也没办法被这些小情小爱绑住。
　　为了回避她，酷爱山林生活的司徒剑沧，很讽刺地，隐身在城内客栈里。宁愿和数千人同住在城内，唯独害怕与阮罂独处。客栈吵闹，人来人往，他谁也不理，心情竟比在面对阮罂时还轻松。面对阮罂，他常常心乱如麻，而今她嫁人了，嫁得风光。她临别含笑的眼眸，他会记在心里。
　　真的嫁了、不去西域了、认命了……
　　司徒剑沧想，这也好，她去西域找死亡之虫，弄不好会丧命。现下安安分分地嫁了，过太平日子，是很好的，听说高家是京城排名前三名首富，听说她未来夫君高飞扬是个斯文人，很好，这亲事结得好，这结果很完美，这一切一切都从俗而落俗套，本来去西域对女人来说就是个不切实际的傻计划，现在毫无新意，但平安富贵地收场了。
　　但为什麽这麽几番又几番的好，带给司徒剑沧的感觉却很不好。看她嫁人，心里千斤万担地压著，闷沈地，不舒坦。
　　这荷包，为什麽又回到他手中？搬走时，丢在桌上，就是不想要了。她干麽捡走又抛回给他？又要扰乱他心了？上回会试的教训还不够吗？  一定要跟这女人做个了断。
　　看也不看，一扬手，荷包飞出去，坠落路中央。他迈步往前走，一步两步，想阮罂怎麽样亲手绣出荷包。三步四步，想起阮罂那次在芦苇中怎麽主动地牵住他手。第五、六步，他停下脚步，侧首，望著肩上的「苍」—以眼神问著——
　　很无情吗？
　　苍眨眨眼，像回答是。
　　他转过身，瞧那荷包还在路中间，被路人踩过了，被马车辗过。来来往往的人车，一下下践踏过荷包，那踏过荷包的马蹄，踩过的足靴，都像踏在他心上……
　　「苍」啄了啄主子的脸，像问著——要不要它去捡？
　　司徒剑沧摇头。不，不能带著她的东西，不允许再被她扰乱心思，但又不肯就这麽走开……
　　他看著路中亮红色的荷包，变成灰黑的荷包，那饱挺亮靓的外型，不敌连番践踏，变得扁烂。驻足在街上，这样呆望个死物，真傻啊！他也不明白，既然狠心抛下了，为何又离不开？
　　终於，有人发现荷包，捡起来。司徒剑沧眉心一凛，面色不悦。捡起荷包的，是个流鼻涕流口水的脏乞丐，乞丐呵呵笑地握著荷包，爱不释手地摸了摸，带走了。
　　「请留步。」司徒剑沧追上去，拦住乞丐。「对不住，这是我的荷包。」
　　乞丐瞧著司徒剑沧，黑脏脏的手，紧拽著荷包，护在胸前。顿时司徒剑沧头皮发麻，好像那脏手拽著自己。
　　他拿了十文钱，塞给乞丐。「拿去，荷包还我。」
　　乞丐不放手，对司徒剑沧笑，露出黑黄黄的牙齿，还很亲爱地亲吻荷包。
　　够了！司徒剑沧快吐了，忙赏他一两白银。
　　乞丐抓紧白银，松了荷包。
　　司徒剑沧赶紧拿了荷包走，又气又噁心。疾步回客栈，忍耐著反胃的感觉，握著脏荷包，像握著死老鼠。
　　该死的阮罂，该死！
　　回到客栈房间，跟店家要一盆水，将荷包洗了又洗，搓了又搓，再换一盆水，又洗了洗再搓了搓，第三盆水，继续，重复以上的动作。最後打上皂子，直洗到荷包褪色，整间房弥漫皂香，这才终於安下心，吁了日气。
　　他一抬头，怔住。窗外，天色黑了，苍站在窗沿上，黄眼睛盯著自己，好像在嘲笑主子的愚蠢。
　　握著荷包，恨恨地低头，又无奈地笑了。
　　「苍，待我进宫参加殿试，你便代我去跟著阮罂，陪她身旁。」
　　他的心，不乱了，也不再反抗她了。瞧这荒谬的处境，他承认，自己是爱上她了。承认以後，心如明镜，接受爱的同时，躁郁之心平顺了。不反抗爱情，因为那只会令自己变得很分裂，快精神错乱。
　　司徒剑沧抬眼，凝视苍。
　　「很可笑吧？」他摸了摸鸟儿，弹熄烛火。
　　司徒剑沧便沈没在忧郁的黑暗之中，带著对阮罂的感情，走向宿命的旅程。
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　　喜酒喝了，新人拜过堂，送入洞房去了。
　　新郎掀头盖，高家伺候两位新人的女婢讲完了吉利话，她们暧昧地眉来眼去，窃笑著，祝福两位新人。
　　房间布置得喜气洋洋，床顶系著红绢。
　　阮罂与高飞扬并坐在床铺，他们看女婢们关门离开。
　　然後，两人不动声色，静静坐著，接著——
　　高飞扬问阮罂：「接下来呢？」
　　阮罂回高飞扬：「要跟我睡吗？」
　　高飞扬整个人弹到床角。「妹子，你讲话一定要这麽直接吗？我只是问你接下来要干麽，跟睡不睡有什麽关系？」
　　阮罂双手往後撑在床上，觑著他。「据我侧面的了解，以及出嫁前娘的指导，照一般状况，现在我们是要抱著睡的。」
　　真亏她讲得脸不红气不喘，高飞扬反听得汗如雨下，面孔胀得通红。「我不想抱你……而且我们之前的协议，就是不要抱啊！」
　　「我知道，我开你玩笑，别紧张好吗？」很好很好，大家有共识。
　　「可是……我们就这样坐到早上吗？」
　　「那怎麽行，累了一天，我想睡了。」阮罂躺下，盖被。
　　「我怎麽办？」高飞扬还团在床角。「我也很累，我也想睡。」
　　「睡啊。」
　　「一起？」
　　「对啊。」
　　「这……好像对不住壮虎，而且，我不习惯跟人睡，还有，我们这样睡不大好吧，万一……」
　　阮罂打呵欠。「大少爷，躺下吧！我相信就算我们这样睡一百年，我们之间还是清清白白，什麽都不会发生。」
　　高飞扬是女的，不是男的。在阮罂眼中就是这样。就算高飞扬想对她怎麽样，凭她跟司徒剑沧学来的武功，应付他绰绰有馀。何况，高飞扬还比较怕她会对他怎麽样。
　　高飞扬做了个很娘的举措，将枕头拿来，放床中间，把床隔成两边。床很大，就算隔起来，还是很宽敞。布置好了，高飞扬才躺下，不习惯有人在旁，他翻来覆去，心情很紧张。他想，要是身边躺著的是壮虎就好了……
　　阮罂一弹指，将腊烛灭了，蓦地房间暗下。
　　「你干什麽？」高飞扬猛地坐起。
　　「灭了腊烛。」
　　「为什麽？我喜欢房间亮著。」
　　「亮著怎麽睡？」
　　「暗暗的很恐怖，我怕鬼。」
　　看！莫怪阮罂不把他当男人．阮罂憋住笑。「那要不要我讲床边故事给你听？」
　　高飞扬安静下来，一会儿後，语气很受伤地说：「你讽刺我对不对？我听得出来，你在笑我胆小对不对？其实你看不起我，觉得我没用，对不对？」
　　唉！心灵脆弱的家伙。「好啦，睡吧，想那麽多干麽？」阮罂翻身，闭眼，睡了。
　　高飞扬也翻身，背对她，但睁著眼，他睡不著。又过一会儿，房间响起断断续续的啜泣声。
　　阮罂问：「哭什麽？」
　　高飞扬抱著枕头，哽咽道：「觉得自己很没用……大婚之日，两个不爱的人躺一起，睡在同一张床，我想了又想，这实在够荒谬、够可笑的。」
　　「早叫你反对，你又不敢忤逆你爹娘。我知道，你希望躺在一起的是王壮虎，但这也是没办法的事，你不是说为人子女应该要听父母的话，早先你还劝我呢！」
　　「假如你是我呢？你敢跟父母讲实话吗？」长大了，被世俗观念束缚，本来觉得喜欢王壮虎是很自然的事，可现在不敢大声捍卫自己的感情。
　　「嗯……假如是我，我会试著讲吧。」
　　「喔，可我不敢，难怪壮虎老嫌我没用。」说著，又啜泣了。
　　「我拜托你不要哭哭啼啼的好不好？蠢物。」
　　「你就不会说点好听话安慰我吗？我都这麽难过了，你真无情。」
　　「安慰的话如果对事情有帮助我会说，但於事无补啊。」听，听，这不是师父说过的话吗？唉，连讲话口气都像师父了。这叫做潜移默化？还是用情太深？
　　高飞扬被骂得更难过了。「我又不是一定要对事情有帮助，我只是希望你了解我多痛苦，那我会好过一点啊！」
　　听，听，角色颠倒吗？怎麽一句句都像她说过的？阮罂忽尔面色黯然。处处感觉得到师父的影子，是因为她太想他的缘故吗？
　　「好啦，我带来的那个丫头很靠得住，将来叫她帮你联络王壮虎，你们还是可以常碰面，别哭了。」
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　　皇朝今日举行殿试。礼部会试中脱颖而出、来自全国各地三百名贡士，汇集皇城，从中左门鱼贯入殿，经点名、散卷、赞律、行礼等种种仪式礼节，参加名义上由皇帝主考，实则由八名主考官监考的殿试。今次考题为《有物混成赋》。
　　当三百名贡士忙於伏案、针对考题、发表见解、作出对策文时；当八名考官、十六只眼睛监视考生状况时，有双眼睛！围住考区布帘跟布帘间的缝隙！偷偷觑著里边状况。那双美丽眼睛，追逐的，是贡士群里最最卓然出色的俊男子——司徒剑沧。
　　眼睛的主人，身分尊贵，可再怎麽尊贵，为了偷看考生，这会儿不顾凤体，跪趴在走道，双手抓著布幕，看得欲罢不能。
　　「公主瞧见他了吗？」伺候她的老嬷嬷问。
　　「是他，是司徒剑沧。！」长公主笑了。
　　自那次别後，曾派人去跟什居士打听过司徒剑沧的来历、消息，得知他将参与殿试，就密切注意著。好阵子不见，他还是那麽轻易就让她心坎小鹿乱撞。
　　「三百名贡士里，就他仪表最出色，其他看起来像草包，丑不拉几。」
　　「换我看！」还有双眼睛，跟长公主一样兴奋地想瞧司徒剑沧。「哪一个哪一个？姊姊说的是哪一个啊？」说话的是小长公主两岁的皇太子。
　　长公主指给弟弟看。「就他，上回打我耳光的就是他。」
　　「哇！他就是你说的，被七把刀架著还敢骂你的人吗？」
　　「是啊，了不起吧？」
　　「了不起。」
　　「性格吧？」
　　「性格。」
　　「我希望他拿状元。」届时父皇就会赐官，以後她就能常见到他。
　　「我想跟他做朋友，他敢打姊姊，一定是个好厉害的人。」
　　呃……嬷嬷听得冷汗直流。「长公主，皇太子，这事千万别说出去，要让皇上知道，是砍头的死罪啊。别说状元，不死就万幸了。」嬷嬷哭笑不得，这两位皇室姊弟，竟著迷一个敢忤逆皇亲的恶徒。
　　公主说：「等他考上状元，将来，叫父皇招他当驸马。」
　　长公主想太远了吧！嬷嬷偷笑。
　　皇太子说：「要是他考上状元，我叫父皇让他到太子府做赞善，由他来跟我宣讲什麽是好的、什麽是坏的，我一定听，现在养著的赞善都是古板老头，闷死了。」
　　这对姊弟，越说越像真的，好像这状元头衔，真绝对会落到他们中意的人身上。
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　　三天後，红榜贴出来。红榜前，人推人，人挤人，人人吵著闹著急著好奇著议论著，城内大户的家仆，等著回去禀告老爷谁中状元，好叫媒婆去说亲。
　　在那黑墨墨人群中，高飞扬艰阮罂也在里边。看完红榜，费了好大劲从人群里挤出来，回家去。一路上，阮罂不说话，像不高兴著红榜贴出来的结果．
　　高飞扬默默跟在後头，心里犯嘀咕——是谁殿试？干麽拖他来看榜？上回看会试榜单，阮罂也去。怪了，她有朋友参加科举考吗？肯定没考上，瞧她看完结果，问得连话都不说。
　　两人静静走了一会儿，穿过没什麽人的小巷。阮罂忽地停步，往旁的石墙踹一脚。
　　「啊！」忽地又笑又跳，手舞足蹈，她这会儿真情流露。
　　「怎麽了啊？」高飞扬吓得抱头蹲下，很惶恐，还以为她要打人哩。
　　阮罂好激动，咬一下手背，又蒙脸笑，又抬头吸气，忽然又恢复镇定了，她看著高飞扬，说了句：「没事。」
　　「没事？没事？那刚刚是怎样？」
　　「回家了。」阮罂迈步就走，不解释。
　　高飞扬跟在她身後，罗罗嗦嗦地。「又这样，每次都做一些怪举动，我会被你吓死……」
　　阮罂笑咪咪地走著。中状元了，师父中了，就知道师父最厉害！她与有荣焉哪，可惜不知道师父住哪，真想去贺喜他。
　　师父一定很开心吧？以後仕途顺利，不用过那种清贫日，她为他开心，又隐约地感到寂寞，她跟师父，似乎越来越远……
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　　殿外，奏起悠扬悦耳的韶乐，新科进士们由午门入殿，礼部尚书在乐曲中大声朗读金榜，从状元、榜眼、探花到各位进士一一唱名，宣他们出班跪在殿前，由唐皇亲自钦点。
　　长公主求父皇让她跟太子观礼。她特地穿上最爱的，以百鸟羽毛织成的裙子，其裙鲜艳无比，从各角度看都是不同颜色。长公主与弟弟，安坐在父皇身边，她神采飞扬，双眼直定在状元身上。
　　长公主爱慕地瞧著他、在那群新科进士间，他不卑不亢，气度沈稳，多耀眼！
　　周边新科进士，因为没见过皇上，或面色苍白，或表情惶恐，或身体颤抖，或激动面红，唯独司徒剑沧，同进士一起跪在皇前，但他眼色冷漠，表情沈静，就如当初他们相遇时，那孤傲表情如出一辙，并没有因为见的人不同而换了眼色。
　　长公主笑了，就是最欣赏他这点。
　　皇上翻开状元策，夸奖司徒剑沧。「朕看过你的状元卷《有物混成赋》其文纵横捭阖，气势磅礴，未来，望你尽心报效朝廷。」
　　主考的翰林学士文大人，也恭喜司徒剑沧。「状元试三场，有皇上钦点，你这一生可说是吃穿不尽了。」
　　「在下平生之志，不在温饱。」司徒剑沧正声回道。
　　此言一出，龙颜大悦，皇上激赏，笑道：「志不在温饱，说得好极，不愧是状元郎，气度恢弘，壮志凌云，看样子很想有一番作为，前途不可限量。按例，朕先授你翰林院修撰，与文大人学习，三年後，祝你状况，再做安排。」
　　三年後就当她的驸马爷！长公主笑咪咪地算计著。
　　当什麽修撰？皇太子也笑咪咪想——明日就求父皇让他到太子府做事。
　　文大人提醒司徒剑沧。「还不谢圣主隆恩？」
　　司徒剑沧缓抬起眼，一双黑眸，冷厉地注视著圣上，铿锵有力地说：「在下不想进朝当官。」
　　这厮大胆，一句话辞谢了皇上美意，众人哗然，皇上面色骤冷，长公主的笑容僵住，皇太子惊讶得张大嘴巴！也呆住了，连文大人都傻了。
　　皇上厉声怒斥：「胡说什麽？你不想当官？不当官考什麽状元！」
　　皇上这一吼，吼得在旁候著的文武官都吓得跪下。「皇上息怒……」
　　皇上怒瞪司徒剑沧，周遭人胆战心惊，而司徒剑沧只沈静地注视著眼前地面！此时跪著的皇宫地面，光明洁净，曾经，父亲也跪在此，面见皇上吗？曾经，这地面，也呈现在父亲目中吗？今天，或者就是他司徒剑沧的忌日了。
　　早料到会有这天，等会儿，他还要说出令皇上更愤怒的事。
　　好安静，现下，没人吭声了，他能感觉得到，寒气阵阵，那是众人因恐惧而凝聚的寒气。司徒剑沧在心里笑，这群胆怯的家伙，有这麽可怕吗？他也知道皇上正瞪著他，但他心中波澜不兴，早做了死的准备，忽然，那望著地面的眼色，变得极温柔。
　　在这风云变色的当头，司徒剑沧想起某人——
　　阮罂，有没有看见红榜？是否为他高兴？阮罂，在高家快乐吗？她那个性，能当个好媳妇吗？
　　他好想她。如果死前能再见到她，他也想，跟她说，三个字。
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　　於此同时，阮罂不知皇殿里正暗潮汹涌，司徒剑沧命在旦夕，并在死前，很思念她。她正跟勤儿窝在房里喝茶，阮罂在纸上画了几个提剑的步骤。
　　「你看，很简单的……只要有耐心，日积月累，定见功力。」。这也是当初，司徒剑沧教她的方式。现下，她交给第二人，教授的同时，心中满著对他的思念。
　　忽然，一个黑影掠过纸张。勤儿抬头，惊呼：「小姐？」
　　阮罂转头，脸色骤变。是「苍」，它飞进高府，栖在窗台，注视著她们。
　　「好大只的鸟。」勤儿惊惶。
　　「是巨枭。」阮罂起身要摸。
　　「小心，等一下被啄了。」
　　「不怕，我认识它。」阮罂笑了，伸手抚摸。问它：「你主子呢？怎麽没跟著？该不会连你也抛弃吧？」她玩笑道：「怎麽？考上状元就不要你了啊？」
　　巨枭目一凛，忽转向那触摸的指。
　　「小姐！」
　　它啄了阮罂手指。血，从柔白的指头涌出，阮罂震住。
　　「苍……」忽然，她心神不宁。
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　　宫殿，仍处在风雨欲来的诡异气氛中。群官跪地，不敢言语；长公主与太子，亦为激怒皇上的司徒剑沧背脊寒透。
　　皇上问司徒剑沧：「没想到本朝今天将破例，於钦点新科进士之际，革杀新科状元。敢冒摘头的危险，忤逆本皇，是为著什麽？」
　　「先父乃司徒文闵。」
　　「司徒文闵？」皇上觉得这名字熟。
　　一旁的太监禀告皇上。「是十三年前，先皇仍在位时，於太子府任事的太子左赞善大夫。」
　　皇上寻思道：「这麽说，你父亲曾在朝当官……太子府？怪不得我觉得这名字熟。」细看名册，果然在新科状元资料上，写著父亲司徒文闵。
　　司徒剑沧道：「十年前，父亲目睹太尉周晓昌因政务纠纷，在早朝路上被刺客击杀在长安大街。先父怒不可遏，首先上疏先皇，请求朝廷捉拿元凶。因先父官非谏职，这种出位行为，犯了大忌，惹了众怒。」
　　「朕想起来了，是有这事。当时太尉被杀，朝中很是震荡一阵。」
　　「当时，王丞相找人诬指先父强占东街民宅，并藉细故揪邻人指证先父在家侍母不孝，上奏先皇，先皇不问因由，下旨将我父贬出京城，到山西做苦役。先父郁郁寡欢，病死山西，我考取状元，面奏皇上，为著还父亲清白，并追究王丞相过失。」
　　皇上缓了脸色．「原来如此。看来你亦是个了不得的人物．为先父受的委屈竟立志考取状元，面奏本皇，实属难得。但前朝诸事，如过眼云烟，王丞相亦已告老还乡。如今你高中状元，你父亲可瞑目了，朕封你为左拾遗，弥补你父亲受的委屈。」
　　司徒剑沧不屑功名，他要的是正义。「谢皇上美意，在下不想做官，望皇上即刻下旨，追究前丞相过失，论罪责罚，告慰先父在天之灵。」
　　「放肆！」唐皇震怒。
　　「皇上息怒啊……」已经跪著的群臣，又一阵哆嗦。
　　唐皇怒斥：「区区一个新科状元，敢逼本皇拟旨！我看你是迫不及待地想领死，去天上见你父亲。」
　　司徒剑沧缓抬起眼，直视皇上。
　　皇上微怔，一时竟感觉到怕。那双眼，是不怕死的眼，日光犀利，敢迎视他，毫无惧意。这家伙疯了吗？
　　司徒剑沧是疯了。
　　舍弃一路走来的花草颜色，舍弃加诸身上的感情，舍弃走近的人，不嗔不喜，将情感减到最低，就是因为将来早注定好的结果，来这里搏他一搏。
　　阮罂曾问他有什麽梦想？他听了心中悲凉。阮罂哪知道，他能有什麽梦想？他是个没有梦，也不能作梦的悲剧角色。
　　他有的是义务，洗刷父亲冤屈。这义务艰困危险，已霸占住整个生命，整个前程，哪还有作梦的馀地？梦想是给那些衣食温饱的人享受的，像他，从何梦起？
　　为了父亲最重视的名誉，为坚持一个正义，他愿赔上自己性命，替这大世界，一个渺小微不足道的、没人在乎的、曾发生在司徒家的悲剧，写上句点。以他的鲜血，来拚皇上的良心。
　　司徒剑沧想清楚了，假使皇上坚持不肯答应他的请求，他便要当庭刺杀皇上，让这不义的皇帝命丧黄泉。自然，他抑或落得共赴黄泉的下场。
　　满朝文武官，噤声不语。观礼的长公主跟太子，紧张得呼吸急促。
　　在一阵足教人血液结冰的沈默後，皇上以警告的口吻提醒司徒剑沧：「司徒剑沧，过去事休要再提，朕封你左拾遗，再不接受，朕就摘你脑袋。」
　　蠢物！司徒剑沧仍是那句：「在下不想当官，请皇上下旨，追究前丞相过失。」
　　长公主抽气，面无血色。大殿空气，顿时凝结。
　　皇上坐在高处龙椅，却不能威其跪地的司徒剑沧。皇上心一横，命旁人：「来人，把他给我——」
　　司徒剑沧目一凛，袖内短剑落在手中。再会了，阮罂……他提气，盯住皇上，蓦地，长公主忽地站起，捂住胸。
　　「父皇！我心痛……」她往後倒，晕了过去。
　　一时，秩序大乱，太监宣御医入殿，爱长公主如命的唐皇，立时将公主抱进怀里，心急如焚，却听公主低声说了两个字——
　　「别杀。」
　　很小声，但皇上听得清清楚楚。
　　难道女儿为这状元假晕？皇上回头，凝视还跪在地，等他定夺的新科状元。
　　这家伙有何能耐，竟让他女儿帮他？
　　三个时辰後，皇上跟御医及前来关心人等，离开东宫。稍後，宫婢宣状元郎司徒剑沧入宫。
　　「你没事了……」不久前还躺在大殿表演晕倒，这会儿长公主已大摇大摆地在寝宫喝甜汤。
　　司徒剑沧缄默不语，慎重起见，暗自思量目前的情况。
　　长公主睐他一眼，笑道：「我知道，你还惦著你父亲的事，刚刚我已经跟皇上商量过了，皇上明日下诏书，收回前丞相的奉禄，并将你父亲的案件转交刑部，按律例责罚。你父亲的事，我已帮你办好。」她注意司徒剑沧的表情，搜寻感动的迹象——没有，他神色如常，没公主预期的表现。没向她道谢，也没感动得激动落泪。没关系，她为他做的不止这些，待她说完，他肯定大感激。
　　长公主喝了口甜汤，又说：「方才在殿上，幸好我想到昏倒的妙计，不然你现在已是个断头尸。」感动了吧？没，他的表情还是冷冰冰。
　　长公主的斗志整个被激发出来了，更卖力表现。「还有，我父皇不追究你忤逆的罪行，也同意你不必进朝当官了，只要求你留在太子身旁指导太子功课。这些通通是我帮你解决的。」觉得她好了不起吧？
　　「多谢。」这淡淡吐出的两字，便是他唯一的感动表现。
　　就这样？这跟公主预期中的落差太大，不激动得跪下谢她就算了，起码真情流露欢呼一下吧？不真情流露就算了，最低限度笑一个吧？可好样的，他还是八风不动，态度冷漠。
　　索性摆明邀功了，公主说：「之前你打我一耳光，我没跟你计较，事後也没追究，现下还帮你，你知道为什麽吗？」走到他面前，笑道：「因为我欣赏你，我喜欢你这个人，往後，你的命就是我的，你不可以对我冷冰冰的，要记著长公主对你的好。」她口气撒娇，人靠过去，但司徒剑沧一个侧身，轻易回避掉。
　　长公主个性就勇敢，越挫越勇，越挫折就越兴奋。
　　长公主尴尬地笑了笑，没关系，慢慢来，早晚征服他。
　　她转了一圈，摆个娇媚的姿势，问他：「司徒先生，你说说看，我穿的这件百鸟裙，漂亮吗？这是我的设计，你既然会设计那麽漂亮的兵器，表示你眼光独到，我想听听你对我这身装扮的感想。」
　　「传闻宫中有公主，搜集百鸟羽毛，制百鸟裙，那位公主，就是你？」
　　「没错，正是我。共抓了一百只鸟，才配成这条裙子，美吧？—」
　　「鸟儿长羽毛是为了保暖，你夺其羽毛，就为了一时的美丽？」他冷笑。
　　「一时？不，这麽漂亮的裙子我可以穿好久呢！」她嘟著小嘴，拽高裙子，有点孩子气地，围著他，踮脚尖，半跳半走舞一圈。
　　「美吗？美吧？是不是美得不得了？你看这颜色的变化……好美！」
　　「好丑。」司徒剑沧想也不想就损她。
　　长公主被裙摆绊倒了，因为他残酷的话，她分心，踩到裙子。上次是被他打耳光，这次是被他害得跌倒，可怜的长公主，频频在喜欢的人面前出丑。
　　他不心疼，还补上一段：「这裙子你穿起来很丑。公主体态丰腴，又穿上缀满羽毛的裙子，如此搭配，便显得公主肥胖臃肿，活像是一只……」猪。好吧，刻薄也是有限度，猪这字，省略。
　　然而，公主已敏感地领悟到他省略了什麽。「活像什麽？你是要说什麽？猪吗？」
　　她跌坐在地，泫然欲泣。候在四周的宫婢要很努力地才能忍住不笑，她们上前要扶公主起来。
　　「滚开！」公主斥退她们，就这麽赖地上，仰望他。看那一双寒星似的眼眸，长公主双眸燃著熊熊的挑战欲。「我不气你，总有天，我要从你口中，听到对我的赞美。」
　　司徒剑沧面色一沈，眸光凛凛，像告诫她，甭浪费力气了。
　　在他心中，已有一位，她不需百鸟裙，她不必对他笑，不需讨好他。那一位，将他的心，全部占领。
　　入皇城时，原本抱必死决心，料不到，他竟能全身而退。世事难料，那麽在之前，他何苦画地自限，限制去拥抱爱的那位。
　　此刻，望著长公主，她笑盈盈，炫耀色彩斑斓的百鸟裙，司徒剑沧不觉美，倒觉得无限苍凉。
　　打赢这战役，但错过最爱的女人。她嫁作人妇，往後对她的感情，只能埋心里。
　　「你怎麽不说话了？」长公主问。
　　他微笑，他跟她，没有话讲。
　　司徒剑沧穷毕生心血，平反父亲冤屈，这才觉得，很无聊。因为对尔後生活，缺乏热情……
　　他面色一凛，明白过来，他也有梦想，他有。直到这刻，才意识到自己的梦想是什麽。
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