极乐世界哪儿去？
　　极乐岛，最逍遥。
　　乘船五十里，银子最爱你。
　　北豹南霸等着你，金银珠宝送给你。
　　劳苦功高拚不过运气，赌一把，一世任逍遥。
　　中原流传这样一首打油诗，多少赌客梦寐以求的极乐地。
　　过一片海洋，那儿有中原两大圣盗所开辟的一座岛屿。
　　楚天豹和彤霸这两个拜把之交，凭着一身本领和过人的脑袋，聪明地把远方没没无名的一座荒岛，经营成江湖上最神秘，也最赫赫有名的豪赌之城。
　　极乐岛什么都可以赌，他们招待赌客食宿，供应免费的好酒茶水，一切服务只为令赌客心无旁骛专心地赌钱。这儿充满一夜致富的神话，人们前仆后继前往极乐岛，想当下一个传奇人物。纵使多的是倾尽家产的人，然而贪婪的赌客眼中，只看见白花花的银子在招手。
　　这儿有城主自订的一套律令，朝廷鞭长莫及，故长久撒手不理。
　　北城城主乃是开创极乐岛的楚天豹，聪明稳重，处事严谨，不苟言笑。
　　南城城主彤霸是天豹拜把之交，长年跟随楚天豹拚天下。如今他成为天豹的生意合伙人，自己独当一面经营南城，南北两城主偕手共创极乐岛盛世。
　　这日留着两撇小胡子、一身廉价布衫的鱼贩周光两，在干了一整月的粗活后，搭乘免费的极乐之船登陆极乐岛，北城大街上只见他健步如飞地奔往赌坊。
　　而在他疾奔的脚下拖着一个纤弱身子、一双固执的小手硬是扯住他脚后跟，阻碍他前进。
　　「别赌了、别赌了，爹爹……」周晓蝶不顾路人目光，硬是使劲地想阻止阿爹前进。
　　她尖声嚷嚷：「我说你别再赌了！」她索性脚一蹦跳上爹的后背，掐住他脖子在他耳边大咆：「我说别赌了！」
　　「唉呀呀--」周光两生气地挣脱女儿的双臂，将她甩下身。他目光如炬、生气地瞪住纤弱的女儿道：「你想掐死我是不？从咱一上船你就在爹耳朵旁吼吼吼，害得爹在船上听骰子都听不准了，输个精光！」
　　「那你还赌？」周晓蝶气呼呼地双手往腰上一插，昂起顽固的尖下巴，圆圆的眼睛盯着阿爹。「你把一个月的工钱都输光了，你拿什么再去赌？」真气死了，每个月的工钱总是被爹爹拿来这该死的岛输个精光，害她又得缩衣节食、捉襟见肘地熬过一个月，只恨爹恶习难改，这个噩梦彷佛永远不会停止。
　　周光两深吸口气，他小胡子一翘，没天良地说：「我还有最后一锭金元宝。」
　　晓蝶一听，眼睁得更大，她惊愕地倒抽口气：「那是回去的盘缠，你答应我不拿去赌的，你说话不算话，不准赌！」白皙小脸悍然而坚决。
　　周光两食指往她小鼻一指，一副胸有成竹的模样：「我有预感，这回我一定会发，你乖乖等我的好消息吧！」他掉头就走，晓蝶紧追着他跑。
　　「你上次也这么说！你别去，你别赌……」尽管她大吼大叫，爹爹消瘦的身影却还是义无反顾地越走越远，她追不上，气得直跺脚。
　　「臭阿爹坏阿爹，每次都这样，讨厌，讨厌死了！」她气急败坏地骂着。一转身，北城城主楚天豹伟岸的白玉雕像高耸在赌坊的路口，那模样好似在嘲笑她般。
　　周晓蝶昂着小脸一对眼儿瞇起，这个楚天豹，阿爹每个月的工钱全供给他了，可恶、可恶极了。她一时气不过，看看四周没什么人，她的眼睛瞇得更紧，鬼鬼祟祟地走到高大的雕像前，双手一握，提脚拚命地猛踹那座雕像泄忿。
　　「都是你害的，我踹你，我踢你，还我钱来，要不我咒你头断掉……」她忽而住口，觉得自己好象咒得太狠了，随即改口道：「算了，我咒你头扭到！你这个坏东西大坏蛋……」她再补上几脚。
　　终于她看着雕像上的几个脚印，心中舒爽不少，想着--哼，要是真的人踢起来一定更痛快！她伸个懒腰吐一口气转身，倏地惊叫出声--「啊--楚……楚……楚天豹？！」她的脸霎时胀得嫣红，整个人往后连退了好几步，她慌张地瞅着一对眼儿瞄着他，他看来就似雕像那般高大威猛，那对深褐色眼珠莫测高深地俯视她，一张俊脸不带任何表情，午夜般漆黑的一头长发不羁地随性扎在他脑后，高挺的鼻梁和那古铜色发亮的皮肤，以及那对似乎能把人看穿的眸子，令她不自觉恐惧地颤抖起来。
　　楚天豹挑起一边眉毛，他意味深长地看了雕像上那几个脚印，再锐利地注视眼前这位抖得恍似风中落叶的姑娘，他只是不动声色地注视她，她就已经恐惧得面色苍白、一副快晕倒的模样。
　　楚天豹身边还跟着一名相貌冶艳的紫衣女子，她的玉臂轻轻揽住楚天豹，唇一抿呵呵地笑了。「这可有趣了，竟然有人敢踹北城城主的雕像--」她玩笑地瞪他一眼。
　　「你什么时候得罪过这小姑娘了？」
　　「看她踹得这么起劲，我也想知道和她有什么深仇大恨。」楚天豹轻描淡写地道。
　　他黝黑的眼睛注意到眼前的小姑娘皓首微颔，脸更红了，还拚命扭绞着双手，身子直打颤，彷佛真的怕死他了，他想她快要吓晕了。「走吧。」他淡淡地对身边的紫衣女子说道。
　　周晓蝶这才松了一口气，谁知当楚天豹人刚走过她身旁，那座雕像的头竟嗯呀一声断裂，可笑地落到地上，还悲哀地滚了几圈。
　　三人登时望住地上那颗断掉的雕像头。「喝--」晓蝶惊骇地抬头，胆战心惊连忙解释。「不……不关我的事，我只踹脚我没有踹头喔……」怎么会这样，只是说说而已头就真的断掉了，她昂着小脸，眼睛一红，急得快哭出来了。这下她惨了，得罪这样一号人物，真的完蛋了。
　　一直觉得好笑的紫衣女子钟茉飞这下脸色也变了，她瞪住周晓蝶，声音铿锵有力地道：「天豹，她把你的雕像踹坏了，我要抓她去治罪--」
　　「慢着……」他拦住她，幽暗的黑眸炯炯地注视周晓蝶。
　　晓蝶心虚地忙把眼睛移开，这高大男人看来侵略性十足，给她很大的压迫感。
　　楚天豹轻轻环住钟茉飞。「算了，别为这种小事大费周章抓人，雕像坏了，找人修理就是……」他轻拥着她离开。钟茉飞犹嘀咕个不停：「什么小事？这玉雕像可是我找了最上等的白玉请人帮你雕的，她竟敢踢坏它，怎么可以就这么算了？！」
　　「唉，茉飞，你可是北城的大堂主，何必跟个小姑娘计较，走吧。」
　　楚天豹安抚着茉飞的怒气，他回头再看那相貌清秀的小姑娘一眼，唇上不禁浮起一丝笑意，瞧她那慌张的模样还真可爱。
　　周晓蝶还没从惊骇里回过神来，直到他们的身影消失在风中，她这才身子一软，狠狠猛吸几口气，她捣住发疼的胸口，庆幸自己没事。
　　真是太倒霉了，她揉揉吓红了的眼眶，凄惶地望着街上满布的赌坊，唉，都怪爹。
　　惊魂甫定的周晓蝶随即起身，探寻着一间一间赌坊，找起她那不成材的爹爹。
　　？？？周晓蝶只身周旋于一台又一台的赌桌旁，好不容易在天九牌桌的附近找到爹，他瘦小的个子隐在众多彪形大汉间，正血脉贲张地赌牌。
　　周晓蝶紧张地趋前问他。「怎样？赢还是输？」她提心吊胆地问。
　　周光两摸摸胡子赶她。「唉唉唉，你别烦我，你回客栈去。」
　　「输还是赢？」晓蝶固执地问。「金元宝呢？」她看见桌上几文钱，她诧异地惊嚷：「只剩下这些？！」她胸口一紧，猝然又疼了起来。
　　周光两推开女儿，专注地看着手里的牌。「就快赢了，去去去，你别净在这碍着我。」
　　周晓蝶嘴一抿，气呼呼地伸手揪住爹身子，试图将他拉下牌桌。「爹，走啦，走啦--」
　　周光两撇开女儿的手，自顾地吆喝着和庄家要牌。
　　晓蝶纤瘦的身子陷在疯狂的赌徒间，空气里充满汗臭和铜臭味，那些大汉们看好戏似地望着她，见爹转眼又输上一把，她气得转身挣脱围观的人群，沉闷的空气令她俯身按着双腿猛喘气。
　　她脸色苍白而疲倦，坐在走道边的椅子上，气呼呼地等爹输个精光跟她回去，眼前那些恶鬼似的赌徒们看得她胆战心惊--疯了，这些人都疯了！
　　赌坊跑堂的推来餐车，小哥大声吆喝。「各位大爷们，免费的包子喔，热呼呼的包子喔，一边吃一边痛快地赌喔……」
　　免费？一听见这两个字，晓蝶跳了起来，追上那推餐车的小哥问：「这包子免费的吗？」
　　跑堂的看她一眼，哗，大眼睛小嘴儿唇红齿白，一脸干净样，这姑娘不像在赌坊混的。「怎么，小姑娘，您也是来赌的吗？」
　　「嗯……我不是，我不赌的。」她忙挥手否认，她最恨人赌博了。
　　那位小哥摇摇头指着包子解释道：「那这包子你就不能吃，咱们北城赌坊规定供给赌客吃住，只要您有赌，这包子就免费；不只包子，茶水也免费……」
　　哗，真的免费？！平常一个包子少说也要几钱呢，晓蝶眼珠子一转，拉住小哥胳膊，指着前面拚命输钱的爹爹。
　　「喏--你看前面那个穿布衣留两撇小胡子的没有？那个是我爹，他每个月都来光顾你们赌坊，那我可以拿包子吗？」
　　「哦--周光两嘛，那个衰鬼是你爹啊？」
　　晓蝶尴尬地点点头，小哥摇头叹气。
　　「没想到他有个这么标致的女儿，那行，行，你拿吧……免费。」
　　「真的啊？！」晓蝶眼睛一亮嘴儿笑了。「那麻烦您给我个袋子。」
　　「袋子？」跑堂拿了个布袋给她。「你要袋子干么？」
　　「你等等我啊。」只见周晓蝶手脚利落地拚命将包子塞进袋里，一个两个三个……转眼满车子的包子大半全塞进她袋子里，跑堂瞪着那鼓鼓的、几乎快爆开来了的袋子，不敢相信地眨眨眼。
　　「你……你一个人吃得下这么多吗？」小哥瞧她娇瘦的身子，讶然地问。
　　「行、行！」晓蝶满意地将袋子拎起来，她瞇眼想想，小脸凑进小哥面前，笑瞇瞇地道：「啊，还有什么是免费的？茶水吗？你可不可以给我茶叶？！」爹输那么多，她一定要好好坑些东西回去。
　　跑堂小哥张大着嘴，已经惊愕得说不出话来了。
　　？？？金坊是北城十个赌坊中年年收入最高的红牌赌坊，深夜人客依然鼎沸諠哗，天豹和他的挚友南城的彤霸，在赌坊最角落的富贵厅饮酒。
　　南城彤霸的师爷郝渐坐在一旁，看见疯狂涌进的人潮忍不住赞道：「豹爷这儿生意可好哩，咱们南城这个时候人群都散了。」他瞇起柳叶般细小的眼睛，一脸贼气地笑道：「看样子，港口的位置的确关系着赌坊收入，咱们南城的同花和大顺港，位置真太偏僻了，唉，要是能有个在北边的港口那就……」
　　「那就如何？」钟茉飞精明的眸子瞪住郝渐那对贼眼睛。哼，她可是听清楚他话里的意思。「郝渐--」她美丽的脸庞绽出一抹艳丽的笑，倾身亲自帮郝渐斟了一杯酒。
　　「我看你是有点醉了才胡乱说话，不过再多喝点，我这儿有的是上等的好酒，你要是喜欢，我找人送几瓮过去南城让你喝个够，省得你来这儿废话。」
　　「……」郝渐瞇起眼睛不悦地拉长了脸，干了那杯酒。
　　彤霸高壮的身子一抖，呵呵大笑起来，他指着郝渐那张惨绿的脸。「被茉飞修理了吧？她的嘴可厉害的，你想跟她要个港口啊？我看她铁定将你骨头拆了！」
　　天豹也笑了，他转头跟茉飞微笑道：「师爷只是说说而已，你别认真。」
　　茉飞哼一声，大口地偏头干了一杯酒。「饭可以乱吃，话可以乱说吗？」
　　天豹对着彤霸耸耸肩，一副拿她的脾气没奈何的模样；彤霸大口吃肉大口喝酒，好笑地嚷嚷：「我看她是护主心切，你有这样的帮手真是福气了。」
　　茉飞还饶不了郝渐。「那是因为天豹懂得使才，他可不会胡乱请人的。」言下之意是指郝渐坏了彤霸的事业，还顺便骂了彤霸有眼无珠。
　　彤霸不以为意地朗声大笑，他们老早就习惯了钟茉飞呛人的脾气，然而，美女似乎都占了一点儿便宜，他和天豹总是让着她的脾气。
　　天豹拍拍茉飞肩膀，温和微笑地看住她一对明眸，沙哑的嗓音充满磁性。「好了，你给郝渐留点面子吧。」
　　天豹这一说，茉飞才安分地倚进椅子，闭上嘴巴。
　　这下彤霸笑得更大声了，他一脸暧昧地撞撞天豹手肘。「喂，大哥，我看这凶婆娘只听你的话，你什么时候娶她过门造福我们啊？」
　　钟茉飞忽而脸红了，尴尬地猛灌了一口酒掩饰心慌。
　　只见楚天豹潇洒一笑：「如果能娶到茉飞这样好的娘子，肯定是男人的福气，最起码谁都不敢占她相公便宜。」
　　茉飞嗔瞪楚天豹一眼。
　　彤霸追问：「喔--这么说，你什么时候让她过门啊？」
　　楚天豹爽朗一笑，不置可否地饮酒：「你什么时候那么关心起我的婚事了？」
　　「那当然关心啦，你老弟我都娶了八个老婆了，你这做大哥的竟然还孤家寡人一个。」他色迷迷地笑道，「你难道不喜欢温柔乡的滋味？女人可是老天爷赐给咱们最好的礼物哩。」
　　天豹对彤霸性好渔色的性子无可奈何地摇摇头。
　　茉飞忍不住骂彤霸。「我们天豹可不像你这色鬼，他一个老婆就够了，哪像你……」
　　「是啊是啊，他要是多娶了几个，保证全被你杀光光。」他这一说，惹得众人大笑，只有茉飞又气又高兴地胀红了脸。
　　彤霸这话虽是在取笑她泼辣，但另一方面也算是默认了她是天豹未来老婆的意思，啊，她情不自禁、傻傻地也笑了。
　　酒酣耳热之际，赌坊有位弟兄上前禀告城主。「城主，坊内有一名可疑女子拚命搜刮咱们免费供应赌客的东西。」茉飞一听差点跳起来。「什么？！她拿了什么东西？」
　　「禀堂主，她拿了免费的擦手纸、盛食物的托盘、几大包茶叶，甚至是给客人擦脸的面巾，还有好几支签赌单的毛笔，以及几大叠空白的下注单……总之，只要是搁在那儿供人免费拿的，她就拚命拿……」
　　「有这等事？」茉飞不觉哗了一声，拍桌大喝道，「岂有此理，还不把她抓来--」
　　「慢着。」天豹制止，他沉稳吩咐道：「既然说好是免费供应的，那么她爱拿多少就拿多少。」
　　茉飞惊道：「那怎么成？虽是免费的也不能太过分啊？！啊--」她忽而眼一睁指向前头。「是那个女的吗？」
　　众人转身一致望向厅口走道。
　　周晓蝶肩上扛着个大包袱，右手拖了个大麻袋，左手怀里还拽了一堆用布包裹起来的包子几十个，她吃力地气喘吁吁地驮着往爹豪赌的那一桌前进。
　　终于她停在爹后头，她抹抹额上的汗拍拍爹的肩膀，只见转过来一张欲哭无泪的脸。
　　「蝶儿……」周光两一脸懊悔哽咽道，「爹又输个精光了。」他抓住女儿双手愧疚哭泣。
　　她一点都不意外，周晓蝶疲倦地点点头。「我知道我知道。」意料中事，她眨眨眼睛。「还好我也坑了他们赌坊不少东西，起码不是什么收获也没有，咱们走吧。」
　　周光两惊骇地瞪住她身后拖在地上的几个大麻袋。「这这这这……些全是你拿的？」
　　不可能吧？她哪来的神力？！晓蝶肯定地点点头。「嗯。我算过了，这些日常用品我们平时买都要花钱的，这儿还有些包子赶在它臭酸前回家，用粗盐腌起来咱们往后要是没钱吃饭，就拿个腌过的包子洗洗蒸来吃，起码可以吃上个十天半月的，还有啊--」她兴致勃勃地贴近爹耳边，神秘兮兮说道：「我还拿了好几袋碎茶叶，我把它们带回去泡好茶，清早上街卖人，不用本钱的，稳赚不赔啊！」她说的好兴奋，眼儿嘴儿都笑瞇了。
　　「不只这些还有好多啊，我还拿了他们供的糖呀、巾帕啊，这次咱们削翻了，报仇啊！咱们报仇了，哈哈！」
　　「女儿……」周光两看女儿为了那点小东西高兴成那样，心中一阵酸楚，他搂住女儿肩膀，泣声道：「我的乖女儿，爹害惨你了……」
　　晓蝶拍拍爹的肩膀。「好了好了，我们回去吧。」
　　「你相信爹，爹不可能衰得这么彻底！」猛地，他忽然将女儿颈上的玉佩扯下。
　　「这次爹一定赢--」
　　「爹？！」晓蝶惊呼着伸手去抢，她骇叫：「你还我，那是娘给我的啊，爹，爹！」
　　她踏起脚拚了命去抢，那可是娘给她的遗物啊，她急得跳起来，将父亲的手用力一拉，电光火石间那只玉佩飞了出去，晓蝶飞扑上去，揪住王佩的尾端，玉儿一滑，飞坠至赌桌上，不偏不倚落在下注的圈内，庄家刚巧喝道--「下好离手--」
　　晓蝶和父亲齐齐伸手要抢回玉佩，一条杠子狠狠敲下来，敲痛了她指尖，她吃痛的尖嚷一声缩回手。
　　庄家面无表情地警告她。「姑娘，你下了注就不可以反悔。」
　　「我下注？」晓蝶急的眼泪上涌拚命辩解。「我没有啊，是不小心玉佩刚好掉到下注圈内的啊，真的呀，你把玉佩还我，那是我娘死前给我的，你好心好心把它还我，那不能赌的啊，我真的是不小心才……」
　　「哼！」庄家老练世故地撇开脸嘀咕，「每个都这么说。」少来这套了，他可不信。
　　周光两出来打圆场。「好啦好啦，也许这是天意，是你娘帮我，既然落在那里就赌上一把，啊，就赌小吧……」呵呵呵呵，他心虚地轻声安抚女儿，发现她没有大吼大叫，只是木然着一张脸望着赌桌--惨了，女儿看来是真的生气了。「搞不好我们会赢啊，对不对？你别只往坏处想嘛，你放心，爹一定会赢的！」
　　周晓蝶双手握紧，声音又冷又涩，她唇一抿紧绷道：「好，你这么爱赌是不？你连娘的遗物都可以狠心赌掉是不？」她昂起脸，晶灿的眼睛瞪住庄家那张冷血的老脸，她大声道：「我也要赌--」她气壤坏了。「我赌大！」
　　周光两赶紧拉住女儿手臂。「你疯啦？爹是押小啊！」
　　她回头瞪爹一眼，心灰意冷道：「我赌你就这么衰，我让你一次死了心，我赌你永远都不可能赢，我让你看看你有多笨多蠢多霉！」
　　庄家双臂横在胸前，不耐烦地问：「赌是可以，你拿什么下注？」
　　晓蝶心一横说道：「我！我拿我自己下注，要是我输了就在这里做牛做马，任凭处置；要是我赢了，我爹就留在这里给你们做工，让他永远在赌场里工作一辈子，我把他送给你们--」
　　一把清亮的笑声响起：「呵呵呵呵，这可有趣了。」钟茉飞介入他们之间，她点点头示意庄家下去，她看看聚拢的好奇人群，再微笑地望住人群后头望着她的天豹和彤霸。
　　「好，我收。父女对赌，不论谁赢我都再多奉送一千两银子，有没有人想下注赌他们谁赢的啊？」
　　霎时，好奇的人群登时扑上前去争先恐后地买周光两和周晓蝶，二分之一的机会人人抢着下单。
　　看见突增的商机，钟茉飞眉开眼笑地收下满桌银两。
　　而周光两可就笑不出来了，他气呼呼地指着女儿骂：「你、你、你竟然连爹都敢赌出去？你这小鞑子，你有没有良心啊？！」
　　晓蝶咬唇驳道：「是你，你对不起娘，你连娘的遗物都可以赌了，我不要你这个爹了，我讨厌你！」她这次是真的气疯了，从来她都是任劳任怨地陪着爹吃苦，可是她真的累了，这次她决心不原谅他。
　　周光两从没见女儿气成这样，往常就算他再过分也没见她说过狠话，这个女儿一直是温顺乖巧的，现在她竟然说她讨厌他，周光两错愕地瞪着女儿冷漠的脸，一时间心底没了主意。完了，他这次好象真的把女儿惹恼了。
　　而钟茉飞和凑热闹围观的人群一般地兴致高昂，她挽起袖子，一谈到赌，她脸上满布光彩，明艳亮丽，像是吃人不吐骨头的妖女。
　　她高声笑嚷：「好好好，下好注离手啦，谁赌女儿谁赌爹的，写清楚啊！」
　　站在人群后头的彤霸，哈哈大笑地撞撞天豹手肘。「你瞧她，任何可以发财的机会都不放过，真猛的，这也能拿来赌……」
　　楚天豹一对黑眼儿在浓密的眉毛下专注地凝起，他炯炯注视周晓蝶单薄的背影，他问一旁小厮：「就是她拚命拿咱赌坊的东西？」
　　「是啊是啊，正是她……」小厮恭恭敬敬地据实回报。「别看她个头小小地，咱们坊内拿的走的她全不放过，可怕极了，她身边地上搁的那三大袋装的全是咱们赌坊的东西，我想若是整间赌坊搬得走的话，她肯定拚了命也要扛走的。真没见过那样的人，没您的命令弟兄们也不知道该不该阻止她……」
　　彤霸听了狂笑不止。「哈哈哈，真有意思，小小一个女人搞得你们鸡飞狗跳、紧张兮兮……」
　　楚天豹又问小厮。「她什么来历？」
　　「禀城主，她爹是鱼贩周光两。每个月，周光两都要来咱们坊里赌个精光才回去。
　　他手气奇差，是有名的烂赌鬼。」楚天豹只是不动声色地点点头。
　　此时，一直挡住晓蝶侧容的粗汉适巧挪开身子，一张精致的白皙小脸显露出来，月儿一般皎洁无瑕地标致脸容清丽动人，忧郁的眼眸楚楚可怜。
　　天豹只听得彤霸骇叫：「哗！这丫头长的恁是标致，又白又嫩的。」
　　楚天豹轻轻皱起眉头。
　　郝渐一见主子喜欢忙不迭献计：「主子，您要喜欢，我帮您去说亲，肯定成的。」
　　彤霸仰头色兮兮地拍腹大笑：「当然成，谁不想嫁我啊？」他向天豹要求道：「干脆这样吧，他爹要是真赢了，你别要她留在这儿做工，让给我好了，我让她做轻松点儿的工作……」他嘴脸状极暧昧。
　　郝渐也帮腔道：「是啊是啊，让她在咱主子那儿上『夜工』。」
　　说罢，二人相视大笑。
　　楚天豹淡漠地看他们一眼，不置可否地注视周晓蝶，他记起她便是下午时，在街口
　　踹他雕像泄忿的女人，想到当她转身撞见他们时那尴尬胀红着的小脸，窘迫的眉眼，慌乱的德行，他忍不住泛起一丝笑意。
　　他以为她很胆小的，可现在她一气之下竟把自己都赌出去了，真奇怪是不？挺矛盾的小姑娘。
　　前方，钟茉飞裙摆一拽，右脚踩上凳子，一手操起骰罐子匡啷作响：「要开牌啦，退后退后！」她威风凛凛的姿态，干练地耍起骰罐，一剎过去，她将罐子用力搁下，确定无人再押注后，她满脸杀气地正色道：「各位，我开牌了。」
　　登时赌坊内鸦雀无声，周光两额上的汗水滑落脸庞，他紧张得心几乎要蹦出嘴来。
　　周晓蝶也不好受，她瞪着桌面那只决定她命运的骰罐子，忽然觉得一切荒谬至极，她怀疑自己方才是中了什么邪，竟让一只罐子决定她和爹的未来？！她疯了，她一定是疯了，她背脊一阵凉冷，然后看见那只骰盖子慢慢被庄家掀开--霎时，她狠狠倒抽口气。
　　周光两瞪大了眼睛。
　　众人先是一阵静默，跟着有人欢天喜地地諠哗起来。
　　「赢了，我赢了！」一些人欢呼地跳起来又吼又叫。
　　钟茉飞扔了骰盖，掏出白花花的银子付赌资：「周晓蝶赢，赌女儿赢的来拿银子。」
　　她利落地将周光两的赌资及玉佩收下，然后示意左右保镖：「拿一千两银给周姑娘，顺便把她爹架下去换上工人服，让他在场子里工作。」
　　赢了？！周晓蝶先是一阵恍惚，然后便听见爹的咆哮，她仰头看两名大汉要将爹爹拉下去。
　　「女儿，你好狠啊，将爹给卖了，好狠啊……」
　　周晓蝶追上前试图阻挡他们，她势单力薄只有转身向钟茉飞求情。
　　「我……我一时胡涂，这把不算！」她将一千银掷回桌面急急道：「这钱我不要了，你把爹还我。」她不气爹了，再怎样他还是她相依为命的亲爹爹，她怎能弃他不顾？
　　钟茉飞脸色一暗，眸子迸出冷焰：「你把我这儿当什么地方？这是赌坊，赢了拿钱，输了赔本，清清楚楚，容不得你反悔。」她命令：「将周光两拉下去！」
　　「等等--」周晓蝶急出了眼泪。「这样好了，要是我不要银两，这把打平，要付你多少？」
　　钟茉飞将香袖一甩，一卷纸顺势拋出，那是赌坊典章制度，密密麻麻的一长条宣纸。
　　「哗--」晓蝶惊呼：「这么多规矩？！」
　　茉飞骄傲地昂头道：「我这儿可不是随随便便的地方--」她捻起规章端详一会儿道：「有了，你要是想不算的话也行。」
　　「太好了！」晓蝶和周光两相拥。「爹，可以不算的。」她转头问钟茉飞。「那要付多少钱？」
　　「刚好一千两银。」她清脆地宣布。
　　晓蝶干脆地回道：「好，我一定想法子给你，爹，我们走吧--」
　　「我还没说完。」钟茉飞冷冷道：「赌坊业务繁忙为了怕赌客们胡闹，所以倘若想不算的话，不只赔一千银，还要剁下当事人三根指头，以示惩戒。」
　　「什么？！」晓蝶及爹爹同时惊响出声。
　　周光两望着女儿小脸，然后又看看她的小手。「三根指头？」他轻轻握住女儿的手，扳开她冰冷的三根指尖。
　　晓蝶忙甩开。「别闹了爹，你真忍心让她剁我手指？」
　　「不是不是，我是想--三根手指可以抵一次赌局，那要是我用十只指头去跟她赌三把的话岂不……」他抬起老脸认真思索起来。「要真不成的话，我还有十根脚指头，那代表我有六次机会，只要赢了其中一把我就发了。太划算了，我以前怎么都不知道有这个好法子？太可惜了！」
　　莫说周晓蝶傻了，就连钟茉飞也不可思议地怔住了脸。
　　「天才！真有这样爱赌的，你爹可算是赌坊开业以来，我第一次遇到的烂赌奇葩。」
　　钟茉飞啧啧称奇。
　　晓蝶虚弱地望着爹摇头：「真是无可救药，无可救药……」
　　两名大汉就这么将周光两押下去了。
　　周光两一路呼喊道：「晓蝶，晓蝶，你怎么这么的胡涂？你害惨爹爹啦，女儿……」
　　钟茉飞将一袋银两拋给周晓蝶，她简单利落地说道：「往后要是想看你爹，就到赌坊来吧。你可以走了，或是想留下来再玩几把？」
　　「我想拿回玉佩。」她要求。
　　「方纔你爹已经输给了我们--」钟茉飞公事公办地道，「当然，你可以再赌上几把，也许可以把玉佩赢回去。」
　　周晓蝶茫然地看她一眼，转身失魂落魄地离开热闹諠哗的赌坊。
　　一见周晓蝶离开，彤霸笑笑地向郝渐示意，郝渐立即追了出去。
　　彤霸向楚天豹告辞。「改日换你上南城来让我招待。」
　　楚天豹点点头，目送他离开。一只织手挽上天豹钢铁般的手臂，钟茉飞娇滴滴地讨赏--「豹，光是刚刚那一把我就帮赌坊赚了一万两，你开不开心？」
　　楚天豹低头俯视钟茉飞明艳的脸儿，他那对豹般炯炯黝黑的眼眸总是令她意乱情迷。
　　「我一直都知道你为这个赌坊尽心尽力，谢谢你，阿飞。」
　　他性感的声音就足以令任何女人为他宽衣解带，钟茉飞如影随形般地长年跟着他打拚天下，她要的不只是他的赞赏，她如此挖空心思经营这个赌坊，为的只是要赢得这硬汉子的心。
　　茉飞满心期待地凝视他粗犷英俊的脸容，一只手伏上他钢铁般壮阔的胸膛，她娇嗔微笑，意有所指。「方纔彤霸真是爱开玩笑，不过你也老大不小了，总该有个归宿，是不？」
　　她满心期待地昂着脸等他落话，等他说出她长久以来一直企盼的话儿，等他表明心迹，她已经等得够久了。
　　楚天豹淡淡笑道：「阿飞，你一向最懂我，我自幼漂泊惯了，根本不想娶妻，你别跟着彤霸瞎起哄。」
　　钟茉飞一颗心失望地下坠，但她眼儿一转掩饰得极好，她强颜欢笑道：「也对，你一向最讨厌束缚，成家的确不是你楚天豹会做的事。」她一直都明白的，然而失望的感觉却是如此强烈，虽然她是他身边最贴近的女人，可靠他越近，了解的越多，那寂寞的感觉是更强烈了。
　　钟茉飞心底明白，她和彤霸一样，都只是围绕着楚天豹而打转的星星，他们的光芒抵不过天豹一个人，他独特而耀眼的光彩，令他们着迷，也令跟随他的人们感到自卑和寂寞。
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