八年后
　　即使是天大的事情，也会随着时间的流逝而淡化。
　　这里的春夏秋冬，仍是飘散着淡淡花香；菊花田里的灯光，也仍在夜里照亮大半的夜空。只是，镇上的人事物，历经几年的时光，都有了些许改变。
　　向家的名声，仍旧屹立不衰。
　　兰花市场转趋低迷后，长子向荣改变方针，转为经营大宗的切花生意。他的眼光极佳、把关严格，几年经营下来，向家的花卉批发生意，在台湾可说是赫赫有名。
　　次子向刚大学毕业后，就跟好友合资，开设一间公司，贩售手工家具，让欧洲人趋之若骛。今年度，公司的行销版图，从国外发展回国内，更是引来媒体争相报导。
　　优秀的向柔，还是一如往常的优秀。
　　她高中毕业后，考上北部的一流大学，四年后再回到镇上，就在家族企业里坐镇，成为大哥的左右手，虽然美丽非凡，身旁却始终没有男人的踪影。
　　对于男人，她已经彻底没了兴趣。
　　只是，她抱定独身的念头，却让邻里间的婆婆妈妈们大为紧张，只要有机会在任何场合遇着她，都会费尽唇舌，发挥碎碎念的神功——
　　例如今天晚上。
　　事业有成的向刚，与好友的妹妹凌珑共结连理，虽然说，先前在台北的五星级饭店里，已举办过一场婚宴。但向家父母坚持，回乡时得再补请一场，让无法北上的亲友们，都能喝到这杯喜酒，也顺便再热闹一次。
　　这天晚上，向家门前席开百桌，特聘来的总铺师，使尽全身解数，手里的杓子舞得风雨不透，指挥着学徒们，预备喂饱近千位宾客。
　　双方父母都是有头有脸的人物，现场可说是座无虚席，除了邻居与亲友，还有不少议员、政要，特地来露个脸。
　　据说，新上任的消防队小队长，也将领着消防队员们登门道贺。
　　客人坐满了一桌又一桌，向柔却坚持坐在角落，没去坐主桌，跟亲人们隔得远远的，就为了图个清静，避开媲美疲劳轰炸的催婚攻势。
　　同桌的宾客里，有一个是她的国中同学，携家带眷的来赴宴，正忙着安抚两个哭闹不停的儿女。另外两个是跟大哥有生意往来的花商，其中一个已婚，另外一个未婚。但是，不论已婚或未婚的男人，总忍不住对清丽冰冷的她，多看了几眼。
　　喜宴热闹开桌，第一道冷盘上了桌，新鲜的龙虾切成薄薄的生鱼片，每一块都晶莹剔透，让人垂涎三尺。
　　却听到邻桌三姑六婆们，起了一阵骚动。
　　「哇，陈嫂，门口那一大群，穿得满身橘红的男人是哪里来的？」
　　「喔，那个啊，消防队的啦，大概是新上任的小队长，带了人来打声招呼吧！」
　　对于身旁的骚动，向柔半点兴趣也没有。她倒了一杯果汁，好整以暇的撕开免洗筷子，准备享用喜宴的好菜。
　　谁知，她才刚挟起龙虾生鱼片，沾了些许芥末酱油，身后就有人伸手，拍拍她的左肩。
　　「嗨！」
　　醇厚低沉的男性嗓音，在她后方响起。
　　她本能的转过头去，赫然发现，自个儿的肩上，竟然多出一只厚实黝黑的大手。
　　温热的气息笼罩了她，那人握住她的肩，身躯贴着她的背。趁着她分心的时候，把握机会倾下身来，一口就吃掉她筷子上的菜。
　　目睹这亲昵的举动，全桌的人都吓得双眼发直、嘴巴半开。这样的举止，超级有效的向四周宣告，他对她有着特殊的所有权。
　　「想不到你吃得这么辣。」那人吃了她的菜，居然还敢嫌弃，大手又探来，拿走她的果汁杯，凑到薄唇边一饮而尽，淡去芥末的呛辣。
　　向柔全身僵硬，慢条斯理的转头，掀起长长的眼睫看去。
　　那是一个高大的男人，深刻的眉目、健硕的身形，所散发出的无形压力，让任何人面对他的身高与气势，总会矮上一截。
　　就因为这种傲人的体型，体育组长当初才会找他去打篮球。可惜他却暴殄天物，宁可用健壮的身子去打架——
　　「很抱歉，这是我的位子。」他略微偏头，看着她身旁的那位花商，虽然表情在笑，目光却锐利而强硬，让人不敢逼视，清楚的传达出，他对这个位子有多么重视。
　　坐在向柔身边的花商，简直是落荒而逃，火速的让位。
　　成功的吓跑花商后，不速之客大剌剌的入座，还伸出大手招了招，要服务人员替他拿来一副免洗碗筷。
　　她看着他，清澈的眸子眨也不眨，半晌后才开口。
　　「这位先生，请问我认识你吗？」
　　男人挑起浓眉，靠近了些许。
　　「你不记得我？」他对她咧嘴一笑，一副了然于心的模样。
　　她看着他的眼神，冷漠得像是在看路边的邮筒。
　　「不记得。」
　　「我可是对你日思夜想，从没忘记你。」他的笑容里，仍旧带着几分邪气，那双黝暗的眸子里透露着笃定，根本不相信她会忘了他。「你想不想我？」他得寸进尺，问得更直接。
　　想。
　　我想杀了你！
　　向柔在心里呐喊。
　　她曾经被羞辱得那么彻底，对一个女人来说，那件事情足以刻骨铭心。几乎是见到成大业的第一眼，她就已经认出他。只是，她万万想不到，这个男人竟然厚颜无耻到这种地步，竟然还有脸在她面前出现。
　　在他对她做过那些事情之后——
　　冷静的情绪，像是一块被浇上滚水的冰块，喀啦喀啦的迸出细缝。她捏紧手里的免洗筷，忍耐着那股挥出筷子，在他脸上重重戳出几个洞，让这恶劣的、不要脸的、该死的家伙血溅当场的冲动。
　　八年的岁月洗礼，让他看来更粗犷豪迈，那身轻便的衬衫与长裤，突显出他肩宽腰窄的健美身形。古铜色的皮肤、短平头的发型，以及每一寸结实有力的体魄，让他即使面带微笑，却仍有一丝危险的狠劲。
　　凭着这雄性魅力十足的皮相，这八年之间，不知道又有多少无知的女人，曾被他耍弄在掌中——
　　扎在她心口的细针，被轻轻弹了一下。
　　当年的种种，像走马灯似的，飞快的在脑中绕啊绕，向柔愤怒到了极点，却逐渐冷静下来。
　　第二道菜端上桌，是佛跳墙，撕去封住坛口的保鲜膜，冒出热腾腾的香气。同桌的宾客嘴里吃着好料，眼睛也没闲着，盯着两人直瞧，敏感的察觉，这两人之间飘荡着某种诡异的气氛。
　　「我替你舀一碗吧！」成大业主动开口，那根粉红色的塑胶汤匙，被他握在掌中，看来小得有些可笑。直到塑胶碗装得快满出来，他才住手，殷勤的把满碗佳肴送到她面前。
　　向柔却视而不见，又请人拿来一双碗筷、一个杯子，对于他碰过的餐具，则像是上头染了病毒似的，再也不肯碰一下。
　　「嘿，柔，遇见老同学，你怎么这么冷淡？」他兴致盎然的问，丝毫没有被她的冷淡吓退。
　　她相应不理，迳自舀了半碗佛跳墙，挑出一颗绵软香甜的栗子，慢条斯理的嚼着，一副不认识他，也根本不想认识他的淡漠神情。
　　成大业撇撇嘴，不死心的靠近，盯着她红润的唇，黑眸里闪过一丝浓烫的光芒。
　　「怎么了？难道你真的把我忘了？」他摸着方正的下巴，嘴上虽然这么说，眼神却仍充满自信，确定自己在她的记忆里，肯定有一席之地。
　　上百桌的宴席，他可是一桌一桌的找，花了不少时间，好不容易才找到她。
　　在众多打扮得花枝招展、红红绿绿的宾客间，唯独她一身素净，穿着整齐的白色丝上衣、浅棕色细格子长裙，端庄秀丽得一如当年，只是柔软的发丝，被紧盘成发髻，让她看来严肃得像个国文老师。
　　面对他的询问，向柔还是毫无反应，眼观鼻、鼻观心，专心的品尝一道道好菜。
　　几桌外传来骚动，新婚夫妇用乌龙茶鱼目混珠，一桌桌的敬酒，转眼已经来到他们这桌。
　　穿着小礼服的新娘子，全程脸色发白，双手抖个不停，杯子里的乌龙茶，一半以上是被她抖掉的，要不是有新郎扶持着，肯定就要腿软的瘫倒。
　　「谢谢各位赏光，今晚——」向刚微笑着，举高手里的酒杯，在瞧见成大业时，脸色微微一变。
　　「好久不见，恭喜恭喜！」他抢着开口，满脸笑容，直接省略长串的祝贺词，还关怀的看着新娘。「新娘的脸色不太好，看来不太舒服，要不要先去休息一下？」他四两拨千斤，刻意要支开向刚。
　　碍于新郎的身分，向刚当着众多亲友的面，就算是再不欢迎这家伙，也得硬挤出笑容来。再说，凌珑不适应众人注目，强撑着敬了几十桌酒，已经吓得花容失色，像是随时要昏倒，的确是需要休息。
　　向刚迅速做了决定，没有多吭声，只是警告的看了成大业一眼，然后就扶着宝贝妻子进屋休息。
　　确认障碍排除后，他又转过头来，死皮赖脸的继续缠着向柔。
　　「既然你不记得我，那么，我只能花点时间，重新做个自我介绍。」他好整以暇的说道，庞大的身躯在塑胶椅上挪了挪，调整了一个较舒适，且更接近她的姿势。
　　她坐得直挺挺的，刻意把塑胶椅拉开。
　　他保持微笑，跟着挪动椅子，像块牛皮糖般贴着不放。
　　握住免洗筷的双手，略微紧了一紧。她再度挪开，他却再度逼近，还用手肘撑在桌上，对着她挑了挑眉。
　　圆桌旁坐满了人，原本就略嫌拥挤，向柔一挪再挪，只差个几公分，就要贴上另一旁的花商。那男人满脸期待，眼里写满了「继续继续，噢，求求你继续」，一副敞开怀抱，等着她贴上来的表情。
　　一道锐利的视线，却从那张花容月貌的后方射来，强烈的压迫感，刺得他头皮发麻。求生的本能，让他火烧屁股似的猛跳起来。
　　「呃，我还有事……那个……呃、啊……」吞吞吐吐了半晌，凌厉的视线又扫来，飞扬剑眉下的俊脸，瞬间凶狠得有如流氓恶棍，花商悚然一惊，匆忙丢下结论。「再见！」说完，他夹着尾巴，逃命似的逃离喜宴现场。
　　「好了，说到哪里了？」成大业恢复痞痞的笑脸，若无其事的看着向柔，还装模作样的想了想。「噢，对了，自我介绍。我姓成，名大业，就住在镇上。今年二十八岁，身体健康，无不良嗜好，不抽菸、不喝酒，目前没有女朋友——」
　　「对不起，先生，我要吃饭，请你安静。」她冷冷的打断他，要不是顾忌现场有太多人围观，她手里的免洗筷，早已经插进他的喉咙了！
　　镇上的小道消息，传递速度快得惊人，她在邻里间的形象太好，不愿意让人看笑话。再说，她是向家的女儿，又是向家的职员，现场的花商那么多，要是目睹她当场杀人，肯定会影响家里的生意——
　　不过……不过……
　　「也对，你这么瘦，是该多吃点。」
　　向柔眼一眯，把筷子握得愈来愈紧，秀美的下颚，因为咬牙而紧绷着。
　　该死的！成大业要是继续胡扯下去，她真的无法保证，自己是不是会失控，当场动手杀死他！
　　看她神色不对，成大业一抬眉，识相的开口：「好吧，反正来日方长，以后有的是时间，能让我们再度熟悉。」他耸耸宽肩，笑容看来仍有几分邪气。「我已经请调回来了。」
　　向柔沉默以对，根本不关心这家伙是从哪里调到哪里，一心一意只希望他快点滚开。
　　他却笑容可掬的补充。「对了，忘记告诉你，我是新到任的消防队小队长，以后还请你多多指教。」
　　消防队小队长？成大业？那个万年留级生？那个流氓？
　　这可怕的消息，让她当场破功了！
　　「你？！」
　　她杏眼大睁，极力伪装的冰封表情，终于瓦解碎裂，流露出难得一见的惊恐。
　　「是啊，」她吓坏的模样，让他莞尔得加深笑意，黑瞳里漾着趣意。「我离开镇上后，在台北补习一年，重考上了警察学校。」
　　事关重大，向柔强忍着厌恶，不得不开口发问。
　　「你是说——被警察关的学校？」她求证，强烈认为，那才是适合他去的地方。
　　成大业摇摇头，露齿一笑。
　　「不，警察大学。」他愉快的回答，看着那张清丽的脸儿转为苍白。「我在台北的消防局服务几年，今年才请调获准，可以回镇上替乡里服务。」
　　她的表情像是被揍了一拳！
　　「开什么玩笑？！」她脱口而出。
　　「不，不是开玩笑。」他轻柔的说道，注视着那双漂亮的眼儿，慷慨的提出邀约。「有空的话，欢迎你到消防队来找我泡茶啊！」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　泡茶？
　　向柔只想立即搬家！
　　八年前的羞辱，让她彻底心死，决定跟成大业划清界限，对于他的动向，她根本不关心，更不会去过问。
　　原本以为，以他顽劣不羁的本性，大概会加入黑社会，在哪场械斗里，被人砍成十块八块，灌了水泥丢进海里，或是被警察逮捕入狱，在哪个苦窑里蹲着。
　　哪里知道，他竟然早早「从良」，由黑漂白。
　　乡下地方的消防资源，比不上大城市丰富，规模最大的消防分队，恰巧就在这个镇上，邻近几镇的安危，现在全都掌握在他手上。
　　想起那个恶劣的男人，向柔弯细的眉，就不自觉的拧了起来，清丽的脸庞也透出难掩的怒意。
　　坐在她面前的男孩，畏缩的开口。
　　「向老师，对不起……」他可怜兮兮的说，眼里已经含着泪水，还以为向柔正在生他的气。「我、我不是故意要玩拉环的。」他坐在保健室的椅子上，握着刚包扎好的拇指，满脸歉意，让人不忍心责怪。
　　「我没有生气。」向柔回过神来，勉强挤出笑容，安抚男孩。「伤口还痛吗？」对于小孩子，她倒不会冷冰冰的。
　　「不痛了！」男孩用力摇头，把拇指藏到背后，看着她的眼神充满崇拜与敬意。
　　镇上有些孩童，家里收入并不理想，付不起昂贵的补习费，校长找来几位优秀的校友，央请他们拨出假日时间，到校义务为小孩们补习，向柔当然是最佳人选之一。
　　这天，又轮到她到校教课，课才上到一半，这个男孩就因为顽皮，玩着易开罐的拉环，玩得大拇指被割出一道血口子。她要小孩们继续做习题，抓起受伤的男孩，就直冲保健室。
　　处理这类的小伤，她早已是驾轻就熟，小孩子难免顽皮。况且，她连更严重的伤都处理过——
　　「回教室去做习题吧！」她突然开口，抹掉那些偷偷涌出的回忆，低头收拾急救箱。
　　「是！」男孩大声回答，跳下椅子，蹦蹦跳跳的就往外冲，才跑到门口，就直接撞上一座橘红得有些刺眼的小山。
　　砰！
　　被撞的人动也不动，男孩却头昏眼花，大叫一声，猛然往后倒——
　　「嘿，小子，站好！」大掌一探，轻而易举就把男孩拎了起来。「没事吧？」成大业把他举到面前，和善的笑问。
　　男孩连连眨眼，起先有些胆怯，小心翼翼的观察几秒，确定这个穿着奇特的橘红巨人，似乎没有发怒，也没有预备张口咬人的意思，这才放松下来。
　　「呃，没事……」
　　「没事就好。」他放下男孩，打开保健室的门。「快回教室去吧！」
　　男孩重获自由，乖巧的道谢，咚咚咚的冲出去，转眼就溜得不见人影。
　　午后的保健室里，只剩下两人独处。日光透过玻璃，把室内照得十分明亮。这样的光线，正好让他能够恣意的打量她。
　　「我在校内做消防检查，知道你刚好也在，所以就过来了。」他开门见山的说，目光滑过衣衫下的每一寸曲线，想看出这八年来，她究竟改变了多少。
　　向柔置若罔闻，连一句也不回答，盖上急救箱的盖子。
　　这段时间里，她保持一贯态度，对成大业不闻不问，但是乡里之间，传颂他  「丰功伟业」的言语，就像决堤的洪水般，迅速蔓延开来。
　　起先，是镇上某民宅发生火灾，他指挥着控制火势，还英勇的冲入火场，救出两个受困的小孩，让家长感激得痛哭流涕。
　　接着，是罗家老奶奶心脏病发，在大街上昏倒，他驾着救护车赶到，及时把老奶奶送进医院。
　　再来，他还去摘除农家屋檐的虎头蜂窝、围捕溜进校园的毒蛇、在水沟中替民众捞取掉落的钥匙……各种包罗万象、匪夷所思的需求，只要一通电话打到勤务中心，他就随传随到。
　　昔日的浪荡无赖，短短短几日内，竟成了「用过都说好」的新好男人。
　　镇上的高中校长甚至还请他这位杰出校友，回去对学弟妹们演讲。
　　演讲？！
　　请这家伙回去演讲？他能对学生们讲什么？如何打架？如何跷课？如何诱拐模范生吗？！
　　刹那间，万般旧恨在脑子里轰隆隆的翻滚，向柔咬紧红唇，迳自往门口走去，连看都不看他一眼。
　　成大业的动作却更快，长腿横跨，转眼晃到她眼前，庞大的身躯堵住门口，截住她的去路。她要是坚持前进，就会「自投罗网」，直接撞进他的怀抱里。
　　她不得不停下来，忍住踹人的冲动，从牙缝中挤出两个字。
　　「让开。」事实上，她是想直接叫他有多远就滚多远，最好永远别在她眼前出现！
　　「等一下。」
　　他爽快的拒绝，大手还摸到背后，喀的一声按下喇叭锁，不但不让她离开，甚至还不让别人进来，坚持要跟她独处。
　　「我不想再重复一次。」向柔冷声警告，终于抬起头来，清澈的双眸盯着他，脸上有着毫不掩饰的厌恶。
　　「你先帮我个忙，我就让开，绝不拦你。」他老早找好藉口，俐落的卷开橘红制服的袖子，黝黑的手臂上，有着几道长长的抓痕。「我在值勤的时候，被一只不合作的小猫抓伤了。」
　　弯细的眉隐隐一抽。
　　她强烈怀疑，她是不是见过那只「小猫」！说不定，他口中所谓的「小猫」，其实就是当初那个红发少女——
　　「只是搽个药，花不了你多少时间的。」成大业执意要她帮忙，又刻意补上一句：「我一直记得，你的搽药技术挺不错的。」
　　怒火咕噜噜的涌冒，冷如冰霜的眸子，瞪了他半晌，许久后才转身，慢吞吞的走回柜子旁。她拿出一块纱布，再拿出双氧水，很仔细、很均匀的在纱布上洒足双氧水。
　　他也挤到柜子旁，老早伸出手臂，等着让她亲手服务。
　　「谢谢。」
　　「不客气。」她礼貌的回答，拿着濡湿的纱布，啪地一声，用力往那道伤口盖下去——
　　鲜红色的伤口，一遇上双氧水，立刻化为惨白色，细微的白沫滋滋涌出，混着血液化成好几道小河，流下他黝黑的手臂，一时间疼痛指数迅速飙升。
　　「你跟我有仇吗？」他看着惨遭凌虐的伤口，眼角抽动，却既没有闪躲，也没有喊痛，只是扬起一道浓眉，很有求知精神的发问。
　　她没有回答，重拍了伤口几下，再拿出透气胶带，用最残暴、最粗鲁的动作，胡乱的缠绕几圈，把伤口盖住后，当作交差了事，转身就想往外走。
　　才走没两步，纤细的手臂就陡然一紧，男性躯体的温度靠近到紧贴的地步，把她困在宽阔的胸膛前。
　　成大业看着她，黑眸里透着困惑。
　　没错，事隔八年，他是不期待向柔会张开双臂、热情如火的欢迎他，但是却也想不到，她对他的态度，竟会不友善到这种地步，活像是跟他有着深仇大恨。
　　「喂，你到底是怎么了？」他粗声追问，黝黑的脸庞俯近，再度闻见她身上那淡雅的芬芳。「看在我们当年交情的分上，我以为你——」
　　当年的交情？！
　　轰！
　　这几个字，就像点燃鞭炮引信的火苗，轰得她脑子头晕目眩，所有的理智全炸碎了。
　　他居然敢提？！这个该死的王八蛋，居然还敢提当年的事？！
　　向柔气得眼前发黑，再也无法冷静，像头小母狮般怒叫一声，全身颤抖，满脸酡红，眼里迸出熊熊火焰。要是眼神能够杀人，成大业已经被杀死八百次了！
　　「去你的交情！」她咒骂着，小手抓起一瓶药用酒精，想也不想的就往他头上砸。
　　可惜，成大业反应迅速，立刻低下头，褐色玻璃瓶错过目标，惊险的擦过他的发鬓，撞上旁边的墙壁，当场碎裂，酒精也洒了一地。
　　在他错愕的注视下，满脸怒容的她，像旋风般冲出去，用最具体的行动，拒绝与他共处一室。
　　砰的一声，保健室的门，在他眼前重重的被甩上，震得保健室墙上的便条纸都飘了下来。
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