【第一章】
　　京城之外，城南湖畔。
　　湖岸绵延数里的桃花林旁，有座高墙大院的豪宅，高耸的围墙，圈住墙内华丽的亭台楼阁。宅内花木扶疏，景色雅致，在春阳的照拂下，犹如一幅美丽的画。
　　穿过春花满布的小径，在宅院的深处，有一座书斋。
　　书斋内的陈设十分简单，采用厚重色沉的黑色砚石、青铜，以及轻巧细致的柳木，看来简洁而典雅。
　　在书斋外头，那扇菱花纹的窗棂上，趴着四颗小脑袋。她们紧挨在一块儿，紧张兮兮的往里头瞧，脸上都带着惶恐不安的神色。
　　四个少女都生得圆润软甜，滴溜溜的黑眼珠，配上粉嫩嫩的脸儿，让人看了就想捏一把。
　　她们是刘广的女儿，一胎四胞的姊妹，因为生得极为相似，又打扮得一模一样，同样的丫鬟髻、同样的轻暖绸衣、金绣花鞋，别说是其他人了，就连她们的爹爹都难以分辨。
　　「怎么样？怎么样？」刘甲儿问，胖软的身子直往窗台上挤。
　　「少主没说话。」刘乙儿小声报告。
　　「该不会真的要我们去嫁那个——那个——」刘丙儿甚至不敢说出那个男人的名号，光只是想到他，就伯得瑟缩不已。
　　靠在最左边的刘丁儿，伸出小手，轻拍姊姊的肩头。「别担心，少主一定会有办法的。」
　　想起自个儿的少主，四姊妹顿时涌现无穷希望，晶亮的眼儿全转向书斋内，望向倚坐在黑砚石桌后，那个面目俊雅的白衣男子。
　　她们的少主，可是航运首富的独子严耀玉，放眼天下，可说是无人不知、无人不晓，不但富可敌国，兼而机深诡谲。她们从小到大，还不曾见过有什么人、什么事，能难得倒严耀玉的！
　　看，少主要开口了！只要他一开口，她们就有救了——
　　「没办法。」严耀玉慢条斯理的宣布。
　　啊？！
　　此话一出，挤在窗口的甲乙丙丁全呆了。
　　趴跪在桌前的刘广，更是吓得下巴都快掉了。他连忙掏掏耳朵，赶紧又问了一次。
　　「少主，您刚刚说什么？」
　　「我说，我没办法。」严耀玉言简意赅，语气平淡的重复，挥动手中的狼毫笔，继续批阅帐册。
　　不会吧，少主……少主不是无所不能吗？
　　刘广挪动庞大的身躯，急忙往桌前凑，把胖脸贴在帐册上，想引起严耀玉的注意。「可是，来龙去脉您不是都问清楚了吗？既然如此——」
　　「就因为问清楚了，我才会告诉你，这件事情我无能为力。」严耀玉搁下笔，淡淡的答道。
　　昨日刘广冲进书斋，又抖又哭的求他作主，几刻之后，那些失踪小厮与护卫们，也你搀我扶的爬回严家大宅。
　　护卫们诚惶诚恐的报告，说是遇上了一队蒙面大汉拦路奇袭，把他们敲昏，绑在离官道几里外的树林里，这才会跟刘广分开，没能护送大掌柜回府。
　　这么明显的计谋摊在眼前，严耀玉哪有不明白的道理。
　　「要你赔偿，根本就只是个藉口。你也该看出，雷贯天是有心要你的女儿。」严耀玉笑容可掬的提醒。「他既然有心要你的女儿，哪里还容得任何人阻止？」
　　那个男人不但固执，而且极有耐心，一旦看中猎物，就绝不放弃。曾为了敉平某次叛乱，率领手下精兵，不分昼夜的缉捕叛军领袖，一路追进大漠之中。
　　这样的男人，为达目的可以不择手段，不会将任何阻碍放在眼中。
　　「少、少主，求求你——」刘广磕头如檮蒜，胖脑袋在桌子上撞得砰砰作响。
　　「那四个丫头也是您看着长大的，总不能眼睁睁看她们进了虎口——」
　　严耀玉拍拍他的肩。
　　「别哭了，你想想，你女儿到底是嫁了个将军，成了将军夫人呢！就算是由我去挑，只怕都挑不到这么好的归宿。」
　　「但是——但是——他他他——」刘广抽噎了一会儿，终于忍不住放声大哭。
　　「他会吃人啊！」
　　关于雷贯天的传闻不少，其中最为骇人的，是他那异于常人的「偏好」——
　　他会吃人！
　　人们都在传说，雷贯天不但渴饮匈奴血、饥餐胡虏肉，还会拿那些叛军首领们的脑袋来喀喀喀的猛啃。就因为如此，那些蛮族们，才会一听见他的名号，就吓得魂飞魄散，再也不敢作怪。
　　除了征战沙场之外，平时日于里，他还在北方辟了一座牧场，身旁的奴仆属下，据说不是缺手，就是断脚。京城里的人们议论纷纷，说他去年中秋吃了那个人的手，今年端午用这个人的舌头包了粽子——
　　听见爹爹的哭喊，窗口的四姊妹已经吓得面无血色，刘丙儿更是哇的一声，怕得开始乱哭乱叫。
　　父女五人全都慌得没了主意，身为主子的严耀玉，却淡然一笑，不痛不痒的答了一句。
　　「喔，是吗？」
　　然后，他低下头，迳自又开始批阅起帐册。
　　眼看主子撒手不管，刘广心里纵然有怨，却也不敢吭声，只能流着眼泪，走到门外把四个女儿召唤入屋。
　　「少主说的话，你们都听见了。」他透了一口凉气，凄凄然的望着女儿们。「既然躲不掉，那么，咱们总得决定，待会儿是谁要被吃——不，被嫁——」
　　在一片嘤嘤啜泣声中，刘广用发颤的胖手，做了四张纸签，其中一张用艳红的朱砂笔，画了一枚血淋淋的圆圈。然后，他把纸签扔进青玉笔筒里，晃动几下后，就拿到女儿们的面前。
　　甲乙丙丁缩在墙鱼，恐惧的瞪着爹爹怀里的青玉笔筒，谁也不肯伸手，仿佛里头搁着的不是纸签，而是致命的毒蛇。
　　刘广也在哭，胖脸哭得都发肿了。他狠下心来，把笔筒凑到甲儿面前，半逼半哄的抓着她的手往里头塞。
　　「甲儿，乖，你是大姊，要勇敢一些。」事到如今，他非得挑出个「牺牲者」出来才行。
　　甲儿的手抖啊抖，耗了好一会儿的功夫，才从里头抓出一枚纸签。她屏气凝神，颤抖的拆开纸签——
　　就是这么巧，纸上清楚出现那枚可怕的红圈！
　　「哇，我不要！人家要等旭日公子回来啦！」甲儿哀嚎出声，圆润的小脸上泪痕斑斑。
　　刘广哭着叹息，胖脑袋左摇右晃。「别指望旭日公子了。他几年前就被夫人扔去外头历练，还不知哪年哪月才能回京城。」
　　想到意中人远在天边，而自个儿却被逼着「牺牲」，甲儿缩在妹妹们的怀里，哭得肝肠寸断，哀叹自己运气如此差劲，竟然一抽就抽中「签王」——
　　蓦地，远方传来一声巨吼。
　　「人呢？」男人的声音吼道，声大如雷。「人藏到哪里去了？」可怕的咆哮，在严府内回荡，伴随着轰隆隆的脚步声，逐渐逼近书斋。
　　「你的女婿来了。」严耀玉好整以暇的说道。
　　刘广惨叫一声，吓得就地趴倒，像块被人剧烈摇晃的嫩豆腐，全身肥肉齐齐颤抖，只差没有当场挖个洞，把自个儿埋起来。
　　脚步声由远而近，终于来到门前，接着就是一声雷霆万钧的巨响，书斋的门被踹开了。
　　砰！
　　八个庞大可怖的男人，手持各式刀枪剑戟、斧钹鈎叉，横眉跨步的堵在门口。为首的那个男人凶性十足、须乱如草，身披猩红大氅，长得最是高大魁梧，身上的伤痕也最多，左眼还戴着眼罩，一脸穷凶极恶的盗匪模样，正是大名鼎鼎的雷贯天。
　　严耀玉倒是处变不惊，意态悠闲的起身迎客。
　　「雷将军，别来无恙？」他笑意盈然，拱手为礼。
　　几年前西北大旱，当朝宰相邀集朝野共商赈灾事宜，身为西北将军的雷贯天，跟京城首富的严耀玉，还曾在宰相的府邸里，有过一面之缘。
　　雷贯天冷淡的瞥了他一眼，略略一点头，就算是打过招呼。
　　「我是来带人的。」他开门见山的说出来意，举步踏入书斋，如鹰般锐利的眼环顾四周。
　　即使穿的只是寻常衣裳，而不是御敌的甲胄，眼前的雷贯天，仍是一副刀枪不入的无敌模样，那狞猛的气势，总让人又敬又惧。

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