四日后
　　“娘娘，温水来了。”琴儿和棋儿捧着水盆进来。
　　“好，来，我们帮太子擦拭身体吧！”雪葵拧了条手绢，擦拭太子的脸蛋，婢女则负责为他擦拭身体。这几天太子都处于半昏睡状态，睡睡醒醒的，醒来时只能喝点清粥，元气不佳，因此无法沐浴。
　　帮太子擦拭全身，并为他换了套干净的衣裳后，雪葵忧虑地望着他昏睡的脸。已经第四天了，虽然说，发烧的状况已经控制住，但是身体的疹子却还没消失，太子的精神也很差，大多时间都处于昏睡之中。
　　值班御医固定时间会进来看诊，他们虽然嘴巴上不敢说，可都以怀疑的眼神看着她，尤其是一些资深的老御医，更是打从心里不相信她这个年轻女子居然会医术，而且还一口断定太子罹患的绝不是天花。而且，私底下人人都在谣传，说大王真是被美色蒙蔽了，才会把太子的性命交给一个来历不明的女人，任她胡作非为。
　　雪葵轻探太子的额头，再度确定温度没有攀升。秀眉轻锁着，她知道御医们全都不服她，认为她耽误了太子的病情，迟早会出乱子。她心里也很焦急，可是，在护校所学的专业知识和实习的经验告诉她——这个病急不得，皮疹必须五、六天才会完全消退，只要皮疹一消退，病情就好了大半，整个人也会慢慢恢复活力的。
　　“娘娘……”一旁的琴儿忿忿不平地道：“娘娘这么辛苦，每天衣不解带，不分日夜地亲自照顾太子，睡也没睡好，吃也没吃好，可是那些御医却在娘娘背后乱编派谣言，说娘娘是什么……不懂医术的妖女，打算害死太子，再来就要迷惑大王，让祈国灭亡了！听到这么可恶的谣言，真是令人气愤！”
　　“我知道他们不服我。”雪葵淡淡一笑。“无所谓，反正我现在只想赶快让太子痊愈，没有心思去想其他的事。”幸好太子的病情已经获得控制，他不再发烧，脸上连一颗疹子都没有，再度证明他绝对不是罹患天花。“太子今天一直在昏睡，差不多待会儿就会醒来，醒来后一定会肚子饿。琴儿，你先去御膳房，交代他们为太子准备清粥和清淡的小菜。还有，请太医院继续送调理身体的汤剂过来。”
　　“是。”
　　琴儿退下后，雪葵感慨地望着因病而消瘦的太子。“这孩子真可怜，这么小就失去了娘亲。棋儿，太子有其他的手足吗？”
　　“没有。”棋儿摇头。“太子的母后——长孙王后生下太子之后，因为身体虚弱而得了大病，没几个月就去世了，太子是她唯一的亲生骨肉。娘娘，您知道吗？大王虽然看起来粗犷不羁，但其实是个很重情义的男人呢！”
　　“是吗？”一想起那男人的灼热逼人的视线，雪葵的心跳又乱了。她强迫自己收敛心思，故做冷漠。
　　“是啊！”一提起最崇拜的大王，棋儿眼底全是爱慕。“长孙王后是本国大臣的掌上明珠，听说也是大王的初恋情人呢！虽然大王后来拥有许多嫔妃，可是最爱的人还是长孙王后。长孙王后病危时，大王非常悲痛，他召来最厉害的太医，不惜花费巨资也要挽救王后的性命。只可惜，王后的状况却日薄西山，她知道自己来日无多，再加上娘家在朝中的势力已趋薄弱，担心自己倘若一走，襁褓中的太子更是无依无靠了，可能会被虎视眈眈的旁人加害，所以，她哀切地恳求大王善待太子，并要大王不管发生任何事，都要保护太子的安危。大王郑重地允诺了，还告诉王后，这辈子只要他还有一口气在，绝对不会让任何人伤害太子的，太子是‘东宫殿’的主人，也是王位唯一的继承人，病入膏肓的王后这才放心地含笑九泉。”
　　雪葵怔怔地听着，很难想像那个看似霸道无理的男人居然会有如此深情的一面。
　　棋儿继续道：“大王真的是一言九鼎呢，王后仙逝多年了，可大王却不再立后，后位一直虚悬着，为的就是要巩固太子的地位。很多嫔妃想尽办法争宠，希望能夺得后座，然后废掉太子，转立自己的儿子为王储。只不过，她们没有任何人得逞，大王依旧信守对长孙王后的誓言。”
　　原来如此。雪葵眼底兴起波澜。原来那男子也懂得真爱，懂得死生契阔的爱情。这几天，祈尧峰几乎每天都会来探视太子，确定他的病情已获得掌控，不过，两人不曾独处，他们的身边不是有宫女太监就是有御医。可，每当他以那深不可测的黑眸扫过雪葵时，她的心湖还是会掀起微妙的涟漪。她知道自己很没用，只要这男人出现，她的呼吸就紊乱了，喜怒哀乐全被他牵着走。
　　这很危险。她知道自己不可以在意那个男人，应该牢牢管束自己的心，可是……可是……一个问题蓦地涌到唇边，她脱口而出。“你说王后仙逝后，有很多嫔妃想尽办法争宠，那么……大王……嗯……大王他目前最疼爱的妃子是谁？”
　　说完，她脸上的红晕一路蔓延到粉颈，羞得不敢直视棋儿。喔，她真没用！口口声声说要远离那男人，但却还是很在意他的三宫六院，很在意现在最得宠的妃子是谁？很在意他现在人在何处？是否醉卧在哪个宠妃的膝上？喔……她真是笨蛋，笨到想一拳打昏自己！
　　棋儿慧黠地笑笑，假装没有看见主子脸上的粉红云朵，语气平淡地道：“以前大王最宠爱的就是梅妃和丽妃，这两个妃子都姿色过人，长袖善舞，很有心机也都有为王产下王子，所以在后宫的地位崇高，平时都互相斗得你死我活，想尽办法要铲除对方。不过啊，自从大王狮头山春狩回来之后，听说这两个妃子好像都失宠了，大王很少到她们的寝宫过夜，任凭这两个妃子使出浑身解数想讨好大王，大王还是对她们兴趣缺缺，把她们给急坏了呢！”
　　“失宠？为什么？”
　　棋儿笑得眉眼弯弯，意有所指地望着雪葵。“皇宫里上上下下都知道，大王喜欢上一个女人了，为了她神魂颠倒，所以对后宫佳丽完全失去兴趣。”
　　谁？话已到了舌尖，可雪葵就是问不出口。
　　“棋儿，你……为什么这样看着我？”棋儿那灿烂的笑容让她的粉脸发烫，红晕加深，越来越不自在。
　　棋儿笑咪咪地道：“娘娘，您明明知道我说的人就是您啊！虽然您对大王非常冷淡，甚至躲到‘东宫殿’好避开他，而且还坚持不肯当他的妃子，不过啊，我们这些下人都看得很清楚，大王对您很特别呢！这从他看您的眼神就知道了。喔，倘若大王用那么炽热专注的眼神凝视我，我想，我一定会幸福得昏倒吧！”
　　雪葵心慌意乱地道：“棋儿，不要胡说！”
　　“我不是胡说。”棋儿很认真地道：“大王的确是对您另眼相待，您一回宫，他就安排您住入刚刚落成、最精致的‘揽月宫’，要不是您坚持留在‘东宫殿’，您就在早就是‘揽月宫’的主人，也被大王封为贵妃了。娘娘可知道，贵妃可是后宫的最高权力者呢！这些年来，梅妃和丽妃拚命争宠，就是希望大王能封她们为贵妃，主掌后宫，可大王一直没答应。”
　　雪葵双手绞着手绢，她不想听这些，不想听这些的后宫争斗，更不想成为后宫中没有灵魂、没有自我的女人，那太可悲了。
　　棋儿想起了什么，突然严肃地道：“不过，娘娘，奴婢还是要提醒您一件事，虽然大王现在很宠爱您，但您还是要多小心。听说前一阵子，由少数民族自治区送来了一位寒云族的公主，那公主据说长得清灵高雅，像仙女一样。”
　　“寒云族？”雪葵一愣。“那是什么地方？”
　　棋儿解释道：“祈国境内拥有很多高山，高山区居住着许多少数民族，其中寒云族住在最北边的高山，因为语言和风俗文化都非常特殊，所以大王将那一区规划为自治区，允许他们保留古老的语言和文字，不过，还是要臣服于祈国，定时纳贡。除了进贡珠宝外，每十年，寒云族还会献上一位公主入宫，代表永远的臣服。”
　　寒云族的族长也是十年轮替一次的，族长的女儿就是公主。倘若族长没有生公主的话，便寻找族长的亲戚中有没有适合的闺女来收养，当成公主嫁入祈宫为妃。
　　棋儿的表情很紧张。“娘娘，听说寒云族专出美女，那些女人个个眉目如画、婉约多情，男人一看就会失了魂呢！对了，宫里最得宠的梅妃也出身自寒云族。娘娘，您再这样对大王不理不睬，小心被那个寒云族公主乘虚而入啊！听说大王已经见过那位公主了，还封她为婉妃呢！”
　　雪葵冷笑，如果他喜欢那个女人，那尽管去啊！反正他是高高在上、左右逢源的大王，永远有享用不尽的各地佳丽，就算没有这位寒云族公主，也还会有其他的美女不断地被送入宫中，他喜欢谁就尽管去啊！去啊、去啊！发现自己心头居然弥漫怒火，雪葵更加烦躁不安了。她疯了吗？何必为了他的事把自己搞得心烦气躁呢？真是的。
　　她匆促地道：“棋儿，我头有点昏，出去洗把脸。这里先交给你，我待会儿就回来。”
　　说完，像是要逃避什么似的，雪葵加快脚步走回自己的寝室，洗完脸后，还是觉得心头惶乱。
　　大王对您很特别呢、大王对您很特别呢……棋儿那些话不断地在她脑中盘旋。
　　可另一股尖锐的声音也不断地响起——听说寒云族专出美女，那些女人个个眉目如画、婉约多情，男人一看就会失了魂呢！
　　够了，她快疯了！她用力地摇头，告诫自己——他会觉得我特别，只是因为得不到，只是想满足坏男人的征服欲望罢了。一旦我跟后宫那些女人一样臣服于他，他才不会再多看我一眼呢！而且他的后宫佳丽那么多，环肥燕瘦，一应俱全，他永远不会只为一个女人停留的。
　　所以，她不能再被他影响，她一定要把自己的心紧紧看管好！心绪乱纷纷的，雪葵干脆绕出回廊，朝外头走去。正要踏出‘东宫殿’时，正巧遇到书儿和画儿领着一群宫女，抱着洗干净的衣服被单，打算进屋子整理。
　　她们赶紧欠身问安。“娘娘吉祥。这么晚了，娘娘要去哪里？奴婢陪娘娘一起去吧。”
　　“不用了，我只是去附近散个步，透透气，一会儿就回来。书儿、画儿，你们整理好衣物后，就让宫女早点就寝吧！”
　　“是。”
　　婉拒婢女的提议，雪葵一个人慢慢地沿着湖边散步。御花园非常大，楼阁亭台间植满奇花异卉，月色澄澈美丽，微风吹过，带来一阵又一阵的花香，还可以听到虫鸣的声音。雪葵的心情总算慢慢放松了，信步往假山旁走过去。绕过那个假山，有一处精致的凉亭，她想坐在那边发发呆，让心情平静后再回‘东宫殿’。没想到，经过假山时，却听到里面传来啜泣声，起初雪葵还以为自己听错了，但她放轻脚步，仔细聆听，发现那哭泣声越来越清晰。
　　怎么了？会是哪个宫女挨主子的责打，所以伤心委屈地躲到这里来痛哭吗？雪葵一时之间进退维谷。倘若真的有人在里面痛哭，也许她应该先避开，留给对方一个空间。她脚步轻旋，打算离开，结果却不慎踩到一个小石头，再加上假山旁就是瀑布，地面潮湿，她滑了一下，低呼一声，赶紧扶住石壁，可脚还是轻轻地拐了一下，脚踝还被石头给撞伤了，好痛。
　　躲在山洞里哭泣的人也听到雪葵的声音了，紧张地冲出来。“是谁？”
　　两人一照面都愣住了，雪葵呆呆地望着一身雪白宫纱，气质典雅清灵，美丽得像是月光仙子的女孩。她好小，年纪绝对不会超过十七岁，但却长得好漂亮，精致的五官带着一股灵秀脱俗的味道。
　　云婉儿匆匆拭去泪痕，怔怔地望着这个穿着御医白袍，五官清妍，明艳照人的女子。这女人好漂亮，五官娇艳夺目，眉宇之间尽是自信风采。由她身上的御医白袍，她知道对方的身分了。
　　云婉儿低头行礼。“娘娘吉祥。”
　　
　　雪葵一愣。“你知道我是谁？”
　　云婉儿温柔地微笑。“婉儿虽然刚入宫不久，不过已经听说了宫里有位可以妙手回春的女华佗。听说你独排众议，坚持太子绝对不是罹患天花，而且还有效地控制住太子的病情，让太子逐渐恢复健康，我真的好佩服你呢！”
　　刚入宫不久？原来这个女孩就是寒云族的公主——婉妃。
　　雪葵细看她的五官，果然柔美秀气，肌肤莹嫩，有一股弱不禁风的特质。她酸楚地想着，只要是男人，都会被这么婉约娇弱的女子所吸引吧？所以，他一定也会非常宠爱这个婉妃的……
　　
　　婉妃望着她，双眸满是崇拜。“我真的好佩服会医术的人呢！五岁那一年，跟我感情最好的小妹妹因为罹患重病而去世，握着她那变得冰冷的小手，我的心好痛好痛，一直在想，倘若我会医术就好了，就可以治好我最心爱的妹妹了……唉呀，我只顾着说话，刚才好像有听到你低叫一声，脚是不是扭到了？来，快坐下，我帮你看看有没有伤口？”
　　“不用了……”雪葵想婉拒。
　　“没关系的。”婉妃盈盈一笑，弯下身子道：“虽然我不是御医，但也知道如果受伤流血了，要先用手绢包起来，避免伤口感染。我看看……幸好，你的脚踝虽然有被割伤，不过伤口极浅，也没流血，应该不碍事。”
　　婉妃欲站起来时，一个东西蓦地由她的宽袖滑出来，雪葵本能地帮她捡起来。“婉妃娘娘，你的东西掉了。”
　　啊？看到雪葵手上拿的书信，婉妃的脸先是一白，紧接着，痛苦弥漫她的眉、她的眼，她的鼻头突地泛红，泪滴慢慢地坠落。她面白如纸地接过书信，注视了一会儿后，像是下定决心般，噙着泪，两手一用力，打算撕毁书信。
　　雪葵被她的动作吓到了，反射性地大喊：“等一下，不要撕！”她不解地望着婉妃。“由你的表情，我可以猜出你一定很重视这些书信，为什么要撕毁？”
　　“重视？”婉妃的表情飘忽，泪滴串串坠落，苦涩地道：“有什么用？留着这些东西只会让我更痛苦、更绝望……”紧紧捏着信纸，婉妃蹲下身子掩面痛哭，藉由不断崩落的泪水来释放她的忧愁、她的绝望。
　　“别哭了……”雪葵焦急地轻拍她的背。“你别这么伤心，不管发生任何事，都有办法可以解决啊！要不，你说说看你遇到了什么困难，也许我可以帮你。”
　　雪葵发现自己还满喜欢接近这个寒云族的公主，也许是因为她的身上有股很单纯天真的气息，又或者是她那纯净无垢的漂亮眼睛很像江甜甜，楚楚动人的神韵则近似江丝绮。唉……她好想念甜甜和丝绮啊！在婉妃身上，雪葵好像同时看到了自己最要好的两个姊妹，因此很喜欢她。
　　闻言，婉妃却哭得更加悲伤，柔肠寸断。“没有人可以帮我，没有人……是我笨，我不该爱上他，爱上那个无情无义的男人……即便我一点儿都不想嫁给祈王，但为了那个男人，我愿意被送入祈宫来，因为我好想见他，好想好想……我一定要见他一面，问他为什么不回寒云族找我？为何要遗弃我？他不爱我吗？我在他的心里一点地位都没有吗？”
　　雪葵听得心惊胆颤。天啊，这位祈王新纳的妃子，心底爱的竟不是祈王，而是另一个男人？！“你说的男人……到底是谁？”
　　婉妃泪流满面，凄楚地望着被泪水渲染的书信，幽幽地道：“他是个将军……”
　　“将军？！”雪葵呆住了，这……这是怎么回事？大王的嫔妃居然爱上个将军？老天，这事万一传出去，铁定是满门抄斩啊！
　　婉妃流着泪，抓住雪葵的手，悲痛地道：“娘娘，由你这几日衣不解带，尽心尽力地照顾太子的举动看来，我知道你定是个宅心仁厚的好人，你不会害我的。我之所以大胆地告诉你这个秘密，是祈求将来有一天，倘若我服毒自尽，或是被大王赐死后，请你可怜可怜我，将我的遗体送回那遥远的北边高山，送回我的家乡。我希望能静静地长眠在那片山，我的魂魄不愿停留在这座陌生的皇宫里。”她知道，倘若她成为一具尸体，只有身为御医的人可以帮助她，将她的遗体运回故里。
　　雪葵更加震惊了。“为什么你要服毒自尽？”
　　婉妃凄楚地微笑，笑容无比苍凉。“大约一年前，我们寒云族和其他的少数民族发生冲突暴乱，暴乱越演越烈，为了平定边疆，大王派了大将军前往高山区镇守，在那里，我见到了他，朝夕相处之后，便爱上他了。”婉妃的泪水滑落脸颊。“他是爱我的！离别的时候，他心痛地抱住我，信誓旦旦地说一定会回高山区接我，娶我为妻，我们甚至交换了信物，互许终生。他说，他要回将军府禀告高堂，再来寒云族向我的父亲提亲，让我风风光光地嫁入将军府。我以为一切都会很美好，我等啊等，盼啊盼，但却没有盼到他，反倒盼来了一纸朝廷的诏书，上头说明已届十年，根据约定，我们寒云族必须献上一名公主给祈王，宣示永远效忠的决心。”
　　她的眼眶盈满痛楚。“我是寒云族唯一的公主，不管我如何哭求，爹娘都不肯理会，坚持要把我送入祈宫，而且还很严肃地告诉我，这是身为公主的使命，为了族人的长治久安、为了寒云族，我不可以任性，只能乖乖地进宫，成为祈王的嫔妃。”
　　婉妃拭着不断淌下的泪水，低切地道：“我知道自己无法改变命运，势必入宫，所以我乖乖地接受安排，但我还是不肯认命，仍然对我们两人的爱情怀抱着希望。我希望在宫中能想办法联系上他，告诉他，这辈子，除了他我谁都不嫁，也绝不委身于任何男人。也许，我真的很不懂事，不懂国家大事，但，我懂得要对心爱的男人忠诚……我要跟他一起跪在大王的面前，求他宽恕我们，我们愿意被发配边疆，一世为奴，只求拥有相爱的权利。就算再苦，我只当他的女人，就算要死，我也要跟他死在一起……”
　　雪葵动容地听着，眼眶泛起薄雾。她真的没想到，看似弱不禁风的婉妃居然如此坚强，如此勇敢地捍卫属于她的爱情。她被她感动了，真心希望这个小女人可以得到幸福。只要在她的能力范围内，她很乐意尽全力帮助婉妃。
　　婉妃眉锁千愁。“可是，将军的态度却反反覆覆，他先是派人偷偷给我一封信，原本说好要带我私奔的，但是两天后却又送来这封信，说他身为祈国的臣子，三代都蒙受国恩，不能做出任何背叛祈王的事，否则他无法原谅自己。他说他非常痛苦，整个人像要被两股巨大的力量撕裂了。他要我忘了他，忘了在高山区发生过的一切，忘了我们的海誓山盟，他还要我当一名乖巧的嫔妃，好好地侍奉大王……”
　　婉妃悲愤地痛哭。“我做不到、做不到！我明明就深爱他，为何要构伺候另一个男人？倘若不是为了争取跟将军在一起的机会，我根本不会踏入祈宫。他好狠心，他以为凭一封信就可以斩断过去的情爱，可以把我推给别人吗？他……他究竟有没有爱过我？”
　　眼看婉妃哭成泪人儿，雪葵心疼地安慰她。“你别这么伤心，也许将军有他的难言之隐。对他们男人而言，家庭的荣誉是比自己的性命和爱情都重要的事，所以他宁可忍痛放弃你，也不能背叛他们三代效忠的朝廷，抢走大王的嫔妃，做出让家族蒙羞的事来。”
　　“我不管，我只是一个很单纯的女人，我不懂国家朝廷这些复杂的事，我只想好好地爱他，这一生一世都守在他的身边服侍他、爱他！”婉妃眼里除了泪，还有浓浓的爱。“我明白将军的立场为难，所以一时无法下定决心，但我可以等，等到他终于有勇气带我走为止。可是，我不会让任何人碰我的，我已经准备好绝命丹了。”
　　雪葵大惊。“绝命丹？那是什么？”
　　婉妃取出随身配戴的项链，打开精巧的链坠，拿出一粒白色的药丹，淡淡地道：“这是毒性很强的毒药，服用后不消片刻便会气绝身亡。打从知道要被送到王宫那一刻开始，我就准备好了这丹药带在身上。我想过了，万一大王真的要我，我只好吞下丹药保住清白了。我当然渴望能跟将军白头到老，但，倘若要失去清白……我宁可一死，也不能带着残花败柳的身躯去见将军。”
　　雪葵倒抽一口气，心疼地摇头。“你……你真傻。”
　　婉妃抹着不断淌出的泪。“是啊，我好傻。我也知道这样可能害了族人，可是我真的办不到……除了他，我不准任何人碰我。幸运的是，大王似乎对我没有兴趣。”
　　那个野兽般的男人会对这么清纯高雅的公主没兴趣？不可能吧？雪葵分辨不出此刻内心究竟是什么复杂的滋味？好像甜甜的，有点开心……讨厌，这又不关她的事，她到底在开心什么啊？笨蛋！
　　婉妃继续道：“前几天，大王第一次到我的寝宫时，我紧张得都快昏倒了，看都不敢看他，紧张到双手都在发抖，但大王根本没有多看我一眼。大王命令宫女准备了很多酒菜，但却一直喝酒，我只好一直为他斟酒，后来他喝到醉醺醺之际，突然盯着我的脸，自言自语，讲了一串好奇怪的话。他说——不是她，不是。真可笑，我乃堂堂的祈国君王，居然会去在意一个讨厌我的女人？她宁可躲在‘东宫殿’也不肯见我，哈哈哈……真可笑！然后，大王往旁边一倒就沉沉睡去，从头到尾根本没有碰我一根手指头。”
　　听到这里，雪葵的粉脸胀红了，心跳扑通扑通跳得好快。他……真的那么说吗？他很在乎她吗？她在他心底占有很特别的地位，对吗？对吗？她可以这么想吗？
　　这时，外头传来宫女焦急的呼喊声——
　　“婉妃娘娘？婉妃娘娘，您在哪里啊？”
　　“小红，你去那边找，得快点找到婉妃娘娘才行。”
　　“是。”
　　婉妃不安地看着外头，仔细收好信。“宫女在找我了，娘娘，我先出去了，今天的事，求求你不要对任何人提起。”
　　雪葵郑重地点头。“你放心，我谁都不会说的。不过，你也要答应我，要爱惜自己的性命，不要寻短。多给将军一点时间，我相信他是爱你的，他一定会找到解决事情的办法。”她真怕婉妃哪天想不开而吞下毒药。
　　“谢谢你。”婉妃感激地道：“跟你聊过之后，我的心里轻松多了，我会坚强的。那我先出去了。”说完，她匆匆走出山洞。
　　雪葵一个人怔忡地站在原地。唉，情关难过啊！不过，她真的很佩服婉妃的痴情，也可以了解那份捍卫爱情的决心。她默默地发誓，倘若有一天婉妃身陷危机，她一定要尽力救她，救她的恋人！
　　☆☆☆
　　这一夜，雪葵看太子的情况满稳定的，连胸前的疹子都慢慢消褪了，便要这几天下来也累坏的琴儿和棋儿先到隔壁的厢房好好睡觉，白天再来跟她换班，自己则睡在一旁的软榻上，方便随时可以照顾太子。
　　夜里，她因困极而迷迷糊糊地睡去，却感觉到有双软软的小手一直摇晃她的手。“我好渴……”
　　啊？她立刻惊醒，睁开眼便看到太子抓着小被子站在她的软榻边，稚嫩的脸上还有朦胧的睡意。
　　“我要喝水……”
　　“好，我去拿水。你不能下来喔，夜里很冷，这样会着凉的。”她赶紧下床，先抱着太子回到床上，为他盖好被子后，再取来温水。“来，慢慢喝。”
　　太子喝完水后，睁着乌溜溜的眼睛看着她，以童稚的嗓音问：“你是谁？负责照顾我的御医和奶娘呢？”
　　“我叫雪葵，现在由我来负责照顾你，御医他们白天会来探视。”雪葵避重就轻地道，她不忍心对这个只有七岁的孩子说，其实负责照料他的奶娘非常害怕太子罹患的是天花，所以这几天都装病在家，不敢踏入“东宫殿”。
　　“喔。”也许是因为生长在皇宫的关系，祈浩濬有着不符合年纪的早熟，他转转黑白分明的眼睛，没有继续追问奶娘的事，仅是好奇地看着她。“你负责照顾我，那你会医术吗？你不会害我病死吧？”
　　这几天，他处于半昏迷的状态，睡睡醒醒的，可每次睁开眼睛时，都可以看到这个漂亮的大姊姊。而且，大姊姊每天都用干净的手绢为他清洁全身，照顾他的动作也好温柔，在心底，他已经喜欢上这个大姊姊了。
　　雪葵微笑道：“殿下放心，我懂得医理。”
　　“是吗？对了，我该不是得到了天花吧？你要据实以告，我不喜欢被欺瞒。”他的表情很严肃，年纪虽小，酷似父王的稚嫩脸上却已可看出储君的气势。
　　雪葵也很认真地回答他。“绝对不是。”
　　“太好了。”祈浩濬的表情像是松了一口气，喃喃地道：“我就知道自己不会那么倒霉，我可不想死，也不想变成一个满脸疤痕的丑八怪。”天花的疹子都在脸部，病患会忍不住去抓破脓包，因而留下永久性的疤痕。
　　雪葵忍不住噗哧一笑，她觉得这个小太子好可爱，明明满脸未脱的稚气，可讲话却故意装得很老成。
　　“你笑什么？”祈浩濬不悦地皱着眉头。
　　俊秀漂亮的小脸搭配那紧锁的浓眉……感觉好可爱喔！雪葵发现他们父子俩皱着眉毛的表情简直一模一样，她敢打賭，太子长大后一定也是个英姿焕发、俊美无俦的男人，不知要迷惑多少女人的心哪！就像……就像明明知道祈尧峰是个危险的男人，自己还是悄悄地为他动了心哪！雪葵眼神一凛，不敢再继续想下去。
　　祈浩濬很固执地追问：“你还没有回答我的问题，你刚才在笑什么？”
　　“没事。”雪葵摇头，赶紧转移话题。“对了，请问太子身体还有没有任何不适？头会痛吗？身上的疹子会痒吗？”
　　“不会。”祈浩濬明确地回答，抓起床上的小玩偶，专注地盯着她。“我觉得自己这几天好像一直在睡觉，睡得好饱好饱，现在睡不着了，你要负责跟我聊天。”
　　“好啊！”雪葵嫣然一笑。她觉得人生真有趣，不久前，她还是一个很普通的台湾女孩，每天忙着找工作，或是跟甜甜和丝绮去找房子，没想到，现在她居然来到一个遥远的时空，在皇宫里跟年仅七岁的小太子秉烛夜谈，还真是奇妙啊！
　　祈浩濬好奇地问：“你是什么时候进宫的？”
　　“这个问题有点复杂耶！”雪葵笑笑。“我只能说，最近才因缘际会地进宫的。”
　　“那你认识字吗？”
　　“当然认识啊！”
　　“所以，你现在在太医院当差吗？”祈浩濬又摇头。“不对，我从来没有听过女子可以当御医，你不是御医。”
　　“严格说起来，我的确不是御医，不过你的父王亲自下命，由我来照顾你。”雪葵慧黠地望着他。“如果懂得医理，又可以妥善照顾病患，为什么女子不可以当御医呢？”
　　“……”小小年纪的太子似乎被这个问题问住了，他歪着头、皱着眉，很认真地思考。“我从来没有想过这个问题耶！可是，在皇宫里的女人，倘若不是我父王的嫔妃，就是负责打扫的宫女，女人似乎只能做一点都不重要的工作。”
　　“错了！”雪葵毫不客气地纠正他。“谁说女人只能做不重要的事？太子，你知道，只有女人可以生小娃娃，男人不会生孩子吧？倘若这个世界没有女人，只剩下一群男人，人类早就灭亡了，对不对？”
　　祈浩濬更严肃地思索着……好像没错耶，至少，男人真的不会生孩子。
　　雪葵继续说道：“还有啊，这次太子生病，太医院的御医都以为是天花，搞得大家很紧张。可是，我却独排众议，坚持太子罹患的不是天花，而是一种突发性出疹，并坚持按照自己的方式来医治你。你瞧，倘若不是对症下药，而是让你一直喝治天花的汤剂，你的病情也不会迅速好转。”她可不是要夸耀自己，只是啊，她真的很讨厌男尊女卑这种古老又错误的观念。她想告诉年幼的太子，不管是男是女，只要肯努力，每个人都有无限的可能。
　　小太子乌黑发亮的眼眸闪啊闪，思索过后点头道：“你说的有道理，好，等到我以后继承了王位，我会改革立法，让女人也可以参加朝廷考试，进入太医院成为御医。”
　　“谢谢你。”雪葵笑得很开心。“我相信太子殿下日后一定可以成为一位非常英明的君主。”这孩子真可爱，虽然早熟，却不骄纵，而且很喜欢思考。
　　被她夸赞，小太子粉粉嫩嫩的脸蛋漾起一抹红晕，他轻咳一声，掩饰自己的不自在。“你刚刚说，你是最近才进宫的，那么你跟你爹娘分开时，是不是很伤心？”他知道宫女一旦进宫，至少十年内都不能出宫见家人，只能在皇宫安排的小别院里做一年一次的简单会面。
　　雪葵沉默了一会儿后，淡淡地微笑道：“我不知道亲生爹娘是谁。”
　　小太子瞪大眼睛。“他们都死了吗？”
　　“不是那样。我是孤儿，一出生就被人遗弃了，后来被好心的人收养。活到这么大，我从没见过自己的亲生爹娘，他们也不曾来找寻过我。”
　　“啊？”小太子低呼一声。“我没有娘亲已经很可怜了，没想到，你连爹爹都没有。你的心里一定很难过吧？”
　　“嗯，小时候当然很难过，毕竟别人都有亲生爹娘疼爱，就我没有。不过，收养我的人很疼爱我，再加上后来我认识了很多好朋友，所以觉得自己还是很幸运的。”真奇怪，跟一个才七岁的小孩聊这些事，雪葵却不觉得突兀。也许是因为小太子的眸光极为温暖单纯吧。雪葵问道：“太子，你有好朋友吗？”
　　简单的问题却让原本活泼的太子瞬间安静下来，天真无邪的脸蒙上轻愁，闷闷地望着手里的小玩偶，低声道：“本来有。以前，我常常跟二皇弟浩炀一起在后宫玩捉迷藏，可是有一天，浩炀突然不理我了，我去找他，他都不肯出来见我。后来他才跟我说，他的娘亲说我是坏人，是我抢走了属于浩炀的太子之位，还说我登基后，一定会杀了他们母子。”
　　他眼眶发红，豆大的泪珠一颗颗淌在小小的脸颊上，拚命摇头。“我不会的！我不会杀浩炀，也不会杀害任何人，他们是我的皇弟啊！我只会保护他们，怎么可能伤害他们？后来，居然连三皇弟浩纬也跟我说一模一样的话，他们都不理我，不肯跟我玩了。为什么？为什么我当了太子后，所有的人都不理我，害我一个人孤孤单单？这种太子谁爱当就让给谁当吧，我一点都不希罕！不希罕……”
　　雪葵听了好难过，不明白这些后妃为何要让丑陋的后宫斗争蔓延到纯净的孩童身上？小太子脸上的孤寂让她的心好痛，她很了解那种寂寞，那份说不出的苦。
　　她温柔地为他拭去泪，认真地道：“太子，这不是你的错，因为这里是皇宫，所以人与人之间的关系可能比较复杂。唉，等你长大后，就会明白人世间充满了无可奈何的事。”
　　祈浩濬无比专注地望着她，突然开口，很认真地道：“那么，你可以当我的朋友吗？”
　　“我？”雪葵一愣。
　　“不行吗？”童稚的小脸迅速蒙上忧愁，瘪起小嘴。
　　“当然可以啊！”不忍见那充满期盼的小脸失望，雪葵扬起更灿烂的笑容。“可以当太子的朋友，是我的荣幸呢，我很开心能当你的朋友喔！”
　　“那就这么说定了！”小太子满意地微笑。“那么，以后我要如何称呼你？叫你御医姊姊吗？”
　　“我不算御医，你还是直接叫我雪葵姊姊好了。”
　　“好，雪葵姊姊，以后你就是我的好朋友！”小太子笑得好开心。“来，打勾勾，盖印章！”
　　“好。”雪葵笑着伸出小指，两人一起喊：“打勾勾、盖印章，说到要做到喔~~”她笑盈盈地望着小太子充满期待的脸蛋，在心底叹息。真是一个好可爱又单纯善良的孩子啊，令人忍不住想要多多疼惜他。
　　这时，小太子打了个呵欠。
　　“你困了，睡觉吧。”雪葵微笑地为他盖紧丝被。“太子病体初愈，应该多多休息。睡吧，我睡这里陪你。”她把自己睡的软榻更拉近太子的大床一些。
　　两人一起躺下，太子睁着乌黑晶灿的大眼睛望着她，兴奋之情全写在小脸上，似乎很满意自己终于有了朋友。
　　“快点睡觉喔！”雪葵柔声哄着。“小孩子要多睡觉，才会长得又高又壮。”
　　一双细嫩的小手从丝被底下伸出来，拉住她的手，小小声地问：“雪葵姊姊，我可以拉着你的手睡觉吗？”
　　看到那么孤单的眼睛，雪葵的心又被拧疼了。“当然可以啊！”
　　他讲得好小声，还把丝被拉到接近鼻子的地方，不想让雪葵看到他害羞发红的脸。“你保证，你会一直陪着我？”
　　她笑得很温柔。“我会一直陪着你的，除了‘东宫殿’，哪里都不去。”
　　“不会偷偷走开？”他是个早熟的孩子，心底隐约知道奶娘不想来见他，他的心里好难过。其实，从小到大，他已经历经很多次离别了。
　　“不走开。”雪葵郑重地点头，在心底发誓，她绝不会伤害这个孩子。就算有一天，她真的要离开皇宫了，她也一定会花很长的时间跟太子解释清楚，让他了解离别不是他的错。
　　“你保证吗？”软软的童音已经加入浓厚的困意，他累得连眼睛都睁不开了，却还是固执地要求一个允诺。
　　“我保证。”
　　小太子这才放下心，抓着雪葵的手，脸蛋在枕头上蹭啊蹭的，很快地进入梦乡。
　　就着柔和的烛光，雪葵微笑地望着小太子天真可爱的睡脸。真是个可爱的小娃娃，睡着后还会发出像猫咪一样的呼噜声呢！
　　她躺在软榻上不敢乱动，就怕一动会吵醒太子，半晌后，才确定他已经熟睡。
　　尽管已熟睡，可太子的小手依旧牵住她的手，像是牵住一个遥远却温暖的美梦。
　　雪葵轻柔一笑，抓起被子覆盖住两人的手，另一手轻轻抚摸太子熟睡的小脸，水眸漾满怜惜。“乖，睡吧，我会在这里陪你的。”
　　听着小孩规律均匀的呼噜声，雪葵也困了，轻轻闭上眼睛，很快地进入梦乡……

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