雾雨绵绵，道滑草深，苔痕斑驳的幽谷宛如藏匿在纱缦中的绿色传说。行走其间，小珚充满了敬畏和忧虑，他们已经走了很久很久，可是高大的树木、古老的藤枝、长长短短的茅草和疏疏密密的灌木仍如同浓雾般紧锁着他们，这延伸至不知何处的茫茫丛林似手一心想要留住他们。
　　『你说我们的方向对吗？』她望着身边神色自在的谢志宁问。
　　『我们正往南行，不会错。』感觉到她的惶恐，他用轻松的语气说『你看，雾已经没有那么浓了。』
　　她看看四周，没有感觉到明显的不同。
　　他微微一笑，提示道『你看到阳光正穿过浓雾吗？还有变宽的视野？』
　　有了他的提示，小珚再次望向前方，真的看到一束束淡淡的光影将浓雾打上深浅不一的色彩，还有依稀可见的山峰和比刚才更多的树木。
　　『哦，我看到了。』她惊喜地说『刚才我怎么没有注意到呢？』
　　『因为你忙着发愁。』他逗趣地说。
　　她笑了，只有他能够轻易就消除她的紧张情绪。『你连看都没看我一眼，怎么知道我在发愁？』
　　他的手握紧了她的，眼睛依然注视着前方。『我就是知道。』
　　没有更多的表白，但她的心已经在他温柔的话语中融化。看着他温暖的大手包裹着她的小手，她感受到了他的深情。
　　『志宁，』她颤抖地说『我希望永远被你的手握住。』
　　『会的。』他终于回过头看着她，脸上带着令阳光失色的笑容。『因为你注定是我的。』
　　『我很高兴，因为你也是我的！』地开心地说，在他深情的目光下，她迈着不再沉重的脚步，跟着他大步走出浓雾渐散，阳光普照的峡谷。
　　令他们惊讶的是，刚走出峡谷，就意外地看到苗大哥和整个马帮队都在狭窄的谷地上等他们。
　　『老天保佑，谢老弟和吴姑娘都没事，真是太好啦！』一看到他们双双出现，苗大勇粗犷的脸上即露出了释然的笑容，这一整夜他的心没有一刻安宁过。
　　谢志宁和小珚也因见到他们而十分高兴。
　　一声高亢的嘶鸣中，栗儿撒开四蹄奔向小珚，她立刻迎了上去。
　　『哈哈哈，栗儿没有忘记我！』峡谷里响起她和马儿欢快的声音。
　　看着照顾栗儿的机灵鬼陆丰陪在她身边，谢志宁转过头问苗大勇『大哥不是说要我们到马井沟会合的吗？你们怎么会在这里？』
　　『因为我们得改道而行，怕与你们走失，因而在此等候。』苗大勇告诉他。
　　『改道？!』他大吃一惊。『为什么？』
　　『昨天那场暴风雨把前面的一段路冲毁了，我们不得不改道。』
　　见他神色沉重，善于察言观色的谢志宁立刻问他『改道会有麻烦吗？』
　　苗大勇迟疑了一下，最后还是坦言道『谢兄弟果真机敏，大哥也不瞒你，此番改道我们不得不走谰沧江，过嘎崩山。』
　　『嘎崩山？』谢志宁心头一凛。『望蛮山寨？』
　　苗大勇点点头，忧虑地说『最不幸的是，那是我们唯一的路。』
　　谢志宁完全明白他的忧虑，但也只能安慰道『这确实是不幸。好在望蛮人虽有猎取人头祭谷的习俗，但并非每日捉人，也许我们能躲过劫难。』
　　他的冷静让苗大勇深感钦佩，于是豪迈地说『说得没错。我以前也走过嘎崩山，不是每次都出事。昨晚我已和兄弟们商量过了，进入嘎崩山后要像以前那样全速过山，不能耽搁，让我们再跟老天爷赌一回运气吧。』
　　因为时间不早了，在他们说话时，马脚子们已经招回骡马。
　　谢志宁回到小珚身边，给栗儿上驮，将他和小珚的雨披收进驮内，然后对小珚伸出手。『来吧，上马。』
　　她避开他的手。『不要了，我喜欢走路。』
　　他抓住她。『不行，今天你已经走得够多了。』
　　可是小珚扭头躲到一边。『你受伤了，今天你骑马，我走路。』
　　但谢志宁的动作更快，迅速抓回她，将她抱上了马背。『好好听话！』
　　小珚还想跟他争，但苗大哥的吆喝声传来『上路！』
　　铜铃响起，头骡二骡率先起步，近百头骡马再次排成长长一条线。栗儿也自动跟上了队伍的节奏，她只好对谢志宁皱了皱眉。『你真霸道。』
　　谢志宁得意地笑笑，不作回应。被她怨总比看着她出事好。
　　那一天，什么事都没有发生，天气也特别好，但因为上午等谢志宁和小珚耽搁了不少时间，因此那天走的路并不多，太阳落山时，他们在一个山坳停下。
　　谢志宁下完驮子后，看见小珚正与陆丰站在不远处悄声说话，正想喊她，却见他们往附近的山坡跑了，不由气恼地想她今天跟那个机灵鬼可走得太近了。
　　当意识到自己竟然在吃醋时，他愣了。
　　他堂堂谢大少爷也会为女人吃醋？！看来这个煮茶女不仅煮茶有一套，偷心的本领也不小。
　　他控制住想跟去山坡的冲动，专心地搭帐篷。
　　可等帐篷搭好，回到篝火边等待开饭时仍不见他们回来，他已经很难保持平静了，手臂上的伤似手也在隐隐作痛。心里充满怨气地想『该死的，难道她不知道我需要她在身边吗？难道她看上那个机灵鬼了？』
　　他知道陆丰那小子对女人很有一套，人又机灵活泼，小珚会被他迷住也是可能的。可是在他对她掏心掏肝地好过之后，尤其在他向她求过亲以后，她怎么可以把他甩在一边，去跟那个粗鲁小子卿卿我我呢？！
　　他越想，心里越不平衡，气也越大，以至于当苗大哥转动铜勺宣布开饭时，他毫不扰豫地大口吃起来，根本没往提着茶釜跟随陆丰匆匆跑回来的她看一眼。
　　索然无味地吞下一碗饭后，他说困了，便钻进小帐篷去睡了。
　　对他奇异的表现，除了吴小珚感到糊里糊涂外，其他人都心知肚明。因此在他离开后，大家的眼睛都不时地螵向那个茫然无知的女孩。
　　而她，也没好好吃饭，一等烟筒大叔把煮饭的锅子移开，便立刻换上她煮茶的釜，嘴里还嚷嚷着『陆大哥，你确定就是这个，对吗？』
　　『当然，不会有错。』机灵鬼肯定地说。
　　看看他们，苗大勇提醒小珚『吴姑娘，你不去看看谢兄弟吗？』
　　她不在意地挥挥手。『不用看，他累了，身上又有伤，让他睡会儿，再饮碗好茶，保证没事。』
　　见她如此肯定，苗大勇不再多言，寒着声对机灵鬼说『陆丰，吃饱了别再守在这里，去睡吧，等会儿起来与峰子一起守夜！』
　　听到苗大勇忽然升高的严厉语气，小珚不解地抬起头看着他，再看看一脸土灰的陆丰，似乎明白了什么，忙解释道『苗大哥，陆大哥没做什么，是我缠着他，要他带我去找这个。』她指指茶釜。
　　苗大勇看看铜釜，什么也没说地起身离去，陆丰也被他叔叔用水烟筒敲打着走向不远处的大树。
　　随后，其他男人也沉默地走开了，小珚对他们的离去并不在意，她的心思全在铜釜里。她一手握着洗干净的竹棍不断拨弄着釜中的新茶，一手不对往釜底添加木柴。当熟悉的茶香溢满鼻息时，她的脸上散发出动人的光彩，那是远比发现石洞里的银器更为亮丽的光彩。
　　喔，是好茶！她不断翻炒着，当火候到时，她细心地将已准备好的清水注入釜中，再把文火改旺火。不一会儿，釜内的茶汤开始沸腾，她的心也在沸腾。
　　然而，帐篷内的谢志宁却情绪低落。他在生自己的气，也在生她的气。长这么大，他从来没在众人面前表现得如此小孩子气。
　　从小他就被爹娘和三个姊姊，及众多家仆如众星捧月般地供养着，娘亲在生他时因难产差点儿送命，从此丧失生育能力，因此他成为谢家唯一的男孩，唯一的继承人。被寄予厚望的他从来没有过真正的童年，当别的孩子无忧无虑地玩耍时，他被迫坐在酒窖前认识各种酿酒器皿、学习各种酿酒技艺，蒙上眼睛用鼻子判断四季酒酿的异同。别的孩子的同伴是年龄相仿的孩子，他的同伴是与爹爹年龄相近的酒师工匠。没有童年的孩子是早熟的，别的孩子由稚气走向成熟，他则由成年人的世故中学会玩世不恭。
　　然而，在他的本性里，潜藏着一份永远无法被污染的对纯真的渴望，这也是他被小珚吸引的原因。在她的身上，有种其他女人身上所没有的单纯和热诚，他爱她的纯真，羡慕她的热诚，可是，她却令他成为一个心胸狭窄的男人！
　　冷静下来后，他很后悔自己刚才的行为，那真的很可笑，小珚不可能对其他男人产生如同对他这样的情感。
　　此刻，他躺在这蚊虫盘旋的闷热帐篷里，独自打着蚊子、生着闷气；而她，也许什么都不知道，还以为他正蒙头大睡呢。
　　想到这，他猛地坐起来，很想冲出去把她拉进来陪自己。都是她的错，是她让他失去了一向的冷静！
　　正懊恼不已时，帐篷外传来熟悉的脚步声，他赶紧躺好装睡。
　　帐篷内并不太黑，白色的织物阻挡不了多少月光。
　　小珚满怀期待地端着茶，掀开门帘走进来。帐篷里低外高，进到帐篷里后，她只能弯下腰，把茶釜放在地上，蹲在鞍垫旁。
　　感觉她的靠近，谢志宁屏息，听到自己心跳如擂鼓。
　　『志宁，醒醒，我给你煮了好茶汤，是本地茶喔！』
　　茶汤？她为他煮了茶汤！他的心跳更快了。
　　她甜甜的呼吸搔得他面颇发痒。『快醒来嘛，茶汤要趁热品，这是我答应过你要找的云雾茶，是我求机灵鬼带我去采摘的，你都不知道，那茶树好高啊，他帮了我不少忙……』
　　喔，小珚，原来她找机灵鬼是为了她的承诺―--找本地云雾茶煮茶汤给他饮！
　　他的心充满了快乐，似乎就要飞出胸腔。正想张开眼表示感谢，不料她竟爬到了他的身上，他顿时静止不动，期待着她进一步的行动。
　　因喊不醒他，小珚有几分懊恼，爬到他身上双手捧着他的脸摇晃他。『醒来，贪睡鬼，难道你不想饮茶了吗？』
　　想，当然想！他在心里呐喊。亲我！亲我！
　　趴在他身上的小珚看着朦胧夜色下紧闭双眼的他，心想他也许太累了，不由喃喃自语道『你真的不想醒来，是吗？那好，我把茶汤端出去，给苗大哥……』
　　『不可以！』他忽然张开眼睛，而他的双手扣住了她的腰，将她定在身上。
　　『志宁，你醒了？』小珚惊喜地说『快起来，我为你煮好茶汤了。』
　　『我知道，不要动。』他的右手滑上她的后颈，托住了她的头，随即他的唇吻上了她的嘴，让她再也无法开口，也无法呼吸。
　　他今天的吻不同于以往，虽然也很温柔，但更热烈，有种要将她吞噬的火焰般的热情。这火焰很快燃遍她全身，令她急于和他做毫无阻隔的接触。于是她扭动着身体，想拉开他身上的毯子。他似乎也有同感，因为他不仅帮助她拉开了阻隔他们肌肤相亲的毯子，还解开了她身上的衣服。
　　当他的手轻柔地爱抚着她的肌肤时，她完全迷失了，只想与他触为一体。她抓住他的衣服，摸索着解开那一粒粒盘扣，并将他的腰带拉走，而她的嘴片刻未离他肆掠的唇。可是，当她的手抚上他赤裸的肌肤，触摸到他被布巾绑着的胳膊时，他发出一声低沉的申今，霎时，她清醒了。
　　『噢，你的伤！』她猛地离开他的嘴，羞愧地看着他。『我忘了……』
　　他搂紧她，渴望她继续。『别管它，我的伤不痛。』
　　『可是我听到你申今。』
　　『那不是因为痛，至少不是因为胳膊上的伤。』他扬起脸急切地亲吻她。
　　她将他推回去，俯身亲吻他的鼻子、眼睛和耳朵，一股甜蜜的暖流涌入，流遍她的全身，将她融化在他的身上。
　　『志宁，我爱你，我好爱你！现在我知道，为什么爹爹与青姨会那么疯狂。』她的脸埋在他赤陈的胸前一遍又一遍地说，仿佛要借助那样的表白，将心头无法抑制的热情之火扑灭。
　　随后，她滑下他的身体，躺在他身边。
　　他转过身侧躺，轻轻吻过她的面颇，发颤的手把她已被他解开的衣服拨开，从肩膀上拉下，爱抚着她无人碰触过的美丽身体。小珚感到头晕目眩，一阵难以控制的激情像河面上泛开的涟漪涌遍她的全身，她的心被陌生的激清填满。
　　他温柔的目光在朦脆的帐篷内显得更加氢氛和多情，看着她光洁无瑕的肌肤和匀称丰润的身材，他赞叹地屏住呼吸，低声说『小珚，你知道你有多美吗？』
　　『没有你美。』她举起手，模仿他的动作抚过他的胸，在他跳动的心房停住。
　　这个碰触让他最后一丝理智消失。他俯身在她胸前印下一个深长的吻，颤声问道『小珚，现在就把你给我，好吗？』
　　那股甜蜜的峻流再次冲击着她的全身，他在朦脆夜色中燃烧的眼睛紧紧锁住她的目光，她仿佛被催眠了，温顺地说『好。』
　　他缓缓地将她和他剩余的衣物脱去，当他注视着她时，她丝毫不觉得羞耻或愧疚，内心反而充满了一种有所归属、被人疼爱的幸福感。
　　『小珚……』他轻声呼唤着她的名字，用他全部的柔情和爱将她压在身下，以前所未有的热情亲吻着她。她在他身下触化，如火的回应点燃了他体内深处最狂猛的火焰。
　　爱的火花在静谧的旷野中绽放，激清的呐喊被甜蜜的吻吞噬。
　　许久之后，谢志宁平躺在鞍垫上平息着狂乱的心跳，小珚被他紧紧地拥在右侧臂弯，头枕在他的肩上，他们都被一种深深的满足感和倦意包围着。
　　『志宁―--』她轻声喊他。
　　『嗯。』他抚摸着她汗湿的秀发。
　　『你的茶汤。』
　　他歪头看看不远处那壶小珚精心煮的茶汤，转身亲吻她微闭的双眼，轻声说『如果我现在去品茶，你会生气吗？』
　　『不会。』她张开眼，长长的睫毛在他双唇间扑闪。『可是茶凉了。』
　　『此刻来碗凉茶正是美事，不如你也一同品尝？』
　　她娇羞地推他。『不要，还是你自己……』
　　可是她的反对意见还没说完，已经被他单臂抱起。『要，我说要。』
　　他将她搂坐在身前，伸手端起微温的茶汤，凑近鼻间细细观看，见此茶叶形扁平光滑，煮过之后悬于水中，芽芽直立，连声赞道『好香，而且叶形很美。』
　　『我们……该先穿好衣服。』小珚在他怀里不安地扭动，可他只是轻笑。
　　『不要吵，茶汤洒了你就该骂自己罗。』他倒出一碗茶，轻呷一口，细细品味后说『这是炒青茶，芳香有余，可惜甘甜不足，但有种天然苦涩味，让人满口生津。』
　　她赞同道『这是深山峻岭的野茶，未经人工烘烤培制，自然味道独特。』
　　『我喜欢它，它是我们洞房夜的见证。』他将茶碗送到她口边，要她分享他的每一种感觉。两人边饮边品，还为这个野茶取了好听的名宇『玉龙云雾』。
　　当他兴味犹佳地准备与她共饮第二碗茶汤时，困倦的小珚已在他怀里熟睡了。
　　抚摸着她微红的双颊，一种从未有过的喜悦遍布他全身，并深深传至他的骨髓里。他渴望这个美丽、单纯、热情、勇敢的女孩，似手永远都渴望着她，她所带给他的喜悦是多方面的，除了rou体外，最重要的是她与他志同道合、心心相印。
　　细心地为她穿好衣服，在她即便沉睡中也那么红润诱人的唇上落下一吻后，他抱着她躺下，不过须臾亦恬然入梦。
　　次日，他们进入了嘎崩山，这里的山势并不陡峭，但峰回路转，山峦起伏，尤其是靠近澜沧江的地势更是复杂。
　　『志宁，我怎么觉得今天的气氛有点不对？』
　　这是个阳光灿烂的午后，走在澜沧江边陡峭的山道上，小珚忽然问谢志宁。
　　『为何这样问？』他一直没有告诉她改道的事，怕她紧张。
　　小珚看看四周的山峦，皱着秀眉说『今天好安静，苗大哥很少吆喝，机灵鬼和淘气包也不太说话，烟筒大叔的脸像被浓雾罩住，还有你，也一副心事重重的样子，你们到底怎么了？』
　　见她很担忧，谢志宁不想瞒她。『因为这里很接近望蛮人的山寨，所以大家都有点担心。』
　　『望蛮人？就是喜欢砍人头祭山谷的蛮夷吗？』小珚面上依然沉着，但她忽然拉紧谢志宁的手的动作泄露了她内心的紧绷。
　　他立刻给她一个安抚的微笑。
　　『别紧张，不会有事的。』他故意开玩笑似地说『望蛮人祭谷只要俊美健壮的男人，不要女人，所以你不必害怕。』
　　她不满的瞪着他。『你还有心思说笑，快点走啦。』
　　然而，就在他们走过陡坡，进入较宽阔的峡谷时，忽然听到一种奇怪的声音。
　　『木鼓！望蛮人来了，快沿江南行！』前头传来苗大哥的吼声。
　　随即，整个骡马队伍以惊人的速度分开，八个马脚子在危机关头显示出了各自的能耐，而那些骡马也展现出其训练有素的特点。
　　头骡、二骡在二锅头鹏达的指挥下，沉着地跑下山坡，绕过江边复杂的地势快速离去，其他骡马也自动跟随着头骡前进，后面的尾骡也毫不逊色地断后。
　　『小珚，快上马！』当骡马井然有序地跑向江边时，谢志宁拉住小珚，将她抱上栗儿的背上。『坐稳，马会带你走！』
　　说完，他轻拍栗儿臀部，马儿立刻扬蹄追上其他骡马。
　　『谢兄弟，上马！』苗大勇策马过来，将身边另外一匹高大的马扔给他。谢志宁道了声谢，抓过缓绳翻身上马，两人往江边奔去。
　　小珚坐在栗儿背上不断地往北眺望，看到北坡顶出现了一群身上涂着泥，头上插着雁尾的望蛮人，他们敲打着沉重的木鼓，整齐地跺着脚往山下走来。
　　她担心着谢志宁，不由放慢马速四处眺望，可是草深木长，骡马奔腾，她看不见。正要喊他，身边的草丛里忽然冒出人来，而她的话变成一声模糊的惊叫。
　　一只男人粗枝的手捣住了她的嘴巴，同时将她拉下马背拖往山上。
　　当看清楚拖她上山的人是个头脸被泥巴履盖，满口牙齿被染得乌黑的赤裸男人时，她惊骇得差点儿晕倒。当然，她不能晕倒，关键时刻晕倒不是她的风格。
　　她张开嘴用力咬住捣在她嘴上的手。
　　这突如其来的反击令猎捕她的人发出一声痛呼，并扬手打了她一掌，她跌倒在积满树叶和碎石泥土的山坡上。
　　还没等她站起来，眼睛就扫到一双粗壮如木的腿正伫立在她身边。她缓缓地顺着腿看上去，再次与粗腿的主人四目相接，不由惊悸地站起。那人全身上下只在跨前挂了几片树叶遮羞，其他地方都涂了黑泥，瞪着小珚的白眼仁在抹得黝黑的脸上显得格外可怕，她的心狂跳，但她控制着内心的恐俱，努力摆出笑容说『这位英雄好气魄，改日到杭州去，小女子定请你饮茶。』
　　那大汉先是一愣，随即似乎被她的笑容打动，竟对她咧嘴一笑，而他用麻栗叶染黑的牙齿让她再次打了个哆嗦。
　　他叽哩咭噜说了几句她听不懂的话，然后手一伸，抓住了小珚
　　她本能地闪开。『不，你不能抓我。』
　　可是来不及了，那铁爪似的五指如影随形地跟来，一把扣在她的腰上，将她抱了起来，她本能地尖叫着用脚踢他的腿，用指甲抓他的脸，用手扯他的头发。
　　那大汉喘着粗气想抓住她乱挥的手脚，可是她扭动的身体很难控制。当她的脚准确地踢到他的致命处时，他怒了，将她举起摔在地上。
　　她在草坡上打了几个滚后，躺在地上说不出话来，这一摔几乎让她喘不过气。
　　那大汉并无意放弃她，迈着大步向她走来。
　　她吃力地站起来，在心里对自己说吴小珚绝不屈服！可她的腿软得像没了骨头。
　　就在这时，一阵急促的马蹄声中，谢志宁策马而来。
　　那个望蛮大汉也听到了马蹄声，可才一回头，就被从马上飞下的人拦腰抱住。
　　『小珚，快离开这里！』谢志宁的声音冰冷而坚硬。
　　那大汉粗大的拳头有力地挥向他，可因为谢志宁是从其身后抱住他的，因此那虎虎生威的拳头只落在谢志宁的肩上，而那一击并未让谢志宁松手。
　　小珚心惊地看到黑脸大汉挥舞拳头，而山坡上跑下更多的望蛮人时，她取出腰间的『无影刀』厉声大喝『放开他，不然我杀了你！』
　　没有人理她，大汉的拳头再次挥在谢志宁的胳膊上，那是他受过伤的手臂，因此他皱了皱眉，但仍未松手。『小珚，快走！』
　　他的声音很严厉，可是小珚自有主张。当看到无法摆脱他的黑大汉想用那条粗腿踢他时，她生气了，手中刀刃闪电般射出。
　　银色飞刀无声无息地划过黑脸大汉的胳膊，再贴着谢志宁的耳朵飞出，最后落在刚从山坡上跑来的满身是泥的男子肩上，那人怪叫一声坐倒在地。
　　一看自己的飞刀竟差点儿伤了谢志宁，小珚也愣了，直到另一声怪叫传来。
　　『女人？!』黑脸大汉显然没被女人伤过，看到胳膊上的血，他傻了。
　　谢志宁趁机用脚将他绊倒在地，拉起小珚就跑。可是望蛮人吼叫着追来，眼看逃不掉，谢志宁见苗大勇正从山坡下奔来，忙将小珚按倒在地，用力一推。
　　小珚滚下山坡，被苗大勇接住。
　　『苗大哥，保护她！』被蜂拥而至的望蛮人抓住，谢志宁仍不忘大喊。
　　木鼓，是望变人的『神器』，木鼓房则是祭人头的地方。
　　当太阳缓慢地往西边山峰移动时，炎热的风和『呼呼』作响的火让质朴的山民变得愈加狂热和焦躁。他们众集在木鼓房内，围着被五花大绑地捆在祭把柱上的谢志宁敲打着木鼓，唱着他听不懂的调子，直到『魔巴』《注四》走上祭坛。
　　『苍天神灵哟―--』头上包着黑包头，身披黑色长袍的魔巴高举带有兽血箭头的箭向天祈祷。『祭谷的圣灵已经找到，在美丽的日落时分，让我们把木鼓敲响，让我们砍头、镖牛来祭你，祈求谷地丰收，四季无灾--』
　　他边说，边用箭头在谢志宁头顶点一下。
　　面对死亡，谢志宁并不感到恐惧及后悔。虽然被绑在这里等着被砍头的滋味很不好受，尤其被当作祭品死去让他心有不甘，但能以自己的生命换回小珚的平安，他觉得值得。
　　一只鹤鹑从敞开的大门前扑翅飞出，飞向澜沧江对岸的丛林。他想苗大哥一定已经将小珚安然带走了，她是不是在伤心哭泣呢？
　　想到她的眼泪，他心中一痛，可是他相信苗大哥会照顾她，将她安全送回家。
　　木鼓再次响起，众人的歌唱与呐喊声在斜阳中显得更加疯狂和杂乱。一个全身黑衣裤，头上戴着白色大包头的男子穿过人群走上蔡坛。被带上山来后，谢志宁已经见过他，知道他是望蛮人的大头人。
　　当大头人站上祭台时，木鼓声、歌声和叫喊声全部停止，无论是套着红色缠头的男子，还是套着藤圈的女人，无论是涂抹泥巴的、还是穿着衣服的，人们无不怀着虔诚的心仰望着西方，等待着太阳落山，那一刻，将是他们做鬼的对刻。
　　望蛮人信仰万物有灵，认为一切生物都有灵魂和鬼神，神是吉善的，鬼是凶恶的，行大事要祭神，除病消灾要叫魂做鬼。数日前，暴风雨使得山寨坍塌，谷地发水，他们需要人头祭谷，以求山寨平安，如今得到俊美的圣灵，他们相信可以做鬼消灾，因此人人都很期待。
　　忽然，门外传来一种难以辩识的鸟类叫声，凄凉而高亢。
　　谢志宁感觉得到周围的气氛瞬间变了。大头人面色一凛，对魔巴说了句话后跳下祭台匆匆离开，许多村民也吆喝着跟随他走了。
　　剩下的人安静地站着，约莫半烛香的时间，魔巴也离开了，刚才还乱纷纷的木鼓房人去楼空，只有两三个男人守在火堆旁，这突发状况让他甚感惊讶。
　　『兄弟，发生了什么事？』他问，可是那几个人只是看看他，并不言语。他再问『太阳落山了，你们不砍我的头祭谷了吗？』
　　他不怕死的态度令他们骇然，其中一个男人对他瞪着眼睛。『你不怕砍头？』
　　谢志宁咧嘴笑道『怕有用吗？』
　　又一个脸上抹着泥巴的男人鄙弃地说『那么想死？等明天吧！』
　　明天？今天他不会死了！虽然多了一天生命，但谢志宁并不感到轻松，反而更加想知道到底发生了什么事，致使这些急着砍他脑袋的人改变了主意。
　　太阳终于落下了山，天幕降下，火光在黑夜中闪烁，他的心在上下翻腾。
　　魔巴回来了，身后跟着个女人，一进门就让那几个男人替谢志宁松绑。
　　『干嘛？要放我吗？』谢志宁活动着被捆得麻木的双臂，以讥笑的语气问那个鬼气森森的巫师，心里对他用红头箭矢敲他脑袋的举动仍感不满。
　　魔巴冷冷地注视着他，那空洞幽暗的眼眸让他感到一股寒气直袭心窝．
　　『放不放你，由神灵决定。』魔巴说，转向身后的人咭噜一阵后走了。
　　男人们不管他愿不愿意，将他从祭坛上拖下按坐在火边的垫子上。跟随魔巴来的女人则将一个装满食物的小竹篮放在他面前。
　　『这么多吃的！』他惊讶地看看竹篮，再冲着那些人一笑。『是不是多吃点砍下的头会好看些啊？』
　　他大胆的言词再次让那些信鬼的人震惊不已，女人慌不择路地逃出木鼓房，男人们则退至门边，他终于获得清静，独自一人盘腿坐在竹篮前细嚼慢咽。
　　唉，吃了这样丰盛的烤肉后，如果来碗香茶该多好！
　　吃饱后，他抚着肚子，格外怀念起他美丽的煮茶女，想念她的一切。
　　夜渐渐深了，看守他的男人们东倒西歪地躺在地上打着呼噜，而他始终清醒的看着门外的黑夜，直到东方露出曙光，太阳冉冉升起……
　　注四：『魔巴』即佤族人的巫师!

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