重要人犯兰天失踪一事重大,必须立即往上呈报。可是王上跟丞相不在,只好禀告李王后。
李王后闻此事,立刻差人到花景宫把缪姒抓来审问,并且把这件事闹到人尽皆知。
虽然有了人证,但是顽固的缪姒始终不肯承认放走兰天王,逼得李王后对她使用鞭刑。
「缪姒,你可知错?」
「臣妾无错。」被抽打了两下,她依旧抬头挺胸,尽管背痛如火烧。
「嘴硬!私放重犯,可处死刑,你知道吗?」
缪姒一语不发,眼睛直视着她。
「不肯招是吗?难道你想等王上回来救你?」李王后冷笑道:「哼,别忘了,你放走的可是重犯,就算王上回来也救不了你!
枉费王上这么宠爱你,你却做出这种不可饶恕之事!几天前王上已收到飞鸽传书,我想,王上回来后第一件事就是要问问你,怎么会放走他最重要的犯人?」
「我没有放走犯人。」但他会怎么想?
「没有?」李王后狂妄的笑了出来,「狱卒看到你到监牢探望犯人,还看到你拿了一样东西给他,也许那就是开牢门的钥匙……
你曾经是兰天王的妃子,你有充分的理由放走兰天王。所以,犯人就是妳!」
「如果今晚我逃走了,那么王后不也成了最大的嫌疑犯?」
李王后大怒。「放肆!」
一根有刺毛的鞭子陡地挥向缪姒背部,她捱不住痛的叫了一声,顿时眼冒金星,冷汗涔涔。
「妳招是不招?」
「不招!我没有放走犯人!」
李王后见不能屈打成招,心里相当气愤。
可是目前她只能做到这个程度,要等到王上亲自问过之后,才能定缪姒死罪,所以她只好再忍一忍。
「哼!你自己对王上说去,看王上饶不饶你!来人呀!把她关起来!还有,花景宫的太监和宫女一个也不能放过!」
「是!」狱卒换成了李王后指派的人,他们待缪姒像一个真正的犯人一点也不留情。
但缪姒并不在意,唯一感到疑惑的,是她怎么会被指控为放走兰天王的嫌疑犯?
缪姒想不出个头绪,侧躺于阴冷坚硬的石床上,昏昏沉沉的睡着了。
不知过了多久,她被人粗鲁的摇醒。
「快起来!王上要见你!」她几乎是被拖着去见聂逵。
到了弘矶殿,她看到许久未见的聂逵。
殿下两旁都是重要朝臣,李王后排第一个,正中央的位置已有一些人跪在那儿。
见此阵仗,她的心咚地一声掉到谷底。
「臣妾拜见王上。」押着她的人朝她膝盖后踢了一下,令她重重地跪下来。
聂逵一脸寒霜的望着她,口气冰冷的问:「这是真的吗?」一名护卫拿给她一张信笺。
缪姒接过来一看,马上抬起头说:「不是我做的。」
「他们--」王后指着殿下跪着的五个人。「亲眼见到你去监牢。」
缪姒看着他们,神情茫然。
她没见过这些人。不过,很显然的,他们见过她,因为其中一人惶恐、急切的说:
「是的!我们亲眼见到姒妃进到监牢探望犯人兰天。」
「把详细情形说清楚。」聂逵说,
「是!那天晚上正是咱们五人值班,吃过晚饭后约四个时辰,姒妃就来到监牢说要看人犯兰天,但因为有教训在先,所以咱们不敢放行。可是禁不住姒妃再三的要求,所以就让她进来。
这次咱们让她站在牢外,咱们也隔着一段距离看着,以免又出岔子,姒妃说没几句话就离开了,不过离开之前,姒妃跟他握了一次手。当晚人犯就逃走了!而门是打开的,不是遭强行破坏。小的说的都是真的,请王上明察!」
他们说得言之凿凿,缪姒听得瞪大眼睛。
李王后瞟向她。「你还有什么话要说?」
「不是我做的。」她不知道这五个人是怎么回事,竟然陷害她,唯一可以确定的,是王上相信他们的话。
「有人证在,你还敢狡辩!」李王后大怒,气势凛然的说:「你不但辜负了王上的宠爱,还背叛了他的信任,你太可恶了!」
聪明的李王后一句话就直刺到聂逵的内心--他不只圣颜受损,心也受伤。信任却换来背叛,任谁都无法承受;更何况,她还是他心爱的人……
聂逵第二次遭遇如此不堪的事,心情可想而知。
而这正是缪姒所担心的。她一直试着抚平他以往的创痛,让他相信她,但没料到会发生这种让她百口莫辩的事情。
「王上,臣妾真的不知道这回事,臣妾也没有二度进监牢放走人犯,请王上明察!」即使被冤枉,她的态度依旧不卑不亢。
看着她,聂逵想从她脸上找出她背叛的痕迹。
「你受伤了?谁伤的?」
「王上,是狱卒们打的!」李王后急着解释。
聂逵心知肚明,缪姒则觉得多说无益。
「你说你没有去监牢,那会是谁去?」他也在思考这个问题。
固然心乱,但有一股强而有力的声音对他说--她不可能做这种事!
「启禀王上,臣妾不知道。」她摇头说。
「那天晚上你人在哪里?」
「回禀王上,臣妾一直都在花景宫内。王上可以叫来太监、宫女询问。」
「也许你早就和太监、宫女们串通好了,共同欺骗王上!」李王后插嘴说。
「臣妾见过兰天王一次后,就再也没有去第二次的必要。」她对聂逵说。
「你们没有看错人?」聂逵问五名狱卒。
「回禀王上!没有!」他们异口同声地说。
「你们以前可曾见过姒妃?」监牢里的狱卒是没什么机会可以见到宫里的嫔妃,只能从服装上的不同去辨别嫔妃的阶级。而先前的狱卒因犯错亦换了人,所以认得缪姒的人就少了。
其中一个答:「回王上,咱们五个人之前没见过姒妃,只是从服装上的不同去辨别她的阶级,而她自称是姒妃,所以咱们就相信了!但确实就是她不会错的!」他着急地道,生怕王上不相信。
「你们……我跟你们无冤无仇,为何陷害我?」
那五个人声泪俱下的说:「我们没有陷害你!真的是妳!倒是你,明明来看过人犯,为什么不肯承认?你不能因为怕死,就连累我们!我们都上有高堂,下有妻小啊!」他们失了理性地骂她。
缪姒跪在那儿看着他们,突然意识到一件事--倘若王上判定这件事情不是她的错,那么这五个人不但会被处死,还会被诛连九族!
「缪姒!本王再问你一遍,你究竟有没有拿钥匙给兰天?」
缪姒额冒冷汗,脸色苍白,眼睛一闭,再睁开,颤抖的说:
「……有!」
弘矶殿顿时响起一片惊愕声与交头接耳声。
聂逵瞬也不瞬地望着她,面无表情,看不出在想什么。
对于这种急转直下的结果,丞相王翰大表遗憾,却在无意中瞥见李王后露出一抹奇怪的笑容。
弘矶殿随即安静下来,聆听王上的判决。
「本王在此宣布,撤除缪姒的妃籍,七日内处斩!」
*****
「王上,你不会真的要处斩姒妃吧?」丞相王翰问。
「为何不?」
「她怀有你的龙胎。」
「这是理由吗?」聂逵头也没抬的说·
「姒妃虽有罪,但孩子无罪。」
聂逵抬起眼睛,看他一眼。「你认为本王会杀害无辜?」
「下臣不敢!」
「你跟她一样,什么话都敢对本王说。」聂逵浅浅一笑,态度轻松自若根本一点也不像遭受重创的样子。他到底在想什么?
「下臣认为这件事有点诡异。」
「哦?」
「姒妃的处境在这很敏感,因为她成为王上的妃子之前是敌国的妃子,而兰天正好被囚禁于监罕,有心人要陷害她很容易。」丞相心思敏锐。
「嗯。」
嗯,是明白还是不明白?他干脆直言,「也许有人冒充姒妃。」
「是吗?」
王翰实在猜不透王上的心思,只好移开话题又道:「王宫戒备森严,兰天应该尚未逃出。请王上多加小心!」
「不用,一切寻常即可。」
「王上?!」
「狗急跳墙。本王--等着兰天。」
他想以自己为饵,引诱兰天?
那姒妃呢?他真要杀她?难道他没看出这可能是一桩阴谋?
王翰担忧的盯着他,他却丢给他一个「万世太平」的微笑。
聂逵似乎……另有打算。
*****
如王翰所料,兰天果然未能及时逃出王宫。不过,他也不是没有想法。他曾是个君王,往后若需像阴沟老鼠般苟活着,他怎样都不甘心!
可是,现在的他没有任何后盾,如何扭转逆势?
唯一的方法,就是杀掉聂逵!
决定行动的当夜,兰天解决掉一个侍卫,夺得武器与衣服。顺利通过守卫之后,方意识到这一切太容易了。
不过,他已没有回头路,就算聂逵在里头等着他自投罗网,他也要进去。
果然,聂逵坐在黑暗中等着他来。
兰天索性现身。
「好胆识!兰天。」
「哼,算你厉害,知道我今晚会来。」
聂逵站起来,轻抖一下坐皱的衣服。「你还不死心吗?」
「你不也是不死心,而最后成功了。」
「你认为你也会成功?」
「我不认为杀了你能逃得出去,所以不算成功。」
「但你会试一试。」
「没错。纳命来吧!」话语一落,兰天举剑冲过去。
聂逵一个转身,闪开他的攻势,一道寒光之后,一支剑已然握在手中。
现在两人手上都有武器,就不知鹿死谁手。
兰天剑术略逊聂逵一筹,但他全力追击,聂逵只得小心应战。
侍卫们闻声赶紧冲进来,但全被聂逵叱退。
这场对战,是他与兰天最后一战,谁都不准插手帮忙。
两剑相接,撞击出令人害怕的声音。只听聂逵一声大吼,随着攻势,伶俐的身影跟着舞出如闪电般的剑花,锐不可当。
兰天半挡半闪的躲开他的剑,但聂逵每一剑的力道都教他手臂震动、发疼,于是他拚命反击。
相较于兰天急躁的剑法,聂逵显得冷静、沉稳,并没有取他性命之意。
突然,兰天眼睛一花,没注意到聂逵一个假动作,剑就被他给挑了起来。
聂逵腾空飞起,一脚把剑踢开……剑飞过兰天耳旁,直直插在后面的墙壁中。
胜负揭晓了。
但兰天不服气地把剑从墙上拔下来,准备再战。可是才一动作,聂逵的剑更快地刺进他的心脏。他僵硬了一下,接着直挺挺地往后倒。
「好好替他埋葬。」
「是!」
看着兰天被抬出去,聂逵转身离开。
*****
「王上驾到!」
李王后听到太监大声宣报,立刻迎上前去。
自从之前缪姒生病时,王上来过一趟祥泰宫,之后就再也没来过了。
她不清楚王上今日何以来此,但她是高兴的。玉妃被打入冷宫、姒妃即将处斩,目前尚无任何嫔妃受宠,她有机会再度赢得他的重视……只是他为何带王御医过来?难道是关心她?李王后暗自窃喜。
「臣妾给王上请安!王上今日怎么有空过来?来人呀!快倒茶!」
聂逵扫视四周一眼,径自坐下,淡淡的说:「近来宫里发生许多事情,本王觉得心烦。妳呢?最近都做什么?」
「王上辛苦了!臣妾无能,不能替王上分忧解劳,只能虔诚礼佛。」其实很久没有念经书了,光是想着如何除掉玉妃和姒妃,就花掉她大部分的心思。
「是吗?那可得好好念,免得地狱有你一个位置。」
李王后大惊。「王上?!此话怎讲?」
「把她带进来!」只见一个宫女被五花大绑的给架了进来。
李王后一见是冯香,面色死灰,立刻知道自己瞒不住了,赶紧跪下求饶。
「王上饶命呀!臣妾知错了!」
聂逵早就想到有人假冒缪姒,于是凭着印象找出与缪姒面容相像的冯香,逼问她,进而问出了李王后。而他心中的另外一个疑问,也要从李王后这儿证实。
「王御医!」
「微臣在!」
「进去里面搜,把一切可疑药物找出来。」
「是!」
「王上!臣妾房里没有藏什么东西,不需要搜!」李王后紧张万分地说。
聂逵不理会她,径自喝茶等待,李王后则越来越惊慌。
半个时辰过去,王御医终于走了出来,手上拿着一瓶不起眼的瓶子。
李王后一瞧,面无血色,但仍顽强地辩解:「王上!那……只是补药,不是什么可疑药物。」
「是吗?那么本王来补一补吧。」说罢,便打开药瓶佯装吞服。
见状,李王后没命地挥掉他手上的瓶子,大喊:「有毒不能吃!」
聂逵不惊不怒,只是问:「王后何以藏毒?毒过谁?缪姒吗?说!」
「……是。」震慑于他的威严,李王后自知瞒不住,便俯首认罪。
「你是本王的王后,却做出这种不可饶恕的事情!本王不但要撤除你的后位,还要将你打回民间!」
「请王上原谅臣妾!请王上原谅臣妾!」李王后磕头如捣蒜。
聂逵冷冷的看了她一眼后,起身离开,留下六名侍卫等着押她出宫。
后来,听闻李王后受不了世人嘲笑的眼光,饮药自尽了。
*****
在监牢度过了六天难熬的日子,缪姒一点也没有害怕被处斩的紧张模样,她只是静静的坐在那儿,脸上有着淡淡的忧伤。
新派来的狱卒待她很好,不但拿干净的棉被给她盖,吃的、用的都跟在花景宫里没两样,甚至还有宫女来替她的背部上药。她以为这是王上最后的恩赐,殊不知是聂逵的「特别吩咐」。
她不后悔替人顶罪。她担心的是,聂逵以后会更不相信人心。
最心爱的妃子背叛他,他情何以堪?可是,她也不能眼睁睁看着更多人不明不白的死去呀!唯一可怜的是腹中的孩子,得同她一起赴黄泉……
「王上驾到!」狱卒的声音响亮的传来。
接着,昏暗的监牢多了好几把火炬,照射得如同白昼,而聂逵气势浩荡的出现。
「王上。」缪姒跪地迎接。看到聂逵满脸不悦,她的心又沉了下去。
「缪姒,你可知错?」他威严地问,脸色像岩石一样僵硬。
「……臣妾知错了。」她无奈的说。
「你可知道你最大的错在哪里?」
「臣妾……不该放走兰天王。」
「你最大的错误就是不顾本王的感受,欺骗本王。」
「是……」
「尤其不应该心存仁慈,替人顶罪。」
「王上?!」缪姒惊呼一声,迅速抬起头来,乍惊还喜地睁大了眼睛。他知道她是故意替人顶罪?!
聂逵折服的说:「本想再多说一些话来吓吓你的,结果……反倒本王先个忍心。别跪了,快起来,地凉。」上前把她扶起来。
「这究竟是怎么一回事?」
「李王后找了一个神似你的舞伶,到监牢放走兰天。」
原来如此!
「你……真的要处斩我吗?」
「不,只是想吓吓你,顺便查清楚是怎么回事。」
「为何吓我?」
「你太不顾本王的感受,竟代人受过?!倘若真的相信你做了此事,而误杀了你,那本王--」太露骨的情话他说不出来。
「噢!王上。」第一次听他如此「语焉不详」的表达爱意,但无所谓,她太高兴了!
缪姒上前抱住他的脖子,□地意识到自己当众做了逾矩的动作,想要松开,他却抱紧她,不让她离开。
「这么说,你从没怀疑过我是不是?」
「你来之后,本王渐渐不知怀疑为何物。」他很无奈地道。「不过,别说出去,嗯?」这传出去,他还有威严吗?开玩笑!她一人知道就行了。
喔!她做到了!
「嗯!」缪姒不禁流下眼泪。
「别哭!」聂逵轻斥,不算温柔的替她抹掉眼泪。「回花景宫吧,太监和宫女全在那等着你。」
「是!」
*****
翌年,缪姒生下一对男孩。
二年后,她登上王后之位,和丞相全心全力辅佐聂逵,靖国的太平盛世渐渐来临。
而每年后宫仍依照规定,召进许多嫔妃,但是聂逵的最爱,却始终只有缪姒。
这样的结果,聂逵大概始料未及吧!
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暴王夺后 第十章
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