「连大哥，我是十分诚心的邀请你到玉扇门作客，这里根本不是人住的地方。」
　　霍千琦的一句话得罪不少乞丐，四袋、五袋、六袋的长老眼一斜，好像在说我们不是人呀！可我们住得不知道有多舒服。
　　丐帮总舵没一般门派庄严富丽，类似三合院四周围起高墙，外观看来有些破旧，灰墙土门显得老气沉沉。
　　但是一深入别有洞天，屋不高却有地下建筑，蚁穴似的通道活像迷宫，条条相通又各自独立，出口及入口有十数处，处处机关重重。
　　若没人带领准会迷失其中，饿上个三、五天不死，也许会遇上个乞丐领路出地表，但大多数的侵入者都活不到那麽久。
　　丐帮分净衣和污衣两种，净衣派负责管理丐帮总舵事务与财务分配，污衣派则是混迹市井之中，以乞讨为掩护打探江湖事宜。
　　因此不算宽敞的总舵随时可见一身褴褛的乞丐走动，也有华服锦衣的体面男子出入，两派相安无事处之泰然，情感甚为融洽。
　　唯一不称头的是帮主连祈风，嘻皮笑脸没一刻认真，装疯卖傻不干正经事，镇日四处游荡忘了自己的身份。
　　自丐帮立帮以来，有谁听过帮主连续数年不坐镇总舵，甚至连路过都没有，新一辈的三袋以下弟子都不一定能认得他，而他毫不在意的继续当他的逍遥乞丐。
　　若非帮中弟子还算忠心，未生异心的为丐帮尽心尽力，以他的懒散行径不败也难，数百年基业可能尽毁他手。
　　不过他并非空有其名的草包帮主，行走在外仍惦著要照顾自己人，不时伸出援手给兄弟们方便，为他们解决沉疴已久的难题，见弱扶持，遇病就医，一根打狗棒打遍天下不平事。
　　一个人离家多年未归必有其因，而他的难处在於家大业大，嫡子及庶出的本末倒置。
　　齐人非福，他爹的双妻便是最佳写照。
　　元配是煤妁之言，生了长子之後不甘婆婆掌大权死不放手，想尽办法要夺权，仗著为连家生下继承人而气焰高涨。
　　太过好胜的心态逼得原本没什麽夫妻情份的丈夫向外寻求安慰，因此结识了布庄老板的精明女儿，爱火一燃不可收拾地以八人大轿风光娶入门，成妻而非为妾。
　　自此元配成了独守空房的弃妇，抢了掌庄大权却没本事当家，最後不得不将大权交出，地位一落千丈地看人脸色。
　　真正入主当家的是连祈风的亲娘，啸风山庄卓二夫人卓玉庭。
　　「连大哥，你为什麽执意要待在这种地方不回啸风山庄，二夫人很想念你。」
　　假意打盹的连祈风滑了一下，神情一正。「我娘她人还好吗？」
　　不孝之名叨念了好些年，虽未侍亲膝下，眼线可是布满大街小巷，勤勉持家的身影比他还忙碌，料理里里外外毫不含糊。
　　近年来似有逐渐换手的迹象，专心打理山庄的琐事，对外营商事宜交由大哥承收，准备放掉手中大权享清福不再揽权。
　　背负责任是一件辛苦事，好在她是商人之女擅营算，使起劲来不慌张。
　　「你何不自个回去探望，哪有人金窝银窝不待，偏要屈就老鼠窝。」这一室陈旧的哪能住人。
　　「嫌地方不够气派就别来，省得沾污了你的一寸金莲。」一道嘲讽如风掠过。
　　眼神一愠的霍千琦瞪向蓝衣男子。「我没和你讲话，你少开口。」
　　「人家三寸金莲是步步生姿，你的寸长小脚则少招摇，安份守己的待在香闺绣花缝嫁衣，也许能赢个贤淑之名。」意思是指她既不贤也不淑，抛头露面有损大家闺秀名节。
　　「你以为我爱来吗？别当我听不懂你的讽刺。」穿得再体面还不是一副穷酸样。
　　「大门没关，你请便。」手一扬，风别离冷漠的下逐客令。
　　瞳仁一张，霍千琦忿忿然地满腹不甘。「连大哥，你的手下太无礼了。」
　　是很无礼。「原谅他书读得不多，小时候练武走火入魔。」
　　我走火入魔？！风别离狠狠的一瞅说鬼话的连祈风，拳头握握放放。
　　「我要他向我道歉。」认不清身份的霍千琦趾高气昂，目空一切的「命令」。
　　人必须要有自知之明，不速之客已是引人非议，若再不知进退、态度傲慢，旁人眼中的厌恶是藏不住。
　　「呃，这个有点难，我怕他追杀我。」连祈风装出害怕神情，眼底笑不可支。
　　「我不管，你要为我出头。」她使性子地端起大小姐的架子。
　　风别离喷气的一嗤，不屑地走进後堂。
　　帮她出头？！她有没有搞错？「我说霍姑娘未免太抬举我这个乞丐，我们交情没那麽深吧！」
　　「谁说没有，我们是……呃！是那个……哎呀！你回庄一趟便知晓。」赧红了双颊，她欲语还羞露出小女人娇态。
　　「那个是哪个呀！你说得含糊，我听得糊涂，不如就算了，反正没什麽要紧事。」连祈风打马虎眼的唬弄过去。
　　「怎麽会无关紧要，你和我……我们……你要人家如何开口嘛！」这麽羞人的事她说不出口。
　　连祈风一脸诡笑的抓抓後背。「目前我没空闲招呼客人，你要是有事就不耽搁了。」
　　「你在赶我？」霍千琦讶然的流露受委屈神色，好像他做了一件多麽不可饶恕的事。
　　「女子独身处在男人堆中总是有损闺誉，你不想霍兄难做人吧！」乞丐怎会赶人呢！贵客临门是他们的荣幸。
　　只要不怀著某种目的而来，丐帮总舵的破门永远为江湖儿女敞开。
　　「有你在嘛！谁敢多说一句是非。」她的态度理直气壮得叫人怀疑。
　　「呵呵……」乾笑不已的连祈风将脚跷到胸前，长指抠抠露出破草鞋里的脚指头。「有我在才不方便，乞儿舌风快如野火，一燎三千里呐！」
　　「我……我不在意，反正我们有……呃！婚约在身……」她娇羞的暗示。
　　他大笑的截去她未竟之语，阻止她的反正成句。「你的伤好得差不多了吧！」
　　「……是。」顿了一下，霍千琦有片刻的恼意，怨他迟顿不识趣。「大致上已无大碍。」
　　「旧伤初愈别又添新伤，我这乞丐窝里危机重重，步步是煞气。」连祈风说得眉飞色舞，若有其事。
　　不解的她看看简陋的四周，竹椅木桌哪来的危险。「我能应付这矮墙灰砖。」
　　她的口气是带著极度的鄙夷，号称武林第一大帮的丐帮堪称人才济济，声望通四海，偏偏乞性不改的爱住破屋危垣，与蛇鼠同处。
　　无法理解他为何要作践自己，好好的二少爷不做跑来当乞丐，迟迟不归误了佳期，他心里到底作何打算，又将她置於何地？
　　乞乃低下行为，纵有聚众成帮之行侠义名声，但说穿了仍是下等人，始终让人瞧不起。
　　「死物好解，活人难缠，我怕你双剑在手反伤自身。」唉！他瞧这土墙灰瓦挺顺眼，怎麽她满是鄙视。
　　身在宝山不识宝，指著乌金说是土。
　　她不愿被瞧扁的舞弄双剑。「有谁敢与我玉扇门为敌，我头一个不饶人。」
　　「你忘了身上的伤哪来的吗？」大话人人会说，就看打不打结。
　　脸皮不够厚还真说不出口。
　　「那是我一时不察误中奸人诡计，双日剑法天下无双。」脸色微窘，霍千琦不假辞色地吹捧家传武学。
　　是无双，人亡命一条，绝无一尸两命，除了大肚婆。
　　「人心难测是没错，但是证明双日剑法保不了你周全。」他真是仁至义尽了，提醒她祸不单行。
　　人无远虑，必有近忧。
　　「什麽意思？」他的表情深奥难懂，叫人隐隐不安。
　　「没什麽、没什麽，只是不想通知千行兄来领你的尸体回玉扇门。」吃公粮的比较难摆平。
　　「领我的……尸体？」怔愕的乱了思绪，她感到一阵寒意由脚底窜起。
　　「不要太震惊，看在两家的交情……」连祈风黑瞳大睁的蓦然发直，话说了一半忘了下文。
　　咦！他直愣愣的在看什麽？眼珠子都快掉了。
　　不是滋味的霍千琦顺著他的视线看向门口，不认为有什麽值得他魂不守舍，但眼里所见显示她错得离谱非常。
　　明媚荷色随人来，彩衣翩然步瑶晃，春光怕是迟，疑似天上仙人入凡尘。
　　光落於身後，貌若芙蓉的女子清媚如冷月，绝伦风姿娉婷而至，西子风情贵妃态，傲然绝世的令寒梅失色，牡丹羞愧。
　　自古咏美诗句多，却找不到一句足以形容她的美。
　　眉似远山笑，眸是黛染春，朱唇不点而红，肤胜凝脂白，发丝如柳，袅娜腰肢纤纤手，足履金鞋步步香，好一幅人间图画。
　　看呆了，看傻了，看痴了，也看出一肚子的嫉妒，美人相忌。
　　天底下居然有如此美丽的女子，那麽该有多少男人心碎，霍千琦惶恐的不敢回头，怕瞧见心系之人的痴迷来自眼前美景。
　　是幻，是真，满心慌慌。
　　「别露出一脸蠢相叫人心烦，你几辈子没瞧过姑娘家。」活像吃素的小和尚吞了第一口荤。
　　石冰姬的冷嘲打破屏息的宁静，致使仙姿仙貌沾了人气，灵性仍在却少了一层虚幻感，顿时注入一股清新幽香，满室生辉。
　　撩了撩被风吹乱的乌丝，她状似疲累的揪下乞丐头子坐大位，无视连祈风因失神而哀叫落地，没个正经的斜倚横躺，一脚往他身上放。
　　一瞬间，美得灵气的女子显得妖媚，举手投足间散发一股魅惑气息。
　　清冷的脱俗，张狂的冷灵，邪肆的清艳，一女多面变化万千，似山中雪狐般狡黠，如枝上玉枭迷离，勾勒出美人画像。
　　「你是兵儿？！」难以置信的连祈风四脚朝天似直挺挺，不敢眨眼地直望著她。
　　怕是狐妖欺世。
　　此冰非彼兵，她不点头也不摇头。「去吃把土吧！清醒清醒。」
　　「呃！你……你干麽把自己变得这麽美，害我以为哪来的狐狸精。」美则美矣，还美得让人心惊胆战。
　　狐狸成精，百年少见。
　　「你这是埋怨还是嫌弃，要我在你身上扎几针吗？」她已经够不顺心了，还火上加油。
　　连祈风讪笑的翻身跳起，再次为她惊人的美貌感到头痛。「美丽也是一种罪过。」
　　一位姑娘家长得美是爹娘养得好，沉鱼落雁就不必了，自古红颜多祸水，越美表示麻烦越多，因为贪慕美色不择手段的下流胚子也会如潮水般，源源不绝。
　　虽然丐帮有徒众百万，但他只有两只手，要打退狂蜂浪蝶何其辛苦，他一定会未老先衰累个半死。
　　知道她有绝色姿容是一回事，但是精心打扮过後的她让他倍感沉重，先前的心旌神摇已然是种下黄连，苦在心里口难言。
　　佳人如玉是件好事，太过则易招祸，古往今来哪个天仙般美女不祸国殃民，小则生灵涂炭，重则国破家亡，不能不引以为鉴。
　　稍减几分才适当，美得普通是福气，绝世容貌绝对是场大灾难……咦！等等，她刚由外面回来。
　　脸色大变的连祈风爬起冲向外头，不一会儿面如灰土的微微颤抖，大吸了两口气稳住紊乱脉息。
　　她……她竟然……
　　「我刚听到你说美丽也是一种罪过是吧！」石冰姬笑得惬意无忧。
　　有吗？他抵死不认。「你听错了，我在磨牙！最近老犯疼。」
　　「街上有什麽趣事吗？瞧你见鬼似的脸发白。」她没玩得很过份，是他们硬要凑上来求她玩。
　　「我只问一句，需不需要人手上门报丧？」看来不死也剩半条命。
　　娇靥一绽，她朝他勾勾手指。「去补上一刀吧！相信他们会感激你。」
　　冰蛊渗入冰晶宫特产的七种冰虫制成的银针，平时相生相克不带毒性，用以缝补与一般细针无异。
　　但一旦针入肉遇上温血，八种相抗衡的虫性立即失去平衡，融合成一种难以根治的药毒，既能增进功力又引发叫人求死不得的剧痛，浑身宛如仪只缠绕痛入肝肺。
　　谁叫他们识人不清，误把毒花当灵芝，喜不自胜地甘愿挨她一针，争做牡丹花下的亡魂。
　　风流鬼，鬼风流，这下得偿所愿了。
　　「解药呢？」上天有好生之德，何苦派祸水来毁灭人间。
　　「没有。」眼尾一扫，石冰姬说得云淡风轻，不负责任。
　　「乖，别淘气了，你总会留一份自保吧！」没人会傻得不带解药出门。
　　石冰姬换了个姿态半躺半卧。「你听过百毒不侵的人需要解毒吗？」
　　「百毒不侵……」她？！
　　一直到此刻，连祈风才认真的思考她的来历、身份，寻常人家的闺秀不可能随身携带害人的毒针。
　　先不论她绝世容貌，光是举止、谈吐便可看出出身定是不凡，一举一动都带著冷傲的尊贵气度，其家世非富即贵。
　　可是以消息最为灵通的丐帮都打探不到她的出处，不禁诡异得令人在心里打个突，怀疑她是否为来自山中的精怪，幻化为人迷乱尘世。
　　不过他很清楚她是个人，而且是不折不扣的姑娘，玲珑有致的身段瞒不了人，除了少了一丝人性，她是货真价实的美人儿，性情之偏邪与容貌同等害人不浅。
　　一开始是以保护她为藉口强留在身边，现在他是为苍生著想非留她不可。
　　我不入地狱，谁入地狱，佛之慈悲呀！
　　「少发痴了，没见过不畏毒的人吗？」听说一向以使毒闻名的唐门有此能耐，下回上四川见识见识。
　　看是冰晶宫的冰毒厉害，还是唐门的毒独步天下。
　　是不曾见过像她这麽不要命的人，「石兵真是你的名字吗？」
　　「你问那麽多干麽，打算上门求亲呀！」石冰姬故意挑衅的一睨，知晓他视成亲为畏途，因此当是讽刺地用以堵住他的口。
　　「哎呀！知我者，佳人也，叫化子我正有此打算。」连祈风嘻皮笑脸地拿著绿竹棒一揖。
　　似真非真，他的神来之举叫人措手不及。
　　最惊讶的当是老遭人漠视的霍千琦，身子一僵地瞠大眼，雨暴风狂的心湖泛起阵阵酸意，直淹过她的理智。
　　大伤初愈的她身形一移立於两人之间，阻隔那份令人不安心的凝望。
　　石冰姬不屑的嗤哼，「嗟！她又来干什麽，不是三两句话不离嫌弃乞丐窝臭得不像话。」敢情是爱闻臭故作姿态。
　　「你闭嘴，你才是应该离开的人，寄人篱下不觉得羞耻吗？」甚至滥用丐帮的银两不知节制。
　　连祈风在心里暗呼一声惨，在佳人出手前，连忙不著痕迹的拐了一下脚推开霍大小姐。
　　可是仍灭不了燃起的火。
　　「打从我出生至今，只有我使唤人还没人敢要我住口，你是仗谁的势耀武扬威呢？」石冰姬的语气非常冷，字字成冰。
　　犹不知死活的霍千琦含情脉脉的看向乞丐头子。「我是连大哥的未婚妻，有权代他赶走不识相的妖女。」
　　「未婚妻？！」
　　「未婚妻？」
　　一是惊骇的低吼，一是不悦的拢眉，霍千琦的不再畏缩掀起两样的心情，波涛汹涌暗藏急流，撞击成一股大浪呼啸而来。
　　眼前的暧昧叫她不愿沉默下去，连大哥是属於她的，谁也不能在她苦候多年之後将他夺走。
　　「连祈风，你艳福不浅，有了未婚妻还敢来招惹我。」还装作认识不深的欺瞒她，他真该开始同情自己了。
　　天地良心呀！他毫不知情。「苍天可鉴，我真的和她不熟，我想负责的只有你呀！」
　　「巧言令色。」石冰姬轻啐地莲足一伸踢开他。
　　「连大哥，你不能不承认我们的婚约，我这辈子只认定你一人。」急切的霍千琦向他走去。
　　天哪！他是造什麽孽，女祸害人。「我几时允了这门亲，你别胡言乱语毁了我的名节。」
　　正由後堂走出的风别离忍俊不已，闷笑的倚靠在门柱後面不现身，他哪有名节可言，又不是大姑娘。
　　「二夫人允的亲，媒人撮合的良缘，你早该与我拜堂完婚了。」不然她也不会不怕人取笑的使计寻夫。
　　原本她是买通市井混混假意轻薄她，以弱女子之委博取他的爱怜，英雄美人成就一段佳话，她相信凭著本身的美貌不难掳获他的心。
　　谁知此一计谋让一群恶人听了去，尾随其後杀了混混，意图绑了她向玉扇门示威，警告身为名捕的大哥别太尽责，留一条生路大家好走。
　　她自然不从的予以反击，自视过高的低估了他们的能耐，两相交手下激怒了对方，决定痛下杀手要她命归阴曹。
　　所幸她打赏乞丐的银子没白费，正确无误的透露他所处之地，误打误撞的撞进他怀中，解了迫在眉梢的危急捡回一命。
　　可一路上以身相许他婉拒，刻意亲近他回避，简直不肯给她半分机会，让她沮丧万分，只能不停想办法要他接受她。
　　一切的阻碍之源是来自眼前名叫「石兵」的女子，绝美容貌世间少有，男人少有不动心的，逼得她不得不祭出最後一道令牌。
　　啸风山庄极重承诺，一出口绝无收回之意，二夫人十分喜爱未过门的她，正式说破了她才能占上风，母意儿从实乃天经地义，他不敢背负不孝之名。
　　这是她单方面的想法。
　　冷抽了一口气的连祈风跳离她三步之距。「我娘说的不算数，你不用当真。」
　　其实是他不要她当真，他的成亲对象应该是……
　　不由自主的看向神情清冷的佳人，蠢动的心有了认命的领悟，在这段时间的相处中，他已将她放入心中最深处。
　　成亲不再是痛苦的束缚，没把她抓牢才是累人的事，一颗心布满她的毒针，要是放走她可就难过了，无人能解他所中的心毒。
　　祸水，祸水，天大的祸水，他不自我牺牲怎对得起黎民百姓、亲朋好友。
　　眼神一柔，他眸中不自觉的浮现宠溺。
　　「有媒有聘岂能儿戏，订亲信物是连家的麒麟玉玦。」她拉出贴挂於胸前的美玉以示此心不移。
　　「麒麟玉玦……」他低喃的轻瞄一眼。「我是放荡的不孝子，不值得托付终生。」
　　「心之所系，唯君而已，今生今世我非你不嫁。」霍千琦语气坚定地抛却女子的矜持。
　　啊！不要吧！他不过是个两袖清风的乞丐。「咱们商量商量别太固执，我大哥人品不错，五官端正，堪称人中之龙。」
　　「他成亲了。」她两眼一瞪地生起气，不高兴他的推托。
　　「对哦！我老是忘了他娶了表妹秋霜。」瞧他的记性真差，不过是五年前的事。
　　太久没回来了，江湖的佚事让他流连忘返，几乎不记得离开的原因。
　　那个温婉柔弱的小表妹呵！
　　「你会忘了曾经深深爱过的青梅竹马？分明是对她馀情未了，想将我推给你大哥，趁机夺回她。」霍千琦自以为是的横生醋意，将不该说的事也说出来。
　　「深深爱过……」疯疯癫癫的他会爱人？
　　看石冰姬的冷颜一凛，连祈风急得跳脚想解释，他真的不曾爱过秋霜表妹，全是她的一相情愿，他是最无辜的一个。
　　没想到疼宠「妹妹」也会引来误会，而且是跳到黄河也洗不清的误会，每个人都认为他们是情深意长的一对，包括他存心成全的异母手足。
　　「我像是那种卑鄙小人吗？我不会因为不喜欢你而使出不光明的手段。」哎！要命，他怎麽不加修饰的脱口而出。
　　「你不喜欢我……」霍千琦像大受打击的踉跄两步，眼中急速凝聚一层水雾。
　　「呃！不是啦！我当然喜欢你……也不对，我所说的喜欢是像朋友之间一样，不是不喜欢，而是不能喜欢，你懂我喜欢的含意吗？」
　　一大堆连珠炮似的喜欢不喜欢听得她头晕脑胀，霍千琦将眼泪眨了回去，唇瓣微颤的一启。
　　「你到底娶不娶我？」
　　她已经将女人家最难言的脆弱喊了出来，不管他作如何决定，总有人要受伤。
　　连祈风为难地张开嘴却发不出声音，苦恼著该用何种方式解决此事，母亲的擅自作主让他难做人。
　　「唱够了大戏没有？没人要就到市集挂张牌子，上面写著：弃妇贱卖。我想够风光了。」幽州人的脸皮大概是牛皮做的，一个比一个厚。
　　先是姓连的，後是她。
　　霍千琦怒目一扫。「没你的事滚远些，连大哥不会瞧上你这个妖女。」
　　「是吗？」石冰姬冷然地露出一抹邪肆笑容，缓缓起身走向连祈风，刷地在他胸前插上十根银针。
　　「兵儿，你……」他还有命活吗？
　　针头在瞬间泛黑。
　　「死人你要不要，我会好心点为你们修座鸳鸯双坟。」话一说完，她洒出一道薄粉。
　　来不及躲避的霍千琦猛然吸一口气，当场全身起了红斑接著逐渐扩大，形成类似溃烂的伤口化成脓，还痒得直想用手去抓。
　　「小心哟，抓破了皮可是好不了，见血必留疤，你不想和哭笑锺馗比狰狞吧！」
　　「你……你会不得好死。」霍千琦痛苦地呐喊出恶毒咒词。
　　无所谓的石冰姬把起连祈风的脉。「他若撑得过这一关便是我的人，你休要与冰晶宫为敌。」
　　「你是冰晶宫……的人？」连祈风吃力的吐出一句，额头布满黑色冷汗。
　　「姓连的，算你倒楣，有幸成为第八个。」不用言明，他是聪明人。
　　第八个？！
  
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