凤凰城内的阳光道上,摊商云集,各种货物摆在摊架上,吸引着来来往往的客人驻足做买卖,整条街道除了讨价还价、大谈生意经的声音外,偶尔还会冒出关于海氏一族的闲话来。
唐小萋的心情已经够躁闷了,再听到关于海氏的评语后更烦,烦到想整自己,想着要不要为自己准备嫁妆,但下一瞬,她冷笑起来。
海家并没有打算对外公布亲事,更遑论会派花轿来迎娶,她准备什么嫁妆呀?爹爹也摆明了,她其实是直接进入「海氏府」去当生子的母猪!
十指倏地握成拳。
她得卑微到这等境地?
街上的百姓,有人认出了她是海氏当铺总管之女,虽然不敢上前骚扰,但几个人凑在一起,还是对她指指点点的。
唐小萋感受到那些尖锐的眼神,只能默默忍受。
以前有人骂到爹爹,她总会气急败坏地上前去解释父亲的无辜,毕竟食人俸禄,本就该为主子尽忠,她总是用这说法来为父亲挡下批评。
但这一次,她却什么话都说不出口,因为她自己即将跳进海家漩涡里,一踏进海家,她就是海家人了。
除非逃婚,否则无法抵抗父命。
其实她是可以一走了之的,但她却不想走,她决定要想办法解决爹爹的卖身契,让爹爹可以全身而退,以免海氏一族惨遭反噬时,爹爹也将跟着受害。
忽地,她看见前方有一顶眼熟的轿子。
「咦?那不是海家少主子海悦的专属座轿吗?」她眼眸一亮。爹爹在海家工作多年,她偶尔也会去当铺探望爹爹,所以见过海家少爷的专属轿子,更曾经远远地见过海悦三回,只是无缘与他交谈。若撇开花花色魔的传言,海悦俊俏的容貌、颀长的身形以及飘逸的气质,确是如同爹爹所形容的,无害又迷人。
今年二十二岁的海悦是海氏一族唯一的命根子,也就因为海家第五代男丁只有他,再加上外界对海氏一族的不友善,海老爷子深怕他出了意外,非常保护他的安全,这也让海悦变得难以亲近与难以解读。
而这位性格难解的花花色魔,即将成为她的丈夫。
她偷偷跟在他的轿子后头走,想知道他要去哪里。他该不会想找凤凰城内的青楼女子吧?一向不在世居地寻欢的他要打破禁忌了,想对凤凰城里的女子伸魔手了吗?
四名轿夫利落地扛着轿子往前行,稳健的步伐一见便知是练家子。
人潮来来去去,不过大多数的百姓都认不出这是海家少爷的座轿。
「停。」蓦地,四名轿夫有默契地在路边停轿。
原来路边有五名衣衫褴褛的小孩正在哭着行乞,轿夫似乎接收到轿内主子的命令,拿了几锭银两给小乞儿。
但见五个小孩破涕为笑,喜孜孜地捧着银子离开,看来小孩的难关已得到解决。
而这布施动作也惹来路人们的侧目、私语,以及大加赞赏,虽然没人知道轿子里坐的是何许人。
「哼,海悦也会布施?难不成他想赎罪积阴德,以防继续作恶下去,真的生不出男嗣传承血脉?哼哼,以为这样有用吗?」唐小萋不以为然,海悦根本是在装好人,他做功德的目的是想要有子嗣吧?
「呿,我才不会因为你行善就受骗上当,把你当成好人呢!你海氏一族因为苛刻的经营手段,已惹得天怒人怨,而你海悦为了生儿子到处玩弄女人,更是声名狼藉。不过也算老天有眼,给你惩罚,你海家巴望着子嗣,但你却连个孩子都没有蹦出来,活该!」她常常听到百姓嘲笑海家子嗣难产的原因,就是经营手段太过恶毒。
「妳还要跟踪我们多久?丫头。」忽地,一句冷喝在唐小萋耳畔乍起。
「啊!」唐小萋惊慌地想逃,但后衣领却被轿夫给拎住,急得她大叫。「别抓我,别抓我!放开我,放开我,干么抓我啦!」
「妳是谁?为什么一直在跟踪我们?」轿夫早早就发现后面跟了个姑娘,鬼鬼祟祟的,不知要做什么?
「我没有跟踪你们啦!我只是……只是路过!我没有跟踪,没有!放开、放开我……」她死不承认,扭着身体想逃开。
「是谁派妳来的?说!」太多人伺机要对付海家了,轿夫可负有保护少主子安全的责任。
「没有人指派我,更没有人唆使我,我只是刚好要进海氏当铺找人典当!」她指着前面的海氏当铺。没想到跟着跟着,竟然跟到海氏当铺的不远处,真幸运,找爹爹解围去。
「妳一个姑娘家,哪里来的值钱东西可以典当?骗谁?我看妳一路鬼鬼祟祟的,该不会在找机会想要抢劫吧?」轿夫指控道。
「抢劫?我一个姑娘家怎么抢劫呀?」她滑溜地一个转身,脱离轿夫的手,想冲进当铺找救兵。
「谁说不能?瞧妳身手利落得很,我若不注意,妳早钻进轿内对我主子下手了!」轿夫立刻追上,宁可错杀一百也不敢放过一人,毕竟海家仇敌很多。
「我没要找轿里的人,我是要去当铺找人!」她一边闪躲轿夫,一边高喊。但轿夫身怀武艺,一个箭步窜出,就捉住她手腕。
「妳先随我上官府说明一切!」
「我不要进官府!」她用力地甩开他的手,正要冲进当铺,但才踏上第二个台阶,轿夫又已窜到她后方,揪住她的后领子。
「妳说不进就不进,妳以为妳是谁?」轿夫用力拍了她的后脑。
「别抓我,呃——」咚,唐小萋被敲到头,用力挣脱轿夫的手,但眼前一片晕眩,一时重心不稳,往后栽倒。「啊——」
蓦地,一只手臂捞住她的纤腰,救她免于后脑撞地的下场。
「是……是谁?」晕眩很快便消失,定睛一看,哇,好一张俊俏的面容!俊,真的好俊,五官立体却不带冷厉气息,那宛若精心打造的俊朗面孔散发出迷人的魅力,近看下的他让人迷醉,也震住她的心魂,而这张脸的主人正是——
「海海……海悦……」她的丈夫,也是花花色魔。
海悦朗眉一扬,他掀开轿帘时,刚好看见属下打她的头,便立即掠出,扶住即将倒地的她。
海悦优美的磁音从他的薄唇间传出。「妳认得我?」奇怪了,他的身分一向被保密着。
她的心快速跳动,脸都红了起来。「我当然认得你,倒是……你不知道我是谁?」痴迷瞬间消失,想起他即将娶她,却连她的相貌都不知?她相信爹爹应该有把她的画像送给海家人先行瞧过啊!
海悦侧首示意轿夫离开,轿夫们领命,撤到四个角落观察动态去。
他扶她站好,这姑娘一直在跟踪他,轿夫看不下去而抓她,问她所为何来,但女子倒是滑溜得很,导致两方纠缠不清。为免引来更多百姓围观,他快刀斩乱麻地问个清楚。「我为什么要知道妳的身分?」
「你当然要知道我的身分,你该不会是玩过太多女子,所以不把我放在心上吧?」她有种被轻视的火气。两家既然说订婚约,就算不外传,但身为新郎的他至少要看过她的画像,知道她的来历吧?但他怎么一副啥都不清楚的态度?
他眉心一锁,是她?
爷爷七天前对他下了通牒,告知他不愿再放纵他四处流连,五年,够了。既然他生不出一个娃儿来,习惯掌控一切的海老爷子便径自决定要他先娶个闺女回「海氏府」,在海家圆房,快生儿子。
老爷子打从海悦十七岁那年便不断催促他要尽速成亲生子,面对老爷子的逼迫催促,海悦口头上敷衍应允,实际上是能拖则拖。但海老爷子也不是泛泛之辈,自然看出他的心态,有意为他作主强逼他娶妻纳妾,但海悦以远走他方做为要挟。
海悦对于自己被当成传宗接代的棋子极其不悦,但海家亟欲传宗接代的想法他亦能理解,他最大的容忍便是他的骨血必须来自于他喜爱的女子身上。
于是他跟爷爷谈条件,他暂时不娶妻,但会尽快寻找自己喜爱的姑娘生子成亲。
海老爷子答应了,一来海家生不出男孙传承香火是一件丢脸的糗事,二来害怕孙子远走他方,导致海家真的断根,只好勉强同意他去寻觅真爱。
只是这五年时间,海悦常被传闻流连于青楼烟花地,声名极为不堪。但曾孙子呢?依然没有。海老爷子放纵他五年,到头来却生不出男娃儿来,宛若热锅上的蚂蚁的海老爷再也不愿忍耐,今儿个,他要作主了!
「原来妳是我爷爷选定的对象,他指定我要娶的姑娘,唐小萋。」爷爷为了不让外界知道海家为了生子传承几乎已到「发癫」的状态,还是对婚事秘而不宣,以生子为主。而他这回也清楚爷爷是吃了秤砣铁了心,他清楚若不配合一次,怕爷爷一怒之下要他娶十个女子,到时候会更难收拾。
「对,你要娶我,我也得嫁给你,因为名门千金都怕死了你的声名,拒绝你海家的提亲,只剩下我!」她瞅着气宇非凡的他,实在很难想象他是个花花色魔。
「好,我了解了,那妳就进门来吧。」他凝睇着她气愤的表情,突然好奇她愿意嫁进门的原因?她看起来很不甘心。
「就这样?一句话就要我进门?」
「妳想嫁,就来,我还要说什么?」
闻言,冷寒攫住她的心口,也冻住了她的心动。「你总有一些对我的期许又或者挑选我的原因要说明吧?毕竟我即将要变成你的妻,而且提亲、下聘——」
「不是妻,只是侧室,是妾。老爷子没跟妳说清楚吗?既然只是侧室,繁文缛节就省下吧。」他跟老爷子都同意不对外公布这场婚事,毕竟她只是个妾,除非她生出儿子来。
即便是妾,即便不愿对外界透露这场婚事,但私下该给她的礼数,能温暖她心房的礼节,总能私下进行吧?
「给我一个提亲下聘的动作。」她手握成拳。「当侧室,也该有提亲下聘等礼数。」
「既然只是个妾,就随便了。」看她要玩什么花样?
「哪有这种事?再怎么样你都该公开娶我!」她火大了,故意要求他公开,其实这也只是最基本的尊重吧?
「妳如何期待一位花花公子费心思、摆阵仗纳妾?」他勾出一抹诡异的笑容来。
她一窒,彻底了解到他的为人了。即便举手投足尔雅温柔,一点都不像流气色胚,但外貌真的只是假像,他内在的恶毒她已清楚感受到了。「总之,你只希望我进海家生下娃儿就好?」
「我对男娃娃是很在意没错。」他突然发现自己很喜欢看她横眉竖眼却依然甜美的小脸蛋,这位被爷爷选进海家的姑娘倒是很迷人,只是,她偷偷摸摸地跟踪他,又一脸的不甘心,但却要嫁给他这位花花公子,是什么原因让她有此古怪的行为?她带着什么企图?她到底想做什么?值得观察。
闻言,一股怒涛席卷心间。「但我不是母猪啊!我不是专司生产的母猪,我不是母猪,我不是母猪,我不是!你有看清楚吗?我不是猪!」她气到全身在发颤。
「妳是女子,不是猪,我知道。」
「你——」
「讲完了?」
她瞪看他,他真的不把她摆在心上。
海悦凝视着她呆怔的神情,笑了笑,说道:「其实妳若不想进海家门,大可不必勉强,我不会逼妳嫁。」
唐小萋是不想嫁啊!只是若不嫁,签下卖身契的爹爹很可能会遭受到海家的报复,她如何能置身事外?
「但我若不嫁,会得罪令祖父,而且我爹爹他……爹爹的命令,我做女儿的如何能违抗?」她忍气,还是把爹爹的卖身契拿回来比较重要。
「妳并不像温驯听话之人,妳会服从倒是令我吃惊。」激她,看她会不会把目的说出来。
她又一怔,怕泄漏出自己的企图来。「那那那……那又怎样?父母之命我就是无法违背。」
「那妳就不要有怨。」他剑眉一锁,道:「如果妳要进门,随时可以前往﹃海氏府﹄,我会吩咐管家接待妳。」
「你真要让我自己拿着包袱就进你家,连花轿都不给?」廉价、廉价,她真是太廉价了!在他眼中,她是那么的不重要,不重要到不愿分一点心思来筹备与她的婚事!
「当然,妳若不喜欢,也可以不嫁。我很开通,妳可以径自决定要不要嫁?」既然她不肯讲实话,他也不再问,更希望她自己拒绝,反正他乐于拖延。
唐小萋深吸一口气,确定他不肯把她的存在公诸于世,想必他是不想让人知道他妻妾缠身吧?一旦他身边有太多女人,有些女子还是会却步,这会坏了他寻花问柳时的身价。
「决定了没有?在没花轿迎娶下,妳愿意嫁进海家吗?」他问她。
「我……我再想想。」他根本不在乎她是否愿意嫁进海家,也难怪,他想要多少女人都不是难事。
「好,就等妳三天,三天内不来,婚事就取消。」海悦的深瞳一瞇,旋即转身,直接走向海氏当铺。
他头也不回地撇下她,虽然给了日期,但确定是敷衍。
她心里怒不可遏!
好、很好!唐小萋发誓,在她踏进海家门的那一剎起,她会让海悦天天过得胆颤心惊!
唐小萋整理好包袱,带着一点点银两,去向爹娘告别,说她愿意自己走去海家成亲。
「什么?什么?妳说妳要去海家干什么?妳要嫁给海悦?娘有没有听错?娘耳背,娘的脑子傻了吗?」唐夫人一脸惊骇。乍听到女儿说要嫁给海悦,她惊讶到嘴巴张得大大的,完全搞不清楚这是怎么一回事?
女儿居然要去成亲,要嫁给声名狼藉的海悦,并且还是自己直接走进海家大门,不会有花轿来迎亲!这是怎么一回事?怎么一回事呀?她该不会在作梦吧?女儿怎么会突然要嫁给传说中的风流少爷?
身为主导者的唐龙对女儿的决定倒是欢天喜地,女儿心甘情愿嫁进海家才不会出问题呀!
「妳只要努力生孩子,其它事情就不用担心了。对了,这门亲事,爹娘和妳哥哥、弟弟们都会好好保密,直到妳生出男丁来。到时候妳母凭子贵,风风光光地坐上海家少夫人的正妻宝座后,咱们唐家就可以热热闹闹地办一场婚礼,往后妳就不会再受委屈了。总之,妳只要尽快跟他圆房怀孕,再忍耐怀胎十月的苦就行了。」
「原来是夫婿同意的婚事……」唐夫人听到是丈夫的主意,她这当娘的都吓傻了,只是……她能怎么办?
「是我的决定。」唐龙回道。
「你……你怎么会让她嫁给海悦呢?夫君,小萋嫁过去后,不会受到委屈吗?」即使心里担忧害怕,却不敢逼问太多,毕竟丈夫才是一家之主,是撑起唐家生活的天,有权力决定女儿的夫家。
「海老爷子答应我了,只要咱们小萋生出男娃娃来,不仅小萋会成为正妻,享尽荣华富贵,咱们唐家也会跟着辉煌起来,所以夫人就别再多说了。」
「是啊,娘,您就别担心我了。我保证嫁进海家后,会把该做的事情都处理得很妥当,不会有事的。」唐小萋不想让母亲担心,因此表现出非常有把握的态度。
「可是——」唐母还想说些什么。
「够了,不要再讲了!不会有事的,妳别搞妇人之仁!小萋的婚事我等一下会跟妳说明清楚来龙去脉,妳现在给我住口!小萋,快去吧,一旦有喜,要赶快跟家里报告。」唐龙催促着女儿,不让老婆的不安导致小萋却步了。
「娘,您真的不用担心我,真的啦,放心吧!」唐小萋对着母亲微笑。既然她心意已决,也就不愿意见母亲烦恼。
唐母即便忧心,但见到事情已无转圜的余地,也只能配合丈夫了。「那妳……妳要好好保护自己。」
「我会的,您相信我。」语毕,唐小萋绽放笑容,背着包袱往「海氏府」而去。
晌午时分,唐小萋俏丽的身形站立在「海氏府」的红色大门前,她要守门人去通报,她,唐小萋,来也。
「妳是唐小萋姑娘?」一位圆圆面庞、圆圆身子的中年男子从门内走出来,该是容易亲近的外貌,但没有展现出热络来,表情淡淡的,口气也淡淡的,让人看不出他的喜怒哀乐。
「是,我是唐小萋,也是你少主人的妻子。」她故意自封,想试验海家人是如何面对新嫁娘?
「请跟我来。唐姑娘可以喊我温伯,我是﹃海氏府﹄的管家。」管家温伯静静地看着背着包袱的唐小萋,对她自称是海家少夫人的说法一脸无所谓,好似这样的场面见多了。
唐小萋跟在他身后,一边走,一边觉得奇怪。「我只报上名字,温伯就直接让我进门,你不怕我说谎骗人吗?还是每个女子只要通报一声,就可进门来呢?」她不禁怀疑屋里早就藏着其它女人。
「是老爷子事前有交代,如果妳来了,就让妳去﹃留苑﹄。」温伯侍奉海家老小已有三十余年,海家老小对他十分信任,也会将一些极私密的工作交付给他执行,所以前几日他已收到命令,若有自称唐小萋的女子上门,就把她视为悦少爷的侧室。
「喔,原来是海老爷子的命令啊!」真火大,看来海悦仍然不将她摆在眼里,什么三天内要报到,结果他连交代一声都没有!
她跟着温伯通过回廊后,路过庭园,一路上看到争奇斗艳的花朵环绕着美轮美奂的屋宇。海氏一族确实财力雄厚,一座座的亭台楼阁闪耀着金碧辉煌的光芒,宅第之大、建筑之美,华丽到令她惊叹。
两人通过曲桥后,温伯突然止步,指了指前方,介绍道:「前面就是悦少爷居住的院落,名为﹃留苑﹄。老爷子十分重视悦少爷,所以把最好的院落留给悦少爷居住,而特意建造完美环境也是希望最美丽的﹃留苑﹄能让孙少爷娶妻时与夫人感情好,让海氏一族子孙满堂。」只是,多年来都没有妻妾进门。
连管家都在特意提醒她生男娃,好样儿的!
「对了,悦少爷有没有偷偷娶过妻妾?又或者有红粉知己?」她试探性地问着管家。
管家面无表情地道:「唐姑娘会是唯一。」
骗人!这种敷衍的说法分明只是要她卸下防心。
她假假一笑,追问道:「你把知道的事情告诉我好不好?拜托!」
温伯睇着她。「不行。」
「我已是悦少爷的夫人。」
他还是摇首。
「妳就是唐小萋?」
一道响亮却冷漠的严肃嗓音自后方响起,打断了唐小萋的追问。
「老爷。」温伯立刻回身行礼。
但见一位穿着褐色长袍、身形高大瘦削、头发花白的老人家从另一头走过来,身后跟着四名保镳。
他就是海老爷子,唐小萋只闻其名却不曾面见过的可怕人物。
「您好。」她先行礼,他全身上下散发着权威的压迫感,果然是个厉害角色。也该是如此气魄,否则怎能操纵海氏一族的产业走向?不过他也就是行为苛刻无理加上傲慢自大,长久以来才会一直被百姓们批评怨恨着。
海老爷来到她面前,停步,锐利的眼神仔仔细细地把唐小萋打量一遍,接着满意地道:「不错,唐龙倒也没夸大其辞,妳符合他的形容,也与画像一模一样。」
「老爷,请问我爹爹说了我什么好处,竟能让您同意我进门?」唐小萋问道,至今她仍然不明白海老爷子选择她的原因。
「妳爹说妳长得极好,生了一张会生男娃的好面貌,今日亲眼见证,我很满意,他是没有夸大其辞地诓骗我,妳确实有生子面相。」海老爷子再度打量她,唐小萋面容俏美讨喜,五官端正,唇红齿白,气色良好,卧蚕润泽丰满,子孙缘厚,一张美丽俏脸确实有生子之相。
她差点昏厥。「就因为我爹爹说我会生男娃,您就答应这门亲事?」
「这理由就是最重要的。」为了拥有男嗣,海老爷子会用尽各种法子促成。
两个月前,按照往例,各地方的商铺总管们必须来向他做例行汇报,而唐龙也是其中一人。当讨论完账本以及分析利润盈余与方针后,在众人都离席时,唐龙却突然留下,告知他,他的女儿有着生子相貌,并且呈上她的画像,询问两家是否可以结亲?
一向以传承男嗣为第一要务的海老爷有增添男孙的机会,当然要一试,尤其放任孙子五年,他耐性已用尽。于是,他先以画像确定唐小萋是否如唐龙所形容般,有生子之相,确定后,就挑了她。再者,唐龙肯委屈,不必提亲、下聘,更同意自己闺女不用坐花轿,愿意保密,直到她生下儿子为止,这等好事他当然乐于接受。
他已经受不了海悦在外头风流五年,却什么都没有的结果。
「好了,妳去找悦儿吧。如果生了儿子,海家不会亏待妳的。」海老爷子确定她有着生男面相后,便满意地先行离去了。
她目送老人家离开,对于整个家族都把姑娘家当成生孩子的工具感到悲哀。
管家再向唐小萋道:「唐姑娘,请随我来。」
「喔。」她轻应了声,胸臆里回荡着化不掉的郁气。
通过一道拱门后,来到「留苑」。
「这里就是海悦少爷的居处,小的先行离开了。」
「你就让我一个人留在这里?」她不明白,而且还发现四周很安静,好像没有奴仆随侍在旁。
管家交给她一个造型特殊,且只有拇指般大的铃铛,一晃,声响绵延却不刺耳。「妳有任何吩咐就请摇铃,奴仆会立即过来伺候。这是海悦少爷的规矩,﹃留苑﹄不让奴仆驻足,如有必要,少爷会主动摇铃召唤,吩咐工作,如果没有召唤,任何人都不许踏进﹃留苑﹄一步。」
「这么神秘呀……」看来海悦挺聪明的,知道玩太多女人一事见不得光,所以不让太多人看见他在狎游时的模样。虽然传闻海悦都在外地游玩,但谁知道他会不会偷偷带着女人进「留苑」来?搞不好他就是不想让家里的奴仆瞧见,才会封锁「留苑」呢!唐小萋怀疑着各种状况。
「小的告退。」温伯退了出去。
唐小萋目送他离开,再看了看「留苑」,深吸口气,移步踏进不可知的未来里。
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淘气小妻 第一章
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