南风熏暖。霞光绔云中，孩子们到陶然亭喊嗓去。雨后的笋儿，竟相破土而出。
　　“师父挑了我做旦，你做生。那是说，我俩是一男一女……”
　　“是呀，那一出出的戏文，不都是一男一女在演吗？”
　　“但我也是男的。”
　　“谁叫你长得俊？”
　　几个被编派做龙套的孩子，很快也忘掉他们的命途多舛，不尽如意。围过来说话：
　　“你倒好，只你一个可以做旦，我们都不行。”
　　艳羡之情，溢于言表。其实大伙根本不太明白，当了旦角，是怎么一回事。只道他学艺最好，所以十个中挑一个。自己不行，也就认命了。不然又能怎样？
　　小豆子就这样开始了他的“旦角”生涯。关师父也开始把他细意调理，每个动作、身段，柔靡的、飘荡的，简直是另一世界里头的经验。
　　硬受了一刀伤疼的手，脱胎换骨，重生了。
　　他摊着兰花手，绕个腕花，在院子中的井栏边上，轻轻走圆台，一步、一步、一步。脚跟子先试试位置，然后是脚掌，然后到脚尖。缓缓地缓缓地半停顿地好不容易到了花前，假装是花前，一下双晃手指点着牡丹，一下云手回眸，一下穿掌托腮凝思，眼神飘至老远，又似好近。总之，眼前是不是真有花儿呢？是个疑团。——时间过得很快，眼神流得很慢。一切都未可卜。
　　万般风情。
　　小豆子唱着《思凡》：
　　小尼姑年方二八，
　　正青春被师傅削去了头发，
　　见几个弟子游戏在山门下，
　　他把眼儿瞧着咱，
　　咱把眼儿觑着他，
　　两下里多牵挂……
　　当她娇羞回望，眼角斜脱过去，便见小石头们在开打。
　　关师父边敲铜锣，边给点子，灿烂声喧中，永远有他的吼叫：
　　“要打的合节奏，不能一味蛮打、狠打、硬打、乱打……”
　　小石头亮相，也真有点威仪，不失是个好样的生。人人用各式兵器压住他的大枪，他用霸王腔调爆吼一声，将众人挡开，打将起来。
　　他适才见到小豆子，兰花指理鬓、整襟、提鞋、穿针、引线……同是男的，大家学的却两样，想想也好笑。便被小豆子瞥到了。
　　在这喧嚣中的沉默。
　　小豆子想：“真好。很快就可与师哥合演一台戏了。”
　　正忘形时，关师父一喝：
　　“看什么？那是生净活路，没你的事。给我踩桥去。各练各的！”
　　在基本的训练功夫中，还有桥工，一踩桥，全身重心就都集中在足尖和脚掌之间。师父那么大个子，在热天里敞开上衣，见肚脐上还长毛，一直往上长着呢。怎能想象他会得踩桥？所以一群徒儿图看新鲜，围过来。师父只凭口说，让小豆子在圈心练着。
　　“小肚子往内收，收呀，吸一口气，肌肉往上提，试试看。”
　　小豆子婀娜地立起“三寸金莲”，娉婷走几步，身子不敢瘫下来偷懒歇工。晃荡几下，不稳当，险险要跌。小石头上前急扶一把。
　　大局已定。
　　二人相视一笑。
　　“春花茶馆”的周遭是小桌子，茶客彻了壶好茶，嗑着瓜子，唤着饼饵。也听听戏。有的客人把一排排长板凳搬到前面坐下，后面的便说笑打闹，说坏了规矩。
　　小二提着大铜壶，跑腿的穷孩子给大伙递毛巾把子，也有买卖糖果、花生仁儿的，冬天还卖糖炒栗子。乘机看蹭儿戏。
　　茶馆让出一爿空地作为前台，旁边有红底黑字的戏码，上书《群英会》。
　　这“群英”，原就是师大爷给东家推许过的科班小子。关师父那天拎了点心匣子来见过。东家爷们在调弄小鸟，回头打量打量几个台柱，还登样。
　　“你给我开个戏码，替你插个场子就是。可咱的规矩——”东家道，“第一是唱白天，第二是唱开场，第三……”
　　“成啦成啦，给孩子一个机会见见世面，踏踏毯嘛，这就鞋面布做帽子——高升了。其他嘛，赏孩子们几大校点心钱就好。”
　　正式扮戏了。
　　前台左右各有上场门下场门，后面闹嚷嚷的。师父给每人画了半边：“自己照着这一半来上油彩，给你们看着样儿。”
　　于是都仔细端详镜中的阴阳脸，抖呀抖地妆扮着，最后摇身一变，成为一个个古人。
　　“哎，用白的用白的，你瞧，你这边不是画多了吗？钟无艳一样！”
　　小豆子第一次扮演美人，吊梢凤眼，胭脂鲜红连绵腮边脸颊眼睑上，不知像什么。也许一个初生的婴儿也是这般的红通通。
　　“我替你画。”小石头兴起，在另一边脸上依样葫芦。
　　“小石头你管你自己不就成了？磕一个头放三个屁，行好没有作孽子。你替他画了，他自己不会画，这不就害苦他？以后你照应他一辈子呀？”
　　小石头只好死死地溜开，还前咕：
　　“一辈子就一辈子！”
　　小豆子自镜中朝他作个鬼脸，他也不反应，自顾自装身去，好一副倔脾气。
　　师父又过来打量小豆子的妆扮。
　　不对劲，加添了数笔，发牢骚：
　　“祖师爷赏你饭吃，成了红角儿，自有包头师父，现在？谈不上！”
　　终于锣鼓响起。拉胡琴的歪鼻子丁二叔问：“准备好啦？上场罗！”
　　上场了：生是吕布，旦是貂蝉。还有董卓、诸葛亮、关公、张飞……战战兢兢唱一场。
　　小石头出场时，小豆子躲在一壁偷看，手心都出汗了。轮到他出场，二人在茶馆的中心，勉力地唱着不属于他们年岁的感情，一点也不明白，只是生生地背着词儿，开腔唱了。吕布与貂蝉，春花茶馆。是呀，群英会，“群英”的奠基。
　　二三十年代，社会中人分三六九等，戏曲艺人定为“下九流”，属于“五子行业”。——哪五子？是戏园子、饭馆子、窑子、澡堂子、挑担子。好人都不干“跑江湖”事儿。
　　五子中的“戏子”，那么的让人瞧不起，在台上，却总是威风凛凛，干娇百媚。头面戏衣，把令人沮丧的命运改装过来，承载了一时风光，短暂欺哄，——都是英雄美人。
　　还没下妆，十岁上下的“群英”，一字排开，垂手而立，让师父检讨这回踏台毯得失。关师父从来不赞、这回更是骂得慌——骂尽了古今英雄：
　　“你这诸葛亮，笨蛋！学艺学到狗身上去啦？”
　　“董卓半点威武也使不出，一味往‘腿子’里躲，怵阵啦？”
　　“关云长怎么啦？千斤口白四两唱，你还‘吃栗子’呢！”
　　“张飞乱卖气力，抢到台中心干嘛？”
　　“你这吕布，光是火爆，心一慌就闭眼，怎么唱生？我看你不如扮个狗形算了！”
　　“还有貂蝉，身体瘫下来，一点都不娇媚，还说‘四大美人’哪？眼睛往哪儿瞧？瞧着我！”
　　师父这四下数算了一番。你瞧他那毛茸茸的头脸，硬盖住了三分得意劲儿，心里有数：功夫还真不赖，不过小孩儿家，宠不得，非骂不可。多年的大道走成河，多年的媳妇熬成婆……
　　最初是唱茶馆子，后来又插了小戏园的场子了。戏班后台有大锅饭，唱戏的孩子可以在后台吃一顿“保命”饭，平时有棒子粥，有棒子面窝窝头，管他。过节也有馒头吃。
　　一天一天地过去了。
　　三伏天，狗热得舌头也伸出来。
　　河畔，一群只穿粗布裤的孩子、喧哗地下水去。
　　趁着师父外出，找爷们有事，大伙奔窜至此玩乐，打水战，扭作一堆堆小肉山。
　　一还有人扮着关师父平素的凶悍模样儿，瞪眼翘胡子，喊打喊杀的。小孩不记仇恨，更加不敢拂逆，背地悄悄装龙扮虎，图个乐趣无穷。
　　有一个汗水大的，总被师父痛骂：
　　“还没上场就满身的汗，像从水里捞上来，你这‘柴头汗’，妈的，怎能吃戏饭？光站班不动也淌出一地的水！”
　　这柴头汗现下可宽心了，汗水加河水，浑身湿淋淋个痛快，再也不用莫须有地被痛骂一顿。他最开心，还仿效着念白：
　　“包龙图，打坐在，开封府。”
　　毛躁的小煤球，趁他马步不稳，顺手一推，他趴个狗吃屎。
　　小煤球拉开山榜：“此乃天亡我楚，非战之罪也！”
　　终于你没我，我没你，无一幸兔。
　　只有小豆子，一个人在岸边，沉迷在戏文中。他这回是苏三：
　　“人言洛阳花似锦，奴久系监狱——不知春——”
　　尽管人群在泼水挑衅，小豆子只自得其乐。局外人，又是当局者。
　　大伙忍不住：
　　“喂，你怎么个‘不知春’呀？”
　　小三子最皮，学他扛着鱼枷的《苏三起解》，扭扭捏捏：
　　“小豆子我本是女娇娥——”
　　一个个扭着屁股，袅袅停停地，走花旦碎步，扭到小豆子跟前，水泼到他身上来。
　　他忙躲到小石头身后。
　　小石头笑：“别欺负他。”
　　小豆子边躲着：“师哥，他又来了！”
　　小三子和小煤球不肯放过，一起学：“哎唷，‘师哥，他又来了！’，多娇呀！娘娘腔！”
　　小豆子被羞辱了，眼眶红起来：
　　“你们再说……”
　　小黑子凑过来：
　　“他根本不是男人，师父老叫他扮女的。我们剥他裤子看看！大家来呀——”
　　一呼百诺，啸叫着逼近。
　　小豆子听了，心下一慌，回身飞跑。
　　小石头护住他，一边大喝：“你们别欺负他！你们别欺负他！”
　　看上去，像个霸王之姿。
　　不过寡不敌众，小豆子被包抄逮住了，你拉我扯的，好悬。小石头奋不顾身，不单以所向无敌的铜头一顶，还揪一个打一个，扭作一团。兵荒马乱中，突闻厉声：
　　“哎呀！”
　　这场野战，小石头被撞倒在硬地乱石堆上。头是没事，只眉梢破了一道口子，鲜血冒涌而出。
　　大伙惊变，陡地静下来。
　　小石头捂住伤口不言语。
　　“怎么办？”
　　“快用腰带绑着，止血。”
　　“千万别让师父知道。”
　　一个个取来腰带，湿漉漉的。
　　小豆子排众上前，流着泪，解下自己的腰带，给小石头扎上了。一重一重地围着：
　　“你这是为我的！师哥我对你不起！”
　　他帮他裹扎伤口的手，竟不自觉地，翘起兰花指。是人是戏分不开了。
　　“疼不疼？”
　　“没事！”
　　小豆子忽无限灰心：
　　“我不再挨了！娘答应过一定回来看我，求她接我走，死也不回来！你也跟我一块走吧？”
　　小石头静默一下：
　　“你娘，不会来接你的。”
　　“为什么？”小豆子受惊了。
　　“她不是已签了关书，画了十字吗？你得卖给师父呀。”
　　懂事的大师哥道：
　　“大伙都别蒙自己了——我也等过娘来，等呀等，等了三个新年，就明白了。”
　　天地苍茫，黄昏已近。
　　大伙无助地，有握拳呆立，有懊恨跪倒，有俯首闭目……，都不语
　　霞光映照在野外一群赤裸的小子身上，分外妖娆邪恶。
　　不知谁想起：
　　“快回去，晚了师父会骂。”
　　众收拾心情回“家”转。刚才的欢腾笑闹言犹在耳，却是杳不可寻。想家，想娘……
　　一进门，师父果然破口大骂：
　　“都死到哪儿去？太阳快下山了，才晓得回来。老子一时不在，就躲懒打水战去？你看你这柴头汗，浑身……”
　　又是柴头汗遭殃。他不敢吭声。
　　一见小石头：
　　“——咦？你这道口子是怎么搅的？连脸都不顾啦？脸坏了，谁看你？姜子牙开酒饭馆呀？卖不出去自己吃呀？”
　　师父急了，一壁张罗着：
　　“哎呀，药散呢？你，还有你，给拿来，同仁堂那瓶。”
　　徒儿战兢地，看他细意地调弄伤口，嘴巴却不曾饶过，声大气粗：
　　“这么显眼的口子！在眉梢骨上。哼！眉主兄弟，看你破了相，将来兄弟断情断义！”
　　小豆子听得此句，受惊至深，在一众徒儿中间，一抖。
　　“真不知轻重，”师父又道：“还得到公公的府上出堂会呢。好不容易出头了——”
　　药散很狼虎，小石头忍疼皱了眉，更疼。小豆子但愿可以分担一半。
　　夏天最后一个晚上。
　　大红灯笼把大宅庭院照得辉煌耀目。《万年欢》奏得喜气洋洋。
　　院里搭了个大戏台，上吊透雕大罩顶，后挂锦缎台帐，刺绣斑斓，是一个大大的“寿”字。台上正上着“跳加官”——都民国了，万众一心，还是想的是“官”，换个名儿，也是官。源远流长的虚荣。都想当主子，都不想当下人。
　　关师父徒儿出堂会了。快上场，正对镜勾脸时，师大爷拎着戏单，一脸疑惑不解地对关师父道：
　　“倪老公过寿，干么要点《霸王别姬》？”
　　关师父摇头，也不明白。
　　“我也奇怪，这哪是贺寿的戏码儿？”但他随即就顺服了，“公公爱这个，就给他唱这个嘛。”
　　只瞥得不远处一脸胭红的小豆子，正托着小石头的脸，小心翼翼地勾着霸王的色相。小石头眉梢带伤，吃这彩一上，疼。小豆子怕弄坏了，住了手，又怕师父见到。
　　小石头忍着，只好若无其事，免他不安。
　　关师父不敢在公公府上骂孩子，只装作看不见。
　　催场的跑过来，念着他半生最熟习的对白：“戏快开了！快点！快点！”——不管对着谁，就这几句。
　　大伙在后台，掀帘偷窥看客。
　　只见都是衣饰丽都的遗老遗少，名媛贵妇。辫子不见了，无形的辫子还在。如一束游丝，捆着无依无所适从的故人，他们不愿走出去。便齐集于此，喝茶嗑瓜子听戏抽烟。
　　众簇拥的，是倪老公。年事已高，六十了。脸色鲜红而多皱褶，如风干的猪肚子。他无须，花发，眼角耷拉，看上去倒很慈祥慈悲，只尖寒的不男不女的声音出卖了他。他道：
　　“行了行了，别多礼，坐，坐。”
　　——还是有“身份”的。
　　这位老奶奶似的老头坐好，眯着眼，让一台情义，像一双轻重有致的手，按摩着他。万分沉醉。
　　小豆子扮演的虞姬，从上场门移步出来了。
　　他头戴如意冠，身披围花黄帔，项戴巨型金锁，下着百格戏裙。——戏衣是公家的，很多人穿过，从来不洗，有股汗酸味。但他扮相娇美，没有人发觉它略大、略重。
　　小虞姬唱“西皮摇板”：
　　自从我随大王东征西战，
　　受风霜与劳碌年复年年。
　　恨只恨无道秦把生灵涂炭，
　　只害得众百姓困苦颠连。
　　听戏的人齐声吆喝：
　　“好！好小子！”
　　给了一个碰头好。
　　乌骓马啸声传来，小石头扮演的霸王，身穿黑蟒大靠，背括四面黑旗，也威风凛凛地开腔了：
　　枪挑了汉营中数员上将，
　　纵英勇怎提防十面埋藏；
　　传将令休出兵各归营帐。
　　霸王也博得一片彩声。
　　关师父在后面听了，吁一口气，如释重负。比他自己唱还要紧张。
　　不苟言笑的他，偷偷笑了，——因为看戏的人笑。
　　公公府上的管家也笑吟吟地过来。把一包银元塞进他手中：
　　“老公有赏啦！”
　　正瞅着两个顶梁柱子在卸妆的关师父一声哎唷，忙道：
　　“谢谢啦！谢谢啦！”
　　“成了。”管家笑，“你这班子藏龙卧凤！”
　　待要谦恭几句。
　　小豆子正给小石头擦油彩擦汗，擦到眉梢那道口子，它裂了。
　　“哎——”
　　小豆子一急，捧过小石头的脸，用舌尖吸吮他伤口，轻轻暖暖的，从此不疼……
　　可恨管家吩咐：
　　“老公着小虞姬谢赏去！”
　　“呀！快。快！”
　　小豆子鲜艳的红唇，方沾了一块乌迹，来自小石头眉间伤疼。又没时间了。
　　小豆子抬起清澈无邪的大眼睛，就去了。
　　倪老公刚抽过两筒，精神很好。
　　他半躺在鸦片烟床上。
　　寝室的门在小豆子身后悄然关上。乍到这奢华之地，如同王府。小豆子不知所措，只见紫黑色书橱满壁而立，“二十四史”，粉绿色的刻字，十分鲜明。一一诉说前朝。
　　倪老公把烟向小豆子一喷。几乎呛住，但仍规规矩矩地鞠个躬。
　　小豆子娇怯地：
　　“倪老公六十大寿，给您贺寿来了——”
　　老公伸出纤弱枯瘦的手止住：
　　“今年是什么年？”
　　“……民国十九——”
　　他又挥手止住；
　　“错了，是宣统二十二年——大清宣统二十二年！”
　　倪老公自管自用一块珍贵的白丝绸手绢擦去小豆子红唇上的乌迹，然后信手一扔，手绢无声下坠，落到描金红牡丹的痰盂中去。痰盂架在紫檀木上。
　　他把小豆子架在自己膝上。无限爱怜，又似戏弄。抚脸，捏屁股，像娘。腻着阴阳怪气的嗓音：
　　“晤？虞姬是为谁死的？”
　　“为霸王死。”
　　他满意了。也因此亢奋了。鸦片的功效来了。
　　“对！虞姬柔弱如水一女，尚明大义，尽精忠，自刎而死，大清满朝文武，加起来竟抵不过一个女子？”他越说越激昂，声音尖刻变调，“可叹！可悲！今儿我挑了这出戏码儿，就是为了羞耻他们！”
　　他的忠君爱国大道，如河缺堤，小豆子在他膝上，坐得有点不宁。
　　“怎么啦？小美人？”
　　小豆子怯怯道：
　　“想——尿尿。”
　　倪老公向那高贵的痰盂示意。
　　小豆子下地，先望老公一下。半遮半掩地，只好剥裤子——
　　他见到了！
　　倪老公见到他半遮半掩下，一掠而过，那完整的生殖器！平凡的、有着各种名称的、每一个男子都拥有的东西。孩子叫它“鸡鸡”、“牛牛”。男人唤作“那话儿”、“棒捶”、“鸡巴”……，粗俗或文雅的称呼。
　　他脸色一变。
　　他忘记一切。他喂违已久。他刻意避忌。艳羡惊叹百感交集，在一个不防备的平常时刻。
　　倪老公有点失控，下颌微抖：
　　“慢！”
　　小豆子一怔。
　　倪老公取过几上一个白玉碗，不知哪年，皇上随手送他的小礼物。晶莹剔透，价值连城。他把它端到小豆子身下。
　　生怕惊扰，无限怜惜。轻语：
　　“来，尿在碗里头吧。”
　　小豆子蹩不住了，就尿尿。
　　淋漓、痛快、销魂。——倪老公凝神注视。最名贵的古玩，也比不上最平凡的生殖器。他眼中有凄迷老泪，一闪。自己也不发觉。或隐忍不发，化作一下唏嘘，近乎低吟：
　　“呀——多完美的身子！”
　　小豆子，目瞪、口呆，整个傻掉了……
　　迈出公公府上大门时，已是第二天的清晨。关师父兴致很高，一壁走着，一壁哼曲子。
　　徒儿各人脸上残留脂粉，跟在他后头，说着昨夜风光。
　　“哗，公公家门口好高呀！”
　　“戏台也比茶馆子大多了。”
　　小石头怀中揣了好些偷偷捎下的糕点、酥糖，给小豆子看：
　　“嘻，捎回去慢慢吃，一辈子没吃这么香。来，给。”
　　见得小豆子神色凄惑。小石头毫无机心，只问：
　　“怎么啦？病啦？”
　　小豆子不答。从何说起？自己也不懂，只惊骇莫名。
　　“哑巴了？说呀！”
　　面对小石头关心地追问，他仍不吭一声。
　　“小豆子你有话就说出来呀，什么都憋在心里，人家都不知道。”
　　走过胡同口，垃圾堆，忽闻微弱哭声。
　　小豆子转身过去一瞧，是个布包。
　　打开布包，咦？是个娃娃。
　　全身红红的，还带血。头发还是湿的。肚子上绑了块破布。
　　关师父等也过来了：
　　“哦，是野孩子，别管闲事了。”
　　他把布包放回原地：“走哇！”
　　“师父——”小豆子忍不住泪花乱转，“我们把她留下来吧？是个女的。”
　　“去你妈的，要个女的干嘛？”关师父强调，“现在搭班子根本没有女的唱。咱们是泥菩萨过江，自身难保！”
　　小豆子不敢再提，但抽搐着，呜咽得师父也难受起来，粗声劝慰：
　　“你们有吃有穿，还有机会唱戏成角儿，可比其他孩子强多了。”
　　小石头来拍拍他，示意上路。他不愿走，挨挨延延。
　　泪匣子打开了关不住。是一个小女孩呀，红粉粉的小脸，一生下来，给扔进垃圾堆里头，哭死都没人应？末了被大人当成是垃圾，一大捆，捆起扔进河里去……她头发那么软，还是湿的。哭得多凄凉，嗓子都快哑了，人也快没气了。
　　恐怕是饿呀，一定是饿了。
　　她的娘就狠心不要她？一点也不疼她？想起自己的娘……
　　关师父过来，自怀中摸出两块银元，分予二人。
　　又一手拉扯一个，上路了。像自语，又像说大道理：
　　“别人骑马我骑驴，仔细思量我不如；可是回头看，还有挑脚汉！”
　　小豆子心里想：
　　“娘一定会来看我的，我要长本事，有出息，好好地存钱，将来就不用挨饿了。”
　　他用手背抹干泪痕。
　　小石头来哄他：
　　“再过一阵，逛庙会，逛厂甸，我们就有钱买盆儿糕，买十大块！盆儿糕，真是又甜、又鼓、又香。晤，蘸白糖吃。还有……”
　　满目憧憬，心焉向往。
　　“小豆子，咱哥儿俩狠狠吃它一顿！”
　　又到除夕了。
　　大伙都兴高采烈地跑到胡同里放鞭炮，玩捉迷藏。唱着过年的歌谣，来个十八滚、飞腿，闹嚷一片。
　　家家的砧板都是噎噎隆的剁肉、切菜声，做饺子馅。——没钱过年的那家，怕厨中空寂，也有拿着刀剁着空砧板，怕人笑。
　　小豆子坐在炕上，用红红绿绿的亮光纸剪窗花，他也真是巧，剪了一张张的蝴蝶、花儿。执剪刀的手，兰花指翘着，细细地剪。
　　“咐——”门被推开。小石头一头一脸都泛汗，玩得兴头来了，拉扯小豆子出去。
　　“来呀，净闷在炕上干什么？咱放小百响、麻雷子去。小煤球还放烟火，有金鱼吐珠、有满地锦……”
　　“待会来。”
　　“剪什么呀剪？”
　　小石头随手拎起来看，手一粗，马上弄破一张。小豆子横他一眼，也不察觉。
　　“这是什么？蝴蝶呀？”
　　“蝴蝶好看嘛。咯，送你一个，帮忙贴上了。”
　　小石头放下：
　　“我才不要蝴蝶。我要五爪金龙，投林猛虎。”
　　小豆子不做声。他不会剪。
　　“算了，我什么都不要！”
　　小石头壮志凌云：“有钱了，我就买，你要什么花样，都给你买，何必费功夫剪？走！”
　　鞭炮僻啪的响，具体的吉庆，看得到，听得见。一头一脸都溅了喜气。
　　“过年罗！过年罗！”
　　只有在年初一，戏班才有白米饭吃，孩子和大人都放恣地享受一顿，吃得美美的。然后扮戏装身，预备舞狮助兴，也沿门恭喜，讨些红包年赏。
　　小石头、小煤球二人披了狮皮整装待发，狮身是红橙黄耀目色相，空气中飘漾着欢喜，一种中国老百姓们永生永世的企盼。无论过的是什么苦日子，过年总有愿，生命中总有企盼，支撑着，一年一年。光明大道都在眼前了，好日子要来了。
　　小豆子结好衣钮，一身做艳颜色，彩蓝之上，真的布满飞不起的小白蝶，这身短打，束袖绑腿，便是诱狮的角色，持着彩球，在狮子眼下身前，左右盘旋钦绕，抛向半空，一个飞身又抢截了。狮子被诱，也不克自持，晃摆追踪，穿过大街小巷。
　　人人都乐呼呼地看着，连穿着虎头鞋、戴着镶满碎玉片帽儿的娃娃，也笑了。
　　掌声如雷。
　　就这样，又过年了。
　　舞至东四牌楼的隆福寺，上了石阶，遥遥相对的是西四牌楼的护国寺。两庙之间，一街都是花市，一丛丛盛开的鲜花，万紫千红总是春。游客上香祈福，络绎不绝。
　　师父领了一干人等，拜神讨赏，又浩荡往护国寺去。寺门有一首竹枝词：
　　东西两庙最繁华，不收琳琅翡翠家；惟爱人工卖春色，生香不断四时花。
　　每过新年，都是孩子们最“富裕”的日子。
　　但每过新年，娘都没有来。
　　小豆子认了。——但他有师哥。
　　厂甸是正月里最热闹的地方了。出了和平门，过铁路，先见一眼望不到头的大画棚，一间连一间，逶迤而去。
　　然后是哗哗啦啦一阵风车声，如海。五彩缤纷的风车轮不停旋转，晕环如梦如幻，叫人难以冲出重围。
　　晕环中出现两张脸，小石头和小豆子流连顾盼，不思脱身。
　　风筝摊旁有数丈长的蜈蚣、蝴蝶、螃蜒、金鱼、瘦腿子、三阳启泰……
　　小石头花尽所有，买了盆儿糕、爱窝窝、萨其马、豌豆黄……，一大包吃食，还有三尺长的糖葫芦两大串，上面还给插上一面彩色小纸旗。
　　正欲递一串给小豆子，他不见了。
　　原来小豆子立在一家刺绣店铺外，在各式英雄美人的锦簇前，陶醉不已。他终于掏出那块存了数年的银元，换来两块绣上花蝶的手绢。
　　送小石头一块，他两手不空，不接，只用下额示意：
　　“你带着。”
　　小豆子有点委屈了。
　　“人家专门送你擦汗的。”
　　“有劳妃子——今日里败阵归心神不定——”唱起来。
　　他和应：“劝大王休愁闷且放宽心。”
　　“哈！”小石头道，“钱花光了，就只买两块手绢？”
　　“先买手绢，往后再存点，我要买最好看的戏衣。置行头，添头面。——总得是自己的东西，就我一个人的！”小豆子把心里的话掏出来了，“你呢？”
　　我？我吃香喝辣就成了，哈哈哈！”
　　小豆子白他一眼，满是纵容。
　　走过一家古玩估衣店，琳琅满目的铜瓷细软。这是破落户变卖家当之处。
　　——赫见墙上挂了一把宝剑，缨穗飘拂着。剑鞘雕搂颜色内敛，没有人知道那剑身的光彩，只供猜想。如一只阁上的眼睛。
　　但小石头倾慕地怔住了。
　　“哗！太棒了！”他看傻了眼，本能地反应，“谁挂这把剑，准成真霸王！好威风！”
　　小豆子一听，想也不想，一咬牙：
　　“师哥，我就送你这把剑吧！”
　　“哎呀哈哈，别犯傻了！一百块大洋呐。咱俩加起来也值不了这么大的价，走吧。”
　　手中的吃食全干掉了。
　　他扳着小豆子肩膀往外走。小豆子在门边，死命盯住那把剑，目光炯炯，要看到它心底里方罢休。他决绝地：
　　“说定了！我就送你这把剑！”
　　小石头只拽他走：
　　“快！去晚了不得了——人生一大事儿呢！”
　　是大事儿。
　　关师父正襟危坐，神情肃穆。
　　一众剃光了头的小子，也很庄严地侍立在后排，
　　不苟言笑，站得挺挺的，几乎僵住。
　　拍照的钻进黑布幕里，看全景。祖师爷的庙前，露天，大太阳晒到每个人身上，暖暖的，痒痒的，在苦候。
　　良久。有点不耐。
　　空中飞过一只风筝，就是那数丈长的蜈蚣呀，它在浮游俯瞰，自由自在。
　　一个见到了，童心未混，拧过头去看。另一个也见到了，咧嘴笑着。一个一个一个，向往着，心也飞去了。
　　一盏镁灯举起。
　　照相的大喊：
　　“好了好了！预备！”
　　孩子们又转过来，回复不苟言笑，恭恭敬敬在关师父身后。一日为师，终生为父。他要他们站着死，没一个斗胆坐着死。
　　镁灯轰然一闪。
　　人人定在格中，地老天荒。在祖师爷眼底下，各有定数。各安天命。
　　只见一桌上放了神位，有红绸的帘遮住，香炉烛台俱备。黄底黑字写上无数神袄的名儿：“观世音菩萨”、“伍猖兵马大元帅”、“翼宿星君”、“天地君亲师”、“鼓板老师”、“清音童子”……反正天上诸神，照应着唱戏的人。
　　关师父领着徒儿下跪，深深叩首：
　　“希望大伙是红果拌樱桃——红上加红……”
　　一下、两下。芳华暗换。
　　从来是领着祈拜的戏班班主道：
　　“白糖掺进蜂蜜里——甜上加甜。”
　　头抬起，只见他一张年青俊朗的脸，器宇轩昂。他身旁的他，纤柔的轮廓，五官细致，眉清目秀，眼角上飞。认得出来谁是谁吗？
　　十年了。

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