“不去。”拒绝得十分干脆。
　　“喂，你给我专心一点!”警告似的用书卷敲一敲那颗埋首看账本的脑袋瓜子，尉迟闻儒学着她的样子，斜靠在坐榻一侧，眼含不满。
　　“我很专心呀。”安抚地抬头瞅自家主子一眼，阿棋复又埋首账册中，“可你也要体谅我一下，眼看已经到岁尾了，书坊的事情多如牛毛，我查账没时间呢，哪里有时间陪你去尉迟府瞎逛。”她是苦命的丫环，可没他三公子的闲情逸致。
　　“又在胡说!”索性伸臂夺了她手中的账册，尉迟闻儒叹一口气，“尉迟府也是咱们的家，回家一趟怎会没时间，又怎会是瞎逛?”
　　“四年前便不再是你的家了。”阿棋小声咕噜一声，倾过身子想抢回账册。
　　“又说什么呢?”伸臂格开阿棋的手，再一圈，便将小小的身子揽进怀间，“好了，咱们好好说话，不要再分心。”
　　“一心二用也是很好啊。”无奈已身陷敌手，只能听从人家的命令。
　　“自从四年前出府，你再没随我回府过。”尉迟闻儒将那颗左顾右盼的小脑袋安在自己的腿上，逼阿棋安安分分地躺好，与高高在上的他四日相对，“不管大哥二哥怎样对我们，我们也不能失了礼数，对他们不闻不问。”
　　“是人家对咱们不闻不问吧?”翻一翻白眼，阿棋无力道，“三公子，请您老人家用一用脑子，四年前是谁被一脚踢出尉迟府门的?是尉迟望儒还是尉迟念儒?好像是您尉迟闻儒老人家吧!”
　　“又皮痒了。”拍一拍乱挥的素手，被点名的人不在意地一笑，“什么叫被一脚踢出门?是我自愿搬到这里来的，与大哥他们无关。”毕竟是一母同胞，亲情总是有的。
　　“嗤!”皱皱小圆子，阿棋哼一哼，“只可惜我是一个小心眼的小女子，没有您三公子的伟大襟怀，想不开的!”
　　“又胡说!”好笑地低头啄那嘟起的红唇一记，在她瞪眼的同时又飞快地移开，“就算不去拜访他们，你也该去拜一拜爹娘吧?”
　　“家里也有老爷夫人的灵位，我在这里拜也是一样。”自从四年前从那座尉迟府搬出，她这一辈子便不想再跨进去半步。
　　“不一样。”他挑眉。
　　“哪里不一样?”心诚便好。
　　“尉迟历代祖先的祠堂设在哪里?”
　　“尉迟府。”哪又怎样?她又不认识尉迟家的祖先们。
　　“所以你要陪我去祭拜。”
　　“为什么?”
　　“丑媳妇总要见公婆，也要拜一拜祖先吧?”小笨女一个!
　　“丑……丑媳妇?!”杏眸一下子瞪圆，“你看我耳垂——”偏过头，摸摸圆圆的元宝耳，“又大又厚，是不是?”这可不是人人都有的。
　　“是——”叹口气，知道祸从口出了。
　　“这样的耳垂，很有福气吧旷很是得意。
　　“福气多得不得了。”不然他怎会栽倒在这“厚耳垂”手里?
　　“你再瞧我这宽宽的额头，圆圆的杏眼，圆圆的红唇——是不是也很有福气呀?”笑嘻嘻地。
　　“是，阿棋是世上最有福气的人了。”因为有他宠啊。
　　“像我这样福气大到了不得的人，任哪一个捡到了，也会视若珍宝耶——怎会是‘丑’?”
　　“是，是，不丑，不丑。”他安抚地刮刮她那皱起的小鼻头，“天底下我的阿棋最美丽了!”
　　“你明白就好。”很开心地扳回了一城。
　　“可就算是天底下最美丽的媳妇儿，也该去拜一拜夫婿家的先人，是不是?”话回前题。
　　“啊……”圆圆的杏眸眨一眨，阿棋虽不甚心甘情愿，但还是举手同意，“仅此一次，下不违例。”
　　“好了，只不过是回主府一趟而已，干吗要这般不情不愿?”他低首，吮住鼓起的红唇，将炙情尽悉注进心上人儿的胸腔，“等告之大哥他们，咱们便拜堂成亲。”
　　“不、不急啦。”突如其来的无间亲密，依然在适应之中。
　　“怎不急?急得我心都疼了。”绵绵密密的吮吻轻缓而有力，温炙的大掌紧拥住身前的人儿，一意要将他的阿棋带往爱的激情之中。
　　……唔，其实，成亲也不错啊。
　　＊＊＊
　　“棋姑娘?”
　　她从账册中抬起头来，漾笑的杏眸对上桌前的男人，“齐先生，您好。”
　　“看姑娘似乎很是春风满面。”齐先生仔细地瞄桌后的小女子几眼，语带探询。
　　“真的吗?”笑溢得更开，阿棋站起身来，“齐先生，您请坐。”
　　“多谢。”齐先生揖一揖，并未落座，而是上前一步，紧临书桌，手指一指桌上摊开的账册，“棋姑娘还真有法子，两万两银子说一说便轻松到手了。”
　　“哈，阿棋有什么法子?不过是三公子的面子罢了。”有几个狐朋狗友，用处还是有的。
　　“姑娘太自谦了。”齐先生眼中含有热切，“以前对姑娘有些不敬之处，还望姑娘勿怪。”两万两银子，天文一般的数字，可不是说借便借的。
　　“齐先生哪里来的话。”圆圆的杏眸笑眯眯地，“阿棋也有冒犯先生之处，也望先生海涵。”虽与这位齐先生不太合得来，但终究是共事伙伴，人家今日这般主动示好，自己摆架子，便说不过去了。
　　“姑娘客气了。”齐先生愣了片刻，忽又道：“齐某有几句心里话，今日想聊与姑娘听上一听，不知姑娘可有闲暇?”说得诚意甚足。
　　“齐先生尽管道来，阿棋洗耳恭听。”虽不知平日这位看不起她的齐先生今日为何会这般不同与往，但依然爽快地应了声，“先生请坐着说。”
　　“哦，好。”退了两步，坐在桌侧的大椅中，齐先生笑得不太自然，“若是唐突了姑娘，姑娘莫怪。”
　　“怎会呢?”阿棋一笑，“先生有话尽管讲。”
　　“那……”欲言又止了两次，终究放低声音说道：“恕齐某冒昧地问一句，姑娘已过二八年华了，是吧?”
　　阿棋微一愣，虽不解这位齐先生为何突发此语，但依然立即作答：“过年该十八啦。”
　　“姑娘也未曾婚配。”这回是肯定语气了。
　　“身为人家的下人，哪里有暇管这事。”阿棋皱一皱眉，心生不悦。再怎样，一名年轻男子也不该如此对女孩儿家直言。不想再听齐先生说话，便笑了一笑，“时候不早了，阿棋该回府了，三公子还在等我回去呢。”
　　草草收起账册锁回柜中，便要离开。
　　“姑娘且慢广
　　快走两步，齐先生站在门前阻住了她的去路。
　　“齐先生还有事吗?”虽不耐，但终究还要共事，不能失了礼貌，“至于阿棋的私事，不劳齐先生挂心·了。”
　　“此事齐某本不应插手，但所谓受人之托，忠人之事，齐某身为大丈夫，自当尽力。”双手向后一甩，搁在背后，煞有其势。
　　“齐先生到底还有何事?又何谓受人之托?受托又为何事?”被阻了去路，只得站定，耐心听他讲。
　　“齐某今日受托为棋姑娘保媒来了。”略显尖瘦的脸往上一仰，似乎在授予阿棋恩惠，“前几日有一位老爷看上了姑娘，不嫌弃姑娘奴仆出身，愿意迎娶姑娘为继室，享受富贵荣华。”高高在上的语调，甚是瞧人不起。
　　看上了她?
　　好狗胆的口气!
　　阿棋冷冷一哼，“不劳齐先生费心，阿棋暂时还不想嫁为人妇。”要嫁，人选早已有了。
　　“可姑娘也该明白，你早已超了婚配之龄，出身又卑微，若无贵人出手相助，姑娘以后顶多是被主子许给下人小厮罢了，而今有位爷肯点头应允娶你，又是正室——这等天大的好事去哪里寻来?”谆谆教导之中，苦心十足。
　　“出身卑微又如何?那些出身高贵的又能怎样?还不是一样两只眼睛一只鼻子一张嘴?”有什么值得骄傲的?
　　“棋姑娘真会说笑。”齐先生撇一撇唇，“其实姑娘的心思齐某明白得很。”
　　“哦?”
　　“姑娘是想攀上枝头做凤凰，对吧?”
　　“对又如何?不对又如何?”
　　“对错与否管不着，齐某只想煞风景地泼一盆冷水给姑娘。”
　　“尽管泼。”阿棋双手在袖笼中渐握成拳。
　　“这几年来姑娘是风光得很，有三公子宠着，以一女子之身掌管尉迟书坊，高坐于我等男儿之上。可姑娘也该知道，奴才便是奴才，下人就是下人，这阶级之分是无法逾越的，即便三公子当下宠爱姑娘，将姑娘捧在手心之中，可又能宠你几时?再宠姑娘，也不会明媒正娶迎你人尉迟大门，最多看在你侍候他十几年的分上，纳你为妾——也就是一名小妾而已。齐某劝姑娘不要太过异想天开。”
　　“是吗?”笑，只肯牵动唇角，不想多加一分。
　　“齐某虽不才，但所读过的孔孟之书倒还有一些。”自负至极。
　　“依齐先生所讲呢?”
　　“而今有位爷恰巧看上了姑娘，他不嫌姑娘出身卑微也不在意姑娘抛头露面在外行商，愿意八抬大轿娶姑娘入门。”齐先生面带兴奋，“那位爷讲了过门后姑娘依旧可以女子身份打理一府产业，他决不阻挠。”
　　“哦?”看上她的，不过是她的经营之道啊。
　　“这等好事，天下绝没有第二遭，棋姑娘欣喜得很吧?”齐先生已自己欣喜起来了。
　　“齐先生看不起女子。”
　　“女子无才便是德，生来便是为我们男人服务的，在家相夫教子也就是了，有哪一个男应允自己的女人抛头露面，在外奔走呢?那简直丢尽了男人的脸面!”女人嘛，草芥而已。
　　“哦。”她频频点头。
　　“所以啊，”齐先生目中精光四射，“而今好不容易有位爷儿瞧上了姑娘，肯不屑世俗偏见迎你入门，又肯允你为人妇后依旧行走于商市之中——这等美事，哪里能遇上第二回?”显然是大大的恩赐了。
　　“是吗?”紧握的拳，又慢慢地从袖中舒展开来。
　　“姑娘言下之意是应允了?”齐先生喜叫。
　　“但不知这位肯娶阿棋的爷儿是谁呀?”
　　“呃，这个——”似乎不愿指出姓名来。
　　“还有年纪多少呢?”
　　“啊，呃，不、不大。”汗，慢慢从窄额亡渗出来。
　　“齐先生有难处?不说也无妨。”阿棋轻笑，“但阿棋最想知道的是，齐先生肯热心做媒，到底有何好处给你呀?”
　　“没、没什么好处。”齐先生目光闪烁不定，尴尬地强笑，“只是、只是他答应将书坊全权交由我打理而已，没什么好说的，没什么好说的。”
　　“书坊?”冷淡地弹弹手指，圆圆的杏眸几要眯成一条细线，“尉迟书坊?!”
　　“呃，是。”齐先生不敢再望向她。
　　“齐先生。”阿棋忽地一笑，笑声轻脆，“先生可还记得这尉迟书坊是何人所有吧?”
　　“尉迟三公子。”齐先生低低回答。
　　“齐先生又是谁人的属下呢?”问得非常轻松。
　　“尉迟三公子的。”
　　“哦?原来先生还记得啊。”阿棋忽地又是一笑，笑声却冷了许多，“何谓受人之托，忠人之事?齐先生既然身为三公子的属下，赚的是三公子的银两，吃的是三公子赏给的饭，您这‘忠’又忠到哪里去了呢?尉迟念儒又给了你多少恩惠，让您这‘正人君子’甘心投靠呢?”
　　“你、你知是——”齐先生一下子惊愣住。
　　“我怎会不知这是谁的把戏?”阿棋扬扬眉，悠哉哉地坐到椅上，依旧弹玩着手头，睨也不睨那一个愣住的人一眼，“尉迟府以前老太爷在世时，是家大业大，几间小小的书坊不过是闲来无事时的玩具而已，自然无人看在眼里。可而今不行啦，两位大老爷只会附庸风雅，结交了不少狐朋狗友，上千倾良田也该卖光了，几间赚钱的绸缎铺子也被别人家挤垮了——对吧?”
　　“好、好像有这么一回事。”冷汗，顺着窄额潸潸而下。
　　“于是呢，这几间小小的、根本不放在眼中的小小书坊终于也成了香饽饽，对吧?”细眯的杏眸一下子睁圆。
　　“棋姑娘想得太、太多了一些。”齐先生干笑，一动也不敢动。
　　“哦?是我多想了?”阿棋问得轻柔。
　　“呃……”心中惊讶万分，却不敢多讲其他。
　　“就算是我多想了。不过呢，阿棋真的有一件事想不明白，齐先生现在算是打理着尉迟书坊，在谁手下工作不是—样?难道三公子亏待先生了?”气人的小厮!
　　“没、没有。”
　　“那为何先生要另投‘明’主啊?”
　　“因、因为……”齐先生一咬牙，尖声叫喊起来：“因为我齐某身为堂堂男儿汉，却屈居在你这个小女子手下!我心有不甘!你看看这几千年里，咱这泱泱大国中何时有男子屈身于女人手下过?齐某也是读过圣贤书的，堂堂七尺之躯的血性男儿，竟让一小小女子呼来喝去，有何颜面去面对众人?况且，你又是一个卖身为奴的低贱丫头!”他丢不得身为男人的面子!
　　“就因为如此?”阿棋深吸一口气，压住一腔的冷笑。
　　“这也倒罢了!”齐先生恨恨一甩袖，脸上青筋尽暴，“我人尉迟书坊也有些时候了，论学识、论才子，我哪一样不如棋姑娘?论经商之道、论经营手段，我又哪里逊于一名女子?可我至今仍屈身于小小账房之中，大志伸展不得!试问棋姑娘，若是你身为男儿身，你又如何想?你会甘心?你会吗?”谁肯永远站在他人阴影之中!
　　“你若有能耐，早已不仅是一间书坊的账房先生了，这，你该明白。”空有鸿浩之志，却没有才智，又能如何?
　　“没有试过，你怎知我挑不起账房先生的担子?”齐先生恼羞成怒，“齐某再不济，也不会输给你这个卑贱的丫头!”
　　“那请问齐先生，何之谓‘卑贱的丫头’?没有容人之量，又能成何等大器?”口口声声读过圣贤书，哪一本圣贤书上教他口不择言地诋毁女子的?!
　　“你!”
　　“我如何?齐先生，我敬你是位先生，平素也未与你计较过什么。可若你是这等想法，我想咱们也不用多说其他了。”阿棋依旧弹玩着手指头，声音不紧不慢，“既然齐先生自认才识过人，那咱们也不留您屈尊小小的书坊了，先生尽管另谋高就。”原本念他也算有些经营才干，才一直容忍他对自己冷嘲热讽，而今，恐怕不必再忍气吞声了。
　　“你!”
　　“小女子如何?”圆圆的杏眸微微眯起。呵，困了耶!
　　“你不要太得意!到头来被撵出书坊的人，还说不定是谁哩!毕竟，这书坊姓尉迟!”
　　“不管怎么样，书坊都是三公子的。”
　　“怕要不是了。”齐先生忽地也撇嘴一笑。
　　“哦?”
　　“尉迟二老爷讲了，这五间书坊主府要收回，重新打理经营。”而他，将一跃成为五坊的总账房。
　　“说收便收吗?”不在意地耸耸肩，阿棋泰然自若。尉迟闻儒可不是什么软柿子。
　　“哎，不瞒棋姑娘说，说收，还真得收了。”齐先生洋洋得意。
　　“哦?为何?”她阿棋倒想听上一听。
　　“其一，当初尉迟三子分家产，只是口头协议而已，并未立下契约。”上告，也无理可循。
　　“不错，不错。”因为若立下字据，怕被外界耻笑以大欺小，“其二呢?”
　　“其二，三公子志在棋中，不擅经营之道，兄长接手书坊，也是为了给兄弟创造环境，不为外物俗事所累。”传扬出去，也是一段佳话呢。
　　“所言甚是，所言甚是。”掰得不错呢。
　　“其三——”拂一拂衣上的微尘，齐先生仰首一叹，“自家的书坊，却让一小女子指手划脚，岂不是令祖上蒙羞?还是大丈夫亲为较好。”
　　“对，对。”阿棋也叹笑。
　　“故而言道，这书坊，说收，还真要收，真得收回来了。”到头来，滚出书坊的会是哪一个呢?
　　“所言不假哟。”可他们再怎样精明算计，却忘了还有她这么一位拦路虎哟。这书坊，是她这几年来辛辛苦苦撑起来的，里面饱含她的心血，不是他们想拿走便轻易拿走的!
　　“好了，该说的齐某都说了，棋姑娘不妨静下心来好好思量一番。姑娘也快过了适嫁之龄，总这么不清不楚地待在三公子身边，也不是一回事。二老爷虽年纪大一点，但出身高贵，肯点头娶姑娘为继室，算是姑娘三生得来的福气。”而他齐某也不屑与小小女子记仇，肯援手于她，也不妄白读圣贤之书了。
　　“是啊，阿棋的‘腐’气哟!”要嫁，还有尉迟闻儒呢，三百年也轮不到那个四十岁的酸老头!天下的男人又没死光。
　　“姑娘明白就好。”一番苦心没白费就好，“棋姑娘其实是明白人，三公子虽待姑娘如同家人，但奴才终穷是奴才，本分不是说忘便忘的。”说得颇为含蓄。
　　“阿棋该好好谢一谢齐先生的好心。”
　　“那倒不必。”齐先生一摆手，宛如佛祖渡众生一般，“这社会呢，便是这般，上便是上，下就是下，上下贵贱之分是打不破的。”不要抱持什么飞上枝头做凤凰的念头为好。
　　“阿棋谨记先生今日所说。”不过呢，她倒偏要打破这上下贵贱主仆之分给他们瞧上一瞧!
　　路，是人走出来的。
　　她的人生路，由不得无关之人指三道四!
　　一切，尽掌握在她自己的手中。
　　***
　　方形青砖，朱漆大门，高耸门楼，雄壮白狮。
　　从外貌看，尉迟主府还是四年前的老样子，并没有因家道的中落而形如秋来之草，衰落不已。
　　只是，踏入府门，眼光所及之处，陌生而又熟悉的景致，倒真给她一种似是而非的感觉了。
　　成片清雅的兰花不再，隐者之气的珍稀墨菊也消失了踪影；取而代之的是招摇的俗丽牡丹，诱人的浓香金桂——当然，时节尚属于冬嘛，一路行过只有光秃秃的树枝乱蓬映入眼中，倒是别有一番风景——大煞风景啦!
　　就说丁，她不想来这尉迟主府啦!再也寻不出一丝幼时在这清雅别致的府中赏玩的记忆，只给她更加厌恶的理由。
　　简直浪费她休眠的大好时间!
　　难得今日是晴天耶。
　　啊……好想睡。
　　“阿棋。”
　　真的……睁不开眼了。
　　“阿棋——”
　　能不能稍微眯一眯?
　　“阿棋!”
　　呃?
　　耳边的雷霆爆吼，一下子惊跑了她的睡意，迷蒙的双眸瞪得滴溜溜圆，清亮亮地映出一张铁青的俊脸。
　　“尉、尉迟?”好像不妙哟。
　　“给我精神一点!”恶狠狠兼咬牙切齿地贴上她的耳飞快地低吼一声，尉迟闻儒真的真的很不爽。
　　“好哇好哇。”她立即从善如流地笑眯眯，眨眨圆圆的杏眸。
　　“好什么呀?”被打败地竖起一指，将冲自己讨好地笑眯眯的圆脸转向前面三步处，无奈地一笑，“还不给大哥二哥问声好?”
　　“拜见大公子、二公子，奴婢给两位老爷请安了!”够礼貌了吧?
　　“你不要再冲我傻笑了。”无力地一叹，尉迟闻儒极具耐心地又将那张小脸转向前方，“大哥问你话呢。”
　　“啊?真的吗?”阿棋立即眯眸笑嘻嘻地，一副感激涕零的滑稽样子，“原来大公子还记得奴婢啊!奴婢简直太感动了!呜，我哭一哭好了!奴婢真是太高兴了!呜，太高兴了!”哼哼，几年前，这两位公子可是从没正眼瞧过她哟。
　　“呃，阿、阿棋，你长成大姑娘了。”已显中年福态的尉迟望儒勉强地——笑，对眼前小姑娘的伶牙利齿很是不习惯。
　　其实也怪不得他，年龄毕竟有一定差距的。当年尉迟老太爷是老来又得一子，尉迟闻儒与两位兄长整整相差了两轮，老大家的长子比这位小叔大了三岁呢。
　　“阿棋，虽然你自幼卖到咱们尉迟府上，同三弟一起长大，形如一家，但该有的主仆之分，你还要偶尔记得才行。”尉迟念儒不悦地板着脸，十分看不惯这小丫环的无礼样子。
　　“是，二老爷教训得是，阿棋是尉迟家的奴才，这奴才本分一定要的，奴婢一定牢记二老爷的教诲，不给尉迟府丢脸。”嗤，满嘴仁义道德，一脸的自视清高，可肚中不依旧盛了一桶虚伪?
　　“嗯，还算有点样子。”捋一捋颌下的长须，很有读书人清然之貌的尉迟老二淡笑着颔首，一双细眸暗暗绕阿棋几圈，算计的精光不泄半分。嗯，人虽长相普通，但懂账会经营，要了她也不算吃亏。
　　“二老爷，您不认识奴婢啦?这眼光怎总打量奴婢呢?”阿棋心中已恼．但因尉迟闻儒在场，不好发作。
　　“四年没见，阿棋却没什么变化，老爷我怎会认不出你，笑话笑话。”尉迟念儒干笑几声，立即收回围绕阿棋打转的视线，转而面朝亲弟，热切地一笑，“三弟，咱们兄弟三人许久不见，去聊上一聊可好?”
　　“小弟自当领命。”尉迟闻儒风眼漾笑，“两位兄长请。”
　　“好，去书房一叙如何?”
　　“乐意至极。”
　　“阿棋，你许久不曾回府来了，既然今日回来了，去找你旧日伙伴叙旧吧!”
　　“谢大老爷恩典。”笑眯眯地欣喜一礼，“那奴婢先告退啦。”
　　“去吧，去吧。”
　　笑眯眯地，阿棋转身行往仆房院落。
　　啧，若她料得不错，接下来三兄弟的闲“聊”一定与书坊有关!既然跟来了，岂有不听上一听的?
　　暗中早已打好了主意，只等寻找到空子——去偷听一番喽!
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