「欧曼尼，我要你办的事查得如何？」
　　欧曼尼·蒙特是个身高超过一百九十公分的黑人，四十出头，职业管家，同时也兼任驱魔师的助手，替他的主人做些调查、跑腿的工作。
　　光头是他最大的特征，严谨的外表看来一丝不苟，完全符合管家专门学校塑造出的形象，处事有条有理，从不懈怠，专业精明服膺着主人家的需要。
　　但是一瞧见那颗大光头，就该知道他骨子里尚未驯化。他有着英国人的绅士作风，以及美国人崇尚冒险犯难的精神，和喜爱探听小道消息的怪僻。
　　常见他驻足于壁角偷听他人的谈话，手上还拿着小毛刷撢来撢去，好像非常忙碌，不得空闲。
　　其实一家子发生什么事，问他最清楚，没有任何秘密能瞒过他耳目，就连厨子偷喝了几口白兰地，扫地的下人捡到一枚银扣，铺床的大妈闪了腰，或是洗涤的女佣弄坏了烘干机等的鸡皮蒜毛小事，他都了如指掌。
　　「少爷，我把你要的资料整理成一份名单，让你能一目了然。」他不负所托地达成目的。
　　恭敬地送上一迭厚厚的文件，颇有几分邀功意味，好像有如此迅捷的办事效率他功不可没，居功厥伟，值得一句主人的赞美。
　　可是欧曼尼获得的只有……
　　「就这些，没特别点的？」与之前接触过的大同小异，毫无进展。
　　眉头抽了一下。「少爷，你要看仔细点才能瞧出我的细心，只大略地瞄上两眼是看不出其中端倪。」
　　而且让人伤心。
　　「两眼就够我了解你有多么怠忽职守，你是今天才跟着我吗？」眼一沉，语调也冷了几分。
　　「少爷，请你再仔细看个分明，我特意画出的红线，你会发现它们具有特殊意义。」他的专业才华可比日月。不容抹污。
　　「意义？！」
　　看着一张张附上相片，标明身高、体重、三围，以及出身背景的资料，怎么看都不具相关性，能有多重要？
　　反倒像是罗丝莉姑妈的恶作剧，像是故意找堆女人和他相亲似的，一个人偷偷地躲在一旁看他的反应，然后非常乐于取笑他的「艳福」无边。
　　就一个将终身奉献给神的神之女来说，她实在不是一位虔诚的好修女，拥有顽童性情还老爱捉弄她唯一的亲侄子，说出去还真没几人相信。
　　随意丢掷宛如身家调查的文件，眉峰紧蹙的蓝亚特看向窗外，一抹斜阳映着晚霞朝西方渐落，反射出惊人火红的炫丽余晖。
　　像是染血的天空。
　　为了方便在校园里走动，他住进园区内一问独幢的二楼洋房，那是为了迎接贵宾而建造的欧式房舍，挑高三米，全新装潢，极具隐密性，不受外界干扰。
　　而它的地理环境位处学校最高点，向下俯览足以瞰视整座校园，任何人在底下的一举一动皆看得一清二楚，难逃耳目。
　　这也是他愿意顺应罗丝莉修女要求的原因之一，一来方便他就近监看学校的动静，以防悲剧再度重演，二来更能利于观察四周的人是否出现异状。
　　「你瞧，这些是受害者所呈现的关联性，以及她们遇险的地点，由年龄和外观来推断，都是貌美的妙龄少女，鲜有例外。」
　　除了刚满二十一岁的年轻女老师张雅雯。
　　「而且都是圣芳济女子中学的学生。」他看到共通点。
　　脸上透着凌厉，重新审视手中资料的蓝亚特，有着比平时更为冷戾的神色，低忖的眸中散发令人心生寒栗的冷芒，紧盯着一页页看似无关紧要，却紧紧相扣的玄机。
　　抚着三尺长的银制圣剑，握柄下方与剑身相接处镶上排成十字形的红宝石，细碎的蓝钻缀满边缘。他低视的不是它不菲的价值，或是宗教上的崇高地位，而是曾屠宰无数生魔，渐成深铜的银渍。
　　「少爷，根据我仔细推敲，你要找的那只魔肯定就在圣芳济女子中学校园内，不然便是藏匿于学校四周，以方便『进食』。」
　　斩眸又甜美的晚餐，随手可得。
　　「这点我早有所觉，说些我不知情的事。」他只有三个月的时间，相当紧迫。
　　顿了一下，欧曼尼又取出一张标上蓝星的名单。「这是在我密切注意下，觉得特别可疑的几位。」
　　「李常季？周通文？许亚夫……」中国史、地理和神学老师，这……
　　「我发现他们常偷偷摸摸走进一间奇怪的教室，像怕人瞧见似的先东瞧西瞄，然后一闪身就不见了，许久才再度出现，而且一副餍足的模样。」像刚吃饱。
　　「什么样的教室？」也许他该去瞧一瞧。
　　「很怪的教室。」至少在他眼中是如此。
　　「欧曼尼——」音一沉，透着严厉。
　　轻咳了两声，管家兼助手先生神色微凛地续道：「是一间完全不通风的独立房舍，窗户始终是关闭的，从未开启过，以黑色的厚帘遮蔽外界的光线。」
　　「的确启人疑窦，你继续往下追查，好掌握他们的行踪。」只要有一丝线索定不放过。
　　「是的，少爷。」背一弯，后脚跟优雅地一退，态度十分恭敬。
　　一阵似花香又像薄荷的味道顺着风飘了进来，让沉思静气的蓝亚特蓦地一怔，低垂的目光抬起看向幽远的窗外，不解这香味从何而来。
　　据他所知，除了芬芳园外，他所住的环境并未种植香气浓郁到足以扩散的花卉草木，更遑然有清新醒脑的薄荷。
　　不合时节的花香，平空而起的古怪香气，令人匪夷所思，一抹淘气到近乎诡异的身影，忽然跃上一向只装得下驱魔卫道的大脑。
　　「少爷，这件事了结之后，是否就该准备婚礼了？」波顿家的子嗣单薄，他有责任善尽职责为主人家多劳多思，博来赞许。
　　那抹慧黠的影子倏地隐去，换上眉头深锁的神情。「多事。」
　　「少爷，伊莉莎小姐已等了你三年，其情可坚。」说什么也要给人家一个交代才是，女孩家的青春有限。
　　「我知道。」他亏欠她甚多，她一直在他身后守候，等着他偶然想起的问候。
　　「那么……小的可以着手筹备了吗？」很久没热闹热闹了，自从那件悲剧发生以后。
　　想起面槁如死灰、血尽成干尸的美丽女主人，还是叫人忍不住鼻酸。
　　「等这件事有个结束再说。」他随口一应，森冷的金眸凝视这股鬼祟的风。
　　它，不寻常。
　　「太好了，家里就要办喜事了，老伯爵一定欣喜若狂地跳起来，大叫哈里路亚……」
　　「跳起来？」
　　「呃……是几乎要跳起来，行动不便的老伯爵，肯定会为你久宕的婚事感到欢喜万分。」因为大家引颈已久，就盼着这一天的到来。
　　蓝亚特冷笑的一嘲，「你未免高兴得太早，别忘了『他』有多狡猾，每次总在我们快接近『他』的时候逃脱。」
　　老伯爵威尔森·波顿并非蓝亚特的父亲，而是他祖父，早年亦是相当出名的驱魔师，当了十年神父后又因家庭因素脱去圣袍，生下独子传承伟大而古老的姓氏。
　　也因为一家都以驱魔为己任，以至于人丁凋零，每每在斩杀妖魔之际为魔所伤，一个、两个、三个就这么死去，庞大的家族逐年萎缩。
　　蓝亚特的父亲则是家族中唯一同情魔族的异议份子，他并不赞同家人的所做所为，认为万物之中互有牵制，魔的存在反映出人性，之所以为恶乃出自天性，如同人食牲畜之肉一般，全是为了生存，没人有资格加以诛杀，毕竟那也是一条生命。
　　可惜他的言论被视为异教徒，受世人鄙视，在目睹妻子惨不忍睹的死状后，竟难以承受打击地奔至钟塔顶端，双手一张向前一倾，犹如春燕飞坠而下。
　　「吸血鬼」该是虚构中的人物，用来恫吓无信仰的无知贱民，而现实生活中不该存在，他是被创造出来的故事。
　　可是，谁能否认他对人们的影响呢？根深蒂固的潜入人心，造成恐惧。
　　「是的，少爷。『他』的确是狡猾多诈，但是我们的围捕行动已臻成熟，相信『他』再次脱逃的机会不大。」对自己有信心是成功的一半。
　　「别太自信，欧曼尼。」能屡次在他们到达前顺利脱身，「他」靠的绝非运气而已，必有他们所不知的力量在暗中相助。
　　「是的，少爷。」他会谦卑，不妄大。
　　眸心一回，蓝亚特撇唇言道：「除了是的，少爷，你没别的新词吗？」
　　「少爷，我这是尊敬『您』呀！」他刻意用您字来尊敬，黑黝黝的木炭脸咧出了两排白牙。「至少，我没多嘴地问『您』一声，在课堂上被小女生求爱的感觉如何？」
　　他在笑，非常含蓄吔笑着，可也异常刺目，像刚出炉的馒头包了根钉子，一咬下去，那硬度叫人变脸。
　　「看来你比我想象中悠闲。」眼微瞇，狂放的神采好似骤起的狂风。
　　「少爷，你是有『家室』的人，千万要谨言慎行，不要沾惹些小花小草，尤其是长辫子的怪怪小女孩。」危险度更高。
　　在四十出头的欧曼尼眼中，模样稚嫩的高中女生是株新绿的幼芽，能不采撷尽量不出手触碰，任其成长为美丽的花儿为别人绽放。
　　蓝亚特一瞪眼，手指轻抚过剑上的冰冷宝石。「做好你分内的事，别多事。」
　　「少爷是小的主人，你的事就是我的事，为你分忧解劳，亦是我分内应尽之职责。」看好主人的言行举止也是他的责任之一。
　　「狡辩。」他的事还轮不到他来管。
　　欧曼尼将手贴在左胸，状似忠诚。「是肺腑之言，能看你与伊莉莎小姐相守一生，共度自首，是小的心底最终的企盼。」
　　「因为你对黛沙有兴趣。」伊莉莎的保母，三十七岁的寡妇。
　　「呃！少爷的剑要不要磨利点？上头好像有点锈粉。」磨剑石呢？他得好好地处理一下。
　　黑人脸红完全看不出来，欧曼尼眼神一偏略显腼然，不自在地扯开话题。
　　「为何不敢看我的眼？」心虚。
　　「我……」
　　他想辩解，但蓝亚特在他开口之际忽地举高左臂，做出噤声的手势，走过落地窗至阳台聆听。
　　「你听见了没？」很近。
　　「听见什么？」是风声吗？还是学校的钟声？
　　「有人在笑。」很清晰，近在耳旁。
　　「笑？」有吗？
　　欧曼尼竖起耳朵，很努力地接收八方声音，表情也跟着慎重。
　　「有个女孩子在笑，十分开心地在上面笑。」抬起头，他只看见窗外一片茂密的树叶。
　　上面？「少爷，你是不是听错了？」
　　没人会在天上笑吧！那太诡异了。
　　「我没听错，那是……艾莲哪……」是她吗？
　　根奇怪的，他第一个联想到的居然是要他「移情别恋」的刁钻学生。
　　「谁是艾莲娜？」一时没想到不久前插曲的欧曼尼脱口而出。
　　少爷变心了吗？怎么嘴里喊的不是未婚妻的名字。
　　「我是艾莲娜，幸会了，两位。」
　　三楼高的大树里传出甜柔的少女嗓音，一双白皙似雪的小脚，忽地出现于枝哑间，未着鞋的裸足前荡后摇地和他们打招呼。
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　　「下来。」
　　「不要。」
　　「下来。」
　　「不要。」
　　「别让我说第三遍，妳马上给我脚踏实地。」
　　「不要，我伯高。」
　　「妳怕高？」冷厉的眼角抽了一下，像是在忍受极大的怒气。
　　「对，我有惧高症，最怕高的地方。」这风太凉了，换个天气。
　　鼻头扭了扭，干冷的气候忽然放晴，天色反常地出现暖阳碧空，万里无云地恍若春求夏纫。
　　而此时的季节是冬之女神所掌管的国度，气象局刚发布低温特报。
　　蓝亚特的眸子瞇了瞇，冷视高高在上的小猫。「那么妳是怎么上去的？上头的风景还好吧？」
　　「喔！我飞上来的，你瞧见我背上一双黑色的羽翼没？是不是邪恶得紧呀！」她轻扬凡人瞧不见的黑翼，笑声如落地珍珠般清脆。
　　「妳最好立刻下来，别让我有机会拧断妳可爱的小脖子。」他冷言道。
　　「咯……咯……老师，你好严肃喔！你没瞧见我手脚发着抖，摇摇欲坠的可怜模样吗？你怎么忍心让我一个人在上面寂寞？上来陪陪我吧！免得我一个没捉牢往下掉，你会一辈子良心不安，亏欠我一条年轻的生命。」
　　坐在不比手臂粗的枝干分岔处，恍若无重量的艾莲娜轻展双臂，迎着风微仰着，让薄暖的煦阳细洒，惬意得不知忧愁。
　　空气中送来她高扬的咯咯笑声，身子前后微摇地晃着脚板，顺风而起的长辫子飘扬在身后，如风之精灵逗留人间，勾绘出一幅令人心口为之一荡的美丽图画。
　　如果她不是高居与地面落差超过十公尺的大树上，的确赏心悦目，不论谁瞧了都会会心一笑。
　　可是那「有点」危险的高度，由上往下坠落的后果绝非人所乐见，通常脑子堪称正常的人不会去尝试，甚至是手舞足蹈地当是郊游般和人打招呼。
　　一般人会把此种自杀式行为归类为疯了，而底下以手遮眉挡光的蓝亚特便是这般想着。
　　她疯了——一个不晓得天高地厚的愚蠢小女生。
　　「妳……妳别动，乖乖给我待着。」该死，她以为她在做什么！
　　「乖乖的？」勾起飞扬的发辫，以食指轻绕在胸前抛转圈圈。「老师，你的话很有趣，我都不知道自己也有乖顺的细胞。」
　　诚如火爆二姊所言，她是阴洞里的小贼鼠，专门趁人入睡时，偷咬人家的小指当消遣。
　　有够卑鄙。
　　「也许我该把妳的手脚绑起来，教教妳何谓规炬。」在她没活活摔死之后。
　　「好呀！老师，我求知力一向旺盛，麻烦你多尽点心，教我几堂恋爱课程。一她发誓一定当个好学生，用心学习。
　　喔！忘了提，若她那颗黑如墨的魔心能用的话。
　　表情变得难看的蓝亚特沉下脸，胸口因她忽前忽后的摆动而抽紧。「妳不要命了吗？不许再动来动去。」
　　「我说过我有惧高症嘛！你没瞧见我很害怕吗？千万别对我吼，不然，我一受惊可是会松手的。」她作势往前一倾，而后又大动作地后仰，似乎风大得要将她吹落。
　　「那妳上去干什么，为了表现愚勇吗？」牙一咬，他忍不住要破口大骂。
　　拿了高梯准备救人的欧曼尼蓦地一怔，惊愕的瞳孔陡地放大，不敢相信向来冷漠待人的主人竟然面露怒意，如同猛狮一般低吼。
　　揉揉眼角再看个清楚。他八成是眼花了，八风吹不动的少爷独善其身已久，除了追捕为害人类的魔兽外，连交往多年的未婚妻都不曾令他有过浮动的表情，肯定是近日杂事过多，他两眼视觉产生失焦现象。
　　呵！呵！呵！就说他家少爷冷静得吓人，哪有可能为了不知死活的小女生爬树而动怒，见死不救才是他的真性情……啊！爬……爬树？！
　　那个手脚并用，像只红毛猩猩往上攀枝的伟岸身影不就是左手持剑、右手握刀的伟大驱魔师吗？他在做什么？
　　一边爬一边低咒的蓝亚特更难以置信自己的反常，明眼人都看得出枝哑间舞跃的小丫头并不惧高，而且乐在其中地当作一场游戏，根本不需要旁人为她担心。
　　可是他却无法狠下心来坐视不理，叫她干脆在上头筑巢算了。
　　每当她身体微微地晃动了一下，他的心也跟着提跳了一下，好像心脏病发的前兆，似乎稍微用力一喘就会传来窒闷的紧缩，呼吸变得粗重不顺。
　　这是一种病，一种无解的病，莫名其妙地出现在他身上，让他身不由己地忧心不已，不自觉做出连自己都觉得蠢的举动。
　　「不，我在找我的兔子。」多多最贪玩了，酷爱和松鼠嬉戏。
　　「兔子……」他的嘴角大幅度的抽动，忍受着不先扭断她颈椎的冲动。「我不认为兔子会爬树，那是猫科动物才有的举止。」
　　「喔！是这样吗？」偏过头，她露出近乎困惑的可爱笑容。
　　「没错，妳在上面绝对找不到妳心爱的宠物。」还不下来，真要我上去拎妳不成？
　　啧！老师威胁学生耶！多可怕的眼神。「别人家的兔子不会爬树，可我家的小兔是魔兔仔，能爬能攀能翻筋斗，还能潜入湖底捞鱼呢！」
　　「那叫神兔。」他反讽。
　　「咯……咯……冠上个神字，就显得比较圣洁吗？你瞧不起人与神以外的生物喔！有要不得的种族歧视。」艾莲娜笑得娇媚地将辫子往后一甩，两手托着腮帮子注视一臂之距的「猎物」。
　　此刻的蓝亚特正想办法要将满脸笑的女孩拉到自己身边，以己身之力保护她周全，避免她一个失手真往下掉，摔个头碎骨折。
　　但是不比他手腕粗的枝干看起来不怎么牢靠，承受一个人的重量已经有些下弯的迹象，若他再往上一踩，断裂的速度将比想象中快。
　　尽管他伸直手臂捞呀捞，晃着嫩皙小脚的任性女孩仍然毫不配合，似讥诮地反用脚丫子碰碰他的指尖，钓鱼似的逗弄自动上钩的大肥鱼。
　　「说实在的，老师，你认为你爱上我的可能性有几成？」她好琢磨琢磨，把他的乙喻走。
　　「一成。」他说道。
　　「一成呀！还真叫人失望。」摇着头，她连连叹息，更不配合地踢开他快接近的手。
　　「是一成也没有，我对黄毛丫头不感兴趣。」他故作冷酷地一瞪，暗中为她的安危担忧。
　　艾莲娜又笑，看来有点……邪恶。「老师，你不怕我因此伤心地往下跳吗？」
　　「妳不会。」他很肯定。
　　「是不会还是不敢？」弯起粉红色的唇，她笑着问。
　　「有什么分别？」金眸锐利地一瞇，警戒地注意她的一举一动。
　　虽然不认为她真胆大妄为地拿生命开玩笑，但是由多次的「交手」得知，眼前看似纯真的少女实则是麻烦制造机，放任的灵魂比谁都疯狂，没有什么事是她做不出来的。
　　而他不赌那万分之一的机率，即使他有把握在她跌下时一把捉住她，但是以她不合群的态度看来，恐怕没那么容易就范。
　　说不定她反而拉他下坠，让两人以飞行之姿落地，下场如何就凭运气，谁也亏欠不了谁。
　　「不会呢，表示你开始尝试想了解我，纵然熟稔度还有待加强，不过你已把我放入心中，那一成也没有的可能性也就作罢。」
　　艾莲娜笑咪咪地抚着唇，好不开心地瞅着蓝亚特隆起的眉峰，非常专业地剖析支白。
　　「反之，若是后者，那么老师一定看我很不顺眼，想让我用最快的速度消失在你面前，所以只有使用激将法，看我会不会中计地往下跳，一了百了。」瞧！她多了解人类爱之欲其生、恨之欲其死的心态。
　　其实人与魔有什么两样？全都藏有私心，先把自己摆在前头再谈其他。
　　「艾莲娜同学，妳要是把这份心思用在课堂上，相信妳未来大有展望。」用错聪明才智是一大损失，她在浪费上帝恩赐的福分。
　　似看穿他心中的想法，水嫩的唇瓣扬起一道极其妖媚的诮色。「可惜我心愿不大，混吃等死不愿劳动，想找个活动饭桶供我使用，让我天天玩乐怠劳，达到申请米虫的专利门槛。」
　　他的神给不了他智慧，她的聪慧过人来自对人烦的了晖，以及打娘胎带来的天分。
　　「妳……」蓝亚特几乎想笑，因为她对自己的要求真的很渺小，但是……「过来，别再晃来晃去，把老树折腾个半死。」
　　哼了一声，她故意弹弄了两下。「老树伯伯说它喜欢看人谈情说爱，你要不吻我，它就让我们在树上过夜，一同数星星。」
　　有吗？我有这么说吗？
　　老树的主干忽然弯了几度角，像在思考又似回应，让人有些错愕它，误以为是「活」的。
　　「胡闹，大树怎会说话？！再不移过来，我就过去捉妳。」而一旦落在我手中，绝对有一顿好打。他的眼神透露着讯息。
　　「那是你没慧根听不懂树语，天下万物皆有自己沟通的语言，有的悦耳，有的粗嘎，潺潺流水声和林间的低语都是最古老的语言，只是你从不肯用心聆听。」人类只相信眼见的事实。
　　嗯！是有点蠢，但也挺可爱的，以人类的智商来看，能进步到这种程度算是不错了。
　　「妳说完了？」他的表情很冷淡，像是刚听了一堆废话。
　　唉！不受教的人类，难怪数千年来不曾长进。「吻我，不然我就往下跳。」
　　「妳敢——」怒目一横。
　　「你说我敢不敢？」
　　放手一纵，艾莲娜脸上带着一丝嘲弄的微笑，与伸出双臂的他错身而过，直直落下……
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