“……”良久，才听到半声虚弱的轻哼，“……嗯？……”
　　“……到山脚了。”
　　幸好……幸好只是风大了些而已……
　　展昭按下心中陌生的惶恐，抖擞精神往窄道出口闯去。
　　出口处有唏嗉人息，看来是有人埋伏在此，立下脚下一点，沿山壁攀上两丈高处，借力翻出道口。
　　埋伏在道口两旁的天书教人哪里料得到他从天而降，未及反应，展昭手中长剑已至，瞬刺中二名教众膝节。
　　但山下守道之人众多，见二人现身顿如蚂蚁噬象般汹涌而上。
　　展昭指东打西，天书教众人又怎是他手脚，地上很快便倒卧不少伤者。
　　见从他身上讨不得好处，众人马上转移目标，刀剑是直往后面白玉堂砍来。展昭应接不暇，手中长剑一抖，划出银龙盘骤，如钢笼罩顶死守背后。
　　背上白玉堂只听得两耳呼啸风声，知道情势危机，但双臂无力，适才将得钢刀已在窄道松跌。
　　刺耳的金仞交击之声，夹杂着越觉素乱的呼吸，只怕展昭已是力战始疲。蒸腾热气从宽厚背上缓缓传来，居然让白玉堂冰冷的身体卸去些许寒意。
　　勉强睁开双眼，迷蒙视线之中，看到不远处有匹马在溜达，竟就是那匹他骑过来的枣红骏骥。
　　来不及细想，白玉堂运出最后一分劲力吹出嘹亮哨声。
　　那马一听哨唤，撒蹄往这边奔了过来。
　　展昭会意，猛然使出千钧之势，横扫一剑将众人逼出圈外。
　　河湟之地素出良驹，中原大宋朝亦要到此以茶易马，而这匹本就是厮罗特别训练的精良军驹，早经百战，非但未被人群刀枪吓怕，反而灵巧冲破敌群奔向二人。
　　马匹错身之瞬，展昭张口咬住剑身，右手搭鞍，左臂夹提白玉堂，一个翻身利落跃上马背。
　　“哧！”
　　手扯缰绳牵转马头，随即双脚一踢，马儿会意，扬起四蹄如离弦飞箭向西奔去。
　　展昭坐在马上挡格旁众袭来刀剑，胯下军驹机灵择路，一轮冲杀，总算险出敌围。被甩在后面的天书教人气急败坏，本以为轻易能将二人擒获，却不料旁边冲出一匹马驹，将快战至力竭的展昭驮走了。
　　展昭右手持缰策马，左臂环了前坐白玉堂的腰身，防那狂奔颠簸将他甩落地上。
　　很快，身后便传来急速马蹄追赶之声。
　　回头一看，不意见到数名天书教众骑马追赶而至。
　　天书教中亦有不少蕃人，草原民族驭马堪称一流，加之展昭身下马匹纵是神骏，但毕竟背上负了两人重量，速度有缓，不过一阵，便已被从后赶来的马匹追上。
　　展昭闻得脑后风声咋响，连忙向前伏身，险险躲过刀锋。
　　已有一名蕃人教众并马而驰，挥舞大刀向二人砍来。展昭右手卷缚缰绳，握回剑柄反手回刺。
　　剑来刀往，二人在急驰中过了数十招仍是未分胜负。
　　对方骑技极高，在马上马下翻腾跳跃，且砍劈之术极精。反而展昭受制马上，剑再快，却亦不能轻易击中。
　　后面马群亦逐渐赶近，不时有逼近刀剑向展昭砍来。
　　西塞牧族向以走马砍杀之术称雄一方，其势猛狠。展昭手中长剑又非巨阙，一番挡击已崩开几个小小缺口。若再如此撕斗不下，只怕实难脱身。
　　展昭眉头一皱，剑身翻转横切右侧对手。
　　那人见来势急捷，慌忙侧落马身避开剑招。他这一落，正中展昭下怀，只见长剑骤点梅花，准确无误地断去挂肚鞍绳，更在马匹后腿留下刺伤。
　　鞍肚一断顿将那蕃人摔落马下。那马匹臀腿伤痛跪倒地上，后面几匹快马收脚不住，立被绊倒滚成一团。
　　剑翻左刺，展昭又削断左侧马上缰绳，上面坐的是个宋人，马技似乎不甚高明，缰绳一断慌忙抱住马颈。马匹受惊，竟骤扬前蹄，踩向旁边同伴，立下踢飞旁边一名追兵，更撞跌后来马匹。
　　一来二去，身后顿剩两骑急马。
　　这下气得他们是呱呱大叫，见刀砍不成纷纷取出弩箭，弯弓搭射。飞箭响尾，嗖嗖向展昭袭来。
　　展昭坐在马上，只能以剑拨挡利箭。
　　怎料那长剑终不抵连番重击，挡了几箭，突然“铿！”的一下断成两截。
　　此刻正有一支响尾利箭破风而来，已来不及伸手去挡。
　　展昭避得开。
　　但他却不能避。
　　因为白玉堂就在他身前。
　　箭已在近，展昭竟生生定住身形，只听“哧——”的一声闷响，利箭破体而入，插在他左肩之上。
　　“……”
　　左肩烈痛蔓延，展昭狠一咬牙，左臂仍死死抱住白玉堂身躯。右手断剑如飞煌射出，击中身后一名追兵，将其打落马下。
　　剧烈颠簸之中，白玉堂只觉浑体赤冻，仿佛置身寒冰地狱，痛苦至此，他倒情愿来个干脆。
　　偏不知是谁将他紧紧箍住，不让他轻失生念。
　　忽然，有股温热液体濡湿了他。
　　好热……热得如同烈火。
　　白玉堂勉强睁眼，看到自己腹部白衣竟浸染了大片血渍，箍着自己手臂仍是执着有力，但臂上蓝袖，却如重染颜料一般濡成浓重黑蓝。
　　耳边是呼啸的风声，眼前是透体的箭头，白玉堂立下清醒过来。
　　他侧首看了一眼后面渐赶渐近的追兵，微略一思量，竟猛一使力拨开展昭手臂，身体向外翻侧。
　　“白玉堂！！”
　　展昭惊得睚眦俱裂，左臂受伤捞他不住，两脚勾住马镫，弯腰沉身，右手搭伸，将副几乎堕马碎骨的身体抓了回来。
　　惊魂稍定，展昭怒道：“白玉堂！你胡闹些什么？！”
　　面对那咆哮怒气，白玉堂似很新鲜，累着半眯眼地说道：“猫儿……你……一个人……逃……得掉……”
　　“闭嘴！”
　　若不是现下双手无闲，他定要很揍一拳教他清醒。
　　他展昭在白玉堂眼中，就是这般贪生之徒？！
　　当真可恶！
　　展昭无暇看他，只紧盯着前行草原，自口中所吐之言乃是一字一句。
　　“能与白兄同死，展某，了无遗憾。”
　　白玉堂瞬是愕了。曾在激流悬崖之上，被恶人所迫之时，他，也曾说过如此的一句话。
　　不是激昂誓言，亦无慷慨陈词。
　　只不过是一句话。
　　那刻同生共死，并非一念英雄气概，却是对并肩之伴的认同。
　　此刻，展昭未变。
　　白玉堂，亦同。
　　“……猫儿……”
　　“闭嘴。小心咬到舌头。”
　　展昭不想跟他再废唇舌，否则当难忍下狠揍这个不知道脑袋想些什么的混帐一顿。白玉堂闻言，嘴角描出一个醉人的轻笑，心中坚持既却，脑袋一侧，彻底地昏了过去。
　　后面马蹄声急速逼近，呼啸长刀如贴背脊。展昭手上再无武器，只怕难敌追兵手中利刃。
　　肩膀之处传来剧痛，幸而箭上未涂毒药，否则更是不堪设想。
　　展昭心下一狠，以齿叼住缰绳，空下右手搭上肩膀咬牙一抽，竟就拔出深陷肉中的淋血翎箭。
　　创口被生生扯得更大，鲜红血液浸染蓝衣，已成大片沉黑。
　　血，原来不止粘在无暇白布上才教人触目惊心……
　　急忙顺手点下封血穴道，他两指使力一夹，将箭头断出。
　　此时追兵冲了上来，挥舞长刀喧嚣不已。
　　展昭静伏马上，仿似昏去一般。
　　那人只道他是中箭昏迷，策马冲前收起长刀，伸手要抓展昭。
　　怎料伏马之人猛一起身，寒光飞射，甩手袖箭飞出。
　　现下展昭已满身疲惫，又加一身累伤，这一箭不足往日两成功力。但那人一时大意疏忽未及防备，被断箭打中左目。
　　只闻那人惨叫不断，抱了面门已无战意。
　　险中求胜，终是勉强摆脱追兵。
　　生死激斗，展昭亦是筋疲力尽，适才那甩手一箭，已耗尽全身力气。
　　只觉鲜血从肩上箭伤流淌不止，眼前已是金星四冒，天旋地转。
　　身后天书教又不知会否再度追来，他不敢松怠，右手自口中取回缰绳牢牢在臂上绕了几圈，左臂将白玉堂已冰透虚软的身体死死箍紧，急策胯下骏马往西青唐城方向奔去。
　　亦不知跑了多久，亦不知跑了多远，只觉得怀中的人，越是冰冷却越是安静，本来还颤抖不已的身体，此刻渐渐平复下来，安稳地靠在展昭胸膛，好似静静睡去了一般。
　　展昭竟不敢伸手去探他脉搏。
　　不去知道，便是无事。原来南侠，亦有自欺之时。
　　马儿负载两人，又经连番恶斗，未有停歇拼命奔跑，纵是西塞悍驹，亦受不了持续狂奔，突然双蹄发软跪倒。
　　展昭猝不及防，猛被抛落地上。
　　仓促间，他牢牢将白玉堂箍在身前，空中硬是转身，堕地之时垫护在下，耳边只听到“咯——”的骨响，胸口被压得闷痛。右臂因缠了缰绳，这一坠扯，顿让他臂骨脱肘。
　　“咳……”咽喉满是甜腥，溢出嘴外。
　　只觉气息翻涌，眼前已尽黑暗。
　　展昭现下双臂皆伤，再搂不住白玉堂。
　　他的安静，连呼吸都听不到的安静，教他心神惊蛰。
　　勉强地使力翻身，将白玉堂无温的躯体压在身下。
　　展昭混沌脑中只剩一个念头。
　　不能……
　　不能让他变冰冷……
　　黄色线叶菊，紫色飞燕草，广袤草原碧野无垠。
　　淡淡偶尔溜过半缕清风，拂起些些草屑碎花，旋在半空中飘飘荡荡。
　　绒草间，静静伏着沉稳的蓝与飘洒的白。风撩过，只扬了几络青丝。
　　交叠的颜色，如云游碧空，安详无息地融入了西塞的天与地……
　　这刻，原就是传说中的永远。
　　‘臭猫，告诉你，这事我是管定了。’
　　却不记得有哪一件事你是闲了手不去管的。臭老鼠……
　　‘笨猫，居然拿手去挡……’
　　难道我也能闲了手不去管吗？笨耗子……
　　‘纵死，亦要在千刀万箭之中来个轰轰烈烈！’
　　死语莫轻言。想不到自己，亦是个怕一语成谶的迷信之人……
　　‘猫儿……你……一个人……逃……得掉……’
　　逃不掉，相伴黄泉路。玉堂，你可明白……
　　全身如遭火焚赤痛，可眼前却见那抹轻脱白影险险站在薄冰湖上。
　　快过来！！
　　伸手，却与之前无数次一样，无法将他拉住。
　　突然那薄冰尽碎，白影遂堕入无尽黑暗深渊之中！
　　“白玉堂！！呃——”
　　展昭猛然清醒，翻身而起，却扯动了肩膀伤处，疼得他难忍一声闷哼。
　　身上伤口已妥善包扎，再环顾四周，只见是身处之地已非茫茫草原，徒壁旧墙，竟有似曾相识之感。
　　忽然外面扑进来一人，见他清醒顿时叫开了：“娘亲！娘亲！天神哥哥醒了！娘亲！”
　　展昭立下认出她便是那名叫“妞妞”的女娃儿。许是恍惚之间跑错了方向，到了这赤岭之地。
　　他扶了受伤肩膀，移身落床，女娃儿见他动作，连忙过去制止：“天神哥哥不要动啊！娘亲说你受了很重很重的伤，不能够乱动的！”
　　“不碍事。”展昭低头，露出一丝暖暖的笑意，“妞妞，可知白兄……啊，不，那鬼儿哥哥在哪里？”
　　意识中最后的寒冷，已冻得他心脏麻痹。
　　“鬼儿哥哥？娘亲正在用针针扎他喔！看来好疼疼。”
　　针扎？！
　　展昭心中一愣，莫非是针灸之术。但西塞荒山边地，居然有医术国手，实在令人生疑。当下亦不顾身上伤重，推开房门往外寻去。
　　茅屋本小，转了弯便在另一个房间找到赤裸上身躺在床板的白玉堂。
　　但见他身边正坐了一名白发苍苍的妇人。
　　那妇人右手拇、食、中、无名指指腹皆执持毫毛金针，小指尖轻轻抵在白玉堂脐下之处，稍一定手，便往气海穴刺去。
　　须知这气海穴乃是人体气血汇流之处，习武之人无不知道的生死重穴，展昭见她居然针刺气海，白玉堂生死未卜，又不知此妇人是敌是友，不禁抢前一步，一手握住妇人手腕。
　　“慢着。”
　　妇人施针被阻，不禁皱了眉头，空下左手指拂莲花，朝展昭手背轻弹一下，竟将他手腕震开。
　　毫针准确入穴，床上安静躺平的身体突自抖了一下，随即大量浓紫污血顺着嘴角倾流而出。
　　“白兄！”
　　展昭正要抢前去看，却被那妇人阻拦：“莫要慌张。老身只是催他气冲经海，逼出冰凝魄毒。”
　　床上白玉堂虽仍是面容苍白，但胸膛起伏，且息冗稳定，展昭才稍稍降下高挂多时的心。
　　妇人洗净双手收了毫针，方才抬头，道：“你伤得不轻，应在床上静养，怎跑出来了？”
　　“在下……”
　　“适才可算凶险。你记住了，日后若见人施针，断不可出手相阻，否则错入穴道，会害了被救之人。”
　　展昭知道适才确实过于鲁莽，连忙拱手道：“晚辈一时情急……”
　　“罢了。遇到我，也算是你俩的一场造化。”
　　这妇人容貌已近五十，满头鹤发无半根青丝，可手皮脸肤白皙如雪，一双炯炯眸子竟非漆黑，却是淡灰半透。
　　她用巾擦干净枕边污血，丢入盆中清水涤洗，见那站得有些虚浮展昭仍未离去，便又道：“他没事。你可以回去休息了。”
　　情况未明，展昭又怎肯轻易离去。
　　“可否烦劳婆婆说得详细些？白兄情况如何了？”
　　妇人看来性子不善，但见他扶伤来问，亦耐下不悦，答曰：“冰凝魄入体太深，救回来的时候气息已断。”
　　闻言，展昭心头一窒。
　　“现下已将寒毒驱出，功力只能恢复三成左右。这半月内需好自调养，切忌大嗔大怒，否则定落后患。”她说得轻描淡写，但适才看过她飞针刺穴功夫，个中凶险，只怕非寻常大夫可以做得到。
　　“是。在下记住了。”
　　妇人看了他一眼：“左肩箭伤、右臂脱肘、肋骨挫创，连手背火烙烧伤，加之失血过多。你亦好不到哪里去，还是快回房间休息去吧。”
　　“……”
　　展昭微有犹豫，她虽救了白玉堂性命，但一介山野农妇不仅能弹开他的手掌，更知道天书教内冰凝魄毒，可知身份殊不简单。
　　现下才脱虎穴，大意不得。
　　妇人似乎看透他的心思：“若是对我不信，大可带他离开此地。”
　　“婆婆莫怪。”面对责难，他倒未见慌张，“晚辈担心白兄伤势，并无他意，还请婆婆见谅。”
　　三言两语，说得着实诚恳，妇人不禁有些错愕。
　　适才鲁莽举动，本对此人并无好感，但此刻至歉之恳诚，语意之有礼，却是一派沉稳大度。
　　这时那女娃儿扑了过来，拉了妇人衣摆，娇声道：“娘亲娘亲，刚才天神哥哥醒来的时候看不到鬼儿哥哥，样子好难过啊……好啦好啦！就让天神哥哥陪着鬼儿哥哥吧！”
　　妇人那张皓白如雪的冷脸顿现出慈祥笑意，伸手摸着娃儿头颅，温声哄她：“好好，听妞儿的。”说罢，转头与展昭道：“你就待在这里吧。”
　　“多谢婆婆成全。”
　　“好喔好喔！”女娃儿拍手笑了，过来拉了展昭的手，嘻嘻说道，“你可要快点让鬼儿哥哥醒来喔！”
　　展昭微微一笑，摸了摸她的小脑袋：“放心。你那鬼儿哥哥定会醒来。”
　　这句话，是告诉她，亦是告诉自己。
　　待那妇人领了女娃离去，展昭转身走到床前。
　　是第几次了？第几次看到白玉堂静静的躺在床上，乖顺得像个玩累的孩子。
　　无论几次，都是如此的让人感到陌生与不安。
　　拿过被子，替他轻轻覆好，手触过的肌肤，已恢复了熟悉的温热。
　　险些便失去的热度，教他留连着不愿轻放。
　　幸是上天见怜……见怜玉堂……
　　其实他倒是知道自己又一次从鬼门关绕了个圈回来。
　　江湖行走，都是刀口舔血的日子，也算跟那阎王老爷碰过几次面了。
　　只是睁开眼时，看到一个猫儿脑袋搁在床头，薄唇微启，帘闭朗眸，还有那只握了他手不放的猫爪子。
　　第一个反应，就是……
　　很想笑。
　　所以，白玉堂笑了。
　　当展昭被轻轻的颤动惊醒，竟看到一张偷到了油般得意的老鼠笑脸，登时愣住了。
　　“白兄？”
　　“哧——呵呵……”
　　展昭看他险死还生居然还笑得出来，只道他冻坏了脑子，不禁担心唤道：“白兄，你可还好？”
　　“呵——咳，好……”白玉堂好不容易止住笑，声音略是嘶哑，“早说过……这种下三流的寒毒……耐我不何……”
　　“……”
　　对着这个总爱拿性命开玩笑，全然不顾身旁之人忧心，刚活过来就大言不惭耍嘴皮子的无良鼠辈，展昭是既气亦恼。
　　纵是如此，却总狠不下心来将他甩之不理。
　　只怕南侠温厚品性，大多是给这只白老鼠给磨出来的。
　　白玉堂尚还记得入昏之前那件绛黑的蓝衣。
　　“猫儿，你身上的伤……”
　　“无碍。已上过药了。”
　　薄薄的亵衣哪里遮得住层厚的绷带。他越说无事，却越是有所隐瞒。
　　白玉堂皱了眉头：“可你嘴唇都白了。”
　　现下他是否知道躺在床上的是谁啊？有空关心别人，倒还不如自己乖乖休养生息，免得教人牵挂。
　　“展某尚好。”展昭替他捂上被子，“白兄，虽然你身上寒毒已除，但功力只余三成，半月内需小心调息，切忌嗔怒。好了，你还是快些休息吧。”
　　“我是想休息啊……”白玉堂贼溜眼珠子咕噜一转，“是你抓了我不放。”
　　展昭这才注意到两人手连相握，瞬是大窘，连忙松开手指，不料白玉堂反而抓住他不放，教他是甩不是，不甩亦不是。
　　“白兄，请放手。”
　　“人家都说没爪猫儿掌光滑柔软……所言果然不虚！”白玉堂蠕了蠕手，笑得可贼。
　　“你——”
　　见展昭要怒，白玉堂面色一正：“切忌嗔怒。啊呀，我现在不经激啊……”他煞白着一张脸，说得老神在在，摆明耍赖着不肯松手。
　　“……”
　　展昭可真是被他气炸，碍了白玉堂毒伤初愈，又不能发作。温玉俊颜顿时扑上半抹嫣红，亦不知是恼是羞。
　　“猫儿，你累了吧？”
　　发亮近透的乌黑珠子，凝视着他，或许满是疲惫，但依旧锐利逼人。
　　展昭淡淡静下，交握的手掌轻紧施力：“放心。”
　　漂亮的剑眉皱了，这一身的绷带，一身的累累伤痕，教人如何放心。
　　“你不累。我累。”
　　白玉堂疲了半眯眼睛。
　　展昭拍拍他的手背，示意松手：“既然累了，就快些歇息吧。”
　　可他好似完全不会意，不仅不松，还大大地翻个身，将展昭的手扯到床里。
　　“白兄，你——”展昭现下的姿式可谓诡异，手被揣拉着伸在里面，身体突兀腾在白玉堂上方，不能挣扎又怕压了身下之人。
　　反而白玉堂倒是自在，闭了眼睛睡得舒舒服服。
　　“唉……”
　　这般任性捣乱，方是他无比熟悉的白玉堂。
　　展昭低头看了看渐入眠乡的静静睡脸，轻叹一声，手被制了动弹不得，他只得轻轻翻身入内，就了位置和衣躺到白玉堂身侧。
　　倦意像盘伏已久的巨蟒，将他牢牢缠住拖入绵绵黑甜之中。
　　其实，他是很累了……
　　也罢，就由这小白鼠去吧……

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