重熙二十一年初秋。
　　这已是阳洙亲政后的第三年，朝局平稳，民生安乐，大渊朝中兴之后的治世，无人可以寻辞诟病。
　　阳洙很完美地履行着身为天下之主的责任，上朝、处理政务、严控郡藩、安守边防，稳定而又坚决地推行着他既定的施政方针。一切仿佛都没有什么改变，但所有人却又都清楚地看见了改变。
　　他已不再是群臣记忆中那位挟剑惊风，跃马入京的少年天子，他变得沉默寡言，不苟言笑，除给太后请安和看顾小皇子以外，足迹从来不进后宫，只在麒麟阁孤灯独处。
　　面对这样的局面，太后的心疼自不必说，连许多信奉“君忧臣辱”理念的忠心大臣们也都觉得，让至尊无上的皇帝陛下日日郁郁寡欢，无论如何都是不妥当的。
　　为了解决这个棘手的问题，自重熙十九年八月之后的这两年间，皇太后曾三次亲下懿旨，召已告老致仕不问朝政的太傅应博入京，却都被他以重病卧床为由，延迟不行。
　　身为前朝帝师，数代元老，这位德高望重、对大渊朝的忠心耿耿的老太傅为什么不肯再回帝都，朝野间暗中也各有猜测。
　　然而无论有多少种版本的说法，这些猜测中总少不了有一个中心人物存在：两年前悄然挂冠而去的原检校少保，应太傅的独子应崇优。
　　重熙二十一年十月，人间金秋，风高气爽。
　　浮山半坡枫叶已红，林色层次绚烂，虽地处清僻，却是极致的天然美景。
　　枫林小道蜿蜒盘曲，直通山顶的茅篱雅舍，一个剑眉星目的俊美少年正立于道旁山石上，极目远眺，一看见视线尽头出现的那个风尘仆仆的身影。立时便欢跳起来，飞奔着迎上前去，一照面就直扑进人家怀里。
　　“六师兄……呜呜……”
　　“你哭什么?又被二师兄欺负了?”
　　“没有……人家想你嘛……”
　　应崇优宠溺地拧了拧他的脸，嗔道：“你是大人了，还这么爱撒娇。师叔呢?他不要紧吧?”
　　“在竹篁居等你。”小七擦擦眼泪，又笑开了花，“我们快走吧!”
　　应崇优觉得有些不对，但手被小七攥得紧紧的。无奈只能跟他前去，一进竹篁居的门，就被人张臂搂住：“小优!快来师叔抱抱……唉，半年不见又瘦了，没生病吧?”
　　应崇优乖顺地让殷真重重地抱了一下。这才叹了口气问道，“师叔信上说身体不好，怎么看起来脸色不错呢?”
　　“唉，你不知道，我真的病了，全都是被你二师兄给气病的!”
　　“其实二师兄只是喜欢毒舌而已，谁不知道他跟师叔的感情最深?”应崇优淡淡笑着，“您既然最疼爱他，少不得要忍耐他的缺点啊。”
　　“谁说我最疼爱他?我最疼爱的明明是你嘛。”殷真恨恨地跺跺脚，“你还护着他，你知不知道那臭小子背后怎么说你的?”
　　应崇优本不想知道，但被师叔紧紧盯着，也只好顺口问了一声：“怎么说的?”
　　“他说你压抑沉闷兼自闭保守，要是没人在后面死追一定是当和尚的命。说得这么刻毒，真是气死我了。”
　　应崇优垂下双眼，低声道：“二师兄此言虽厉辣，却也未见有错。”
　　“小优……”殷真皱眉瞪他，“你自己怎么能这么想?”
　　应崇优胸中隐痛，忙吸一口气，岔开话题道：“怎么没见大师兄?”
　　“他三个月前就下山任职天下总督捕去了，你不知道么?”
　　“天下总督捕?”应崇优微觉讶异，“没听说有这样的一个职位啊?”
　　“是皇帝陛下专门为他新设的，”殷真一边说，一边留心察看着他的神色，“对于老大那个正直过头，巴不得抓尽天下强贼恶匪的人来说，倒真是合适的不得了，你说是不是?”
　　应崇优目光一颤，撇过脸去没有答言。
　　“还有啊，听说一直不愿进京的太傅最近居然听从太后的懿旨，入朝面圣去了，你知道为了什么吗?”
　　“……不知道……”应崇优转身向屋内走去，表明不想再谈这个话题。
　　“是因为皇帝陛下生病了!”殷真在他身后大声道。
　　应崇优全身一震，脚步不由自主地凝住。半晌后，他缓缓转身，表情有些无奈。
　　“师叔……您总是用同样的话哄我，有什么意思呢?”
　　殷真耸了耸肩，“也许前年是哄你，去年是哄你，现在也是哄你……不过有句话叫‘情深不寿’，说不定再过不了几年，我就再也不会是哄你了。”
　　应崇优呆呆地怔了良久，细细想着，突觉心中辛酸怅惘。几乎有些稳不住。
　　殷真这两年只见过这个师侄几次，每次刚想提起关于皇帝的话题，都会立即被他打断，难得今天他肯立住脚步，听自己这个师叔说话，看来两年的心神损伤，也已渐渐让这孩子到了难以硬撑的地步了。
　　“虽然相思情苦，但皇上这些年并没有动用天子权柄搜寻你，你知道为了什么?”
　　应崇优眸色幽幽地默然无语，既没有点头，也没有摇头。
　　“那是因为太傅的态度一直没有转变。如果不先得到太傅的首肯，皇上纵然能禁住你的人，也终不能使你安宁。”殷真将右手放在师侄的肩头，轻轻抚摸了一下，“所以他甘受相思折磨，想以此向太傅和你表明，他的真情可以耐过时间的考验，让你们放心……皇上有时候真的好傻是不是?”
　　应崇优心中一痛，不由将脸侧向了一边。
　　“皇上真是傻，他还以为你离开的原因也跟太傅所忧虑的一样，是不相信他的真心可以持久，所以千般表白，万种誓言，却没有半句打在你的心上，”殷真摇头叹道，“他哪知除了他以外，你也是一个痴儿呢?”
　　应崇优依然闭口不言，但却抬手掩住了自己的面庞。
　　“由于感情的缘故，你希望他能成为一个史上最十全十美的君王，害怕因为自己的这段情缘，而使他赫赫英主的声名蒙尘。所以你决定离开，是不是?”
　　“师叔……”
　　“可是你也错了。爱上男人也许会使他在后世俗论中成为一个不那么完美的皇帝，但那是他并不在乎的东西，你为什么一定要替他在乎，甚至准备为此付出牺牲自己幸福的代价?”
　　应崇优紧紧咬住下唇，齿痕殷殷，好半天才低低道：“也许再过些日子，他就会稍稍恢复，只要我能忍耐性不见他的面，终有一天他会忘记……”
　　“如果他不能忘记呢?”
　　“……”
　　“就算二、三十年后，时间冲淡了你们彼此的痛苦，他终于不再思念你，在宫中安静地死去，成为史书上一位毫无瑕疵的帝王……那真的就是一个最好的结局，值得你们付出几十年相思刻骨的代价吗?小优啊，你是聪明人，还是笨孩子?”
　　应崇优闭起眼睛。睫毛上慢慢盈出细细的水滴，滑过眼角。
　　殷真用手捧住他的脸，拇指轻动，擦去那温热的泪痕，擦着擦着，却突然用力，在他脸颊上狠狠拧了一下，“看着两个相爱的傻瓜朝着不同的方向拼命努力的样子真让我受不了。虽然说苦难会让爱情显得更加甜蜜，你们苦了两年也该够了吧。”
　　应崇优抬起削瘦的脸庞，摇摇头，“可是父亲不让步的话，纵然我回去，一切仍然处于原点，终究还是个僵局……”
　　“你知道为什么会出现僵局吗?”殷真的半边眉毛高高挑起，“那是因为对峙的双方力量相当，彼此都占不了上风才会这样。皇上是天下之主，地位至高无上，对你又情深难舍，太傅奈何不得他，可太傅是托孤老臣，德高望重，又是你的亲生父亲。皇上也奈何不了他。要打破这种僵局。首先就要打破他们之间力量的均衡，你明白我的意思吗?”
　　“优儿明白，可是……”
　　“你的态度，才是决定整件事最终结局的关键。一旦你选择了任何一方成为你自己的立场，僵局自然就破了。”殷真乐观地笑了笑，“你当初离宫，是以为那样可以解决问题，可皇帝陛下一直坚持到今天，表明事情并不算终了。你必须好好想想，是要继续这样逃避，还是尽早为皇上作一个抉择?”
　　“我……”面对师叔的询问，应崇优后退一步，双手紧紧绞握在了一起。
　　想起柔情缱绻的那几天，阳洙是多么幸福多么快乐。当他看着自己的时候，眉稍眼角都是满溢出来的笑意。明明可以……明明可以给的更多的，然而最终却退缩了，退缩到自己的角落里，蒙起眼睛．假装看不到他失去所爱后的痛苦，自以为这样做是在为了他考虑，却没有想过逃避本身，其实就是一种怯懦。
　　父亲的反对、太后的忧虑、皇朝的未来、天下人的悠悠之口，的确都是横挡在君臣之恋中间的道道障碍，但是真的……真的就不能站在他的身边，和他一起去面对这一切吗？
　　“小优，你看看这个……”殷真抓住时机，神情凝重地递过去一个信封，“你大师兄寄来的信。我刚才说皇帝陛下病了，可真的不是在哄你……”
　　应崇优一惊，猛地抬起头，一把抓过信来。因为双手发颤捋不开封口，他急动手一扯，连里面的信纸也被一起扯破。
　　殷真叹一口气，将信封又拿回来，替他将信纸抽出展开，再重新递到他手中，也不看应崇优读信后的反应，径自回身坐下。
　　与预计的一样，不消片刻，应崇优已是面色如雪，什么话也来不及说，转身便向外奔去。
　　“六师兄你去哪里?”屋外响起小七询问的声音。
　　“下山……”
　　“啊?你才来耶!我不让你走!”
　　殷真忙赶到门边。大声道：“小七，你进来!”
　　小七被他一叫，手不禁一松，应崇优趁机脱身，头也不回地飞奔而去。
　　“六师兄……”小七追了几步追不上，回过身跺跺脚，对着殷真道，“看嘛，都是因为您……害我没有抓牢!”
　　“就算我不叫，你也根本不可能拉得住他，”殷真的口角含笑，朝应崇优离去的方向望着，眸色一片温柔，低声自言自语道，“不知京城那边，准备得怎么样了呢……”
　　帝都，麒麟阁。
　　廊下宫女静立，内侍噤声，整个寝殿寂静悄然。
　　垂丝洒金呢的描花大帐里，皇帝陛下靠着一只大迎枕，慢慢侧了侧脸。
　　那是一张削瘦、苍白、皮肤干涩的脸，眼睛深陷，眼睑下一片暗青，唇色浅淡，起着一溜儿水泡，额头发黄发暗，没有光泽．露出外面的双手也如白蜡般没有光泽。
　　“你再把镜子抬高一点儿……”阳洙一面吩咐着，一面抬手又摸摸自己的脸，“这样子会不会还不够憔悴啊?”
　　“陛下，”站在床前无奈地叹着气的人，便是最近回京述职的西宁巡海史杨晨，此时他手里捧着一只摆放了许多小碗的托盘，摇头道，“这已经是个重病人的样子啦，要真弄得像快要死了一般，您也不怕吓着他?”
　　“也对!”阳洙立即道，“这么久没见，不能一来就吓着他。他现在怎么样?还好吗?”
　　“臣也有两年没见到他了，不过从师叔的信上来看，情形也不好就是了。”
　　阳洙低头叹了口气，呆呆想了好半天，突然抬头，目光如刀地射了杨晨一眼，道：“若不是因为他情形不好，你也不肯帮朕的忙吧?”
　　“臣不敢欺瞒陛下，”杨晨坦然道，“臣对小优的感情，并不比陛下浅。只不过臣缺少像陛下这样的坚持和勇气，所以最终难免要失去。既然如此，又为什么不尽力为他做一些事情呢?”
　　阳洙哼了一声，道：“这也罢了，不过以后崇优的一切自有朕来照应，你那些多余的关心就不必了。”
　　“是。”杨晨淡淡笑了笑，不再多说。
　　“你们同门学艺，他会不会看出这副病容是假的?”阳洙又照了照镜子，“朕总不放心，是不是在外面淋一会冷水，真的病一场会好些?”
　　“只要光线暗一点，他心忧之下，不会看出来的。”杨晨的语调极为自信，“虽说易容之术浮山门下都会，到底也有程度的不同。”
　　“哟，你的意思是说你的技艺比崇优好了?”阳洙不以为然地道。
　　“陛下若是存心公平的话，应该早就看得出来。单论医术、易容术和机谋巧变之术，臣自认绝对在小优之上。而且最近听师叔说，当年师父、师叔与太傅三人商议确定帝师人选时，最初还是打算让臣变装进宫课教陛下的呢。”
　　“你?”阳洙上下打量了杨晨一眼，突然觉得头皮发麻，全身顿时起了一层鸡皮疙瘩，“不会吧?”
　　“陛下也不用这副表情，”杨展心中不由好笑，“也不是谁来当夫子都会被您给爱上的……”
　　“快别、别说这种话了……”
　　“不过最终他们还是改变了主意。”杨晨有些自嘲地笑了笑，“师叔很坦白地告诉我，虽然我确有一些方面胜过崇优，但是他能教出一个好皇帝，我却不行……说到底，我也终究只是谋士，不是帝师。”
　　“幸好、幸好……”阳洙一想到杨晨穿着皇后服偎在他身边的样子，忍不住又连打了几个寒颤，“否则也太恐怖了一些……”
　　“太傅此次入京是什么态度呢?”杨晨又担心地问丁一句，“他真的已经让步了吗?”
　　阳洙点点头，唇边展开抑制不住的欢喜笑容：“朕本来已做好打算，既然复国需要五年，那么为了崇优，就花十年、二十年的时间来说服太傅好了。没想到只努力了两年。太傅就开始心软。虽然现在他老人家还没有松口，不过既然他已经肯入京，必然是愿意重新考虑这件事了。”
　　“真是恭喜陛下。小优在外飘泊孤苦，臣也希望他能就此安定。”杨晨的语气虽然平稳，但从表情上能看出他的确是真心高兴，“臣相信陛下，一定不会让小优回来受委屈的。”
　　“这是自然，”阳洙眯了眯眼，眸中威芒突现，“只要太傅太后没有微辞，朕有办法让宗室朝臣都服服帖帖，日后不敢对崇优有丝毫不敬。”
　　“如此说来，关键就看小优肯不肯回心转意了。”杨晨说到这里，突然一拍脑门，“对了，师叔上次还随信捎带了个锦囊来，说是对付小优的绝妙良方，要臣转交陛下，臣差点忘了．”
　　“真的?”阳洙大喜，“快拿来朕看。”
　　杨晨探手入怀，摸了好一阵，才拿出个华彩焕然的锦囊来，只有半掌大小，用彩线细细封口，做得十分精巧。阳洙一把接过，命内侍拿来裁纸刀，亲自挑开封口，从中取出一小卷绸布，快速展开来一看，里面龙飞风舞只写着七个字：“一哭二闹三上吊。”
　　如果谁想要在此时描述一下皇帝陛下脸上的表情，那一定是徒劳的。
　　“师叔写的什么?”杨晨有些好奇地看着阳洙古怪的反应，“据他说，那可是他多年的经验，只要使用他所写的这些方法，总能让小优听话的。我问了很多次，他却偏偏不告诉我。到底是什么啊?”
　　阳洙将绸布揉成一团塞在枕头底下，喃喃道：“原来这就是所谓浮山高人的真面目……朕以后再也不说自己也算浮山门下的人了……”
　　杨晨偏了偏头，正要再问，外殿大总管高成突然连滚带爬扑进来，喘着气道：“陛下，应将军突然带了个人进宫，说是个有名的大夫，要荐给陛下治病，现在已经在殿外候旨了，您说会不会就是……”
　　“怎么会这么快?不是晚上才到吗?”阳洙顿时慌作一团，忙对着镜子又仔细地照，“这样子怎么样，有破绽吗?”
　　“也许是小优牵挂陛下，所以日夜兼程提早到了。陛下放心．您只要静静躺下来。装成没精神的样子就行了，小优不是爱疑心的人，很好骗的……”
　　阳洙赶紧平躺下来，将被子向上拉了拉，又道：“你也快些从后门悄悄走吧，崇优根本不知道你也在京城，如果被他撞见。说不定会露出马脚来呢。”
　　“是。”杨晨躬身行了礼，由内侍引路，快步绕到后殿离开。高成也赶紧起身。将勾起床帐的龙凤金钩松开半边，遮住些光线。又命小太监们将熬好的药罐搬了进来，弄成一屋子药香，来回忙活了一阵，看看已置妥当，这才出到殿阁外，拂帚一甩，对应霖道：“应将军，陛下说有劳将军荐医，但是生死有命，他什么大夫也不想见，请将军回去吧。”
　　应霖听了这个回话，好像一点也不意外，并没有多做纠缠，直接就转过身去，向站在旁边的一个头戴蒙面纱帽的青年男子摊开双手，故意道：“听见了吧，陛下不见，我们只好回去了。”
　　“霖哥!”那人着急地跺跺脚，“好歹要看看他怎么样了，怎么能就这样回去?”
　　“你以大夫的身份是见不着皇上的!我早就跟你说过了，京城里又不缺大夫，陛下得的也不是疑难怪病，并不难治。麻烦的只是他生病后不肯吃药，总是这样拖着。前几次仗着年轻体健也就拖好了，谁知这一次不知什么缘故。拖了几天后非但不好，反而愈发的沉重，最后再也支撑不住，才卧床不起的。”
　　“这怎么行?”蒙面人一听更急了，“再年轻体健，病了也不能不吃药啊，你们怎么也不劝一劝?”
　　“我们劝有什么用?”应霖白了他一眼，道，“陛下这是心病，太后來劝他也未必肯听的。”
　　“那……”蒙面人着急地将双手拧绞在一起，又朝阁内看了一眼，犹豫不定。
　　应霖趁热打铁地道：“现在皇帝连正经太医院的大夫都不肯见，哪里肯召见朝臣们荐来的大夫?你若是真心想要看他一眼，不妨摘了帽子让高公公重新通报一声，陛下听说你来了，断没有不肯见之理。你亲眼看到他的情形，也放心一些不是?”
　　蒙面人低垂着头，似乎还有些拿不定主意，帽沿上的青纱在风中飘来飘去，间或飞起一角，露出薄纱后半张发白的面颊和已咬出血印来的下唇来。
　　高成站在阶前等了等，见蒙面人还在犹豫，便暗暗向旁边一个小内侍使了个眼色，那内侍机灵，立即进殿内走了一圈儿，然后满面忧急之色地奔出来，拿着块帕子道：“高公公不好了，陛下刚才咳嗽，竟咳出一口血来，这可怎么办呢?”
　　“啊!？”高成顿作大惊失色之状，返身就朝里走，“快看看去，看看去……”
　　“高公公!”外殿大总管刚转身，背后就传来一声急叫，回头一看，那蒙面人终于将顶上纱帽除去，露出一张素白清逸的面庞来。
　　“烦请高公公通报，旧臣应崇优……求见……”
　　“哟，是应大人哪!”高成尖声道，“瞧您蒙着面，奴才一时竟没认出来!您稍候，奴才这就去给您通报一声。”说罢匆匆进屋。没过多久，殿内就响起了一片乱嘈嘈的声音来。
　　“陛下!陛下!你还不能起来哪，快躺下……”
　　“放开，他在外面吗，让朕去见他……”
　　“应大人就在外边儿，让奴才们去请进来就行了，你可别乱动……”
　　“不行，朕要去接他……你们都放手……朕要去……”
　　“哎呀陛下，您怎么啦?那边的快扶稳了……拿垫子来……陛下您不要紧吧?”
　　听到这些夸张的对话，应霖的表情不由有些发僵，担心地看了应祟优一眼，生怕里面作戏作的太过火，让堂弟动了疑心。没想到不看不知道，一看才明白什么叫做关心则乱，只见应崇优白着一张脸儿，才听了几句而已，就耐不住，抬腿奔进殿内，直接扑到阳洙的床前。扶起他的脸细细地看，见他脸色暗晦，两颊的肌肉都凹陷了下去，顿时像被人用尖刀在胸口狠狠扎了一下般，双手抓住他的胳膊，心疼得说不出话来，
　　“崇优、崇优，你别担心……我没什么……真没什么……”一见到应崇优这个样子，阳洙刹那间什么都忘了，只后悔自己化妆化得过分，不仅不再费心作戏，反而立即翻身坐起，握着应崇优的手，轻轻地拍抚安慰。
　　四道目光相互碰撞在一起，两年的离别时光突然消失，他们看着彼此，依然亲密熟悉得像是昨天还相偎在一起。
　　高成打着手势悄悄指挥室内的人全部退下，整间大殿静静的，只听得见两颗心狂乱跳动的声音，仿佛一不小心，就会撞破胸腔，扑向对方的怀里。
　　好半天后，阳洙才低低地问了一句：“两年不见，你就没有什么话跟我说吗?”
　　应崇优只觉眸中氤氲潮湿，半晌后才颤声道：“你病了，为什么不吃药?”
　　阳洙箝牢掌中的手腕，将应崇优的身体拉到近前，淡淡地说：“你既不在我身边，生有何欢，死又何惧?”
　　应崇优顿时鼻间一酸，差点就忍不住落下泪来，口里却又咬牙责备：“你又不分轻重了，自己的身体最要紧……就算我不在你身边，能听到你安好的消息也是开心的，现在看到你病成这样，知道我心里有多难过吗?”
　　“我只知道我是天底下最自私的人，”阳洙将他的手拉到自己唇边，
　　“我宁愿看到你难过地守在我身边，也不要你快快活活地待在我看不见的地方……”
　　火热的唇印在手背上，轻轻的，柔柔的，似有似无地啄着，吻着，厮磨着，却轻而易举地引燃了应崇优全身的热情。压抑了两年刻骨爱恋如同被堤坝束住的激流一般，一旦有了缺口，便会翻涌澎湃，难以扼制，让他不自禁的冲进了阳洙的怀里，紧紧地抱住了他。
　　泪水从眼眶中跌落，渗进衣料间，灼烧着皮肤，滴滴滚烫。
　　拼则而今已拼了，忘则怎生便忘却。两年来四处飘泊，本以为终有一天可以恢复云淡风轻的心境，直到再次看到他时，才明白自己其实有多么的思念他，牵挂他，多么的渴望能重新感受他怀抱的温暖。
　　就好像已读出了应崇优的心思一样，阳洙也缓缓张开双臂，一只绕过他的肩，一只绕过他的腰，再慢慢收紧，将他的整个身体都密密地裹住，轻轻摇动。
　　润湿的面颊磨擦着面颊，起伏的胸口紧贴着胸口，分属不同主人的两颗心都在怦怦地跳动，渐渐跳成同样的节奏。
　　那是失而复得的珍宝，这次绝不再放手。
　　“崇优，留在京城吧……”
　　“……”
　　“你要走了，我一定会早死的……不是吓你，是真的……真的会死的……我要是死了，你怎么办?”
　　“……”
　　应崇优将头深深埋在阳洙的胸前，两只手移到他的胳膊上，惩罚般地狠狠拧了一下。
　　阳洙却并不叫痛，依然柔声道，“我知道你不许我说这种话，可这是真话。我喜欢你，也不是一年、两年的事情了，你要不相信，我也没法子……”
　　他这般忍让，反让应崇优的喉间热辣，像哽住了一大团棉花似的，又堵又涩，拧着人家胳膊的手指也慢慢松了。
　　“这次太傅终于肯接旨进京，应该不再像以前那样丝毫也不能接受丁……连他都不忍心再看我这样受折磨，你当然更加不会，是不是?”
　　应崇优低垂的睫毛微微地颤动了几下，沉思不语，但原本有些紧绷的身体却在不知不觉间已微微蜷缩了起来．
　　阳洙知道以夫子的别扭性格，无论心里怎样想都不可能有正面的回答，所以也不逼问，伸手从怀中板起了应崇优的脸，低下头吻去他面上的泪痕，嘴唇在潮湿光润的皮肤上滑动着，试探了几次，发现他并未拒绝之后，便大胆地落到了他的唇间，舌尖轻轻探入，引逗出一番交缠与激情。
　　这个缠绵热烈的吻一直持续到双方唇舌微麻时才意犹未尽的结束。应崇优靠在阳洙的肩头微微喘息了好久，才突然想到一件事。
　　“阳洙。你现在还病着呢……来，让我把把脉，还是先把病治好要紧……”
　　还在意乱情迷中飘飘然的皇帝一听这话，顿时从半空中落了地，赶紧把手腕缩回来：“没……没关系……其实已经有煎好的药，端来我喝就行了。”
　　“你又不肯让太医们诊脉，这药方是怎么开出来的?”
　　“我虽然不肯，但也不是一直醒着，必定是太医们趁我昏睡时诊的脉，你放心吧。”
　　应崇优想了想也有道理，便伸手整理了一下有些零乱的头发和衣衫，起身到殿门外将早已回避出去的高成叫了进来，吩咐他把煎好的汤药端来。
　　高成不敢怠慢，忙躬身应了，亲自到御茶庐捧来满满一碗药汁，用银托盘小心翼翼送到床前。阳洙刚伸手要接，却被应崇优抢先端了起来，尝了一口。
　　“啊……小心苦……”阳洙拦阻不及，心里不禁暗暗着急。
　　“这味道不对啊……”应崇优皱起眉头，“药方拿来我看。”
　　“药方?”高成的胖脸上现出呆呆的表情，“……药方怕是已经找不着了……”
　　“怎么可能?”应祟优眉头微蹙，“这是给陛下开的药方，脉息记录与药案都应该在太医院留档才对，去调来我看。”
　　高成讪讪地应着，额头不知不觉已渗出一片冷汗。阳洙见势不好，忙打岔问道：“怎么啦?这药有问题吗?”
　　“就算不诊脉，看陛下的脸色也知道是肝脾出了问题，可刚才的药汁尝起来清甜淡甘，倒像是碗青草茶。自古庸医误人不是没有，但医治皇上的病体也敢这般敷衍，实在是胆大包天．让高成传脉案进来，我先查一下是怎么回事。”
　　阳洙见夫子对自己如此关切，心里一甜，又开始飘飘然飞上了半空，不管不顾地将问题丢给他的外殿大总管去解决：“高成，按应少保说的。调脉案进来看。”
　　“是。”高成低头退出，还来不及擦汗，便飞奔了出宫去找杨晨。
　　大约半个时辰后，一份脉案送到了应崇优手中，他细细地研究了半日，颇感困惑：“脉案甚通，药方也是个绝妙的药方，怎么煎出来是那个味道呢?”
　　“一定是奴才们想着反正朕又不肯喝，所以随便煎了煎，有些偷工减料罢了!”阳洙陪笑道。
　　“大概也只有这个原因了。”应崇优掀开被子的一角，将阳洙的右手捉了出来，“我再诊诊看。”
　　“不用了吧，你刚才不是说的确是个好药方吗?”
　　“好方子也要看对不对症。你放心，我的医术虽算不上很好，却也不是蒙古大夫，如果不诊一下脉，怎么知道太医的方子有没有疏漏之处呢?”
　　“不……真的不用……”阳洙一面用力将手夺回来，一面飞快地转动着脑筋找借口，“既有太医在，何必让你来诊脉?你的性情我是知道的，如果脉象不好，你又要伤心难过了。这又不是什么大病，我才不舍得让你操心，等将来我的脉息养好养壮了，随便你想怎么诊就怎么诊，好不好?”
　　应崇优忍不住被逗得一笑，“等你养好养壮了，我还有什么好诊的。算了，那就请太医再来复诊一下，如果病情没有变化，再按这方子重新煎药吧。”
　　“好，好，”阳株立即一迭声地赞成，“其实我一看见你，病就好了七八分，说不定不用吃药也行呢。”
　　“你精神是好了一些，不过脸色还是过于灰暗，不吃药怎么行?”应崇优抬起手，疼惜地在阳洙的脸上轻轻抚摸了一下，“鼻翼两侧都发青了，晚上也睡不好吗?”
　　“还行吧。因为可以在梦中见到你，所以我总是很早就睡了。”阳洙甜言蜜语地道。
　　“陛下这么会说话，到像是被我二师兄教大的人一样。”应崇优虽然没把他的话当真，但心里还是极为熨贴舒服，一面轻轻扶他半靠在枕边，一面柔声察问道，“身上有没有哪里痛?这样坐着头会不会晕?!胸口有没有闷堵恶心的感觉?”
　　“你别操心了，”阳洙觉得心中软软糯糯，又是感动，又是愧疚，可又不敢就此从实招认，只得摆出笑脸哄道，“我年轻，身体底子又好，不妨事的。”
　　两人絮絮低语间，太医们已应召前来，依次跪前请了脉，退出外殿，府祟优也随后出去询问病情。阳洙不能跟着一起，又担心太医言辞间露出破绽，在里间的龙床上急出一额的细汗来，好容易盼到应崇优重新进来，忙觑看他脸色，见并无异样，这才暗暗松了一口气。
　　“太医说陛下的病没有大碍，依方调养，少时便可大愈。”应崇优却没注意到阳洙心虚的样子，在床前坐下后，见他额上有汗，便抽出自己的手巾为他擦拭，“听高成说，陛下有时处理起政务来，整夜的不睡，这怎么行?虽说为君者理应勤政，但也要适度方好，就算不为身体考虑，神思困倦之时批阅奏章，也难免会有疏失错误。以后不要再这样了，好吗?”
　　“知道了。”阳洙握住他执巾的手，放到自己胸前，“好久没听到夫子的训话了，感觉好亲切，再多说两句吧?”
　　应崇优不禁一笑：“怎么会有喜欢听人家教训的。再说陛下现在已是万民敬仰的圣君了，哪里还有我啰嗦的地方?”
　　“这里，”阳洙拍拍胸口，“你就住在我这里，跟我啰嗦一辈子，哪儿都不许去。”
　　应崇优将手掌平摊在他胸口上，轻轻摩挲了一阵，不知是不是想起了什么，神色微见沉郁。阳洙眉头一蹙，忙向上坐了坐，凑上前去轻轻抱住，轻声问道：“怎么了?”
　　应崇优低头凝思了好久，方缓缓摇了摇头，叹道：“一辈子……说着多容易的三个字啊……”
　　阳洙怔了怔，抿住了嘴角，好半天才深吸一口气道：“就算我现在赌咒发誓，你听着也不过是轻薄的情话而已，所以也没什么好说的。我只知道好不容易才能重新握到你的手，不管怎么样，我都不可能再放开了。”
　　年轻皇帝的话说得虽然任性，但听在情人的耳中，却是又甜又酸，滋味奇妙，慢慢品到后来，竟有些心动神摇，感慨难言。
　　见应崇优垂首无语，阳洙也不再多说，只是展臂抱他靠在自己怀中，两人静静依偎，在体温的相互交渗之间，心绪也渐渐安宁了起来。
　　就这样悄无声息地相依相偎了足有一个多时辰，满室寂然才被殿外怯怯的禀告声打破：“回应大人，陛下的药熬好了。”
　　“喔，”应崇优一惊回神，忙整衣起身，道，“烦请高公公端进来吧。”
　　合掩的殿门被推开半边，高成用托盘捧着一盅药走了起来，胖脸上两颗圆眼睛转了几转．暗暗朝阳洙挤了一下。
　　“我先尝尝，”应崇优端起药碗，轻轻抿了抿，这才满意地点头道，“这才是药嘛。虽然这方子下的猛了些，好在陛下年轻，也当得起这些虎狼之药，清滞通泄之后，人也会舒服一些，来……陛下快趁热喝了吧……”
　　“清滞……通泄……?”阳洙脸色一白，不由瞪了高成一眼，“朕不觉得有什么内滞……”
　　“太医合议的方子还能有错?快喝吧。”应崇优微笑着将药碗递到面前，“陛下是血战天下的马上君主，不能再像以前那么怕喝药啦。闭上眼睛，几口就喝完了，没事的。”
　　阳洙苦着脸接过药碗，浓重的药气立即冲进鼻子，让人嘴里发苦。
　　“陛下?”
　　面对着夫子温柔的脸庞和春风般的微笑。似乎再苦再猛的药也只能咽下去。阳洙把心一横，双眼紧闭，张开嘴就准备开灌。
　　“算了吧。”应崇优在最后关头劈手将碗夺了过去，放到小桌上，嗔怒地看了阳洙一眼：“这可是真的药。没病的人吃了只怕要上吐下泻几天呢，你还真喝啊?”
　　“当然要喝，不喝怎么治病?太医们参酌出来的方子应该没问题……”阳洙说着说着，声音越来越小，渐至消音。
　　应崇优却什么也不说，只静静地看着他，只一小会儿，年纪较轻的那个人就招架不住了。
　　“对不起，我前几天真的生病来着……可是因为身体太好，你还没到，病就没了……”阳洙绞尽脑汁解释着，又抓了应崇优的手放在自己身上，急急道，“虽然病是装的，可我这两年来思念你的心却是真的，你摸摸看，我是不是瘦了好多?”
　　应崇优没好气地又斜了他一眼，但手指轻轻触摸间，心还是软了七八分。
　　“好像是瘦了一些……”
　　“因为我想你嘛，既吃不下，又不敢吃……”
　　“不敢吃?”应崇优奇怪地挑了挑眉。
　　“殷先生写信来说，你比当年瘦了好些，我怕自己一不小心吃胖了，你会以为我好吃好睡根本不挂念你……”
　　“傻瓜……”应崇优含着眼泪骂了一声，想想却又忍不住破涕为笑，“傻成这样，可不是我教的……”
　　“不是你是谁?”阳洙见他好像不是太生气的样子，顿时放下心来，又凑上前去抱住，“我傻也好，聪明也罢，还不都是因为你?”
　　“陛下的妆化得还真是精细，”应崇优扶住他的下巴又细细看了一阵。“是三师兄的手笔?”
　　“是，他回京述职，顺便帮个忙。”
　　“师叔倒也罢了，连三师兄都帮你，我倒是没有想到……”
　　“因为他们都知道，我们的感情是真的，我们两个人是分拆不开的，”阳洙路着应崇优的面颊，在他脖颈间印下密密的吻，“崇优，留下来吧……”
　　应崇优重重地闭了闭眼睛，慢慢推开阳洙，立起身来，手扶着窗台向外眺望，默然不语。
　　麒麟阁外朱墙翠檐的那边，就是作为宫城中轴线的皇家主道，当年大婚的风辇就是从那里辘辘驶进森森内苑，停在了小皇帝的身边；再向东便是皇后御殿正阳宫，在那里他们共同度过了两年多相濡以沫的宫廷生活，一点一滴开始积蓄起一份不可替代的患难真情。记得永安宫的大火。西泠山的绝壁，记得巡卫军营的严苛操练，帝都城外的回首遥望，记得风雪绝岭间不灭的心火，记得平城宴堂上相互的微笑。更记得那一路相依相扶、征战天下的旅程。
　　相爱，已是毋庸置疑，而今仍然惶惑不安的，只是不知道该如何面对和处理这份爱，才能得到最平和安然的结局。
　　“你放心，”阳洙也跟着走到窗边，扶住他的肩头，柔声劝道，“后宫那边，早都已经接受我们之间的感情了，太后还亲自出面去劝说过太傅呢。对了，魏妃说她曾写信给你，你收到了没有?”
　　应崇优点点头。
　　“她是个好女人，把皇儿也教得很好。那孩子因为总听他母亲和我提起你，所以好奇得不得了，总闹着想见见你呢。”
　　“魏娘娘心地柔和宽容，有她主持后宫，是陛下的福气。她信中劝解我宽心，不要介意她的存在，反而让我觉得愧疚……”
　　“佳人虽好，奈我不能动情。”阳洙俯低身子，深深地凝视着应崇优的眼睛，“我眼里心里，满满都只装着你，再也容不下其他的人了……”
　　应崇优被他眸中亮芒所吸，竟移不开目光来，心动神摇之际，浑然不觉自已被他悄悄抱起，移到床边，匆匆几个吻之后，便压倒在软被之间开始动作起来。
　　“你……你在干什么……”
　　“你说呢?”阳洙凑上前在他唇边啄了一口，低声笑道，“好久没在一起了，我们亲热一下吧?”
　　“胡说什么?”应夫子吓了一大跳，一掌将阳洙的脸挥开，“现在还是大天白日的……”
　　阳洙眨眨眼睛：“你的意思是让我忍到晚上。再度这销魂一夜?”
　　“不、不行……”应崇优忙乱地挡着他不安分的手，“父亲知道我进宫来了，晚上我必须回太傅府……”
　　“不是还有应霖陪着老人家的吗?”阳洙一边说着一边不高兴地沉下脸来，“白天不行，晚上也不行，我都忍了两年了，你摸摸看，哪里还忍得住?”
　　应崇优虽然已经与他有过肌肤之亲，但因为生性保守，实在还是不习惯要明摆着谈这么让人受不了的话题，整张脸早已涨得通红，基本上已经失去了再继续跟这个昔日学生用言语沟通下去的能力。
　　“怎么不说话了?”阳洙一只手依然怀抱在应崇优腰间，另一只手腾出来强行将他的脸扳起来面对自己，“这有什么好害羞的?我们既然是恋人，当然顶要紧的一件事就是……”
　　“别说了别说了……”应祟优想不通自己教来教去怎么教出这样一个不懂含蓄的人来，既觉得羞惭，又被他揉搓着难免动情，脸上已是红云一片，气息更是紊乱，“你先把我放开，我好像听见有脚步声……”
　　“谁敢这时候进来?”阳洙哼了一声，“除非他不想要命了……”
　　话音未落，殿外就响起高成颤颤的声音：“启禀陛下，应老太傅求见。”
　　“啊?”应崇优慌忙拉扯着阳洙黏在自己身上的手，“快放手。”
　　“明知道你在宫中，还特意挑这个时候跑来，”阳洙正在兴头上被打断，满肚子不高兴，“看来老太傅还是不死心，总想要破坏点什么才舒服……高成，请老太傅进来吧。”
　　“喂!”应崇优更加着急，“你还没放手呢!”
　　“放手干嘛?让他老人家看看我们是何等的如胶似漆，难舍难分，这样不是更好吗?”
　　“阳洙!”应祟优皱起眉头，微微动起怒来，“再不放手我生气了！”
　　这一吼，果然还算师威犹存，阳洙不情不愿地松开双臂，眼看着夫子挣脱开来，下榻整衣，调平气息。
　　少顷，殿门开启，已是须发苍苍的老太傅由两个小太监扶了进来，先朝室内扫了一眼，方才敛衣下拜，道：“老臣参见陛下。”
　　“老太傅来啦。”比起脸色发红的应崇优，阳洙显得十分镇定，笑眯眯地招呼道，“快请平身，赐座。”
　　应博毕竟老辣，不动声色地谢恩归座，道：“陛下圣躬欠安，老臣特来问候。看陛下的气色，这病症似乎害得不轻啊?”
　　“这是相思病嘛，”阳洙毫不讳饰地道，“见不到崇优，这病就是要命的，如今崇优既然已经回来了，朕过不了几天便能痊愈。”
　　应博看看阳洙辞色坚决的样子，想到他这两年来不言放弃的情意。心中已首肯了大半，只是身为父亲，还是不能轻易答应了这小子，面上依然严肃地问道：“老臣实在不明白，陛下富有四海，后宫三千，为何偏偏要思念小儿一人?”
　　阳洙淡淡一笑：“老爱卿当年也曾是少年名士，诗酒风流，怎么会不知道弱水三千，只取一瓢饮的道理?”
　　“可是小儿并不是可以任您享用的一瓢水。”老太傅目光炯炯，精神瞿铄地驳道，“且不说你们曾有师生之谊，单说优儿他这男儿之身，若是不顾世俗礼教与陛下在一起，只怕天下污言浊语，不敢向于陛下，而尽泼于小儿之身。臣为了大渊朝可是舍生忘死，但恕臣不能为了陛下一时欢娱，而置小儿于万劫不复之地。”
　　虽然早已有了准备，但阳洙对于这位老太傅的如刀利齿，还是不免暗暗叹服，定了定神方道：“太傅有爱子之心，难道朕对崇优的关爱之情会少于太傅吗?朕这一腔真情，也不是随意而生，今后朕自当竭尽全力，不让崇优听到半句逆耳之言，受到半点委屈．”
　　“陛下到底年轻，不知道悠悠众口，最是难堵。”应博摇了摇头，有意在语调中加了些嘲讽之意，“反正将来处境困难，被小人攻讦的人是崇优而非陛下，陛下强行要将小儿推入这遭人轻视的境遇之中，不会显得太过自私么?对得起陛下口口声声对小儿所表白的真情么?”
　　若是放在当年，只这一句话便足以将阳洙激得跳起来，如今他毕竟多修炼了两年，沉稳了许多，咬牙忍了忍，按捺住急躁的情绪道：“朕不是自私，朕这是自信。朕既然留崇优在身边，就有法子护得他周全。”
　　应博淡淡一笑，道：“陛下，老臣是个讲道理的人，并非为了反对而反对。陛下虽然开了金口许诺，却防得一万，防不住万一。我家优儿素来性情内敛，将来就算听到什么污言秽语，也不会向陛下诉苦。故而陛下所言，实在难以说服老夫，就这样将独生爱子留在京城受人诟病。请陛下见谅。”
　　阳洙瞪着这个语调柔和，却句句锋利的老臣。一时竟寻不出答对的话来。
　　然而出乎论战双方的意料之外，一直微锁眉头默然在旁的应崇优，却在此时走了过来，面向着应博，冷静地道：“父亲，其实孩儿不在乎。”
　　“什么?”应博一愣，不由自主地问道，“你刚才说什么?”
　　“小人攻讦，蜚语流言，孩儿并不在乎。”应崇优向阳洙投去一道温和的目光，静静地解释道，“我本来也一直很担心皇上的声名，会因为与我的这一段情缘而蒙尘，但是师叔问我，既然皇上根本不在乎这一点世俗所谓的瑕疵，我为什么一定要替他在乎，而且还要为此放弃掉自己的幸福?同样的道理，孩儿其实并不在意被人误解，被人恶意诬蔑，父亲你为什么一定要替孩儿在乎，以至于非要让孩儿割舍下一段难得的真情呢?”
　　应崇优握住父亲的手，慢慢跪在他的膝前，仰起面庞，“父亲，人生在世，很多重要的选择在决定的时候……都不能保证绝对正确，但无论以后会发生什么，孩儿现在，是的的确确想要跟皇上在一起，请您成全孩儿。”
　　阳洙又是惊喜又是感动地看着应崇优，几乎忍不住想要扑上来将他紧紧搂进怀里，但为了不刺激到那位老爷子，破坏现在难得的好气氛，他也只有努力忍耐着，没有动作，也没有出声插言。
　　“优儿，”应博颤颤地抚着儿子的头，心疼地道，“你要想清楚，君臣相恋，可不是一件容易的事情，你何必一定要选这样一条难走的路呢?”
　　“孩儿也知道难走，所以一直在逃避、退缩、犹豫，甚至有时候还自己欺骗自己，”应崇优凝视着父亲，双眸渐渐湿润，“可惜这世上最动不得的，就是感情……孩儿既已动情，纵然知道日后会有很多苦楚，也无法轻易抛闪。父亲也是动过心动过情的人，难道不能明白孩儿此刻的感受吗?”
　　应博看着爱子，眸中一片怜惜之色，好半天才叹出一口气来，摇头道：“你都这样说了，为父还有何言……你好自为之吧……”
　　应崇优还未作出反应，阳洙已欢天喜地跳起身来，一迭声道：“太傅放心，放心!虽然无论朕说什么，你们都当成花言巧语不肯全信，但朕还是要说，崇优对朕而言比江山还重，朕绝不会让他吃苦的!”
　　“陛下也不要误会，”应崇优转身面向他，正色道，“我说要和你在一起，并不是说我就愿意一直留在你身边，成为一个后宫般的存在。我从小就希望能够游历天下，体会各处风俗民情，所以请求陛下不要拘束我的行踪，让我能够来去自由，既不辜负陛下的深情，也不埋没自己的天性……”
　　“那你一年能分多少时间陪我啊?”阳洙不乐意地道，“当皇帝真不自在，如果没有这个皇位拖累，我也可以跟你一起踏遍锦绣山川，畅游天下了。”
　　应崇优微微一笑，用力握住他的手，柔声道：“记得我曾经跟陛下说过，这世上没有一个人，能够真正做到随心所欲。陛下既居此位，天下就是你的责任，如同你怎么也放不下我一样，你今生今世也不可能放下这个责任。只要我们能够时常相见，纵然不是朝朝暮暮又有何妨?而且从朝政大局考虑，一个不担任朝职，不牵涉政务的应崇优，一个时隐时现，像影子一样留在陛下身边的应崇优，也许是对所有人来说最佳的选择。你说这样好不好?”
　　“你还是和以前一样，”阳洙目光深邃，定定地看着应崇优的脸，好半天才无奈地道，“每当你问好不好的时候，我就已经没有说不好的余地了……”
　　应崇忧心中一酸，差一点又掉下泪来．只是当着父亲的面不好失态，忙侧过脸去掩饰。应博对阳洙的大度也暗暗赞赏，只是他毕竟更有阅历些，稳住了心神，并没表现出来，仍是一脸肃然，语调从容地道：“你们二人都能衷于挚情，而又不为情或心乱心智，实是天下大幸。既然陛下同意不将小儿拘管于帝都之中，老臣也再无他求。今日能解开数年心结，老臣甚感欣慰。时辰不早，陛下又是重病未愈，不宜操烦过度，老臣先行告退，请陛下休息吧。”
　　应崇优忙道：“既如此，孩儿与父亲同行。”
　　阳洙闻言立即垮下脸来，但因为接到应崇优递过来的眼色，也只好闷闷不乐地道：“那你送太傅回去，明天再来啊。”
　　“算了，”应博叹口气拍拍儿子搀扶着自己的手，道，“你们两年未见，想来有许多话讲。而且对于将来，陛下也必然有些安排要跟你讨论。老父虽不济，倒还认得出宫的路，你就不必跟我一起回府了，两人多聊聊吧。”
　　应崇优微觉不好意思，刚叫了一声父亲，阳洙已高高兴兴地道：“多谢老太傅体贴，高成，快准备步辇，替朕好好地护送太傅回府。”
　　外殿大总管应声出现，笑眯眯道：“步辇已经备好，老大人，奴才搀着您……”
　　这主仆二人一唱一和，应博也不由失笑，起身甩了甩袖子，抬手让高成小心搀着退了出去。
　　“你真是……”应崇优被这样一弄，早已是满脸晕红，甩开阳洙紧紧拉着自己的手，到殿门旁目送父亲，车辇刚消失在宫墙外，就有一个身体从后面热乎乎地贴了过来。
　　“终于又只剩我们两个人了，”阳洙轻轻啮咬着他的脖子，语调低沉地道。 “我们继续吧?”
　　应崇优还未及答言，整个身子已被横空抱起，放到了龙床上，被紧紧压在下面不能动弹。
　　“阳洙……”
　　“我知道。我知道，”年轻的皇帝一迭声地道，“放下帐子是吧?我马上就放……”说着欠身起来，挑落金钩帘帐。
　　“……你还是先把脸上的妆洗掉，这一脸病容的看着……我总觉得不对……”
　　阳洙只好又赶紧跳下床去，冲到水盆旁，忙忙地倒了几滴药汁在清水里，胡乱洗了几把，将脸上妆容清理干净，又重新跳回帐中，一把抱住恋人的身体，便开始拉扯他的衣服。
　　“殿门还没关呢……”应崇优喘息着按住他的手。
　　阳洙急得满额都是细汗，扯起嗓子高声喊道：“高成，关殿门!”
　　“喂……”应崇优被他这一喊，脸上更像着了火似的发烧，可抱怨的话还没说出口，整张嘴就已被滚烫的双唇紧紧堵住，只能发出“嗯嗯”的声音来。
　　殿门外，外殿大总管移动着胖胖的身体，尽量悄无声息地将开启的殿门慢慢合拢来，但当他的视线穿过窄窄的门缝，落在那摇动着的绣金纱帐上时，还是忍不住缩起身体，掩嘴笑了起来。
　　《全书完》

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