「……你是白痴吗？」宰相生气了。
　　……小哥生气了。
　　「对魔王说话要有礼貌，宰相。」史提兰淡淡的提醒。
　　「……你为什么答应让两边的将领下场？」贤者后继的诺特别克今天穿着无袖白色皮背心，与肩膀有一截皮带相连的及臂无指手套，颈上围了一圈蓬松的毛海围巾。
　　「有何不可？」史提兰问。
　　早上才刚签出正式同意两军之首都能下场参战的文件，下午宰相就气冲冲的找上门来，好在两人的办公间在隔壁，不然小哥生气在走廊大步蹬地的模样，大概会吓到不少人。
　　「你居然问『有何不可』！」诺特看起来快气炸了，但愤怒的脸依旧别有一番艳丽，「这场演习的目的为何？」
　　「测验禁卫军防守王城的的警备力与应变能力，考验军校的训练实际绩效与士兵们的热血冲劲。」史提兰倒背如流。
　　「平心而论，狂岚大佐与战焰少佐的实力差距，你认为如何？」诺特吸了口气，让自己冷静下来。
　　「红雷会赢。」史提兰像是随口答道，「因为我要让他赢。」
　　「什……」
　　「你不觉得灰翎最近好象太懒散了一点吗？前几天开会还打瞌睡喔。我是不知道他去干什么耗体力的事，不过既然小哥都没睡了，他有什么资格睡？如果你要袒护他这件事，那你下次开会也尽量睡吧，如果小哥睡的话，我就不会再说什么了。」
　　「你……这跟让他们参战有什么关系？」
　　「让实力逊于自己的对手打败，他应该会警惕一点吧？还有之前动禁卫军去帮贵族守私人财物库的事情，小哥虽然当面训过他了，但我觉得还不够。」史提兰说着，伸手拿起摆在桌上装了薄荷茶的玻璃茶壶，给自己倒了一杯。
　　「那两人的实力差距可不是一点点而已，灰翎可是曾经被派去收复被寄生树占领的沼地的大将，光是这种经验差，红雷近期再怎么拼也胜不了。」诺特紧绷着脸。
　　「在他们上场前，我会先以不扩大灾害的理由，要求亲自封住他们的力量，当然灰翎那边我会『多封一点』的。」史提兰盖着过长袖子的双手捧起玻璃杯凑到唇边。
　　「这样不是不公平吗？」诺特拍在桌上的手掌握成拳状在颤抖着。
　　「刚才已经说过了『我要让红雷赢』，本来就是打着这个主意，所以这么做很正常。手不要握这么紧，指甲刺进手心会痛吧。」史提兰注视着诺特洁白光滑的手，好象这件事比演习还要重要。
　　「你到底知不知道，演习不会让首领自己下场去打的原因？」诺特对于史提兰的关切充耳不闻，甚至觉得那是一种变相的嘲弄。
　　「因为要在后面指挥啊。」
　　「没错！我们要看的是军团的训练成果，而不是将领本身的力量，他们两个一下场，马上就会歼灭大多数敌对的兵士，这种演习一点意义也没有。」
　　「那是一般状况。」史提兰从椅子上爬下，从办公间一角抬出一张擦得亮新的白色软垫椅，「这个给小哥坐。」
　　明明这种事交给仆人就好了……诺特边想着，有些僵硬的坐下了。
　　「灰翎不会不知道这是红雷对他的挑衅，所以一旦下了场后，他们眼里只会有彼此而已，至于其它人，则是证明自己团队力量的好时机，当主将忙着相杀时，让其它人动脑守城跟攻城吧，这里可以藉此看出一些有才能的人。」
　　「我们是在模拟战争！这种乱七八糟的企划叫我怎么同意！」
　　「如果真的是战争，我就会乖乖听你的了，可是大家都知道不是，光是为了面子问题，是不会有谁真正拼命的，禁卫军或是还在军校的学生们都不是笨蛋，在这种演习下，能够轻松的获胜才是关键，我要看的就是『你们要怎么轻松获胜——在主将根本不理会部下，自己在旁边打得很爽的时候。』」
　　「可恶……跟我计划的不同啊。」诺特单手将白金色刘海烦躁地往上抓。他原本是要让史提兰学习身为王者该有的霸气，所以才要灰翎跟红雷坐镇指挥的，这下可好，两人都下场，就放任部下自行判断状况……
　　就某种方面而言，还真是符合史提兰这种连一点独裁味也没有的魔王陛下啊。
　　「不要把我变成你心目中的魔王，」史提兰说，「所以我也不会把小哥变成我所希望的宰相。硬要你放弃魔法研究所的工作，指定你来当宰相，并不是一时兴起做的决定，因为你很仔细，我提出方法，而你会让它更好，所以……我非常的需要你。」
　　「那可真是太感谢了。」诺特从椅子上站起，「那麻烦陛下不需要我的时候请马上通知，比起替你收那些异想天开的烂摊子，我更喜欢待在研究所钻研魔法技巧呢。」
　　「要对魔王有礼貌，宰相。」史提兰放下玻璃杯，倒不是命令，而是略带着拜托的口吻。
　　「……你还在记恨灰翎喜欢欺负你的事情吗？」诺特瞇起漂亮的灰眸，「所以你的计划是针对他而成型的吧。」
　　「没错，如果我可以任性的话，新上任第一天就是把他换掉，叫威坦来替他的位置。」
　　「威坦？我耳朵没坏吧？那个灾厄暗影？你想让个杀手顶替狂岚大佐！」
　　「有何不可？既有力量，又懂得我对谁不满而抢先下手，由于不是我命令的，还可以将一切罪过归咎于他，这么好的黑脸我干什么不要？」
　　「别开玩笑了！你才不是这种人。」诺特瞪着史提兰。
　　「……没错，我的确不是这种人，所以后来我才没有硬叫威坦过来当辅臣……即使这样我会辛苦一点。」史提兰叹口气，「我讨厌杀戮，我连打架都不喜欢，不过如果真有必要的话，放手一搏也是没有问题的。」
　　「哼！这样还是个魔王呢……」
　　「而且还在记恨的人，绝对不止我一个就是了。」史提兰小小声的道。
　　诺特闻言，瞬间表情扭曲了会儿，他转过身拿了公文就要出去。
　　「啊，小哥，等一下……你要不要喝茶？新开的。」史提兰说着，弯腰从藏在办公桌底下纸箱中，挖出一罐上面镶着一片金属绿叶样式的茶罐拔开，薄荷的清香飘出。
　　「……你是智障啊？我最讨厌薄荷了。」诺特一脸厌恶的皱起眉，蹬着厚底细跟短靴出了办公间，甚至还碰的一声摔门。
　　「啊……要有礼貌喔……小哥。」
　　史提兰趴在桌上抱着暖呼呼的透明茶壶，「连一起喝茶……都不行。」
　　什么讨厌薄荷嘛……明明上次就跟灰翎在中庭喝。
　　***
　　魔王军校的练兵场，现在正一片兵荒马乱、尘土飞扬，外加火舌黑烟乱窜。
　　站在高台上的总教官战焰少佐红雷·赛伯拉斯环着胸，金红瞳孔锐利地扫过正在进行作战模拟的各队。
　　「第三制空小队！你们是怎么了！龙族的翅膀长好看的吗！再被打到一发就把你们统统砍掉重练！」红雷边吼，从胸前拿下的手边凭空浮出五、六个卵石般大小的螺旋状火球，使劲朝正练习上下灵巧挪腾的龙族士兵扔去。
　　「轰轰轰——」
　　两只未来得及避开火球的兵士被砸到后，身上爆出火花与血花，就这样从半空中跌落地上。
　　「精神力不集中就是这种下场！一群没用的家伙！觉得这种练习严苛的大可退学！但是我要告诉你们，下个月要跟你们战斗的，是经过千锤百炼的正规军，他们其中有些是从寄生林活着回来，有些是从冥界尸河光荣生还，还有最重要的——就是他们挺过了狂岚大佐的死亡行军！
　　「你们这群混帐菜鸟，到底有没有心维护我们剑林军校的声威！啊？用行动来回答！」
　　红雷对学生们精神训话后，十指伸展开，从指尖窜出金红的火焰线，一条条高热的线条交错在天空部队与地上部队之间，形成一张肉眼即可明辨的的火网。
　　瞬间所有士兵停止动作，刚才喊杀声一片的战场，在红雷的凛然威势下变得鸦雀无声，只剩下地上的残焰还啪啦啪啦的燃烧着。
　　「听着！在火线交叉的部位有我放的『锁』，所有的魔法、物理攻击在『锁』前一律会被抵销，这是你们可以利用的地方！同时也是大敌！唯一能确实击倒敌人的方式就是『精确、再精确！』只有通过火线的空隙，攻击才会发生效用。」
　　红雷说完，深吸了口气，突然低沉道：「如果……如果有人要尝试破坏我的『锁』，也尽管挑战吧！只要能破坏掉任何一个，我立刻让他毕业，而且晋升为曹长。那么，开始！」
　　「嘿、嘿咻、真是过分……在校军怎么可能打坏『锁』嘛……这颗糖只能看不能吃……嘿！」慢慢攀上没有任何能着手抓牢的高台外墙的身影喃喃道。
　　「合理的训练是训练，不合理的训练是磨练。」红雷弯下腰，一把捉住身影的手腕往上抛，「是吧殿下。」
　　被抛到半空中的史提兰漂亮地翻了圈，落到高台上展开双臂。
　　「喔喔——十分！」红雷拍了几下手，称赞魔王陛下的落地姿势。
　　「真难得看到你用『锁』。」史提兰坐下，盘起腿，拿下挂在腰间的点心盒，「要不要吃点心？厨房的大叔一边哭一边叫我不要站在他身边看他做菜，所以就塞了饼干给我。」
　　「因为你是魔王，厨师会怕吧。」红雷也在史提兰身边坐下，接着将整个点心盒接收过来，掀开后根本没有想礼让的意思，抓了几块就往嘴里塞，「不愧是御用厨师，这个好吃。」
　　「我只是看他在帮小哥做什么嘛……」史提兰噘嘴。
　　「知道又怎么样？」红雷继续喀嚓喀嚓的大嚼。
　　「这样下次我就知道拿什么请他吃了。」
　　「……我说啊小魔王……为什么你事到如今才突然想跟诺特重新打好兄弟关系啊？之前他在研究所当授课讲师的时候，也没见你找过他。」红雷将半盒解决掉后，将点心盒塞还给史提兰。
　　「我本来就很喜欢小哥，但是我却对他做了过分的事。那件事情之后，他就不肯靠近我了。他对其它人都好，看到我就会瞬间换成别张脸，我只是想要他把温柔分一点点给我而已，不过在那之前我也要对他好才行，反正这是互相的。
　　「之前他在研究院的时候，几乎不回王城，当时我也不是魔王，到那里去只会给其它研究者添麻烦而已。」
　　史提兰拿起饼干开始啃，过长的袖子沾了一堆饼干屑。
　　「我知道喔……那件事。你把诺特从观景塔上推下来对吧？下面的铁栏杆还把他串的像烤肉一样，差点就挂了。
　　「真是的！又不是我或灰翎，诺特很纤细的，干嘛玩这种游戏……啊！如果你是想杀他的话就另当别论啦……反正像他那种家伙，只要站出去就足够让人对他产生杀意了。」红雷伸手再抓了把饼干。
　　「我从没恨过小哥，我也不知道为什么当时自己会毫不犹豫的把他推下去，而且我还清楚的知道自己在笑。」
　　「喀嚓。」半片饼干掉在毛衣上。
　　「唉呀，我也经常想攻击灰翎啊，威坦不是还曾经跟你商借王立图书馆『黑区』的许可证，要找书配毒药杀死他祖父吗？」
　　红雷捡起那片掉在衣服上的半片饼干，塞回史提兰嘴里。
　　「不……那是不一样的……你们一定知道那是不一样的，不用拿这个安慰我。」
　　「……总之，你在诺特的精神上，被归类到拒绝往来户那一区了呢。」红雷叉着腰哈哈大笑起来。
　　「又不好笑！一点也不好笑！」史提兰用力捶了下红雷的肩膀，但对方根本不痛不痒。
　　「不要生气啦，反正诺特现在是『你的』宰相，你也可以『命令』他对你好啊，因为魔王的命令是绝对的嘛，要是抗命的话，被杀死就完全无话可说了。」
　　「那个也是不一样的！」史提兰继续边吃边掉，「我光是『命令』小哥从研究院出来当宰相，他就快拿弹沫术出来对付我了，那气到头发都往上飘的模样我看一次就够了。」
　　「对诺特而言，你的行为等同于几乎杀死自己的凶手，还很厚脸皮的要好不容易才痊愈的被害者做这做那，他没真的放弹沫术算很有修养了喔。」
　　「……我根本不懂，恨谁不是很累吗？我都已经道歉了，什么方法都试过了，最后还躲我躲到研究院里面，而且一躲就是到爸爸退休后，还跟我最不喜欢的灰翎上床……要怎么紧紧抓牢他的手段，我一个都没有，除了叫小哥回王城当宰相之外，还有什么更好的方法？」
　　「你叫诺特回来当宰相，不是因为他的才能吗？」
　　「……你要听我说实话，就绝对不可以跟小哥说。」史提兰转向红雷，眼里闪着严肃的光。
　　「我知道了，我不会说的，听完后我就用『锁』锁起来。」红雷点头。
　　「小哥很适合去做研究，他本来就是学者型的人，有他在研究院的那段日子，在魔法的变化技巧跟复原古代典籍上，有显著的成长。他也够聪明，足以应付『公式化』的各种政事，但我所想的不止于此。
　　「小哥从小就待在王城，对外面的事情一点兴趣也没有，从王城出去后就一直待在研究院，不管是这里，还是研究院，都像是天然结界一样，他不像你或者灰翎这种曾经带兵到处跑、什么杂事都看过，他根本不了解魔界现在需要的是什么……说穿了就是比我还嫩。
　　「那圈贤者光芒，只是研究院跟王城限定而已，要是把他丢出这个范围，大概很快就会完蛋了吧。」史提兰顿了下，又加了句：「当然我对小哥说的是另一套，反正他满单纯的，让他信了就好。」
　　「呜哇……这种话果然不能给诺特听到。」红雷扯动嘴角，没想到一向被认为温厚的史提兰有这么犀利的说法。
　　「可是小哥很拼命啊，自从当了宰相之后，非常努力在碰他不熟悉的事，甚至有余力去关心一下王城其它人的工作。厨师跟我说，前天宰相也是一直站在他旁边，还问他那个鱼是从哪里抓的……他同样一边哭一边才把宰相送出去。」
　　「好可怜的厨师……」一定怕死了吧。
　　「再过一段时间，小哥就会变成非常称职的宰相了，只要让他对一件事情产生兴趣，马上就会自动自发的欲罢不能起来，
　　所谓学者型的人就是这样啊……我啊，本身没什么才能，也喜欢能偷懒轻松享乐，不过对于观察什么人可以做什么事，倒是还有点自信啦。」
　　「……我能问吗？你一开始心中的宰相人选是谁……」
　　「龙族领地，有青色毒药之称的女侯爵，不只是因为她是传说之龙巴哈姆特的直系子孙，还有龙领特别区非常杰出的治理状况……不过，终究我还是选择小哥。受到感情操纵这种事，倒也不是这么十恶不赦啦……
　　「在当宰相这件事上小哥也会变得很优秀的，而我打的算盘呢，就是在他身不由己必须待在我身边的这段时间，好好的增进感情。」史提兰露出可爱的笑容。
　　「要说你是什么都想到了呢，还是什么都没想呢……」红雷有些不可思议的望着身边还就任未满一年的魔王陛下，「对了，听诺特说演习那天，你要封我跟灰翎的能力啊？」
　　「嗯。」
　　「……不可以用『锁』？」
　　「可以给你偷用，如果你想的话。」
　　「算了，『锁』要发动也需要条件，况且灰翎动作这么快，我大概也锁不到他。还有，你是不是对我比较好啊？」
　　「那是当然，灰翎把小哥霸住不放，看见他有空就窝在小哥房间，教我一肚子火。」史提兰往空中挥了两拳，手上的饼干被捏烂，碎片到处洒，「所以战焰少佐，我命令你给我打败他！」
　　「喔喔！」红雷很有精神的回应。
　　***
　　「啊？说我会输给红雷？新流行的笑话吗？况且剑林军校自从我在禁卫军后，从来就没赢过模拟演习。况且每届毕业后最杰出的士兵也会先给禁卫军挑走，他们那群小菜鸟凭什么赢啊？」
　　灰翎耸着肩，高大挺拔的身材身着禁卫军样式的改造军服，除了军用黑外套外，身上其它部分同样以黑为基调，全部都与软皮布贴合的感觉——与其说是禁欲，还不如说是正等着给人破坏栅栏的野兽，一旦解放便为不可收拾的洪流。
　　下午休息时间，灰翎陪着诺特从王城漫步到魔法研究所，准备查阅这一期研究论文有什么新进展。
　　虽然诺特因为现职宰相而脱离研究工作，但他对于之前给他人接手的研究项目仍旧充满热心，而且完全不吝于替学生或其它研究者解答或帮忙解决问题，每个月由研究所送到宰相办公间的学术研讨会邀请函，要说「如雪片般飞来」也不为过。
　　「……你最近……真的没有轻忽练习吗？」诺特皱眉。就算穿了厚底短靴，身高也不过只到灰翎的肩头而已。
　　「给你看一个好东西。」完全不知到诺特到底是在杞人忧天什么，灰翎从口袋中摸出一块已经镶好链子、小指一指节大小的黑色方石，「前几天好不容易才弄到手的。」
　　「这、这个是……」诺特一把抢走方石，用指尖在上面抚触、试探魔力反应，最后再拿舌尖舔了下，眉间一凛，「你杀了古魔王的谁？」
　　「说实话我不知道，失去祭祀的古魔王，身上的力量已经完全崩溃，我如果不解决掉他的话，这股力量很快就会腐蚀侵袭周遭，古魔王祭坛离王城不远，我没办法坐视不管。这块石头是它仅存的最后一点完整的部分，你想要的话，可以给你拿去研究。」灰翎笑道。
　　「也就是说……你没有跟陛下报告这件事就擅自行动了吗？」诺特修长的指头勾住方石上的链子玩弄。
　　「我干嘛每件事都得跟小不点报告不可？」灰翎不满道。
　　「因为他是王。」诺特把方石塞回灰翎手中，「现在还来得及，拿这个去跟他报告吧，我可以陪你去。」
　　「……你如果忘记痛的话，我可以帮你想起来。」灰翎的食指尖划过诺特的右后背。
　　诺特就像被什么给螫痛般倏地缩了下，「不要碰。」
　　「看来你没忘。」灰翎将手拿开继续说：「我也不会忘记的，那天我就在观景塔下，你从上面掉下来，我想发动魔法接住你，但却什么都来不及做。
　　「你掉在栏杆上，碰的好大一声，连栏杆都倒了，最后我看见两、三枝铁杆从你胸口穿出，脖子折断、嘴里跟脑后一直流出血来，手跟脚都扭曲的跟虫一样……」
　　「闭嘴。」诺特听见那几句平淡的叙述，却不由自主的回忆起当时的伤痛，牙齿喀答喀答颤动着无法顺利咬合。
　　「那个小不点啊……差一点，真的是差一点就杀了我最重要的朋友啊。」灰翎冷冰冰地道：「管他是不是魔王，我不会原谅他的，而且我本来就摆明了不喜欢他，如果他要拿我拼命保卫王城的功绩来做文章的话，就随他去吧。」
　　「私情跟……公事不可以混为一谈。」诺特抿唇坚持。
　　「想不想知道你现在到底是用什么表情说这句话？『你根本就还在怕他』……不是吗？」灰翎轻轻握住诺特发凉的肩膀，「即使小不点是号称最温和、最会为人着想的魔王陛下，以前也总是一脸开心地跟在你身后，可是啊，还不是做了『那种事』？
　　「更卑鄙的是，他跟吸血公爵家三男那种明显心机重不一样，做出那种好象让所有人幸福就很愉快的表情，最后又不要脸的把你从研究所弄出来。那个小不点到底知不知道你为了那些研究投注了多少心血，在即将有成果之时让你从领域脱身……他不断的在妨碍你啊！」
　　「史提兰他……不是真的会去陷害谁的……他不会……」
　　「没错，他让所有人都这么认为，包括我。所以我才更无法原谅在那种行为下所造成的后果。」灰翎五指梳过诺特最宝贝的白金色发丝，「觉得痛苦的话，就别干宰相了，回研究所去比较快乐吧？」
　　「我讨厌半途而废，我到现在连一点成绩都还没做出来，而且我……不想再怕他了。」诺特让胸膛中充满空气，「我会努力成为一个好宰相。所以你也要同样的对王效忠，要是你再继续故意与他作对的话，哪天他叫灾厄暗影去替你的位置，我可是会生气的。」
　　「啊？那个公爵家三男？有没有搞错！那家伙哪一点可以取代我？」
　　「……比你听话，而且又不会欺负他。」
　　「唔……」关于这点，灰翎还真的无话可说。
　　「还有，你应该知道这次模拟王城攻防战，你跟红雷都可以下场的事情吧。」
　　「嗯，今早我那些可爱的部下们已经在传了，不知道在兴奋什么劲。我看这件事八成是红雷自己去要求的吧？好象打败我是他人生最高目标一样。」
　　「要是你败了，本宰相就建议史提兰让你们两个换职位，嗯……『狂岚少佐』听起来也不坏嘛。」
　　「我没有会输给红雷的理由，让宰相担心真是失礼了。」灰翎不高兴地回嘴。
　　「我可『完全没有』要担心你的意思，反正军务的部分是罗门大将军在管的，这种事情给他伤脑筋就好啦。」诺特拉着灰翎轻松地一转身，「走吧，回王城去。」
　　「等等！你不是要去研究院吗？」
　　「『我要你去报告。跟史提兰。』」
　　「……唉。」
　　***
　　「小哥……你喜欢肉干喔？厨师说你喜欢。」
　　「这个问题跟公事无关。」
　　「反正我签名也闲着，你站着也是等、说话也是等。」
　　「我宁愿站着不说话，反而是……」
　　「还有熏鱼干吧？奇怪了，你怎么这么喜欢吃又咸又干的食物啊？」
　　「因为看卷宗的时候，可以咬在嘴里不必拿的食物最方便……不对！我要说的是……」
　　「喔——狂岚大佐，你可以不必站在那里没关系，我不会突然攻击宰相的，所以出去办你的事或是去做模拟演习都好。镜水厅那边的箱子我会让他们清个空位来净化古魔王的遗留品，等净化完成之后，随你要吃还是要送人都可以。」史提兰一手提着羽毛笔，另一手随便挥了挥赶人。
　　「属下觉得基于道义，还是在这里等到陛下签完公文，让属下护送宰相大人出去比较安全，毕竟要是宰相有什么万一，造成魔界政务大停摆可就令人担忧了。」灰翎站在诺特身后，果然相当有「保镖」的效果。
　　「放心吧，就算宰相真的有万一，我还有不少能立即替代的备用人选，如果你真的是担心『这一点』的话……
　　「顺带一提，不要觉得你肯定会赢战焰少佐，今天我去参观剑林的训练状况，相当惊人喔。」史提兰根本没看灰翎。
　　「如果陛下是指那些一捏就碎的火网锁，那还真的挺惊人的。」灰翎自若地回答，「惊人的……差劲吧。」
　　「这种话请你留着当面跟少佐说吧。」史提兰终于抬眼扫过灰翎，「没办法对他说出口的话，那就不要说比较好。」
　　灰翎小声地先啧了下，「我是不知道红雷跟陛下说过什么，但如果说我会输给他，是绝对不可能的。」
　　「这个世界上呢……是不会有『绝对』这回事的。」史提兰干脆扔下羽毛笔，「你们多少年没有试探过彼此的实力了？五十、一百、还是两百年？我个人可是相当期待你们的决斗。
　　「原本是不想这样做的，但既然大佐你觉得挑衅魔王很有趣的话，那就顺势回应好了。如果你输给少佐的话，我就马上把威坦·法尔贝特·莱斯从人间界『以命令的方式』叫回来，然后顶替你的位置，你则降到剑林军校当红雷的副官。
　　「我是认真的，所以你最好现在立刻去活动活动筋骨吧。」
　　「你……」
　　「史提兰！你知不知道你在说什么？」诺特怒道，「已经跟你说过了，威坦不是领军的料！」
　　「狂岚大佐，你听到宰相说什么了吧？他也觉得『你有输的可能性』不是吗？」史提兰只是耸肩。
　　「你们两个下场之后，为了不使比赛时间太过冗长与避免大规模破坏，我会封住你们部分的能力，并且加重身体的负担，你们会越打手脚感觉越不灵活，在完全不能动之前，尽快分出胜负吧。」
　　「……属下告退。」灰翎这次居然恭敬地低头，然后转身。
　　「等一下。」史提兰叫住他。
　　「是。」
　　「如果你是因为去处理古魔王祭坛的事而感到疲累，那例行会议不参加也没关系，勉强撑在桌上很难看，以后如果再有类似情况不来跟我报告是没差，反正在你心目中宰相比我这个魔王伟大，所以你就让宰相跟我传话吧，省得我又误解你是因为纵欲过度所以精神不济。」
　　「……是。」灰翎再度没有特别反应的回答，接着便出了魔王办公间。
　　「轰隆隆隆——」一阵爆裂巨响震得整间办公厅晃了下。
　　「……宰相，碰到大佐跟他说，外墙的修缮费用由禁卫军所有人的军饷里面支出，而且不准他自己掏腰包补那一份。」史提兰重新拾起羽毛笔。
　　「……那是灰翎打的，干嘛要所有人买单……」
　　「因为像灰翎这种会把下属的命当命的人，与其惩罚他本人，还不如找事情牵拖他下属比较有用。顺便能警告他少跟我作怪。」
　　「你就这么想让威坦回来吗？」
　　「小哥，看来你还是不懂的样子啊，我的目的不在于威坦，而是要灰翎认清他现在不是那个能把我随便拎起来丢到喷水池里面的大哥哥，而是我的部下这件事。禁卫军统领老是跟魔王作对，这件事别人会怎么看，宰相你会不清楚吗？」
　　签好发给镜水厅的公文，史提兰手指在皮纸间一划，纸随即整齐地卷起，他将纸卷交给诺特。
　　「灰翎是因为我的关系……」诺特把公文仔细收起，尽量维持平稳的语调。
　　在个人立场上，他也不希望灰翎跟史提兰的冲突日益加剧。
　　「我知道啊，所以给他一点点教训就够了，不然这种将领早就被我开除了啦，管他的实力多强，对魔王来说，不好用就等于废物啊。」
　　「……别撤换他，拜托……」诺特低下头去。一直一直，都是灰翎待在自己身边，也都是他不断的替自己声援。虽然有一点点的自信过度，也有一点点随性，甚至还有一点点霸道，但他却不讨厌这些，「他对我来说，很重要啊……」
　　史提兰眨了下眼。小哥对自己低头，就是为了帮灰翎求情吗？
　　……咦？怎么……
　　嗯、啊。嗯……啊……对了！这种感觉呢，大概是……「嫉妒」……的样子。
　　「到底……要怎么做，小哥你才可以原谅我呢？」史提兰从座位上站起，「下跪吗？还是当奴隶？我们可是……还有好长一段时间得相处啊。」
　　「既然后悔的话，当初为什么要推我？」
　　「我已经忘记了。」这是真的，当他看见诺特被铁栏杆刺穿的身体，还有一大滩血时，他吓得什么都不记得了，只有拼命哭喊着「小哥、小哥」的……
　　「光是说忘记就行了吗？你知道我花了多久才脱离那个恶梦……不，我没脱离过！我现在甚至不敢从窗户往外看，也不敢爬到比较高的楼层，为什么我就非得忍受这种事情不可呢！」诺特歇斯底里的吼叫着：「只有灰翎，一直待在我身边的人只有灰翎！你又做过什么！」
　　「……你养伤的时候我没去见你，是因为『不可以见你』，所有人都觉得我是有意想杀死你，我整天在你房间前面徘徊，但就是不准进去。直到你伤愈之后，一旦想靠近，不是被灰翎丢出去，要不然就是被他警告再找你就要揍我。然后……」
　　史提兰对诺特缓缓伸出手，他看着他的小哥表情逐渐从愤怒转为恐惧，美丽的唇轻轻颤着，视线也像看到什么可怕的东西似的局促慌张。
　　「有一天，我在王立图书管理面，终于找到好不容易才独处的你……那个时候，你也是用这种脸、这种表情、这种眼神面对我。」
　　诺特想起这件事，当时史提兰跟自己说「对不起」的时候，他还是怕的要死，怕到甚至连那句道歉的话听起来都像带有恶意的毒气。
　　「『我们完蛋了』——小哥身上的全部，都用来抗拒我了，所以我才没有再找你。」史提兰把手收回，「因为我是伤害你的『犯人』，所以才没办法一直待在小哥的身边，不就……只是因为这样子吗？」
　　「……啊、啊啊没错！就是这个样子啊，我好想忘啊，这种事！不管是什么理由都好，说一个给我听啊，就说你是因为想少一个魔王继承人的对手，或是你很讨厌我，这样子的话我还可以……舒服一点。」
　　在还没有发生那件事之前，他一直也很喜欢……这个弟弟的啊。
　　「说不出来的。那种话，现在随便说的话，不过是在敷衍而已。」史提兰露出苦恼的表情，「我现在能努力做的，就是让小哥……不要再怕我而已啊。」

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