白！触目所及，是一片让人绝望的惨白。
　　她独自伫立在这幢苍白的建筑物中，眼中仍抹不去数小时前洒落她整个世界的血红。她从来不晓得，她最爱的红会在瞬间化为鬼魅，威胁着要将她吞噬，带她进入无止尽的闇黑中。
　　“你为什么要救我？我只是个和你毫不相干的陌生人啊！”她记得自己凄厉地呼号着，无助的她看着少年俊秀的脸逐渐让可怕的鲜血占领。
　　“我也不知道，只是很自然就……”少年无力地朝她微笑，语声却愈来愈细微。那是个她一生都忘不了的微笑，他明知自己的生命危在旦夕，却依然毫无怨尤的微笑着。
　　“我不相信！世上哪有这么好的人，哪有人会为了素不相识的人牺牲性命？就连父母都会舍弃儿女了，何况只是个陌生人！”她用尽一切力气尖叫，仓皇地想否定眼前的一切，但簌然而下的泪水却不容许她否认事实。
　　“这世界是很美好的……”
　　为什么？为什么他还能对她微笑？
　　“不，你千万别死啊，不应该是为了我，我不值得的！求求你醒过来，我求你……”
　　此刻，她颤抖着、祈求着，焦虑地盯着从好几个小时前便紧紧关着的手术室大门。仿佛过了几世纪以后，那扇门方重新开启。
　　一个中年男人与一名少女同时冲上前去。
　　“医生！我儿子怎样了？”
　　“很抱歉，我们已经尽力了。”传达死讯的使者宣读着最后的慈悲，“请节哀。”
　　男人怔然冻立原地，少女则蓦地掩住双耳，清丽的美颜上刻着至深的悲痛；她软倒在地，听着少女锐利的嗓音撕扯着周遭每一个人的心。
　　“骗人！我不相信，我不相信！哥哥他……他怎么会……”少女不顾一切地奔向白色的病床，“醒过来啊，哥哥，我是小蓝啊！你说你今晚要带我去海滨的，我有事要告诉你。这件事……”她重重地喘着气，“除了哥哥，小蓝不晓得还能告诉谁？哥哥，求求你醒过来！这件事好可怕，我要你救我……上帝为什么要带走你？你是世界上最好最好的哥哥啊！他怎能如此残酷……”
　　是她！这一切都是她害的！若不是她接受那些人的挑衅飚车玩命，就不会连累他牺牲了宝贵的生命。
　　“魔鬼！是你害了我哥哥！”少女踉跄地奔来，猛力摇晃着她毫不抵抗的身子，厉声指控着，“还我哥哥来，还我哥哥来！”
　　她默默地承受濒临崩溃的少女毫无理智的掌掴，一直到她的双颊红红肿起，一直到少女细嫩的手掌也红红肿起。
　　她一点也不觉得痛。
　　她亲手夺去了一个妹妹最亲爱的哥哥，一个父亲最疼爱的儿子；她不仅害了他，更重重地伤害了他的家人。
　　如果承受几个巴掌能让他妹妹稍稍发泄，她一点也不介意。
　　只要能弥补她犯下的滔天大错，就算是要她赔上性命也不足为惜！然而她最恐惧的是，即使她愿意，也换不回他的性命了。
　　无论她如何努力地想补偿，如何心甘情愿地承受他家人的怨恨，那个舍身救她的少年永远不可能再回到这世间。
　　天啊！他究竟是哪种圣者？竟可以不惜牺牲自己去救一个不相干的人？！
　　她知道，这份恩情她是永远也还不清了。
　　公元一九九四年
　　在商业界，她有一个颇为响亮的外号——小辣椒。
　　之所以会有这个别名，除了她总爱穿一袭亮眼的红衣之外，更因为她的脾气。
　　所有在商场上闯荡的人，都知道盛威集团里有个直觉灵敏、手腕高明，兼忠心耿耿的参谋人才——桑逸琪。
　　桑逸琪，不喜以上欺下，不屑狐假虎威，不齿逢迎拍马，对任何人事物，一向公事公办。是人才，她内举不避亲，外举不避贤﹔不是人才，任凭透过各种管道关说，也休想她多看一眼。
　　而她最让人津津乐道、同时也百思不解的是，即便商业界挖角的传闻不绝于耳，开出的价码与条件也一次比一次惊人，她却从未心动，心甘情愿地跟在季风扬身旁，担任他的私人特别助理。
　　除了季风扬，她不买任何人的帐。
　　随着想挖角的人一个个接连失败，不堪的流言开始在商业界流窜。
　　其中最最难听的一个，就是她不仅是季风扬的得力助手，还身兼情妇之职；而她之所以对年事已高的季风扬情有独钟，无非是觊觎他身后的庞大家产。
　　季风扬好色是人尽皆知的事实，他从年轻时开始，便勾下了无数风流帐，身边的女人从大家闺秀、小家碧玉到女明星、交际花应有尽有。据说他第一任老婆便是受不了他的花心，才下堂求去；而他的第二任明星老婆——洛紫就聪明许多，选择不过问他的私生活，夫妻相敬如宾。
　　不晓得是不是他负心薄幸的报应，他唯一的儿子十七、八岁时便因意外身亡，而下嫁名律师兼新科议员的女儿也在前阵子突然失踪。
　　照这样看来，若桑逸琪能乘隙安慰这个家大业大的老人，将他哄得服服帖帖的，后半生肯定生活无虞。要是她幸运点为他生下个一儿半女，季风扬的身家就尽落入她手中了。
　　也难怪她肯屈就于私人特助的职位，放弃许多条件与年薪都好上数倍的机会——毕竟这也算是一种长期投资嘛，而且报酬率还不是普通的高。
　　心细如发的桑逸琪自然也听过这些传闻，不过，她选择一笑置之。
　　老实说，她光是打理季风扬身漫的大小事务，替他联络、安排行程，物色优秀人才就已经够忙了，哪还有心思理会这些无聊的闲话。麻烦的是，这些莫名其妙的流言仿佛渲染了她的神秘性，弄得想一亲她芳泽的男人多如过江之鲫，教她难以打发。
　　“就是这样，桑小姐，”天威媒体公关的总经理尹清站起身来，“麻烦你知会董事长一声。”
　　“我会转达。”
　　“那就多谢了。”尹清在握上门把时，半犹豫地凝住脚步，“老板怎么会忽然对这个案子感兴趣？”
　　“我的任务是将老板交代的事情办好，至于原因……老板不说我也不便多问。”她淡淡地回答。
　　“你很聪明，桑小姐。”尹清若有深意地看了她一眼。
　　桑逸琪菱唇轻挑。只要是稍微资深的助理都明白，老板交代的事要尽力办得完善，却绝对不要追究原因，以免触怒龙颜。
　　“尹总。”在送他出门时，她换了个话题，“听说华裔小提琴家向琉璃最近会回台湾定居。”
　　“真的？”尹清似乎没听过这件事，神情颇为惊讶。
　　“我知道你跟音乐界关系不错，能不能替我查一下她落脚的地方？”
　　“桑小姐喜欢听小提琴演奏？”
　　“不是我，是老板喜欢。”她补充一句，“老板的生日快到了。”
　　“我明白了。”尹清恍然大悟，不自觉地浮起似笑非笑的神情，“我会去打听的。”
　　“麻烦你了。”桑逸琪没理会他略含嘲讽的表情，一等他进入电梯便转身回办公室。
　　“桑小姐。”她的私人秘书在转角处叫住她，“你看我们该怎么处理这个？”秘书递给她一本印刷粗糙的杂志，封面是她和季风扬一同走出某家餐厅的照片。
　　不必细看内文，她也知道里头会是什么样的报导。
　　“通知律师打电话警告他们。”她毫不犹豫地指示。
　　“不告他们吗？要不要寄存证信函？”
　　“不必了，真要告起来只会把事情闹大。”桑逸琪冷冷地说﹐“我们可没时间陪这种三流杂志炒新闻！”
　　秘书怔怔地望着桑逸琪挺直的背影，而她毫无所觉地走进办公室﹐将那本杂志直接摔向垃圾桶，看都不看一眼。
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　　向海玄拾起杂志；双眸在看到封面时微微瞇起。
　　“怎么了？哥哥。”一阵悠扬悦耳的语音柔柔地飘向他，“看到什么有趣的东西吗？”
　　“没什么。”他摇摇头，却一面卷起杂志一面问小贩，“多少钱？”
　　“八十元。”
　　向海玄掏出皮夹，这才想起他还未将身上的美金换成台币，“琉璃，你身上还有台币吗？”
　　向琉璃点点头，递出一张百元大钞。
　　“谢谢。”小贩意欲找钱，向海玄却摇摇头，拉着妹妹上了出租车。
　　他将妹妹及行李安顿在后座，自己则坐在前面，迫不及待地翻阅起杂志。
　　十分钟后，他合上杂志，唇角微勾一抹清冷。
　　没想到他才刚刚抵达台湾，就立即得知那个人的消息了，而且还是这么有趣的消息。
　　他轻轻敲击着手中的杂志，寻思着如何利用这个大好良机。
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　　盛威集团，资产额名列亚洲前三十大企业，以生产家电起家，近年来积极跨足地产、媒体公关、电子、通讯等产业，集团实力急速上升。
　　集团的最大股东——季氏家族发迹自大陆，家族原本经营传统布业。民初时，一名雄才伟略的季家人——季日升只身闯荡上海，成就一番轰烈事业，荣膺盛威集团第一代掌门人。接着，季家移居台湾，家族事业的领导权逐渐移转至第二代。季风云接掌家电制造业，同时也成为集团最高负责机构——经营理事会的主席兼执行总裁。季风华负责开发电子、通讯等新兴事业，季风扬致力于集团公关事宜及不动产事业，而唯一的女儿季风笛则在盛威出资建立的理工学院担任理事长。
　　不仅季家的第二代活跃于台湾的商界，近年来，年轻的第三代，更开始将触角伸往国外。
　　向海玄坐在刚从美国运来的爱车里，一面以手指轻敲着方向盘，一面在心中默念季家第离散代子孙的名字——季海澄、季海蓝、季海平、季海奇、季海舲。
　　如果他没记错的话，季家的第三代应该只有这些人﹔但也有可能，在他离开台湾以后，季家又注入了新血。
　　无所谓，除了一个人之外，他对季家的第三代并无多大兴趣。
　　他瞥一眼腕表，眉头一紧他已经在这幢大楼外等了二十多分钟，那女人依然不见踪影。
　　正当他开始不耐烦时，一道秀丽窈窕的红色身影走出大楼，移向一辆同样红得耀眼的丰田可乐娜。
　　她发动车子，缓缓地倒车。正当她的车尾微微地斜出路口时，向海玄突然冷笑一声，黑眸掠过一丝阴冷的光芒，用力一踩油门。
　　蓝色朋驰的车头毫不温柔地擦过她的车尾，向海玄用力一转方向盘，便生生撞碎她的后车灯，顺便在车尾烙上难看的印记。
　　然后，他熄了火，悠哉地等着她来兴师问罪。
　　一团红云怒气冲冲地飘向他。向海玄瞇起眼，望着那张愈来愈近的清丽容颜，发现杂志上的照片根本传达不出她十分之一的美。
　　“喂！你撞了人不懂得下车道歉吗？”两道细致却杀气腾腾的柳叶眉斜飞。
　　他微一挑眉，刻意慢条斯理的说话腔调足以逼疯任何人，“何必多此一举？你这不是到我面前了吗？”
　　“错的人是你！”
　　“你确定？”
　　“当然。”她瞪向他，清亮的美眸几乎烧出火焰，“我倒车的时候有打灯，你没看见吗？你莫名其妙地撞上来也就罢了，干嘛还故意刮上一道？你以为朋驰的板金厚就可以这样欺负人吗？”
　　“我刮坏了你的车子？”他依旧是那种满不在乎的语气。
　　“我要你赔偿。”
　　向海玄逸出一阵轻笑，故意将她从头到脚打量一周，“小姐我看你也穿得人模人样，何必在乎这一点小钱？”
　　“这是原则问题。”她的红唇坚定地抿着，“做错事的人本来就该道歉赔偿。”
　　他故意皱眉，“不会吧？台湾的女人都如此严肃，一点幽默感都没有吗？”
　　“我看不出这件事有任何幽默的地方。”
　　不愧是小辣椒，脾气够呛。
　　若依他平日的习惯，他会非常乐意追求这样一个烈性美人——现在他同样乐意追求这个美人，只是理由却大不相同。
　　“好吧，算我说不过你。”向海玄耸耸肩，自上衣口袋掏出一张名片，“我现在没时间和你争论，如果你想讨回公道，就到这个地方来。”
　　她接过名片，“向海玄……你是个摄影师？”
　　“请多指教。”
　　“这个地方是……”
　　“我的工作室。”拋下诱饵后，他见好就收。
　　“我会的。我绝对会登门拜访。”
　　“有空来找我。”
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　　桑逸琪实现了她的诺言。
　　站在名片上所写的地址门口，她毫不犹豫地按门铃。
　　来应门的是一名相当年轻的男人。
　　“你好。”她递出名片，“向先生邀请我来拜访他。”
　　青年好奇地瞥她一眼，“向先生不在，但马上就回来。你要留下来等他吗？”
　　当然要！她今天非见到那个自以为是的男人，好好教会他开车的礼仪不可。
　　跟在季风扬的身边这么多年，骄纵成性的世家公子她见多了，却从来没人像他一样恶劣，明知犯了错还死不肯道歉！
　　青年将她引至会客室，为她送来一壶红茶，便先行离开，将她一个人留在室内。
　　桑逸琪端起精致的瓷杯，起身打量周遭的一切。
　　他的工作室约三十坪大，除了这间会客室外，还有三个房间，分作不同用途。此刻，暗房门外亮着红灯，她猜想那青年应该正在里头工作。她轻啜一口红茶，信步走向另一间房。充足的光线流泻一地，四周堆满了摄影器材，靠门的那面墙则挂满了照片。
　　桑邂琪走近墙，仔细地研究着那些照片。
　　有黑白的，也有彩色的，大部分都是自然界的景色，只有少数几帧儿童或老人的特写——人物似乎不在他的作品中占一席之地。
　　她不懂摄影，但就算以外行人的眼光，仍旧看得出他是个技巧高明的摄影师。每一帧照片的主题都相当明确，角度、光线、背景的安排也都很犀利，看得出经过一番巧思。
　　但是，她看不出这些照片有任何独特的意义。摄影是一种艺术，而艺术的价值在于能够表达艺术家的人生哲学及内心的情感。他的作品并非毫无感情，但那是经过刻意修饰的，无法感动一个陌生的观众。
　　向海玄是一个优秀的职业摄影师，但却称不上是酷爱摄影的艺术家。
　　“看你脸上的表情，似乎已经替我的作品下了评语。”
　　一个懒散的语音扬起，她旋过身，果然见到他英挺的身影，五官分明的脸上挂着似笑非笑的表情。
　　“很不错的作品，你是个优秀的摄影师。”
　　“但是？”他听出她的弦外之音。
　　“我会请你替我拍平面广告，却不会出高价去买你的作品。”
　　他蓦地拧眉，但随即又舒展开来，“你说得对，这些东西确实不登大雅之堂。”
　　桑逸琪一怔。她原想用实话激怒这个自以为是的男人，没料到他却坦然接受她的批评。
　　“看样子我的助手没忘记招待你。”他望向她端在手中的茶杯，“还不错吧？他冲的红茶可是一绝。”
　　她下意识地又啜了一口茶水﹐“比起你的作品﹐他的红茶似乎更能感动人心。”
　　“够了﹐小姐。不带善意的评语说一次就够了﹐我可不是有风度的好男人。”
　　“我承认。”她自长裤口袋掏出一张收据﹐“这是修理费的收据﹐请你照价赔偿。”
　　向海玄接过纸张，随意浏览一眼，“并不是很贵嘛。”
　　“贵不贵是一回事，你撞坏了我的车，本来就应该表示歉意。”
　　“我说……小姐贵姓？”
　　“桑，桑葚的桑。”
　　“桑小姐芳名？”
　　桑逸琪秀眉一挑，“你有必要知道吗？”
　　“虽然我才回到台湾不久，不过我想全世界的礼节都一样吧？”向海玄微笑﹐“在邀一个女人共进晚餐之前，应该先知道她的芳名。”
　　桑逸琪再次一愣，“你邀我共进晚餐？”
　　“不知桑小姐能否赏光？”
　　“可是……”望着他那张漾着笑意的俊秀容颜，她竟失措了，“我只是想来讨回修理费。”
　　“你不觉得谈钱很俗气吗？何不让我用另外一种方式表达歉意？”他笑得优雅，“例如请你吃一顿饭。”
　　“你的意思是，用一顿晚餐抵消修理费？”她瞪着他，世上竟有如此小气的男人——不过几千元而已，她不相信他拿不出来。
　　“当然不是到普通的餐厅用餐——依桑小姐财迷心窍的个性看来，不是一流的餐厅恐怕还请不动你吧？”他话中的讽刺意味再明显不过。
　　桑逸琪暗自恚怒，“如果你真有诚意的话，就算是路边摊我也乐意接受。只可惜……”她摇摇头，“我看你还是爽爽快快地还钱，我们从此毫不相干，就当不曾见过面。”
　　“桑小姐拒绝我的邀约，是因为我只是一个没啥前途的摄影师？”
　　“错！我拒绝你的邀约，是因伪你是个自以为是、小器又没度量的无聊男子。”她伸出一只柔嫩玉手，“请你还钱。”
　　“看桑小姐这双玉手，就知道你必然不曾操持家务。”他竟不客气地捧起她的手，专注地研究起来，“你想必是天之骄女，过着茶来伸手、饭来张口的好日子吧？”
　　桑逸琪迅速抽回手﹐“我过什么样的日子关你什么事？”
　　他不理自她的愤慨，自顾自地继续，“你如果不是养尊处优的大小姐，就是被男人养在金屋的情妇。”
　　“你！”桑逸琪真的生气了。从来没有人敢当面质疑她真正的身分。尽管流言漫天飞舞，却没一个人敢直接砸到她小辣椒的面前来；而眼前的男人竟敢用这种漫不经心的态度，毫不留情地刺她痛处！她一直强自压抑的火气在瞬间爆发。
　　“你是什么玩意儿？敢这样对我说话！我是千金大小姐怎样，是人家的情妇又如何，轮得到你这个三流摄影师来质疑？你对我桑逸琪认识多少？竟敢讽刺我拜金！就算我真是个不折不扣的拜金女郎，那也不干你的事！你既然撞了我的车，就干脆地赔偿我的损失，别在这里拖拖拉拉地丢人现眼，让人以为你向大先生出不起这个钱！”
　　她行云流水地骂了一大串，把他骂得一愣一愣的。
　　好半晌，他才展露一抹微笑，“原来桑小姐芳名逸琪。”
　　这下轮到她愣住了。没想到她滔滔不绝地骂了这么多，他却无动于衷。
　　“我不过随口说了几句，桑小姐的反应却如此激烈，莫非你经常遭人如此质疑？”他笑得不怀好意，没等她开口反驳，就打开皮夹取出几张千元大钞，“这是赔偿费用，桑小姐请笑纳。”桑逸琪瞪他一眼，一把抓过钞票。
　　“关于今晚的邀约，桑小姐显然不会答应了。”
　　“我已经说得很清楚。”桑逸琪推开他，迅速地往大门走。“从此以后，我们各不相干。”
　　“桑小姐恐怕太武断了吧！”向海玄充满笑意的语音自她身后追来，“我有预感，我们绝对会再见面的。”
　　她身子一僵，“不可能！”
　　“是吗？我们拭目以待吧。”
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　　不可能，绝不可能！她怎么可能如此“幸运”地再和那个男人纠缠不清？
　　直到此刻，桑逸琪心中的怒火还无法平息。她从来不曾被一个人气到这种地步，事情都过去半个小时了，她还耿耿于怀。通常她再怎么生气，她都有办法在惹恼她的人离开视线后立即恢复冷静，并在面对其他人时展露出若无其事的笑颜。
　　但现在，从楼下的警卫到坐在她办公室门外的秘书，每个人都因她经过时所卷起的怒气而颤抖着。
　　秘书鼓起了所有的勇气，才敢跟着她走进办公室。
　　“桑小姐。”她怯怯地喊了一声，“今晚的应酬，老板交代要你一起出席。”
　　“我知道。”
　　“老板的生日宴会，桑小姐觉得地点要办在哪里？集团的招待所还是天母的别墅？”
　　“当然是天母！是老板的生日，不干盛威的事。”
　　“是、是。我今天就联络宴会公司。桑小姐什么时候可以和他们见面？”
　　“明早。”
　　“是。尹总经理派人送来的资料就放在你桌上，他说一切进行得很顺利。”
　　“很好。”
　　“还有，你请他帮忙打听的事也查到了。”她递给桑逸琪一张便条纸，“这是她的电话跟住址。”
　　桑逸琪终于旋过身面对秘书。向琉璃的落脚处查到了？
　　她迫不及待地接过便条纸，脸上的神色随着每一个字的阅读而更加阴暗。
　　便条纸上的住址跟向海玄的工作室就在隔壁而已。
　　向琉璃、向海玄……她心中涌起一阵不祥的预感，他们该不会有什么关系吧？
　　“该死！不可能，不可能那么巧！”桑逸琪用力一拍桌子，把站在一旁的秘书吓了一跳。她好奇地凝睇着自己一向崇拜的上司，不明白究竟是什么原因让她失去了平时的冷静。
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