七点钟，罗百粤与女儿走出家门，苏霁人已经在外等候。母女俩上了他的车，他问：「想去哪吃？」
　　罗百粤耸肩，罗岚摇头，两个都没意见，他道：「那就由我决定吧。」
　　十五分钟后，他们抵达目的地，罗百粤瞪著熟悉的店面，听身边的男人解释。「这里对我们来说有特殊意义，我想你应该会想来这里。」
　　是，他选了他们相遇的铁板烧老店，从婚前到婚后都来光顾，结婚纪念日必到，最后一次在这里用餐后签字离婚，离婚后重逢第一顿饭还是来这里，她还真是感慨万千，深感命运之奇妙哩！
　　她咕囔一句：「你吃不腻啊。」
　　他只是笑，停好车，三人进店里。罗百粤问：「你对『耕芽』有什么打算？」
　　苏霁人好无奈。「今晚不能不谈公事吗？」
　　「我想尽快解决这件事。」她不要这顿饭的气氛太亲密，谈公事够杀风景。「我很感谢你同意维持原状，你有不同的经营理念或改造计划，我们绝对配合，不过你得了解，我们是个小才艺班，不可能像『妮妮』那样创造超高获利……」
　　「我知道。」也是时候收手了。「『妮妮』已经另觅开店地点，我对补教业完全不懂，所以把『耕芽』全权交给你，往后你就是『耕芽』的老板，只要每个月提出财务报表给我就好。」
　　「就这样？」罗百粤错愕。「你一句话就可以取消？底下人不会有意见？」
　　「『妮妮』的案子本来就是我的主意，由我全权负责，我想怎么样就怎么样。」
　　她渐渐领悟。「所以你又定期限，又说要看到获利，害我烦恼到头发快白了，全都是庄孝维吗？」
　　「抱歉，我做得过火了点，不过这几年你不肯见我，一接到我的电话就挂断，我实在想不出别的办法了。」他浅浅一笑。「只要能引起你的注意，什么手段我都不在乎。」
　　她心弦一动，却白他一眼。他们的关系正在微妙地变化，她愿意为了女儿和他妥协，他的目的却是母女二人，她对他的排斥渐渐消弭，但不确定能允许他们之间恢复到什么样的地步。
　　苏霁人点了餐，对女儿道：「我和你妈是在这里认识的，那时候我还是学生，她是这里的服务生。」女儿还是没有喊他一声爸爸，他不急，很有耐心。
　　小女孩很好奇。「妈妈有带我来过这里，可是她没说。」
　　「喔？那她一定也没说，我们第一次约会，是她主动约我的吧？她写了纸条，压在一碗饭底下，没想到饭被送给一个常常骚扰她的客人——」
　　「等一下！」罗百粤出声。「那根本不算约会，我们那时候还没交往！」
　　「对我来说就是。我第一次来这里就注意到你，但是面对一个聪明漂亮、反应又快的女孩子，我不敢表示什么，怕失败了被她嘲笑。」
　　「你揍人的时候，我看不出来你哪里有怕了！」
　　「当然，一见钟情的女孩子遇到危险，为她拼命是应该的。」
　　罗岚听得似懂非懂。「什么是一见钟情？」
　　他微笑。「就是第一眼就爱上对方。」
　　胡扯，他从来没对她说过这些！罗百粤粉腮发热，喝茶装镇定。
　　苏霁人继续说：「结婚以后，我们还是常常来，结婚纪念日必到，后来分开了，我还是常常来这里，即使只有我一个人……」
　　「你怎么可能独自一个人？」罗百粤撇唇。「报纸上，那么多名媛淑女的名字和你连在一起，总不可能全是捕风捉影。」
　　「既然你知道那些是捕风捉影，当然都不是真的。」
　　「不可能，男人有钱就不安分，以你的条件，别说包二奶，你要包两百个，她们也会抢著排队。」不，她不相信他这几年独身，那背后的意义太沉重。
　　「你应该很清楚我的为人。」
　　「这两件事有什么关系吗？」
　　「那你应该记得，名分不确定的时候，我可以忍耐到什么地步。」他深邃的眼容纳著她的狼狈。「为了我爱的人，我能忍，如果她拒绝我，我也不会抱别的女人。」
　　「你忍太久了，女人不爱内伤的男人。」她撇开头，双颊恍如被放了一把火，娇艳灼红。
　　可恶的男人！为什么他不学得风流花心一点？为什么他的精神和感情会如此忠贞，比青少年还要纯洁，害她充满罪恶感，又心动得要命！
　　整顿晚餐，她浮躁著，食不知味。
　　饭后，他们逛街。苏霁人细心地选了一家宠物用品店，陪女儿选购养猫的物品，随后转往『梅华』百货，在金饰专柜，他起意要为她们母女购买成对的首饰。
　　「你想买东西给岚，我不反对，但别太昂贵，也不必买我的分。」罗百粤婉拒。
　　「为什么？你们戴一样的首饰，感觉很亲密。」他佯装不经意地问：「以前你唯一会戴的饰品就是婚戒，离婚以后马上拿掉了？」前几天见面时，他就注意到她手上空无一物。
　　「当然，后来搬家时不小心弄丢了。」她下意识地摸了摸颈后，项链压著肌肤。某种微妙的好强，让她不想承认，她慎重地保留著婚戒。
　　「你怎么还戴著？」她早就从报上照片发现，他从未拿下婚戒。
　　「戴习惯了，就没拿掉。」她语气平淡，好像遗失的是无关紧要的小柬西，失望混著怅惘，让他沉默下来。
　　他显而易见的落寞，让罗百粤有些心疼，她忽然发现自己对他有多残酷，和他断绝联系，不让他见女儿，她将离婚的怨全都出在他身上，明知他重情，却让他受尽思念的苦。
　　而后他们逛遍梅华的童装部、玩具部，苏霁人不问价钱，只要女儿中意就吩咐柜员打包，直到十点，满载而归。他开车送她们回家。
　　罗岚累了，在后座沉睡，前座的罗百粤看著女儿身边的大包小包，摇摇头。「你太宠她了，买这么多。」
　　「岚是个很自制的孩子，宠不坏的。」苏霁人稳稳地操控方向盘。
　　「她从小就这样，这方面大概是遗传到你吧。」冷气不强，他的指关节却泛著暗青色，她随口道：「你晚餐吃得不多。」
　　「胃口不好。」他望著昏黑路面，低声问：「戒指不见很久了吗？」
　　「嗯。」她应得心虚，他的嗓音里含著失落的情绪，令她怦怦心跳。
　　回到母女俩住的公寓门口，苏霁人抱起熟睡的女儿，随著罗百粤进屋。
　　将小女孩放上床，罗百粤替女儿卸掉鞋子外套，盖好薄毯，回过头，只见苏霁人站在贴满小女孩画作和奖状的墙前，仔细欣赏。
　　「她很有美术天分。」用色鲜亮，和她早熟沉稳的个性截然不同。
　　罗百粤走近。「我们才艺班的绘画老师也是这么说，还建议我送她去拜师学习，我搜集了几位画家的资料，和她讨论，她都不中意。」
　　「拜不拜师无所谓，她已经画得很好了。」
　　她揶揄。「算了吧，你这是爸爸的盲目，自己的孩子表现永远最好。」
　　他哑然失笑。「大概吧。」
　　「我去弄点宵夜——」她刚转身，就被他拉住手，她心跳霎时漏了一拍。
　　「别忙了，我不饿。我今晚的表现还可以吧？」
　　她稳住呼吸。「勉勉强强，算你八十分。」
　　「真严格。」他低笑。「既然我表现不差，往后我们定期安排时间见面，你应该不会反对吧？不过我有点好奇，那二十分被什么扣掉？」
　　「因为你乱说，那次看电影还不算约会！」说得像她倒追他似的——呃，虽然当初是她先写纸条，但那只是个邀约，他们当是还是普通朋友。「正式交往以后才算约会，在孩子面前说谎，扣十分！」她可真爱计较。
　　他忍住笑。「好吧，你说不算就不算。另外十分又是为什么？」
　　「『妮妮』的事把我整惨了，我还在生气。」他笑出来，她嗔他。「我是真的生气！」
　　「好吧，我道歉，再道歉，第三次道歉，这样可以吗？」他带茧的手指压著她敏感的掌心，两人独处，女儿熟睡著，妹妹傍晚的话忽然涌入她脑海。
　　「算了。我还是去煮宵夜吧……」刚要抽手，又被他抓回，她脸红心跳，脑子里胡思乱想。
　　「我说了我不饿。如果偶尔只有我们俩约会，不带小岚，你愿意吗？」
　　「我以为你的目标是当个好父亲。」
　　「我以为你很清楚我当个好父亲之外的企图。」他微凉的大掌抚上她脸蛋。「说你讨厌我，说你对我一点感情都没有了，我立刻就走。」
　　「你明知道我不讨厌你……」她侧头避开。「但我们只当朋友就好。」
　　他扬眉。「为什么？」
　　「因为我对你只剩朋友的感觉。」她说谎。「是，我们曾经相爱，但事过境迁，婚戒不见我并不在乎……」
　　她后退，碰落了闹钟，她弯腰捡起，衣服内的项链坠子跌出来，她慌忙要藏回衣内，已被眼尖的他发现，先一步攫住。
　　「不见了，嗯？」他摊开掌心，属于她的婚戒在掌心闪耀，他眼光戏谑，显然已经把她的话全盘推翻，一个字也不信。
　　罗百粤糗红脸。「我只是不想……不想……」
　　「不想被知道你把戒指贴身收藏？这行为背后是什么心态，你自己清楚。」
　　她恼羞成怒。「那又怎样？」
　　他低笑。「你以前不是胆小鬼，百粤。」他吻住她的唇，堵回所有强辩。
　　不想承认自己的秘密心事，把它藏起，就能平静度日，她已看过她和他的结局，再爱一次不会不同，不要在一起就不会分离，不爱就不会伤心……
　　他深吻她，将她压在地毯上，手指滑入她发丝，他沉重炙热的身体令她战栗，她攀住他宽肩，唇舌激切纠缠。她有好多顾虑，感情却主宰了身体，向他坦白，她和他同样难以忘情。
　　他饥渴地吞噬她的气息，柔软的、甜蜜的，吻得近乎野蛮，肆无忌惮，他想抱她，和她整夜缠绵……
　　当他挑开她衣领，她阻止他。
　　「岚在旁边……」
　　「她睡了。」他让戒指回归她皎白胸口，连著肌肤一同亲吻，留下印痕。
　　剌痛混著快感，她咬唇忍住。可是，这里是女儿房间啊！
　　她推他，推不开。「苏霁人，住手！禽兽也不会在女儿面前做这种事——」她反被抱得更紧，紧得她快不能呼吸。他脸庞埋在她胸口，她又推他，碰到他的额头，很烫手……咦？
　　她发丝凌乱，娇喘吁吁，一脚踢开他。「你在发烧！」
　　「胃痛加上有点感冒……中午看过医生后好多了，突然又开始痛。」这一脚力道不小，苏霁人滚到女儿床边。要不是胃很痛，他一定会笑出来，情况真像老婆不满老公在床上无能的表现，把他踹下床。
　　「生病为什么不说？」
　　「我不想破坏晚上的气氛……」胃痛得他说不下去。
　　「那刚才我叫你停你干麻不停？生病还乱来。」见他脸色苍白，直冒冷汗，她找出绿油精和硬币。「来刮一下，会比较好。」
　　「我不要……」他怕刮痧，想逃，却被她揪住领带，拖回来。
　　「你女儿可是勇敢得很，我怎么刮她都面不改色。」
　　苏霁人被扯下领带，解开衬衫，啼笑皆非。情况发展和五分钟前他幻想的一样，可是要做的事差很多。
　　当硬币刮上他颈侧，他蹙眉。「奇怪，不太痛……」
　　「因为你病得太重了。你一定又常常忙到忘记吃饭，弄到胃痛对不对？」
　　他苦笑。「一忙就忘记了。」
　　「然后病了也不讲，忍著继续工作。我跟你说过很多次了，你不讲谁知道？人家是鞭策下属，你是鞭策自己，你累死了谁会心疼？」六年之间，他排除苏家内部杂音，坐上董事长位置，一定经历很多。他一向很会勉强自己，工作挫折再多，她不问他就不会说，离婚之后，谁听他说呢？
　　「你啊。」
　　她一呆，被说中心事，脸红。「我才不心疼！」
　　「你可不可以到我前面来？」为了刮痧方便，她站在他侧边。
　　「干嘛？」
　　「我想看你。看著你我会觉得好一点……」
　　「拜托，几岁的人还撒娇？」但她还是挪近他，腰身立即被他圈住，他想抱她，她立刻将他推远一点。「别太近，这样我不能刮痧。」
　　真蠢，好好一个旖旎夜晚，变成医生与病人的游戏。苏霁人叹息，胃痛，被刮的痛，疼痛里渐渐出汗，淤塞的血气通顺了，幸福的暖意蔓延全身。
　　两个大人在忙，床上的小女孩呼吸沉酣，偷偷地睁开眼缝。
　　她装睡，偷看到亲亲，还来不及高兴，突然妈妈骂人，一脚踹开爸爸，活生生上演家暴，吓得她大气不敢喘一口，现在又变成在刮痧？她好纳闷，一头雾水。
　　＊＊＊＊＊
　　刮痧完，罗百粤煮稀饭，让苏霁人吃了以后服药，赶他去睡。
　　六年来，苏霁人第一次没有喝睡前酒，睡得十分香甜，直到阳光透窗，他在晨曦里醒来。他睡在罗百粤的床上，一套新的盥洗用具放在床头。
　　他下床盥洗，浴室镜子里映著刮痧的紫色瘀痕，像那里曾经落下几鞭。
　　梳洗后，他打开房门，食物香味扑鼻而来，他的肚子很诚实地咕噜一声。他往传来声响的厨房走去。
　　厨房里，罗百粤系著围裙在煎蛋，罗妙靖帮忙，罗岚在摆放餐具。罗妙靖问：「要不要叫醒姐夫？」
　　「等等我去叫他，让他多睡一会儿。」罗百粤将蛋装盘，递给妹妹。
　　罹妙靖低声问：「昨晚如何？有没有……」挤眉弄眼，暧昧兮兮。
　　「他生病了，我帮他刮痧。」
　　「就这样？」
　　「他生病，还能怎样？」
　　「嗳，你很失望喔？」罗妙靖以肘顶了顶亲爱的姐姐。「花前月下，气氛一触即发，没想到男方外强中干，竟然在紧要关头退却，太杀风景了。」
　　「喂！你连男朋友都没交过，哪来这些乱七八糟的话？」罗百粤提锅铲敲妹妹，罗妙靖笑著闪躲，把外甥女捉过来挡，小女孩格格笑，三个女人闹成一团。
　　「早。」苏霁人走进厨房。
　　罗百粤连忙收回锅铲。「坐一下，稀饭快煮好了。」
　　苏霁人坐下来，罗妙靖笑道：「姐夫，外强中干那句只是玩笑话，你别见怪。」
　　啪，罗百粤把一段葱扔到妹妹头上。
　　「我知道。」苏霁人忍笑。三个女人的家好热闹，令他羡慕。他看向女儿，她也正看著他，她粉唇微动，似要说什么，却没开口，递了一副碗筷给他。
　　罗百粤一边忙，一边问：「还痛吗？」
　　「好多了。」
　　「今天记得去看医生，痛成这样，说不定有什么潜伏的疾病，要彻底检查。我有保温饭盒，让你装稀饭带去公司，这两天除了稀饭配海苔酱，不可以乱吃，茶和咖啡不准碰，应酬最好也推掉，早点回家，一定要看医生，知道吗？」
　　「是。」苏霁人嗓音饱含笑意，他母亲都没叮咛这么多。「今晚有空吗？」
　　罗百粤一愣。「有啊，干嘛？」要陪他看医生吗？
　　「你昨晚同意我们偶尔可以单独出去，今晚方不方便？」
　　罗妙靖正在看报纸，闻言头垂得更低。罗岚悄悄走开，假装帮妈妈收拾东西。
　　罗百粤暗喜，却故做冷淡。「说是说过，你这么急啊？」
　　「刚才有人说我外强中干，我想趁早澄清，以免传出去不太好听。」噗哧，罗妙靖偷笑，罗岚很茫然，不懂那四字的意思。
　　罗百粤白他一眼。「这有什么好澄清的？」
　　「那你答应了？」
　　「答应是可以，可是没什么好澄清的啊，你干不**比谁都清楚——」她说什么啊！罗百粤俏脸爆红，偷看女儿，幸好女儿年纪小，听不懂。
　　罗妙靖小小声说：「太干的话，就浇水嘛……」啪，被罗百粤拿报纸敲头，她逃出厨房，回头嚷：「那我今晚再去住朋友家，顺便把小岚带过去！」
　　罗百粤抓著报纸追出去。苏霁人大笑，忽然衣袖被拉住，他回头，女儿递给他一个小包装的退热贴。「爸爸，这个给你，我生病的时候都贴这个，很快就退烧了。」
　　他一怔。「你喊我什么？」
　　罗岚微赧，小小声地重复。「爸爸……」
　　这一声，算是真正接受了他。他喜悦万分。「你怎么知道我发烧？」
　　他只是随口一问，她小脸却瞬间红透。「是……妈妈告诉我的。」母亲一早是和她说过，可其实是她自己偷看到的，说出口还是心虚。
　　女儿慌强的模样，显然是个不会说谎的孩子。他不揭穿，珍而重之地收下女儿的心意，对她微笑。「谢谢。」罗岚眼底亮起喜悦光芒，开心地笑了。
　　＊＊＊＊＊
　　『耕芽』的午休时间，罗百粤向同事宣布苏霁人的决定。「往后我是这里的负责人，这两天我会和大家讨论调整人事和课程。」危机解除，大家都安心了，有人说：「都交给你就好啦！」
　　「不调整也没关系吧，苏先生是你前夫，这次他看在你的面子上不为难我们，以后应该也不会了。」
　　这话有三分玩笑，三分酸味，罗百粤坚持立场。「不管我和他的关系，我们『耕芽』的确需要改变，我会把详细状况整理好，再和大家谈。」
　　散会，众人各自休息去，明明挨近罗百粤，说悄悄话。「你现在的处境很微妙喔。如果你直接从黄老板那边接手，大家都会很高兴，现在是透过苏先生，就有些闲话了。」单亲妈妈突然多出个富有前夫，把才艺班买下来交给她经营，难免招忌。
　　罗百粤耸肩。「我早就想过会这样，反正我一样按照自己的想法去做。」
　　「那——你和苏先生，有什么进展？」
　　「明明，有时候你会让我觉得多了个妹妹。」一样地八卦、爱起哄。
　　「说嘛！你昨天跑去接小岚，之后呢？应该有一起吃饭吧？」
　　「是一起吃了晚饭，然后像一对父母那样带著孩子逛街——」
　　明明抿嘴笑。「什么『像』一对父母，你们就是啊！气氛不错吧？」
　　「还好啦。」想到夜里热情的吻，她心浮气躁，双颊抹上粉色。他现在应该在忙吧？有没有看医生？
　　「我不知道你当初为什么和他离婚，不过事情都过去了，对彼此还有感情的话，可以试著再交往看看。当然啦，你很坚强、很独立，一个人也能过得快乐充实，可是一个好的伴侣，对人生有加分作用嘛！」
　　「明明，我从来不知道你口才这么好。」罗百粤揶揄。
　　明明笑了。「这是我的一点小感触啦！而且你和苏先生看起来很相配，我是乐观其成……」此时，会计喊她，她向罗百粤眨眨眼，转身离开。
　　罗百粤望向窗外，午后的白炽日光晒得处处明亮，人车匆忙，行道树影遮了日光，细碎摇晃的树影，像她矛盾不定的心思。
　　在踌躇什么？她很清楚，是因为王俐云，他不可能抛下母亲不管，所以他们之间永远不会有结果。
　　换作女儿和首次见面的父亲马上亲密热络，她绝对大大吃醋，何况她是全然的陌生人，忽然横进相依为命的母子之间？以同为母亲的立场去想，她对王俐云便释然多了，只能说，她和这个缺乏安全感的母亲没有婆媳缘分吧？
　　她正想著，电话响了，她接起。「喂？」
　　「百粤？」是苏霁人。「你在忙吗？」
　　「没，午休时间。你呢？看过医生了吧？有没有吃饭？有没有吃药？」
　　「有，都有。」他嗓音含笑。「你是不是打好了草稿，准备等我打电话给你，就照著念出来？」
　　她被逗笑。「这是当妈妈的职业病，不需要草稿。」
　　「我不是你的小孩。」
　　「是谁昨天被刮得哀哀叫，比小孩还不如？」
　　「暧，我只是哼了几声，没有哀叫。」实在很痛，他才出声抗议。
　　「是吗？那到后来不断挣扎、想要推开我，一直往墙角躲的又是谁？」
　　「喂、喂，」他求饶。「事情过去就算了，我还要面子，别再说了。」
　　她笑出来。「拜托，这是在电话里，谁听得到？」
　　「就算是在电话里，我也要留点面子。」和她抬杠有多愉快，他就有多不愿意说接下来这些话。
　　「百粤，我有个坏消息，今晚的约会得取消了。『梅华』最近要成立艺术中心，我跟记者、几位艺术家排了个饭局，结果记错日期，刚才淮文提醒我，我才想起来是今晚。」
　　因自己的疏忽而搞砸约会，他很懊恼，还重查行事历三次，确认饭局真的是在今晚，才不情不愿地打电话给她。
　　她静下来，有点失望。「应酬嘛，也没办法。你去吧。」
　　「抱歉，我查过行事历，明晚确定有空，可以吗？」
　　「其实……」她润了润唇。「如果你饭局结束不会太晚，我们可以一起吃个宵夜，不必等到明天。」
　　电话那端静了静，静得她几乎听见自己的心跳声。
　　「当然可以。」她也和他同样期待两人时光吗？离婚六年来，他的心情就属此刻最甜，晚几个小时才能见她似乎变得没那么难受了。「我会尽快结束，大概九点左右过去找你。」
　　说好他应酬后直接过来她的住处，罗百粤放下话筒，吁口气。
　　初次热恋时，一头栽入，那时她天真地以为真爱无敌，如今心境已被复杂的现实磨得保守，在诸多顾虑中仍想著见他时，她忽然领悟——
　　感情是发自内心，为何她在向心寻找答案之前，先拿现实状况困住自己？
　　曾经怨他，对他失望，发誓再也不见他，而重逢那一刻，她的心跳得多么快，对他悸动依旧。剥除了无谓的顾忌，她想著他，感觉一如最初纯净温柔，想著他们几乎永远一刀两断，她轻轻叹息，连叹息都美丽。
　　她想再爱一次，如此而已……

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