念愚在惊慌中醒来，她疲惫地转头一看。
　　幸好妈妈仍躺在床上，心电图上微弱仍稳定的讯号给了她些许慰藉，她已经不敢祈求上苍快点让妈妈清醒过来，现在她只能祈求上苍别夺走妈妈的生命。
　　主治医生轻轻打开门走了进来，念愚静静地等他检查那些复杂的仪器，氧气罩，点滴瓶，各种救命的管线。
　　“江小姐，这次你最好先有心理准备，我恐怕令堂——”
　　念愚打断他的话，不想听他任何悲观的判断，仿佛话一说出口，再也没有挽回的余地。
　　“我妈妈当然会好起来，她每一回都能渡过难关，这一次当然也一样。医生，你这么厉害，一定能医好她的，我有信心，你当然也有，是不是？”
　　医生面对她乞求的目光，只能回避。他想告诉她医生只是人，不是神，有太多事只能听天由命。
　　“是的，或许奇迹会出现。医学上有许多不可解的迷，谁都不能百分之百说什么事不会发生。”他说完话便转身离去，对于这名病人，他已经无能为力。
　　这对母女需要的不只是奇迹，而是神迹。
　　coo
　　念愚手里提着一袋食物走出医院的福利社门口。
　　医生已经严厉地警告过她，若是再不注意饮食和休息，等她病倒，谁来照顾她母亲？
　　她是一个最听话的病人家属，医生怎么说，她就怎么做，只要他别再提什么心理准备，后来医生果然再也没提过，她相信妈妈的病情是稳定下来了。
　　转个弯走到长长的走廊，一个明亮声音在她前方响了起来。
　　“学姊，念愚学姊，我终于找到你了！”一个大男孩从长廊那端奔了过来，他理着小平头，黝黑的肌肤带着阳光的热力，那兴奋的语调与灿烂的笑容在寂静的走廊上显得十分突兀。
　　来人有一张熟悉的脸孔，是她记忆中的片段，没见着时从来不会想起，见着了便自然而然记起他的名字。
　　夏天朗，莽撞。这是她记忆中的联想，是她对这个字的唯一注解。
　　“有事吗？”念愚冷淡地回应。
　　“念愚学姊，我昨天刚刚退伍，今天到你家里找你，你邻居说你母亲生病住院，所以我特地来看她。”
　　她的母亲生病住院，值得他这样开心吗？或许他无意嘲笑别人的不幸，可那笑容看来如此碍眼。
　　她的声音越发冷淡。“我母亲不接受探病，请回吧。”
　　终于发现念愚的不快，夏天朗敛起笑容，小心翼翼地问：“伯母的病严重吗？”他本来猜测是开开盲肠之类的小事。
　　严重吗？几度徘徊在生死关头，算是严重吗？
　　这个问题医生不再提，而她连想都不敢再想，他简单的一句话轻而易举扭破她用来支持自己的幻想。
　　所有的恐惧一起涌上心头，泪水在眼眶堆积，她极力忍着不让它滑落。
　　那该然欲泣的柔弱激起夏天朗的保护欲。
　　“别担心，伯母会好起来的。”
　　这句毫无依据的安慰正是念愚目前最需要的，像一个溺水的人得要抓住些什么以免于灭顶的危险。
　　她感激地望着他，不复之前的冷漠，这时她甚至露出了一个久违的笑容。
　　那朵笑容让夏天朗早已沦陷的心更加无法抽拔，他一点也不能理解自己做了些什么配得到这样的待遇？
　　念愚一点也不想再讨论母亲的病，为了报答他的好话，怎么做似乎都不为过，而他又有这样一个好名字，仿佛为阴郁的病房带来阳光。
　　或许那阳光是画在纸上几道黄色的线条，此刻她迫切需要把它当成真的。
　　“夏天朗，天朗，你的名字取得真好，但你的人一样。你刚服完兵役？当兵辛苦吗？打算去找工作吗？还是要继续念书？”
　　一连串的关怀从她那让人想一亲芳泽的樱唇吐出，夏天朗乐得忘了一切，又露出那明亮的笑容，他知细摩遗地回答念愚的问题，又加油添醋地说了些军中的趣事。
　　一个得偿所愿十分快乐，另一个暂时转移了注意力，两人共度了一个午后。
　　                  
　　那日以后，一连几天夏天朗都到医院报到。
　　他很快就看出江静文的病情是没有指望的，医生在病房间来来去去从不说一句话，他终于知道那一天随口而出的一句安慰为何让念愚立刻改变了态度，她盼望有人那样跟她说想必已经盼了很久，若是说话的是路边的一个陌生人大概也是会得到她的笑脸相迎。
　　他心中忧喜参半。喜的是在她最脆弱的时候他能陪在她身边，忧的是她怎么承受必然来到的打击，而且这个打击的来临是不可能太久了。
　　现在，他自然也不敢再说出那种空泛的安慰话，面对一个仰赖维生系统的病人，他无论如何说不出口。
　　于是他陪在她身边，替她忙一些无关紧要的小事，帮她去购买食物看她食不知味地勉强咽下，为她准备了杂志，她总是瞄了一眼对面，就随手丢在一旁。
　　奇迹终于没有发生。
　　这一天，因为大雨，夏天朗比平常晚半个钟头才到医院。
　　病床上空荡荡，医生刚刚签下死亡证明，夏天朗立刻知道发生了什么事。
　　阴暗的房间没有点灯，一个声音幽幽响了起来。
　　“你说她会复原的。”念愚怨恨地望着他。医生没给她希望，可是他有。
　　那个该下十八层地狱的车祸肇事者，似乎也是个年轻男
　　人，或许正如他这般年纪。警方没有找到他，除了或许是他扔下的酒瓶上一组DNA，没有任何线索。
　　那么她究竟该去怨恨谁？
　　眼前这个无辜的人成为她的怪罪目标。
　　“你说过她会复原的。”她喃喃自语，然后沙哑地喊了起来，“你骗我！你是凶手！我恨你！再也不要见到你！”
　　痛苦使她变得残忍。
　　明知她完全是迁怒之词，夏天朗仍然忍不住瑟缩了下。
　　他沉默着，无言以对。
　　念愚转身往太平间的方向而去，夏天朗跟在她后头。
　　她回过头来，扔下几句话，“你回去吧，别再跟着我，我不想再看到你，我永远不可能喜欢你的。”
　　语意中的冰冷和决绝止住了他的脚步，她说完话继续往前走，那背影如此纤弱、如此无情，他再也没有勇气跟上去。
　　                  
　　念愚再回到家，已是三礼拜以后。
　　窗前的茉莉因为太久没有浇水已经枯黄，枝上犹留有几朵来不及开放便凋萎的花蕾，屋内原来生机勃勃的植物，已奄奄一息。
　　念愚没有费力去整理。
　　这有什么要紧？身上那件太大的深色上衣再也不如以往能给她更多的暧意。
　　她穿它，也只是出于习惯。
　　往年一入秋天，除了出门或是不得不换下来清洗的时候她才会脱下它，虽然它十分不合身，袖子总要折上两折，才能露出她的手腕来，但她已经穿得那么习惯，仿佛这件衣服已成了她身体里的一部分，自她出生就拥有了，而不只是来自一个雨天，一个陌生人的借用。
　　这个屋子真冷清得可怕。
　　往常妈妈虽然也是安静地躺在床上什么也不说，可至少她的身体是暖的，手指触及她鼻间仍有暖暖的气息，不是那个冷冰冰的瓷瓦。
　　                  
　　由罗马直飞台北的班机顺利在机场降落，来接崇岳的人已在机场大厅等候。
　　原本这趟出差是由公司的副总前去，可是他十分需要这几千公里的距离。
　　假如他办得到，能到火星之类的地方，实在是一件好事。
　　崇岳回到办公室，第一个求见的是人事经理。
　　“总经理，江秘书已经一个月没来上班，也没有打电话请假，按规定应该无故旷职开除，不晓得你打算如何处理？”谁都晓得晚会的事，在崇岳出国时也没人敢在电话中提这件事，可现在他人回国了，还是需要一个秘书的。
　　“没有打电话到她家里问问看吗？”“打了，头几天打一数通，没有人接，她的手机也没有开。”
　　怎么会这样？那天分手的时候，他说的是要她在家里休息一天，并没有要她离职。那时因为他不知道拿她怎么办，索性在第二天出国。
　　崇岳有些心慌。他不该只送她到巷子口，虽然那条小巷不长，街灯很明亮，路边也有几家小店，可是一进公寓大门便是暗暗的楼梯门，那种小型公寓不会有管理员的。
　　他越想越不安。
　　“让会计部把她的资遣费算出来，立刻开张支票让人亲自送过去，现在就去办，一个钟头之内让送支票去的人上来向我报告。”
　　人事经理匆匆告退。一个钟头之内？这事可是急如星火。
　　崇岳坐立不安地等了五十五分钟，桌上的公文一页也没看，会计部的人终于上来了。
　　“见到她本人了吗？”“见到了，这是江秘书的签收单。”
　　崇岳仔细地看着上面的名字。浅浅的，较平常潦草，确是江念愚的笔迹。
　　他顿时松了一口气。还好她没有遇到电梯之狼什么的……    “她还好吗？有没有说些什么？”助理会计想了下，“看起来瘦了些，不过她什么也没说。”
　　“好，我知道了。辛苦作了，你可以出去了。”
　　“是，总经理。”就这样结束了吧？他可以包容她过去的历史，可是她不该，不该曾是小葳的女人！
　　                  
　　就这样结束了吗？崇岳烦躁地扔下手中的笔。
　　再去看她一回吧！他投降了，见到她要说些什么？他还没有一个答案，他只知道迫切地必须再见她一次。
　　走进秘书室，他看也不看新任秘书一眼，只匆匆丢下一句，“我有事出去一下。”
　　出去一下？一下是多久？十点钟就有一场会议要开！她还来不及提醒崇岳，他已经一阵风似的走进外面的走廊，秘书只得把埋怨往肚里吞。
　　这下教她怎么向那些主管交代？说她的老板临时落跑，而她这个菜鸟秘书对他要去哪儿，多久回来一无所知？她不如央求人事部另请高明吧！还说他不是个难伺候的老板，只要能力够，别对他有非分之想，就可以和他处得好，说这话的人真是害死她了。
　　这阵子担任大老板的秘书，她天天在他的脸色底下战战兢兢过日子，那张冰雕似的面容未曾见过一丝改变。她泡的咖啡永远太甜或不够甜，永远太热或不够热，她做的事没一件能顺他的意。不只是她，所有进他办公室的人，没有一个不灰头土脸地走出去，然后在临出门前留给她一个同情的眼神。
　　他也不破口大骂，只是冷冷地一瞥，好似她犯了十恶不赦的大罪，虽然自始至终，她不知道自己错在哪儿。
　　                  
　　车子驶进小巷，大刺刺地往人家门口一停，崇岳下了车，按了对讲机，无人回应。他不死心地再按了好几下，仍是没人回应，他沮丧地瞪了两扇大铁门一眼，想按隔壁的门铃试试。
　　一位太太拖着菜篮车走了过来，他见状，立即帮忙将沉重的车子搬上大门的阶梯。
　　“先生，你找人吗？”妇人和善地开口。
　　“是的，我找五楼的江小姐，她的对讲机没有人接听。”
　　“唉！”她叹了口气，“她应该在家的，我看她很少出门。大概是对讲机故障了。”她停顿了一下打量了他几眼，觉得他不像坏人，“你是她朋友？”
　　“我是她同事，她很久没到公司上班了，特地来看看她。”
　　“这个时候她怎么会有心情去上班？”
　　这个时候？怎么了？他满心困惑地望着她。
　　“你跟我进来吧，我就住她隔壁。”
　　老旧的电梯吱嘎吱嘎地往上升，电梯门一开，那个朝思暮想的人儿就站在他眼前。
　　她瘦了些，会计助理的形容调可真含蓄，她瘦得像衣索比亚难民！“念愚，你同事来看你了。你要出门出去走走也好，要想开些。”
　　“林妈妈，谢谢。”“那我进门去了，再见。”
　　“再见。”她转身走进电梯，崇岳没有移动直看着她。
　　她脚边放着一个五公升的储水桶，侧背着一只鼓鼓的背包，那背包看来十分沉重，让她瘦弱的肩膀有不胜负荷之感。
　　“这个背包看起来很重，我来拿吧。”他边说着边拿下她的背包。
　　“还我！它不重的！我要自己拿……”念愚说到最后一句语带硬咽，再说下去，泪水便要夺眶而出。
　　她不要老是在他面前哭。一把夺回背包，她将它紧紧抱在怀中，似乎担心他又要来抢。
　　“里头是什么？”她没有回答，眼泪终于还是一颗颗往下掉，像断了线的珠珍怎么挡也挡不住。
　　综合她的神情，背包的形状和刚刚才那位太太的谈话，他只能有一个结论。
　　她唯一亲人是她的母亲，那么这会是……
　　而他竟在那个时候离开她，逃到了国外，留下她一个人独自面对唯一亲人的生离死别。
　　从没有一刻他比现在更痛恨自己。
　　崇岳自责得说不出话来，所能做的只是在出电梯时行的
　　提起那桶水。
　　快走到车子旁边时，他终于忍不住的问，“你带着这些要去哪儿？让我送你去，好吗？”
　　念愚犹豫了一下，带着桶水，她的确走不了太远。
　　“先去花店。”
　　在念愚的指示下，车子在花店门前停下，他们走进花店买了两打红玫瑰，花是她一朵一朵细细挑选的，每一朵都含苞待放，毫无暇出。“现在，去哪儿？”
　　“去墓园。”他不必问是哪一处墓园，她会去的只有那一个地方。崇岳重新启动车子。
　　到了目的地，念愚背着背包，手里抱着一大束红玫瑰，崇岳则提着一桶水，两人踩在阶梯，一步一步往上走。
　　他猜想她是将父母合葬。那儿并没有一个佣备妥的墓穴等着，墓园一如往昔，没有一点人声。
　　念愚取出骨灰缸，打开盖子将母亲的骨灰小心翼翼地倒在长着青草的墓身，然后将那桶水一部一部地洒上去。
　　这是一场神圣的葬礼，没有清香，没有祭品，没有观礼的人群和喧闹的唯呐，有的只是一束红玫瑰见证一段短促而恒久的爱情。
　　完成后她跟在基前，双手合十，低声祝寿，“爸爸，女儿将妈妈带来这儿了，不论你们会在那儿，请好好照顾她。”
　　爸妈是在一起了，可是她呢？再回去那间空房子吗？
　　她颓然坐下，不论站着或跪着都没有力气了。
　　“我以为你要将他们合葬。”
　　“我不能，他们不会允许的，妈妈只是一个贫穷的孤女。”
　　他们？是啊，以沈家老主人的严厉作风，是绝对不会允许一个门不当户不对的女人进门的，不论是不是有了孩子，不论是生前还是死后。
　　他深思着，难道要让自己犯同样的错误，直到一切都来不及？
　　她曾经是一个欢场女子，曾经是小葳的女人，那又如何？那究竟只是好的过去，不是她的现在与未来，不论她当初是为了生计或是为了虚荣，他不能用圣人的标准去检验，现实生活的无可奈何，也不是从不知贫穷为何物的他所能指责的。
　　“你先回去吧，用不着等我，我想走的时候会自己搭公车回去。”她淡漠而客气地开口。
　　“不管你要待到什么时候，都让我陪着你，好吗？”
　　待到什么时候？她但愿能够一直待在这儿，永远不用回去，回去什么地方呢？
　　晚会那一日他说过的每一字每一句沉沉地压在心头，他不能不在乎，她也不能。
　　那么又何苦说这样的话？这样的温柔是残忍的，又能到几时？直到又遇见她往日的恩客？
　　“用不着，我想要一个人待在这里。”
　　“我不会打扰你的，你一个人在这荒郊野外不安全，你忘了我们第一次见面那天就在山下碰上不良少年？”
　　她记得的。她一直不知道遇见他的那一天，是她的不幸中的唯一的幸运，或是让她的不幸更加不幸。
　　是得到还是失去？是实现了她爱情美梦，或是让她的爱情变成了恶梦一场？
　　“不会的，那一天算我倒霉。”她一语双关。
　　她的话刺伤了他。“为什么？是因为遇见我？你怎能说这样的话？为什么那时候你要逃走？让我苦苦地去找你，却什么线索都找不到，可是我也从不后悔。”他提及初识的那一日。
　　“你找过我？可是那时候你连我的名字都不知道。”
　　“是的，我什么都不知道，除了你父亲的名字。”
　　“你怎么知道……”“那天我经过这儿的时候就看到你了，你没发现我，那时候你太专心了。”
　　“我爸妈并没有结婚，就算你知道了爸爸的名字了找不到什么的。”
　　“是的，你这磨人精，就是这么打算的，是不是？什么都不留下？后来我找到了你的家人，得知你母亲的名字。光是名字没有姓氏自然还是什么都找不着的。现在你知道了你还有别的亲人，虽然你的祖父很严厉，你的姑姑和你父亲可是感情很好的双胞胎兄妹，她会很高兴见到你的。我陪你去见她好吗？”
　　她冷淡地回绝，“我可不高兴见到他们。他们不接受妈妈，自然不算是我的什么人！我所有的亲人就是爸爸和妈妈，其他的人什么也不是。”
　　“什么也不是？这也包括我吗？”他的问话中带着浓浓的不悦。
　　“是的。”她斩钉截铁地回答。早该结束的就让它落幕吧！“你我已经分手了，我也收到遗散费了，你不再是我的老板，所以我们已经毫无瓜葛了。”
　　“你我的瓜葛是永远扯不清的！这一次我不会眼睁睁看你从我的身边逃开！”将她拉起身来重重拥进怀中，贴近的身躯让他更感到她的瘦弱。“我不在你身边，你就忘了吃饭了吗？瞧你把自己虐待成什么样子了？”他放松了力道，心疼地轻抚着她的背。
　　把头埋在他怀里，她闷着声音说：“是你要我别再去上班的，你要我别再去烦你，以免让别人耻笑，因为我不是一个清白的女子。”
　　“我说过那样的话吗？”“你是那样的意思！”
　　他无法否认，“可我也不怎么清白，你不会以为我第一次和你在一起时还是处男吧，在你之前我也交过女朋友的！”
　　“那是不一样的！”“怎么不一样？因为你是女人？我是男人？适用不同的道德标准？”
　　“你不是卖身。”这句话几乎像是一句指控了。
　　“那你要我怎么办？去牛郎餐厅兼差三个月？或者和我过去的女友联络，向她们追讨夜度资？他开玩笑地说。”
　　她抬起头望他一眼。“你明知道我的意思的，大家会在背后笑你的。”
　　“我知道，我也不能说完全不在乎。若是不幸遇见你的旧识，我也会感到难堪，可那种难堪与在乎完全不能和没有你的痛苦相比较，我尝过的，你知道吗？在过去这一段时间，我恐怕把所有与我见过面的员工全得罪光了，公事也办得一场胡涂，公司说不定就要倒了，你怎么可以害我两头落空？江山也没有，美人也没有。”
　　“江山可以再造，美人到处都是！我想你过去的女友，一定个个都是美人。”她有些吃味，既然他自己提到了过去的情史，她就忍不住要猜测，当时他投入了多少感情。
　　“她们美吗？我想我不记得了，得回去看看相簿。”
　　“你还留着她们的照片！”“我回去就把它们从阁楼里抽出来全部烧掉，好不好？”他讨好地说，喜欢她的留意。
　　“我……我太小气了。”她羞愧地说，“我想我是没有资格对你要求什么的。”
　　“别再说这样的话，你有资格要求我任何事，在感情上我并不比你纯洁，在我心中她们已经没有任何分量了，你以前交过男朋友吗？说有吧，这样我会比较平衡。”最后一句当然是反话。
　　她摇摇头，“从我就和妈妈相依为命，我们的经济情况并不富足，很需要奖学金，我的心力全都放在功课上，没空去理会别的。后来休学进了酒店，会去那里的男人都是把女人当玩物的寻芳客，我自然不会从那里找对象。”
　　“愿意谈谈为什么去那种地方上班吗？”他想其中一定有什么不得已的原因。
　　“不过是老掉牙的借口。”她自嘲地回答，“大三那年暑假，妈妈出了车祸，需要一大笔医药费。医生说她成了植物人，复原机会渺茫，不过渺茫不代表没有希望。我一直相信她会醒过来至少和我说一句话的，可是她终于没有醒过来就走了。”她的声音越来越低，最后只剩下喃喃自语。
　　原来如此，这么多年来她守着母亲，守着一个渺茫的希望是怎样的煎熬啊！难怪她总是不爱笑，他多么遗憾，没能早几年就认识她。
　　“肇事者呢？他没有出面负责？”
　　“跑了。天黑，我没看清楚车牌号码，假如让我找到，我会……”会怎样？杀了他吗？
　　知道她恨极了那名肇事者，崇岳是宁愿别找到他的，就算找到他，让他去坐几年牢，崇岳怀疑念愚是不是因此就可以原谅他，他不要她一直带着仇恨过日子。
　　知道杀母之仇不是轻易可以化解的，不想再让她继续对这些痛苦的事，他转开话题。
　　“嫁给我吧，你有我就不再是孤孤单单一个人了。”
　　他突如其来的求婚让她既喜且惧。
　　“你是真心真意想娶我？不嫌弃……”她迟疑着。
　　“我们过去都有各自的历史，去计较是没有意义的，毕竟那都已经过去。我爱你，你爱我，这才是婚姻的唯一理由。”
　　“我什么时候说那句话的？”
　　“那句话？我爱你吗？你当然说过，在每一次我们——”
　　掩住他的嘴，她羞红了脸。在激情中，她总会忍不住透露自己的真心。“不许你说下去。”
　　“那么你是记起来了，别再耍赖了，我会让你有很多机会复习那句话的。”
　　“现在谈结婚还太早，我没有心里准备。”
　　“怎么能算早？我们都认识多么多年了。”
　　“可是妈妈刚刚……”这是藉口，她知道母亲一定也会喜欢崇岳的。他说得信誓旦旦，若再碰上她的恩客出现的场面，他真能忍受吗？可能一再发生的难堪和止不住的闲言闲语，会不会一点一滴消触他的爱情？
　　崇岳知道她的顾虑和不安。
　　“至少我们先订婚，你可以先搬到我家来住，好吗？”他要名正言颀地照顾她。“搬到你家？这样不好。”
　　“要不，我搬过去和你住好了，我不放心你一个人，你一点也不知道要爱惜自己，就这么说定了。”
　　“哪有说定？这完全是你一个人的主意，我没答应。”
　　“唉！你非得折磨我不可吗？我已经让步这么多，同意不马上结婚了。你是要我天天担心你担心得睡不着觉吗？才一个多月，你就把自己弄成什么样子？不把你用根绳子系着，你就飘走了。”
　　“好吧，我同意先订婚，但是不对外宣布，也不举行任何仪式。”
　　他松了一口气，“好，那我们就在这儿订婚，当着你爸妈的面前，你答应了就不许反悔。我早就准备好戒指了，就放在车上，你等我，我下去拿——不，还是你和我下去拿好了，我怕你又跑了。”
　　恐怕将来反悔的会是他。
　　念愚不再说什么，顺从地让他挽着手臂，慢慢地走下山。
　　
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