眼看陆耀霆又朝自己走来，云朵朵宛如惊弓之鸟地瞪着他。
　　“你想干什么？”
　　她都已经被他褪得剩下兜儿和亵裤了，这个恶劣的男人该不会是还想……还想要继续……
　　看出她眼中的惊恐，陆耀霆咬了咬牙，说道：“我没有想干什么，我只是要解开你的穴道。”
　　他迅速出手，解开她身上的穴道后，随即转过身去背对她。
　　“把衣裳穿上吧！”
　　什么嘛？没有一句道歉的话，没有任何愧疚的态度，甚至还用命令的语气叫她穿上衣裳？
　　云朵朵怒瞪着陆耀霆的背影，眼泪终于忍无可忍地落下，但是很快就被她生气地抹去。
　　她才不要在这男人的面前掉眼泪！
　　她迅速穿好衣裳，眼看他仍背对着自己，正愁满肚子怒火无处发泄的她，忍不住抓起自己的鞋子朝他悄悄逼近。
　　哼！就算不能将他打得脑袋开花，至少也要让他头昏眼花！
　　陆耀霆虽是一名商人，但自幼习武的他武功不弱，警觉心更高，一察觉有“杀气”逼近，他立刻回头，盯着正想对他“行凶”的云朵朵。
　　原本已经卯足全力要砸下去的云朵朵吓了一大跳，她心虚之余原想装作若无其事的模样，却无法完全收回发狠打去的力道，结果砸也砸不下手、退也来不及退，整个人反而踉跄地往前跌去。
　　“小心。”陆耀霆眼明手快地接住她，而她无可避免地跌入他的怀抱。
　　云朵朵的俏脸瞬间胀红，也不知道是气还是羞。
　　“你如果想要把我打得头破血流，至少也该拿桌上的茶壶或是一旁的椅子来砸才行。”陆耀霆十分“客观”地说。
　　听见他的话，云朵朵脸上的热度瞬间升高，坏事没做成还被人当场识破，真是糗到最高点。
　　“谢谢你的提醒，下次我一定会记得拿对东西。”她没好气地说。现在可以放开我了吗？”
　　陆耀霆二话不说地松开手，而云朵朵则气呼呼地把鞋子穿好。
　　陆耀霆盯着她的动作，突然开口问道：“你说，你身上的荷包被两个小贼给偷走了？”
　　“对！拜你所赐，害我追不回我的荷包，这下子我得要露宿街头了！”云朵朵咬牙切齿地说。
　　“为什么？回家去不就成了？”
　　“回家？我哪来的旅费？”哼！他大少爷未免想得太简单了吧！
　　从江南要返回云家绣坊，就算再怎么快马加鞭、日夜兼程地赶路，少说也要十天半个月的耶！
　　“你不住这里？那你是来投亲的吗？”
　　“我在江南没半个亲戚。”云朵朵冷冷地说。
　　“那你来这儿做什么？”
　　“我来……要你管？”哼！她没有必要向他解释什么。
　　陆耀霆耸了耸肩，既然她不想说，他也无意追问到底。
　　“既然你不住江南，在这儿也没有任何熟人，那你本来打算住在哪？”陆耀霆好奇地问。
　　“当然是住客栈呀！”云朵朵说着，开始为今晚的落脚处伤脑筋，难道真的要露宿街头？那未免太惨了吧！
　　陆耀霆皱着眉头，沉吟了一会儿。
　　她说她本来打算要投宿客栈，那么现在身无分文的她，岂不是真的没有地方可去了吗？
　　倘若一切真如她所言，那么害她没能追到那两个小贼的他确实有责任，除此之外，刚才他气昏了头当真动手搜她的身，也着实愧对于她。
　　“好吧！为了表达我的歉意，你就留下来当丫鬟好了。”
　　“你、说、什、么？”云朵朵横眉竖目地瞪着他。
　　这个可恶透顶的男人不但诬赖她、轻薄她，现在竟然还“大发慈悲”地要让她当个下人？真是好样的！
　　“当丫鬟可以靠自己的力量赚钱，不好吗？”陆耀霆说道。
　　以这女子这么呛的个性，他可不认为她会接受他的“施舍”，说不定他拿银票给她，还会被她扔回脸上。
　　更何况，陆家的房间要比客栈舒适多了，有不必花钱又能住得舒服的地方，对她来说不是比较恰当的安排吗？
　　“要我当丫鬟，那也得看你花不花得起那个价码！”云朵朵哼道。
　　“你很贵吗？”
　　陆耀霆的回答，让云朵朵再一次差点被口水呛死。
　　真是的，这男人到底会不会说话呀？什么叫做“你很贵吗”？好像在问烟花女子一夜欢好要多少银两似的！
　　“贵不贵，要看你付不付得起！”她咬牙说道：“我要求每天工资五两银子，而且包吃、包住──吃要餐餐有菜、有肉、有汤，住要给我一间单独的客房，工资必须日结，当天领现！”
　　听见她开出来的条件，陆耀霆不禁诧异地挑起浓眉。
　　包吃、包住自然是没问题，要吃得好、住得好也不是难事，但是……
　　“你要求每天工资五两银子，而且还要日结领现？”这不只是很贵，而且还贵得吓人！
　　“请不起就拉倒！不过你要记得──我若是饿死街头，全都是拜你所赐！”云朵朵哼了声，打算转身走人！
　　其实她根本就没打算要留在这里当丫鬟，她之所以会提出这些夸张的条件，只是为了要让他知道──就算他大少爷家财万贯、财大气粗，也不代表可以将所有的人全都踩在脚下。
　　“好。”
　　嗄？
　　正要跨出房门的右脚就这么“定”在半空中，云朵朵回过头，一脸错愕地望着眼前的男人。
　　“你说什么？”她该不是听错了吧？
　　“我说好，我答应你的条件。”陆耀霆语气平静地说，心里却暗暗讶异于自己的冲动。
　　明明知道这女子绝对不会是个乖驯听话的丫鬟，明明他可以随便给她一笔钱打发她走人的，但他却冲动地答应了她离谱的条件。
　　或许是这女人太特别了，从来没有人像她一样，敢对他龇牙咧嘴地鬼吼鬼叫，更别说是敢对他动手动脚的。
　　有这么一个呛辣丫鬟在身边，或许可以带来一点不一样的乐趣，要不整天忙于工作，有时确实也挺枯燥的。
　　“你真的答应？”云朵朵的下巴差点因为过度诧异而掉下来。
　　“没错，我答应你所提出来的任何一个条件。”
　　他一定是疯了，而且神智不清，云朵朵在心里做出这个结论。
　　她转着骨碌碌的眼睛，开始认真考虑起留下来的可能性。
　　也好，反正她的志愿就是努力赚光有钱人的银两，既然能够吃好、住好，每天又有五两银子可以领，何乐而不为呢？
　　“好，成交！”
　　“你叫什么名字？”陆耀霆开口问道，这时才发现，他们纠缠吵闹了老半天，竟连彼此的名字都还不知道。
　　“云朵朵。”
　　“云朵朵？很特别的名字。我叫陆耀霆。”
　　“陆耀霆？”云朵朵微微一怔。
　　这名字怎么好像有点耳熟？她似乎曾在什么地方听过……
　　咦？咦？难道他是那个常被人挂在嘴边称颂佩服的江南第一富商？难怪这宅院雕梁画栋、金碧辉煌的，原来是家中的银子多到用都用不完。
　　很好，既然她误打误撞地进了这间“金屋”，若她不把握机会狠狠地赚个够怎么对得起自己？
　　“陆少爷，既然咱们已经达成共识了，那可否请你先付我五两银子，然后带我去瞧瞧未来的房间长什么模样？”她脸不红气不喘地开口要求，一点也没有丫鬟该有的谦逊与恭敬。
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　　在舒适的房间睡了一夜好觉，云朵朵隔天一早踏出房门，才从其他下人的口中得知陆耀霆一早就出门去了。
　　起初她还觉得无所谓，那男人出现在眼前她还要嫌碍眼呢！只不过，她很快就发现自己的“好日子”不到一天就过完了。
　　陆家总管祥叔听说了她每天五两的高薪，心里又惊又诧，当下对她这个“富贵”的丫鬟产生敌意。
　　为了让主子的每一分钱都花得有意义，祥叔指派了一大堆工作给她，甚至也不管她是个姑娘家，硬是要她做一些男人才做得来的粗活儿。
　　云朵朵气在心底，却隐忍着没有发作。
　　别以为她看不出来，那个面不善心更恶的祥叔正等在一旁看好戏，以为她会哭着讨饶，她会证明这臭老头错看了她云朵朵！
　　天生不服输的性格窜了上来，即使一双纤纤玉手因为这些粗重的工作而红肿疼痛，她依旧吭也不吭一声，全都忍了下来。
　　“哼！原来陆家都是这样欺压下人的，最好你们有本事把我整死，不然等我离开之后，一定让大江南北的人全知道这件事！”
　　正当云朵朵一边低声咒骂，一边咬牙忍痛地提水的时候，一道低沉的声音突然传来──
　　“你在做什么？”
　　云朵朵一抬头，就见陆耀霆伫立在几步远的回廊下，惊讶地望着自己。
　　她望着他，目光冷冷的，仿佛在看一个智能不足的傻瓜。
　　“当然是在挑水呀！”她的语气充满讥讽。哼！他大少爷该不会从来就不知道“挑水”是怎么一回事吧？
　　陆耀霆当然知道她在挑水，只是他以为这种粗重的工作应该都是由男性奴仆负责的。
　　他的目光先是盯着她那张隐含怒气的俏颜一会儿，最后落在她那双红肿的手掌上，黑眸蓦地眯起。
　　“你今天一早都做了些什么？”
　　“搬运蔬果、劈柴、挑水。”
　　她的回答让陆耀霆皱起了眉心，这些活儿没一样是轻松的，怎会叫她一个姑娘家来做呢？更何况，他要她留下来当丫鬟，并不是为了要虐待她！
　　“是谁要你做的？”
　　“还会有谁？当然是伟大的总管祥叔呀！他刚才还要我水挑快一点，等会儿还有一大堆工作等着我去做呢！”
　　陆耀霆沉下了脸色，浓眉也皱得更紧了。
　　“你都不会抗议的吗？”
　　“我只是一个小小的丫鬟，哪有抗议的分儿？”云朵朵轻哼。
　　怪了，他的脸干么那么臭？他底下人帮他“充分利用”这个丫鬟，他应该感到高兴才对呀！
　　陆耀霆沉默了一会儿，黑眸里闪动着不悦的光芒。
　　“祥叔。”他开口喊来总管。
　　祥叔立刻走了过来，还不忘瞪了云朵朵一眼。
　　“少爷有什么吩咐？是不是还有什么事情要我盯着这丫头做的？”
　　“你今天把东西收拾收拾，离开吧！”
　　“离……离开？”祥叔吓了一跳，不懂主子是要他去哪里？
　　“陆家不再需要你了。”陆耀霆说得清楚明白、简洁有力。
　　祥叔张大了嘴，惊讶到久久说不出一个字来。
　　云朵朵也吓了一跳，一脸惊愕地望着陆耀霆，却见他的俊脸没有半点开玩笑的神色，那严肃的表情甚至说明了这件事情没有任何转圜的余地。
　　“没听见吗？”陆耀霆直视着祥叔。
　　“听……听见了……”
　　“既然听见也听清楚了，那就退下吧！”
　　“可……可是我不懂……”
　　“不懂？”陆耀霆叹了口气，终于开口说道：“身为陆家的总管，你该做的事情是妥善安排所有底下人的工作，但是你指派给她的差事，岂是一名丫鬟应该做、做得来的？你是想让我陆家蒙受虐待奴仆的恶名吗？”
　　“呃……这……”
　　“够了，下去吧！该给你的，一文钱也不会少。”
　　眼看主子的心意已决，祥叔也只能颓然退下。
　　看着那抹步履蹒跚的身影，云朵朵的心底忽然升起一丝同情。这个中年大叔也不过是想替主子出出气罢了，有严重到需要将他辞退吗？
　　“何必呢？他只是很尽心地要让主子的每一分钱都花在刀口上。”以每日五两的酬劳来说，她做这些其实算不了什么。
　　“会利用职权欺压、苛待手下的人，留下又有何用？我绝不容许任何人做出危害陆家规矩的事情，若是犯了我的大忌，我绝不留情，这点陆家上上下下每一个人都知道。”
　　云朵朵微微一怔，讶异于他会说出这样的话来。
　　原本以为这男人蛮不讲理，是个空有脸蛋没长脑袋的笨蛋，想不到他做事还挺有原则的，看来他不像她以为的那么肤浅愚蠢嘛！
　　才刚这么想的时候，陆耀霆突然不由分说地将她拉进房里。
　　“等、等等，你想做什么？”她嚷着，眼中掠过一丝慌乱。
　　置身于他的房间，只会让她不由自主地想起昨天被他剥得只剩下兜儿亵裤的情景，害她浑身不自在极了。
　　陆耀霆没有回答她的问题，迳自转身从一旁的柜子里取出一小罐看起来像是药膏的东西。
　　“拿去涂上。”
　　“这是什么？让皮肤溃烂的毒药？”
　　陆耀霆额上的青筋隐隐跳动，这女人还真有挑起他脾气的本事。
　　“这是一名老大夫用数十种药草炼制出来的药膏，你手上的红肿只要好好地涂上药，明天应该就没事了。”
　　“这么神奇？有钱人果然还是有点好处的。”若是贫苦人家，也只能任双手“自生自灭”，至少也得要过个十天半个月才有可能好转吧！
　　云朵朵不会笨得和自己过不去，她打开那罐药膏，在掌心涂了一点，立刻发出“嘶──”的一声，脸色也瞬间变得苍白。
　　“这真的不是毒药？”她瞪大了眼，心里十分怀疑。
　　刚才她的掌心涂抹到药膏的瞬间，简直像被烈火焚烧似的，痛死人啦！
　　“当然不是，你这样慢吞吞地涂抹，只是在延长你所承受的折磨罢了，长痛不如短痛。”
　　“不要你管！”云朵朵哼道。他又不是她，不必承受可怕的疼痛，当然可以在一旁说风凉话喽！
　　虽然她心里明白速战速决确实最好，可是刚才那剧烈的疼痛实在记忆犹新，害她一时之间下不了手。
　　陆耀霆看不下去了，索性一把抢过那罐药膏，动手帮她涂抹。
　　云朵朵想抽回手，却被他抓得牢牢的，只能眼睁睁看着他动作迅速而确实地为她的双手均匀地涂上药膏。
　　她咬紧牙根，吸气再吸气，痛得泪水在眼眶中打转。
　　陆耀霆瞥了她一眼，见她痛得要命却不肯吭一声，忍不住轻叹。
　　“你一向都这么倔强吗？”
　　他从没见过像她这样的女人，明明脆弱，却又坚强，明明娇柔，却又勇敢，那倔强不服输的神情，奇异地撩拨了他心中的某根弦。
　　“不要你管。”云朵朵不驯地轻哼。
　　“你这样不会觉得很辛苦吗？”
　　云朵朵闻言一僵，情绪突然激动了起来。
　　“我说了不要你管！不要你管！”
　　她自幼丧父，而娘也在三年前病逝，云家只剩下她们四姊妹相依为命。虽然她们几个是孪生姊妹，但或许因为她是第一个“蹦”出来的，天生就比其他妹妹们多了一分责任感，尤其当她看着妹妹们一个个纯真无忧的模样，打从心底不忍心让她们承担太多现实生活的烦恼，因此她自动自发地揽下许多事情，这其中当然也包括了云家绣坊的经营。
　　她知道自己太过年轻，各方面的历练也还不够，因此她更不能软弱，更必须要表现得坚强一点。
　　陆耀霆瞥了她一眼，不再多说什么。
　　“好了，你的手很快就会好的。”涂好药之后，他松开了她的手，转身将药膏收回柜子中。
　　盯着自己的双手，云朵朵的心情有些复杂。
　　说完全不感动那是骗人的，毕竟他可是高高在上的少爷，何须纡尊降贵地亲自为一个小丫鬟上药？不过这还是无法让她忘了他昨天是如何的可恶透顶！
　　“别以为这样子我就会原谅你了，但你若是真的感到良心不安的话，可以帮我加薪饷。”
　　“你的眼里难道就只有钱吗？”陆耀霆皱起了眉头。
　　“那可不？谁叫你长得就像会走动的金山。”
　　会走动的金山？陆耀霆觉得他额角的青筋又在跳动了。
　　云朵朵没有理会他难看的表情，迳自说下去：“没有人会嫌钱多的，我是不介意每日工资领个七、八两的……”
　　“十两。”他简洁有力地打断了她的话。
　　“嗄？”云朵朵愣住。
　　“我给你十两。”
　　“你疯了？”她错愕地瞪着他。
　　“因为我要带你出公差，算是额外的补贴。”
　　“嗄？”
　　“我要出一趟远门，你跟我一块儿上路。”
　　“这……”云朵朵迅速在心里衡量了一下。
　　总管祥叔虽是被他遣职了，但是难保不会有其他人来“虐待”她，她不是傻瓜，不会故意苛待自己。
　　“好！成交，不过……”
　　“不过？”陆耀霆挑起眉梢，没料到她竟还有额外的条件。
　　“不过，你得先付我钱才行。”云朵朵脸不红气不喘地向他索讨：“十两银子，麻烦请付现！”
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　　陆家大厅中，陆品章夫妇正和儿子陆耀霆一块儿品茶，而陆耀霆所宣布的消息，让陆氏夫妇满脸的错愕。
　　“你说什么？偷走那块玉佩的人是凝儿？”
　　“这怎么可能呢？”
　　陆氏夫妇面面相觑，怎么也想不到那日潜入府中偷走那块重要玉佩的人，竟是未来的媳妇儿？
　　“怎么会呢？是不是弄错了？”
　　“就是说呀！凝儿没道理这么做呀！”
　　面对爹娘惊愕的质疑，陆耀沾语气肯定地说：“根据我手下的调查，这是千真万确的事实。”
　　陆家的事业遍布江南各地，眼线自然也多不可数，那日陆耀霆发现自己抓错人之后，立刻放出消息，要底下人根据那名偷儿的穿着、身形以及当日逃跑的路线去追踪，任何的蛛丝马迹都要回报。
　　结果过不到两个时辰，就有消息传了回来，不只一名手下向他回报，看见符合那身穿着打扮的方凝儿一路往北而去，沿路像是怕被人盯上似的，不时提高警觉地注意周遭的一切。
　　方凝儿出身傲剑山庄，据说拳脚功夫普普通通，轻功却相当了得，正好符合了那名偷儿当时的表现。
　　“可是……我不懂，凝儿为什么要这么做？”梁美卿实在想不通。
　　“我也很想知道。”陆耀霆的脸色难看。
　　“那你现在打算怎么做？”陆品章问着儿子。
　　“当然是去追她。”
　　梁美卿一听，眼睛都亮了起来，立刻点头说道：“对对对，妻子跑了，你是该快点把她追回来。”
　　陆耀霆差点忍不住翻白眼，他没好气地说：“我不是要去追‘妻子’，而是要在最短的时间内把事情解决掉，不管她是为了什么见鬼的原因把信物偷走，我都要在最短的时间内把她连人带东西地逮回来，当着方家人的面把事情说清楚、讲明白，并且──解除婚约！”
　　“嗄？这……”
　　陆氏夫妇互望一眼，都不禁感到有些头痛，看来儿子是真的吃了秤砣铁了心，不愿意娶方家小姐为妻，这可怎么办才好？
　　不过……转念一想，说不定追着、追着，让小俩口追出了感情也不一定，正所谓“危机就是转机”，他们也只能如此期盼了。
　　“好吧！那就祝你好运了，打算什么时候动身？”陆品章问。
　　“等等就动身。”陆耀霆答道。事不宜迟，他得尽快逮住那个给他制造麻烦的方凝儿。
　　“那要不要多带几个人，好有个照应？”梁美卿问道。
　　“不用了，我只要带一个丫鬟就行了，一队人马浩浩荡荡的反而做什么事情都不方便。”他这趟是去“抓”人的，可不是带队去各地考察。
　　“说得也是。”
　　梁美卿点了点头，忽然瞥见她的贴身丫鬟春喜在大厅门外来回踱步，不知道在磨蹭些什么，便开口唤道──
　　“春喜，我不是要你帮我去拿披肩过来的吗？怎么去了那么久？披肩拿来了吗？”
　　“拿来了，在这里……”春喜走了进来，诚惶诚恐地将披肩交给夫人。
　　梁美卿接过披肩，惊讶地盯着上头突然多出来的一朵荷花。
　　“咦？这是……”
　　春喜忽然咚的一声跪了下去，满脸愧疚地说：“对不起，夫人，春喜粗心大意，不小心让树枝勾破了夫人的披肩……”
　　虽然夫人一向温柔和善，但毕竟她勾破的可是夫人最钟意的一条披肩，而且那还是老爷送给夫人的礼物，意义非凡，这下子问题大了。
　　梁美卿轻蹙着眉心，并没有动怒，只觉得疑惑。
　　“勾破？有吗？我只瞧见上头多了一朵荷花呀！”
　　“那朵荷花是别的丫鬟绣上去的，正好掩盖住那个破洞……”春喜愈说愈小声，就怕夫人会发火。
　　“喔？”梁美卿仔细端详那朵荷花。“好精巧的绣工，简直不输城里绣工顶尖的老师傅。”不仅如此，多了这朵荷花，让这条披肩看起来更高雅了。
　　“是哪个丫鬟绣的？去帮我叫她过来。”梁美卿吩咐道。
　　“是。”
　　过了一会儿，春喜带着云朵朵返回大厅。
　　一看见她，陆耀霆显得有些讶异，压根儿没想到那朵栩栩如生的荷花竟是出自她之手。
　　“这是你绣的吗？”梁美卿问道。
　　“是的。”云朵朵点了点头。
　　刚才她听见春喜一个人激动地嚷嚷着，还以为发生了什么惨案，想不到只是不小心破了一条披肩。
　　为了不让自己的耳朵继续受到“虐待”，她要来了针线，拿起那条破了一个小洞的披肩，不一会儿功夫就完成了这朵荷花。
　　“你绣得真好，难得一个丫鬟有这么巧的手。”梁美卿由衷地称赞。
　　“谢谢夫人赞赏。”云朵朵勾起嘴角，微笑中透着自信的光彩。论起绣工，她可是云家姊妹当中最厉害的，绣得又快又好。
　　见她谈吐不俗，实在不像是惯于服侍人的丫鬟，梁美卿不禁问道：“你是这两天才来的吗？为什么会来当丫鬟呢？”
　　云朵朵瞥了陆耀霆一眼，说道：“朵朵的命不好，在这人生地不熟的地方遇上了有理说不清的蛮子，才会沦落至此。”
　　虽然她并没有指名道姓，但这番话摆明了是在骂陆耀霆是个蛮子，这让他的下颚紧绷，两道浓眉也皱了起来。
　　梁美卿不知道她到底发生了什么事，但听起来满可怜的。
　　“我看你也别做丫鬟了，不如你来教教家中的女眷刺绣。”
　　“很抱歉，朵朵就要随少爷出远门去了，实在分身乏术。”
　　“啊？”梁美卿愣了愣，这才知道原来儿子打算带着随行的丫鬟是她。“换个丫鬟跟去不就行了，这不是什么大问题。”
　　“不行的。”云朵朵想也不想地回绝。
　　“为什么不行？”
　　“因为我已经收了少爷的订金。”云朵朵据实以告。她好歹也算是个生意人，而生意人做买卖最讲究的就是信用了。
　　“什么？订金？”梁美卿愣住，而接下来云朵朵的话更是让她诧异得下巴都要掉下来了──
　　“是的，少爷愿意支付我每日十两的工资，我已经拿了钱，不能反悔的。”
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