“慢着！”费大婶拦住薰儿，像审犯人似地问道。“你不好好待在总管屋里干活，想跑到哪儿去？”  
  
　　薰儿好不容易得了世荣给的假，可以出去探望小茜。正高高兴兴地准备出门，未料才跨出屋子没几步，迎面就看见费大婶走来。  
  
　　“费大婶好！”薰儿陪笑。“我是正要回家看我妹子。”  
  
　　“你要出去？”费大婶听了，像听见什么大事似的，瞪着眼，插着腰怒道；“谁准你一个丫头随随便便就私自外出啊？你当这是你家啊，没一点规矩！”  
  
　　“可是……”薰儿才要说明。  
  
　　“还有，你手上拿的是什么？”费大婶注意到薰儿手上还拎着个篮子，疑心大起，二话不说就伸手把篮子给夺过去，打开一看。“好啊，看看这是什么？你哪来这些梨？”  
  
　　“这是……”  
  
　　“是你偷的，对不对？”费大婶不分青红皂白地就上前狠狠地拧了她一把。“这可叫我给逮个正着了吧！你才来多久，就敢在府里偷东西？这明明是人家送给老爷夫人的梨，我昨晚才在大厅看到的，怎么今儿个会到了你手上？”  
  
　　“谁说这是愉来的，你别含血喷人！”薰儿又气又疼，忍不住推了她一把。“你老糊涂了啊，也不问清楚就随便胡赖人，还动手动脚的！”  
  
　　“哎哟！”费大婶踉跄了几步，恨骂道：“该死的丫头，你不想活了，敢推老娘我，还说我是老糊涂，看我不好好修理你！”她又抢上前去拉薰儿的辫子，要扭打她。  
  
　　薰儿忍无可忍，只得再推她一把，怒道：“我是看你有几分年纪了才让着你，可你别太得寸进尺了！这些梨是世荣总管给我的，放我半天假出去也是他准的。你若不信，等世荣总管回来再去问他好了。”  
  
　　费大婶气得脸红脖子粗。“你别世荣长、世荣短的。你以为有世荣保着你，你就不得了了。在这雷家，世荣又算什么，不过是个拿钱办事的奴才罢了。但我可是老太太远房亲戚，算起来还是夫人的表姐呢，这府里谁不敬我三分。我说你是贼，你就是个贼，你看着好了，待会儿我就往上头告去，保管叫你吃不完兜着走，我看世荣还怎么保你！”  
  
　　“你才是贼婆子，简直是不可理喻！”薰儿听了她一堆混话，只气道。“反正我又没作错事，要告你去告好了。”  
  
　　任费大婶在她身后扯着嗓子骂，卖儿全当耳边风。  
  
　　＊＊＊  
  
　　“小姐，你怎么来了？”小茜一见到薰儿，高兴地站了起来，一跛一跛地奔到她面前。  
  
　　“世荣总管听说你受了伤在这里休养，特别放我半天假出来看看你。”薰儿关心她的伤势。“怎么样，你的脚有没有好些？”  
  
　　小茜点点头。“好多了，昨几个才又给大夫瞧过，他说我复原得很好，顶多再十天半个月就能恢复了。”  
  
　　“那太好了。”承儿放心。  
  
　　“小姐，你在府里好不好啊？”小茜紧张地问。“我听姑妈说……说你常惹世荣总管生气，是不是啊？”  
  
　　薰儿耸耸肩。“我也不是故意的嘛。”  
  
　　小茜担心万分。“那……那世荣总管有没有打你？他会不会打人啊？””  
  
　　“打人？不不不，世荣不会打人的。”薰儿忙道。“你别瞎操心，世荣不是那种人，他待我也顶好的，最多骂我两句也就是了。”
  
　　“真的吗？”小茜忍不住淌眼泪。“那就好。我好担心你呢！”  
  
　　“别哭，别哭！”薰儿忙打开篮子，笑道。“你看，他不但放我出来，这些梨也是他给我的，说是带来给你和孩子们吃的。他真的对我不错，你别担心了！”  
  
　　小茜这才稍稍安心，硬咽道：“那就好，这些日子以来，虽然姑丈和姑妈再三跟我保证世荣总管是个好人，可是我总不放心，毕竟小姐从来没有服侍过人，万一你在雷家受了什么委屈，那我心里怎么过得去？”  
  
　　“小茜，你别想这么多了，我真的没事。”她叹道。“即使有委屈也要学着吞下去啊，现在的我不比从前了。”  
  
　　两人又聊了好一会儿，薰儿才离开夏家。  
  
　　走在路上，她才开始认真盘算，费大婶那里要怎么个收拾才好？  
  
　　她虽然遇事向来是先做了再说，不计后果的，但也不至于傻到拿鸡蛋去砸石头。她想如果真要对付那个姓费的，她一个人，人小力薄的绝对吃亏。得找个有头有脸的人出来挡挡炮火才行。那此人……嘿嘿嘿，自然是非世荣莫属了。她眼珠子转了转，当下已有主意。回雷家前，她先晃到世荣的铺子去。  
  
　　常兴正和其他伙计材在门口闲聊呢！众人一见她来，俱是意外。忙站好，又理衣衫的，满脸陪笑。“薰儿姑娘，你怎么有空出来了？”那些年轻小伙子一个个眼睛离不开她。  
  
　　薰儿笑道：“今儿个总管放我假呢、所以我就出来逛逛了。正好经过这里，就顺道过来探望你们。对了，这是我方才在街上买的糖炒栗子，大伙儿一块吃吧！”她递了一袋子给常兴，又道：“总管呢？还在忙？”  
  
　　常兴笑着接过栗子，一面分给众人，一面说道：“他在里面。”  
  
　　“我进去跟他打声招呼。”薰儿迳自掀帘进去。  
  
　　“世荣总管。”她笑吟吟地进来。  
  
　　“啊，你怎么来了？”世荣本来看帐看得有点烦了，这会儿见薰儿满脸堆笑，灿若春花，登时心情大好，含笑道：“见到你妹妹了？她的伤好些了吗？”  
  
　　“托您的福，好多了呢，大夫说她只要再休养个十天半个月就没事了。”她笑道。“我特地过来谢谢总管让我出去，还有那些水梨，孩子们也都很高兴呢！”  
  
　　世荣笑笑。“这没什么。”  
  
　　只见薰儿从口袋掏出一包东西，递到世荣面前。她一脸诌媚笑道：“昨晚总管不是说到送礼吗？我马上就现学现卖了起来，也学着向您巴结送礼呢，您尝尝！”  
  
　　世荣失笑。“这是什么？”  
  
　　“糖炒栗子啊，我在街上买的，还热着呢！”顺手剥了一颗，递到他面前。  
  
　　“好个乖丫头，你倒是学得快。”世荣把栗子放到嘴里，笑道。“你想讨好我，好让我以后多放你假，让你出去看你妹妹，对不对？”  
  
　　“可不是吗？”薰儿微笑。“尤其是……以后我想再出来一趟只怕会更麻烦呢！所以就先来拜讬您了。”  
  
　　“更麻烦？”世荣不解。“什么麻烦？”  
  
　　她耸耸肩。“还不是因为费大婶嘛！那个人啊，就喜欢没事找人麻烦。”  
  
　　世荣皱眉。“这又关费大婶什么事了？”他隐约觉得不太对劲。  
  
　　薰儿便一五一十的把事情的来龙去脉说给他听。  
  
　　世荣看着她，不动声色。“后来呢？”  
  
　　“后来？”薰儿耸耸肩，一副理所当然的样子。“后来我也没理她，转身就走了。这个老糊涂，我才懒得理她呢！”  
  
　　“既然你这么有骨气，那你还来找我干么？”世荣冷冷道。他这下可明白了，薰儿来找他不为别的，只为她在府里惹了祸。难怪她刚才表现得这么乖巧，原来是要他回去保她！”  
  
　　差点就被她骗了，还夸她乖呢！世荣愈想愈气，忍不住跳了起来，骂道：“你看好了，这会儿费大婶八成已经告到老太太那儿去了，只等你回去就拿你去打一顿呢！你跑到我这里来，想找我替你说话，门儿都没有！”  
  
　　“可是人家是冤枉的嘛！”薰儿不服。“我又没有怎样。”  
  
　　“还说没有！”世荣拉下脸。“不管如何，费大婶总是府里的长辈，就算一时误会了你，让她多骂两句就是了，你还敢同她没大没小的大声嚷嚷？”  
  
　　薰儿好整以暇地说道：“本来人家也是这么想的，只是她故意又址上了您，还说了好些难听的话。我要还是这么低声下气、忍气吞声的、倒像是真认了错，那岂不把您的脸也给丢了？”  
  
　　世荣一怔，气道：“这么说来，你还是为了替我出头才得罪了她？”  
  
　　“可不是吗？”薰儿理直气壮地说道。“我倘若搞了半天，还得为了这件子虚乌有的事挨打受罚，传到其他人耳里，只怕不会认为是我这个丫头不乖，反倒会以为是您这个做主子的没本事看照我，害得我白白吃苦呢！”  
  
　　也荣愈发气白了脸。“你这个死丫头，你这么说是在威胁我吗？”  
  
　　“人家哪敢呢？”薰儿嘴上说不敢，犹故作可怜道。“哎，算了，如果总管您怕得罪费大婶，不愿意替薰儿仗义执言，那我也可以理解，反正就是挨顿打喽，谁叫我只是个人小卑微的丫头，又没人疼……”  
  
　　薰儿句句话都掐着他，歪的也叫她说成直的。世荣根本说不过她，半晌，只气得在她额上戳了一下。“你就是全算计好了，要我回去保你！”  
  
　　她眼看好计得逞，一面揉着额头，一面凑到世荣身边，悄声笑道；“我说总管，那个老糊涂说不定也在老太太面前告你一状呢！”  
  
　　世荣冷冷反问她：“你说她会在老太太面前告我什么？偷梨吗？她知道我绝不会做这种事，她不会笨到自打嘴巴。”  
  
　　薰儿不罢休地接续道：“可是她一定会想办法给您冠个罪名的，您没听过欲加之罪，何患无辞？对了，费大婶可以说您坏了府里规矩，私自放丫头出去，再不然就说我坏，然后怪您没管教好丫头什么的。”  
  
　　“可不是吗？”世荣冷笑，又伸手戳了她一记。“那她可说对了，我正是没把你给管教好，不然怎么会教出你这么个可恶的丫头！”他简直恨得牙痒痒。  
  
　　薰儿忙笑着逃开，见世荣气得七窍生烟似的，又忍不住要笑，一面飞也似的掀了帘子出去，迭声唤道：“常兴，常兴，快备车，世荣总管要回去了。你动作快点，他老人家心情不好，你可别再慢吞吞的惹他生气啊！”  
  
　　这个丫头！世荣气得握拳。一定得想个办法来治治她才行。  
  
　　过了一会儿，他寒着脸出来，眼看几个伙计像苍蝇似地围着薰儿打转说笑，手上还分着栗子吃，不禁想起昨晚才对她说要笼络人心就得上上下下一起打点才周全，没想到今天她就用到他身上来，他狠狠地瞪了薰儿一眼。  
  
　　薰儿抬眼见了，心下会意，又忍不住噗哧一笑。  
  
　　世荣一肚子气正无处发，一面出门准备上车，一面回头骂着那群伙计。“你们几个有空在这儿聊天，干么不去后头收抬收拾，上午到的货还堆在那儿呢，我明儿个早上来要是看你们还没整理出来，仔细你们的皮！”  
  
　　伙计们见他脸色不善，忙搔搔头各自干活去。  
  
　　果然，世荣带着薰儿一回到府里，老太太便派了一个老嬷嬷来唤薰儿过去。那老嬷嬷一见薰儿便道：“你跑到哪儿去了？找了你几回也不见人，快点跟我过去吧，老太太叫你呢！”  
  
　　薰儿听了也不动，只拿眼瞅着世荣。  
  
　　虽然知道她那可怜样是装出来的，但世荣终究还是狠不下心。若让她一个人去面对老太太和姓费的，肯定是要吃亏的……半晌，对那个嬷嬷说道；“正好我也有事要见老夫人，我就带她一块云，嬷嬷您去休息吧！”  
  
　　媲媛笑道：“那好，那就麻烦总管了。”  
  
　　于是世荣便带着薰儿到前院上房。  
  
　　只见老太太和雷夫人正说着话，费大婶则站在一旁。两人一前一后上前请安。  
  
　　老太太一见世荣，微笑道：“不过是叫你的丫头过来问几句话罢了，怎么你也来了？今儿个回来的早。”  
  
　　世荣陪笑。“今天铺子里事少，所以回来得早，又听老太太找薰儿，我正好也要过来谢谢老太太、夫人昨儿赏的梨，所以就顺便带着她一块过来了。”  
  
　　“也没什么。”雷夫人一旁微笑。“只是说起这梨，怎么倒惹出一些事来？”  
  
　　“哪有什么事呢？怕是其中有误会罢了。”世荣笑道、“因为我这两天闹肚子，不敢多吃生冷东西，又怕夫人送的梨摆坏了可惜，所以就都给了薰儿。”
  
　　老太太听了，看着费大婶，说道：“这就是了嘛，薰儿的梨并不是偷来的。”她转头又跟女儿笑道：“我说世荣就是大方，别说是给丫头几个好梨算不了什么，就是上回给他的大闸蟹，他不也全拿给伙计们下酒会了。”  
  
　　费大婶听得脸上一阵红一阵白，一会儿又说道：“世荣总管体恤下人，赏东西给丫头，当然是最好不过。只是咱们府里规定丫头们是不许私自外出的，薰儿大白天里没事跑出去，这又怎么说呢？”  
  
　　世荣冷冷地说道：“薰儿的假是我准的。”他向老太太解释。“薰儿还有个妹子，扭伤了脚，现在在夏妈家休养。我想她们两姐妹个把月没见了，心中岂有不挂念的。况且更妈家离咱们府里又近，回去看看也不耽误事，所以就给了她半天假。”  
  
　　老太太笑道：“是啊，我想像世荣这么谨慎的主子，他的丫头自然也不敢胡来的。”  
  
　　世荣瞥了薰儿一眼，见她正得意地偷笑，心想这个丫头太没规矩，也该受点教训才好，于是又开口说道：“不过薰儿也有不是。说什么也不该对费大婶不尊重，惹她生那么大的气。”他话锋一转，对着蓦然怔住的薰儿板起了脸，责备道：“人家费大婶是长辈，不过问你几句，就算一时误会你了，你一个小丫头也不该口里没大没小的，像什么话！去，还不快跟费大婶赔个不是。”  
  
　　“我……”她还不依，但见世荣神色凌厉，又碍着老太太和夫人也在场，她只得乖乖就范。向费大婶欠欠身，低着头说道：“是薰儿不好，惹您老人家生气了，请您大人大量别放在心上。”  
  
　　费大婶终于挽回一点颜面，虽然心里还恨着他主仆俩，但也只得强笑道：“没事了，没事了，既然都说明白就算了，我也是为了府里好嘛广一会儿只听老太太说道：“没事就好，就为这么点小事耽搁了许久，你们也都该下去用饭了。”  
  
　　待世荣等人离开后，老太太这才向身旁的刘嬷嬷问道：“她就是你上回提到的薰儿？”  
  
　　刘嬷嬷答道：“是啊，就是她。”  
  
　　“果然是长得不错，又一脸聪明相。”老太太点头道。“难怪世荣护着她。”  
  
　　“娘。”雷夫人不解。“世荣护着她有什么要紧呢？”  
  
　　“咱们雪妍快十五了。”老太太语重心长地说。“她是长女，将来她的夫婿一定得要能入赘当家才行。”  
  
　　“娘的意思是看上世荣？”  
  
　　老太太点点头。“嗯，我留意世荣好几年了，这个孩子，别说他现在替咱们管这么大的生意，难得的是他不论长相外貌、聪明才干，甚至性格脾气也都是一等一的。他若能入赘咱们家，那是最好不过的了。”  
  
　　“还是娘想得深远。”雷夫人也同意，她笑一笑。  
  
　　“本来我打算过两年再提的，毕竟雪妍还小……”老太太沉吟。“可是如今我担心多了那个薰儿夹在中间会坏了事。”  
  
　　“娘是怕世荣和薰儿？”  
  
　　“可不是吗？你看世荣这么维护薰儿，还特别带着她过来，怕她吃亏，这日久天长下来……”老太太自嘲。“说来说去，还是我自个儿找的麻烦呢，偏要替世荣插个丫头替他打打杂。原以为夏妈说的乡下来的侄女，八成是个粗粗笨笨的丫头，哪晓得却挑个伶伶俐俐的美人进来。这样一来，咱们的雪妍倒更显得是一团孩子气了。”  
  
　　“那……不如就趁早把薰儿撵出去就是了。”  
  
　　“本来我也是想趁着今儿个这档事顺便就把她撵出去，谁知道世荣也一块儿跟来了，又替她说话。”老太太摇摇头。“这么一来我就不好罚她了；若是再无缘无故地赶她出去，不但说不过去，就是世荣的脸面也挂不住。”  
  
　　“那么把她调到别处吧！”  
  
　　“那也不妥，本来就说是赏给他的丫头，怎好又调开？”  
  
　　刘嬷嬷也道：“老太太顾虑的是。再有一点，薰儿也并不是卖进来的丫头。咱们也不能替她配人，若遣走了她，世荣要是有心找，一样找得到。”她想了想说道：“既然这件事怕夜长梦多，那就不如等过了这个年，就和世荣提吧，过了年雪妍就满十五了，两人要成亲也说得过去，再不然先订亲也行。世荣订了亲，总不好再护着一个丫头。”  
  
　　老太太点头赞成。“正是如此。我想暂时把世荣和薰儿留在眼前也好，两人在府里多多少少还有个忌讳，不敢胡来，总比在外头没人管束来得稳当些。”  
  
　　＊＊＊  
  
　　正当大厅里的人还在设法将世荣和薰儿分开时。这对冤家却正闹着别扭，水火不容呢！  
  
　　一路上，世荣一脸得意，他高兴的是总算小小地教训了薰儿一顿。想起她胀红了脸，心不甘情不愿地跟费大婶道歉，他就想笑，谁叫她早先在铺子里这样咄咄逼人。“唉，总算没事了。”他故意说。  
  
　　而薰儿臭着脸，一声不吭的跟在世荣后面。没想到被世荣倒打一靶，叫她当着众人面跟那费婆子赔不是，存心是叫她丢脸！  
  
　　她愈想愈气。两只眼睛瞪着他的背后，都快瞪出两个窟窿来。  
  
　　世荣何尝不知，还故作没事似的同她搭讪。他把着池塘里的莲蓬，说道：“啊，今年的莲蓬好肥，莲子一定也不错。”  
  
　　“哼！”她心里暗骂－－你去摘啊，最好掉到池里淹死算了！  
  
　　“咦，好香的味道，是什么花这么香？”他嗅了嗅。“啊，对了，是桂花香，改天我叫常兴也弄两株进来，种在咱们院子里，你说好不好？”  
  
　　好啊，桂花正好配你这个大乌龟！  
  
　　“对了，待会儿咱们经过厨房，顺便就把晚饭提回去吧，省得你又出来一趟。我帮着你提，也轻一点。”  
  
　　谁知薰儿却冷笑道：“不用了。你不是说你闹肚子吗？我也正好气得没胃口，干脆咱们都别吃了，还去提什么！”  
  
　　世荣听了，忍不住回过身来拧她的脸，笑道：“你这个死丫头，就这张嘴，一点不饶人的。”  
  
　　薰儿一面躲，又不服气地叫道：“人家哪有你厉害，白白赚了老太太的夸还不够，干么还硬押着人家去跟那姓费的赔不是。你要脸面，也不必非踩着我啊！”  
  
　　居然说他踩着她？世荣哑然失笑。  
  
　　他这辈子还没有人对他说过这样的话呢！何况他才救了她。可是再看薰儿那张气呼呼的俏脸，他也忘了跟她生气，只得扳过她的身子，笑道：“我梨也给你了，假也给你了，刚才还在老太太面前替你说话，没想到你倒一点也不谢我，还怨我踩着你，真不知你是怎么想的，不讲理！”  
  
　　薰儿噘着嘴不说话。  
  
　　他只好一点她的鼻子，笑道：“好了，我看我们还是赶回去吃饭吧，你一定是饿坏了，不然脾气怎么会那么大！”  
  
　　薰儿睨着他半晌，见他难得这样好声好气地好欺负，索性赖皮道：“是啊，我有一肚子气呢，可是光吃饱不够，你得答应我以后多让我回家去看我妹妹，那样才能消得了气。”  
  
　　世荣一怔，没想到她居然还敢跟他谈条件，忍不住笑道：“我真没见过像你这样蛮横不讲理的丫头！”但还是不忍拂她的意，说道：“好吧，好吧！就依你吧，不然你还不知道要跟我呕气到什么时候呢！”  
  
　　“太好了！”薰儿奸计得逞，开心笑道：“那我们现在可以回去吃饭了！”  
  
　　世荣简直觉得啼笑皆非。  
  
　　＊＊＊  
  
　　一日午后，薰儿用来无事，想起好久没画画，一时手痒，就在世荣桌上找了张纸，研了墨，正想要画什么才好？因见案上有碟世荣批文用的朱砂，便沾了朱砂随手画了两只金鱼。才画好，却听见前院的树枝上有奇怪声响，她走出去一瞧，原来是只大风筝挂在树上。  
  
　　不一会儿只见几个丫头拥着三个十来岁的女孩嘻嘻闹闹过来。“在这里，在这里，挂在世荣总管屋子的树上了！”一群人转眼来到屋前。  
  
　　薰儿一见那三个女孩的衣着打扮便知是雷家三位小姐。于是上前问好：“三位小姐好。”  
  
　　那个最大的微笑道：“我听奶奶说，新派了个丫头给世荣总管，就是你喽？”  
  
　　薰儿点头。“是，我叫薰儿。”  
  
　　“好一阵子没见着世荣总管了，他好吗？”大小姐雪妍问道。  
  
　　薰儿正要答，但一旁最小的女孩已不耐烦，直吵着要拿风筝。“先帮人家把风筝拿下来嘛！”一旁的老二雪燕嗔道：“都怪你自个儿不拿紧，飞了才哭，这么高怎么拿！”  
  
　　雪妍道：“不如咱们先用竹竿挑挑看，看能不能挑下来？”众人忙拿着竿子七手八脚才把风筝给挑下来，但筝面上有几处破损。  
  
　　“都破了，看来也不能飞了。”雪妍叹道。  
  
　　雪婷见了，倒也无所谓。“赶明儿再叫世荣总管帮我买一个好了。”  
  
　　雪燕又写道：“你就会吵世荣总管，每次都要他帮你买这买那的，等我告诉爹娘，看他们打不打你？”  
  
　　“世荣总管送的东西，难道没你的分？还敢骂人家？”雪婷回嘴。  
  
　　雪妍说道：“好了，你们两个别吵了！成天就知道拌嘴！”  
  
　　一时雪婷说要洗手，薰儿便请三人进屋里坐，又准备茶点。雪燕见桌上摊着纸，走近一瞧，原来画的是两只金鱼，只用红黑两色，笔调简单，却十分鲜活。她忍不住叫好。“这是谁画的？画的真好。”  
  
　　雪妍和雷婷一听，忙凑过来瞧，一看也说好。  
  
　　薰儿笑道：“我方才随便画的，哪有什么好？”她才要拿过来揉掉，雪婷却先抢了下来。  
  
　　“揉了多可惜，不如送我吧！”雪婷笑道。“嬷嬷老要我绣些花啊、鸳鸯的，烦都烦死了，又没个新样子好描，这两只金鱼就不错，干脆送我做刺绣样子吧！”  
  
　　“这倒也是。雪妍笑道。“亏你脑筋动得快！”  
  
　　雪燕也道：“薰儿改天你有空就多画几张送给我们当绣花样子好了。”  
  
　　“这么热闹？”世荣立在门口，背着手笑道。“你们都挤在我屋里作什么？”  
  
　　原来四个女孩围着桌聊着画，忽然见世荣进来，都吓了一跳。  
  
　　薰儿忙迎上来。“今天怎么这么早就回来了？”一面接下他手上的东西。  
  
　　“我回来换件衣裳，一会儿就走，晚上还去陈老爷家赴宴。”一面对三姐妹笑道：“倒是你们，怎么都跑到我屋子里来了？找我有事？”  
  
　　雪婷抢上前拉着他的衣袖，指着那只坏了的风争。“呐，你看。”她撒娇道。“你上回送人家的大风筝坏了啦，赶明儿你在街上看到好的；再帮我挑一只回来，好不好？”  
  
　　世荣听了，笑道：“我就说你找我肯定不会有好事的。”  
  
　　“好嘛，好嘛。”她拉着他不放。“世荣总管，你若再替我弄一只风筝我就替你缝个香袋如何？”她摊开手上的画。“你看，我连样子都找好了，这两只金鱼很漂亮吧，又特别！我一定会好好的绣一个送你。”  
  
　　世荣看了那张画，也笑道：“这两支鱼画得倒是不错，是你自个儿画的？”  
  
　　雪燕笑道：“她哪有那么大本事！那是你们家薰儿画的，雪婷硬把人家抢了去。”  
  
　　“薰儿画的？”他一脸讶异地看着薰儿。“真的？”  
  
　　“随便画的。”她笑笑，便到后头烧水沏茶。  
  
　　“世荣总管你不知道薰儿会画画啊？以后我还想请她多帮我画一些样子呢！”雪婷道。  
  
　　雪燕也说道：“是啊，我们方才听薰儿说，她说她手边没颜色，因为见了你桌上的现成墨和朱砂，才将就着随便画的。才这么两个颜色和一枝笔就画得这么好，那要是有更多的画器和颜色，肯定更不得了了。”  
  
　　“那有什么难，请世荣总管在外头替她买回来就是了。”雪婷笑道。“待会儿问问薰儿缺什么，开单子出来就是。”  
  
　　世荣失笑。“你倒大方，又派上我的事！”  
  
　　薰儿借口烧水，躲在屋外大半天，一面听他们在屋里说笑。想起今非昔比，原也是位小姐，这会儿却落在后头烧水沏茶，心里不觉怅然。一来又听雷家小姐替她开口向世荣要画具东西，心傲如她，更觉难堪。  
  
　　之后薰儿本不欲再提笔作画，但雷家三位小姐却常唤她过去画些绣样什么的。其实到小姐屋里画画也没什么，只是此时暑气未消，薰儿又怕热，平时光从世荣屋子走到厨房提饭，她就有些吃不消了，更何况这会儿常要顶着大大阳绕过大半个园子到小姐闺房，几天下来她便觉得有些不适。  
  
　　世荣和她吃饭时，发觉她这几日胃口甚差，精神气色也不好，问道：“你怎么了？吃得这么少，是不是不舒服？”  
  
　　“我这些天不知怎么头痛得很，觉也睡得不好。”  
  
　　世荣走到她身旁，伸手探探她的额头。“还好，没有发烧，不过最近天热，我看你八成是中暑了吧。”  
  
　　“中暑？我想也是。大概是因为这几天得去小姐房里画花样子，路上晒的。”  
  
　　世荣责备道：“这么大热天，你还跑到小姐那里，走那么远，怎么不中暑？”  
  
　　“小姐派人来唤我，我能不去吗？”  
  
　　世荣想想也是，于是道：“这样吧，下次小姐再派人来叫你过去时，你就回说我屋里有些重要的东西，所以嘱咐你留在屋里看着，不许乱跑。小姐若要花样子，你就在这屋里画，赶明儿再派人过来拿好了。改日我见了小姐，我也这么跟她们解释，这样就不会怪罪你了。”  
  
　　薰儿点点头。  
  
　　世荣见薰儿病恹恹的模样怪可怜，便叫她先进房歇着。一面把常兴唤来，叫他出去买两帖消暑汤，又请了在院子里打扫的林嬷嬷过来。他笑道：“劳烦嬷嬷，我屋里的丫头中暑了，头疼了好几天，我知道这光吃药是没用的，还得请嬷嬷替她刮刮痧才好得快。”  
  
　　林嬷嬷平时常得世荣的照顾，自然也乐意替他效劳，忙笑道：“这有什么劳不劳烦的？总管您真是客气。是薰儿吧，您放心，我替她抓两下保管就好。”于是忙拿了刮瘀的家伙和药油过来。  
  
　　老一辈的嬷嬷对这些小毛病，可都是经验老道。她先用手稍微在薰儿颈子掐揉两下，说道：“可不是中暑了，瞧，这筋都浮起来了。来，把领子口解开，我替你刮刮，包管就不头疼了。”  
  
　　薰儿解开前襟的扣子，露出颈子，好让林嬷嬷替她刮痧，一时想起世荣还在旁边，忙又握住衣领，低头羞红了脸。  
  
　　世荣见状忙道：“我先出去，你们忙。”他走到底下透气，想起方才不意瞥见薰儿细白粉颈，不由得又寻思。“看薰儿这般细致娇贵，实在不像是夏妈说的是从乡下上来的，倒像是哪里的小姐……”  
  
　　隔日，世荣回来，手上还拎了一堆东西。她接过一看，全是画笔、色料、棉纸等画画用的东西，知道是为她买的，一时不知该如何反应？  
  
　　世荣说道：“这些东西我还真是一窍不通，走进店里看了半天也不知道该选些什么，只好叫老板替我挑了些，你看看，若还漏了什么，明天我再替你添上就是，以后你就待在屋里画，不用跑来跑去的。”  
  
　　薰儿不知该说什么，半晌才道：“谢谢！”  
  
　　世荣一笑。“你不用谢我，三位小姐知道你会画画，以后少不了要烦你更多的，我还怕你忙不过来呢！”  
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