孤注一掷之后，成败由天，如今能做的只是回到客栈里静候消息。
　　整个晚上，她静静的坐在床前，见窗外半轮明月缓缓升移，除了风动花树，轻轻作响之外，四下一片寂然。惟她的心潮却似静似涌、似热似冷。
　　回想这四个多月来，所发生的每一件事……
　　真不敢想像自己是怎么走过来的？
　　容谦哥哥的话言犹在耳。缘儿，你会熬过去的，我知道你一向果敢坚强……
　　是的，我是走过来了，只是你能了解我受了多大的伤吗？而且我想我再也无法承受下去了，容谦哥哥。
　　不知不觉，红日东升，远远之处传来声声鸡鸣。
　　也不知过了多久，有人急急敲门。
　　“缘儿，缘儿。”是萧世昌的声音，他在门外兴奋的叫道：“没事了，皇上已将魏相国、邱尚书等一千人扣押起来了。皇上还说要还你爹清白，追封为忠义公，并且要召你入宫，当面嘉许。而且我还听说皇太后知道这件事以后，非常感动，想收你做义女，改封你为嘉孝公主呢！缘儿，你听到了吗？”
　　隋缘听了，仍是坐在床前不动，脸上缓缓滑下两道清泪。
　　终于结束了……
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　　那日，她进宫面见圣上。当着文武百官，只见她淡妆素服、毫无粉饰，缓缓步上金龙殿。
　　霎时全场的人竟都看傻了，众人虽知隋缘是戴孝之人，但她这一身素白又岂是晋见皇帝该有的装扮！一时之间，偌大的金殿上鸦雀无声。而她迳自淡漠昂然，行至殿央，敛容跪下。
　　像一朵初绽的白莲花，冷艳不可方物。这份玉洁冰清的美，倒使得在这森然华丽的金殿上的文武百官，一时之间都显得俗不可耐。
　　皇帝初见她的装扮也是一愣，但待她走近了，他瞧清楚眼前那清丽无双、如白玉雕成的美人时，却不由得失了神。霎时浑然不觉得她那一身“大不敬”衣饰，本是应该要拖下去砍头的。只觉她绝色姿容配上如此的淡素装扮，大不同于后宫盛妆艳服的嫔妃们，真是别有一番雅致丰韵！心中赞叹不已。因此不但没有计较，反而好好的对她嘉勉一番，又说了要追封她父亲为“忠义公”，也还她“嘉平郡主”的封号并赏赐了她许多东西。
　　但却独独没有提到皇太后要收隋缘为义女，封她做长公主一事。
　　萧世昌有些纳闷。他想：姊姊特别派人来说的，应该是不会错的啊，怎却不见皇上提起？还是要等到隋缘去见过太后之后，再以太后的懿旨册封，也说不定。他正胡思乱想着，又听皇帝说道：“如今你在京城举目无亲，无府无邸，必定不便。”他想了想，说道：“朕就将‘蔚霞宫’赐给你吧！”
　　殿上众人一听，俱是一愣。
　　皇上赐住隋缘在后宫的上林苑里，这代表的意思，可不是昭然若揭吗？尤甚这“蔚霞宫”还是先皇丽太贵妃的住所，可见皇上对隋缘的重视！
　　萧世昌心中一紧。难怪皇上不提封长公主之事，若是太后封隋缘为长公主，那就是皇妹，不能成为皇妃了。
　　“多谢圣上隆恩。”隋缘平静说道。“只是臣女家中还有要事待办，须得先回云南一趟。”
　　皇上虽然心中不愿，但隋缘坚持立刻要先回乡重新举哀安灵。他若强留，倒显得不通人情了，只得答应。又忙吩咐下去，派了随行的人马，一切比照公主出巡仪仗。
　　“待忠义公一门择期入殓之事一完，你仍是回宫里来住吧！”
　　“谢圣上恩典。”她清清淡淡地答道，然后退出宫外。
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　　萧世昌退朝之后，便有后宫的公公来传旨：萧贵妃请国舅往“锦华宫”一趟。
　　他过去之后，只见母亲大人也在那儿。
　　“娘、姊姊，找我有事？”
　　“是啊，是啊！”国公夫人喜孜孜地说道。“方才我听你姊姊说，昨儿个皇太后才亲口说过要收隋缘做义女，封她做长公主呢！那真是太好了，所以我正跟你姊姊商量说，请她重新再跟皇上提上次赐婚的事……”
　　萧世昌冷冷打断母亲的话。“今儿个圣上在大殿上并没提此事。”
　　“皇上没提吗？”萧贵妃奇道。“这就奇怪了，昨儿个明明就讲好了，连封号都想好了啊！不是嘉孝公主吗？”
　　“那是因为昨天皇上还没见过隋缘。”萧世昌苦笑。“我想皇上今天早上见过了之后，就改变心意了。现在隋缘不当长公主了，仍是还她嘉平郡主的封号，不过……”他顿了顿，说道：“皇上将‘蔚霞宫’赐给她了。”
　　“什么？”母女两人不约而同的站起来，惊道：“你是说皇上将‘蔚霞宫’赐给了隋缘？”
　　谁都知道这代表了什么意思。
　　萧世昌点点头。他只差没说：恐怕这会儿，皇上也正在皇太后那边商量这件事呢！隋缘怎么能封为长公主？皇上对多一个漂亮的妹妹不会感兴趣，但多一个美丽的妃子又另当别论。所以，若要给隋缘恩惠，那不如过几日改封为隋贵妃来得干脆些。
　　萧贵妃登时心慌了。
　　隋缘还未进宫来，皇上便赐了“蔚霞宫”，对她的看重可见一般，那改日她进宫之后，还不知如何得宠呢？
　　只见萧氏母女颓然坐回椅上，淌泪发呆。
　　忽然之间，萧世昌很替姊姊感到悲哀。
　　谁叫后宫本来就是个“只见新人笑，哪闻旧人哭”的地方。想当初，姊姊也是“新人”啊！
　　他还是劝慰了母姊一番，然后陪母亲回家。
　　一路上，还听母亲哭道：“本来我还想让你姊姊再去跟皇上说说你跟隋缘的亲事，好让你作驸马，没想到，这会儿不但这个驸马你是没希望了，就连你姊姊也不知道能不能继续得皇上的宠爱……而且当初咱们那样对隋缘，我真担心她会记仇，会排挤你姊姊……说不定她还会叫皇上废了你姊姊贵妃的头衔，把她打入冷宫……那可怎么办才好喔！”她叨叨絮絮担心个没完。
　　萧世昌很想跟母亲说：您这如意算盘也打得够精了，只可惜事事从不可能尽如人愿的。否则“意外”二字，又从何而来？
　　待他拖着脚步，回到房里，却见桌上压着一张纸条，上面写着：大树下见。
　　是隋缘。
　　他忙赶到后花园。远远就瞧见那大树的高枝上坐着一个人。
　　“缘儿，”他唤道，一提气，也跟着爬到树上，坐在隋缘旁边。“你怎不待在客栈休息？”
　　“我在等你。”
　　“有事么？”
　　隋缘微微一笑，说道：“我是来跟你道别的。”
　　“道别？”萧世昌立刻黯然。“是啊，你这几天就要出发回去了吧！没想到皇上派给你随行侍候的人，那么快就把东西准备妥当。”
　　隋缘摇头，说道：“我什么都不用准备，这就要走了！”
　　“现在？”他讶异。“就这样？”
　　“嗯。”她看着远方，仿佛心已先飘走了。“所以我说我是来跟你道别的。”
　　“可是皇上不是说……”
　　“皇上说什么都与我无关了。”她冷冷的说道。“从今以后我也不会再回到京城。”
　　“你不回来了？”萧世昌又吃一惊。“可是皇上巳将‘蔚霞宫’赐给你了。”
　　“那又如何？”她冷笑。“若是皇上也要治我一个违旨之罪，那也罢了。反正我现在也没什么好怕的了。”
　　他能了解她心中的怨恨。“那你打算去哪里？回家吗？”
　　她低头说道：“我自有去处……”
　　“不能告诉我吗？”
　　“你还是不要知道的好。免得皇上向你问起，你又不好不照实回答。”
　　“缘儿，”他定定看着她。“你……你怪我吗？”
　　“怪你？”她奇道。“怎么会呢？我感谢你还来不及呢！”
　　“咱们成亲那天，我知道我爹娘和宝琏他们说了些不中听的话，他们的确是有些过分……你可不可以看在我面子，别放在心上？”
　　“世昌哥哥，那天的情况我能了解的。”隋缘柔声道。“你放心，我真的没有怪你。而且我永远都会记得那天你是惟一一个肯伸手拉我一把的人。你帮了我这么多，我怎么还会怪你呢？”
　　“那你……你愿不愿意留下来？”萧世昌拉了她的手，柔情似水。“我知道我这样问你，实在很唐突，可是……请你嫁给我，你要去哪里，我陪你一起去。”
　　“你认为我们俩还有可能吗？”隋缘淡笑，反问他。“光是皇上那里你就摆不平。”
　　萧世昌不答。
　　的确，今早在金殿上皇上见了隋缘的反应，加深了他心里的担忧，虽然至今皇上没说什么，可是本来要封隋缘做长公主的事临时变卦，又将“蔚霞宫”赐给了她，这一切不是最好的说明吗？
　　下了朝之后，其他的大臣们也都说，皇上看上隋缘了。
　　要是平时，他一定动都不敢动这种跟皇帝抢老婆的念头。可是这会儿他受了隋缘坦然自清的感染，凛然说道：“你既敢违背旨意，而且皇上又还没说什么，那我又有何惧？我明早就进宫见皇上，请他……”
　　“世昌哥哥，你这又是何必，明知是个钉子还硬去碰！若惹恼了皇上，可不是儿戏。”隋缘温柔的看着他。“再说你我又有不同，我现在是孑然一身，天大的罪过也一个人受苦罢了！可是你有家累、有负担，怎么能跟我的情况相提并论呢？”她低了头，轻声说道：“更何况我不值得你这么做……我很抱歉，我的心早已死去，不能回报你的情义……”
　　“缘儿……”萧世昌虽然不很明白她的语意，但料想她必不肯说，也就没有追问。半晌，忽然叹道：“原来有些事情一错过，就是错过了，再无法挽回……你看，咱们俩差点就成为夫妻了，只差一点点……”
　　“只差一点点……”她喃喃念着。
　　对于“差点”两个字，隋缘显然比别人有更深的感触。
　　是啊，“差点”，只要她早一点回过头来，或者看清楚一点，就不会误刺容谦哥哥，再或者她刺偏一点，他还会有救……
　　可惜，所有的事都决定在一线之间。这就是差之毫厘，失之千里吧！
　　这是她付了极大的代价，所换回来的教训。每回想起来，都还是不由得悲咽难抑。
　　“世昌哥哥，你不会了解的，光是这一点点，就足以让事情的结果变得完全不一样，这绝不是一点点……这是我付出了很大很大的代价才明白的。”
　　“缘儿……，”他并不了解。
　　隋缘挥挥手，打断他的话。
　　“若皇上有什么打算，我只能说他是白费心机了。至于我们……”隋缘看着他，轻叹一声，摇摇头。“世昌哥哥，有很多事你不明白，而我也不想再解释什么。总之，就如我说的，我的心已死，你我是再无缘分的了，你还是将我忘了吧！我这次之所以进宫晋见皇上，也不过是为了替我爹讨回一个公道而已，如今事情已了，我自然就该走了。”她看看天边的流云，凄然说道：“我心里还有一件事没有了结……世昌哥哥，今日一别，只怕从此海角天涯，相见无期，你千万好自珍重。”
　　“缘儿，我不明白……”
　　隋缘微一旋身，轻巧下树，说道：“我走了。”临走前抬头再看了他一眼，然后绝尘而去。就像第一次见到她那样……
　　萧世昌在高处看着她渐行渐远的背影，黯然出神，兀自坐在树上怔仲了好一会儿。
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　　皇上自从那日金殿上惊艳于她，就始终念念不忘。隔日正要宣她进宫去见太后，哪里知晓她却早已不告而别。又一时大惊，连忙派了人到云南找她，虽然起初还有人见到她回到隋王府重建家庙，后来没隔几天，她便又失去了踪迹，从此再无一点消息。
　　而无论加派多少人前去寻访，均是一无所获。带回来的消息都是一样的答案，嘉平郡主失踪，下落不明。
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　　两年了……
　　萧世昌站在树梢上，迎着夕阳，回想那天初见隋缘时的情景。她的回眸一笑和那招轻盈曼妙的“乳燕投林”……
　　“缘儿，你到哪里去了呢？”他还是放不下。
　　过了几日，便向圣上编个借口，说是要远游访友，告了一段长假，然后轻装简从，便往云南而去。
　　他知道，不管结果如何，除非他亲自走这一遭，否则只怕永远也不会死心。
　　待到了昆明镇上，先至“忠义公”家庙祭拜一番，而后就近向几位老仆人打听隋缘的下落。
　　“我们也不知小郡主到哪去了。”老仆人摇头，叹了一口气。“就连皇上也派过好几批人来找，可惜却是始终找不着小郡主她的人。这位公子爷，您是……”
　　“我也是打京里来的，是你家小郡主的朋友。因为最近正好有机会经过这里，又久久不曾得到她的消息，所以特别过来探访一下，顺便祭拜王爷及王妃。”
　　“原来是这样。”老仆人摇头说道。“可惜小郡主失踪已久。自从那天她跟老奴们交代完了事，说是要到松树林里去走走，结果，就再也没有回来了……”
　　“松树林？”
　　“是啊！就是镇西的那一片树林子。从前小郡主就常到那儿去练功玩耍。”
　　“是这样啊！”
　　老仆人又说道：“我听咱们镇上有人说，亲眼见小郡主走进那松树林里，后来林子里起了奇怪的大雾，雾浓得伸手不见五指，等雾散了之后，就不见我们小郡主了。您说这事奇不奇？”
　　萧世昌怔怔的听着。
　　“这件事儿咱们谁也想不透。”老仆人叹道。“本来平反了王府的冤屈，应该算是喜事一件。可是那天小郡主却一点不见高兴的样子，反而像是在交代后事似的，把所有的家产都分给下人。还说她要去找一个人，了却一番心事什么的，要老仆等人替她守着家庙。”
　　萧世昌忙问：“她要去找谁？”
　　“这就不知道了。”那老仆又叹了一口气说道：“其实老奴们都在猜测，怕小郡主是凶多吉少了……”
　　“这又是为什么？”他惊问。“为什么这样想呢？”
　　“本来嘛，出了这一场事，搞得家破人亡，任谁的心里都不好受。更何况，那裴公子也为了这件事而死……”
　　“裴公子是谁？”他心中一紧。
　　老仆想到如今物是人非，也没什么好隐瞒的了。
　　“裴公子原是咱们镇上有名的大夫，跟小郡主两人是打小就认识的。”他将隋缘与裴容谦之间的关系约略提了提。“听说，裴公子是为了救小郡主才被龙盛荣这混蛋给杀了的。”
　　这些传言，萧世昌听来虽不能尽悉明了，但他是聪明人，大致想一下，也猜得出隋缘与那姓裴的关系匪浅。他不免想起她离开之日，婉言拒绝他的情景。原来她说的，她心已死，又说要去还债，是这个意思。
　　也难怪她曾说过：城西，庆祥客栈，你就说找一位姓裴的姑娘吧！
　　她，自称姓裴……
　　“以前小郡主就常和裴公子去松树林玩，而且听说，裴大夫便是死在那儿，如今小郡主又是在那里失去踪影的，所以，人人都说她是跟裴公子去了。”老仆说着不免湿了眼角。
　　萧世昌又与老仆聊了几句，便告辞而去。
　　他又在镇上待了几天，虽然也曾到那老仆所说的松树林去过，还是没有更进一步的消息。
　　“没想到来这一趟还是只能凭吊旧人而已。”他不免遗憾万分。
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　　在回京的路上，他经过一个不知名的小镇，那镇上正在为观音大士作生辰，举行了迎神赛会，大肆庆祝，车游行、乐声齐鸣，整条大街上挤满了围观的人。
　　萧世昌在京城里待得久了，对于这些个庙会游街早就看得多了，原也不甚在意，只是这小镇地处僻坏，简单纯朴，办起事来虽是比不上京里的气派大度，但倒是别树一格。他便四下随意逛着。
　　怎知偶尔一瞥，却被对街一个苗条身形给吸引住。
　　隋缘！
　　他愣在当地。
　　只见隋缘依稀是当日清丽模样，只是衣饰朴素，脸上挂着盈盈浅笑，就像邻家的大姑娘一般，自有一股说不出的娇俏妩媚。
　　萧世昌正想出声叫唤她，却又注意到她身旁还站着一个身长玉立、英挺秀拔的布衣青年。而隋缘一只手正挽着他，低声说笑，柔情万千。
　　他又愣在那儿。
　　但那的确是隋缘，除了她还有谁有那样一双秋水的眼睛，巧笑转盼之间，令万花羞落。
　　他怔怔的站在对街，隔着人潮，看着他两人自顾瞧着热闹、谈笑一阵，然后眼见他们手牵着手就要离开。这时，他才想到要唤她：“缘儿！缘儿！”
　　只是街上乐声太大，围观的人又多又挤，眼前才又一对迎神的七爷、八爷过去，暂时隔阂了他的视线，再看时，已不复他两人的踪影。他急急的四下找去，却仍是落了空。
　　一时走得乏了，便找了间酒馆歇息。脑中则反覆想着方才所见的画面。
　　是啊，这才是隋缘，不管刚才见着的是她的人还是她的魂，反正她都不该被困在宫里，做一只冷傲的孔雀。
　　最记得的就是她那一招“乳燕投林”，她可不就像一只燕子，既是燕子，那这乡野树林、无拘无束的广大天空，才是她可以自在飞翔的所在。
　　顿时，他忍不住轻笑了笑，觉得豁然开朗，这样就够了。虽然心中仍不免有失落之感，但这比起知道隋缘幸福安好，又算得了什么？
　　他也知道，从此这世上再无“嘉平郡主”了。
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