「月，别再下了啦！」夏侯星十足的不满。「风，你早早弃子投降算了，你已经连输好几盘了，还不死心啊？」
　　风这卑鄙的家伙，借口月的身体还没大好，硬是留在荷香水榭不肯走，结果他不过一个没留神，他竟然就居心不良地缠着月下棋，真可恶！
　　「你不想瞧我们下棋，那就办你的事去吧。放心，我会照看着月泠的。」鬼面华佗的语气温和。
　　夏侯星的嘴角扬着，眼神却凌厉得像是要杀人般。「风，你是不是该回去了？」早滚早好，省得待在此地碍眼。
　　鬼面华佗带着温文的笑容。「没关系！我在这儿多待几日，等月泠身体好些再走无妨。」明知夏侯星不喜欢自己老缠住寒月泠，鬼面华佗却偏要逗他，而且理由十足，教他无法拒绝。
　　看着鬼面华佗斯文亲切的笑容，寒月泠突然冒出一句：「潭。」
　　「什么潭？」夏侯星不解地望着她。趁着寒月泠聚精会神地打量鬼面华佗时，轻悄地将她挪移到自己怀中。
　　夏侯家另外那三人在旁不发一语，全等着看好戏。
　　「表面平静无波，实则深不可测。」
　　鬼面华佗给人的感觉就像座深潭，状似平和的外表下，让人无法探测其深浅。星的笑容夺目，却容易看出他的意图；不像鬼面华佗，恐怕无人能摸清他温文笑容下的真正心意。
　　鬼面华佗抬头望她一眼，淡淡地笑了。「多谢夸奖，我没那么深沉的。」
　　。闻言，夏侯星脸色黑了一大半。可恶！风这小子！总有一天他非将之杀了灭口，沉入深潭里毁尸灭迹不可。
　　指着自己的俊容，夏侯星企盼地望着她：「风像潭，那月觉得我像什么？」如果连风那种人都能是深不可测的潭，那他必然该是不见边际的大海了。
　　寒月泠瞥了他一眼，何时这人又将自己抱得紧密了？瞧着缠在身上的长手长脚，一样事物从她脑中冒出－－
　　「藤。」
　　「藤。」
　　不约而同的男女嗓音一道响起，教夏侯星原本灿笑的俊容垮了下来。
　　摸摸鼻子，鬼面华佗决定避难。「我真的该回去了，星，记得盯着月泠喝药。」见寒月泠想开口抗议，他淡然一笑：「我明白妳不爱喝那些东西，不过相信我，那些补药对妳的身体有很大的好处的。」其中可是特地加入了江湖中人人渴求的十味珍，除了调理身子外，尚能助内力增强。
　　眼看鬼面华佗迅速逃离现场，夏侯夫人拉着相公喊着女儿：「霜儿啊！陪爹娘去采办东西吧，咱们得准备很多东西呢。」
　　「好好好！娘，咱们快走吧！」再不走，就留下来当箭靶了。笑着脸的大哥必须提防，可当他不笑时，就得人人自求多福了。
　　片刻，整座大厅跑得只剩寒月泠和夏侯星二人。
　　「月，妳会不会觉得妳和风的默契太好了点？」还好那小子识相跑得快，否则他绝对要他好看。
　　寒月泠睇着他，起身要走。
　　夏侯星将她搂回怀中。「下回风再来，没有我在旁边，妳不可以随便见他，知道吗？还有，也用不着吹笛子给他听了，更不许跟他下棋。最重要的……」
　　寒月泠柳眉轻颦，瞟了他一眼，白玉小手迅速覆上，及时制止了夏侯星喋喋下休的霸道命令。这个聒噪的男子啊！
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　「敢问娘亲，那关我什么事？明明是您和爹未经我的同意就随口允诺，要登门赔罪的该是你们才对吧？」夏侯星不满地问着。
　　孟家兄弟在镇上住了几日，最后还是连袂来到了荷香水榭；即使两家当真无法再结为亲家，孟家的颜面还是得讨回才成。
　　碍于两家交情，且又是自己理亏在先，因此夏侯刚夫妻承诺，这回绝对让儿子登门谢罪；也为免寒月泠遭人非议，他们径自对外宣称她是夏侯府未来的少夫人。
　　「还敢说？要不是你逃家，今日人家会找上门来吗？」气不过，夏侯夫人取下悬于堂上的银鞭，满厅追打起儿子来。
　　连翻了几个筋斗躲过娘亲的鞭子，夏侯星振振有词：「孟大小姐是没人要吗？否则干嘛非我不嫁？」
　　「浑小子！你说这什么话？」夏侯夫人更怒：「你方才的话要是传入了孟家耳中，你还要命不要？」
　　「我又没说错。」夏侯星狐疑地盯着娘亲。「娘，您实说，您该不会是趁我不在时，私自去孟家下了聘吧？」否则就算两家私下议了婚，毕竟他和孟小姐间又无正式媒聘，孟家那两个男子犯得着特地登门兴师问罪吗？
　　「你这死小子不在，我怎么同人家下聘去？」说那什么话？他当孟家是那么好打发的吗？他人没亲自前往，又要如何订亲？
　　「夏侯霜呢？」凌厉视线射向坐在一旁的小妹。虽没言明，可夏侯星的态度明显怀疑妹子在此事件中扮演了一角。
　　急急摇手，夏侯霜澄清：「没有！我绝对没有替你去下聘！」
　　再闪过母亲几鞭，夏侯星又一次追问：「还是您随便找只鸡鸭猫狗去下聘，然后诅咒您这天上地下独一无二的优秀儿子患了病，得这么冲喜的？」
　　「兔崽子！你在胡说八道些什么？」夏侯夫人又好气又好笑，这小子当真异想天开，不想想孟堡主何等身份，她岂会如此行事？
　　听儿子愈说愈不象话，夏侯夫人气不过，手中长鞭直挥过去。
　　寒月泠眸光一闪，眼看夏侯星往自己身前而来，她换了个坐姿，脚尖微扬。
　　夏侯星斜眼瞥见，脚步交错跃过突如其来的攻击：「月，妳要谋杀亲夫啊？」
　　夏侯夫人瞧得分明，笑得得意：「好！月泠丫头最乖了，妳就帮娘好好教训一下这个小兔崽子：娘给妳当靠山，他要是敢回手的话，瞧娘怎么教训他！」
　　寒月泠俏脸绯红。她之所以出招，只因曾听婆婆说过，星的武功在年轻一辈中，算得上数一数二，这才有意试探一下，却不料引来夏侯夫人的误会。
　　翻了几圈来到佳人身边，伸手将寒月泠抱入怀中，夏侯星一脸委屈。「月真是没良心呢，我对妳这么好，妳还助纣为虐。」
　　「放手！」寒月泠手掌一翻，一招往他肩上击去，一来想藉此脱离他的掌握；二来却也是存心想试试夏侯星的功力究竟到什么程度。
　　却见夏侯星依然对她笑得灿烂，对她的攻击既不闪躲也不反击。
　　心下一惊，寒月泠急忙收回攻势，收势过猛，险些震伤了自己。
　　「月，怎么突然缩手？当心会伤了自己的。」夏侯星心急地追问，就怕她又旧疾复发。
　　「为何不躲开？」寒月泠无法明白，为什么夏侯星要对自己包容至此？
　　夏侯刚取走夫人手中的长鞭，含笑代儿子回答：「夏侯家的男子，绝不会同自己的妻子动手的。」
　　倚在夫婿身上喘着气，夏侯夫人追杀得累了，直接撂下话：「反正你给我上孟家堡赔罪去，还有，带月泠丫头一道去。」
　　皱起剑眉，夏侯星觉得事有蹊跷：「是孟家要求的？」
　　「是啊！人家就只有这么个条件。」夏侯夫人让相公扶回椅上坐好。
　　他们也知道对方会要月泠去，肯定不怀好意，只怕届时会让她难堪，但有儿子在，想必孟家人也不致过于为难才是，更何况，他们家媳妇可没有哪点不如人的。
　　夏侯星静默了下，明知孟家不安好心，他怎舍得让月去面对？尤其孟家和黄金门交情匪浅，若他们得知月的身分，那……
　　正当为难之际，带笑嗓音响起：「需要我帮忙吗？」
　　是鬼面华佗。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　来到荷香水榭，原本是想教训夏侯星一顿的，出面的却是夏侯刚夫妻，碍于两人的辈份，孟家两位少爷也不好过份让他们难堪。
　　在夏侯刚夫妻拍胸脯的保证下，两兄弟同意，只要夏侯星带着未婚妻亲自前往孟家堡当面向孟湘萸赔个不是，孟家便将此事化消，也不影响两家的友好。
　　「为什么你坚持要那名女子也到孟家堡呢？看着那两人成双成对的，不是更让湘萸难堪？」离开了荷香水榭，孟书槐疑问二弟的做法。
　　「我就是要她去。」孟书柏冷冷地笑着。「我要让夏侯星看个分明，我要他后悔自己的毫无眼光；我也要让那女子知道，乌鸦妄想飞上枝头成凤凰所该受到的对待。」
　　追查多日，始终查不出寒月泠的出身，孟家兄弟自然认定她不过是个来历不明的低下女子，要夏侯星带她一道至孟家堡，就是要让她明白自己与孟家大小姐间的差距。
　　孟书槐沉默了下，淡淡地开了口：「欺负一名弱女子，不是我辈该有的行为。更何况，这是孟家和夏侯星之间的事，更不该牵连无辜。」
　　孟书柏才听不进去。「打从她跟夏侯星回荷香水榭，她就已经不再无辜了。要不是怕污了咱们的眼，我还想要夏侯星连那个书生一并带去呢！」
　　「孟家堡和夏侯府怎么说在江湖中都略有薄名，当真撕破了脸，对两家都无好处。」孟书槐皱起眉，不怎么认同兄弟的做法。
　　「撕破脸又如何？这可是他们理亏在前。就算日后夏侯星反悔，咱们也不可能再把湘萸嫁给他啊。」孟书柏的心中已想着夏侯星懊悔莫及的情景。
　　孟书槐神情凝重，没有回答。
　　「咱们当然不会再把湘萸许配夏侯星，对吧？那个没眼光的小子，他敢毁婚，自然得承担这个后果。」孟书柏寻求着大哥的认同。「别忘了！那女子已是夏侯星的未婚妻了。」哼！想不到夏侯刚夫妻竟如此悖理，竟然认个来历不明的女子当儿媳。
　　孟书槐沉吟了会。「其实这倒也未必！倘若夏侯星当真能回头，那将湘萸嫁给他，也不算委屈了。」
　　孟书柏不怎么认同：「大哥，你不是说真的吧？夏侯星这么羞辱湘萸，你还打算让湘萸嫁给他？」
　　孟书槐自有其考量，他分析着：「其实再怎么说，夏侯星的武功确实不差，家世也和咱们相当，他若是娶了湘萸，也算是天作之合。至于那名女子，既无身分地位，不妨给她个侍妾之位，也可彰显咱们孟家的大度能容。」
　　自见到大街上那一幕后，他担心的反倒不是那名女子，而是当日那位书生；夏侯星的神情，实不像作伪，若湘萸当真输在一名男子身上，想必她更难接受。孟书槐没有把忧心告诉小弟，唯恐将事情再闹大。
　　「简直是便宜那小子了！居然还让他来个齐人之福！」孟书柏还是觉得不满，突然想到：「既然如此，那咱们更应该想个好法子，让那名女子了解自己的卑微，以免日后仗着夏侯星宠爱，欺负了咱们湘萸。」
　　「你打算怎么做？」孟书槐不赞同地看着二弟。
　　「先回孟家堡吧！」孟书柏冷笑着。「回去转告爹娘及湘萸，『贵客』即将临门，咱们自足不能失了礼数。」
　　「好吧。」知道阻止不了小弟，孟书槐轻叹一声，只有同意了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　「你不是离开了，为什么又折返？」瞧见鬼面华佗，夏侯星连忙将寒月泠整个藏在自己怀中，语气不善地问着。
　　鬼面华佗无奈摇头。「我在半路上接到消息，听说孟家两位少爷连袂来访。」
　　翻个白眼，夏侯星不怎么领情：「你觉得我该把他们放在眼里吗？」孟家那两位少爷虽实力不差，他尚且不以为意。
　　淡淡一笑，鬼面华佗说着：「弱点！星，你有太明显的弱点了。」
　　夏侯星的弱点自然是寒月泠了，身为断情庄的少庄主，和黄金门可说势不两立；偏生孟家与黄家交情深厚，她要如何面对咄咄逼人的孟家人呢？
　　沉默了会，夏侯星轻抚着寒月泠的柔发，他不想让她面对外在的风暴；可是他更清楚，若是肯乖乖躲在他身后接受保护，那就不是让他倾心的月了。
　　「贤侄想必有好方法？」夏侯夫人笑逐颜开，鬼面华佗和星是至交好友，他该不会袖手旁观才对。
　　鬼面华佗来到寒月泠面前，温柔问道：「月泠，愿意当我的妹子吗？」
　　寒月泠尚未回答，夏侯星已先一步拒绝：「你别想！别以为我不知道你心里在打什么主意，告诉你，我不同意。」
　　爱说笑！他可还没忘记三年前，风的妹子嫁至江南的情景，那种天下皆知、贺客盈门的盛况，根本就不是一个「乱」字可以形容的。
　　风这小子，明明知道他最讨厌被人家当猴戏耍，居然还提这种馊主意？说什么他都不会让自己落入那样的惨剧中。
　　「星，听我说，这是最好的法子。」鬼面华佗想打动他。「只要月泠成了我妹子，我保证绝无人敢再轻举妄动的。」不知感恩图报的小子！若非为了他们之间多年的情谊，他又何须去蹚这趟浑水？偏偏星居然还不领情。
　　斜睨着他，夏侯星实在不怎么相信他会如此好心。「你真的没有别的意思？」
　　「当然！这也是我一番私心。你也明白，舍妹远嫁江南后，家母难免寂寞，若能多个贴心的女儿，她一定会很开心的。」鬼面华佗表情十足诚恳。
　　这是因为他确实喜欢寒月泠，多个妹子算来也是美事一桩；当然，其中也有一小部份是打算看好戏啦，只不过这点千万不能让星知道的。
　　寒月冷忍不住轻笑起来。眼前这两人，虽是一个灵活跳脱、一个温文儒雅，可是却让人有种他们是属同一类的感觉。像现在，两个人分明就是各怀鬼胎哪！
　　夏侯星深深地看着寒月泠，见她澄澈美眸明亮动人，他微微笑了。「风，不管你心里究竟在打什么主意，我都谢谢你。」
　　风这奸诈小子，当他是头一天认识他的吗？他又不是那些笨蛋，会被风那种看似无害的亲切笑容给骗了：这小子会如此热心，肯定心中有鬼。
　　「你还是不同意？」唉！真可惜！难得有机会可以整整他的。
　　「我爱月！」定定地望着寒月泠，夏侯星丝毫不掩饰自己的情意。「就只是爱寒月泠这甩人，既不为容貌，也与家世无关。」
　　爱的是和她相处时心境的平静舒适，是眼波流转间即能了解彼此思绪的心灵契合；是她的体贴解语，是她的单纯善良，从来就不是那些外在的条件。
　　夏侯星对寒月泠温柔地笑着，眼中只瞧见她的娇美可人。
　　「罢了！算我多事好了。」见夏侯星眼中再瞧不到别人的存在，鬼面华佗淡然一笑，起身告辞。
　　「风大哥，谢谢你！」知道鬼面华佗是为了她着想，寒月泠真心言谢。
　　「不用谢他啦！那小子又没安什么好心眼。」夏侯星将她的小脸转回来。「月，不要随便和人家说话，妳要记着，外头坏人多的是。」
　　「你还当真是过河拆桥。」鬼面华佗无奈摇头叹息。
　　夏侯星睥睨着他，威胁道：「若有人再不识相，我非但拆桥，还会直接把桥劈了当柴烧。」
　　当做没听到夏侯星的话，回寒月泠一抹笑：「不用客气！好吧，这回我真的得走了。」走至门口，鬼面华佗突又转身回来。
　　夏侯星狐疑地看着他，急急将未过门的爱妻再搂紧一些。
　　鬼面华佗对他的态度不以为意，径自丢了个玉瓶给他。
　　「这是做什么？」这是风特制的上好伤药玉容丹，为何突然给他这个？
　　鬼面华佗边往外走边笑说着：「我是怕你到了孟家堡会被教训得很惨，看在好友一场的份上，先帮你把伤药准备好，以备不时之需啊！」
　　臭小子！存心诅咒他哪！夏侯星瞪着他的背影，将药收了下来。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　只身站在偏园中，只见满眼的花草，虽是时已入秋，却依然是花团锦簇。
　　孟湘萸有些意兴阑珊，大哥他们出门多日未回，不知会不会发生什么事？思及此，不由有些怔忡。难道她对夏侯星还抱着希望吗？
　　在得知他另有意中人时，心中除了怒之外，更有着三分的怅然；除了两位兄长外，夏侯星是唯一能让她心悦诚服的男子了。
　　记得头一回见到他时，心中对夏侯星实有三分不以为然的，认为他的名气全因夏侯府而得的；想他一个大男人，容貌却较寻常女子美上几分，再加上眼神过于灵动，怎么看都像个轻佻少年。
　　本想让他出个大糗，偷袭的结果却以惨败收场，若是伤在他手下，她虽无怨，心里必然会瞧轻他几分，不料，夏侯星在发现是她后，功力迅速收回，留下吓傻的她竟是毫发未伤。
　　情丝就是从那时起系上了他的，只是，她究竟有什么地方不如人了，为什么夏侯星情愿毁了两家交情也不肯娶她？那女子究竟有什么过人之处？
　　狠咬了下唇，痛呵！却依然比不上心头教怒火灼伤的痛楚，用力一掐，手中花被捏碎，却引来一阵晕眩。
　　身后传来一声惊呼，孟瑛赶到她旁边，扶住了她：「湘萸，妳怎么了？这花有毒的，不能这么碰！」
　　轻晃下脑袋，孟湘萸恢复过来。「我没事。」略好奇地打量这个园里的花，她头一回仔细瞧着，以往只觉它们长得美，却不知它们还有毒。「这花既然有毒，怎么会种在园子里呢？」
　　孟瑛柔美笑道：「也不算什么毒，即使不小心误食了，至多也让人昏睡一阵罢了！再说，妳不觉它们很美吗？」
　　望着那些粉红色的花，孟湘萸面无表情，不知在想些什么。
　　「想些什么？」孟瑛见她神情不怎么对，轻问了声。
　　摇着头，孟湘萸打起精神来：「没什么！」
　　孟瑛含笑说着：「妳大哥他们回来了，听他们说，过几天夏侯公子会带着他的未婚妻前来跟妳赔罪。」
　　孟湘萸闻言站定当场，再动弹不得！为何还要带着他的心上人前来，莫非存心让她难堪？
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　荷香水榭中，夏侯夫人殷殷交代：「兔崽子，我可警告你，你这回是去赔罪的，别惹事，明白吗？」
　　「那我不去成吧？」他根本不想去好不好？是她硬逼着他去的，既然怕他去让人家难看，为何又坚持要他去？矛盾！夏侯星心中不以为然。
　　拧起他的耳朵，夏侯夫人在他耳边大吼：「你敢不去试试！如果你不怕你成亲时孟家堡的人前来闹事，那你就不用去了。」
　　「好啦！我一定去。」夏侯星答得轻率，让人看不出诚意。
　　「我陪大哥和月泠嫂子一块儿去吧。」夏侯霜开了口。
　　斜睨着小妹，夏侯星不怎么赞同：「妳去做什么？凑热闹吗？」
　　「大哥，你怎么这么说？」真是不识好人心！「我和孟小姐至少见过几次面，总有点交情在啊！更何况，进了孟家堡，你又不能一直守着月泠嫂子，有我跟去，多少可以帮你一些。」
　　夏侯夫人也觉夏侯霜言之有理：「好好！就一块儿去，顺便让廷威护送你们到孟家堡好了。」
　　夏侯星险些昏倒，他只想跟他的亲亲娘子一同游山玩水而已啊！跟着那一大群，恐怕他会连跟月说句悄悄话的机会都没有了。不成！说什么都得反对到底。
　　「我的娘啊！您当我们这回是去和人家厮杀的吗？带那么多人做什么？给人家下马威吗？」
　　知道儿子说的有理，夏侯夫人不再坚持：「那让霜儿跟去就好，至少可以多个人照看着月泠丫头。」
　　瞥了妹子一眼，夏侯星勉为其难地同意了：「好吧！可是就只能她一个了，我可不想一大堆人跟前跟后的。」
　　「成！」沉吟了会，夏侯夫人又开口了：「星，我和你爹都不是死守礼教的人，不过，面子得留给孟堡主，进了孟家堡，不可以像在荷香水榭一样。你和月泠毕竟还未成婚，明白吗？」
　　知道娘亲的意思，夏侯星点了头：「我知道了。」唉！就是说等进了孟家堡，就不能再随意搂抱他的月了。
　　突然外头一阵响亮、熟悉的呵笑声传来：「谁敢欺负我的月牙儿啊？」
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