叩、叩。
　　屋外的街道，传来五更天的打梆子声。
　　「冷……」
　　折腾了大半夜，床上昏迷的人儿总算有了动静。
　　听到细如蚊蚋的呻吟，坐在床边的男人探手入被，拿出搁在小人儿心窝处的湿棉巾，抛入一旁茶几上的铜盆内。
　　冷意像是缠绕了她许久，床上的秦从恩忍不住在衾被里将自己缩成一团，却因不经意扯动了肩胛的伤处，痛吟出声。
　　「别动。」
　　沉敛的警告声传入她的耳，她睁开倦乏的眼皮，看见床畔模糊的身影，虽然高大威凛，却不感压迫，她知道他是谁。
　　「姑爷，要出发了吗……」她迷迷糊糊地问，想起身更衣。
　　厚掌制住她可能伤害自己的举动，免得她在半梦半醒中又扯痛了自己。
　　「你右肩骨脱臼，休养两天再走。」
　　「脱臼……从恩知道脱臼，就是骨头离了位。」秦从恩喃喃道。可是她不知道脱臼会这么疼，疼得她全身无力，更不敢看离了位的骨头，一定很可怕……
　　「已经替你接回去了。」他看出她眼中显而易见的恐慌，峻凛眉峰轻拢。
　　闻言，她才小心地偷瞧自己经过包扎的右肩，这一瞧，也瞧见被单下的自己未著上衣，连贴身的兜衣也不翼而飞，大眼讶异地眨了眨，又望向床边的男人，犹仍昏沉的意识也清醒了大半。
　　她想起来了！
　　「你不请大夫救他，为什么？」
　　穆鹰英飒眉峰微掀，没想到她一发现自己衣衫不整，板著脸开口质问的却是他为何不救鬼刹。的确，这虽是问句，却是饱含怨怼与不谅解的质问，而非三不五时冒出头的疑惑。看来，这个成天挂著笑容的女人也有脾气！　
　　「他们专干掳人勒索的恶事，既对你不利，我为什么要救？」穆鹰冶哼。
　　鬼祟罗刹想绑架他的女人，没废了他们的双手，算是他百年难得一见的宽宏大量。
　　不利？「他们没有对从恩不好……」应该是这个意思吧？　
　　「都夜闯你的房间了，还说没有？」眉峰倏扬，足见主人的不悦。
　　「他们只是想借钱。」秦从恩据实以告。
　　「借钱？』他的语气还算平静，但黑眸已经一冷。
　　「是呀，借钱。」她亲耳听见的。
　　「所以，你打算借他们？」
　　她在他冷飕飕的睨眼下打了个哆嗦，不善说谎的她还是老实地点了下螓首。
　　压抑的沉怒在穆鹰胸口窜行，无声瞪著一脸无辜的她。
　　没错，无辜。
　　如果她聪明点，就不该让自己陷于危机之中；问题是，这女人单纯天真到就算被抢匪绑去卖掉，也会傻傻地笑著替抢匪数银子，天冷还会提醒抢匪「最近气候多变化，请多加件衣服」！
　　「你生气？」秦从思像小白兔般瞅著不明所以的大眼，怯怯地问。
　　对，当她差点落入鬼祟罗刹手中，还因此受了伤，他就气得满肚子火！
　　「生从恩的气？」
　　问得好，他满肚子的火未消，她又火上加油，简直在考验他薄冰似的耐性！
　　「从恩犯错了？」
　　她这一问，倒教穆鹰怔了怔，心口骤然感到没来由地揪拧，怒意顿减。
　　居高临下俯视著她写满丧气的眸子，他咬牙道：「没有，你没错。」
　　那就好。秦从恩终于放心地咧开释怀的笑，随即又像想起了什么似的，一张清秀的笑脸转为忧心仲仲。
　　「他们呢？流那么多血，会不会死掉？」
　　片刻，穆鹰总算会意到她没头没脑指的是谁，不由分说，适才平息的心火又再度点燃，双眉不悦地攒起。
　　「就算死也是他们咎由自取，不值得你同情！」
　　听不太懂，不过姑爷的语气好像很不友善。　「你讨厌他们？」
　　「他们『借』钱不还，不是什么好人。」他闪著嘲讽的语气，以她能理解的方式解释。
　　  真的吗？借钱不还的确不太好。
　　「以后别轻易听信陌生人，即便对方看来不带恶意。」
　　「他们看起来，好可怜……」没钱点灯，也没钱买好看的衣服穿，从头到脚黑鸦鸦的，不好看。
　　「可怜之人必有可恨之处。」
　　「可怜之人有……可恨……是什么意思？」她绕口地重复新学到的词儿。
　　「可怜人让人由衷对他感到同情怜悯，必有其失败的肇因、自作孽的结果。」
　　「失败，自作孽……」似懂非懂的清眸，因片段模糊的回忆而变得幽远飘忽。
　　真可怜，定是因为这痴样被遗弃了。
　　这可怜的白痴打哪来的？
　　可怜唷……
　　「从恩也失败。」她像是找到了答案，不吝惜与他分享。见他挑眉似是不解，她忙补充。「好多好多人说从恩可怜。」
　　黑眸熠辉闪掠，浓眉又是一挑。
　　「你不可怜。」他直接否决她的说辞。
　　「真的吗……」她半信半疑。
　　「怀疑？」这女人也不是全然的无知盲从，至少还会质疑他的话。
　　「很多人都这么说呀！」不对吗？
　　「他们错了。」他冷哼。
　　是喔？呵，那她就不是个失败的人耶！秦从恩笑颜逐开，天性单纯，很容易就信了他的话，对他的好感也添了几分。
　　穆鹰盯著那抹单纯的笑靥，原本轻蔑的神情被一股忘情所取代。
　　即便只是简单的快乐，在这张满足的笑脸上都显得无比雀跃。这样的她，比起他或任何人，比起尘世间的汲汲营营、尔虞我诈，一点都称不上可怜，不是吗？
　　「哈啾--」
　　细细的喷嚏声随著吃疼的轻吟传来，穆鹰悄然回神，拿来置于床头的衣物。
　　「穿上衣裳。」先前，为了解索魂香的药性，他半信半疑地褪了她的上衣替她冷敷，岂料应能作用两三日的迷药，果真在不到一个时辰内解除。
　　他不清楚鬼祟罗刹因何故对从恩产生保护之心，难道是她眼底流露出如净水般的和善，让那对作恶多端的兄弟心生愧疚？这不是很讽刺吗--她的傻气，反倒比刀剑更来的有利。
　　无知，到底是不幸，抑或是幸？
　　反正，无论是与否，他都不会再让他的女人多涉足一分危险！
　　秦从恩拥著衾被慢慢坐起身，见他拎著她的抹胸，她不疑有他，想接过贴身衣物，却不明白他为何扯住不放。
　　「我帮你。」
　　「从恩可以自己穿。」
　　「你坚持？」他不置可否，好看的唇角只是勾起一抹淡到难以寻觅的笑。
　　她认真点头。「小姐说过，姑娘家的身子，不能让夫婿以外的男人，瞧见。」本末倒置。
　　这小女人不问是谁扒了她的衣服，只谨守不该在男人面前裸露身子的教条，不过，现在看来，秦喜韵教她的，比起秦啸日那家伙教的，有意义得多了。
　　穆鹰微哂，对于她认真执行的原则没有加以刁难。
　　「你穿吧。」他君子地背过身。
　　衣料摩擦的细碎声音在他身后响起，半刻过后，她开口了。
　　「那个……从恩没办法，打衣结。」嗫嚅的嗓音显示明显努力过的挫败。
　　「需要帮忙了？」他还是背对著她，眼底轻扬她看不见的笑意。她伤在右肩，自是无法抬手穿衣打结，他毋须多言，也能等到她开口求助。
　　「可是……可是……哈啾！」她还在挣扎，跟自己坚守的原则做拉锯战。
　　这回，她的喷嚏倒是没让穆鹰耐下心等她犹疑，他回过身，大手直接将垂在她颈侧的两条红色兜绳绑到颈后，然后双臂环过她身子来到雪背上，打算解决背部的绳结。
　　单手将兜衣轻压于胸前的秦从恩，耳畔的肌肤因他的靠近，感觉到一股温热的男性气息，白皙俏脸悄悄晕出一抹淡红，身子更因他的动作一颤--
　　「姑爷……」她微微挣扎。
　　「穆鹰。」他不厌其烦地纠正。
　　「穆、穆鹰……这样不对……」
　　「我们是夫妻，你可以对我有所求，用不著羞赧。」这些，应该由他来教。
　　「背后，太紧了。」
　　闻言，穆鹰一楞，刚劲黝黑的脸庞掠过一抹尴尬的神情。他没替女人穿过这玩意儿，不能奢望他一次就帮她穿好。
　　「这样？』他解开结，重新再系一次，这次懂得收束自己的劲道，以及，刻意忽略指腹因调整绳结而碰触到的柔滑肤触。
　　「再松一点……嗯，可以。」
　　言者无心，听者有意。她轻柔、不带半点煽情媚惑的言语，尤其是应诺声，在他近耳听来，却成了考验他自制力的火苗，与她身上淡雅的馨香一同绕上他的心房与鼻间。方才替她褪尽上衣所残留在脑海中的画面，偏偏在此时凑上一脚，自动想像起她身前弧形美好的椒乳，正与丝质布料摩擦--当时因为满心只有她的伤势，所受的苦倒不像现下这般难熬。
　　「谢谢，穆鹰人真好。」她荡开感激的笑容。
　　天晓得，若被她得知他现在想的，是把她压入床铺、吃乾抹净，她还会做如是想吗？
　　想必她的反应也是一知半解吧！
　　穆鹰苦笑，在她满怀感恩下，压抑隐隐作痛的紧绷欲望，替她拢妥长发，穿上亵衣、单衣，扣好绣扣，把她包得密不透风，也阻断他的遐想。
　　她会是他的，只不过不该在她受伤的这时。
　　「天还没亮，再睡一会儿。」
　　他扶她躺回床榻，替她盖妥衾被，只露出一颗头颅。他对自己异常体贴的行径毫无所觉，对她，宛如就该这么做。
　　枕头上的头颅左右晃了晃。
　　「白天睡足了？」连日来，不难发现她老趁赶路时打盹，无怪乎夜里睡不著，所以才没在睡梦中著了鬼祟罗刹的暗招。
　　枕头上的头颅又摇了摇。「从恩累，想睡，可是睡不著。」
　　「为什么？」想睡却睡不著，这是什么道理？
　　「不知道，从恩总觉得这儿不像在秦府房里一入睡便能一觉到天亮，而且这儿也有点冷，马车愈走，就愈觉得冷。」她把连日来的感受一五一十诚实托出。
　　将她微乱的语意拼拼凑凑，穆鹰有总算有八九成的了解了--
　　她认床，而且对愈往北地的气候愈难适应。
　　「明日就把冬衣换上。」回到漠鹰堡，再差人替她多赶制几套冬氅，京城虽然四季分明，冬季却不若关外寒冽，想必她有的冬衣都不够保暖。
　　「咦，现在不是才入秋--你怎么……上床了？」她讶异地瞪圆了眼。「穆鹰要跟从恩挤吗？这床有点小欵。」他却很高大，两人若一起睡，他铁定很辛苦。
　　他放下帷帐，阻隔帐外的烛光，和衣躺入被窝。
　　「夫妻本该同睡一床。」他给了个理所当然的理由。
　　碍于尚未拜堂，今夜以前仍与她分房睡，不过，他已经决定不再让宵小有机可乘，唯有将她带在身边，才能确保她的安危。
　　「喔。」秦从恩没有异议。
　　这几日，她对自己的新身分已经有所认知，她代替喜韵小姐嫁给穆鹰，尔后就是穆鹰的新娘子了，与穆鹰就是夫妻了。
　　「因为是夫妻，所以从恩应该和穆鹰睡在一起？』好像听人这么说过。
　　她仰头，问著将她抱满怀的男人。
　　咦，穆鹰的手、穆鹰的身体都好暖和喔，比被子还暖……
　　「对。」
　　呵，连喷洒在她脸上的气息也热热的……
　　难得有人认同她的话，秦从恩漾开得意的微笑，闭上眼时，连眼角都含笑，压根没有想到尚未拜堂这回事。
　　月皎，夜静，无声，久违的沉沉睡意终于造访。
　　「穆鹰。」床帐后，从恩带著倦困的嗓音轻轻响起。
　　「嗯？」低醇的男嗓回应。
　　「不带恶意……也不算好人吗？」
　　「人心隔肚皮，坏人脸上不会写著『我是坏人』，好人也是。从皮相，无法得知一个人腹里打什么主意。」
　　「好难懂喔。从恩觉得，穆鹰是好人……」昏昏欲睡的呵欠声也传出床帐。
　　「你这样认为？」
　　好半晌不闻回应，穆鹰沉敛的黑眸调向安然恬睡的圆润小脸，察觉身畔的女子已经伴著咕哝入睡。
　　今夜，对方若非良心仍未泯灭的鬼祟罗刹，而是心狠手辣的淫贼禽兽，他隔日所看见的从恩，很可能已饱受恶徒的摧残凌辱，又或许，会是一具冰凉的--
　　穆鹰心头一凛，收揽双臂，任凭自己放肆感受怀中人儿真实的体温，揉和了恐惧与惊怒的愠意，盘旋在他沉凛深睿的眼底，久久不散。
　　他不会再让她受到一丝伤害，绝不！
　　他允诺过。
　　年轻健朗的高大男子垮著五官，没有敲门就闯入客房，一张属于北方男儿豪迈大气的方脸，充斥著不耐的的神情。
　　瞧瞧--
　　为了那个受伤的小白痴，堡主已经在这间客栈停留有五日之久，依照预定的行程，他们都该赶到边关了，这种磨磨蹭赠的龟速，一点也不像他们漠鹰堡强悍的作风。
　　再瞧瞧--
　　堡主身为媲美远征将军、带领部众横扫关外商路的一堡之主，现下居然拿筷箸一口口在喂一个右手不良于「用」的小白痴用膳，脸上温暖的神情，压根不像那个桀傲不驯、叱吒边疆的马队商主？
　　呃……某个念头突然敲上燕炤云脑门。
　　「对不住，属下又忘了敲门。」瞪大眼的他立刻反手关门，高大身躯退回门槛外，仍停留在脑海的画面教他瞠目结舌。
　　他没看错吧，那个男人是他们的堡主吗？
　　是吗？
　　他从未见过堡主对哪个女人态度如此温柔专注，宛如在看一件捧在手心中的珍宝似的--
　　珍宝？那个办事不「牢靠」、傻笑最在行的小白痴？
　　燕炤云想著想著，那张带著傻气的盈盈笑脸，当下出现在他眼前。
　　来开门的正是腰间挂著「糖袋」的小白痴，她经过包扎的右臂曲在身前，憨笑的油润嘴角沾著两粒因兴奋跑来开门而忘了擦拭的米饭。
　　燕炤云会把小锦囊指称为糖袋并不为过，因为袋里的糖装得比银子还多！
　　「燕炤云，忘了敲门，没关系。」看样子，她一点也不介意。
　　燕炤云偷觑了眼端坐在桌前的主子，就见那对鹰隼黑眸回他一眼「你认为有没有关系」的眼神。
　　他尚未适应堡主身边多了个女人的事实，如此莽撞很可能会「不巧地」打扰到他们，当然……关系。
　　「我们吃饭，燕炤云吃过吗？一起，吃。」她还很好客。
　　「属下吃过了。」燕炤云冷淡生疏地颔首。
　　他再无聊，也不想去杵在他们中间当发光发热的流萤，喔，对了--
　　「请唤属下『燕左使』。」他在漠鹰堡好歹是个有头有脸的左使，堡主的左右手之一，自从接了左使以来，还没人敢对他连名带姓地叫，唯独这个不长眼的小白痴！
　　「可是……」秦从恩欲言又止，不晓得怎么表达心中的意见。
　　「从恩觉得『腌昨屎』不雅，我让她唤你本名就够了。」穆鹰替她接话，不过并无进一步解释。要是让炤云知道从恩不小心曲解了他的职称，对她仍旧颇不认同的炤云，不知会如何跳脚。
　　秦从恩忙不迭点头。
　　嗯嗯嗯，她想说的就是这个意思！
　　「会么？我觉得『燕左使』很好呀。」燕炤云搔搔脑袋，想不透哪里不好听。
　　「燕炤云，穆鹰刚才说府里有牧场！」兴奋的话语声，打断燕炤云的沉思。
　　「是堡里，而不是府里。」呋，小白痴住秦府住惯了，还改不了口。
　　「是堡里……有牧场，养很多马，从恩也可以有自己的马儿唷！」圆滚滚的圆月大眼，因雀跃而笑成两弯新月，赶来替他开门，就是为了与他分享这个好消息。
　　「是没错。」漠鹰堡马队的马匹，都是自家养成，在关内外大有名气，还荣负进贡当今天子皇亲的銮马、座骑之责，可谓送礼自用两相宜，不过……
　　燕炤云上下打量面前矮他一大截的圆润女子。
　　不过，笨蛋应该不会骑马吧！
　　「所以要快快出发，从恩把汤喝完就走！」她笑得好灿烂。
　　纯真娇憨的期待笑脸，让燕炤云的目光差点忘了移开，察觉心绪有些失控，他随即别开虎眼，没兴致跟著她像小娃儿看到玩具一样兴奋。
　　呋，这种小事有什么好乐的，要出发，理所当然要赶快出发--！
　　「堡主，要启程了吗？」燕炤云恭敬问向朝门口走来的主子。
　　「半个时辰后启程，叫大夥儿准备一下。」
　　穆鹰来到秦从恩身边，以指尖揩去她唇角的饭粒，面对部属时严凛的口吻在转而面对她时，有些微的软化。「去把汤喝完，记得擦嘴。」语毕便步出客房。
　　「好！」
　　她听话地回到桌边坐下，左手端起碗，以碗就口，咕咕噜噜灌汤。
　　燕炤云头顶上的阴霾，虽然因即将启程而散去一半，但仍是纳闷不已。他双臂环胸来到桌边，睨眼瞧著那个开开心心喝著汤的女子。
　　「喂！」
　　咕噜咕噜……
　　秦从恩把碗放了下来，左看右看。
　　「燕炤云叫从恩？」
　　「对啦！」白痴，不然这里还有其他人吗！「你的手，没有好点？」
　　「有，比较不疼了。」她开心地轻晃右臂，以示所言不假。
　　「既然好些，干嘛不自己吃饭，还让堡主服侍！」怎么想，就怎么不妥当。
　　「从恩也不晓得……」她困惑地偏头思忖。
　　从恩左手很好，可以自己拿筷吃饭。
　　左手是用来拿碗的，你如何拿筷？
　　灵光乍现，她因找到了答案而开怀道：「穆鹰说，左手用来拿碗，所以从恩只能拿碗，不能拿筷，不能吃饭，他帮我拿筷。」
　　过了半晌，燕炤云才听懂她语焉不详的涵意，原来是堡主小骗了她一下。
　　不对不对不对！
　　堡主应是见她用左手进食，弄得桌面一团脏乱，看不下去才委屈帮她。
　　可是，唉！无论是哪个原因，这样的举动都不该出现在他威凛骁勇的堡主身上啊！
　　他还是想不通这小白痴到底哪里好，堡主待她简直不像在对一个认识不深的陌生女子，就连他服侍堡主起居多年的妹妹燕燕，都没令堡王出现如此迥异的态度。
　　燕炤云又斜睇了满脸天真的秦从恩一眼，她在笑，他皱眉。
　　「没听到堡主的吩咐吗？把嘴擦一擦！」
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