不得了！
　　发生不得了的大事啦！
　　园廊水榭边，雕檐楼阁内，秦家主事者秦啸日看着眼前一干急得如热锅上蚂蚁的奴仆，一对精芒内敛的黑眸，一如他们冲到他面前时的矜淡自若。
　　布置得清幽雅致的书斋，挤入一群心急如焚的奴仆，破坏了原有的幽静。
　　他们争相把出事「证据」从一名长相清秀温润的大丫鬟手中抢过来，七手八脚呈给秦啸日后，便屏息等待少主的交代。
  　　过了半晌，青玉桌案后的秦啸日，慢条斯理吐出四个字：「不得声张。」
　　众人一听，纷纷点头允诺。
　　是呀是呀，这事儿要是传了出去，可就太危险啦！
　　不知少主还有什么吩咐？
　　大伙儿再度屏息静待。
　　又过了半晌，只见秦啸日拿起狼毫笔，批阅起搁在桌案上的帐本来，一个声响也没吭。
　　见大伙儿等得都快断气了，年约五十开外的总管平顺，好心替大家询问：
　　「少主，然后呢？」
　　「然后？」秦啸日抬眼，俊美熠眸扫过一干又是点头如捣蒜的奴仆。
　　是呀是呀，然后呢？
　　「没有然后，各自去忙吧。」他善心大发，终结大家频频屏息的危险动作。
　　没有然后？！
　　秦啸日的面不改色让众人哗然失色，一个个瞠目张嘴。
　　「少主，喜韵小姐不是去逛街，而是离家出走了欸！」平时极疼爱秦喜韵的老长工急得贸然脱口，因为心急顾不得会以下犯上，举在手中的扫帚挥呀挥的。
　　「小姐不曾来帐房领过银两，身上带的盘缠够用么？万一盘缠用尽，这可怎么是好！」捧着大算盘的帐房大叔忧心忡忡。
　　「小姐在外吃的铁定不比咱们府里，吃得入口么？」手握锅铲的厨大娘也担忧附和。
　　「小姐一个人不晓得会不会遇上坏蛋？呜哇——」手拿抹布、水桶的两个小丫鬟索性抱在一起哭将起来。
　　喜韵小姐对待他们这些下人有如对待自己的亲人，因此没有人不尊敬她，她是大家捧在手心里呵疼的尊贵之躯，受不得一丝苦的！
　　看这阵仗，秦府这这些奴仆都是在赶忙之中，火烧屁股冲到主子书房的。
　　左一句小姐，右一声小姐，伴随众人怨怼的目光，秦啸日感觉自己像是这里唯一的坏人，大家手中的暗器随时会朝他飞过来似的。
　　他明白，他们都在间接控诉他不顾韵儿的拒绝，径自促成秦穆两家的婚事，害她愤而留书离家。
　　号称「大漠之鹰」的穆鹰，年未三十就拥有塞外最强大剽悍的马队，关内外又有牧场，结亲成功对秦家关外贸易的商品运输，可说是如虎添翼；再者，韵儿嫁过去是当少奶奶，又不需她牧牛放羊，没什么不好，大家干嘛用「嫁妹求荣」的眼光看他！
　　「少主，要不派人暗中查访小姐的下落，有消息便立刻回报？」
　　平顺深知主子的个性，表面上无动于衷的秦啸日，心眼实则高深莫测，此时他最好来个顺水推舟，以免情绪高涨的大伙儿按捺不住，群起挞伐他们家主子。
　　秦家奴仆绝非胆大包天敢以下犯上，而是秦喜韵的留书出走让大家既震惊又忧心，足见她在他们心目中无可动摇的地位。
　　「就这么办。」
　　秦啸日挥手，平顺见大伙儿的神色总算出现妥协，连忙把他们推出书房。
　　书房回归静谧，秦啸日见一名丫鬟仍担忧地伫立一隅，圆润小脸上两道秀气的柳眉都要打结了，泪珠儿也快落下来，他微微一笑。
　　秦从恩是喜韵的贴身侍女，幼时因些微痴傻遭到弃养变卖，因缘际会被秦家收留，秦喜韵见她性子单纯，要了她留在身边。她对秦家忠心到不能再忠心，主子的出走让她很是忧心。
　　「从恩，妳放心。」喜韵那丫头就是有本事不让自己饿着冷着累着苦着，就算吃亏，也是旁人全轮流吃完三两遍，才轮得到她。
　　「小姐会不会出事……不，从恩这样说不对，小姐绝不会有事的……」从恩泫然欲泣。「少主，您不担心么？」
　　她不懂，少主看起来怎么反而像置身事外？
　　「当然担心。」秦啸日俊朗的眉宇微拢，忖道：「都收了穆鹰的聘礼了，若韵儿成亲前尚未回府，新娘跑了摆明给他难看，我不但得归还聘礼，还得多跑一趟关外赔礼，与他谈妥的合作关系更是堪虑，这样算起来实在划不来。」
　　疑惑填满从恩的圆脸——听不太懂，不过她知道小姐不愿嫁给穆鹰，让少主很为难。
　　小姐，妳到底上哪去了？千万要平平安安的呀……
　　一道清瘦的身影无声进入书斋，平凡无奇的脸庞面无表情。
　　「莫言。」秦啸日看向身着藏青色男装、腰间系了黑色衣带的来人，精芒内敛的黑眸微瞇。
　　来者恭敛垂首，没有开口，直接将一封书信交给秦啸日。
　　秦啸日像是早已习惯来人的沉默，接过书信拆信览阅，俊朗眉尖略略一挑：
　　「穆鹰决定将婚期提早。」
　　真是不巧！
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　
　　京城西南百里外有个清风镇，人烟稀少，荒凉萧瑟。
　　此镇西南十里外有座乾坤山，山势险峻，峰回路转。
　　乾坤山古有灵山之称，山中生长了上万种药草，除了有本草书籍里记载的少见珍奇药草外，就算极为寻常的药材也比药铺里所见的更具疗效，自古以来便是医者及药商眼中的圣地。
　　传说山中有一「圣物」，用在人身上可治百病，延年益寿；万物依之必能绝处逢生，欣欣向荣；曾有铸剑师以之冶炼刀剑，刀剑于是锋利无比，剑气有如青龙飞跃之姿。
　　因此，古来有不少人为寻圣物而上山，但不是无功而返，就是葬生在重山峻岭之中。
　　而自从五十多年前，有群山贼霸占了乾坤山，纵使众药商或江湖中人对「圣物」虎视眈眈，大多数人还是不敢冒险入山；当然，不信邪的人亦有，前往一闯却十之八九再也无消无息，因为——
　　听说那群山贼神出鬼没。
　　传闻那群山贼茹毛饮血。
　　传言那群山贼杀人越货毫不留情。
　　而且，带领乾坤寨山贼的头子是个银发赤瞳、青面獠牙的鬼怪，大家还替他起了个称号——山魉。
　　众说纷云、绘声绘影下，曾经风光的清风镇，如今也只剩几户人家及一间简陋的客栈伫立在荒烟蔓草之间。
　　「乾坤山怎么走？」
　　客栈内，一道低清好听的嗓音响起，又是引来一声接一声的忠告。
　　「这位小公子呀，乾坤山里有个乾坤寨，住在寨里的是一群山贼，这说起来就可怕了，听说那群山贼神出鬼没！」
　　「传闻那群山贼茹毛饮血！」
　　「传言那群山贼杀人越货毫不留情！」
　　「还有他们的头头是个银发赤瞳、青面獠牙的鬼怪，叫做——」
　　「山魉。」方才发问的白衣少年翻翻白眼，没好气地接口。
　　一路上，每凡问一次有关乾坤山的事，所有人就是这么回答，他都已经倒背如流了，想打听的消息却一点头绪也没有。
　　「掌柜的，乾坤山到底怎么走？」站在柜台前的白衣少年耐着性子再问。
　　「公子，你真要一个人闯乾坤山？」一旁的店小二佩服起眼前这个生得俊俏得过分的少年。「有句话叫什么来着？『有志气的小人长得高』？说的就像你吧！」
　　「可是这位公子不怎么高哩？」有人辩道。不过这位少年郎倒是漂亮得紧，肤白胜雪，唇红齿白，一双晶亮的眸子活灵活现，若生为女子，不是倾城就是倾国。
　　「是『人小志气高』才对！」白衣少年懊恼低吟。何时才有人愿意回答他呀，好想拍桌吼一吼，让这些答非所问的人清醒些！
　　「公子，你去山里做啥？」掌柜盯着衣着儒雅整净的白衣少年，像是看着什么惊世骇俗的东西问道。
　　嘿，总算切入正题。
　　「办点事。麻烦指点在下入乾坤山最近的一条路。」
　　「你也是为了寻找『圣物』，想上山碰碰运气，对吧？」
　　「小兄弟呀，若你决意上山，不嫌麻烦的话，到镇上的狐仙庙烧个香吧，狐仙会保佑有缘人的。」一名老人好心建议。
　　「狐仙庙？」
　　「是呀，咱们镇上有座供奉狐仙的庙，传说那位银发狐仙专惩治恶人，劫富济贫、济弱扶倾，曾有入山的人被他所救呢！不过你还是听大家的劝别上山，很多跟你一样的人都一去不回，你还年轻，有大好前程……」客栈里，早围在白衣少年周围的一群当地人，有男有女，频频好心劝告。
　　这么惨？听着听着，白衣少年轻拢细长墨眉。
　　算了，放弃！
　　「我点的吃食一共多少钱？」白衣少年摸向腰间的钱袋，打算找别人问去。
　　他可以放弃问这些善良的老百姓，不过他不会放弃上乾坤山的念头，秦家人一旦下定决心，不达目的绝不罢手，好不容易来到附近了，岂有放弃的道理？不幸遇上山贼若无法动之以情、说之以理，大不了舍命一条，反正他也——
　　少年纤巧得不像男人的手指顿在紫金腰带上，脸色大变。
　　他的钱袋不见了？！
　　机灵的眸子迅速溜往客栈大门，恰巧捕捉到一个匆匆离去的心虚背影。
　　「小偷！别跑，还我钱袋来！」混帐，竟敢趁机偷走他身上全部的家当！
　　掌柜见他拔腿就跑，以为他想白吃白喝，在柜台后头嚷嚷：
　　「欸！你不要以为这招吃白食有用，这种骗人的技俩我看多了！」
　　「哎唷！痛……」
　　结果，白衣少年还没跨出门槛就爆出一声痛叫，差点弹倒在地的他，抚着秀挺的鼻尖儿，忍痛睁开半瞇的眼。
　　刚才没看见这面挂了鹿皮的墙呀？
　　不管了，追贼要紧！
　　可是正当他往右闪过鹿皮墙想追上去，那堵墙便向右移动，他改往左移，墙也向左跑……可恶，这是什么邪门的情况呀！
　　少年愤然抬起尖润的下颚，一股温热的气息直扑他的脸——
　　咦？会呼吸的墙？
　　不不，是个人，一个高大得吓人的人，身穿褐色鹿皮裘、头戴黑色纱笠、看不清黑纱下真实面貌的男人。
　　「借过一下。」他再度抬脚向右跨，男人也同时向右，他朝左方跨，男人又一起朝左移，他急得怒目相向。
　　「喂！好狗不挡路，没看见我在追小偷吗！」
　　男人似乎也被这诡异的巧合惹恼了，厚掌抓起少年的后领，像是拎猫狗一样，转身将他扔到门外，而后走入客栈，挑了张角落的桌椅坐定。
　　咚！
　　摔在沙地上的白衣少年，无暇教训那个没礼貌的家伙，立刻跳起身来边跑边四下张望，只是，方才这一耽搁，哪里还看得见脚底抹油溜得飞快的偷儿。
　　少年站在荒垠之中，风吹得他衣袂袖袍飘呀飘，此情此景，不难体会何谓「两袖清风」。
　　欲哭无泪啊！
　　钱袋里有他拿自个儿的收藏，典当来的银票和银两啊！
　　银子不是万能，但没有银子万万不能，这下银两全没了，他要怎么过活啊！
　　可恶！要不是那只不识相的挡路狗，他早就追回自己的钱了！
　　少年的眼瞳燃起怒火，本已相当明亮的双眸更为剔亮，他大步冲回客栈，来到一张摆了十斤白干、十颗馒头的木桌前，怒气冲冲地指责头戴纱笠的男人。
　　「都是你害我追丢小偷，把我的钱赔给我！」他朝男人摊开右掌。
　　男人将酒坛内的甘液倒入大碗，以碗就口，喝光一碗再一碗。
　　「你听见没有，你挡在门口害我追丢小偷，打算怎么赔偿我的损失？」
　　男人抓起馒头，两三口就啃掉一个。
　　「喂！你给本公子听清楚了，要是不把钱赔给我，我跟你没完没了！」
　　男人自顾自喝酒、啃馒头，对脚边乱叫乱吠的小狗不为所动。
　　白衣少年愤愤地从鼻中喷出一口闷气，湛清瞳眸因愤怒而微瞇，涨红的脸蛋显得艳光四射，旁人看了，只觉得这位小公子生为男儿实在是太浪费了。
　　好呀，装作不理他，好把害他为什么「穷愁潦倒」的过错撇得一乾二净？
　　哼，就算这男人生得高壮，坐在椅上看起来也同站着的他高，那又如何，若这么便宜了他，他就不姓秦！
　　硬的不行，试软的。
　　少年扯开自信的嘴角。
　　「这位仁兄，你还记得方才我们在门口的『不期而遇』吧？是这样的，我刚好要抓个很重要的贼，而你耽搁了我的时间，让我错失抓贼良机，为此我损失不少，你认为该怎么和解才好？」他温文尔雅又不失立场地问道。
　　男人依旧故我，眼里彷佛只有食物，不把身旁絮絮叨叨的理论当回事。
　　还是不成？白衣少年咬牙，上上下下打量男人，见他身穿简单的短袖鹿裘、长皮裤、足踩兽靴，忽尔，少年心念一动。
　　「那么，我同你打个商量，瞧你的衣着应该是这附近的猎户吧？你领我上山找圣物，今日之事咱们就一笔勾消，如何？」
　　男人一顿，庞大的身躯有了反应。
　　不过，男人的响应也仅只这一瞬，马上又回归如冰冷漠。
　　软硬兼施也无效，白衣少年气炸了，确定这个目中无人的男人不是聋子，听得见他说话却置若罔闻。尊贵如他，何时遭受过如此跋扈无礼的对待！
　　「你这人到底有没有礼貌，本公子在跟你说话，你这是什么态度！」
　　满心不痛快的少年吼到气愤处，手一扬，没想到过长的衣袖就这么把人家头上的纱笠挥落。
　　顿时间，抽气声四起——
　　「赫！」连少年也倒抽一口气。这个男人是因为发色、眼色和汉人不同，所以才戴了顶纱笠遮掩真实面貌么？
　　男人在纱笠未落地前快手捞回，才一眨眼的功夫，纱笠又安稳地盖在头上，也覆盖了那令人惊愕的特异，不过，眼底的平静已被冷鸷取代。
　　就算有一层黑纱阻隔了这男人刚毅冷峻的脸，少年还是能感受到他眼底迸射的幽黯，冰冷的视线足以让他在脑海，清楚描摹出那双暗赤色眼瞳——
　　一双诡魅的红瞳。
　　在那寒冽如冰的视线下，少年觉得脚跟彷佛被钉住了。
　　男人全身散发出来的森冷气息，正说明了因他无心的小动作而升起的愠怒。
　　「我……不是故意令你在大庭广众下露脸的……」
　　黝黑有力的大掌，突然攫住提出解释的少年，将他揣至覆盖黑纱的冷眼前。
　　忽尔，男人眉头一紧，隐藏在黑纱下的脸色变得很难看。
　　女的。
　　「啊！」一道石破天惊的尖叫声响起。
　　啪！伴随尖叫而来的，是一记响亮的耳光。
　　秦喜韵胸前的箝制没了，但周遭的氛围变得凝滞而窒人。
　　「我女扮男装怎样，瞪什么！是你非礼我在先，我反击又没有错！」
　　该死！原以为宽大的衣袍让人看不出她是女子，便懒得绑胸，早知道就不要嫌麻烦……
　　对方凌厉的视线还锁在她身上，俏脸贲红的喜韵，戒慎地抱胸退离一大步，顽强的倔气依然没有妥协，不过在看见对方厚实胸膛愈显沉怒的起伏、和握在桌上的硬拳，她盛气凌人的气焰顿时无处可发。
　　「君子动口不动手，你不能回手喔……不然让别人来评评理呀，各位父老兄弟大婶阿姨们，你们也看到他非礼——」她一转头，空荡荡的客栈哪里还有什么父老兄弟大婶阿姨？
　　「咦，人咧？」刚才不是少说有十来个人？
　　柳眉微蹙，喜韵回过头来，见男人放了锭碎银在桌上，起身要走。
　　「喂喂喂，你不能走呀！你走了我怎么办？」她急得追上前，再次发现他比她所见过的任何男人都要高大，她甚至不及他肩头。
　　男人怪异地瞥了她一眼，不想理会她的死缠烂打，笔直往门外走去。
　　「不准走！」她灵巧一窜，张臂挡在他身前。「你毁我名节这事天知地知你知我知，你要对我负、责！」
　　男人顿步，深幽的赤眸盯住她，闪过一抹光芒。
　　见他似乎有所妥协，喜韵兴致高昂地开出条件。
　　「你助我上乾坤山，将功抵过，咱们谁也不欠谁。」
　　她本想重金雇人带她上乾坤山，现下银子没了，只好赖住这个机会，不然她一个娇弱女流怎么上山，她可不想曝尸山野。
　　男人冷眸一瞇。
　　终归一句，这个胆大妄为的女人只想上山。
　　他身形一侧，越过她，跨步离开。
　　「喂！你别想拋下我，否则我就跳河上吊吞药自刎，作鬼都不会放过你，反正女人最珍贵的名节已经被你毁了，我也不想活了，呜……」赶不上他健步如飞的脚程，她在他身后哇啦哇啦大喊。
　　「上山也是自寻死路。」
　　冷凝无温的嗓音传来，男人丢下一句话，头也不回绝尘离去。
　　喜韵停下脚步，芙蓉面上柳眉倒竖。
　　她气鼓鼓地抡起粉拳，朝那抹渐行渐远的背影左挥右撂。
　　可恶，明明会说话嘛，干嘛装哑巴！
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