「爹，把官契给那位官员。」
　　一个中年汉子对老人说。
　　「地量好啦？」老人不放心地问。
　　中年汉子说：「量好了，没有差，就是五十亩。」
　　于是老人将兰儿看过的官地契，递给手里握着纸卷的年轻官吏。
　　那人接过地契时，还爱慕地看了兰儿一眼。然后走到田边，坐在有人为他摆设好的椅子上。
　　兰儿没注意到这个官员的神情，只是注意到当他接过地契时，那个持竿的总管似乎松了口气，眼里闪过奸计得逞的笑意，不由心中一凛。
　　她让红叶待在老人身边，自己则故作无知地走到那个年轻官吏身边，笑着说：「大爷辛苦了，这么冷的天还要到这儿来办事。」
　　官员一看她主动与他说话，不由心喜，立即回说：「是辛苦啊，不过为官者替民办事也是理所当然，义不容辞的。」
　　听到他冠冕堂皇的话，兰儿心中不层，嘴里还是称赞着，一边凑到他身边。看到他在填写新的官契时，又问：「咦，王家土地是官印契约，大爷还要另起吗？」
　　「王家官契年代已久，该换了。」见她主动说到地契，他心里有几分警觉，但看她不过是个二八年华的小女子，便也不把她放在眼里，只低头匆匆书写，想等完事后再与她调笑。
　　「地保！」匆匆写完后，他将新旧两张地契卷起来，高声喊着另一个官员。
　　没想到，兰儿突然出手夺过他手中握着的地契，转身就跑。
　　由于她动作太快，那个官吏和其它人一时都没反应过来，等意识到她做了什么时，她已经跑到王家老人身边。
　　「快，收好你们的地契！不要让他们改名字！」兰儿气喘吁吁地将两张地契一并塞进老人怀里。
　　「什么？改名？」老人胡涂地问。
　　可是他的儿子们却明白了，看到那群人往这里跑来，立即将兰儿护在中间。
　　「不行，他们人多势众，我们会吃亏的。红叶，快回去搬救兵！」
　　兰儿说着又从老人怀里夺回地契，塞给红叶说：「让她暂时替你们保管！」
　　然后她将红叶推到身后，示意她沿着田埂那端快跑。
　　「将地契交出来！」那个匆匆跑来的官吏大叫。
　　「不！」兰儿大声说：「你们在光天化日之下夺人田地，不怕王法制裁吗？」
　　王家长子说：「是啊，要不是这位姑娘揭穿，我们就被骗了！欺咱不识字，这几年你们看中谁家的田地，便借口查验官契将地主名字改了，等地主们上告时，官衙即以官契上的名字为准将地判给你们……你们这招偷梁换柱可真狠啊！」
　　另一个王家儿子大声骂道：「严老黑果真黑，吃人不吐骨头！」
　　「哪里来的臭丫头？竟敢坏大爷们的事！」手持长竿的总管气喘吁吁地赶来，冲着兰儿骂。
　　「把他们统统抓起来，一定要拿回官契！」总管大声喊叫，挥舞着手中的竹竿往兰儿等扫来，其它人也同时向他们扑来。
　　王家几个儿子本身是庄稼人，身上有几分力气，当即与他们打在一起，就连老人也奋起反抗。兰儿自不示弱，她打不了人，就捡地上的泥土石块往那些人身上用力的砸，觉得很紧张刺激。
　　可是就在她砸得起劲时。「啪！」的一声，竹竿打在她头上，她只觉得头一晕跌坐在地上。
　　这时，那个总管扑上前，一把抓住她。紧接着一群黑衣人从远处奔来加入了打斗，最后寡不敌众的王家父子终于都伤痕累累地被绑住了。
　　「天啊，怎么会是妳？」场面渐渐被控制后，一声惊呼从黑衣人中传来。兰儿吃力地抬起头，看到严明光惊讶的眼睛。
　　「爹，快放掉她，她就是方清扬的表妹！」严明光着急地对一个身穿黑色锦缎棉袍，头戴皮帽的男人说。
　　「方清扬？！」人群中不少人在吸气，甚至有人听到名字便退了一步。
　　哦，原来他就是严老黑、严明光的爹啊？兰儿忍着头晕目眩，笔直地站起身，看着眼前这个身体粗胖、中等个子的人。他看起来五十多岁，眼神冷酷而阴沉，手里突兀的握着一把笨重的匕首。
　　严老黑也在端详这个女孩。见她相貌娟秀，肌肤如雪，伶俐可人，不由心中十分喜爱，可是她为何偏偏是方清扬的表妹？
　　看看手下不少人脸上露出怯意，严老黑冷笑地命令道：「把她带回去，我倒要看看方清扬敢做什么？」他的声音冰凉和阴沉。
　　「你真要看吗？」比他更阴冷的声音响起，众人回首，当即有人矮了半截。
　　一袭长衫，儒雅俊挺的方清扬站在田埂上冷冷地注视着这里，而他身后跟着近百名大龙山庄的家丁。
　　「小姐！」跟随在二柱身边的红叶一看到小姐受伤被缚，立即想跑过来，但被方清扬止住，将她推给二柱。
　　「方清扬？！」严明光惊呼，闪身到了他爹的身后。
　　严老黑气恼地瞥了眼不中用的儿子，转头面对他平生最惧怕的对手。
　　「清……表哥，快来救我！」看到他，兰儿兴奋极了，差点喊出他的名字。
　　看到她被捆住的胳膊和额头上的伤，怒火在方清扬的胸中燃烧，可是他脸上的表情却平静无波。
　　「严老黑，你认为你能守住镇上那条街和狮子山庄，是我方清扬太仁慈吗？」他阴冷的口气足以媲美寒冷冰凉的空气。
　　兰儿也被他骇人的气势和阴冷的神态所震惊，她可是第一次见到他发脾气。
　　「哦，不不，这是一场误会，在下不知此女乃方爷亲戚，以为讹言，故多有得罪……」严老黑连声说着，又对总管吼道：「还不快替小姐松绑！」
　　「是！是！」深知主人心思的总管急忙替兰儿松绑，但仍紧抓着她的胳膊。
　　双手恢复自由后，兰儿摸摸额头，一看到手上红红的血迹，当下恼了。也不管两批人马的气氛有多么紧张，举着手便大骂起来：「可恶，该死的恶贼，竟然把我的头都打破了！你看到没有，这是血耶！」
　　说着她一脚踢在总管身上，把他吓了一跳，本能地扣紧了她的胳膊。
　　「放开她！」当兰儿痛得正想抬脚再踹他时，方清扬冷冽的声音响起。
　　总管赶紧看向主子严老黑。
　　严老黑不开口，却以生意人讨价还价的目光看着方清扬。
　　「愚蠢的东西！」方清扬低斥一声，右手一翻，一把闪亮的飞刀脱手而出。
　　就在众人惊呼声还未绝时，飞刀已如旋风般地回到方清扬手中，旋即消失在他的袖子里。
　　而那个总管难以置信地举着血淋淋的右手，半晌后才发出一声惨叫，惊骇地看着方清扬。「你？柳叶飞刀？！」
　　最初只是崇拜地看着方清扬的兰儿，听到这惊恐万状的叫声时，一回头正好对上总管少了根指头的血淋淋的残手。突然头痛加剧，她眼前一黑，晕倒在地上。
　　接下来的场面一片混乱，可是最爱凑热闹的她已经无缘目睹……
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　当兰儿醒来时，天已经黑了，房里点着一盏灯，红叶和绿萼靠坐在床边打盹。
　　想起自己晕倒的事，她有几分懊恼，急忙喊着打瞌睡的丫鬟。
　　「绿萼！」
　　「小姐，妳醒了？」绿萼看到兰儿醒来，高兴地扶起她，喂她喝水。
　　「我怎么会睡这么久？」
　　绿萼说：「是庄主说头部受伤时，睡觉是最好的治疗方法，于是让亚仙给妳喝了药。」
　　「哦，原来是这样。」兰儿摸摸头上包扎好的纱布，果真感到头不那么痛了。
　　红叶问：「小姐饿了吧？厨房给妳留了很多好吃的呢，我喂妳吃饭吧？」
　　兰儿有好多事想问，可是肚子的确饿了，于是连连点头。
　　喝着水，吃着饭，红叶跟绿萼七嘴八舌地将她晕倒后的事一一告诉她。
　　「那时小姐要我回来搬救兵，结果我在半路上就遇见庄主他们！」红叶说。「他们还没进家门，就赶去救妳了。」
　　嘴里吃着美食，兰儿无暇说话，只是频频点头表示赞同。
　　「庄主真是神勇！他用飞刀削了抓住小姐的那人的手指，小姐才闭眼，他就飞过去将小姐抱住——是真的飞耶！」红叶眉飞色舞地描述。
　　「而且大柱、二柱和大龙庄的家丁们个个勇猛无比，才三两下，就将狮子庄那个黑心庄主打趴了。」
　　「王家的官契呢？」兰儿终于吃饱，想起这事。
　　红叶收拾着碗筷，说：「已经还给王家了，而且严老黑还当着庄主的面，保证以后不再侵犯王家财产。」
　　绿萼端来热水，为吃饱喝足的兰儿擦脸洗手。一边说着：「小姐以前错看庄主了，还说他生性软弱。其实他是个深藏不露的人呢！听说他接掌家业前，是个有名的少侠，还是江湖大侠柳叶飞刀的传人。因为有一身好功夫，所以没人敢欺负大龙山庄。」
　　三个女孩叽叽喳喳的议论了庄主大半夜后，才疲惫的睡着了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　第二天一早，兰儿就跑去找方清扬，可是他已经不在房间里。
　　她往柱子兄弟住的院落找去，才进门就看见他正与柱子兄弟和管家等人说话，看上去气色很不错。
　　「清扬！」她无比兴奋地扑过去，双手搂着他的颈子，吊在他身上。
　　被她攀住的方清扬想起当初在江水里救她时，她用的就是这一招，不由好笑地问她：「怎么了，又没有落水，干嘛这么抱着我？」
　　兰儿嘿嘿一笑。「因为怕你跑掉。」
　　「我为什么要跑？下来！」
　　「不下，除非你告诉我实话。」兰儿开始耍赖。
　　方清扬看看她，回头对管家和柱子兄弟说：「你们先去忙吧，我晚点过去。」
　　管家等人马上离开了院子。
　　方清扬抱着吊在他身上不下来的兰儿，让她坐在木桩上。「妳要什么实话？」
　　「你会武功吗？」兰儿急切地问。
　　「一点点。」语气似有保留。
　　「你可以教我吗？」
　　「不可以。」口气显示出毫不妥协，没得商量。
　　听他如此不配合，兰儿噘起了嘴。「那你想我吗？」
　　「想。」这个回答倒是又快又干脆，倒让兰儿张口结舌不知该问什么了。
　　「怎么？我想妳会让妳这么吃惊吗？」方清扬的声音里充满笑意。
　　「不、不是……」兰儿有点迷糊，是不是昨天被那个该死的总管那一竹竿给打傻了，怎么今天面对着方清扬这张熟悉的脸，她觉得脑袋空空的，心里也慌慌的。
　　「妳有想我吗？」见她迷迷糊糊的样子非常可爱，方清扬搂紧了她问。
　　「……有。」兰儿想起田埂上她与红叶的对话。
　　「想什么？」
　　「想你帮我捉兔子……」
　　「只是这样吗？」方清扬笑着审视她的表情，确定她说的是实话后，不由在心里大叹口气，这个丫头到底是聪明还是笨呢？自己每天想她，可绝对不是想着帮她捉兔子吶。
　　「其实也不完全是兔子……」兰儿将手从他颈子上缩回来，在嘴上哈哈气。
　　方清扬将那两只冰凉的小手握在宽大而温暖的手掌中。
　　「哇，真暖和！」兰儿说着将他的大手分开，放在自己同样冰凉的脸上。
　　「妳冷了，我们进去吧。」方清扬捧着她的脸庞轻轻摩挲着说。
　　「等等。」这倒提醒了兰儿，她低下头，将手伸进他的袖子里。
　　「干嘛？妳在找什么？」方清扬奇怪地问她，同时也伸长了胳膊让她摸。
　　「刀呢？你藏在这里的刀呢？」兰儿的手甚至已经探进了他夹袄，摸到了他的肌肤，可也没有发现自己要找的东西，不禁失望。
　　方清扬装傻地说：「刀？什么刀？我不知道妳在说什么？」
　　兰儿不想离开他袖子里的温暖，皱起鼻头提醒道：「就是昨天的飞刀，那把斩断总管手指的刀啊！」
　　「妳是不是还没睡醒，不然怎么说话胡里胡涂的，让人听不懂？」方清扬摸摸她额头上的纱布，决心不管悄佳人如何刨根问底，自己都将装傻到底。
　　兰儿挺直身子看着他的眼，见眸中清澈透亮；再看看他的脸，也是一脸正经。不由困惑地皱起眉头。「明明就是有飞刀嘛？怎么没有呢？」
　　不忍见她烦恼，方清扬抱起她说：「不要再管这些小事了，我有重要的事提醒妳。」
　　「什么事？」
　　「妳以后不许再到村里去……」方清扬的话还没说完，兰儿抗议了。
　　「我当然要去，我还要帮忙呢！」
　　「不行。」他抓住她的手腕，眼睛里闪动着耀眼的火花。「这回我不能再迁就妳，兰儿。妳不可以再做这种冒险的事，妳必须保证。」
　　「我不能保证。你知道的，我无法安安静静地待在家里，我喜欢到处跑。」
　　「那么答应我，起码目前不要出去，现在严老黑知道我在乎妳，他会在妳身上下手的，我得确定妳是安全的，才能安心地跟他斗。」
　　「他很厉害吗？」兰儿担心地问。
　　「是，他很恶毒，但是我不怕他，只要妳是安全的，他就无法控制我。所以妳一定要答应我，不要出去，我一有空就会带妳出去的，可以吗？」
　　兰儿看着他焦急的目光，无法再坚持，只好默默地点点头。
　　「妳得说出来，兰儿，我相信妳说的话。」方清扬坚持地说。
　　「好吧，我答应你，除非你允许，我不去村里。」
　　方清扬见她答应了，总算放了心，他高兴地在兰儿面颊上吻了一下，称赞道：「这就对了，妳是个好女孩，我会给妳捉更多小动物来的。」
　　唉，既然她对动物的想念甚于他，那么他也只好「投其所好」，讨她欢心了。
　　经过「娘娘庙」亚仙的事情后，方清扬已经知道自己在她心目中的地位，这令他狂喜。只是这个丫头似乎并不明白她自己的心思，看来要想让他的感情得到回报的话，他也只有耐心等待了。
　　受到他表扬，又被他亲吻的兰儿心里十分高兴。她喜欢看到他开心，不喜欢看到他皱眉头，现在因为她的允诺，竟让他如此高兴，她觉得很值得。
　　「你有打听到姊姊的事吗？」
　　方清扬轻轻抚着她额头的伤，歉疚地说：「对不起，我找了几个地方，都没有线索，本想去妳老家看看，可是正遇上采石矶战事，通往那边的路被封了，所以没能过去……不过，等战事稍定，我会再去打听，妳要对我有信心。」
　　兰儿将头埋在他胸前。「我知道你已经尽力了，可是天意如此……」
　　方清扬无言地抱着她，心里默默发誓一定要替她做好这件事。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　下雪了，纷纷扬扬的雪片将天地覆盖，花草树木全结满晶莹的冰珠冰柱。
　　兰儿额头的伤口已经好了。
　　自从答应方清扬不再独自出门后，兰儿果真没有再离开庄园。好在他的书房里有很多书，她可以看书、画画，也可以跟小动物们玩。
　　方清扬没有失言，他一有空就陪她跟动物玩，那只小狗经过这阵子的训练，已经可以守护其它动物了，而那只笨八哥还是不会说话，气得兰儿每天拿着小棍子吓唬牠，而牠也会毫不示弱地对着兰儿踢腿、搧翅膀，表达抗议。
　　由于现在是盗贼活动最猖獗，而官府力量最薄弱的季节，所以按惯例，大龙山庄各个院落都防守严密，若没有庄主的令牌无人可以在晚上自由进出。
　　不能出门的兰儿依然很快乐。特别是晚饭后到上床睡觉前的这段时间，是她最快乐的时光。
　　此时大厅里的火炉会烧得旺旺的，炉里还会埋上山药、地瓜或者玉米棒子，然后她、绿萼、红叶和柱子兄弟就会围在火炉边聊天。
　　大多数时间方清扬会在书房里，有时也会加入他们的话题，可是一旦他在，话题的主角就绝对不能是他。所以他不在时，兰儿他们反而更热闹，更开心。二柱是个妙语如珠的人，当他述说他们随方清扬外出办事遇到的趣事时，真是让大家听得如痴如醉。
　　一个又一个寂寞寒冷的夜晚就在这样热闹的嘻笑逗乐中度过。
　　一个大雪夜，当方清扬带着柱子兄弟巡视完各个院子，从老夫人的「雅客居」叵到日新院时，发现兰儿住的楼上十分安静，连灯火都没有。
　　他奇怪地走进去查看，可是一直进到兰儿的卧室都没有看见人，整个楼宇冰凉如窖。
　　他心中一惊，急忙往自己的主楼走去。
　　推门一看，总算安心了。
　　三个女孩正在大厅后面的房间里布置。一看到方青扬，兰儿就对绿萼、红叶吐吐舌头，再转过身来对他讨好地说：「你回来了，累了吧，要不要喝茶？」
　　「不要。」方清扬看着眼前布置整齐的房间有几分明白，但也不点破，他倒要看看这个丫头在打什么主意。
　　「那你饿不饿，要不要吃东西？」兰儿的眼睛一瞬也不瞬地注视着他的表情。
　　「不要，我吃饱了。」
　　兰儿把他按坐在火炉边的大椅子上。「快坐下烤火，外面挺冷的不是吗？」
　　「是很冷。」
　　兰儿站在他身边，他今天的声音跟脸色恐怕比外面的冰天雪地还冷呢。心里犹豫着：我要不要跟他说呢？
　　「干嘛像根木桩似地杵在我面前？有事吗？」方清扬故作严肃地问。
　　「没……没事。」
　　分明一副有事的模样，还嘴硬？看着那张表情丰富的小脸上，鼻子眼睛都快挤在一起了，方清扬对二柱说：「管家呢？为何绿萼红叶在收拾房间？去找管家来，这是他的事。」
　　「欸，不要去找，我让管家离开了，天这么冷……」兰儿急忙喊住二柱，又对方清扬说：「其实……你这里的空房间很多。」
　　「没错，是很多。怎么样呢？」
　　「我想……我觉得……」兰儿口吃了。
　　方清扬看着她。「妳想怎样？」
　　「哎呀，累死人了啦！我就跟你说实话吧。」兰儿知道自己无法编出一个更好的借口，干脆放弃了。「我想住在这里，可是管家说不可以，我没有听，让他回去，我们就搬过来了。」
　　「就这样？」方清扬挑起眉头问道。
　　「就是这样。」兰儿筋疲力竭地说。
　　「你们进去帮忙吧。」方清扬对一直站在一边看热闹的柱子兄弟说。
　　兰儿愣愣地看着柱子兄弟的背影消失在大厅，不明白方清扬说的「帮忙」是什么意思，是要她们回到原来的侧楼吗？
　　「跟我说话还需要这么费力找借口吗？」方清扬边问着边将兰儿拉起来。
　　「什么意思？」兰儿不敢确定他话中的意思。
　　方清扬终于忍不住笑了，说：「兰儿，妳直接告诉我妳想搬过来不就得了，用得着绕那么大个弯吗？」
　　兰儿被他揭了短，当即脸上一阵燥热，挥掌就打他。「你早就明白我的意思了还故意装胡涂，明明知道我从来不求人，还这样整我。你这人真是坏！」
　　她说完扭头就走，觉得自己很丢人。堂堂李家小姐，居然为了寻求温暖而厚颜求人，真是有辱祖先英名！
　　可是她只走出两步，就被方清扬抓到了腿上。
　　「好啦好啦，我承认我早就明白妳的想法了，我为故意为难妳道歉。」
　　方清扬忍住笑认真地说：「我发誓那样做只是想逗妳玩玩，妳不是很喜欢玩的吗？连这点小玩笑都开不起，以后妳住在这里，谁还敢跟妳玩呢？」
　　兰儿见他不反对她们住进来，立刻转怒为喜。
　　「你当真肯让我住来这里啊？」
　　方清扬道：「当然，只是妳为什么想搬过来呢？」
　　「因为这里宽敞又暖和。」兰儿看看红红的炉火，闷闷地说：「而且，现在你的窗户关上了，白天很少见到你，晚上也感觉不到你，我觉得好寂寞。」
　　听了她率直的话，方清扬心里暖暖的，他高兴地看到她又往他期待的目标前进了一大步。这给了他信心，他会耐心地等待，等到她真正长大明白自己的感情。
　　兰儿搬进方清扬的楼里居住后，与他见面的机会比以前多了，现在连吃饭她都习惯等他，好像这饭要与他一起吃才香。看不到他时，她会想他，惦着他。
　　她不明白为什么会这样，心想一定是方清扬对她很温柔，很有耐心的原因。
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