俗话说“冤家路窄”这句话，真是该死的对极了！
　　当赛西儿与她的伴护温妮夫人进人舞会会场后，她惊讶的发现瑟洛与依莎贝早已先她们一步抵达，害得赛西儿有种立刻掉头就定的冲动。
　　“伊凡妮，你瞧！那不是你的表哥瑟洛，和他美丽的法籍未婚妻吗？”温妮夫人显然也看见了。
　　温妮是—位圆圆胖胖、十分风趣的贵妇，尽管她已有六十岁了，但她每天所接获的舞会请柬，和任何一位十八岁的少女一样多。
　　“的确是。”赛西儿兴致索然地回应道。
　　“真巧！走吧，我们应该过去和他们打个招呼。”
　　温妮的建议让赛西儿抗拒地倒退雨步：
　　“噢，我想没有这个必要，夫人。”赛西儿小心翼翼的措辞着，试图让自己的理由听起来更具说服力，“我认为瑟洛他们正忙着与主办夫人及无数宾客闲聊，我不想打断他们的谈话。”
　　“你真体贴，亲爱的、”温妮夫人微笑，“不过，我认为他们一定不会介意的。我们走吧！”
　　赛西儿的诡计没有奏效，只好随着温妮夫人加人瑟洛那群人之中，
　　“晚安，各位绅士淑女们。”温妮先向大家寒暄，然后愉快地将手伸给瑟洛，“晚安，爵爷。”
　　“晚安，温妮夫人，你今天气色真好。”瑟洛在温妮夫人的手背上轻吻一下后道：“请允许我向你介绍我的未婚妻依莎贝。”
　　“真是百闻不如一见，果然如同传闻一样的美丽。”温妮夫人夸赞道。
　　依莎贝倚着瑟洛，以扇子轻掩微笑的朱唇，姿态优雅得令人赞叹。
　　“很高兴认识你，夫人。”
　　“这位是伊凡妮，”温妮夫人将赛西儿拉到身边来，“相信你们一定见过了。”
　　“当然。”依莎贝上前轻拥赛西儿，“晚安，伊凡妮。”
　　“晚安，依莎贝。”赛西儿接受法国美女礼貌的拥抱后，心存芥蒂的转向瑟洛，同时竭力装出若无其事的模样。“晚安，瑟洛表哥。”
　　“晚安，伊凡妮。”他朝她张开双臂，“不给我一个拥抱吗？”
　　她宁愿拥抱她的马匹！
　　她扬起扭曲的笑容，僵硬地投入他的怀抱里，
　　“真高兴见到你，瑟洛表哥。”赛西儿含笑地说出违心之论。
　　“我也是。”他趁着没人看见的瞬间在她的耳畔吹气，同时伸出舌头飞快地舔了一下她优美如贝壳般的耳廓。
　　赛西儿吓了一跳，低呼一声，仿佛被烫到般的推开他。
　　“伊凡妮！”温妮夫人讶异地惊叫。“你怎么——”
　　“别怪她，定我踩到她的缎鞋。”瑟洛歉然地解释着，
　　小人！赛西儿气得涨红了脸、明知道事实根本不是那样，却无法理直气壮地声讨这个恶魔。
　　“为了表达我的歉意，能不能邀你跳支舞？我亲爱的表妹。”
　　赛西儿发誓她在他脸上发现了几不可见、充满恶意的微笑，但那抹笑容依然是那么吸引人，就像是一个精心布置的陷阱。
　　赛西儿想起西尔法对瑟洛的形容：鹰和杀人鲸。
　　这样的比喻足够让她提醒自己小心谨慎，而她相信，同时也肯定自己绝不会是落人他陷阱中的猎物。
　　她强迫自己露出自然的笑容，逼真的演出为难的模样。
　　“噢，瑟洛表哥，你知道我是非常愿意的。不过今晚的第一支舞我已经决定给了蓝爵士，实在是太遗憾了。对不对？蓝爵士。”
　　一旁的蓝爵士受宠若惊，立即附和：“你说得对极了！不过莱彻斯特侯爵的遗憾，却是我的荣幸，伊凡妮小姐。”
　　看着蓝爵士行了个夸张的礼后，将赛西儿带进舞池中，瑟洛不自觉地握紧了拳头。
　　感觉到瑟洛的紧绷，依莎贝以法语低声问道：“怎么了，亲爱的？”
　　“没什么。”他向侍者要来一杯香槟，但厉眸还是紧盯着舞池中对着蓝爵士灿然而笑的赛西儿。
　　当依莎贝发现瑟洛的注意力完全不在她身上时，女性的直觉立刻告诉她，有什么事不对劲了。
　　依莎贝突然开口：“瑟洛，我觉得蓝爵士与伊凡妮两人看起来非常相配，你不觉得吗？”
　　瑟洛诧异的低下头来，不可置信地说：“你不可能是当真的，甜心。蓝爵士嗜好杯中物，我可不同意让伊凡妮嫁给那样的男人。”
　　“你知道，年轻的贵族们或多或少都有些小嗜好，不足为奇。”
　　“那样的年轻贵族配不上伊凡妮，她值得更好的。”
　　“例如费爵士？”
　　“他太老了。”
　　“方爵士？”
　　“他穷得甚至养不起他的马！”
　　“昨天在剧院包厢与伊凡妮私会的男士呢？”她深思地道：“我看得出来伊凡妮喜欢她。”
　　一提起西尔法，瑟洛的脸色便沉了下来。伊凡妮的确对他说过她对他一见钟情。
　　“我不认为他具备资格，他连爵位都没有。不管伊凡妮有多喜欢他，我和查克舅舅都不会同意的！”
　　“那么你呢？”
　　瑟洛啜着香槟的动作停了下来。“你说什么？”
　　依莎贝媚媚地轻笑，语带玄机地刺探道：“我发觉你非常在意你的小表妹，让我几乎以为你有意角逐她的夫婿人选。”
　　“我不该在意她吗？依莎贝。”瑟洛注视着她，俊美的唇似笑非笑。
　　依莎贝立刻发现自己惹怒了他。她揽下他的颈项，主动送上朱唇。
　　“抱歉，瑟洛，你知道我不是那个意思。”她用柔软的身躯贴着他，她知道过去这个方法一向能够使他反怒为笑。“你当然该在乎她，她是你最疼爱的表妹。”
　　但是这回依莎贝的老方法没有奏效。
　　瑟洛弯身给她一个吻，然后将空杯子放在桌上。
　　“我到牌室去玩牌，晚一点回来。”
　　依莎贝不敢相信他竟然打算留下她一个人。“你不陪我跳支舞吗？瑟洛。”
　　“我现在只想玩牌。”
　　依莎贝有些不满，但碍于这里是公共场合不便发作。
　　“那么，请容许我先回莫维斯伯爵府邸，我想要写几封信给我的家人和朋友。”
　　“我吩咐派克送你回去。”
　　他甚至没有挽留她！这刺伤了依莎贝的自尊心，
　　但她拒绝表现出受伤的模样，她依旧昂首挺胸，如尊贵的女皇般离开了舞会。
　　当隔天依莎贝从泰晤士报上得知舞会的下半场发生什么事时，她万分后悔自己竟提早离场。　　
　　※　　※　　※
　　瑟洛向来是纸牌高手，但是他面前一堆如小山般的筹码并没有为他带来丝毫愉悦。在结束了牌局之后，他表明了不想再玩，便起身走出牌室。
　　此时，一名仆人递了张纸条给他，上面只有寥寥数语——爵爷：
　　有最新消息禀报，请至花园。
　　您忠实的仆人
　　瑟洛认出了贝利的字迹，毫不犹豫地向花园走去。
　　相对于宴会厅的热闹，阴暗的花园十分冷清，正方便他与贝利谈事情。
　　见瑟洛走出来，贝利立即从树丛问现身。
　　“你查到什么了？”瑟洛问。
　　“不很多，但是有一些眉目。”贝利低声道，“如果再给我一点时间，我可以查到更多。”
　　“先告诉我你查到什么。”
　　“奸的，爵爷。”贝利一面机警地注意着周遭，一面道：“我发现伊凡妮小姐偶尔会与一个男人碰面，很可能在传递什么讯息。闪此我偷偷跟踪他，有几次被他发现而让他逃脱，但我还是注意到这男人经常出入码头，于是我到码头上打听，无意中找到一名以前随着莫维斯伯爵的船出海的水手，那名水手告诉我，他最近在码头看见了海盗的踪迹，”
　　“海盗？”
　　“就是五年前掳定伊凡妮小姐的那帮海盗！”
　　瑟洛的灰眸霎时进射出犀利的银光。“真是那帮人？”
　　“绝对没错！我请了一名肖像，画家将那名水手所描述的其中一人的模样画下来，果然不错，他就是经常与伊凡妮小姐碰面的男人，图在这里，”
　　瑟洛接过画像，当他看见画中人的相貌时，目光如寒冰般冷峻，
　　“西尔法……”
　　二爵爷，您见过他？”贝利有些意外。
　　瑟洛没有回答，只道：“继续说下去。”
　　“那名水手告诉我，掳走伊凡妮小姐的就是他，因为他的黑发绿眼符合基督徒口中的恶魔特征，因此对他印象特别深刻。
　　但有一点让我很不明白，那就是，伊凡妮小姐为什么要和掳走她的海盗保持联络？这不是太奇怪了吗？”
　　一点也不奇怪，因为他很可能是她的情夫！瑟洛愤怒地想。她为了保护他，甚至装出从来不曾见过他，并对他一见钟情的模样！
　　贝利继续滔滔不绝地道：“这名海盗横行英吉利海峡，无往不利，从未遭到逮捕，根据一些小道消息指出，他的背后有着强硬的靠山。”
　　瑟洛微眯起双眸。“靠山是谁？”
　　“目前无法查证，但对方绝对来头不小。”贝利顿了顿，又问：“爵爷，您对西尔法了解多少？”
　　“我只知道他叫西尔法，近来与伊凡妮有非常频繁的接触。”
　　“爵爷，既然对方已确定是掳走伊凡妮小姐的海盗，代表她的身分具有极高的真实性，您仍然认为她是冒充的吗？”
　　“你的说法固然有理，但没有直接证据显示她确实是真的。”瑟洛冷笑，“也许真正的伊凡妮早巳香消玉殒，而这个伊凡妮是他特地找来的冒牌货，他想藉此谋夺查克舅舅的财富。贝利！”
　　“是，爵爷。”
　　“我另外给你一条线索——艾丽·马修，她是伊凡妮从前的伴护、这回伊凡妮的返家，艾丽居功至伟，使我不得不相信她们之间一定有所关连。”他以令人齿寒的语气道：“继续追查线索，我要知道她的真实身分，一有消息立刻向我通报，”
　　“知道了。”
　　贝利轻托帽沿向瑟洛行了个礼，和来时一样小心谨慎地离开了。
　　瑟洛沉着脸重同舞会现场时，发现气氛热络得不寻常，简直就像是一场热闹疯狂的嘉年华会。
　　“发生什么事了？”瑟洛询问温妮夫人。
　　“噢，瑟洛！”她笑嘻嘻地指指舞池中央，“你看见伊凡妮没有？”
　　瑟洛朝她指的方向望去，的确看见她的周围围绕着一群男士，而她正在跟其中一位跳华尔滋。
　　“我看见了。”他冷冷地说。
　　“她真是迷人，不是吗？”
　　瑟洛无言地哂笑。是的，他完全同意——她是个迷人的小骗子！
　　温妮夫人没注意瑟洛的表情，迳自用兴奋的声音对他说：“你知道吗？瑟洛，她刚刚成为最新一任的伦敦社交季之花！现场所有的男士都有权利向她要求一支华尔滋。”
　　该死！他低咒一声，觉得赛西儿正有计画的在挑战他忍耐的底限。
　　是的，她在向他挑衅。不管是今晚的舞会，或是昨天在剧院里，他觉得她一定是存心要激怒他。
　　而她做得太成功了！
　　瑟洛袖手旁观，刻意使自己面无表情——事实上，他也很想知道她还有什么惊人之举。
　　只见赛西儿走向乐队，说了几句话，乐队便奏起了斯堪舞曲。
　　斯堪舞曲原是英格兰北部一个小镇特有的舞蹈，是小镇里的青年为了向心上人示爱所编出的舞。
　　这支舞最特别之处是斯堪二十三回旋，谁能够端着盛了半满麦酒的酒杯在原地转上二十三次，睑不红，气不喘，同时将酒献给心爱的女孩，就是最优秀的舞者，并可同时抱得美人归。
　　所有在场的男士们都跃跃欲试，他们都想趁着今晚掳伊凡妮的芳心，同时继承莫维斯伯爵庞大的财产。
　　一怀又一朴的麦洒被送进舞池中，有越来越多的贵族绅士加入了这项挑战。
　　男人们端着酒杯开始转了起来，周围立刻响起兴奋的尖叫与掌声：
　　当有人打翻酒怀，或是将麦酒洒了一地时，瑟洛可以清楚的听见哄堂大笑的声音。
　　而赛西儿的注意力完全被舞池中的表演所吸引，因此并未发现瑟洛正盯着她。
　　一连十位绅士挑战斯堪二十三回旋，却没有一个人能够打破十二个回旋的纪录。
　　此时蓝爵士上场，他先是对赛西儿行礼，然后端起酒杯开始了他的挑战。
　　当他转到第十三回旋时，在场所有人都爆出了惊呼。但蓝爵士丝毫不受影响，他继续转着，第十四个、第十五个……到了第二十个时，全场鸦雀无声，他们都带着期待的心情，目不转睛地盯着他的动作。
　　“老天！他办到了！”主办夫人的惊呼与满堂的欢呼，使蓝爵士充满了骄傲。
　　他微微喘息地走向赛西儿，献上那杯麦酒。
　　“谨将这份荣耀献给你，伊凡妮小姐。”
　　“谢谢，我太感动了。”
　　正当赛西儿准备伸手去接时，一只手突然扫住她纤细的腰肢，不由分说的将她拖离鼓噪的人群。
　　赛西儿惊惶地回头，发现这般无礼对待她的人是瑟洛时，她生气地挣扎着。
　　“放手，瑟洛！”
　　“放开她！”蓝爵士愤怒地制止。
　　瑟洛扯开一抹毫无笑意的笑容，蓦地朝他挥拳将他撂倒在地，然后强硬的将她带出宴会厅。
　　“天哪！你把他打昏了！”赛西儿惊呼。
　　瑟洛彷若末闻，将她带出大厅，用力的把她塞进马车里。
　　“不！等等，你不能这么做——”
　　她想下车，他却挡在车门口，同时眯起厉眸，用柔和得令人毛骨悚然的声音道：“需要我向你证明我有多能吗？”
　　赛西儿噤了声。因为她知道，瑟洛已经完完全全被激怒了！
　　※　　※　　※
　　当车门在瑟洛的身后关上时，赛西儿感觉到一股强烈的压迫感朝她袭来，但是她告诉自己没什么好伯的，毕竟该生气的人是她，而不是他。
　　“你最好给我一个好理由！瑟洛。”深吸一口气，赛西儿用最冰冷愤怒的声音指控道：“我真不敢相信，你竟然把我像一匹马般的从舞会中拖走，而且你还对蓝爵士挥拳相向！老天，你会让我成为全伦敦的笑柄！”
　　“你已经是了，小姐。”瑟洛讥讽道。
　　赛西儿气得七窍生烟。她提高了声音：“你说什么？”
　　“很显然你已经忘了自己的身分，完全以伦敦首屈一指的交际花自居。”
　　“交际花？”赛西儿提高了声音。她从未曾被如此羞辱过！“如果我记得没错，我所接受的封号是“伦敦社交季之花”，爵爷，我希望你没有愚昧到分不出两者的不同之处！”
　　“你穿着过度暴露的衣服，周旋在伦敦所有的男人之中，毫不在乎的向每个人投怀送抱、打情骂俏，你认为我该怎么想？”瑟洛的每一句话都像—把冰刀，毫不留情地剠向她。
　　“我暴露？”赛西儿的蓝眸几乎要喷出怒焰，“我只不过露出肩膀而已！如果要比暴露的话，我想我还比不上你的未婚妻，她才真的是衣不蔽体！”
　　事实上，依莎贝的低胸礼服并没有赛西儿所说的那么夸张，但是所有人都对依莎只那袭性感的白礼服印象深刻。
　　依莎贝的衣服真的很暴露吗？瑟洛蹙起眉，却怎么也想不起来依莎贝今晚究竟穿什么款式的礼服。
　　他不分青红皂白的指控：“别拿她跟你相提并论！她不像你对着每一个男人频送秋波！”
　　她气得差点说不出话来，“你哪一只眼睛看见我在送秋波？”
　　“昨晚的歌剧院里，你趁着查克舅舅不在包厢时，擅自与一个黑发绿眼的男人独处，而且你允许他吻了你！还敢说没有？”
　　赛西儿没想到他会举出这个例子，一时间竟有些不知所措：“不是的！那完全是误会，我们并没有……”
　　“那个男人就是你参加鲍爵士的晚宴当天所“一见钟情”的对象吧？他叫什么名字呢？让我想想……对了，我想起来了，我听见你叫他——西尔法，”他毫不留情地打断她，自负的灰眸危险地眯起，那是他在讥讽人时一贯的特征。
　　“那一天不是你们第一次见面对不对？或者我猜错了，你对他不仅“一见钟情”，更是“一见如故”，因此当你等不及约他在花园中私会时，不巧被我碰见。”
　　面对他的逼问与嘲讽，赛西儿怒不可遏。
　　“住口！你有什么资格这样羞辱我？你根本什么都不知道……”
　　“你错了！我知道得一清二楚！我甚至知道——”你们是一丘之貉！
　　赛西儿突然全身掠过一抹颤栗。那一瞬间，她几乎以为就要被拆穿了，但是瑟洛终究什么都没说，这使她稍微放了心。
　　“我甚至知道你与他过从甚密，你不仅和他跳舞、和他私会，我还目睹你们搂抱在一起，也亲眼看见你们接吻！”瑟洛愤怒得口不择言：“你还有什么要补充的吗？或许是上床？”
　　她感觉自己的自尊被他践踏在脚底，她的心被扯成碎片。
　　赛西儿知道自己该生气的，可是她的反应却是浑身发抖，隐忍许久的泪水剠疼了她的眼眸，但是她不想在他面前掉泪。
　　她挽起手提包，颤声道：“瑟洛，我不会忘记你今晚给我的侮辱，而我永远不会原谅你、永远不会！”
　　说完，她敲了敲车厢，命令马车夫：“停车！”
　　瑟洛绷紧刚毅的下巴，一把抓住她的皓腕。“你想做什么？”
　　她生气地甩开他，怒声反问：“你说呢？”
　　马车一停下来，她立即推开车门跳下马车。
　　瑟洛低咒一声，吩咐车夫在原处等着，立刻跟着赛西儿下了马车。
　　他看见赛西儿一直往树林深处走去，他不发一言地紧跟在后，直到他看见她的肩头剧烈地颤抖，他知道她正在哭泣，但她还是固执地盲目往前走。
　　“你想走去哪里？”
　　赛西儿没想到从身后传来的声音竟然那么接近她，她微微一惊，但随即挺直了背脊，试图用冷冷的口气隐藏起她的哽咽。
　　“这不关你的事！”
　　“如果你再往前定十尺就跟我有关了。”他大步上前扯住她，冷声道：“因为我必须通知查克舅舅到悬崖下替你收尸！”
　　赛西儿骇然停下脚步，无法压抑的情绪在一瞬间爆发。
　　“该死的浑球！你到底要把我逼到什么程度才肯罢休？”
　　她后悔了。她不该答应法兰参与这场戏的，她想丢开这一切逃走，可定责任感却又使她无法丢下不管，连日来的委屈与心力交瘁使她终于歇斯底里地哭了出来。
　　瑟洛伸出手想碰触她的脸颊，却被她狂怒地挥开。“走开！不要碰我！”
　　瑟洛全身都绷紧了。“你……”
　　“我——我一直想和你和平相处，我试过了……而且一试再试，可是我总是做不好……
　　我可以理解因为你认为我是冒牌伊凡妮，所以对我充满了厌恶与鄙视，但……如果你真的怀疑我，为什么不干脆揭穿我呢？直接揭穿我比起言辞上的攻击不是痛快许多吗？”
　　面对赛西儿的质问，瑟洛哑口无言。
　　是啊！他为什么不揭穿她呢？虽然他手中握有的证据不足以证明，但最起码可以让查克舅舅有所警觉。但他为什么不做？
　　因为他爱上了她。
　　尽管如此，他的爱情对她而言却比不上财富，她根本不屑一顾。
　　他情愿自己能少爱她一点，情愿他对她只是一时的迷恋，然而……他无法控制自己的心。他被她的一切所吸引，尤其是她那敢于欺世的胆识。
　　瑟洛的沉默使她受伤了。她早该知道，他根本不屑于向她解释什么，也没有那种必要，因为他从未在乎过她的感觉……
　　她忍不住咬住下唇，任由泪水滚落她的面颊。
　　看见她的泪，瑟洛狠狠地被震动了。
　　他冷酷的心彷佛融化的冰山，再也无法无动于衷。他明白她的眼泪定他的致命伤，从第一次她在他面前落泪时他就知道了。即使明知她是个为了得到更多财富而不惜说谎的人，但他仍为她动心。
　　“不要哭……”他紧握住她的手掌终于松开，迟疑地抚上她脸上的泪痕，嘎哑地低语：“请你不要哭……”
　　“我没有哭……我从来不掉泪的。”她别开脸，避开他的触碰，用尽全身的力量克制自己的泪意，颤抖道：“哭泣会使人软弱，而我有我的自尊，我并不想对你摇尾乞怜！”
　　才说完，她便发现自己被瑟洛强硬的拥入怀中。
　　赛西儿一惊，立时像一只剠婿般顽强地抵抗着。“不！放开我！”
　　瑟洛不肯松手。直到此刻，他才知道自己伤她有多深。
　　他紧紧地将她拥在胸口，然后低下头埋进她的颈窝中，颤抖地低语：“伤害了你，我很抱歉。”
　　她泪痕狼藉，颤声指控：“不，瑟洛，你一点都不用抱歉！你是那么的残酷，存心要让我知道你把我看成一个人尽可夫的……”
　　“我很抱歉，”他依然搂紧了她，“我真的很抱歉。”
　　她从没想过他会向她道歉，突如其来的道歉瓦解了赛西儿的武装，她感到心中一阵酸楚，顿时泣不成声。
　　瑟洛将毫无反抗能力的赛西儿抱回车上，让她伏在他的肩上痛哭。
　　“原谅我曾伤害了你，亲爱的。”他缓缓低下头，埋进她的裙褶里，痛苦而虔诚地恳求：“请你原谅我。”
　　赛西儿泪眼迷蒙地看着这个高傲而又尊贵的男人，如今无视于自尊，低着头乞求她的宽恕，她的心脏掠过一抹绞痛。
　　她啜泣地制止他，“不要这样，瑟洛……”
　　但是他充耳不闻，仿佛他听不懂她的语言。
　　过了许久，他才困难地、慢慢地开口：“我以为我不在意你喜欢谁，但是当我看见你对着别的男人微笑，我嫉妒得要发狂……”
　　她缓缓地瞠大泪眸，不可置信地看着他。
　　“我不知道你是不是伊凡妮，也不在乎，我只知道我不能失去你——”
　　瑟洛抬起头，迎视着她泪光盈然的蓝眸，让她看见他眼中的挣扎、痛苦，与悔恨，然后绝望地闭上眼，嘶哑地托出他的真心——
　　“我爱你。”
　　当听见这三个字时，赛西儿顿时泪如泉涌。
　　嗅，天哪！有什么甜蜜更胜于爱情？
　　她分不清自己的心情是喜或悲，只知道他的爱语粉碎了她心中的那道藩篱，如今她再也无法掩饰，只能任由温柔而甜蜜的感觉绞痛了她的心脏，
　　“瑟洛……”她哽咽地轻唤他的名字，而他的回应是一个炽热的深吻。
　　赛西儿轻启唇办迎接他的侵略，瑟洛发出一声低低的呻吟，饥渴地回以狂风暴雨般的激情。
　　他们都意识到，过了今晚，将会有什么变得不一样了。
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