当贝利·史东看清楚走进他办公室的人是谁后，吃惊的从椅子上跳起来，由于他的动作太过激烈，椅子重重地向后倒去，发出巨大的声响。
　　“您……您怎么来了？”贝利既兴奋又紧张地搓着手上前相迎，同时命令他的手下：“还不快去倒杯茶来！要用最好的茶叶！”
　　年轻的绅士脱下礼帽与披风，露出他璀璨的金发，以及英俊出色的容颜。“许久不见了，贝利。”
　　“是呀！爵爷，自从上回“惊魂马车事件”一别以后，算了算，也有三、四年了吧？”贝利一面说着，一面整理着桌上凌乱的报纸，同时投以抱歉的一笑，“抱歉，爵爷，我这地方乱得很，您可不要见怪。”
　　他笑了笑，灰眸中闪着了悟，“茱儿还不肯回来和你团聚？”
　　贝利窘迫地干笑道：“那女人比驴子还顽固！唉，别提了。”
　　此时热红茶被送了上来，贝利顺势转了个话题。
　　“对了，爵爷，您今天怎么有空到这儿来？”
　　他啜了口热茶，道：“事实上，我有件事想请你帮个忙。”
　　贝利满口答应，“有什么吩咐尽管交代，别说是一个，就是十个我也照办！我呀，这条命是您救的，我早已下定决心……”
　　他笑叹着打断他：“贝利，你要是老把这件事挂在嘴上，我今后若是遇上了困难，怎么敢向你寻求协助？·那不成了邀功了吗？”
　　“爵爷，您可千万别这么想，我……我不提就是。”贝利再帮他添了些热茶，正色问道：“有什么我能为您效劳的？”
　　“我必须借助你的本事帮我查清楚一些事。”
　　“听候您的差遣，爵爷。您想查什么事？”
　　“帮我查一个人……我要知道这个人的来历。”
　　“是谁？”
　　红茶氤氲的热气使他的眼眸变得蒙胧且深不可测。
　　“伊凡妮，凯因斯。”
　　“噢……伊凡妮·凯因斯，伊凡妮……”贝利突然瞪大眼睛，“等等，爵爷，您是不是弄错了？您现在说的是……是您的表妹呀！”
　　瑟洛勾起唇角，“我没有弄错，贝利。”
　　“但、但是……有关伊凡妮小姐的一切，您应该比我还清楚，怎么……”
　　“你是对的，贝利。有关于伊凡妮的一切，我比你更清楚，”他顿了顿，又道：“但前提是——她必须是“真的”伊凡妮。”
　　贝利越听越糊涂，“这是什么意思？”
　　“我怀疑此刻住在莫维斯伯爵府邸中的伊凡妮，是个冒牌货。”瑟洛一字一字地道：“贝利，我希望你帮我查明此事。”
　　乍听见这桩离奇的事件，贝利那身为侦探的本能立刻复苏；
　　“好的，爵爷。我一定帮您调查个水落石出！”
　　※　　※　　※
　　布兰琪女子爵的舞会经常使伦敦的名流趋之若骛。
　　所有人都知道，在这边总是能听见最新的政治消息与流言八卦，可说是伦敦社交圈里的情报传播站。
　　而最新一期的流言则是，莫维斯伯爵公开宣布为掌上明珠伊凡妮择婿的消息。无论是谁，只要能够掳获伊凡妮的芳心，不但可以娶得美娇娘，更可以继承他所有的财富。
　　莫维斯伯爵的富有众所周知，此消息一传出，伦敦的年轻贵族莫不摩拳擦掌、跃跃欲试，不管足伊凡妮出现在什么场合，都有一群绅士们包围若大献殷勤。
　　而聪明的舞会主办人，早就将伊凡妮与她的伴护瑟洛列进他们邀请名单上的第一位，因为他们知道，只要他们联袂出席，主办人的邀请函就会供不应求，
　　但是伊凡妮——也就是赛西儿，对于老伯爵的决定感到头疼万分；她一点也不认为自己炙手可热，只觉得自己像一根被众狗争相抢夺的肉骨头。
　　她一如往常地与瑟洛一同进入舞会会场，一群等待着博取伊凡妮欢心的绅士们，便如同见了蜜的黄蜂般蜂拥而上。
　　“凯因斯小姐，我是否有这个荣幸邀你跳第一支舞？”
　　“伯肯爵士，凯因斯小姐的第一支舞应该是属于我的。”
　　“不，安杰爵士，论先来后到，你应该排在我之后。”
　　“胡说八道，我甚至比你们先到！”
　　“不，是我！”
　　“是我！”
　　赛西儿懊恼得直想掉头离去，但她知道，若她真的这么做，等于是对主办人失礼。
　　她苦恼地觑了一眼身旁的瑟洛，只见他仍是一派事不关己，—点也没有出手相救的意思。
　　赛西儿有些沮丧。她知道，他还记着那天晚上的仇。
　　她说他的吻让她一点反应也没有，这对任何有自尊的男人而言，都是一种不可原谅的羞辱。要是她此刻开口向他寻求援助，她怀疑他很可能会当众让她难堪，
　　不过当前来邀舞的绅士们为了先来后到的问题，已经吵得快要翻脸时，赛西儿把心一横，决定拉瑟洛下水。
　　她勾住瑟洛的臂弯，带着逼真的遗憾神情浅笑道：“抱歉，各位绅士们，我已经答应接受瑟洛表哥的邀舞了。”
　　瑟洛眯起灰眸，不敢相信她竟敢这么做。
　　赛西儿看见他眸子里的不悦，那一瞬间，她有些紧张，害伯他会当众否认。“我们已经说好了，是不是呢？表哥。”
　　她的蓝眸中写满了恳求，那柔弱无助的神情是如此楚楚动人：而在她的凝视下，瑟洛觉得自己握有力量的权柄，仿佛他的决定将影响她的一切。
　　“是的，我们说好了。”他绷着俊睑，顺着她的谎言当了她的帮凶。
　　赛西儿松了一口气，开心地笑了。
　　瑟洛没想到她的笑容竟如此真挚、甜美，如同春天盛开的花朵般诱人采撷，
　　该死！她只是在扮演伊凡妮！瑟洛提醒自己，但还是无法阻止燃起燎原大火般的下腹。
　　他没有忘记她曾对他的侮辱，但他天杀的就是想要她！
　　既然瑟洛都这么说了，众绅士不由得发出失望的叹息，让开路让他们两人进入舞池。
　　小步舞曲的乐声轻快悠扬，舞池里一对对的绅士与淑女们都露出愉悦的笑意，享受着美好的音乐与舞步，唯独一对例外。
　　“拜托你，瑟洛。”她虽然微笑着，但却有着说不出的尴尬与勉强，“请你露出一点笑容，或是和我说说话，否则大家会误以为我们是仇敌。”
　　他挑起深金色的浓眉，嘲弄道：“难道我们不是吗？”
　　“我们的确是，”她的笑容变得十分僵硬，咬牙地说：“但你并不一定要表现出来。我相信让那些三姑六婆有了搬弄是非的话题，对你并没有任何好处。”
　　“配合一个女骗子的谎言，同样没有任何好处。”瑟洛毫下留情地反唇相稽，“我亲爱的“表妹”，你用那么无辜的表情对着众人撒谎，让我不得不怀疑你早巳习以为常了。”
　　“我并不是有意要撒谎！我只是厌倦了成为野心分子狩猎的目标！”赛西儿终于无法隐忍心中的委屈，一古脑地爆发了出来。
　　“每一个企图接近我的男人都是为了那笔丰厚的嫁妆，而我，充其量只是—个附加的赠品，可是明知道如此，我却还要露出笑容与他们周旋，尽管我对这一切是那么深恶痛绝——”
　　赛西儿激动的声音，引起周围共舞的绅士淑女们好奇的眼光。
　　瑟洛一一朝他们微笑致意，让众人相信他与赛西儿正聊得起劲，然后低下头对情绪有些失控的赛西儿揶揄地说道：“容我提醒你，现在正在制造八卦话题的人是你，不是我。”
　　瑟洛出奇不意地用她方才说过的话反制了她，让她又好气又好笑。
　　她怎么也没想到，优雅尊贵的莱彻斯特侯爵舌尖竟锋利如刀，她相信若有必要，瑟洛的舌尖甚至可以杀人于无形。
　　“你总是不放过任何取笑我的机会，爵爷。”她埋怨地说。
　　瑟洛喜欢她懊恼的声音，那听起来像撒娇。“我是否可以把这句话解释为——这一回的口舌之争，你甘拜下风？”
　　她马上故态复萌。“噢，别想！我只同意暂时休兵。”
　　“你可真是顽固。”他从没见过这么难缠的女人！他皱眉想道，
　　“我会把这句话当成恭维。”
　　瑟洛不由得朗声大笑。
　　他的笑声仿佛有感染力，令赛西儿也不禁扬起唇瓣。
　　她与瑟洛之间的相处情况，一直弥漫着紧张与火药味，稍有龃龉，战火便一触即发，就连差点发生关系的那一晚也不例外。
　　想起那一夜，赛西儿的双颊便嫣红成一片。她从不知道瑟洛的碰触会带给她如此大的影响。
　　在那一晚以后，每当她进入卧房，便会想起他那充满占有欲的深吻。当她闭上眼睛，逃遁那些令人臊红的记忆时，她会因梦境中情欲纠缠的情景而惊醒。
　　赛西儿不知道自己是怎么了，但她确信这一切与瑟洛脱不了干系。她甚至怀疑他一定是在她的身上施展了什么魔法，才会使她莫名其妙的不对劲。
　　瑟洛凝视着她酡红的小脸，问：“怎么了？你的脸好红。”
　　她逃避着他的视线，支支吾吾地说：“我只是……觉得这里有点闷。”
　　瑟洛停下舞步，伸手扶住她的纤腰。
　　“我陪你到外头透透气，今晚参加舞会的人太多，这个鬼地方就像个烤箱一样教人窒息。”
　　赛西儿没有异议。
　　事实上，到阳台或花园吹吹冷风，有助于冷却她的脑子，或许她就不会再想起那些让她脸红心跳的回忆，与不可告人的梦境。
　　※　　※　　※
　　迎面吹拂而来的冷空气使赛西儿的精神为之一振，她立刻觉得自己好多了。
　　瑟洛随意的坐在白色大理行扶手上，不需刻意彰显便自然流露出尊贵与威严，
　　撇开他莱彻斯特侯爵的身分不谈，单就他本身来说，瑟洛·杰·克兰兹实在是—个过度出色的男人，即使是在他发怒或是出口成讽的时候，也丝毫不减他的英俊。
　　赛西儿不平地想着：他一定是对上帝行过贿，否则上帝怎么会对他如此偏爱，赐给他最好的一切？
　　当瑟洛发现她在看他时，询问地挑起一道眉毛。“怎么了？”
　　她慌忙望向别处作为掩饰，“没什么，我只是在想……今晚的月色真好。”
　　“英国人总是喜欢谈论天气，每当我遇见一个人就得谈—次天气，因为英国人所有的话题部是由天气起头。”
　　“没错，确实如此。”赛西儿轻笑：“你还记得吗？当我第一次与你谈巴黎的天气时，你误以为我想要赶你走，对我发了顿脾气。”
　　瑟洛没有忘记那件事，他立刻道歉：“抱歉，我的脾气并不是你所以为的那么暴躁。”
　　“是吗？”她可不以为然。
　　“或许……偶尔会有例外。”瑟洛不情愿地承认。
　　“爵爷，我认为是“经常性”的例外。”她更正道。
　　他蹙眉，断然否认道：“没有那么频繁。”
　　“噢，绝对有。”她指出，“尤其是当你的疑心病又发作的时候。”
　　瑟洛懒洋洋地一笑。“我觉得我们好像又快要吵起来了。”
　　“好像是。”她也笑了，为自己的咄咄逼人感到羞愧，“但是我们不会的，对不对？瑟洛。我们说好了今晚休战，我们将和平相处一晚。”
　　“是的，我们下会。”他同意了，朝她伸出手，“过来。”
　　赛西儿惊跳一下。“为什么？”
　　“说好了要和平相处，你不该像防备什么似的离我这么远。”他再度催促，“过来，到我的身边来。”
　　她望着他的眼，无法拒绝他的邀请。
　　“呃……好吧。”
　　赛西儿慢慢地走向他，而瑟洛始终注视着她。
　　天哪！他的眼神是那么深邃、充满诱惑，她觉得自己仿佛被催眠似的回视着他。
　　但当她走到距离他一步之遥的地方时，她犹豫地停下脚步，不再往前，可瑟洛不许，他大手一伸，将她扯入怀里。
　　“瑟洛……”她的低喊有些颤抖。他的碰触对她竟有这么大的影响力！
　　他抬起她的小下巴，温存地吻住了她的唇。但他浅尝即止，随即便撤退开来。
　　她嘤咛一声，对他的擅自中断有些懊恼，而瑟洛微笑了。
　　她显然与他一样沉醉在旖旎柔情中，而先前她竟然口是心非，说对他的吻一点反应也没有。
　　“瑟洛？”她迷惑地望向他。
　　“没事，我只想印证一下。”
　　“印证什么？”
　　她所得到的回答，是一记热烈的深吻。
　　瑟洛知道他不该这么做，然而他不想停止。不管受他所雇用的贝利将会调查出什么，都不已以阻止他对她的渴望。
　　是的，渴望。虽然他不愿承认，但他一直渴望着她。
　　瑟洛托住她的后脑，同时将她挺俏的臀部压向自己。
　　即使是隔着重重夹裙，她也能感受到他巨大的悸动。
　　他不合时宜的举动令赛西儿羞红了脸蛋，她想挣脱他，却无法抗拒彼此之间强大的吸引力。她的身体在骚动，本能地想要迎合他的侵略，但她的理智却竭力制止，清醒的想将奔放的情感拉回来。
　　瑟洛亲密地碰触她，湿热的吻由她的唇办滑至她修长的颈项盘旋，然后向下，以灵巧的舌在她细致的锁骨上游移。
　　强烈的感官冲击使赛西儿发出抗拒的呻吟：“不要……瑟洛……”
　　“要的……哦，要的……”
　　瑟洛将礼服拉下她的香肩，灼热的吻亦随之跟进。当他的吻迤逦来到她的酥胸时，赛西儿觉得自己晕眩震颤，同时双腿虚软，若不是瑟洛紧紧地环抱住她，恐怕她就要像一条鱼般溜到地上去了。
　　“你知道你有多么美丽、多么诱人吗？”他粗嘎地低语：“你为什么会出现在伯爵府？你的生活有困难吗？”
　　瑟洛的低语如同一记鞭子，将理智打回她的脑中。
　　赛西儿心中倏然涌起莫名的怒意，不知道从何而来的力气帮助她挣脱了他的怀抱，并且打了他一记耳光。
　　瑟洛尝到了口中的血腥味，知道她打伤了他的唇角。
　　“这就是称赞你的美丽所得到的奖赏吗？”他微愠地眯起眼眸。
　　“这是你应得的！”赛西儿七手八脚的拉上衣服，愤怒地骂道：“你真是下流、卑鄙！竟敢用这种方式羞辱我！”
　　“羞辱？你称我的吻为羞辱？”
　　“没错！爵爷，你只是想把我吻得七荤八素之后趁机套我的话，很可惜，你的诡计没有发挥效用！”赛西儿气得浑身发抖。
　　她怎么会放任情欲主宰她？她早该知道，他的亲吻与拥抱，只是为了达成目的的手段，可是她却还是傻傻的上了当。
　　若非她还残存着一丝理智，恐怕她的身分早巳在他的“色诱”之下曝了光！
　　瑟洛绷紧了下巴，一字一字地道：“听我说，我根本不在于你是不是伊凡妮！如果你坦诚你冒充她只是为了钱，那么跟我在一起你一样可以获得！”
　　赛西儿气得浑身发抖。他竟敢把她看得那么不堪！
　　“如果你不介意的话，我想先回去了。”她咬牙切齿地说完，转身就走。走了几步后，她又回过头来。
　　瑟洛在看见她表情的那一瞬问，他发觉心脏紧缩一下。
　　月光下，他清清楚楚地看见她苍白的小脸，与眼中强忍的泪水。
　　“我很遗憾，瑟洛。”
　　她深吸了一口气，极力维持语调的平稳，但仍掩饰不住喉中的哽咽。
　　“我真的以为我们今晚可以和平共处，但是你却破坏了一切。也许我根本不该存有和平的希冀……如今我已认清了我的天真。
　　瑟洛，我想我今晚学到了一个宝贵的教训——与敌人共处时，别忘了采取防卫措施！”
　　说完，赛西儿头也不回地离去。
　　※　　※　　※
　　瑟洛几乎一夜无眠。
　　他低估了昨晚与她争执后所带来的影响力。他以为他不在乎，但事实证明，她的一切对他影响甚巨。
　　瑟洛抚揉着隐隐作疼的太阳穴，正想闭目养神一会儿，莫维斯伯爵那愉快而爽朗的声音便蓦地响起。
　　“瑟洛！哦，太好了，你在家。”
　　莫维斯伯爵将坐在客厅沙发里的瑟洛一把拉起，不由分说的拖着他往书房走。“跟我来一下。”
　　被伯爵强拖到书房的瑟洛微蹙起眉。“怎么了，查克舅舅？”
　　“你知道吗？我又重新拟了一张名单。”莫维斯伯爵得意地说。
　　瑟洛漫不经心地从舅舅手中接过那张单子，随口问：“什么名单？”
　　“当然是伊凡妮未婚夫的候选名单！”莫维斯伯爵热切地解释道：“有了韦伯勋爵的例子在前，这回我仔细的剔除了资格不符的贵族子弟，所以这份名单可说是我绞尽脑汁所拟订的。瑟洛，你觉得伊凡妮会不会喜欢？”
　　提起伊凡妮，瑟洛沉下了脸。
　　“这你得问她本人才知道，查克舅舅。”他没好气的回答
　　“噢，瑟洛，这种问题教一个羞怯文雅的淑女怎么开得了口呢？”
　　羞怯？文雅？
　　瑟洛下意识地舔了舔唇角的伤口，发现那道口子仍微微疼痛着。他轻笑了声，发现自己无法把这两个辞汇，与昨晚甩了他一巴掌的女人联想在一起。
　　“恰恰相反，查克舅舅，”瑟洛扬起一抹似笑非笑的笑容，“找认为伊凡妮的行为模式绝对超乎你的想像。”
　　“怎么说？”莫维斯伯爵感兴趣地问。
　　“她是只有利爪的小野猫，你绝对不相信她竟敢——”向舅舅坦诚自己被女人掴了一耳光的事有伤自尊，因此瑟洛没有再说下去。
　　但是他的未竟之语，勾起了莫维斯伯爵全副的好奇心。
　　“她做了什么？”老伯爵很不识相地追问，同时妄加揣测：“她该不会是……打了你吧？”
　　瑟洛恼怒地沉下脸，没想到舅舅竟猜得出来。“不管她做了什么，那都不是问题的重点！”
　　“天哪……她真的做了？”莫维斯伯爵忍俊不住，笑弯了腰。“瑟洛，快告诉我她为什么要打你？”
　　“够了！查克舅舅，那同样不是重点。重点在于，一个受过良好教育的千金小姐，是绝不会出手打人的，粗暴的诉诸武力这种事绝非伊凡呢的作风！”
　　瑟洛用那双冷眼瞪到他忍住笑为止，续道：“就我的观察，我发现伊凡妮某些小习性，与我过去所熟知的伊凡妮不尽相同。”瑟洛直视着莫维斯伯爵，“我曾带她到餐厅去用餐，特意替她点了龙虾沙拉。”
　　“龙虾沙拉？”他蹙蹙眉，不太明白。
　　“是的。查克舅舅，你应该知道伊凡妮除了鱼以外，是下吃任何海鲜的，因为那会使她过敏！但是那天她吃了，并且一点事也没有。”
　　老伯爵挥挥手。“瑟洛，过敏体质会随着发育而改变的，伊凡妮的母亲也是如此。
　　而关于你说的……动粗事件，我认为经过了漫长的五年，她又遭遇不堪回首的绑架事件，不免或多或少反映在她的性格上，造成些许的改变。你知道，那些绑架她的海盗全是一群粗人。”
　　瑟洛的语气森冷，“查克舅舅，我相信改变她的原因与绑架事件并不相关。”
　　莫维斯伯爵不解地看着他。
　　“你是否在暗示些什么，瑟洛？”
　　瑟洛直视着伯爵的蓝眸，坚毅的眼神彷佛下定某种决心。
　　“查克舅舅，我一直有件事想对你说。”他清晰地道：“这件事对你而言或许是个打击，我也承认目前我尚未掌握住确切的证据，但我所派遣的侦探正在帮我调查，相信很快就有进—步的消息。尽管这件事你很难相信，我仍必须告诉你，我认为伊凡妮——”
　　“瑟洛爵爷！”仆役长伊森在书房外的通报打断了瑟洛。“客厅有您的访客。”
　　压抑着差点脱口而出的秽言，瑟洛咬牙低吼：“不管是谁，让他等！”
　　他要揭穿冒牌的伊凡妮，然后将躲在其中的女人揪出来。
　　“可是，爵爷——”伊森吞吞吐吐地道：“这位访客自称是您的未婚妻。”
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