关掉抽油烟机后，渝湘伸了一个大大的懒腰，自眼角余光中，她瞥见已放学的小米和哭丧着一张脸的虾子。
　　「我死定了。」虾子重重坐在椅子上，只差没大声哭出来。「今天我们统计学老师发给每人一张考卷，要我们回家查书将式子和答案填写出来，这张考卷的成绩占这学期总分的一半。」
　　「这不等于放水吗？」
　　「你懂什么？」虾子瞪渝湘一眼，「条件越宽厚的题目越困难。班上统计学成绩前三名的同学见了试卷也只有叹气的份，看样子我这科真的会完蛋。」
　　「有什么关系？」小米不以为然，「反正你其它科都是一级棒，这科差点也不会留级。」
　　「你说什么风凉话呀？」虾子气得哇哇叫，「我是拿奖学金的优秀学生，期中考就因这科而滑落到第十名，若不趁期末考将成绩拉上来，第一名的宝座就得拱手让人了。我数学一向八、九十分以上，为什么遇到统计学就没辙？」她气恼的捶着椅子。
　　小米耸耸肩、摊摊手，爱莫能助。
　　渝湘在心里挣扎着，这是一次难得的机会，如果她解决了虾子的难题，她的地位可能会因此而有所变动，当然也可能会和预期相反，如果虾子心胸狭小的话。
　　其实渝湘并非欠缺乏逻辑观念，应用能力也不差，可是她就是对加减乘除敏感，计算器的使用更是智障，老是不知到底按错哪个键，每次出来的答案都不尽相同。
　　澄怡老爱拿这件事取笑她，还不忘幸灾乐祸的笑道：「上帝是公平的，人没有所谓完美。即使你头脑再棒，他仍不忘加一、两个缺点好维持均衡。」
　　也因此每临到考数学，渝湘总是不到十分钟就把第一题至最后一题的式子大致列好，公式也预先写在旁边，余下的五十分钟则全力投入计算之中。即使她已尽其所能加快速度，但下课铃声响起时，她的考卷仍有三分之一的答案是空白的。若遇到重视过程的老师，或许会给些分数；但若是碰到重视结果的老师，就只有自求多福了。她还记得接下第一份有关运算的作业时，所花时间远超过预定的两倍以上，完成之后还麻烦澄怡帮她验算一遍。她向来不喜麻烦人，所以干脆推掉所有和数字运算有关的作业。
　　不过这次情形不同，她可以只列式子，由虾子自行运算，那就万无一失啦！
　　「课本和试卷借我看一下好吗？」
　　「有什么用？你看不懂的啦！」虾子完全是轻视她的语气。
　　「好奇嘛！人家想看看是什么东西会让你这么头痛！」
　　虾子这才把课本和试卷递给渝湘，在她接过之前还不忘加句：「别弄坏了！」
　　虾子一向视书如命。
　　渝湘点点头。「范围是哪几章？」
　　「四到八。」
　　渝湘将第一章到第八章的重点摘要迅速看了一遍，再将重要例题瞄个大概，并不时拿出考卷互相比对着，找出较有关联的公式及例题，很快的，她心中已有了谱。
　　「笔借一下。」她向虾子伸出手。
　　仍在发牢骚的虾子无意识的照着她的话做，等注意到时，渝湘已在列第二题的式子了。
　　「你在干嘛？」虾子想抢回她的考卷，却被渝湘的手挡住。
　　「拿出计算器把第一题的答案算出来。」
　　「别开玩笑，考卷还我！」
　　「如果你想挽回这科就照我的话做！」虾子被她的气势吓住了，一时之间不知该如何反讥。
　　小米推推她。「你就让她写写看，总比空着一张白卷好。」
　　虾子不情愿的拿起计算器，照着第一题的式子按出答案。列完式子后，渝湘又回过头依着虾子算出的答案在尾后的附表找出数值，再由虾子计算，最后作出取舍决定，将需要画图的题目补上图表，一切总算大功告成。
　　揉揉发涩的双眼，渝湘将眼镜戴上，拉过虾子的手腕看了一下。
　　「老爷他们怎么还没回来？」
　　「糟了！」小米发出一声惊叫，接着不好意思的吐吐舌。「老爷他们今晚有事，迟些才会回来，要我告诉你不用准备宵夜，可是我忘了。对不起。」
　　小米的嘴巴在道歉，眼神却全然不是那回事，渝湘立即洞悉她的想法，她是故意忘记的。罢了，一切就看这张试卷的成绩了。
　　在一旁的虾子盯着已填得满满的试卷，上头写得好象真有那么回事般，可是鱼儿才国中毕业，怎么会懂得统计的演算？
　　相信和怀疑互相掺杂，虾子再瞧了一眼后，将考卷折好放进书包。诚如小米所言，不论这些答案的正确度有多高，总比空着一张白卷好。
　　☆☆☆
　　人还没进屋，小米的声音就清晰可闻的传进渝湘耳里。
　　「鱼儿、鱼儿！」她边叫边嚷的冲进饭厅，「告诉我，你怎么办到的？虾子那张考卷八五十分，全班最高分呢！」
　　随后进来的虾子神色有些不自然。
　　「班上同学问我怎么解题的，我全说不知道。」虾子一屁股坐下，「丢掉的十五分在于我的计算错误，你的方法和式子则毫无瑕疵。」
　　她看起来不大高兴，渝湘最担心的事果然发生了。
　　「八十五分耶！」一旁不知情的小米还兴冲冲的说着，「我的成绩若能及格就很满意了，哪敢指望拿全班最高分？鱼儿，你头脑这么好，怎么不继续读下去？」
　　「家里经济不好。」渝湘随便找一个理由推搪过去。她担心虾子的反应，若真的老羞成怒，渝湘未来的难相处将会转换成精神方面。
　　「老爷会帮你的，钱方面根本不用担心。」她早该知道小米不是轻易放弃追问的人。露出有些尴尬的微笑，她又找了一个理由。
　　「我也不是很喜欢读书的人。」不到五天，她说过的谎言已不是用指头数就可以数得出来。将来嗝屁之后，排在前头拔舌的恐怕不是失秀桢而是她了。
　　「学历在这个社会是很重要的，难不成你想一辈子待在这里？」
　　「我……」
　　「小米。」一直沉着脸的虾子这会脸色更难看了，「别干扰别人的意志，也别倾销自以为是的关怀与好意。」
　　小米嘟了嘟嘴，不情愿的闭上嘴巴。在她眼里，虾子犹如偶像般，是一个令她崇拜的人物，她聪明、成绩好，办事能力更是一级棒，老爷还打算等她毕业后将她送到国外，学成归国后再为魏氏财团效力。自己就不行了，虽然老爷也有意思将她引进魏氏，但她了解，自己大概只能当个普通职员，平平凡凡、安安稳稳的过一生，而虾子，她的未来则是无可限量。小米对她的羡慕和憧憬，演变成现在对虾子的服从，是故，她对虾子一向言听计从。
　　「鱼儿！」虾子从书包拿出试卷和课本，神色有些窘，双颊则一片绯红。「如果你有空，不妨教我如何解这些问题。」
　　微笑从渝湘的嘴角绽开。
　　她晓得了。或许虾子里心多少有点不舒服，但那是正常反应。对虾子来讲，习得学问才是最重要的，至于其它的，她有足够的意志力将它拋开。渝湘以后的日子不仅会有所不同，而且她有预感，她们会成为好朋友。
　　「好！」她应道，拉开椅子在虾子的旁边坐下。
　　☆☆☆
　　期末考结束后，虾子和小米的暑假正式开始，渝湘也就不用再一人独自在家了。
　　关于调查桑颂聿方面，她和澄怡目前都毫无进展。薛澄怡是因为发薪日的来到，和另一个内帐会计忙得不可开交，发薪日过后，则要计算货款及其它事项，恐怕得等下旬才有时间。渝湘最主要的阻碍仍在于虾子和小米。她们两人分别主管桑颂聿和魏伯尧的书房整理工作，若遇假日，则由另一人代为清扫，所以怎么轮都轮不到渝湘头上。渝湘表示轮休时可由她代理，但被拒绝了。虽然她俩已不排斥渝湘，但在这方面却十分坚持。
　　「老爷和少爷书房的摆设向来有一定的位置，若不慎弄乱了，将会影响其工作效率，所以还是由我和小米负责即可。」虾子如是说。
　　那偷溜进去吧！问题是书房仅有两把钥匙，一把在主人那，一把在清扫者身上。
　　不用时，房门一律深锁，渝湘毫无机会。
　　难道她真的注定一无所获？她几乎可以看到魏李如嘴角浮出的冷笑了。
　　蹲坐在太阳花花圃前，渝湘的气叹了一次又一次，方法想了一个又一个，但没有一个是可行、可通的。太阳花生长得昂然又骄傲，和佝偻蹲在一旁，上方一片阴暗的渝湘恰成强烈对比。
　　「阿湘仔、谭阿湘！」像怕被人发现似的，又轻又低的声音传进她的耳里。她诧异的抬头，四处张望。
　　「这边啦！方向痴！」大门口站着一个高高瘦瘦的男孩，正不断向她挥手。
　　在看到对方后，渝湘又惊又喜，三两步就冲到门口，她的手高高扬起，穿过镂花空隙，停在男孩的脸上。
　　「你这个没大没小的家伙，谁教你直接叫我名字来的？」她一手叉腰，一手指着男孩，标准的茶壶姿势。
　　「拜托！」男孩委屈的按着刚才被揍的脸颊，「我本来是叫你姊姊的，可是你都没听到，我才改叫名字的。」
　　「真的？」她挑起一边眉，不大相信。
　　男孩抬起右手，左手贴于胸口。「发誓！」很正经的表情。
　　「好吧！勉强相信。」她很勉为其难。「你来干嘛？」
　　「看你呀！老爸说你放暑假也不回家一趟，很不高兴呢！孟湘那家伙是一考完就和同学环岛去了，老爸更是不高兴加三级。就我这乖儿子最可怜了，在家当炮灰。」
　　他抓着胸口，只差没掉眼泪。「还有你那两只狗、三只猫，只怕早忘记主人是长什么样了。」
　　「再过两天我排连假一定会回台中一趟的。」
　　「我们一定要这样讲话吗？」谭彦绪指指铁门，「好象探监一样。」
　　「你等一下。」
　　渝湘进屋切断门口的保全系统，再出来时，赫然发现魏伯尧就站在渝湘刚才站的地方，高大的身子把谭彦绪完全遮住了。
　　警铃在她心中大响。这下惨了，万一彦绪同他说了些什么，不就全都玩完了？
　　她小心翼翼的走过去，准备好随时接招。
　　魏伯尧在看到渝湘后，指指外头的人说道：「他说他是你弟弟？」
　　渝湘点头，不明白他唇边那抹意味不明的笑容从何而来。
　　「现在的小孩发育真好，才读大班就这么高了。」
　　他的话比一枚原子弹的威力还大，震得她差点就晕过去。「他……他不是我亲弟弟。」渝湘朝彦绪使个眼色，「他是我一位朋友的弟弟，虽然我们年龄差不多，但他都叫我姊姊。」
　　谭彦绪虽不懂渝湘在讲什么，但仍合作的点头。
　　「我们的感情就像姊弟一样好。」谭彦绪将手搁在渝湘的肩头，渝湘立刻附和。
　　魏伯尧皱眉瞪着渝湘肩膀上的手。
　　「既然如此，就不妨碍你们叙旧了。」
　　魏伯尧一走，渝湘顿感全身无力，靠在谭彦绪肩上。
　　「老姊，他是谁呀？个子高得吓人，我一七六，他大概有一九○吧！」
　　「魏家的少爷，美国吃牛肉长大的。」
　　「好了！」谭彦绪将她拉开，「你该解释何谓朋友的弟弟了吧？」
　　「说来话长，你先进来，我再慢慢选择你。」渝湘将门关上，和谭彦绪一同往凉亭走去。
　　☆☆☆
　　「你在当侦探啊？」谭彦绪夸张的叫出来，渝湘连忙用手指头叫他小声点，并紧张的张望四周，确定无人才松了一口气。
　　「回去别告诉老爸，知道吗？」她警告。
　　「知道啦！我还想活命呢！」
　　「我已经讲完啦，说出你此行的目的吧！」
　　「奉老爸之命请你回家一趟。」
　　「不止吧！」渝湘斜眼看他。
　　「你也知道嘛！联考刚考完，无聊得要命，我和朋友也想去环岛，可是盘缠不够。」
　　「你不是说孟湘去玩，老爸很不高兴？」
　　「孟湘才国中毕业就敢去环岛，无论爸怎么威胁恫吓她都不理，坚持要去，爸当然不高兴啦！我已经高中毕业了，又是男孩，爸不会怎样的。」
　　「那你不会跟爸拿钱？」
　　「老姊！你是真不懂还是假不懂？」谭彦绪有些许不耐，「这种非常时期，爸会给我吗？」
　　「你求人是这种态度吗？」渝湘时刻不忘身为姊姊的威严。
　　谭彦绪立刻改变态度。
　　「姊--」他装出撒娇声，还用手肘撞了她一下。「好嘛！」
　　渝湘简直拿他没辙。
　　「你在这等着，我去拿。」走了几步后，又回身叮咛。「别乱跟别人讲话。」
　　谭彦绪给她一个放心的手势。
　　☆☆☆
　　自从上次谭彦绪来过后，渝湘承诺每个礼拜至少寄封家书回去，报告自己目前的近况。对于真正来此的目的，她并没有告诉父亲，谭彦绪也保证绝不泄漏只字半语。这家伙没什么优点，但信用方面倒是还不错。
　　将信封投入邮筒，一桩心事又了了，渝湘轻松愉快的骑着五十C□C□摩托车，习惯性的以时速二十公里慢慢骑回魏宅。
　　郊外的房子就是有这种好处，没有人来车往的喧嚣，没有迎面而来的免费废气；
　　顶上月明星稀，四周夜阑人静，路灯静悄悄的直立路旁，柔和的灯光和着月光照亮路面，风轻柔的吹，两旁住房种植的树木也跟着摇摆起舞。
　　此情此景，颇适合恋人谈心，但对形单影只的渝湘来说，只会让她心里发毛，鸡皮疙瘩猛起。
　　风吹过树顶叶梢的声音，听起来像恶魔的呼唤声、灵魂的哀怨声；遥遥相望的路灯中间有段黑暗地带，什么都可能潜藏其中；围墙的转角处一片阴暗，像是随时会突然迸出什么面目狰狞的坏人。
　　渝湘屏住气息，缓缓加快速度，车子仪表板上的指针一格格往上爬升，最后，一口气冲上七十，眼看就要逼到极限八十，一个嘤咛声让她紧急煞住车子。
　　什么东西？
　　渝湘神经紧绷、冷汗直流，像个机器人般僵硬地转动头部朝四周张望。沉默了一段时间的嘤咛声，在她预备激活车子时再度传进她耳里。
　　渝湘朝声音来源处望去，她先看到一双圆而晶亮的眼睛，对方也正望着她，有些好奇、有些试探，然后又叫了一声。
　　渝湘吁了一口气，将车子停好，走到对方面前蹲下。
　　「主人呢？」她用手指按摩小狗的颈部，它很舒服似的闭上眼睛，任她抚弄。
　　又是一只被遗弃的小狗。渝湘将它抱起，小小的身子，才一个月大吧？眼睛已经张开，不过牙尚未长出，鼻子湿湿的，看起来满健康的，只不过瘦了点。
　　渝湘将它安置于前头的车篮。
　　「别乱动哦！」她拍拍它的身子，小狗只是张着眼，不解的注视着她。「姊姊载你回去。」
　　她以超低时速十公里，一路「笃、笃、笃」的骑回去。
　　☆☆☆
　　「老天！」小米蹲在渝湘的身旁，「这只小狗从哪来的？」
　　「捡来的。」她回道。
　　渝湘将剁好的碎肉放在小盘子里，小狗上前闻了闻，确定是食物后，立刻将它全数吞入肚子里。因为时间已晚，渝湘不方便再出去买狗罐头，只好以剁得稀烂的碎肉代替。
　　「有没有虱子啊？」这是虾子最关心的问题。她一直不敢接近小狗就是怕它们身上有跳蚤。
　　「我刚检查过了，没有。前面那位主人照顾得满好的。」也许是有什么苦衷才不得已选择丢弃它吧？
　　虾子伸手摸摸小狗柔细的毛，问道：「取名字了吗？」
　　「早就取好了。」
　　「叫什么？」虾子和小米异口同声的问。
　　「果酱。」
　　「果酱？」小米瞪大眼，「好奇怪的名字。」
　　「我们都是食物名嘛，小狗当然也不能例外罗！」
　　「我倒满喜欢这个名字的。」虾子说。
　　「我也喜欢。」小米注视小狗黄色的短毛，「果酱，好吃的橘子果酱！」
　　「我一直有个问题。」渝湘发问：「老爷和少爷没有绰号吗？」
　　虾子和小米互看一眼。
　　「有呀！」小米站起来，双手叉腰，前后摇摆一圈。「少爷叫『摇摇冰』。」
　　渝湘忍俊不住的大笑。
　　「他知道吗？」
　　「知道！他是偶然知道的，虽然一直向我们抗议很难听，可是再也想不出其它的了。」小米停止夸张的摇摆，再次蹲下来。
　　「老爷呢？」
　　「老爷也有。」这次是虾子回答，「不过他好象并不知道，我们也不敢让他知道。我们叫他『桑椹』，有时会叫他『老芋头』，不过都只在私底下叫。」
　　「我们真的是食物一家。」
　　「现在又多了果酱。」小米将果酱高高举起，「欢迎你的加入！」
　　果酱亦示好的在小米唇上舔了一下。
　　「臭果酱！」小米迅速将它放下，用手背擦拭自己的嘴唇。「竟然夺走人家的初吻，这下看我怎么跟水梨交代。」
　　果酱一脸无辜的回望小米，另外那两人早笑得喊肚子痛了。
　　☆☆☆
　　渝湘将新买来的狗罐头打开，挖了两汤匙放在盘子里，另一个盘子则装白开水。
　　她盖好罐头上的塑料盖，正要放入冰箱时，后院突然传来「砰」的一声，像有什么东西摔下地。
　　果酱？
　　渝湘匆忙拿了盘子，急奔至后院。
　　果酱没事，它正站在半躺于地上的魏伯尧胸前拚命摆尾示好，并热络的在魏伯尧脸上留下一摊口水。
　　而魏伯尧，他躺在草坪上，看得出来四肢已经僵硬，如临大敌般的死盯着面前的那只狗。
　　「你认识它吗？」魏伯尧说，声音有些发颤。「麻烦你将它带走，好吗？」
　　渝湘放下盘子，将果酱抱起来，驱使它去吃早餐。
　　魏伯尧站起来，拍掉附在身上的泥土草屑，双脚无法克制的有些微微发抖。
　　他深吸一口气，定下心神。
　　「它是从哪来的？」他问。
　　「你是说果酱？路边捡来的。」
　　「你打算养它？」
　　渝湘点点头。「不可以吗？」
　　她看他的眼神像是如果他不答应的话，是多罪恶的样子。但他没必要弄一只小狗来使自己每天心惊胆跳的吧？不是说人民有免于恐惧的自由吗？恐惧应该包括怕狗这一项的。
　　渝湘看他犹豫不决的样子，不禁为果酱紧张起来。
　　「只是暂时借住，过些日子我就将它带回家。」
　　魏伯尧仍在考虑。
　　「少爷！」她拉住他的臂膀，「它才一个月大，你不能任它出去流落街头，万一被卖狗肉的抓去……万一被捕狗大队抓去……万一被其它大狗欺负……万一、万一……」
　　她语无伦次的说着，眼角隐隐泛着泪光。
　　魏伯尧闭上眼，或许他以后还是少来后院闲逛。
　　「如果，我说让它留下，你出去呢？」
　　渝湘听了大惊失色，连连倒退两步。
　　「你要我带着果酱一起滚出去？」
　　魏伯尧好笑的摇头。「我开玩笑的，不过你得允诺我不可给它太大的活动空间，让它随意乱跑，除非你用绳子牵着它。」
　　「我会的！」她开心的笑起来。
　　她的笑容总会激起魏伯尧的心湖一片涟漪。甜美的笑容像沾了蜜似的，魏伯尧亦跟着由内心发出微笑。
　　「少爷，你……是不是不喜欢小狗？」渝湘偏着头，小心翼翼的问道。
　　魏伯尧沉默了一会。
　　「我怕狗！」他坦然道。
　　渝湘没有意料中的惊讶，也许她早就猜到了。
　　「为什么呢？是不是小时候曾被狗欺负？」
　　「不知道。」他简短的回答。
　　「可是……我很喜欢狗呢！还有猫咪、小鸟啊，这些小动物都很可爱。」
　　魏伯尧颇有兴味的盯着她看。
　　「将来，我想开设一家流浪动物的收容所，将在外头流浪的野猫、野狗抱回来照顾。狗的生命不长，我希望让它们像人类一样，都能在完善的照顾下颐养天年。
　　我家目前就养了好几只呢！可是……」她略低下头，「我爸说家里剩余空间不够多，加上我又在外地上大……上班，照顾的工作就落到妹妹、弟弟身上，所以他不准我再带小动物回家。」
　　「这样的话，你还能带那只小狗回去吗？」
　　她摇摇头，心里也很苦恼。如果她毕业之后再带回去，那就没有问题，可是离她毕业尚有一年，租屋的地方是水族馆，房东不可能答应让她养动物的，该怎么办才好呢？
　　「就让它继续待着吧！不过前提是……」
　　「不可让它乱跑。」渝湘帮他讲出来，两人对视而笑。
　　「对了，少爷，我知道你的绰号哦！」她充满恶作剧的眼神看得他全身不舒服。
　　「希望别太难听。」他假装不知。
　　「你真的不知道？」渝湘狐疑的盯着他瞧。两人身高相差近二十五公分，渝湘头仰得好辛苦。
　　「不知道。」他仍嘴硬。
　　渝湘挫败的低下头。他若一直否认，这游戏就不好玩了。
　　「怎么了？」他的声音从上头飘下，「计谋没得逞，不高兴了？」
　　「才不是……」话还没说完，魏伯尧突然跳离她有三公尺远。
　　渝湘诧异的低头，这才发现已吃饱喝足的果酱，不知何时已来到两人中间，用它的前脚抓抓魏伯尧的脚趾，所以魏伯尧才会有那种反应。
　　渝湘将它抱起来，放回狗笼里。
　　「乖，吃完饭就乖乖睡觉哦！」
　　果酱似乎不满渝湘将它关起来，头和脚不断的往笼子缝隙钻，并朝她嘤咛几声，希望她会放它出来。
　　渝湘转头看仍站得老远，朝这儿观望的魏伯尧，她一点也不觉得好笑，一股浓浓的失望之意罩上心头。
　　他真的怕狗，就像她怕黑、怕高一样。
　　可是狗却是她最喜欢的动物之一。
　　渝湘起身朝他走去。
　　「其实你用不着把它关起来。」魏伯尧说。
　　「我已经陪它玩了好一会，等下它就会睡着的。」
　　魏伯尧不懂她为何突然变得沉默，满怀心事般的低着头走路。他想起她刚才说的话。
　　她很喜欢狗。
　　而他，则莫名其妙的惧怕狗，即使是像果酱这样只有一丁点大的小动物。
　　「是什么原因让你有收容流浪动物的想法？」他挑起话题。
　　「是我国小时候的事吧！那天我如往常般骑脚踏车上学，经过学校附近一家杂货店的时候，我看到有只狗漠视来来往往的车辆，站在马路中间舔着路上一条浅浅的水痕。我猜它必定渴极了，就停下来，将水壶打开倒水在壶盖里，招呼它过来喝。
　　狗不像猫拥有强烈的警戒心，它打量我一会后，就跑过来将水猛地喝光。后来，我将它带回家，要求我爸让我收养它。那天是我第一次上学迟到，被老师骂得好惨，还被打了五下掌心。」她不好意思的吐吐笑头。
　　魏伯尧怜爱的摸摸她的头，口气很温柔。「现在那只狗呢？」
　　「在我家呀！年纪都一大把了，还老是喜欢和其它的小狗嬉闹。」她喜欢魏伯尧的大手抚弄她头发的感觉，很轻、很柔，像春天的和风。
　　「鱼儿！」虾子的声音从屋里传来，「我们该去市场了。」
　　「我马上来。」渝湘应道，转身对魏伯尧灿然一笑。「谢谢你让果酱留下来。」
　　他笑着摇头。
　　渝湘蹦跳的进屋。站在屋外的魏伯尧则陷入思绪中，怔忡入神了好一会。
　　☆☆☆
　　「你不是说真的吧？」魏李如跌坐在椅子上，「伯尧怕狗？」
　　她的计划又平空多了一项阻碍。
　　爱狗的女孩和怕狗的男孩，怎样也无法将其联想在一起，而她，竟想撮合他们。
　　她记得是在一个风和日丽的午后，驱车前往墓园看她女儿魏芸宁的途中偶然见到谭渝湘的。
　　坐在车内的魏李如无意识的望着窗外飞掠而过的风景，心里想的全是她薄命的女儿。突然，一个熟悉的笑容闪入她眼里，她连忙集中精神，看到那朵笑容很快的就被拋于车后。
　　魏李如连考虑都没有，急忙吩咐司机倒车到似乎刚刚下课，正和另一个女孩边谈笑边等公车的谭渝湘面前。未等司机过来开车门，她就自行下车了。
　　对于她的突然出现，原本一脸愕然的渝湘很快就露出笑容，轻声询问：「老婆婆，您有什么事吗？」
　　魏李如为自己的唐突迅速找了个理由。
　　「请问忠孝东路一段怎么走？」
　　渝湘立刻热诚而亲切的告诉她行车的方向，后来怕她记不住，还帮她画了地图。
　　渝湘的话魏李如完全没听进去。渝湘的笑容在她眼前浮动，那熟悉得不能再熟悉的感觉刺痛她的眼，活动在她的胸口，有一剎那她差点掉下泪来，只因为这女孩的如花笑靥竟是那样酷似她死去的女儿。
　　谢别了谭渝湘，抵至墓园见到女儿墓碑上的相片时，她终于克制不住的老泪纵横，半捂着脸轻声啜泣。也就在此时，她兴起撮合她孙子和谭渝湘的念头。
　　桑颂聿知道他岳母大人又跌入回忆之中。自从芸宁去世后，魏李如偶尔会出现精神恍惚的现象，脑子里充斥的全是女儿的影像。
　　他默默等着，等她回过神来。
　　出神了好一会的魏李如，终于又有了动静。
　　「什么时候知道的？」她问。
　　「最近，经由小米口中知道的。」桑颂聿苦笑道：「看样子，你的一石二鸟之计注定阻碍重重。」
　　「少说风凉话。」魏李如瞪他一眼，「计划不成功，你的义务就没有完了的一天。」
　　「我倒觉得你还是快培养个接班人比较实际。」
　　「除了伯尧，我没有其它人选。」魏李如斩钉截铁道：「那孩子头脑清晰，行事果断。以前和他交往过的女孩子在分手后不仅没有形同陌路，或恶言相向，反而彼此之间仍如朋友一般，可见他对人际关系的处理极有天份。」
　　「也许只限于女孩子。」他仍不忘泼她冷水。
　　「桑颂聿，你存心捣蛋吗？」魏李如沉着脸。
　　「伯尧或许适合走这一行，问题是他志不在此。」
　　「人总会改变的。他大学时企管读得好好的，上研究所时也不知着了什么魔，竟跑去读英美比较文学。」魏李如神色激动，「也许他又会改变志向回来继承公司。」
　　桑颂聿无法给魏李如肯定的答复。
　　含金汤匙出生就叫幸福吗？他在魏伯尧身上看到否定。
　　自出生就背负着继承「魏氏财团」重大压力的魏伯尧，尚不满六岁就被送到美国接受美式教授。
　　一个被丢到全然陌生环境里的稚龄小孩，终年见不到父母几次，只有一个黑人奶妈照顾他的生活起居。早熟的他没有表露出不满和怨恨，除了初到美国安顿下来的三个月后，芸宁留下他单独一个人飞回台湾时，他在机场唯一一次痛彻心肺的哭喊外，他不曾有过情绪的激动，亦不曾表露过仿徨不安，他只是乖乖的顺着外婆所铺的路走，直到上研究所，他头一次叛逆家人的期望，坚持往自己选择的路走。
　　回国后的魏伯尧，和桑颂聿似亲昵又似疏远。他无法了解儿子的心思，魏伯尧也不愿让父亲瞧见他心里所想。
　　桑颂聿甚至不敢问他，是否恨他，恨他们为他所作的安排。
　　这一份歉疚感让他不愿去逼魏伯尧，他希望至少在尔后的日子里，能让他过属于自己的生活，别再为别人而活。然而这样的代价是桑颂聿必须放弃自己的梦想，直到魏李如放弃坚持，直到他无法掌管魏氏。两全其美真的那么难？
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