「在想什么？」
　　看着写到一半便有点恍惚失神的阿尘，仍旧被捆绑在山壁上不能动弹的方元问道。
　　阿尘叹了声，拿起玉钗，地上是个尚未完成的「界限」二字。
　　「没什么，只是想起从来没有离开过泷港，对外面的世界有点心神向往罢了。」阿尘诚实说道。
　　「妳想出去吗？」
　　「老实说，想得不得了呢！」阿尘像个小孩子雀跃地说。
　　哪知方元闻言，一脸不敢苟同的冷淡反应。
　　「外头世道险恶，像妳这样一个单纯的姑娘家，很容易卷入是非，爱恨纠葛是团理不清的乱麻。」
　　阿尘体贴善良，但这个世界上不全是好人，她很容易就会被他人利用而不自知，方元自然地劝阻着。
　　这个道理阿尘当然明白，她也常常听到各种鸡鸣狗盗、光怪陆离的事情，她点点头，可是内心却无法打消念头。
　　龙族之人四海为家，在天地间任意遨游，唯独她是个没有风帆的小船，终生被困在泷港，还不能让人知道她的心事。
　　有时候，不得不刻意隐瞒的情况，让她就像喉咙被勒住一样，带着残念无法呼吸。
　　方元虽然现在不得自由，可是他曾经看遍三川五岳，了解天地的壮阔，而且只要他愿意降服，他随时能离开井牢。
　　龙海儿亲口说过，这个男人是个将相之才，若不是忠臣方孝孺之后，他现在应该是手握官印、身披紫蟒，真是老天保佑龙家，才能得到这样的人才。
　　龙海儿要她说服他，然后，他就能自在地来去，留下她一个人在港边目送、等待他回来。
　　「总是替他人送行，偶尔也想尝看看远扬的滋味……公子，外头的世界是什么样子啊？」阿尘好奇问道。
　　看阿尘兴致盎然，不忍心泼她冷水，方元试着回想，却没有什么好的回忆可供笑谈。
　　为了报仇而生活下去的日子，不过就是场恶梦而已。
　　「没什么有趣的。」方元说道。
　　看他皱起眉头思索，没料到会是这样的答案，阿尘的失望之情溢于言表，纤细的肩膀垮了下来。
　　「可是族人们常说外面是个花花世界，就说戏好了，阿尘从来没有去戏班子看戏，又常听他们说，江南一带有很多大花园，里面有各式稀奇古怪、珍贵娇艳的花朵，光是牡丹花，就有几百个品种，阿尘只有看过画里的牡丹。」阿尘的目光飘向远方。
　　果然是女孩子家，就爱这些花花草草的漂亮事物。
　　想当初，他娘最爱的就是牡丹，他爹千方百计去弄来一盆雪球，让他娘开心地眉开眼笑，后来家败，那娇滴滴的牡丹也只存在他的回忆里了。
　　如果将那朵花送给阿尘，不知她会露出什么样的笑容呢？一定是连西方瑶池的花朵都会相形见绌的绮丽笑容吧！
　　「我家以前也有一个牡丹花园，不过牡丹花虽然漂亮，但是天性脆弱，容易枯萎，还不如妳常拿来的朱槿花，强壮地开在野地里头……」
　　听见方元难得提到以前的事情，阿尘又打起精神，兴味地盯着他瞧，可是他却突然住了口。
　　阿尘见他不再往下说，只能焦急地打量着他，又不敢催促，生怕他一个不开心又不肯说了。
　　她知道他的过去是个伤心禁忌，她应该要了解，不该又让他回想起那些往事，可是她真的好想多了解他一点，好像那样就能更接近他一些。
　　她想活在最靠近这个男人的地方。
　　看着阿尘心里焦急、外表却装得一点事情都没有，话全往肚子里头吞，那逗趣的模样让方元突然笑了。
　　这姑娘总是战战兢兢，怕惹他不开心，让他不快活，从没想到有她的陪伴，他每一天都像活在天堂。
　　「小傻瓜，有话就说，别憋出病来了。」方元刚毅的线条软化下来，声音里头也含了一丝笑意。
　　阿尘怯生生的，还是不敢追问，一对大眼睛一眨也不敢眨地看着他，充满着期望和好奇。
　　「妳如果不问，我也不知道该接下去说什么。」方元说道。
　　阿尘一听，小巧的脸蛋绉成一团，像极在茶肆喝早茶时配的小笼包。「我问我问！公子小时候长什么模样？」她天真地问。
　　不问还好，这一问，方元表情十分怪异。不就这个样子，难不成会长得八头六臂？
　　「就这个样子。」
　　方元的简短回答，总让阿尘无以为继，她抱着膝盖坐在水潭边的大石头上，双眼滴溜转着。
　　「那……公子到过很多地方，有什么钟情之处吗？」
　　「没有。」
　　「半个都没有吗？壮阔的啦！奇景的啦！绝色的啦！都可以……」
　　「没有，全都不若这牢。」
　　「这牢？」
　　「这儿幽静天然，与世无争，上有青穹，下有绿潭，能在这里终此一生也不枉了。」
　　「公子真好，您去过各处，自然不羡慕，但阿尘哪儿也去不了。」
　　「那妳要去何处？」
　　方元蓦地问道，阿尘却傻了。是呀！天地之大，该去何处呢？
　　她只知道飞，却不知道方向，若有一天真的能飞了，不如就随风无根……
　　「哪儿都好，阿尘只想和公子在一起，一生服侍着公子。」阿尘红了脸，低下头说道。脸上的热度尚未褪去，热烫烫地敷着脸，可好奇怪，她不觉得恼人。
　　看不清阿尘的脸，方元的心一抽。
　　没听到接下去的话语，阿尘抬起脸来，方元欲言又止的表情映入眼中。
　　「公子？」阿尘轻声问道。
　　「别提这个了。」
　　「公子。」
　　无边的等待并没有结束，直到阿尘离去，方元都没再发出任何声音。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　出门是摸黑，阿尘回到私塾时，也是摸黑夜行，今天方元的突兀反应，让她心里怦怦直跳，却不明白因由。
　　好像是惊，也像是怕，更像是有什么东西从心底最深处浮了出来，到达身体的表面，就像要溢出的前一刻，紧绷着、张力着，不能承受的感觉又多又乱，但只因起于他，所以她能定定地忍耐。
　　方元教过她，真相不言自明，偶尔，等待本身就是答案。
　　看见院门未落锁，阿尘正要推开，身后却传来一声娇唤。「尘姑娘，等等！」
　　阿尘转过身，一个娇小的身影慢慢走了过来，她认清来人，小脸上堆满了笑。「岳嫂子，这么晚了，有事吗？」
　　花好好笑着摆手，亲切而又真诚的样子，使人想更亲近她一些。
　　「别叫我岳嫂子，我大妳没几岁，叫我好好比较自然些……对了，我帮方公子缝补好沙龙上的破口了。」
　　花好好一边说，一边将手上几件洗净折好的南洋布料交给阿尘。
　　「好好，真谢谢妳了。」手指感觉丝料的柔软，阿尘不禁又想起了方元。
　　思念之情未因天天见面减弱，反而更加强烈，想日日夜夜都在一起，可是，那是无法达成的愿望。
　　她没名没分，怎能待在他的身边？
　　「别谢我，我倒是对方公子有些过意不去，不过是些针线活计，不算什么。我另外缝了两件长裤，能避开他踝上的炼，他好说歹说也是汉人，成天穿南洋服饰，只怕还是不习惯。」
　　花好好轻轻地说道，回望了一眼岳家的高脚楼。
　　「孩子们都睡了？」
　　「睡得可沉了……三年前，若不是方元，弟弟妹妹们恐怕真被人牙子给卖了，咱们姊弟四人哪还有相见的一天？唉！他虽然抓了他们，却反而是将他们救出苦海。」
　　当年，知道方元抓了人，她的夫婿和海主子便赶忙前去营救，不料中间却产生了差池误会。
　　待花好好后来见到弟妹，仔细问过后，方知道他们被人牙子折磨虐待，而方元仅是限制他们活动，引海主子前去，却未曾伤害他们；连弟妹身上的伤，还是方元吩咐人医治的。
　　没有方元，弟妹可能生死未卜，加上要不是因为她的弟妹，他也不会败在海王子手上，沦落到不知何年何月才能重获自由之身……
　　「别内疚了，好好，这其中的事情太复杂了。」阿尘说道。
　　「可是，好好还是亏欠了他。」
　　是呀！太复杂了，阿尘也不知该怎么打开这个结。
　　不只是花好好常帮她缝补衣物，当年方元的下属、如今已归附龙家之人，也常暗中助她照顾方元。每夜回到塾里，各色刚收成的新鲜瓜果食蔬堆满橱柜，隔天早晨，她只要煮熟调味便成。
　　她可以感觉到他们心念故主，对他的恩德未有一日忘怀。
　　方元虽冷酷无情，但跟随他的人，其实全都是走投无路之人。
　　大明海禁甚严，生活在海滨之民却无法营生，投身为寇多么不得已，手段虽然残忍，但大环境如此，只好官逼民反。试问，有谁愿意过那样见着今天、想不到明天的日子？
　　又试问，谁人有这样的慈悲，宁让世人唾骂，忍辱负重地引领无人愿意伸出援手的众人向前走？
　　阿尘虽没念什么书，但道理倒明白，方元和龙海儿本质上是同一种人，只是方元生不逢时，投生在代代忠义之家，却又遇上大明宫廷内争。
　　若说花好好亏欠，其实她欠他更多，她身上流着的血……
　　「菩萨可得保佑方公子能早日看开，海主子是个好主子，不会为难他的，那么大家都好过。」花好好合手向天祈道。
　　闻言，阿尘溢出叹息，在月夜中，显得多么无奈又无解。
　　她应该要劝他投降，可方元有他的风骨，加上他恨龙海儿入心，只怕他真的得在井牢里了结一生岁月。
　　那样一个将才，可惜被埋没了，更可惜的是，他终究未能忘记仇恨。
　　方元从不快乐，而阿尘则心疼他的不快乐。
　　「如果能这样，也真是解开我心中烦恼。」阿尘也默祷道。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　时间慢慢流动着，夜色渐渐深了，井牢里除了流水外，安静无声，偶有灯花爆了几爆，便回归宁静。
　　方元用完膳后，端着烛台步出小屋，月未正中，天顶灰黑中透蓝，没有风的夜晚，他如鱼纵身，利落跃入水潭中。
　　泷港虽然温暖，但水潭位在洞穴深处，湖水终年严寒。
　　方元不停往深处游去，直到寒钢拉住他的四肢，他才游出水面，一整晚就这么不停地来回游着。
　　强壮的手臂、修长的双腿在冰水中划动着，无声的世界里，他只能听见自己呼吸和心跳的声音。
　　但心中有个挥不去的人影，那无法冷却的悸动，反而更加热切。
　　直到月已正中天，方元才停止近乎自虐的举动离水，将落在岸边的麻绳拿起，系住湿漉漉的乌丝。
　　放眼望去，井牢四面都是岩石，寸草不生，除了水潭便是小屋，还有一小片土地，什么都没有。
　　多少爱与恨，多少愁与乐，都付渡津前，一杯茶，一滴眼泪，一泊水无痕。
　　方元闭上眼，阿尘曾唱过的一首曲子又浮出脑海。
　　他不言不语，过了会儿，心有所感地一动，便借着烛光在沙地上以指运劲写字。
　　指若笔锋有强有弱，能起能收，过不了多久，便是数句。停下笔后，他怔怔地痴了。
　　「有谁知，鬓虽残，心未死。」方元脱口吟道。
　　若爱恨情仇能付水东流，也不会有这么多故事了。走向黄泉之日，在渡津前喝孟婆汤之时，他不知能不能看破这一切俗世情缘。
　　将相到头来也只剩枯骨，忘了这一切风雨飘摇的日子，只要不忘阿尘就好。就算是无间地府，他亦能含笑前往，此生不再有憾。
　　他伸手抚去地面诗词，改写了首李白的「忆秦娥」，当作明天给阿尘的教材后，便吹灭了烛火回房。
　　却是一夜不能成眠。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　翌日，阿尘照惯例清晨便醒，简单梳洗后便站在厨房烹煮，一身素雅的蓝衣，被橘红色的火光照耀得有些艳丽。
　　长长的头发如常挽着个髻，插着一支玉钗，随着她摇晃起舞着，荡漾着万种风情。
　　香气四散的厨房明亮，但阿尘身后的门外还是一片黑。
　　黑幕里，不期然飘来一抹红光，那红衣人步轻声悄，见阿尘没有发觉，便倚在门旁看着她忙乱。
　　许久，正当阿尘放下木盒、合上竹蓝时，余光瞥见那霸气十足却调笑盯着她的人儿。
　　红衣人赤裸足踝，长发散在秋天晨风中，盈盈笑着。
　　「怎么，他要降不降？都三年有余了。」龙海儿笑着问道。
　　阿尘也不回答，看龙海儿存心不良的表情，皱着眉往柴房走去。
　　「阿尘，回答呀！」龙海儿见阿尘不理她，便又笑着再问了一次。
　　没有摆脱龙海儿，阿尘抱了捆柴又回到厨房，添足了数量后，才回过身来直视龙海儿。
　　她的视线里没有畏惧，只是纯粹的认真。
　　「海儿，方公子心高气傲，不可能降服于妳的。」阿尘无畏地说道。
　　龙海儿狂笑了声，也不顾会否惊到人，看着阿尘表情不像在开玩笑，更是笑得开怀。
　　「这就是我为何请妳去说服他了！为何不告诉他妳是谁？若他知道，马上会跪在妳的莲鞋之前。」龙海儿词轻语浅地说。
　　只见阿尘为难地摇了一下头。「我不想他那样……他适合高高在上，我只想侍奉他。」
　　「阿尘，别怪我多舌，妳可还记得，妳身上流着什么血、妳是何人的女儿？。妳是……」
　　「海儿，别再说了，我不想听。」
　　「不管妳怎么想，妳继承了龙族的司狱一职，让他受降是妳的职责，更何况我将他的下属全带回泷港，就是等他有一天会点头。妳要以大局为重，这么不上不下是虚耗人力精神，让他更加痛苦而已。」
　　龙海儿的话切合情理，让阿尘无法反驳。看她一副愁云惨雾的样子，龙海儿走到她身边，收起主子的笑脸，拉着她的手坐下。
　　她晚阿尘三个月出生，她们打小一起吃、一起睡，关系又非比寻常，她当然知道阿尘从未如此烦恼。
　　唉！她身边的人一个个都掉入情网，为情所囿，再也无法自拔。
　　「尘姊姊，妳可是喜欢他？」虽然明知答案，龙海儿还是问道。
　　阿尘浑身一震，惊愕得不能自已，但龙海儿说出的话，彷佛撩开感情的最后一层遮纱。
　　怎么，那不是对主子的情绪吗？她喜欢方元吗？
　　看阿尘不能自已的吃惊模样，龙海儿虽喜自个儿有一双慧眼，但现在却不是自得意满的时候。
　　她眼光遥了窗外一眼，长叹了一声。「看来妳不只是喜欢，而是爱上他了。」
　　又是喜欢、又是爱，字字掷地有声，让阿尘心悸。不成的！她不能喜欢他，更别说爱上他，那不会有结果的！
　　「我不能喜欢他的，他也不可能回应这样的我……我只要能站在他的身边，守着他……」
　　没让阿尘说完，龙海儿冷笑了一声。阿尘实在太善良、太天真了！
　　「那妳能守护着方元，即便他抱着另一个姑娘吗？」龙海儿问道。
　　「另一个姑娘？」
　　「对，另一个能为他所爱、被他珍之惜之的姑娘！尘姊姊，快点告诉他妳是谁，要他降，然后妳就抽身退场吧！」
　　「抽身？」
　　「对，别对他动感情，要不然到头来，哭泣的会是妳。」
　　阿尘望着龙海儿的眼睛，彷佛又回到她们及笄那年春分。她们都清楚自个儿背负了什么，龙海儿是龙族未来的女王，而不能离开泷港的她，承袭了母职，成为龙族的司狱。
　　当她跪在龙族宗祠前时，她便接下这个赏善罚恶，得要公私分明的工作。
　　于公，她不该再悬宕下去；于私，却是难分难舍。
　　她要面对的都是她不能选择的事情，未来尚未拍版，过去却已定案不可能改变，她得面对一切。
　　「海儿，我问妳一件事。」阿尘问道。
　　看阿尘突地冷静下来，龙海儿有些心惊。她见过好几次这个表情，果决地摒除一切退路，即将要勇往直前的表情。
　　也是从女孩成为女人的表情。
　　「愿闻其详。」龙海儿正色说道。
　　阿尘朝龙海儿绽放一个绝色笑靥。「若是灵魂已经陷落，抽了个空壳走又有什么用呢？」她认清事实般地说道。
　　「妳……」
　　阿尘神色哀愁，抬手制止龙海儿再劝下去。「唉！我只求能待在他的身边长长久久，这么小的心愿，连苍天也不愿成全吗？」
　　「不是苍天愿不愿，而是方元愿不愿，关键在于他。」
　　「海儿，咱们一起长大，妳是懂我的，我从未怨过我是谁，但我现在只叹我身不由己……」
　　「阿尘，妳可是抱定主意了？」
　　「不算是，而是抱着最后会失去他的打算……」阿尘低声说道。
　　她话一说完，便偎进龙海儿怀里，泪水无声地流了下来。
　　龙海儿没有安慰阿尘，只是拍着她的背。还没开始，就要结束，阿尘的命打从一出生便充满种种的无可奈何……
　　想起方元还在井牢里等她，阿尘用袖子拭去泪水，急急坐了起来，看着龙海儿心疼的表情，她胸腔里满是感动，柔柔一笑，梨花带雨，让人无比怜爱。
　　「海儿，上一辈的恩恩怨怨，我无法插手，而若方元最后真跪在我脚前，也只能说是我的命，我只要妳答应我一件事。」阿尘艰难地说。
　　最后而且最小的一个心愿，是身为龙家少主的龙海儿能为她做到的。
　　果不期然，龙海儿眸光一凛，拿出当家主子的气魄。「阿尘，我从未拒绝过妳。」
　　阿尘一听，含笑双膝点地，龙海儿也不去扶，只是正襟危坐，要听她接下来的请求。
　　阿尘的执念，龙海儿决心要为她完成，就算要她上刀山、下油锅，她也要为她做到。
　　只因阿尘的命已经太苦，她不想让她连希望都失去。
　　「再给我几天，我想再服侍他一阵子。」阿尘轻轻说道。
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