在十二世纪时即已建立的寇克茅斯小镇里，大街上的工人木屋显得格外纯朴引人，古老的炉灶及斑驳的磁砖地板，记录著光阴的流动与历史的痕迹，伫立其中仿佛身处旧世纪年代，包围在浓浓的风雅气氲里，令人情不自禁地叹息。
　　可是当你真的要使用它时，那可就不是随便叹一两口气就可以心想事成的了。
　　咳咳咳咳～～～～
　　剧烈的呛咳仿佛刚吞下一整把最辣的四川牌特级红辣椒，桑念竹回过眼去，恰好瞧见康纳尔黑著一张包公脸逃离炉灶远远的，口里还吐著一连串不雅的言词。
　　“见鬼！该死！这种东西究竟该怎么用啊！”不是把火种丢进去，或者燃张报纸扔进去就可以了吗？
　　桑念竹忍不住窃笑著收回视线，低头猛切她的洋芋。
　　这天轮到她和康纳尔准备午餐－－自然是某人有意的安排，虽然房东曾好心要提供协助，但康纳尔为了制造在佳人面前表现一下的机会，断然婉拒了。
　　结果不想可知，大少爷康纳尔预支光了这辈子所有的咳嗽不说，还黑了满头满脸又满身，只好灰头上脸地去请房东帮忙。待他冲完澡回来，旺盛的炉火上早已烧著一锅汤了。
　　“我……这个交给我切！”相当难堪的康纳尔为了掩饰自己的狼狈，只好随手抓来一篮尚未处理的东西有模有样地切起来了。
　　圆圆滚滚的跟番茄一样，那就跟切番茄一样切片就可以了吧？
　　仅瞄了一眼，桑念竹又想笑，可是更担心她若是真笑给他看，他会羞愧得拿切菜刀切自己的脖子也说不定，只好硬憋住。
　　“那个要切……呃！切细一点。”更正确的说法是，要切丝，不是切块。
　　切细一点？
　　这样还不够细吗？
　　“哦！”康纳尔蹙眉打量切好的成品半天……好吧！再切细一点是吧？那就……这样总可以了吧？
　　“再……再细一点。”切丝，切丝，不是条。
　　“咦？”康纳尔瞪住切菜板上的东西，开始怀疑他是不是挑错东西来切了。“再细一点？这样？”
　　“再细一点。”
　　“……这样？”
　　“再……再细一点。”
　　“……这样？”
　　“呃……差不多了吧……”看来也到他的极限了，再细一点，他就要连手指头也切下去了。
　　康纳尔立刻露出自豪的表情。“这是我第一次切这种东西呢！”
　　不必想也知道。“那么你最好不要去碰你的眼睛。”
　　康纳尔先横衣袖揩了一下眼睛，再不解地转过眸来。“嗄？”
　　一见他那双比兔子更红的眼，桑念竹就知道来不及了。“没什么。”怎么办？她就快忍不住笑了。
　　康纳尔又揩了一下眼睛。“呃！听说你的前任男友很会做菜，是吗？”
　　切蘑菇的刀子顿了顿，又继续。“我的现任男友很会做菜，是的，没错。”
　　康纳尔偷觑她一眼。“可是苏菲亚说他离开你了。”
　　“他会再回来的。”桑念竹温和但斩钉截铁地告诉他。
　　康纳尔沉默了会儿。
　　“如果我说我愿意‘等’你呢？”
　　他所谓的“等”跟骚扰实在没有多大分别。
　　“对不起，那样我会很困扰的。”
　　“难道你就不能给我一点点机会？”
　　桑念竹浮起一抹歉然的笑。
　　“真的很抱歉，我的机会统统都给他了，去哪里再找来给你呢？”
　　“这不公平，”康纳尔愤然道。“他都已经离开你了呀！”
　　“他会回来的！”桑念竹又重复了一次。
　　“如果他不回来呢？”
　　“他会回来的！”
　　“为何你要如此坚持非得等一个不可能再回来的男人不可？”
　　“因为他一定会回来！”
　　“你就这么相信他？”
　　“全心全意！”
　　“如果他一辈子都不回来呢？”
　　刀子停了，桑念竹慢吞吞地回过脸来，两眼直视著他，蒙蒙眬眬的眸子仿佛掩上了一层雨雾。
　　“那我就等他一辈子，一辈子不够，下辈子我再继续等，下辈子还不够，下下辈子再继续等，总有一天，我会等到他的！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　车祸数天后，于培勋的情况终于进入稳定状态－－稳定的昏迷状态，在主治大夫的同意下，于司谶要求把儿子从加护病房移入一般急性病房内，这样他才能够随时随刻陪在儿子身边。
　　豪华的套房，半家居式型态，这是威迪生总裁的安排，本来还要聘请特别护士的，但是……
　　“过两天再说吧！”于司谶轻描淡写地说。
　　威迪生总裁一声不吭马上同意了，他知道于司谶无论说什么都有特别的用意。
　　“那么，保安人员泥？”
　　这父子两人可是他的稀世珍宝，如果早知道于培勋会出这种事，他老早就派上一连军队来保护于培勋了。可恨这小子什么也不说，当他知道他的小珍宝出事时，心脏病差点发作，即刻扔下和德国总理的会面，一路狂飙巨伦敦。
　　幸好，看那小子的老爸一副老神在在的镇定模样，他就知道那小子不会真的玩完了。
　　于司谶摇摇头。“现在已经不需要了。”只要由他来替儿子应付过最后一关，那个丧心病狂的凶手便再也不会来找于培勋了。
　　除非于培勋活腻味了又自己跑去惹他。
　　所以，这天晚上，征得主治大夫的特别允许，他留在儿子的病房内，昏暗的灯光下，他仿佛雕像般沉坐在单人沙发里，单调的监视器跳动声令人昏昏欲睡，在这种时候，他真想来根烟……
　　突然，病房门悄然开启了。
　　硬生生吞回打呵欠的冲动，于司谶冷静深沉的视线紧随著自门缝中钻进病房里来的人影移动，门随后悄然阖上，人影也迅速闪身至角落阴影中，下一刻，他即与闇影中的人四目相对，并清楚的瞧见对方愕然大睁的双眼中瞬间溢满无限的惊讶与错愕。
　　“你……你怎么会在这儿？”
　　“我想多陪陪我儿子。”于司谶泰然自若地回道。“你呢？你又来这里干什么呢？”
　　对方沉默片刻，眼神中的惊愕逐渐转变为残佞之色。
　　“你认为呢？”
　　闇影中，冷瑟瑟的声音仿佛寒夜冰雪般阴恻恻地传入于司谶耳中，没有人能忽略其中的威吓之意，然而于司谶不仅丝毫不为所动，反而淡然一哂。
　　“我认为？我认为看你的样子，实在不太像是特意来保护我儿子的。”
　　“不是不太像，是根本不像。”
　　于司谶点点头。“既然不是，那么你就应该是……”
　　“想不到吧？想不到是我把你儿子撞成植物人的吧？”
　　“确实，相当令人意外。”嘴里说意外，但从他的语气与表情里实在看不出他的意外到底在哪里。
　　“如果我说这样还不够，我一定要他死，你是不是会更意外？”
　　“没错，是更意外了。”于司谶依然以他一贯温文尔雅的态度，几近于冷漠地回答，再请教。“不过，我能请问为什么吗？”
　　“因为他说他现在还不会死，所以我偏偏要他现在死！”
　　“原来如此，”于司谶点点头。“确实是个好理由。”
　　见于司谶如此平静，躲在黑暗中的人反倒开始感到疑惑了。
　　“你……为什么都不紧张？”
　　“如果我紧张了，你会放过我儿子吗？”
　　“当然不会！”
　　“那我又何必紧张。”
　　黑暗中的人似是益发难以理解，也很不服气。
　　“你……以为你救得了你儿子？”
　　“不，我没有想过要救我儿子。”
　　“咦？那你……”
　　“不过，我也有点意外要给你。”
　　“……是什么？”
　　于司谶微微一笑。
　　“你自己不会看吗？”
　　“听，闇影中的人即刻有所警觉地游目四顾，未几，就在那两道阴狠的目光移至双人沙发上之际，于司谶蓦闻一声惊人的抽气声，那双阴狠的眼猛然爆凸，于司谶还真是为他担心会不会一个不小心掉出来满地乱滚。
　　“啊！你找了你的意外，很好。”于司谶绽出温和的微笑。“我猜想你应该认得他，那个第一个被你杀死的应召女郎的儿子，也就是……”
　　“住口！”闇影中的人在喘气，无法自主的喘气，惊恐的喘气，然后，他发现沙发上的小孩在蠕动，好像即将醒转过来……“不！”眨眼间，他已然拉开门逃出去了。
　　刺眼的亮光从洞开的门口照射进来，小孩揉著眼咕哝，“天亮了吗？”
　　于司谶先去关上门，再来到沙发旁蹲下，“不，还没有。”并温柔地为小孩拉好毛毯。“你再继续睡吧！等睡醒了，我会帮你找一对温柔又有爱心的新爸爸、新妈妈，将来，你就不会像你亲生父亲那样被邪恶占据心灵了。”
　　于是，小孩又睡了。
　　于司谶这才起身至病床边，凝视住仍昏迷不醒的儿子好半晌，而后俯首在于培勋的额头上亲了一下－－他已经十几年没有做过这种事了。
　　“小弟，你安全了！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在都市里长大的孩子在原始生活中通常活不了多久，特别是那种养尊处优的富家少爷小姐们，怎堪忍受如此简陋的生活条件，没过几天，康纳尔等人便一致同意是应该回到“文明”世界的时候了。
　　“到纽卡塞吧！”
　　纽卡塞位于诺森伯里亚郡南部，是一座交织在荒原废墟、城堡大教堂和简朴村庄中的繁华城市，以热闹的夜生活著称，这正合乎少爷小姐们的需求。
　　甫抵纽卡塞当晚，少爷小姐们便仿佛久早终临甘露般全跑出旅馆去“呼吸新鲜空气”了，唯独桑念竹以疲惫为由要求留下来休息，李亚梅不假思索，立刻说她也累了，自愿陪伴桑念竹留在旅馆里数手指头。
　　“你是真的累了吗？”
　　一人一边，两人靠在窗傍眺望格雷街的璀璨夜景。
　　“好累，”桑念竹叹道。“跟他们相处得好累！”
　　也是，大小姐少爷们不会做饭、不会洗碗也不会洗衣，连清理床铺都不会，这还不算什么，最令人受不了的是那些位小姐们一个比一个高傲，总是把好意帮他们的桑念竹当她们家里的仆役般使唤。
　　特别是有两个对康纳尔情有独钟，康纳尔却对她们流水无意的娇娇小姐，她们老是背著康纳尔故意找桑念竹的碴，极尽冷嘲热讽之能事，明眼人一看就知道她们绞尽脑汁想逼走桑念竹。
　　“唔……说实话，相处几天，我也觉得康纳尔他……呃，该怎么说呢！是迟钝还是愚蠢？总之，他竟然丝毫不曾察觉到你所遭受到的恶劣待遇，亏我还故意不理会，好让他有机会表现一下的说！”
　　“如果是勋，根本不会有这种事。”
　　李亚梅无话可说，因为那是事实，于培勋简直就像个烦人的老太婆似的，桑念竹从头到脚，从里到外的所有一切，他统统都关切到了，桑念竹只要有一丝丝不对的眼色、表情，甚至心情，他马上就能感受到。
　　但越是这样，她就越加难以理解，这样一个体贴到不行的男人，怎么可能说变心就变心了呢？
　　不过她倒是很清楚，一个变心的男人是很难再回头的。
　　“好吧！下次我会把眼睛睁大一点，找个更好的男人给你。”
　　桑念竹沉默片刻，突然笑了，带著一丝顽皮。
　　“好啊！只要你能找到一个比勋更好的男人。”
　　比大厨师更好的男人？
　　“个比他更能干，比他更细心，比他更温柔，比他更体贴，比他更有趣，比他更会做菜的男人？
　　哪里找啊？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　自那日凶手半夜来造访又匆匆逃逸两天后，于司谶把儿子交给新来的特别护士唐吉小姐，准备回饭店去洗个澡睡一觉，不意在电梯口恰好碰上行色匆匆的麦尼，两下里还差点迎面撞上了。
　　“对不起……咦？那位是？”麦尼遥望刚转回病房里去的特别护士，表情有点怪异。
　　“特别护士，怎么，你认识她？”
　　“这个……”麦尼疑惑地想了想。“应该不是吧？我记得她说过要当空中小姐的，怎么可能会……对，一定是我看错了！”自言自语说到这儿，蓦然发现于司谶正用非常暧昧的眼神盯著他瞧，忙打个哈哈。
　　“抱歉，我认错人了。啊！于先生，你要回饭店了吗？”
　　“我想回去洗个澡，不过也不是这么急，所以……”于司谶拍拍他。“我们先去喝杯咖啡吧！”
　　一会儿后，他们在餐厅坐定，点过各人的饮料后，麦尼便直接进入重点。
　　“是……是约瑟巴，他两天前就突然失去踪影，没有留下任何讯息，我想他是逃走了。”他喃喃道。“虽然我到现在还是不太敢相信，但应该是他没错，罗特在他家地下室里找到一个保险柜，里面的东西已经足够证明凶手就是他。”
　　“那么你查清楚为什么了吗？”
　　“还没有完全查清楚，现在只约略知道他是私生子，他母亲是苏格兰籍的妓女，不知道为什么带著他住在威尔斯，直到约瑟巴七岁时，因为母亲过世，他父亲才把他接回去。我想，他在父亲家里可能过得不是很愉快……”
　　“小孩的心灵最容易被扭曲。”于司谶低语。
　　麦尼同意地点点头。“我只查到这里就接到阿曼达的通知说约瑟巴不见了，只好立刻赶回来，我想他可能察觉到我们在怀疑他，所以赶紧逃了。”
　　“也许吧！”于司谶不置是否的说。
　　“那么，我就是来告诉你这些的。”麦尼又匆匆起身。“现在我必须去找他，而且越快越好，免得他又开始杀人。”
　　“啊，请等一等！”
　　麦尼回过头来。“还有什么事吗？”
　　“你知道要到哪里找他吗？”
　　“老实说，毫无头绪。”麦尼苦笑。“他本身是警察，所以很清楚警方追踪办案的手法，知道该如何躲避我们的追踪，如果我们按照以往的方式去追踪他，也许迟早可以抓到他，但问题是我们必须尽快找到他，你知道，逃亡的人很容易陷入抓狂境界，那样一来，只要是碰上他的人都会有危险……”
　　“那么容许我提供一点个人的小小意见。”于司谶慢条斯理地说。“走投无路的人通常会本能地去找一个他认为最安全的地方躲避，一个能让他的心理得到抚慰的地方。”
　　麦尼想了一下。“你是说他小时候和他母亲一起住的地方？可是那儿早已被拆除改建为公寓，不存在了。”
　　“即使如此，但他知道吗？”于司谶淡淡地反问。“如果他知道的话，自然不会回去，可是如果他不知道的话，恐怕住在那栋公寓里，包括左右邻近，甚至那一整个地区的人都会有危险了！”
　　“他怎么可能不知道？那儿是他和他母亲相依为命的地方，照常理来讲，他应该会常常回去看看吧？”
　　“的确，因为那儿是他和他母亲相依为命的地方，所以对他来讲，那儿是最令人怀念，也是最安全的地方，若以一般人来论，他应该会常常回去看看。”于司谶温文地同意了他的说法，再来个绝地大反扑。“可是请别忘了他母亲是妓女，他母亲身为妓女的事实恐怕更是他亟欲逃避的事实。”
　　“啊！的确没错，”麦尼恍然大悟地拍了一下自己的额头。“如果他不想面对那件事实，当然不会回去！抱歉，我得先走了，我必须先打电话去通知威尔斯的警方，再立刻带人沿途追踪过去。”
　　麦尼刚走咖啡就送来了－－两杯，于司谶慢吞吞地加糖加牛奶，慢吞吞地搅拌，再慢吞吞地端起来细细品尝。
　　嗯！接下来应该轮到那个小女孩出场了吧？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　第三学期开学前两天，康纳尔不得不把桑念竹和李亚梅送回宿舍公寓，但仍耍了一记贱招，在道别时顺便自说自话地订下歌剧季的约会，边跑边说到时候会来接她，不等人家婉拒就不见人影了。
　　原来再高尚的男人偶尔也会贱一下！
　　“到时候你负责！”桑念竹马上推给李亚梅。
　　“那种事到时候碰上到时候再说！”李亚梅又推到后面。今日事今日毕，明日事明日再去伤脑筋就够了。
　　再说，今日都还没有结束呢……
　　回到自个儿房里，桑念竹才刚放下旅行袋，连口气都来不及喘，李亚梅便一头撞了进来。
　　“好奇怪，小念念，真的好奇怪，刚刚阿文告诉我，这几天有位苏格兰警场的女督察天天来找你，究竟是什么事你知道吗？”
　　“苏格兰警场的女督察？”桑念竹惊讶地重复了一遍，再思索。“啊！莫非是我叔叔在找我？应该是，不过我想大概没什么重要的事吧！否则我叔叔会直接打手机找我。”
　　李亚梅呆了呆。“你叔叔？”
　　“咦？”桑念竹也愣了一下。“我没告诉过你吗？我叔叔是苏格兰警场的高级督察呀！”
　　“耶？！”李亚梅那张嘴开得比酷斯拉的嘴更大。“你叔叔是苏格兰警场的高级督察？”
　　“对，”桑念竹颔首。“就是负责连续杀人案的督察，所以他才会这么忙。”
　　“咦？”李亚梅忽地困惑的眨了眨眼。“不对吧！我见过那位督察在报纸上的照片，好像……好像是个红胡子嘛！”
　　“对，就是他。”桑念竹拉开旅行袋拉链，一样样拿出里面的日用品。
　　李亚梅不解地瞪住她半晌。
　　“喂！小念念，你是中国人没错吧？”
　　“我妈妈是中国人，”桑念竹漫不经心地回道，一边把衣服全掏出来扔进洗衣篮里。“我父亲是英国人。”
　　“欸？！英国裔的英国人？”
　　“对啊！所以我祖父祖母才不让我跟父亲姓，因为他们非常轻视有色人种，而我大妈之所以痛恨我，是因为我是父亲最爱的女人所生的孩子，我哥哥则是纯粹的傲慢。”
　　闻言，李亚梅不由得傻了好半天，而后砰然跌坐到床上。
　　“原来你是英国人啊！”
　　“可是我长得跟我妈妈一模一样。”
　　“所以从来没有人怀疑过你不是东方人。”李亚梅嘟囔。
　　桑念竹纳罕地瞟她一眼。“那有差吗？”
　　“是没差啦！不过……”李亚梅似乎仍有些困惑地盯著桑念竹不住上下打量。“啊，对喔！难怪你的皮肤比东方人白。”
　　桑念竹笑了。“我是比我妈妈白。”
　　“而且你的眼睛也有点绿绿的。”
　　桑念竹骤然失笑。“胡说，我父亲的眼睛是银蓝色的。”
　　“咦？是吗？”李亚梅耸耸肩，再好奇地问：“那请问你家究竟是什么样的贵族家庭，为什么那么跩？”
　　“其实我家也不真是什么名门世家，或者拥有什么高贵血统，而是……”桑念竹想了一下。“有些人就是喜欢把别人踩在脚底下来抬高自己的身分，但事实上，他们与其他人并没什么不同，这样说你懂吗？”
　　李亚梅哈哈一笑。“我懂，我懂，我老爸就是那样！”
　　取出袋底的最后一样物品后，桑念竹随即将空旅行袋放到地上，然后在李亚梅身旁坐下。
　　“老实说，如果不是他们那样看不起妈妈，我也不会刻意选读法律系，”她习惯性地轻轻叹息。“其实我自己都很难想像自己成为大律师的模样，或许一辈子都不可能出现那种情景吧！”
　　毫无预警地，李亚梅突然往她头上Ｋ了一记。
　　“啊！”桑念竹苦著脸拚命揉脑袋。“干嘛呀，好痛耶！”
　　“谁叫你这么没志气！”李亚梅怒道。“路是人走出来的，前途是自己闯出来的，只要你有心去做，什么事做不成功？”
　　小嘴不由得委屈地噘高了，“但是……但是这世上就是有些事无论如何努力也办不到的嘛！”桑念竹嗫嚅道。
　　“你还说！”
　　拳头一举，李亚梅又想Ｋ过去，桑念竹一见赶紧狼狈地跳开。
　　“可是……可是人家又没说错……”
　　“你又说！”咧出一副白雪公主后母的凶狠表情，拳头不握了，十指尖尖朝桑念竹伸过去，李亚梅嘿嘿冷笑著。“看我怎么整你！”
　　“咦？啊，不要……救命啊！”
　　桑念竹又笑又尖叫著在房里到处乱窜，李亚梅挥舞著十指在后头威胁要呵她痒呵到她自己脱光衣服，绕了十几圈，床下跳到床上，床上又跳到床下，再跳就要跳到窗外去了，想想实在不安全，桑念竹连忙拉开门仓皇逃出去。
　　“救命啊！不要啦……”
　　在楼上走廊绕来绕去又逃了半天，桑念竹怎么逃都逃不开，只好继续往楼下亡命天涯，谁知才跑到楼梯一半，桑念竹却突然一个紧急煞车停住脚，李亚梅险些一头将她撞下楼去。
　　“你干什……咦？”
　　侧对楼梯的公寓大门是打开的，住在一楼的阿文半转身好像正准备上楼叫人，而站在门外的女人正是那个说等了于培勋好久，又说要住到他家去“照顾”他的女人。
　　太可恶了，居然找上门来了！
　　李亚梅即刻想冲下去对那女人吐槽一下，没想到那女人却先行亮出警徽证件。
　　“我是苏格兰警场阿曼达督察，”仰望著楼梯上的桑念竹，阿曼达肃然道。“桑小姐，麻烦你立刻和我走一趟好吗？至于什么事，途中我会告诉你……”
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