麦达离开了，因为步维竹的伤已痊愈，想到哪里都没问题，可是他不能走，因为大老板始终不见踪影。
　　他是想拖吗？
　　拖什么？
　　「没有拖，听说一个多月前的苏俄事件尚未解决，他们仍在就这件事与苏俄方面沟通。」这是波特的解释。
　　这就难怪了。
　　既然是郁漫依惹出来的麻烦，他们也只好按捺下性子来静心等候，没脸抗议。
　　「爹地，不会痛了吗？」
　　六月天，暑气出奇燠热，最好的消暑方式自然是躲到水里头去，所以步维竹一家人便涌到河边去泡水。
　　泡了一会儿，步维竹上岸到树荫下喝水，不知为何，玩得正疯的姬儿也跟了过去，并跪在爹地面前仔细端详位在他胸口和肩膀上的枪伤疤痕好半晌，然后发出此疑问。
　　「不会了。」
　　「完完全全不会？」
　　「完完全全不会。」
　　「那就好。不过……」姬儿以非常严肃的目光凝注爹地。「请你以后千万不要再受伤了，爹地，虽然杰生和威廉认为姨丈曾经受过伤是很了不起的事，但是我不喜欢看见爹地受伤，所以，爹地，可以答应我吗？」
　　步维竹也以非常严肃的态度考虑过这个问题后，再慎重地回答她，「我会尽量，不过当你妈咪或者是你或米克有危险的时候，我就顾不了那么多了。」
　　「这样啊……」姬儿蹙眉仔细思索片刻。「好，那我和妈咪还有米克都会很小心不让自己陷入危险，这样爹地可以答应我吗？」
　　「如果你们都没有危险，可以。」
　　「太好了！」姬儿好似松了一大口气，「谢谢爹地！」说着，在爹地脸颊上亲了一下，然后欢欢喜喜地又跑回河里去玩。
　　换郁漫依上岸。
　　「咱们女儿好严肃的样子，在跟你说什么？」
　　背靠在树干上，步维竹唇上挂着微笑。「希望我不要再受伤了。」
　　「哈，他们姊弟俩是说好的吗？」郁漫依拿浴巾随便擦了一下头发便扔开，再将背靠在他身上。「刚刚米克也在碎碎念，说我太不小心了，怎么可以让爹地为了我受伤呢？还警告我以后一定要小心一点，否则就是不够爱爹地。啧，好严重的控诉呢！」
　　步维竹唇上的笑容加深。「我在想，虽然他们口口声声说不在意我们离婚，但其实他们是不愿意的。」
　　「那当然，哪个小孩不希望父母都在身边？呃，我除外。」
　　「嗯！」步维竹点点头。「其实我也曾经很担心自己对孩子的教育究竟是成功或失败？」
　　「现在不担心了？」
　　「他们都是好孩子。」
　　「那当然，也不想想是谁生的！」郁漫依得意洋洋地说，顺手拿起烟来点了一根给他。「哦！对了，我也会抽烟，虽然平常不抽，只有在任务需要的时候才抽，但至少我不怕烟味，所以我不介意你抽，不过我可不希望你随时随地一根烟喔！」
　　步维竹徐徐吐出一口烟。「我也不会那样。」
　　「那就好。」郁漫依慵懒地阖上眼。「我们到底什么时候可以离开呢？这里虽然还不错，毕竟比不上自己家里那样自在，也没有小岛上的生活丰富，待久了会腻耶！」
　　「那得看你那位大老板何时跟我们联络。」
　　「那个死胖子啊？」郁漫依低低嘟囔。「他最贼了，我觉得他实在很像以前那个胡佛，不同的是，胡佛是个同性恋的混蛋，死胖子不是，他一心为美国，不过那种冷酷无情，不择手段的做法委实令人厌恶。」
　　「为美国，或者是为现任总统，这是有很大差别的。」步维竹低沉地道。
　　郁漫依怔了怔，仔细想了一下。
　　「嗯！说的也是，的确有很大差别，现任总统实在不怎么受欢迎，不是吗？」
　　步维竹默默的抽烟，不语。
　　「不过那不关我们的事，我呢！已经决定要辞职了。」郁漫依气定神闲地通知丈夫她的决定。
　　「嗯？」步维竹颇意外地停下抽烟的动作。「你确定？」
　　「反正就算不工作，你的财产也足够养活我们，不过我可受不了一年365天都闲闲无事的日子，所以呢……」嘻嘻一笑，她头往后仰，丈夫看在眼里是倒立的。「我们合伙开私家侦探社如何？」
　　「私家侦探社？」步维竹直眨眼。她在想什么呀？
　　「我们的经验很适合啊！」放正脑袋，郁漫依一本正经地说。「最重要的是，我们可以自己决定要接什么样的工作，不接什么样的工作，或者什么时候想工作，什么时候想休息，也就是说，我们有充分的自由，你认为如何？」
　　「这个……」步维竹咳了咳。「以后再提。」事实上，是最好不要再提。
　　「那现在要说什么？」
　　「说……」步维竹凝眸往前看去。「孩子们的课业。」
　　但见那两个犹不知大难临头的小家伙，在波比的汪汪叫声鼓励之下，每人各抓着两只螃蟹兴高采烈的跑来自投罗网。
　　「螃蟹、螃蟹，大螃蟹！爹地、妈咪，中午可以吃螃蟹了！」
　　「是可以，」步维竹颔首，同时朝波比勾勾手指头，波比立刻跑来舔了舔他的手，然后乖巧地趴伏在他手底下任由他抚摸。「然后下午我要检查你们的课业。」
　　晴天霹雳一声响！
　　「耶？」
　　啪啪啪啪！四只螃蟹落下地，原已认命，意外的捡回自由，赶紧逃之夭夭。
　　「你们晚上都九点上床，很好，早上五点半起床，很好，但是来到这儿之后，我没看见过你们念书，这个就不太好了。」
　　哪里不好？
　　身康体健精神饱满，他们觉得很好啊！
　　「但是，爹地，我们……」
　　「我希望你们能直接升级上去，而不是白白浪费一年……」
　　谁浪费了？
　　他们一分一秒都没糟蹋，拚足老命玩了一整年耶！
　　「才没……」
　　「……所以，从今天开始，我要严格督促你们的功课……」
　　功课？
　　呆眼望着一号老古板爸爸，两张小脸蛋开始发青。
　　「……每天考试……」
　　每天考试？
　　现在是在美国，不是在中国大陆，也不是在台湾好不好？
　　「……如果考不上八十分，当天晚上就不准看电视，也不准玩电动……」
　　波比困惑地歪着小脑袋，怔楞地注视两位小主人苦着脸拚命吞咽口水。
　　小主人饿了吗？
　　「……倘若连续三天成绩不好，你们这个月就别想踏出大门一步……」
　　不会吧！来到这里也要禁足？
　　未免太残忍了吧？
　　「妈咪，救命啊！」救火员还不赶快灭火！
　　没想到那个老女人居然罔顾儿女的求救，事不关己地两手一摊，「很抱歉，老爸最大，麻烦你们自救。」然后凉凉地东张西望闲看风景，两个小家伙不由得恨恨地一咬牙。
　　可恶的妈咪，竟然见死不救！
　　更可恶的是爹地，重要的大事不去记，偏偏牢记这种「无关紧要」的鸡毛蒜皮小事。
　　他们的生日礼物都还没补送给他们耶！
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　　七月盛夏，热浪袭人，教人几乎喘不过气来，除了清晨时分，大家几乎都躲在屋里头吹冷气。当然，特勤人员除外，就算太阳砸到头上来了，他们还是得乖乖待在屋外。
　　不过姬儿和米克都没空抱怨天热或无聊，他们光是要应付父亲的考试就搞得焦头烂额、鸡飞狗跳了。
　　但是被严厉惩罚过的杰生和威廉天生贱种，不过乖了一个多月又开始耐不住，外婆和母亲原就舍不得管教他们半声，父亲也没空继续管教他们，于是休假的胆子又偷偷销假回来上班，表面上仍是风平浪静，骨子里早就闹翻天了。
　　既然右翼已经玩到烂，那就到左翼去杀人放火，偏偏波特叫人守着中间的通道，柏林围墙怎么翻都翻不过去。最可笑的是，连落单的波比都有特勤人员跟着。思来想去，只剩下──
　　「我们设法溜到外面去找乐子！」
　　「外面好热耶！」他宁愿呆在冷气房里。
　　「笨蛋，我说的外面不是屋外，而是……」杰生先左右探探确实没人，再低下声音说出答案。「城里！」
　　「咦？城里？我们根本没办法出去呀！」
　　其实这并不难，因为这儿严防有人杀进来，却不防有人想逃出去──波特他们想不到会有人想溜出去，只要够鬼，出去的路多得很。
　　「有办法，三天来一次的补给货车，我们可以等他们下完货之后溜上去。」
　　「我们又没有钱，能玩什么？」
　　「笨，偷妈咪的钱啊！」
　　「哦！那怎么回来？」
　　「搭便车。」
　　结果他们并不是搭便车回来，而是半夜被波特抓回来，因为他们玩得乐不思蜀，想说把钱玩光了再回来，所以波特抓他们回来的时候，他们还很不开心，但最严重的是，他们这一玩顺便也引回来了一场大灾难。
　　他们因此暴露了隐藏的地点。
　　不仅如此，更糟糕的是……
　　「很抱歉，波特，你还是带你的家人离开这里吧！」
　　翌日一大清早，穆拉便当机立断地作下这个决定，因为他是这回保护任务的总调度，他担负着最大的责任。
　　波特面色一变。「这样我们不是很危险？」
　　一听到「危险」这两个字眼，郁妈妈和郁丹翠两对耳朵立刻直竖起来。
　　「你很明白，郁和她的家人才是这次保护行动的主要对象，我不能让那两个无法无天的孩子替他们招来危险。再说，我并不是不顾你们的安全，而是要你们离开这里到另一个地点去，同样也会有人保护你的家人，你不需要太担心。」
　　「可是这里是最安全的地方不是吗？」
　　「波特，」穆拉冷冷地注视着他。「忘了老板对你说过的话吗？」
　　波特微微一凛。「我明白了。」
　　他明白，郁妈妈和郁丹翠可不明白。
　　她们为什么要离开最安全的地方到其他地点去？她们也是受保护的对象不是吗？
　　「不，我们不离开！」
　　「对，我们打死不离开！」
　　穆拉脸色一沉。「你们非离开不可！」
　　「为什么不叫那个男人婆离开？」郁丹翠不满地大叫。「问题都在她身上不是吗？」
　　「对，我去叫她离开，我是她母亲，她不可以不听我的！」话落，郁妈妈便待到左翼去赶人，但甫前进一步便被挡住。
　　「不可以，」波特头一回如此坚定的面对岳母。「是我们要离开！」
　　「不，我绝不……」
　　「住嘴！」穆拉突然咆哮一声，两眼紧张地瞪住电视。「电视断线了。」
　　郁妈妈被吼得莫名其妙，也很不悦。「停电嘛！有什么了不起的。」
　　「这里的电是……」穆拉喃喃道，与波特相对一眼，「独立的！」蓦而同时转身奔出娱乐室，「紧急警戒！」再大吼着冲向地下室。
　　有人潜伏进来了吗？
　　意想不到的是，竟然又是那两个小鬼，他们拿电剪把电源线剪得一塌糊涂。
　　「混蛋，谁教你们这么做的？」
　　杰生与威廉吓了一大跳，没想到这么快就被发现了。
　　「没……没人……」
　　「胡说！」穆拉狂怒地拎起杰生的衣领。「说，究竟是谁教你们这么做的？」
　　波特在一旁同样怒气冲冲地瞪着他们两个，好像已经准备好要将他们吊起来毒打一顿，杰生见势不对，赶紧吐出老实话。
　　「有人告诉我们，只要把这里的线剪断，我们就可以离开这里了。」
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　　真不敢相信，现在是联合国大进袭吗？
　　仿佛孢子般纷纷散落的降落伞密密麻麻布满了屋宅左近，叽哩呱啦互通讯息的语言宛如联合国际村般热闹。
　　「……英国腔……法语……俄语……咦？那是……阿拉伯语……哇塞，非洲语，还有……」
　　郁漫依朝步维竹瞥去一眼。「中文。」
　　往窗外眺望出去，步维竹注意的不是到底来了多少个国家的人，而是……
　　「他们集中在房屋四周降落，稍远一点的特勤人员赶回来也会被挡在他们的包围圈外，我们……等于是瓮中之鳖了！」
　　「啊，真的耶！而且……shit，他们都没带武器！」
　　「那点已经不重要了，问题是……」步维竹蹙眉沉吟。「在那么多人面前做那种事，恐怕很难保住秘密了。」
　　「然后……」郁漫依咽了口唾沫。「我们只好自愿被『关』起来？」
　　步维竹斜睨过眼去。「你愿意？」
　　「开玩笑！」郁漫依敬谢不敏地大叫。「我又不是狗！」
　　「汪汪！汪汪！」
　　往下一瞥。「啊，抱歉，我又不是动物园里的动物，这样才对，是不是，波比？」
　　「汪汪！汪汪！」
　　步维竹又望回窗外。「总之，我们必须看情况来决定该怎么做。」
　　问题是情况根本不容许他们「看」下去，虽然这边的人可以用武器，但对方用的是人海战术，而且一旦对方把催泪弹投进屋里来，大人就算能忍耐也忍耐不了多久，小孩子就更别提了，没两分钟就全跑出去了。
　　这一跑出去，情况全然是一面倒，步维竹和郁漫依只顾保护两个孩子，特勤人员只顾保护他们两个，郁妈妈、郁丹翠、杰生和威廉则躲在波特身后一边咳嗽一边尖声怪叫。
　　蓦然，郁漫依与步维竹同时看到对方掏出枪来，步维竹的第一反射性动作便是将两个孩子护入怀中以背对枪，而郁漫依一见到对方把枪对准步维竹后便发了狂。
　　「不，你们统统该死！」
　　凄厉的怒吼声在空气中飘扬三秒后，一切骤然静止了下来，仍直立不倒的特勤人员茫然地转头张望，继而往下呆视着突然躺平一地的尸体。
　　发生了什么事？
　　而郁漫依则怔楞地望着那把枪发呆。
　　「麻……麻醉枪？」
　　良久良久后──
　　步维竹的声音自她身后传来。
　　「漫依，请你告诉我，你只杀了眼前这些人。」
　　「……亲爱的丈夫，很抱歉，我不想欺骗你。」
　　「……为了一把麻醉枪？」
　　「人家……人家没看清楚嘛！」
　　唉，真想装作不知道！
　　「好吧！那请告诉我，你这回又灭了哪一国？」
　　「呃……英国……」
　　天哪，英国？这下子麻烦大了！
　　「那么……」
　　「……还有法国……」
　　抽气声。
　　「不……不只一国？」
　　「……以及俄国……」
　　俄国？他们怎么这么倒楣，死一次不够，还得再死一次？
　　「妳又……」
　　「……中东半岛……」
　　老天，中东半岛上有几个国家？
　　「我不……」
　　「……再加上……」
　　饶了他吧！
　　「还……还有？」
　　「……非洲……」
　　非……非洲？
　　「你是说，整个……大非洲？」
　　「……最后……」
　　呻吟声。
　　「让我死了吧！」
　　「……中国。」
　　某人窒息了。
　　「你连咱们中国人都不放过？包括你母亲和姊姊？」
　　「我……我放过咱们的两个孩子了！」
　　「……」
　　「……」
　　「……」
　　「……」
　　「我想，我还是去拿笔记下来吧！」
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　　不可否认的，那确实是一场扎扎实实的大灾难，郁漫依实在很同情那些必须去面对并解决那场大灾难的人，也不敢想象他们究竟是如何摆平那场大灾难所引起的问题。
　　但也因为这场灾难，「大老板」不得不尽快和他们谈判。
　　「有一个可以一劳永逸解决你们的问题的办法。」
　　听起来不错，但是……
　　「说说看。」步维竹很谨慎地问。
　　「台面上我们仍不会承认，但私底下我们可以放话出去，就说……」「大老板」来回看他们一眼。「控制器已经在美国人手中，也就是说，你们已经把控制器交出来给我们了。」
　　确实是个一劳永逸的办法，这样一来，再也不会有人找他们索讨控制器了。
　　步维竹点点头。「条件？」
　　「首先，你们必须接受检查。」「大老板」顿了顿。「呃，我是说身体方面的检查，那可能要费上一、两个月的时间。」
　　步维竹略一思索。「只要来得及让孩子们上学就没问题。」
　　「这个可以安排。」听他应允得那么干脆，「大老板」看似很高兴，胖胖的脸随之发出淡淡的红光。「第二，你们必须替我们工作。」
　　「阿尔法？」
　　「对。」
　　步维竹与郁漫依相觑一眼。
　　为他们工作就是必须听命于阿尔法，如此一来不就是……
　　「我说过，在我们觉得有必要的时候，我们才会使用死神或奇迹。」
　　「我知道，所以……」「大老板」身子往前倾。「这样如何？在我们提出要求之后，你们可以否决，但必须是在你们很认真的考虑过之后才能否决，而我们也有权利继续想办法说服你们，当然，是说服，不是威胁。」
　　步维竹仔细思索半晌，再将询问的目光投向郁漫依，后者也认真考虑片刻后，点了一下脑袋。
　　「可以。」
　　「大老板」满意了。「那么，你们还有其他要求吗？」
　　「我是中国人，有权拒接不利于中国的任务。」
　　「可以，如果你认为任务有问题，随时可以拒绝。」
　　「另外，我那两个孩子，虽然停学了一年，但他们的程度已足够他们跳一级，所以我希望……」
　　「这简单，我会安排让他们跳过一级。」
　　「还有我弟弟……」步维竹迟疑一下。「你们打算如何处置他？」
　　「由你选择，」「大老板」很慷慨地说。「我们可以立刻放了他，让他继续为非作歹，但以他那种个性，早晚会被人干掉。或者，你让我们把他关起来，直到他改变个性，我们随时可以放他出来。」
　　步维竹阴郁着脸，沉默好半天后。
　　「关着他吧！」
　　「正确的选择。」「大老板」赞同地颔首。「还有其他吗？」
　　「我有！」郁漫依忙举高手。「我要和我老公搭档！」
　　「没问题。」
　　「薪水加倍。」
　　「……也可以。」
　　「还要任务津贴。」
　　「……好。」
　　「提供一辆新车给我们。」
　　「……行。」
　　「帮我们付清房屋贷款。」
　　「……步先生。」
　　「什么？」
　　「你们的生活很拮据吗？」
　　「不会，事实上，我们根本没有房屋贷款。」
　　「那她？」
　　「很抱歉，她在耍你。」
　　「……」
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