一杯清茶倒入杯中，木兰轻尝了一口。
　　茶的味道不差，却只是普通的茶而巳，连丞相府里喝的都比这个名贵。
　　她不敢相信，堂堂慕帝楚默然，如今竟住在这样朴素的宫里，喝着这样普通的茶。
　　「木兰妹妹喝不惯吧？」楚默然微笑，「难得你来，可惜我宫里只有这个。」
　　「皇上别这样说，折煞木兰了。」她连忙起身，盈盈一拜。
　　「说起来，咱们也有七年没见了吧？」楚默然对着她通身打量，「真是长成大美人了，那时候还是一个爱哭的小娃娃。」
　　「皇上恕罪，只因木兰脸皮薄，所以一直没敢进宫。」
　　「呵呵，你跟皓明那一架吵得惊天动地，怪不得你会不好意思。」楚默然回忆当年的往事，打趣地道。
　　木兰不由得微微脸红，仿佛又看到那个任性的少女，在那个雷雨忽骤的日子，赌气地在御花园里，对着一个同样怒气冲天的男孩子大嚷，「我就是要嫁给你！」
　　因为这句话，让她成了宫里的笑话，人人都说她太不矜持，丢了乔丞相的脸。
　　从那一天开始，她就再没进过宫。
　　七年后的今天，她鼓起勇气，回到这个曾经让她难堪的地方。
　　她不得不来，因为她要来替自己的心上人传话。
　　「我倒是奇怪，木兰妹妹为何忽然有空来看我这个孤家寡人？」未等她开口，楚默然倒先问了。
　　他没有称自己为朕，这似乎是他的习惯。自从登基之后，他就没有做过一天实权在握的皇帝，所以他从不用朕来称自己。
　　很平易近人，却又令人感到悲哀。
　　「皇上可否知道，我与皓明哥哥已经退了婚？」木兰道。
　　「天下还有谁不知道这件事吗？」楚默然莞尔，「难道妹妹此次前来，是让我帮忙再撮合你跟皓明？」
　　「不必了。」她摇头。
　　「怎么，你不再喜欢他了？」他倒有些替弟弟紧张，「其实他那样对你，是有苦衷的……」
　　木兰回答，「我知道，」他为了皇上和太后的事心烦。「就因为太知道他的心思，所以打算换一种方式留在他的身边。」
　　「怎么？」楚默然诧异，「你们最近见过？」
　　「就是因为见过，所以才决定跟他退婚的。因为，我没有必要再利用一纸婚约来跟他保持联系。」
　　「这么说来，你已经有更好的方式来跟他联系了？」楚默然恢复笑颜，「那样很好啊。」
　　「只是……」她斟酌着开口，「如今他却不方便跟皇上联系了。」
　　「为何？」楚默然一怔。
　　「关于皓明的身世，皇上当真不知吗？」她试探地问。
　　「你从哪里听说的？」他脸色一沉，和蔼神情瞬间变成冷厉。
　　「从皓明那里。」
　　「他知道了？！」他愕然，「他怎么知道的？」
　　「听说是太后告诉他的。」
　　「太后？」楚默然沉默半晌，「她终于还是说了。」
　　「太后想认回自己的儿子，也是人之常情，特别是她发现皓明替皇上卖命的时候。」
　　「的确怪不得她。」他涩涩—笑。
　　「只是皓明可能从此不大方便来与皇上见面了。」木兰仔细观察楚默然的表情。
　　「太后是他的亲生母亲，他自然不能再与太后作对。」
　　「皇上误会了。」
　　「怎么？」楚默然不解。
　　木兰淡淡笑道：「皓明对我说，皇上跟太后都是他至亲至爱的人，无论帮助哪一方，都让他为难。可是，当他必须选择一方的时候，他会选皇上这一边。」
　　「选我这一边？」他难以置信，「为什么？」
　　「因为他觉得皇上比太后更能治理天下。」
　　楚默然凝眉。
　　「自太后独揽大权以后，亲小人，远贤臣，沉迷享乐，挥霍无度，置内忧之不理，视外患于不顾，近无安抚民意之心，远无治国平疆之策。皓明从前与她作对，并非单纯为了一己之私，更因为看不惯她的所作所为，不能因为现在知道她是自己的母亲，就改变立场。」
　　他望着面前的清茶，良久没有出声。
　　「皇上在怀疑皓明的诚意？」她追问。
　　「不，」他摇头，「我只是没想到我的弟弟有这样值得敬佩的心胸。」
　　「的确。」木兰说这话的时候有几分自豪——她果然没有爱错人。
　　「是皓明叫你来的？」楚默然问。
　　「是。」算是吧，呵呵！「如今太后把皓明的身世说透之后，自然不希望他再到这宫里来探望皇上，可皓明有许多事情要对皇上说，所以，他希望能找个机会跟皇上见面，最好是在宫外，可以避人耳目。」
　　「正好，我过几日要到城外的铁槛寺烧香，你转告皓明，就说我在那里等他。」
　　「如此甚好。」她笑盈盈地欠身，「大功告成，小妹也该告退了。」
　　「辛苦妹妹了，难得你对皓明一片痴情，」楚默然关切地道：「只是，你爹那边，你该怎样面对？」
　　「皇上放心好了，我有办法。」她神秘地回话。
　　楚默然点点头，没再追问。他向来如此，从不追问任何事，从不逼迫任何人，总是一副很放心的模样，或许就是因为如此，所以才有那么多人愿意替他卖命吧。
　　走出紫阳宫，木兰看着御花园里平和恬静的一切，知道不久之后，这里将不再平静。
　　忽然一只手搭到她的肩上，吓了她一跳。
　　「你这个鬼丫头，怎么跑到这里来了？」那只手的主人说。
　　那声音更让她愕然。
　　「二师姊？」木兰难以置信地转过头去，看见久违的亮丽容颜，正对自己甜甜地笑。
　　没错，这一袭红衫，正是她那失踪多日的二师姊沁玉的最爱。
　　可是二师姊怎么跑到这里来了？
　　沁玉做了一个手势，示意她跟自己来到一处僻静的地方，才开口说话。
　　「你这丫头，难道也是来偷东西的？」她问。
　　「二师姊，你是来皇宫偷东西的？！」木兰不由得大骇。
　　「对啊，」沁玉得意扬扬，「我可不能败给雅眠那老太婆！」
　　老太婆？如花似玉的大师姊到了二师姊嘴里，却得到如此可怕的称谓！不过算了，反正大师姊也常常叫美丽的二师姊巫婆。
　　「喂，三丫头，你还没回答我的问题呢！」沁玉眼一瞪，故作凶神恶煞。
　　「呃……我是替人来传口信的。」她吐吐舌头，「最近我在遂王府里找了份差事，当了个……管事的大丫头。」
　　「遂王府？难怪穿得这么漂亮。」沁玉上上下下打量她，「远远看过去，还以为是哪家的千金小姐呢！」她从不知道她的小师妹是丞相的千金。
　　「可二师姊你在这里做什么？这里可是皇宫啊！」真来偷东西，胆子也太大了吧？
　　「嘘——」沁玉凑近她的耳朵，「悄悄告诉你，我是来偷玉玺的！」
　　「什么？！」木兰差点大叫起来。
　　「唉，说来话长，我跟雅眠那老太婆打了个赌。」
　　「我听说了，谁能偷到天下最值钱的东西，谁就当掌门。」
　　「对啊，所以我偷偷溜进皇宫里来。」
　　「可是你们打的赌跟玉玺有什么关系？」木兰傻愣愣的问。
　　「玉玺就是天底下最值钱的东西啊！」沁玉笑咪咪地回答，「难道只有金银珠宝值钱不成？」
　　「天啊！」她吓得魂不附体，    「你也太有想象力了！」
　　「是吧，」沁玉洋洋得意，「我可不像雅眠那只猪！她一定是去偷什么贡品之类的吧？」
　　「二师姊你怎么知道？」不愧是巫婆！
　　「哼，就凭她那颗猪脑，也只能想到贡品！」她嗤之以鼻。
　　「难道你到手了？」木兰瞪大眼睛问。
　　「暂时还没有，玉玺哪那么容易偷？我还不知道放在哪儿呢。」沁玉耸耸肩，「不过总有一天我能打探出来的，反正就是在御书房之类的地方。」
　　「二师姊你现在住在宫里？」用什么身分？
　　「对啊，我现在是紫阳宫的宫女。」沁玉满脸自豪。
　　「二师姊，你可要小心啊，别被识破了身分。」
　　「放心好了，周围的人都信任我！」看了看树影，「哎呀，不能再跟你聊了，日影西斜，我得去喂孔雀了！你有空要多进宫跟我玩，反正你有遂王府大丫头的身分，很方便的。」拍拍她的肩，沁玉连句道别的话也没有，就蹦蹦跳跳地走了。
　　木兰错愕地看着那远去的玲珑背影。二师姊真的没问题吗？
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　　楚皓明坐立不安，这半天都在客栈的房中徘徊。
　　忽然，他听到熟悉的脚步声由远而近，不由得将房门一拉，人如箭一般来到廊上，对着回来的人大吼，「你这丫头跑到哪里去了！」
　　木兰怔在原地，连忙将他推入房中，小心关上门。
　　「我去办事了。」她微笑地小声回答。
　　「你这丫头能有什么正经事？」楚皓明心急如焚，「你知道我在这里等了你多久吗？」
　　「你找我干么？」她调皮地眨眨眼睛。
　　「我想到一个去见皇兄的方法，打算跟你商量。」他也不知道自己是因为计画拟好却无人倾诉而烦躁，还是因为别的原因，总之，一个下午看不到她的人影，他就忐忑难安。
　　「说吧。」木兰不疾不徐，倒了一杯水解渴，故作心不在焉。
　　「后天皇兄会去铁槛寺烧香，这是每年的惯例，太后不会阻止他出宫的。我倒是可以趁这个机会去见他。只是，我在想见他的时候该如何避人耳目？」楚皓明蹙眉沉思。
　　「不必想了。」木兰轻松地道。
　　「什么？」
　　「我已经帮你跟皇上说好了，他烧完香会借口自己头疼，到寺院后面的厢房歇息，你就从后门溜进去，避开众人耳目去见他。」
　　「说好了？」楚皓明盯着她，「你几时跟皇兄说好的？」
　　「刚才啊，我进宫见了皇上。」木兰一脸笑嘻嘻。
　　「宫闱森严，你怎么进得去？」
　　「我打昏了一个出宫的宫女，偷了她的腰牌，换了她的衣裳，就混进去了。」她随口瞎编一通。
　　「你说什么？！」再次一声怒吼扬起。
　　「好凶哦，」木兰捂起耳朵，「人家帮你办事，你还这样对人家。」
　　「你知不知道这样很危险？如果你被守宫门的人识破怎么办？就算不被识破，如果皇上怀疑我有异心，你也性命堪忧！为什么不跟我商量一声就擅自行事？你以为自己有多大本事？」他气得脸色一片铁青。
　　他越气，她就越开心，这表示他真的很在乎她。
　　她漾开笑靥，双颊红润，楚楚动人。
　　忽然，她张开双臂，紧紧搂住他的腰，脑袋埋入他的胸膛，久久不愿抬起。
　　这一举动把他吓了一跳，怔怔地僵在原地。
　　「皓明……」这是她第一次唤他的名字，郑重的，不再玩笑，「你喜欢上我了，对不对？」
　　「什么？」他脑中一片嗡嗡作响，不知该如何回答。
　　「你一定是喜欢上我了，否则为什么这样在乎我的安危？」
　　她感到他的身子变得像铁一样硬邦邦的……良久，他轻轻推开她。
　　「不要傻了，咱们现在是朋友，我当然关心你的安危。」他低低道。
　　「可是你那样生气，如果只是普通的关心，不必如此生气吧。」她坚信自己的直觉没错。
　　避开她的目光，楚皓明远远地走到墙角，推开窗子，望着一无所有的窗外。
　　他并非为了欣赏美景，而是为了平复自己的心情。
　　「皓明，我真的不懂你，为什么要避开身边所有的女子？难道你真的像『白月』所说，有断袖之癖？」木兰打趣道。
　　他被逗笑了，但笑中带着涩意。
　　「那只是我让白月对外放的谎言而已。」终于，他承认了。
　　「为什么？」她深深地望着他，「我真的不懂。难道你宁可终生孤苦，也不愿意让别人亲近你？」
　　他该告诉她吗？她真的会明白吗？抑或笑他太傻？
　　「你是否还记得……」半晌之后，他开口道：「我们第一次见面的情景？」
　　「记得啊！」她险些把儿时的回忆脱口而出，还好及时醒悟过来，「那一天我去你房里偷东西，被你逮到。」
　　「你还记得自己当时打开了一只锦盒吗？」
　　「啊，原来被你发现了。」木兰吐吐舌头，「我还以为神不知鬼不觉呢。」
　　「那锦盒有什么？」
　　「好像是一个泥人，或者说其实是一团泥巴。」她蹙眉，「对了，那到底是什么？」
　　「一个泥人。」楚皓明答，「只不过被大雨淋过，模糊了眉目，已经看不出原来的样子。」
　　「这个泥人有什么重要的？」值得那样宝贝地收藏？
　　「因为……它是一个对我很重要的女孩子送的。」
　　「你是说……」她不由得大骇。
　　不可能！那么久以前的东西，他还留着？她都快认不出来了，他却仍旧当作宝贝？这太不可思议了！
　　「对，这是乔丞相的千金送给我的。」楚皓明涩笑道。
　　天啊！她感到头顶像被什么重击了一下似的，昏昏沉沉。
　　这小子，为什么总是做这种事？她无意中的一句话，她早就忘记的东西，他却珍藏至今，本以为自己爱他很深，现在才发现，原来自己所谓的爱情在他面前，变得那样渺小。
　　「我其实一直喜欢她，」他终于承认，「从很小很小的时候，就认定这世上只有她可以当我的新娘……我们虽然时常斗气斗嘴，可是在一起的时候总是那么开心。可惜，她爹是太后的心腹，我却是要和太后作对的人，如果她真的嫁给我，势必会左右为难……我不想看到她难过，只好退婚。」
　　这一刻，她终于懂了。
　　为什么他会对自己退避三舍？原来不是嫌弃她，而是为了她好。
　　「小瑾，我不能喜欢你。虽然我没跟她在一起，但我的的确确打从心里认定今生会娶她为妻……你可能不会明白，我刚跟她退婚，如果立刻就接受别的女人，这让我觉得自己很花心，而我一直以为自己是一个痴情的人，我不能背叛自己的信念，你懂吗？」
　　虽然面对眼前的小丫头，他的确曾有几分好感，甚至在那个与她肌肤相亲的夜晚，差点把持不住，但最终他忍住了。
　　他相信自己只是一时的意乱情迷，因为眼前的女子很像记忆中他喜欢的女子，直爽的性子和甜甜的笑容都好像……
　　如果他真的心猿意马，那才是卑鄙的行为，因为，这对小瑾不公平。
　　「我懂。」木兰眼里忽然泛起泪花，颤声应答。
　　她想哭，并非因为难过，而是因为前所未有的感动。
　　他的告白，让她好嫉妒——嫉妒那个叫做木兰的女子，那个让他一往深情、不惜忍受痛苦的人。
　　那个女子，是她，又不是她。
　　或许说，是存活在他脑海中的她。这么多年来，被单相思美化的她。
　　但无论如何，让一个男子如此为她神魂颠倒，她这辈子已足够了。
　　「难道你要一辈子孤独终老，不再亲近任何女子？」她哽咽地问。
　　「也许很久以后，我会抛开过去，」楚皓明抬眸，与她的双眸交会，「但不是现在。」
　　「我可以等你。」木兰轻轻道。
　　他一惊，似有暖流阻在喉间，久久不能开口。
　　是的，她可以等。
　　哪怕，是用这个小丫头的身分一直等下去，她也心甘情愿。只要，让她可以留在他的身边，不论海角天涯她都愿意跟随。
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