冬宫。
　　现在已是日落时分，两道城墙之内，新凿的运河上金波荡漾，其间迦勒底的妇女们在河中嬉戏，宽大的各色衣袍如蘑菇花般大大泡起，一朵接着一朵，绽放在夜幕降临前的橙色天空下。
　　倚靠着狂王寝宫的露台，望向窗外，便能居高临下地看到纵横南北的幼发拉底河贯通全城，山岳台、祭坛、神殿练成一条直线，而普洛采西大道周遭密布的椰枣林延绵数里，直达蓝色城关“伊斯塔尔”——这般，构成了今下巴比伦无比风光的壮美景致。
　　似曾相识。
　　房廷遥遥地回想着，三月，自己身在加沙的日子。
　　虽然时不时的空袭、定点清除教人胆战心惊，可，每天总有那么十几分钟，可以安逸地于街市注视着不远的地中海上，过尽千帆，以及妇女们蘑菇花似的衣衫澎湃。
　　如今，时隔了一百多日，一切仿佛都已远逝，成为了记忆中的残片。未来的、现在的，加沙的，巴比伦的……混淆了的视觉感观，混淆了的回忆与现实，让他在一瞬间，忽然有垂泪的冲动。
　　只可惜，欲哭无泪。
　　这时候肩膀上忽然一沉，回首，看到男人的琥珀眼正凝着自己，不悦的情绪显而易见地挂在那张英挺的面上。
　　“怎么什么都不吃？”
　　椰枣、甜粟米、葡萄、青橄榄……男人点了点这些摆在房廷面前的新鲜果品，它们一下都没有被人享用过。
　　虽然已经一整天都没有进食，可却完全没有胃口。
　　特别，是在看到了“那个”之后……
　　侧过了头，房廷一脸黯然。
　　晌午，狂王驾临宫室之后，紧接着又是一段暧昧纠缠……结束的时候，自己看到了他携来禁宫置于案上的泥版文书。
　　由蝌蚪文（波斯文），埃兰文以及巴比伦锲子共同镌成的版刻，很新鲜的泥灰味，不过已经被敲开看过，上面煞有其事地烙着好几枚稀罕的华丽滚印，很显然，那是一封由米底送来的国书。
　　这般，忽然又念起了七月末旬遭遇的那个俊美的大男孩——未来的波斯之王，居鲁士。
　　曾作为米底使者的他，今次又出使巴比伦了么？
　　还记得当时温文的少年曾经许诺，愿意带自己离开巴比伦，去到米底……想来机会仅有那一次了呢，如今的自己背负了太多，已经无法卸下责任，选择轻松地逃离——
　　不过，仍旧很好奇呢，吕底亚同米底的争端才刚刚告一段落……这国书，到底说的是什么？
　　因为看不懂古字，又不敢亲自问询狂王，所以房廷趁他离开的空档里，询问一个常常御前走动的淑吉图，她告诉自己，今早的朝会上米底使者来访呈书的消息。
　　“使者是个蓝眼睛的美少年呢，温文尔雅……十分抢眼呢——”
　　“不过，他是为了求婚而来。真是的，赛美拉丝殿下不过才去世不过三月……就……哦，对了，伯提沙撒大人，公主名叫‘安美依迪丝’，是个非常可爱的名字吧！就不知道本人是怎样的呢。”
　　此话一出，房廷只觉得胸府被狠狠一震，下面的话也不消去听，立刻就明白了——
　　安美……安美依迪丝！
　　那个传说中尼布甲尼撒的爱妃，空中花园的女主人！
　　没有错了，史书上记载的，就是这个名字！与记忆中书页上的记载吻合——房廷总算是想起来了。
　　可是，就算是回忆起来了——那又如何？
　　只不过说明了，男人的婚期恐怕会比预期之中更加提前吧——
　　知道这些的自己，完全就没有一点喜悦的感受呢。
　　什麽都不说，难得他亦有任性的时候，以那静默的方式违拗着自己的意志。
　　尼布甲尼撒不甚满意地看着房廷侧过去的面庞，蹙起眉头将之拉转过来面对自己。
　　“你到底有什麽不满意的！”
　　给他荣华富贵，给他锦衣玉食，给他无上宠爱——为什麽还总是那麽一副郁郁寡欢的模样？
　　男人自然是不会明白房廷微妙的感情波动，而一味的追逼，只会让他愈地畏畏缩缩。
　　吃力地抬了抬眼，望着上方沉声低吼的男人，忽然好想对他说“放过我吧”，可一想到之前那几次三番的恫吓，还是把话咽进了喉中，选择了沉默。
　　尴尬的状态，维持不到半刻，暴躁的狂王终被他那副欲言又止的踌躇模样激怒，手臂扬起——
　　还以为自己又会如最初被掳获时那般，无情地遭到掌掴——所以一霎那，整颗心被冻得冰凉！
　　可是，料想中的殴打迟迟没有降临。
　　很奇怪怎麽还没动静，睁开眼却看到满脸怒意横生的男人，手臂悬于半空，然后缓缓地收起。
　　“哼”了一声，貌似不甘地拂袖离去——
　　房廷望着他渐渐步出宫室的背影，五味陈杂。
　　似乎有什麽东西，已经和过去不同了……可又不知，那到底是什麽？
　　自己也不明白，那胸臆中盈溢着的患得患失，到底所为何事？
　　“伯提沙撒？”
　　也不知过了多久，神游的时刻忽然身后有人这般呼唤，声音听起来好是耳熟——房廷怔怔地回过头，却望见一张熟悉的面孔。
　　是……亚伯拉罕？
　　惊奇地发现身后，那面上有着疤痕的犹太男子——正是之前在耶路撒冷收留过自己的好心人——
　　此时，对方亦是一副不可思议的表情，瞪着自己……不知为何，旧识相逢，却让房廷有股心慌的感觉。
　　环顾四下，很幸运的是宫室之内现在除了两人并无旁人，这般才稍稍放下心来，问：
　　“你为什麽会在冬宫？”此处不是犹太人的禁地麽？
　　这话，应该由我问才对吧。
　　很快平复了乍见房廷的惊奇感受，亚伯拉罕不动声色，仔细地打量着面前的男子。
　　黑发黑眼，看似单薄的体格——虽然肤色比之前见时白皙了不少，可他还是一眼就认出了——这个是少主人但以理曾在迦南救助的异族男子！
　　耶路撒冷一役，改变了所有犹太人的命运——而这个男子又是如何逃过生死劫难，来到巴比伦——甚至一跃成为举国瞩目的新宰相、受族人尊崇的护佑天使“伯提沙撒”？
　　根本就无法想象，而此刻亚伯拉罕也没有闲暇问询太多——
　　因为，他的时间有限。
　　危急时刻，被神秘的男人所救，虽然蒙去了脸面，但那无法遮掩的贵族气息教人一嗅便得知他的地位崇高——
　　神秘人说，可以让自己及同胞生存，不但如此，还有自由、以及还乡的机会。这听起来教人无比憧憬，只不过，兑现诺言需在自己完成一项“任务”之后。
　　“我只要你，杀一个人。”
　　当时，已然破戒的自己（亚伯拉罕杀过人，这违背了《摩西十诫》）心想着上帝施于的报应，由自己一人承担就好，于是便毫不犹豫地答应了——
　　“什麽人？”这麽问道。
　　“他叫……伯提沙撒。”
　　亚伯拉罕默不作声，迟迟没有回答自己的问题，房廷小心翼翼地观望周遭的动静，因为不好追究他是如何进入宫室的，所以犹豫了半刻才道：
　　“亚伯拉罕……快点离开吧，如果被人发现你在这里的话，会没命的！”
　　犹太人没有理会他的警告，径自站着不动，僵局持续了一会儿，他才确认般问道：
　　“房廷……你真的就是‘神之护佑’的天使么？”
　　质疑的口吻，听得房廷心头一颤。
　　虽然很多次很多次地提醒过自己，真正的“伯提沙撒”另有其人，可是经过了太久的时间……将近半年的功夫，他开始渐渐适应这个原本不应属于自己的角色。
　　如果亚伯拉罕此时不问的话，或许都快要忘乎所以了呢！
　　一股强烈的羞耻心和着罪恶感涌上心头。“是”还是“不是”？此时房廷也不知该如何向犹太男人解释，自己那暧昧的身份……
　　“这其中有很多原委……一时也说不清楚，虽然被人叫作‘伯提沙撒’，但实际上，真正的‘神之护佑’并不是我……”
　　这般积极地做着解释，可是教房廷奇怪的是，亚伯拉罕似乎对自己的话并没有兴趣，他的眼睛看着自己的方向，视线却好像穿越了自己的身体，那仿佛，精神被抽离身体的恍惚感觉，瞧得房廷心头一阵发毛。
　　“到底是不是？！”
　　亚伯拉罕在乎的只有那一句话。
　　怔住了，迟疑了一秒，方才徐徐地吐字：“不……我不是。”
　　话音刚落，对方如释重负般倏了一口气，合上双眼说了一句“感谢主”——这诡异的膜拜姿态，就算房廷再迟钝，也察觉到了不祥！
　　“对不起，我必须这么做，”这么说道，亚伯拉罕面无表情地抽出了腰间所佩的铁剑。
　　“为了我的同胞，也为了我自己——”
　　“我不得不杀你。”
　　***
　　今天，并不是什么特殊的日子
　　离农祭还有几天，可冥冥地总觉得心中惴惴，似乎将会有什么非比寻常的事件发生一般。
　　离开冬宫之后，男人闷闷不乐地行至马度克神殿，于高处望着杜拉平原之上那傲世独立的金头偶像，怅然若失的空虚感漫溢上了胸间。
　　王权、帝位、疆域、国土……
　　被万人当作神祗般尊崇的自己，应该已经获得了想要的一切，为什么仍旧不满足？
　　因为“他”的缘故么？因为那个“伯提沙撒”而使得长久以来宁静无波的心湖起了涟漪。到底，房廷之于自己，究竟是怎样的存在？
　　好不甘心呢……只要一想到一直为他的颦笑牵动着喜怒，男人便愤懑不已！
　　“陛下……陛下！”
　　出神的时刻，尼布甲尼撒忽然听闻亲随的呼唤，转眼便望见传令官一路风尘地冲着自己的方向赶来。
　　满头大汗，气喘吁吁。
　　“怎么了？”
　　眼见臣属这副慌张模样，实在是有失体统，男人不悦地喝问。
　　“伊斯塔尔……犹太人要烧了伊斯塔尔！”
　　传令官口中的“伊斯塔尔”乃是新巴比伦城的象征——蓝色的城关“神之门”。它是巴比伦九道城门中的最大，亦是最恢宏的一座！烧了它，就等于践踏了马度克战神的尊严！
　　听到这消息，远眺正北方，果然夜幕之下，星星的火光正在往伊斯塔尔处汇聚——原本就不甚愉快的男子见状更是勃然大怒——
　　立即召唤了拉撒尼、沙利薛、撒西金和三甲尼波，委派他们去到闹事处平定骚乱，一边下令立即关闭城门。
　　“陛下，把将军们都支走不好吧。您的安全……”
　　传令官的话才说了一半，就因为男人投注过来的不耐视线而被迫中断。
　　好歹也是横刀立马数十载的武夫……这样的暴动又怎么能唬得了自己？
　　不过，就因为他的这句提醒，尼布甲尼撒的脑海中忽然掠过一个人的音容——
　　房廷！
　　远离骚动，目前身在冬宫的他应该是再安全不过的；可，若是没有亲眼确认，总觉得放心不下呢。
　　抱定了念头，男人义无反顾地扭身，直奔那来时之处。
　　***
　　明晃晃的刀刃、凌乱的呼吸。嗡嗡不住的耳鸣就像催命一般侵扰着疲惫已极的神经！
　　房廷拼命躲闪着……可是对手攻势凌厉，再加上自己这日未食一粟，浑身无力，眼看亚伯拉罕无情地操起利刃朝自己挥来，已无处可逃……性命，危在旦夕！
　　“住手！你要对他做什么？！”
　　骤然响起的爆喝，凌空炸响——行凶之人被这声音震慑得一下子忘记了动作，遂，及时赶到的侍卫们扑了上去，将其制服！
　　竟让自己逃过了一劫……
　　房廷惊魂未定，他跌坐于地眼睁睁地看着眼前混乱的一幕，气息紊乱，忽然手腕上一紧——
　　回眼，发觉是赶来的狂王，正抓着那里……他使劲一拽，自己便被强拉着站起，狠狠摔进了那具温暖的胸怀。
　　还没有搞清楚到底发生了什麽，就听到同自己联系着的胸腔中，勃勃有力的心跳声，节奏很快，跳得好急……是因为他一路跑来的关系麽？
　　真是巧合呢，在这种时刻出现——狂王真有那麽在乎自己麽？他又怎会知道自己有危险？
　　房廷满腹疑问，不过接下来男人一张口，便教他无暇再去思考这些有的没的——
　　“把这个人给我拖出去——碎尸万段！”
　　狠戾的口吻，听得自己一惊！
　　狂他……要杀了亚伯拉罕麽？怎麽可以！
　　“不！陛下——请您放过他！”一把拽过尼布甲尼撒的襟摆，房廷这般叫道，男人听得一愕，低头看他时，琥珀眼储满了不可思议！
　　“你在说什麽，伯提沙撒？还在替这种凶徒求情麽？他差点就要了你的命！”
　　愠怒的音调，透露着深深的不悦，妄顾房廷的要求，男人一抬手臂就要示意侍从们把犹太人押出宫室，房廷却不依不饶地环上了那条胳膊，央求道：
　　“陛下，求您……求您先饶恕他，再从长计议——”
　　已然湿润的眼睛，黑曜石般闪闪动人，尼布甲尼撒瞧得一怔，铁石做成的心肠陡然软化下来……
　　狂王，动摇了呢。
　　就因为这个黑眼睛的男人。
　　此时被侍从捉住的亚伯拉罕，并没有惊惶失措；相反，他异常镇定地看着面前的男人，整个灵魂已然被满腔的仇恨支配。
　　尼布甲尼撒！这个毁掉圣城耶路撒冷的暴君！这让千万同胞妻离子散、背井离乡的恶棍！亚伯拉罕发过誓，他一定要教他血债血偿！
　　复仇的念头，使得自己在一瞬间仿佛获得了无穷的力量，犹太男人使劲挣扎摆脱了迦勒底卫士们的钳制，一把抓过之前那柄被缴掉的利刃，朝那两人扑将过去——
　　然后，使劲地一刺——
　　几乎谁也无法用言语描述，当时到底发生了什麽。
　　房廷只是怔怔地眼看着犹太人挣脱了侍卫，朝这边冲来时犹自呆立，然后，身体被搡开了……踉跄之后，但见一个高大的身影堵在了自己的面前。
　　脑中一片空白。
　　确切地说，是什麽都没有看到，什麽也没有听到。
　　只觉得胸部好疼……就好像亚伯拉罕的刀剑，刺入的……
　　是自己的心脏。
　　“陛下……陛下！”
　　失神良久的房廷被围绕的随侍们的呼唤惊醒。发觉狂王的身体正倚在自己的肩上，沉重得几乎支持不住，而一摊手，尽数的鲜红惹眼……
　　是血……是他的血！
　　从那被利刃穿透的左胸，汩汩涌出！
　　此时，才是真正的手足无措！
　　战栗，战栗……喉间如骨鲠在喉，什麽声音都发不出来，眼前的一切都开始变得朦胧扭曲，房廷抖抖瑟瑟地伸手，想要碰触淡金头发遮盖下的面孔，却被抽去血色的那张青白吓得不敢动弹。
　　万万没有想到，狂王居然会以身做盾保护自己！
　　男人或许自己也不明白，当时在想些什麽。身体就这麽不由自主地挡在了“他”的身前，就那麽一瞬间，从未体验过的彻骨之痛伴着天旋地转笼上了视线……
　　混乱中，看着那扑将过来的凶徒被随侍们乱剑斩杀，忽然松了一口气，忽然觉得伤口不再疼痛，只是嗖嗖地凉，低头一看，血渍早已殷红了整片前胸……
　　是刺中心脏了麽？男人感觉浑身的力气被渐渐稀释……直到再也站不稳了，才颓然地靠上了身后的肩膀。
　　努力支撑起沉重的眼皮，发觉倚靠之人安然无恙，这才稍稍放下心来。
　　伯提沙撒……
　　不……是房廷。
　　吓坏了麽？为何脸色如此苍白……
　　好想伸手去拭，那扑簌簌地从黑眸中坠落的泪滴，可偏偏连抬一抬胳膊的力道都被无情抽走了……
　　***
　　“怎麽回事？！”
　　第一个赶来的士官是四将之一的沙利薛，他负责剿灭城南扎巴巴地区的叛民，那里离冬宫最近，所以闻讯立即赶到。虽然之前就听说狂王遇刺的消息，可当见到真人倒在血泊中，依旧是大惊失色，毫不顾忌地冲了进来。
　　“陛下……陛下？！”用力握了握尼布甲尼撒的手，冰冰凉凉，心中又是一惊，改而探向鼻下，仍有气息，便大呼：“还愣着干什麽？！快传御医！”
　　众侍从方才反应过来，有人急奔出去刚好撞上紧接着赶到的拉撒尼和三甲尼波。
　　见状同样是吃惊不小，不过拉撒尼更加镇定，立刻下了命令教禁卫们包围冬宫，不让暴民和别有用心的人进入。
　　三甲尼波则小心翼翼地抱起狂王，将之放倒在软塌之上。
　　“是刺伤，没扎到要害。”最后赶到的撒西金，禁军中最好的医生，他替狂王包扎完毕之后，这般诊断。
　　“废话！谁要听你说这些！”拉撒尼听到他这麽冷静地说，立刻气不打一处来，然后杏眼一瞥，望见房廷还怔怔地守在塌前，目不转睛地盯着男人昏迷着的脸孔，更是火冒三丈，一个箭步上前，狠狠用攥过他的襟口，怒道：
　　“都是你！都是你害的！说！是不是你让陛下变成这样！你这个混帐！”
　　无意反抗，房廷就这麽不吱一声地任他牵扯、摇晃着，怎知这番愈加煽动了沙利薛血液中的暴力因子。
　　“混蛋——”美男子嚷道，扬起拳头，就在这时候手腕被人从后面及时地扼住了。
　　“拉撒尼！”发觉又被那平素里总爱与自己作对的同僚阻挠，正欲发作，拉撒尼却冷冷地说了一声“不关他的事”，接道：“侍卫们说，刺客原来是来刺杀伯提沙撒大人的，只是误伤了陛下。”
　　“不管怎麽样，那还是他的错！”
　　“尼甲沙利薛。”
　　重重地唤了一声美男子的全名，听得他一怔，古怪地瞧向一脸严峻的蜷发男人，只听他说：
　　“你，憎恶伯提沙撒大人麽？”
　　“那又怎麽样？！”毫不避讳地大声应对，沙利薛忽感周围一阵骚动，再一回头，众人又纷纷噤口。
　　“所以，你才趁着暴乱，派刺客来行刺他。如果被人看到还可以推诿是犹太人所为，与你毫无干系不是麽！”
　　“你说什麽？！”
　　“别装傻了！那柄刺入王胸中的剑，不就是你那边用的‘无鞘剑’麽？！居然为了一己之愤，竟将王置于如此危险的境地！你到底该当何罪！”
　　“你胡说什麽！什麽刺客？！什麽剑？！我根本就不知道！”
　　沙利薛矢口否认——可当拉撒尼交于他看那柄染血的凶器，立时脸色铁青！
　　细小的剑身，锋利的剑刃——没错，那的确自己统领的两百“鹰之骑”所用的铁剑。
　　是哪个混蛋想要栽赃自己，特意用这个来行刺？沙利薛忿忿地咬牙切齿，环顾四下，恨不得立刻揪出那陷害自己的家伙，将之一剑刺死！
　　“与我无关，我也不知道是怎麽回事！”
　　“你还是想狡辩麽？沙利薛！”
　　“咳咳，没有证据，你们还是不要再争啦……一切还是等陛下醒后，再做定夺吧。”
　　胖胖的三甲尼波挤到剑拔弩张的二人中间，一边陪笑，一边安抚。
　　拉撒尼这才收敛了一些怒气，也不再看沙利薛，只是径自跪在男人的塌前，喃喃道：“就不知道，王他……什麽时候能醒了。”
　　听到这话，房廷不禁打了个寒战，视线拉回转向那双眸紧闭的男子——
　　虽然，过去一直就想逃离他……可，不知为什麽，此刻却完全没有了那个念头。
　　知道既定的历史中，尼布甲尼撒并不会如此早亡，可是仍旧放心不下……
　　只想亲眼看着他康复，睁开那对琥珀眼。
　　矛盾的心情，纷乱难理。
　　可又有另一种陌生情绪，正在悄悄洋溢——
　　房廷没有刻意地去理会，便已清楚地感受到了。
　　狂王之于他，已经不单单是梦魇中那个霸道的角色……
　　而是……  
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