北邺城    将军府
　　北方刺骨的寒风钻过木窗缝隙不断入侵，屋内四个角落早已架设好了火盆，木头啪滋啪滋地燃烧着，尽责地和寒冷的冬夜对抗着……
　　司徒炘独自一人在房里，圆桌上摆放的是将军府命家仆精心准备的晚膳，但他却丝毫没有进食的心情。
　　算算时间，他抵达北邺城已过了三天。
　　这里所有的情况都和他猜想的一样，即便北方几个小国虎视眈眈，但北邺城原本就配有重兵镇守，守城的王将军、李将军更是皇朝身经百战的武将，他们这十几年来将北邺城守得固若金汤，称得上是皇朝北方最稳定的边界城市。
　　司徒炘突如其来的到访，李、王两位将军同样感到吃惊，起初以为是皇帝对两人不再信任，这才特别派了太子监军。但当同行的太监交给他们一封密函后，两人的态度皆有了改变，对司徒炘嘘寒问暖，十分礼遇。
　　即使没有亲眼看见密函的内容，司徒圻也猜得出大概，想必是些：太子年轻、尚须历练，希望两位将军在这段时间，能让太子增加些守城、军事上的经验吧！
　　父皇如此安排，表示短期之内没有让他回京的打算了。
　　太子哥哥，救我……脑海里依稀记得司徒宁静苦苦哀求的声音，司徒炘伸手捏了捏眉心，疲倦地叹了一口气。
　　“抱歉，宁静，看来这次连太子哥哥都无能为力了……”司徒炘喃喃低语。
　　就在这个时候，门外突然传来敲门声，司徒炘起身应门，见站在门外的是将军府上的家丁，于是语气平淡地吩咐道：“我还不饿，把这些晚膳都撤了吧！”
　　家丁轻轻颔首，进了屋内后转身关上房门，缓步走到圆桌面前。
　　“怎么了？没听到我刚才说的话吗？”等了好一会，那名家丁却是动也不动，司徒炘忍不住抬头看了他一眼。
　　“不吃饭，也解决不了皇宫里的问题。”家丁突然开口。
　　“你是谁？”家丁的话让司徒炘一震，同时警戒地倒退几步，衣袖里的匕首也已经悄悄滑出，目光锐利地紧锁着对方。
　　“你大部分的武功都是我亲手传授，你打不过我的。”家丁似笑非笑，接着伸手从自己脸上扯下面皮，露出一张十分俊美的脸孔。
　　“任无痕？！”司徒炘震惊地喊出对方的名字。
　　“这是任无痕的睑，但我却不是任无痕。”男子开口坦承。
　　“什么意思？”司徒炘被任无痕莫名其妙的话给弄糊涂了。
　　如果这人不是任无痕又是谁？他到底是敌还是友，又为什么千里迢迢来到北邺城找他？
　　“我叫修罗，真正的任无痕十多年前就已被我亲手所杀，从那之后，我一直顶替他的身分，包括担任你太子保傅这份工作。”见到司徒炘双眼露出痛恨之情，修罗嘴角微微勾起，不疾不徐地补充道：“你还不明白吗？这就是你亟欲探索的——皇帝想隐藏的秘密，我在皇宫里不是提醒过你，朝太府令那里着手，就可以查到有趣的事情。”
　　“当时的老史官是你！”司徒炘瞬间领悟，但心里产生了更多的疑问：“但我不明白……”
　　“收起你的匕首。”修罗微笑，在司徒炘对面的位置坐下。“我有足够的时间可以回答你所有的问题。”
　　司徒炘瞪着修罗好半晌，心里明白自己不能错过这个机会，于是他将袖里的匕首收好，也找了一张椅子坐下。
　　“你为什么要杀任无痕？又为什么要顶替他的身分？”司徒炘立刻开口，提出自己最大的疑问。
　　“杀人不是我的乐趣，是我必须执行的任务。”修罗详细地回答。“任无痕是十几年前组织派给我的任务，有人花了重金希望取任无痕的性命，几乎在同一个时间，组织又派给我保护司徒宁静的任务，所以我选择直接取代任无痕，同时完成两项任务。”
　　“……是谁要你取任无痕的性命？”司徒炘听到这里，心里已经有数，但仍想从修罗的口中听到事情的真相。
　　“皇帝对银镜公主的占有欲，你应该比谁都更清楚。”修罗扯出一个淡淡嘲讽的微笑。“他无法忍受任何人接近司徒宁静，先是花钱杀人、跟着又让萧妃对银镜公主使用锁心咒，真是一个无药可救的家伙啊！”
　　“……”虽然修罗嘴里不敬，但司徒炘却没有反驳的心情。
　　是父皇！一切都是父皇！
　　将修罗和宁静所说的过往，再加上自己调查的证据串连在一起，就是他所寻觅的当年真相了。
　　父皇妒忌任无痕，所以重金聘请杀手除掉他，更因为无法忍受任何人和司徒宁静亲近，再次赶走了只是担任保镖的修罗，最后再心一狠让萧妃使用锁心咒，让宁静这辈子都不会和任何人亲近！
　　这就是皇朝五十年，太府院支出大量金额的真正去处，而为了不让后人查出这段过去，父皇甚至找人窜改资料、杀人灭口，一切的一切，都只是为了银镜公主！
　　“天啊！”司徒炘伸手一抹额头，才发现自己不知不觉出了一身冷汗。
　　修罗知道司徒圻还需要时间沉淀，于是也不开口，只是静静坐在他面前。
　　“……”前阵子皇宫里发生的事情，和你有关吗？”司徒炘隔了好一会，才提出新的疑问。
　　“宫廷里还有人想要取银镜公主的性命。”修罗说出自己的观察和猜测。“组织几年前早已撤除了对银镜公主的保护令，但我偶尔还是会以任无痕的身分入皇宫探视，或许组织早已察觉到这一点，所以特别让我去远方执行一个任务，等我回到京城的时候，才知道银镜公主的双眼已经失明，我不仅解毒，只能暂时继续守在银镜公主身边。”
　　司徒炘轻轻颔首，正因为修罗秘密隐藏在皇宫里，所以能及时从薛景昊手中救出银镜公主，也能在宴会上轻易除掉那些杀手，也因为他根本不是任无痕，所以才会大大方方地解下黑巾、让自己认出他的身分。
　　修罗此时从腰间取出一个小瓷瓶，递到司徒炘面前并道：“这是能让银镜公主双眼复明的解药。”
　　司徒炘一喜，神情激动地紧紧握住这只小瓷瓶。
　　“这真的是解药？你为什么不直接送去给银镜公主？”司徒炘突然发觉不对劲的地方。以修罗的身手要进出皇宫太容易了，为何不直接送解药？
　　“任无痕的身分曝光，组织也确定我背叛的事实，如果我贸然接近银镜公主，只会为她招惹更多危险。”修罗眉头一紧，说道：“我知道皇宫里必定有组织的内应，我隐藏在暗处，就是想查出对方到底是谁。”
　　“你查出来了吗？”
　　“事实上，你一离开京城，对方就按捺不住出手了。”修罗想起对方的身分，嫌恶地冷哼一声。“显然，五皇子司徒煌已经觊觎东宫的位置很久了，现在，他秘密囚禁了银镜公主，正准备在皇宫里兴风作浪呢！”
　　“什么？”司徒炘闻言脸色一变。“不可能！父皇难道没有任何打算？”
　　“皇帝疯了。”修罗以十分平静的语气说：“我不知道五皇子对他做了什么，也不知道他用了什么方法，我只知道五皇子彻底封锁住消息，绝对不让皇帝发疯的消息传到你耳里。”
　　司徒炘面色铁青地站起，心里因为听到司徒宁静被囚、父皇发疯乱成了一团。
　　“你那皇帝老头虽然是个变态，但我不得不说他疯得正是时候。”修罗突然开口。
　　“大胆！”司徒炘怒瞪修罗，却也不得不承认他说得对。
　　皇帝发疯，司徒煌就算想以司徒宁静威胁皇帝也没用，皇帝发疯，更无法下诏书改立太子，所以司徒煌只得将消息封锁，因为一旦皇帝出了意外，或者消息走漏了风声，他这个名正言顺的东宫太子就可以从北邺城返回京城，登基称帝，彻底毁了司徒煌夺位的阴谋。
　　“太子殿下，你剩下的时间不多。”修罗不以为意，只是不再开口嘲笑皇帝。“这件事不能拖延，时间久了司徒煌总会想到方法的。”
　　司徒炘微微颔首，强迫自己冷静，知道现在情况危急，一个错误的判断就会让自己、父皇，还有银镜公主陷入绝境。
　　现在该怎么做？他应该向两位将军说明情况、直接领军返回皇宫救驾，或者是采取其他计画？
　　司徒煌必定将宫廷里的消息封锁得滴水不漏，偏偏他的身旁还有父皇派来的监视者，此刻自己若是有所行动，只怕消息会早一步传回皇宫里去，一旦让司徒煌知道了，后果将不堪设想。
　　“让我送你一个回京的理由吧！”修罗缓缓起身，走到门外拿起两个包袱，将它们直接打开摊在司徒炘的面前。
　　“这是？”两颗血淋淋的人头，一颗是沿路监视自己的王公公的人头，另外一颗是？
　　“这是让北邺城两位将军最头疼的北鸣国将军——呼鲁哈氏的人头。”修罗淡淡一笑。“此人一死，北鸣国只怕要乱好一阵子了！”
　　司徒炘以一种极为复杂的目光看着修罗。他不但千里迢迢赶来北邺城对自己示警，甚至连退路都帮自己想好了。但这是为了什么？
　　“修罗，我还有最后一个问题，希望你诚实回答我。”
　　司徒炘以一双精明锐利的目光瞪视着修罗。他能不能信任修罗，两人可不可以合作，就看修罗的这个回答了。
　　“请问。”
　　“你所做的一切，都是为了银镜公主？”
　　修罗缓缓抬头，平静地回望司徒炘锐利的凝视，跟着缓缓点头。
　　“对，我是为了银镜公主。”
　　他能杀人，能送解药、能默默守在司徒宁静的身边，但皇宫里头一层又一层、盘根错节的阴谋却不是他一个人有能力解决的。所以他来这里见司徒炘，因为他有能力结束这一切混乱，也是唯一关心，同时又能给予司徒宁静平静未来的唯一人选。
　　“为什么？你只是一个赏金杀手，卷入这次的事件你很可能会因此丧失性命，最后什么也得不到，即使是这样，你依然愿意保护她？我不信，恐怕你必须给我一个值得信服的理由。”
　　修罗一双黑瞳瞬也不瞬地凝视着司徒炘，嘴角扬起淡笑，像是在宣告自己的决心，缓缓说道：“一个男人想保护一个女人，不需要其他的理由。”
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　　京城
　　还没踏入皇城的范围，就能感觉到附近的气氛明显变得不同；皇城外巡逻的士兵人数不但增加，巡逻的次数也变得比以前频繁，原本距离皇城外的热闹商街也变得有些冷清，大部分的商店、住户都紧紧关上了门窗，街道上充斥着某种一触即发、气氛紧绷的气味。
　　天刚亮，一名年约四、五十岁的男子挑着两坛酒，正打算前往客栈送酒，正当他走在街道上时，正巧碰上一队巡逻的士兵，中年男子急忙往路旁一站，怎么也不敢挡到他们的路。
　　当巡逻队伍经过男子身边时，骑在马上的男子淡淡扫过他一眼，不以为意地继续前进，但是没走几步，他突然又改变了主意，手上的缰绳轻轻一扯，调转马头直接来到中年男子身边。
　　“等一等！”身穿军服的男子轻喝一声，挡在对方前头。
　　“官……官爷，您有什么事吗？”中年男子突然被喊住，心里七上八下十分紧张。
　　“你送酒上哪去？”
　　“回官爷，小的送酒到前面的兴旺客栈去。”男子小心翼翼地回答。“这是小人家里酿的酒，每天都会送上几坛。”
　　“喔？你叫什么名字？酿酒为生的工作做了多久了？”
　　“回官爷，小的叫张福，打小就住在京城里，家里酿酒的生意做了三代啦！”男子老老实实地将自己的身分简单说了一遍。
　　“是吗？”男子上下打量这名相貌普通的酿酒者，跟着再问道：“兴旺客栈这阵子有没有什么特别的人进出？”
　　“特别的人？”张福脸上有些迷惘。“小的不明白官爷的意思。”
　　“穿着、气质看起来都不像是普通人的那种，或者看起来根本就不会住客栈那样的客人。”军官沉吟片刻，跟着吩咐道：“这样吧！你每天都送两坛酒到城里的客栈，顺便问清楚，最近投宿的都是些什么人，再到前头的府衙找我领银两回报消息，听清楚了吗？”
　　“嗄？”张福一愣，有点不确定自己听到了什么。
　　“听清楚了吗？将每间客栈住的人都查清楚，事情要是办得好，我不会亏待你的。”军官直接从腰间掏出一锭银子，大方地拿给张福。
　　“是，谢谢官爷，谢谢官爷，小的一定照办！”张福接过银子，还不断地拱手向官爷道谢。
　　“嗯。”军官满意地颔首，朝胯下的马轻轻一踢，转身离开了。
　　张福以手掌紧紧地扣住这笔意外之财，目送巡逻的军官离去，等到所有巡逻的士兵都看不见了，他将银子小心收好，这才重新抬起两坛酒，脚步平稳地往客栈的方向出发。
　　不一会，张福来到了兴旺客栈，像平常一样将两坛酒送入厨房，和里头的厨师闲聊几句后，这才挥手道别离开。
　　由于时间还早，投宿的客人都还没起床，整间客栈里几乎看不到什么人，张福抬头四处张望了一圈，便沿着楼梯走上二楼的客房，往长廊的第三间客房房门敲了几下，过了好一会，房门从里面打开，张福立刻闪身进入。
　　简单朴实的客房里仅有一张床、一张桌，张福看了一眼坐在椅子上，目光有些不确定的男子咧开一抹笑痕。
　　“还不习惯吗？”原本憨厚老实的嗓音一变，转成了挪揄的低沉男音。
　　“你每天都换一个身分，要习惯确实不容易。”回答的男子相貌英俊，虽然穿着一身平民布衣，但形于外的气质却十分尊贵。
　　两人从北邺城马不停蹄地赶回京城，至今能够平安无事，靠的全是修罗精湛的易容术，司徒炘在入城时虽然戴上了修罗准备好的面皮，但他对伪装一事一点经验也没有，所以在顺利投宿后，他就留在房间里，而修罗则包办所有打探的工作。
　　“城内除了巡逻的士兵，还有不少组织的人躲在暗处伺机而动。”修罗说出自己的观察，同时将方才军官在街道拦路、要他注意各个客栈是否有生面孔的事情说了一遍。
　　正因为城里戒备森严，所以修罗此次特别伪装成久居在城里、可以自由走动的人，藉以获取更多的情报。
　　“依照目前戒备森严的情况来看，司徒煌尚未得手。”修罗提出看法。所以他才会在皇城外布下严密的监控，绝对不让司徒炘有机会踏入皇宫一步。
　　“我得尽快想办法进宫、弄清楚宫内的情况，倘若五皇弟从北方得到了消息，我们就丧失了出手的先机。”
　　在离开北邺城之前，他以北鸣国将军的人头和李、王两位将军交换条件，将手刃敌国将军的荣耀算到他们头上，两人则对外宣称太子染病在将军府静养，为司徒炘返京救援的计画多争取一些时间。
　　想必司徒煌已经探听到了太子在北邺城生病的消息，在无法亲自确定消息正确的情况下，他不得不在皇城外布下层层关卡，预防司徒炘秘密返京。
　　幸好，谁也不知道修罗在他身边。五皇弟提防的是他，而与五皇弟连成一气的组织想针对的是修罗，他们没有想到修罗和他已经取得了共识，这是目前唯一占上风的地方。
　　“送你入宫并不困难，但除非你能调动皇帝那批秘密死士，否则你无法和五皇子手上的人马抗衡。”修罗长期潜伏在皇宫，对里面的禁卫军配置十分清楚。
　　皇帝生性多疑，除了宫廷禁卫军之外，暗地里还培育了一批训练有素的死士，那是一群只听从皇帝直接下令的精良队伍。司徒煌就算能调动禁卫军，却绝对无法使唤那群死士。
　　这些日子他们反复研究着入宫救人的计画，希望能找出一个万无一失的方法，能同时救出皇帝和银镜公主。
　　“皇城的戒备只会一日比一日严格，不能再拖了，明日我们就进宫，无论如何我得见父皇一面。”司徒炘说出自己的看法。
　　“入宫后我们兵分两路，待我救出银镜公主后，随便你要做什么都可以。”修罗无所谓地开口，显然对营救皇帝的事情一点兴趣都没有。
　　“再怎么说，他也是我的父皇，身为人子怎能眼睁睁看他受困呢？”司徒炘嘴角扬起苦涩的笑。
　　“你很有可能因此丧命，为了一个早就疯了的老人，值得吗？”修罗奇怪地问。那家伙为了满足自己的私欲，不惜让女儿失去七情六欲；更为了隐藏住自己见不得光的秘密，不惜杀人、驱逐自己亲生儿子，你这么做真的值得吗？
　　“我不知道，但是如果要我眼睁睁地什么都不做，我这一辈子都会对不起自己的良心。”司徒炘以郑重的语气说道。
　　“你真是一个奇怪的人。”修罗冷嗤一声。
　　“你不也一样？”司徒炘也不甘示弱地回了一句。在任何人都不知道他存在的情况下，默默守护着宁静这么多年，甚至为了她，不惜背叛组织，他才是一个名副其实的怪人吧！
　　修罗闻言忍不住瞪了司徒炘一眼，后者朗笑出声，似乎觉得他的反应很有趣。
　　“没想到，最后居然是和你合作。”司徒炘笑着摇头。
　　经过这段时间的相处，他不得不赞叹修罗的本领，他不仅武功高强，判断力高，配合上堪称天衣无缝的易容术，是一个难得的人才。
　　“我也是。”修罗露出了难得的微笑。
　　“不管我们的计画是否成功，我很高兴有你站在我这边。”司徒炘拿起桌上的茶壶，以茶代酒倒了两杯。“我敬你，祝我们成功。”
　　“祝成功！”修罗也拿起杯子，豪爽地回敬了一杯。
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　　翌日，修罗相司徒炘按照既定计画，易容成运送蔬果的农人，顶替他们的身分驾着运送御厨专用食材的马车，缓缓地来到西边门。
　　经过门口禁卫军严密的检查后，两人终于进入皇宫，在内侍官的带领下，顺利地来到了御厨堆放食材的仓库。
　　当内侍官关上仓库房门的那一刹那，修罗迅速出手击晕同行的两名内侍官，接着和司徒炘一起将他们绑好放在仓库，然后再换上新的面皮、以及内侍官的制服。
　　“我们在这里分手，银镜公主就拜托你了。”司徒炘转头，郑重地开口。
　　“我知道。”修罗轻轻颔首，深深看了司徒炘一眼后说道：“再过半个时辰是为皇帝送早膳的时候，你自己小心。”
　　说完后，修罗轻功一点，不一会就消失不见了。
　　司徒炘深吸一口气，踩着缓慢的脚步走向前方的御膳房……
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