台中楚宅
　　“说，你是怎么教孩子的，我不是要你天天打电话过去，看看湘芹到底是在做些什么吗？现在出了这种事，你怎么对我交代？”
　　楚父怒气冲冲地在客厅来回踱步，而楚母只是无辜地坐在一旁，手里不停地绞扭着手帕。“我也不知道会变成这个样子。湘芹一直是个乖巧又听话的好孩子。”
　　她一直是天天打电话跟湘芹连络的呀，而且湘芹一向乖巧，从不曾惹出什么麻烦来的，怎么知道她会惹出这种事情来呢！
　　“乖巧又听话，”楚父从鼻孔哼气。“今天若不是道恩告诉我们，说不定哪一天湘芹她回家时，就会挺个大肚子了。”
　　“不会吧！”楚母不停地摇着头，不愿相信她一向乖巧的孩子，会变得如此地恶劣。“说不定湘芹只是到哪儿去散散心……”
　　“伯母，请容晚辈再插上一句。”道恩不温不火地接着道。“韩栩也在同一个时间不见了。而且根据邻居的指认，说他们两人是提着行李一块上车去的！”
　　“不可能的！”楚母不可置信地瞪着道恩。
　　不会的，湘芹她不会跟别人私奔的，尤其是跟一个比自己小两岁，还在读书的男孩子。
　　“我根本就是在跟一个废人说话，你除了不可能之外，可不可以讲些别的，事实都摆在眼前，你还不肯相信。”楚父控制不了地朝楚母大吼。
　　他吼完，略微喘了一口气，转头对着道恩说：“道景，如果找回湘芹，你还会像从前一样的喜欢她吗？”
　　“会的。”道恩诚恳地点点头。
　　“好！我就信你这一次。”楚父称许地朝他笑了笑。“我们现在就到台北去吧。”
　　韩栩和湘芹回到台北已经是下午时分了，韩栩帮湘芹将几个小行李往她的房间送去，本想再跟她温存一会儿，可惜又一通行动电话将韩栩的如意算盘给打碎。
　　“你先休息一下，今天可能会晚一点回来。如果累了，就别等我，先睡吧。”
　　“好。”湘芹在他唇上亲了一记，送着他依依不舍的身影到大门口。“要注意自己的安全。”
　　望着韩栩的背影，不知怎么搞地，湘芹就是觉得心很难安。好像会有什么事情要发生一样。
　　她甩甩头将这种不好的预感给甩掉，看了看手腕上的表，决定一个人去逛街，也顺便帮韩栩买个戒指。
　　韩栩在公司里忙得不可开交，等到他回过神来，可以稍稍地坐下来休息一下时，已经是晚上十点钟了。摸摸自己饿得咕噜咕噜叫的肚子，想到公司楼下随便找些东西吃。“小组长，有你的电话哦。”因为他忙得连他的行动电话响了都不知道，处同一组的组员，就顺手帮他接了。
　　“找我的？”韩栩将电话拿过。“喂？我是韩栩。你哪位？”
　　“是我啦。”电话那端传来湘芹怯生生的嗓音。
　　刚刚不是韩栩接的电话，所以她还以为打错了。“你在忙吗？”
　　“普通。刚好想休息一下……”
　　原本紧皱眉头的韩栩，在知道是湘芹打来的电话后，脸上不禁泛起一抹温柔的笑。
　　“你在哪里？”电话那端传来有些喧哗的声音，韩栩知道她并不是待在家里。
　　“我在你们公司楼下。栩，你现在有空吗？”
　　韩栩一听到湘芹在楼下，便忙不迭地往楼下冲去。“你等我一下，我马上下去。”
　　他向同事们道了声抱歉，说他去吃个饭马上就会回来，话才刚说完，便抓了自己的衣服，往楼下火速地冲去。
　　“湘芹。”远远地瞧见她站在梁柱下，韩栩欢喜地一把将她抱起。“怎么会想到要来找我，还是你刚好算到我正在想你，嗯。”
　　“我下午出去逛街，刚好经过这……”虽然晚上不像白天有那么多的人潮，可是她仍不习惯在大庭广众下做出这么亲密的举动。她不依地轻捶着韩栩的肩，要他赶快放她下来。
　　“好嘛。”他顽皮地嘟着嘴，偷了个无人看见的空档，低头在她颊上吻了一记，将她牵往旁边的小巷道。“陪我去吃个饭吧，我到现在还没吃晚餐呢！”
　　‘你就是不爱惜自己的身体。”嘴里虽然叨念着，湘芹的表情仍是一派温柔，更是加快了脚步在他后面跟着。
　　等一坐定，他点了几道菜便狼吞虎咽吃起来。
　　“要不要吃一点？这笋子炒得很不错哟。”
　　“不了，我才刚吃过饭。”湘芹看着他仓皇的吃相，嘴边隐隐泛出一抹笑。
　　每次瞧他吃东西，总会让人觉得这食物像是很美味似的。
　　“对了，晚上你会回去吗？还是要在公司打地铺？”
　　“可能要留在公司里了。”韩栩吞下一口饭。“对不起，我本来想多陪陪你的。”
　　“没关系的。”湘芹不在意地拍了拍他的手。“你在公司里到底是担任什么职位，为什么会这么忙呢？”
　　“危机支援。就是有问题的时候，想很多法子去解决就对了。”韩栩有些不好意思地搔了搔头。“有一回暑假我到那里去打工，碰巧解决了一些事情，所以我就跟他们签了约，说是有问题时我必定回去帮忙。”
　　他嘴里虽然自谦是“碰巧”，可是说句实在的，他的确是在那里头花了很多的心血，不然以他一个尚未完成学业的学子，怎可能在一家大企业里担任小组长呢？不过这种事他是不会跟她说的。
　　“我相信你绝对不是碰巧解决的。”湘芹一双水眸盈盈地写满了对他的崇拜，“以你的个性，总希望能将事情处理得很完美，我相信你所得来的职位，绝对是实至名归。”
　　韩栩怔怔地望着湘芹，心里有股激动梗在喉头。她竟然这么斩钉截铁地相信他，而且还这么了解他。
　　他震惊地抓紧湘芹的手，低切的声音诉说他的感动。“谢谢你对我的信心……”她的相信，比外人的百句称赞来得有用多了。
　　在他刚刚得到这个职位时，他的几位同学便常在私底下说他是爱做秀的人，说什么他就是会踩着别人的尸体往上爬的人，不管他做了多少事情，都不能让他们改变这种印象，久而久之，他便不再跟人提他如何得到这职位的过程了，因为除了跟他一向友好的约莫外，从来都没人相信他。
　　“其实我从小时候就立下了志愿，我将要赚很多的钱，然后让自己和家人过好一点的日子，所以我在就学的时候，才一直将商业当成我的主要目标。”连上T大也是他老早就计划好的。
　　“那不然你原本喜欢什么？”湘芹好奇地询问。
　　“跟你现在做的一样，物理化学。”韩栩喝了一口茶，伸手紧紧地握着湘芹白嫩的小手。“可是以我的财力，我毫不考虑就放弃了，因为一个物理学家是要花很多金钱来堆砌的，书和实验不够，根本就称不上是个一家。”
　　“你从来不跟我说这些。”湘芹头倚在他的肩头，静静地聆听他的心情。
　　“其实那些都过去了。”他不希望被过去的阴霾限制住。“现在的我对商界有兴趣，志向已经改变了。”因为他迷上了那种将一切事情迎刃而解的痛快。
　　“你现在想专心在商场上。”
　　“是呀，我准备在读完书后，便转往业务部门重新做起。我的实务经验太弱，有些解决方案提出来会不够真切，难以执行。”
　　“你的上司会放走你这人才吗？”
　　“我直属公司总裁。”
　　“好棒。”湘芹忍不住在他颊上亲了一记，瞧着四周的目光突然地聚集，她害羞地红透了脸。
　　“我……”
　　“我吃饱了，我送你去坐车。”韩栩护着低头的湘芹离开，在回到巷道时，他才捧起她的烦，深深地吮住她的唇。
　　“我爱你……”
　　一句低喃伴着湘芹如梦幻般的步伐坐上车回家，处在车内的她，车子都已经开了老远，她脸颊还是通红的。
　　手里拿着要送给韩栩的戒指，湘芹的脸上泛起了一抹好甜美的笑。
　　清晨八点钟，正处于熟睡状态的湘芹，被一阵突如其来的开门声吵醒，她本以为是韩栩下班了，便兴冲冲地起床迎接，一出门，见到的几个人却让她心头为之一冷。
　　“爸、妈咪。”
　　六目相对，气氛无比凝重。
　　“不错嘛，你眼里还有我这个做父亲的存在。”楚父首先开骂。
　　他们连夜赶来，原本以为她不在家，所以才自行开门，现在她既然在，倒是省了找人的时间。
　　“你在最好，跟我回台中去。”他一把抓着湘芹的手便想转身离开。
　　“不，我现在还不想回去。”湘芹不依地甩脱父亲的手臂。“我在台北还有事情没做完，再过不久就要开学了……”
　　湘芹不知道事情早已败露，她还以为可以瞒天过海
的。可是当另一个人影走近时，她霎时哑口无言。
　　“伯父、伯母，湘芹她在家吗？要不要我现在打电话报……报警……”道恩见着湘芹，也顿时愣住。“湘芹。”
　　湘芹瞪着一脸尴尬的道恩，然后再看向父母亲，此时的她恍然明白为什么爸爸看起来会这么生气，而一向没主见的母亲会如此地无措，原来——
　　“你为什么要这么做？”湘芹不可置信地望着道恩，眼中写满了遭人背叛的痛苦感受。“我一直当你是好朋友。”
　　“我……我也是为了你好……”他瞥过眼，不愿看见她伤透心的眼。
　　“你还敢对道恩说这种话，若不是他好心来通知我们，说不定你就真的跟了那个混蛋跑了。”
　　“别侮辱韩栩，他才不是混蛋。”湘芹冷冷地看着自己的父亲，口气十分坚决。“爸爸，我知道我不孝，可是我真的不想跟你们回去。”
　　“你！”一向不被人拒绝的楚父，哪有可能接受自己女儿的忤逆，他一把抓住她的手腕，“啪”一声，扬手就是一巴掌甩下。
　　“我怎么会生下你这个不要脸的女儿。”他怒极地吼道。
　　火红的巴掌打红了湘芹半边的俏脸，她痛得退后几步，但还是固执地说：“我，我说不回去就是不回去！为什么你们就一定要夺走我的幸福呢！为什么？”
　　“什么鬼幸福？”楚父扬手又想一掌打下，可他才伸出手，使被泪眼汪汪的楚母拦下。“别这样，女儿会被你给打死的，有话好好说……”
　　“说，要说什么？有这种女儿，不如我现在打死她，省得她以后在外头丢人现眼。”楚父用力甩开妻子的手，猛地指着一脸倨傲的湘芹骂。
　　“我花了这么多心血栽培她做什么？才不过二十几
岁，就跟人家学什么私奔，跟男人同居的，还在学校里闯下那么大的祸，她有没有顾虑到我这个做父亲的面子，没有，要找个男朋友也不会挑好一点的，一个比她小两岁，还在读书的小伙子能做什么？”
　　“那也用不着打呀！”
　　“不打成吗？你看她现在这个模样，我不打醒她的话，可以把她带回去吗？”
　　“就算你把我给打死好了，我也不会跟你们回去的。”
　　湘芹轻声地坚持，像是利刃般地将楚父的连声大吼给挡住。
　　他回过头瞪着湘芹。“你说什么？有胆再给我说一
次。”
　　“我说，就算你现在把我打死了，我也不会跟你们回去的，这次我的未来我要自己决定，我不要再听你们的了。”
　　“你不要脸，我今天不把你打死，你还当我是不是你父亲，”楚父火爆的脾气一发，举起脚来就朝湘芹一阵猛踹，道恩见了心惊，连忙动手抓住爆怒不已的楚父。
　　“伯父。”
　　“老爷！不要！”楚母也帮湘芹求饶。“小芹是我们的女儿呀。”
　　被两人强行拉住的楚父，终于止住了动作，被道恩给拉出门，留下一脸泪潸潸的楚母和表情呆滞的湘芹。
　　“小芹……”楚母跪在女儿的身边，除了直落泪之外，她也不能帮自己的女儿做些什么事情。“你怎么这么笨，小芹……”
　　湘芹望着母亲一眼，像是失神般地喃喃自语着。“为什么你们就是要逼我，为什么？”
　　被道恩强拉出门外的楚父，双手仍是气得抽搐。他伸手接过道恩递上的烟，大口大口地吸了几口，才将愤怒的情绪稍稍平抚下来。
　　他哑哑地对道恩致歉，“对不起，让你见笑了。”
　　“没关系。”道恩不介意地笑了笑。“只是我有个办法说不定比打骂更有用一些。”
　　楚父扬起了眉头望着他。“你说说看。”
　　道恩将一直放在自己西装外套中的资料交给楚父，“伯父看了就知道。”
　　楚父将薄薄的资料看了一通后，便了解道恩的意思了。
　　“真不愧是两百的优等生，办事情就是会用脑筋，我很期待有天你能接下我的工作。”楚父朝他友善地笑了下，然后才大跨步走进屋内。
　　楚母瞧见自己的丈夫入内，连忙噤声，把她的手从女儿的身上挪开。湘芹面无表情地抬头看了自己的父亲和道恩一眼。
　　“我再问你一句，要不要乖乖跟我回去？”
　　“我不回去。”
　　“很好，”楚父的嘴边泛起了一抹狠笑。“我就是等你这一句，道恩，帮我拨个电话给严总裁。”
　　“是，伯父。”
　　严总裁？
　　湘芹倏地将头给抬起，狐疑地瞪着自己的父亲。
　　“你不知道严总裁是谁吗？”楚父冷冷地笑了下。“严靳，靳天集团的总裁，碰巧也是那个男孩子的顶头上司，刚好跟我有生意上的往来。湘芹，你相不相信只要我一通电话，就可以让那个男孩从天堂掉到地狱去，而且还永世不得翻身。”
　　“爸爸，你不能这么做……”’湘芹痛心地朝他大喊。
　　“你不知道栩他有多努力才得到这个职位的……”
　　“我管不着他是多努力才得到这个职位，我只知道我
　　的女儿为了他，可以不顾廉耻、不顾自己的教职、不顾自己
　　父母的面子。”
　　“所以你就为了这些可笑的理由，要将我带回去，不顾
　　我的幸福。”
　　“我不觉得你跟那个男孩会有什么幸福……我就不知
　　道你的眼光是怎么搞的，像道恩这么好的男人你不选，却
　　要一个小男孩？你知道道恩他对你有多用心，不但千里迢
　　迢地从美国一路追回来，连你发生了这些不名誉的事情
　　后，他仍一本初衷地想娶你回去……”
　　“够了，爸爸，你别再说了。”再一次，她的意愿和幸福，又被她自己的父亲所忽视，湘芹冷眼地望着父亲，面无表情。
　　我准备在读完书后，便转往业务部门重新做起。
　　看看有没有你喜欢的，从好久之前我就好想买个戒指送你了。
　　我在这对神木发誓，我这一辈子一定要为我的妻子建一个实验室，好让她能在里面自由地做她想做的实验。
　　你喜欢商业？
　　喜欢，因为它是达到我的目标最短的距离，我喜欢问
　　题处理后迎刃而解的那种快感。
　　她还记得韩栩是用一双多么温柔、多么憧憬的眼眸在
　　诉说这些话呀，她怎么忍心因为自己，让他一生的美梦化
　　为泡沫？她怎么忍心。
　　“爸爸，你要保证如果我跟你回去后，你绝对不会做出
　　什么对韩栩不利的事情来。”
　　“当然！我绝不是个食言的人。”楚父爽快地答应。
　　湘芹定定地望着自己的父亲，沉默了一会儿才毅然地
　　点头同意。
　　“我跟你们回去。”
　　中午几近十二点，韩栩终于将一切事情处理完毕，会也开完了，报告也已经做好，他捶了捶自己有点发硬的肩膀，准备将报告送到总裁室去。
　　他朝秘书笑了笑，然后才敲门，等着里头传来一声“请进”的声音。
　　“总裁。”他将手上的卷宗递出，等在一旁接受严靳的指示。
　　“嗯，你做得很好。坐下来休息一下，忙了一个晚上，想必你也累坏了。”
　　“谢谢总裁的美意，不过不用了。”韩栩心里只想要早点回家去看湘芹，然后央求她陪自己小睡一下。“如果总裁没有别的吩咐，我想先回去了。”
　　“我上回问你的问题，你还没给我个答覆。”严靳静静地看着他，等着他给自己回音。
　　韩栩顿了下，坦白地说，“我……我还没考虑好。”
　　总裁上回提过要韩栩接受他的栽培，他愿意出钱让韩栩到美国去留学深造，顺便在分公司里多学一些实务经验，再回台湾为他效劳。
　　韩栩当然是百分之百的愿意，可是当他一想到湘芹，却又开始犹豫不决了。
　　“是因为那个请假的理由。”严靳不是不知韩栩和他女友之间的问题。
　　“不，湘芹不是一个不开通的女人，我无法现在就跟您答覆的原因，是因为我还不知道该怎么安排她。”韩栩叹了一口气，终于愿意好好坐下来跟严靳谈这个问题。
　　“如果我离开台湾，说不定她又会被逼回美国去，还有，在事情还没明朗化前，我还不知该怎么跟她提这件事。”
　　“你剩的时间不多了，我指定的学校，这几天就要截止报名。”
　　“我……”韩栩犹豫了一会儿。“再给我几天的时间吧！”
　　“一个礼拜。”严靳果决地说道。
　　“谢谢总裁。”
　　韩栩要转身退出办公室的同时，严靳又语重心长地劝了他几句。“韩栩，我是这么觉得，如果你想早日跨过你和她之间年龄上的差距，你一定得仔细地考虑我所开给你的条件。”
　　韩栩回头；将他所说的话放在心里。“我明白，谢谢总裁。”
　　离开了工作的地方，韩栩一路归心似箭！他想到将可以见到湘芹，脸上不自觉地笑开了，经过蛋糕店的时候，他突然瞧见了一个造型可爱的草莓蛋糕，想起湘芹对草莓的喜爱，他买下它。
　　提着蛋糕，韩栩兴冲冲地往她的房子跑去，拿着湘芹给他的锁匙，“叭答”一声将房门开启。
　　“湘芹，我回来了。”他在玄关脱下自己的鞋子，提着蛋糕走进去，可是在跨进房门的一刹那，他吓得将蛋糕落在地上。
　　空无一物除了那个特殊的大书柜搬不走之外，剩下来的小摆饰，包括书柜里的书册，完全没有踪影。
　　是小偷吗？有小偷会连不值钱的书册都一并搬走？
　　“芹……湘芹”他慌张地往她的实验室里跑去，触目所及全都是空荡荡地。
　　这是怎么回事？
　　韩栩晃呀晃地走进她的卧室，一样都没了，除了不好搬动的床垫，其他的东西全都不见了，仿佛她从不曾在这里住过一样。
　　他颓丧地坐在床垫上，不期然的，一方小盒从床沿落下，韩栩顺手将它捡起，打开一看里头还有一张小纸条。
　　栩，这是我自己去挑的戒指，刚好和你送我的成为一对，送给你，希望你会喜欢。
　　湘芹
　　上头写的日期是昨天，他仿佛可以想像到湘芹昨天是用着多甜美的表情在写着这些话，他也可以想像到，她是怀着多美丽的心情去挑选这只戒指的，可是她人呢！她被谁带走了？她到哪里去了？
　　她不可能是自愿离开的，昨天他们还曾经一起吃饭，她说会等他回家来的。
　　“啊……”在空无一人的房屋内，韩栩忍不住地放声大吼，他手中紧紧握着湘芹送他的戒指。
　　“湘芹！”
　　“等等！你说楚教授她不见了？”约莫瞧着一脸憔悴的韩栩，知道他所说的话不假。“怎么可能，会是谁做的？”
　　“我想是她的父母亲吧！”
　　昨天他曾到楼下问过，听说早上便瞧见一大群开着卡车的工人搬运着家具行李，同行中有个女人，可是因为她一直低垂着头，所以他们也不知道是否就是他所找的人，因为跟着她一起上车的，还有一对老夫妻和另一位年轻男人。
　　这下子韩栩敢确定，那男人百分之百绝对是方道恩，而那一对老夫妻铁定是湘芹的父母亲。
　　“那你要我帮什么忙？”
　　“去帮我查出湘芹在台中的地址，我要上门去求他们让湘芹回到我身边。”
　　“或许他们不会同意……”不是约莫想泼他冷水，可是
　　以身为一个男人的角度看来，约莫敢保证楚教授的父亲绝不可能同意的。
　　先别提韩栩是否有钱，单看他现在还在读书，而且年纪又比楚教授小，虽然外表是看不出来啦，约莫就觉得他们俩的前途堪虑。
　　“不同意也要努力，我如果因为这样而不去试图努力的话，那才真的枉费湘芹对我的一片真心。”
　　他不在乎碰钉子，只要他们愿意让湘芹回到他身边，要他付出任何代价都是划算的。
　　约莫看着他着急得憔悴不堪的脸庞，沉默了片刻才终于点头答应。“给我一天的时间，我现在就去帮你想办法。”
　　“谢了。”韩栩感激地伸手跟他一握。
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