没多久，流言就传开了，羊姑娘，似乎是小王爷最近宠爱的对象。
　　说“似乎”，是因为谁也不能确定，传话的人全都半信半疑。羊姑娘实在不是大美女，出身并不高贵，年龄也不算小了，总有二十出头；是说金枝玉叶、潇洒倜傥的小王爷，真会喜欢这样不起眼的平凡姑娘吗？
　　面对众人的怀疑与困惑，羊洁总是低头微笑，沉默以对。连她自己都不能置信了，又怎么帮别人解惑呢？
　　她还是安分守己做自己的事，照顾弟弟们，努力攒钱，每天从早忙到晚。不过，当然，已经不太一样了，她平静的生活早就随风而逝。而那个罪魁祸首，因为还扮演着师傅的角色，可得罪不起。
　　羊洁的职责就是必须把师傅伺候得高高兴兴，幸好，这似乎不太困难……
　　“小羊儿，过来。”慵懒带笑的嗓音，在偌大的书房里响起。
　　王府的堂皇贵气是不用多说了，光小王爷的书房套间，就比羊洁和弟弟们住的旧祠堂加东西两厢房还大。羊洁在角落装忙，擦花瓶、整理瓶中的枝叶，死都不肯回头。
　　书房里只有他们俩，其他人都不知道跑哪去了。王府里下人这么多，抢着伺候小王爷都来不及，哪有可能每次都这么刚好，她被找进府里来帮忙的时候，最后就会只剩她一个人在书房里？！
　　想到这儿，羊洁的耳根子就辣辣的。他……到底……对总管、下人是怎么交代的？
　　“你再不过来，我就要过去啰。”在窗边案前提笔圈点着文章的雁永湛，又闲闲说。
　　羊洁还是低头，背对着他，根本不回应。眼前一对花瓶早就被擦得一尘不染，她还是拿着布猛擦。
　　“啊！”下一瞬间，她被人从身后抱住。
　　有人等不及，已经无声无息地过来了。
　　“真不乖。为什么不听话呢？”他老爱在她耳边说话，异常亲匿私密。
　　“外面有人。”羊洁叹了口气，“你文章都看完了？”
　　“外面当然有人。整个王府里都是人，不是鬼。不过，房里只有你我，没其他人。”不顾她小手的推拒，雁永湛搂着柔软的娇躯，偏头亲了亲那已经烫烫的香腮，“你害臊什么？不是跟你说这儿没人吗？”
　　“没人……你也不能……这样啊！”只要他一接近，她的心儿就乱跳个没完，像是要跳出喉头一样。
　　“怎么样？嗯？我对你怎么样？”他微笑着故意问，大手移到她的下巴，微微使力，把红烫的小脸转侧，方便他索讨了一个热吻。
　　放肆而火热，总是强悍地深深侵入，一点也不像他平日带点玩笑的体贴。被吻得头晕眼花，羊洁在昏眩中觉得，他似乎想要把她整个人吞掉——
　　这样的感觉好陌生，她连挣扎都没有力气，只能软绵绵依偎在那刚硬的怀抱里，任他恣意轻薄，好久好久，他才肯放过她。
　　“你这是……王爷强迫民女吗？”羊洁被吻得娇喘吁吁，脸儿红透了，小声咕哝着。
　　“民女真放肆，该叫我师傅才对。”他谆谆教诲。
　　“你才不是我师傅！我又不是大任！你可没教我什么呀！”
　　“你当然不是大任，小羊儿，为什么老搞不清楚呢？”他的轻吻继续落在她柔软唇角。“你要是别人，我可不会这样对你……何况，我不是教过你，别这样咬着牙，乖乖的……嗯……把你的小舌头……”
　　被他露骨的叙述说得羞不可抑，羊洁转过身，火烫的小脸埋在他胸口，藏着不敢见人；贴在他胸膛上，可以直接听见他低沉的笑声。
　　“奇怪了，明明没人，何必这么怕羞？”雁永湛特爱逗她，因为贪看她的可爱的羞态。何况这种时候，他的小羊儿会死死搂住他，动也不敢动。软玉温香抱满怀，是男人都知道要趁火打劫哪！
　　“谁说没人？”咕哝声闷在他胸口，她用他的话回敬，“你刚明明说府里都是人，不是鬼的。”
　　雁永湛又大笑，更加搂紧她。“越来越伶牙俐齿了，果然是我教得好。”
　　“……瞎说。”
　　爽朗的笑声，让走到书房门前正准备来请小王爷用晚膳的林总管、朱石等人都诧异地停步，互看了一眼。
　　小王爷自小就老成持重，早慧聪颖的他，洞悉太多世情，开心时最多就是愉悦微笑，像这样的放声大笑，其实是非常罕见的。
　　应该说，在羊姑娘出现之前，很罕见。无论羊姑娘如何平庸普通，但似乎有种魔力，能让她身边的人感觉安心自在。而且，就是能让小王爷如此开心！
　　总管和护卫还在门外迟疑时，雁永湛早已听见他们的脚步声。他轻抚着她的背，语带惋惜，“煞风景的又来了。”
　　“啊！那、那我该走了。”依偎在他怀里的感觉太温暖、太舒服，她居然赖着这么久？！羊洁惊跳起来，“大任他们的文章……”
　　原来刚刚小王爷批阅的，不是京里或地方呈上来的信函密件，而是羊大任他们的文章习作。
　　雁永湛拉住急着要走的姑娘，殷殷交代，“别忙，我已经看完了，桌上那些都是要你带回去的。叫他们都看熟了，我下次会过去抽问。”
　　羊洁努力要挣脱，却当然挣不开雁永湛执意的掌握。她一手抱着弟弟们的作业书卷，另一手被握得紧紧，一路牵到书房门口。
　　门一开，羊洁脸蛋红烫得像刚磨过姜，慌忙中只敢低头盯着地板，不敢看林总管、朱石等人的眼光。
　　雁永湛一点都不在乎，他就这样牵着朴素乖巧的姑娘，挑战似地直视着来人，仿佛在无声地示威：是，就是跟她牵扯不清，看你们敢怎样？
　　当然没人敢怎样。在王府里，或者该说放眼整个金陵城，除了王爷跟夫人，还有谁敢对雁永湛怎么样？！
　　偏偏今天正是这两位要找儿子。
　　林总管必恭必敬的开口，“少爷，今晚的晚膳开在新莲轩，夫人请您过去一起用，已经在等候了。”
　　提起父母，雁永湛眼神闪了闪，倨傲的神色淡去，取而代之的是有些诧异的神色。“我娘要我过去？”
　　“是。”
　　雁永湛看了羊洁一眼，手还是不肯放。端详思考片刻，突然说：“不然这么着，你留下来陪我们吃个饭。”
　　此言一出，不只羊洁大吃一惊，连林总管跟朱石都瞪大眼，不敢相信。
　　“不要！”她把手一甩，甩开了牵制的大掌，吓得倒退一步。
　　雁永湛浓眉一扬，“怎么，王府的菜，你吃不得？”
　　“不、不是，我……”
　　慌得不知该怎么回答，又被三个大男人盯着看，羊洁索性转身就跑。
　　雁永湛立刻追了上去。动作之迅捷，让习惯主子优雅笃定神态的旁观者傻住，只能眼睁睁看主子赶上了羊姑娘，又抓住人家小手了。
　　“你就这样走了？”雁永湛质问，“多讲两句也不行？我明天要上京，月中以后才回来，你知道吗？”
　　“我知道。”她不敢回头，只是死命盯着长廊地板。
　　怎么可能不知道？要出远门之前，他总是特别黏她，又哄又骗的，就是硬要把她留在身边。而她也乖乖的留下了，要不然，怎会拖到这么晚还没回去准备晚餐？弟弟们虽然会煮食，但她还是不完全放心。
　　傻的是，明知道雁永湛出门绝对有人随行、一路被照顾得好好的，她还是忍不住要操心；不敢承认自己也依依不舍，她总是把幽微的心情全都藏起来。
　　缠了她一下午，是真的该放她回去了。雁永湛知道父母都在等他吃饭，也不能再耽搁下去，握着她的手却一直放不开。
　　“那你不叮咛我出门小心、早点回来？”这么大个人了，小王爷使起性子来耍赖，还是跟小男孩一样。
　　“喔，那你出门小心，早点回来。”羊洁乖乖复诵。
　　“你呀……”望着那张素净清秀小脸上无奈的表情，雁永湛真是又好气又好笑。
　　她幽幽望他一眼，温柔眼波里全是没说出来的叮咛与关心。然后，轻轻挣脱钳制的大掌，挽着他交代给弟弟们的功课，安静离去。
　　雁永湛就站在长廊上目送，直到窈窕背影消失在夜色中，这才怅然转身。一看到朱石和林总管还垂手立在他身后，两人眼观鼻、鼻观心，却都是一脸忍笑的表情，雁永湛就没好气。
　　“有什么意见吗？”他冷冷问。刚刚给姑娘的温柔脸色完全不见，又回复到那个恃才傲物的小王爷了。
　　“没有，小的不敢。”朱石对于小王爷这样的落差，已经非常习惯，他很伶俐地接口，“不过，王爷跟夫人都在等您过去开饭呢。”
　　“啊，对了，险些忘记。”他自言自语。长袖一甩，潇洒身影走过长廊，往父母所住的后进走。
　　总管和贴身侍卫再度面面相觑。
　　聪颖过人、过目不忘的小王爷，居然……会忘了该吃饭这件事？
　　话又说回来，他们早该习惯了才是。反正遇上羊姑娘，小王爷就不再是他们所惯见的小王爷啦！
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　　雁永湛还是迟了，让父母等着他开饭。一入座，身旁伺候的婢女立刻呈上热手巾，接着盛上香喷喷的粳米粥，还斟上酒来，伶俐贴心，雁永湛却完全目不斜视，丝毫没察觉似的。
　　“你明儿个又要上京了？”他父亲正值壮年，依然风度翩翩，父子的眉目五官长得很像。此刻，他正饶有兴味地询问儿子，“还在忙复命的事？我看过你写的文章了，讲今年治水的那一篇，把我们讨论过的解决法子都写得很清楚，不错。不过，山贼流窜的情况越来越严重，你也得好好想想解决的方法。必要时，向刑部、兵部的大人讨教讨教，也是应该。”
　　虽然他父亲看似不问宫廷中事，但对于地方民生遗是很关心的。雁永湛常常跟父亲讨论商量，共谋大计。但说到回京复命报告的任务，就都是雁永湛一肩挑了。他知道父亲宁愿留在府里陪母亲，看书作画，堪称神仙眷侣。
　　“是，孩儿知道了，一定会从长计议的。”雁永湛敬谨回答。
　　“你七皇叔的信，看过了没有？”公事说完了，话锋转向，六王爷慈蔼地望着儿子，眼中却闪烁诡异的笑意，果然有其父必有其子。“他听说你最近似乎……总之，开始关心你的婚姻大事了。这次上京，大概会找你讲这件事，你得有点准备。”
　　“又是谁在七叔面前嚼舌根了？”雁永湛露出很烦的表情，“七叔哪是最近才开始关心？他从我十六岁起，就在帮忙物色各家千金小姐，老是找我去讲些成家立业之类的话，我都听了不下百次了。”
　　“他还要管我儿子的婚事？”母亲就这么一句话，轻轻软软的，就让他们父子立刻住口，没人再吭声。
　　雁永湛从小就知道这位七皇叔是个特殊人物，热心到可怕的地步；尤其七皇叔的儿子、雁永湛的堂弟在四岁时就夭折了，虽然后来偏房有再生下子嗣，但中间很长一段时间，七皇叔把他当成自己的儿子一样，一直到今日，都还非常关心疼爱。
　　即使如此，七皇叔却一直不甚受到欢迎。一向爱追根究柢的雁永湛当然试图探问过原因，但父母都没有多说，好不容易才从伺候母亲多年的巧丝口中问出一点端倪——当年，七皇叔曾阻碍过他父母的婚事，因为他母亲傅宝玥的身分特殊，是所谓的反贼之女。
　　过往的惊心动魄，在长辈的刻意淡然以对之下，已经鲜少人提起，但他母亲始终对七叔很疏远。雁永湛知道不能多聊这个，便把话题扯开了，向父亲讨教着时政、民生、平乱之类的大事，一面吃饭。
　　但该来的还是躲不掉。吃完饭，他父亲去书房拿要让他带上京的几封书信，他则陪着母亲坐在偏厅。
　　美丽的母亲喝着茶，闲闲问起：“我听巧丝说，你最近很宠一个婢女？我想想似乎不太可能，你身边一直有人伺候着，也没看过你特别看上哪一个。还是府里请了新的人，我没见过的？”
　　雁永湛给问得有些尴尬。他母亲看似娴静，但从不是迂回婉转的女子。
　　只见他年轻英俊的脸上泛起微微的红，不太自在地回答：“娘，您别听人乱说。”
　　“有这个人没有？”母亲追问。
　　“呃……有，不过，不是府里的婢女。”他支吾了一下，硬着头皮回答。
　　母亲点了点头，继续喝着茶。幽幽茶香，飘散在室内。
　　“娘，您不多问啦？”静了好半晌，雁永湛忍不住开口。
　　“你也二十好几了，房里没个人，是说不过去。”母亲笑了笑，放下茶杯，美眸慈爱地望着独生儿子，“有什么好多问的呢？你想说，自然就会说，是吧？”
　　“是。”他点头，一面暗暗松了一口气。然后，又忍不住要献宝，“娘，您看，这是她绣的。这莲花美吧？”
　　眼看儿子从怀里掏出来，宝贝得跟什么似的东西，是个用旧的荷包，做母亲的哪会不知道，儿于有多重视这荷包的原主人？她接了过来，仔细端详一下，称许地点点头，“嗯，针法细致，配色也很素雅。”
　　“是呀，她手很巧，像桌上这玫瑰豌豆冻，还有最近府里常吃的红豆玉露、枣泥饽饽、桂圆羹……都是她做的。听说大厨房的人学了几次，做起来都没她做的好吃，到后来索性聘她来府里帮忙。”
　　看儿子说得那得意劲儿，真是让做娘的看在眼底、笑在心里。一面也忍不住好奇，是怎样的姑娘，能让自小给众人捧着的小王爷这般倾心？
　　“是真的做得比大厨好？还是你非吃人家姑娘做的不可？”果然知子莫若娘，母亲笑咪咪的一句话，又把雁永湛说红了耳根。
　　“我、我……”还罕见地语塞了！
　　他确实觉得羊洁做得比较合胃口，到后来，厨房里的师傅们也知道了，让林总管派人去找羊姑娘来，比他们绞尽脑汁讨小王爷欢心要简单太多，所以……羊洁三天两头给找进府里来，就是这个原因。
　　“你们母子俩在聊什么，聊得这么开心？”父亲回来了，把手上的文卷信件交给儿子，好奇地问。
　　“没什么。儿子在说甜点好吃，你来试试。”她笑着拈起一块豌豆冻，而仪表堂堂的父亲很自然地就着纤纤素手，吃了一口。
　　“还好。”浓眉微微锁起，六王爷不太了解其中奥妙，只觉得是平常的点心罢了，爱妻跟儿子为何如此大作文章？
　　“是你不懂欣赏，有人可是爱得很呢。”
　　“娘……”
　　“好了，我不取笑你了。明儿个要上京，你自己多小心。”为娘的温柔叮咛着。
　　“早去早回，路上别耽搁。最近听说山贼闹得越来越厉害，城郊四山都有他们出没，你晚上别赶路，白天也尽量走官道，这次护卫多带几个。”六王爷皱着眉加了一句。
　　“是，孩儿会多加小心，尽快回来的。”
　　叮咛交代都不新鲜了，每回上京前，父母总会这样说；但这次，雁永湛还没出发，就有归心似箭的感觉。要不是非去不可，他还真不想跋涉这一趟。
　　因为，他根本不想离开他的小羊儿啊！
　　意气风发的小王爷，打出生至今，终于体会到了相思难舍的滋味。
　　“儿子怎么回事？好像有点心不在焉的样子，这倒新鲜。”雁永湛离去后，六王爷不解地问一旁闲坐喝茶的妻子。
　　做娘的嫣然一笑，清丽绝伦的眉眼间，全是宠溺慈爱。
　　“也没什么事，儿子长大啦，该遇上的，总会遇上，也是时候了。”她回答笑吟吟的，仿佛禅机。
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