在她建议哈利教黑魔法防御课之后，有整整两个星期，赫敏都没再提起过那件事情。在这段时间里，安布居给哈利的留堂也终於结束了（他怀疑手背上深入肌肤的字迹已经永远不能完全恢复）；罗恩又参加了四次快迪奇训练，后两次的训练里没人再对他发火；变形课上，他们三个都能成功地用万逆消咒变没他们的老鼠，（事实上，赫敏已经开始练习变没小猫了）。一直到九月末，一个狂风怒号的晚上，这件事才又给提起来，那时他们三个正呆在图书馆，查找石内普要他们写的药剂成分。
       “我在想呢，”赫敏突然说，“哈利，你是不是考虑过了黑魔法防御课的事。”
       “当然考虑了，”哈利粗暴地说，“想忘也忘不了啊，不是吗，有那么个老巫婆教我们——”
       “我指的是我和罗恩说的——”罗恩警觉而威胁地瞪了她一眼，她冲他皱起眉头：“——嗯，好好，是我自己的主意，好吧——让你来教我们的事情。”
       哈利没有马上回答，他假装仔细读着一篇关于亚洲解毒剂的文章，因为他不想说出现在在自己脑子里浮现出来的想法。
       在过去的两星期里，他花过相当长的时间仔细思考过这个问题。有的时候，它看起来几乎和赫敏刚提出计划的那个晚上一样疯狂而不着边际，但是其他时候，他发现自己在考虑那几个他曾经用来对付黑暗生物和摄魂怪的咒语——发现，事实上，自己正在潜意识里计划着课程。
       “那个，”当他已经不能没完没了地装做津津有味地读亚洲解毒剂时，他缓缓地说，“是的，我……我想过一点。”
       “那么？”赫敏热切地说。
       “不知道，”哈利说，拖延着时间，他抬头看罗恩。
       “我一开始就觉得那是个好主意，”罗恩说，现在，发现哈利不冲他们发脾气，他变得极为热心地想加入他们的谈话。
       哈利不舒服地在椅子上扭动了一下。
       “你们确实都听到我说的、那些其实都靠侥幸，是吧？”
       “是的，哈利，”赫敏轻轻地说，“那也一样，你没有必要装出好像不太会黑魔法防御似的，因为你真的很好。去年你是唯一能完整施展迷心咒的人，你能呼唤出神护卫，你能做很多连成年巫师都做不来的事，维克托常说——”
       罗恩猛地转头去看她，速度快得几乎把脖子都扭伤了，他揉着自己的脖子，说，“是吗？维克托说什么啦？”
       “噢，没什么，”赫敏毫无兴致地说，“他说，哈利能做很多他都不会做的事情，而他在德姆斯庄魔法学校已经读最后一年了。”
       罗恩瞪着赫敏。
       “你不是还和他有联系吧？”
       “就是联系又怎么样？”赫敏淡淡地说，不过脸已经有点红了，“我想交笔友就可以交——”
       “他才不是只想当你笔友，”罗恩责备地说。
       赫敏恼怒地摇摇头，不理会仍紧盯着她的罗恩，对哈利说，“那，你怎么想？
       你能教我们吗？“
       “只是你和罗恩，对吧？”
       “嗯，”赫敏说，看起来又有点紧张起来，“嗯……现在，别再暴跳如雷，哈利，求你了……但是我真的认为你应该教所有想学的人。我是说，我们可是在说保护我们自己不受伏地魔的威胁呀。噢，罗恩，别那么小气，如果我们不给所有人一个机会学习，那就太不公平了。”
       mpanel（1）；哈利考虑了一会，然后说：“是啊，不过我怀疑除了你们两个之外还会有别的人想跟我学……我是个疯子，不记得吗？”
       “嗯，我想，想来听你讲话的人数，会多得让你大吃一惊的，”赫敏认真地说，“听着，”她伏身凑近哈利——仍带着一脸不悦瞪着她的罗恩，这时也凑过来——“你知道十月的第一个周末是去霍格梅村的周末？要是我们告诉所有感兴趣的人，在霍格梅村子里见面，商量一下这事怎么样？”
       “为什么非得在校外做？”罗恩说。
       “因为，”赫敏说，回去继续画她的中国咬人菜的图，“要是安布居知道了我们在做的事情，我不认为她会很高兴。”
       ＊＊＊哈利原本一直期待着去霍格梅村的周末，但是有一件事始终让他放心不下。自从九月初那次在壁炉里见了一次面之后，瑟瑞斯就一只了无音讯，哈利知道他因为他们不让他来而生气了——但他仍时时担心瑟瑞斯会把谨慎抛在脑后，依然冒然前往。要是那只大黑狗在霍格梅的大街上冲他们跑来，而且还可能就在珠扣。马尔夫眼皮底下，到那时他们该怎么办？
       “唉，他想出来转转啊，你不能怪他，”当哈利对罗恩和赫敏讲述他的忧虑时，罗恩说，“我是说，他逃出监狱已经有两年多了，不是吗，我知道那不是件好玩的事，但是至少，他那时一直是自由的，是不是？但现在他给关在家里，和那个可怕的精灵一起，毫无快乐可言吧。”
       赫敏怒视着罗恩，但是除此之外，她没有再回应他对克瑞彻的抵毁。
       “问题是，”她对哈利说：“直到伏－伏地魔——哦，罗恩，看在老天的份上，别一听到这个名字就瞎紧张了——公开现身，瑟瑞斯就只能继续躲起来，不是吗？
       我是说，要是那个蠢魔法部不承认邓布多一直在讲真话，他们当然不会还瑟瑞斯清白。等到那些笨蛋捉到真的食死徒，瑟瑞斯不是食死徒这个事实也就显而易见了。
       我是说，至少，他没有食死徒烙在身上的疤啊。“
       “我不认为他会傻到来这里，”罗恩给他们打气说，“如果他敢来，邓布多会气疯的，瑟瑞斯一向听邓布多的话，即使是他不爱听的也是。”
       当哈利看起来仍一副忧心忡忡的样子，赫敏说，“听着，我和罗恩去问了一些我们认为会希望学正经黑魔法防御课的人，有几个人似乎挺感兴趣的，我们告诉他们在霍格梅村里见。”
       “好，”哈利含糊的说，仍然想着瑟瑞斯的事。
       “哈利，别担心了。”赫敏小声说，“除了瑟瑞斯，你还有很多要做的事情呢。”
       当然，她的话十分正确。他的功课只是勉强跟上，不过现在不再每个晚上到安布居那里去留堂，他已经做得比以前好很多。罗恩落下的功课比哈利更多，因为他不但要和哈利一起参加每周两次的快迪奇训练，还有很多级长的工作要做。但是，赫敏选的课程比他们两个人哪一个都多得多，可她不仅能按时完成作业，还总能抽出时间来给精灵们编织衣服。哈利不得不承认她已经织得越来越好了，现在他几乎每次都能分辨出哪些是帽子，哪些是袜子。
       去霍格梅村那天的早晨，天气晴朗，但是风很大。早餐之后，他们在费驰面前排成一队，费驰用手里长长的名单核对着每个人的名字，那个名单上都是得到家长或监护人的同意，允许去霍格梅的人。哈利心里有一阵难过，他记起要不是有瑟瑞斯，他根本就不能去。
       轮到哈利的时候，费驰在他身边用力地吸着鼻子，好像想从他身上闻出某种气味似的，然后才傲然地点了点头，下颚的垂肉也跟着抖了起来。哈利走过他，延着石头楼梯走到了阳光充足、却相当寒冷的室外。
       “呃——刚才费驰为什么一个劲闻你？”罗恩问，他和哈利，赫敏正轻快地走在通往校门的宽阔马路上。
       “我想他是想找粪蛋的味道，”哈利笑着说，“我都忘告诉你们了……”
       他把那天给瑟瑞斯送信，费驰在几秒钟后冲进来，非要看那封信的事讲给他们听。让他惊奇的是，赫敏对这件事十分感兴趣，事实上，甚至比他自己都要感兴趣。
       “他说他得到消息说你在订购粪蛋？但那又是谁告诉他的呢？”
       “不知道，”哈利说，耸了耸肩，“也许是马尔夫，他会觉得滑稽吧。”
       他们穿过擎着飞牛的高大石柱，向左转走上去村子的路，大风把他们的头发吹进眼睛里。“马尔夫？”赫敏怀疑地说，“嗯……是啊……很可能……”
       她沉思冥想了一路，直到他们走到了霍格梅村子的外围她还在思考着。
       “到底要去哪儿？”哈利问：“三扫帚酒吧么？”
       “哦－不是，”赫敏说，从沉思中惊醒，“不，那里总是那么多人，又特别吵。
       我告诉其他人在猪头酒吧等我们，你知道那个的，是另一间酒吧，不在主街上的。
       我认为那里有点……你知道……那不是什么好地方……但是学生一般都不去那里，所以我想不会有人偷听我们。“
       他们沿着主街走，当他们经过众可魔法淘气商店的时候，毫不意外地看到弗雷德，乔治和李。乔丹。然后他们经过邮局，那里每隔一段时间就有猫头鹰飞走。他们转上一条小街，街的尽头是一间小小的旅馆，门上面生了锈的铁架子上挂了一个破旧不堪的木牌子，上面画的是一只被切下来的野猪头，鲜血淋淋地放在一块白布上面。他们走近时，可以听到木牌被风吹的吱吱作响，他们三个人都在门外犹豫地站住了。
       “嗯，来吧，”赫敏说，稍微有点紧张。哈利带头走了进去。
       这个地方和三扫帚酒吧截然不同，那里的宽大屋子让人感觉既温暖又干净，而猪头酒吧里只有一间又小又暗、而且十分肮脏的屋子，里面的气味似乎只可能是山羊的味道，窗户上有一层厚厚的污垢，能透进房间的阳光少得可怜，屋子里的光源只能靠每个粗木桌子上点的短蜡烛。地板乍看去是压平的土地，但是当哈利走上去的时候才发现那原来是石头地，只是上面积了不知几世纪的垃圾。
       哈利记得他一年级时，海格曾讲起过这间酒吧，“在猪头酒吧你会遇到很多怪人”，他说，解释他是怎么在那里从一个蒙头巾的陌生人手里赢来龙蛋的。当时哈利曾经奇怪海格为什么不觉得一个陌生人一直蒙着脸很奇怪，现在，他发现把脸藏起来不让别人看到，似乎是猪头酒吧的传统风格。一个坐在吧台旁边的男人，整个头都被脏兮兮的灰色绷带包着，不过，他居然仍能从嘴上的细缝里不停地大口喝着一种冒着烟的炽热东西。一个放在窗旁的桌子那里，也有两个把自己紧紧裹在头巾里的人，要不是他们说话时极为浓重的约克郡口音，哈利可能会以为他们是摄魂怪。
       而壁炉旁边的阴暗角落里，坐着一个女巫，头上的厚厚的黑色头纱一路垂到脚面，他们只能看到她的鼻尖，因为它把头纱微微地顶起来一点。
       “我可不知道……赫敏，”哈利嘟囔说，他们穿过酒吧，他尤其注意那个带着厚头纱的女巫，“你们想过没有，那有可能是安布居在里头？”
       赫敏仔细地打量了一下那个戴面纱的人。
       “安布居比这个人矮，”她悄声说，“而且，就是安布居真的来这里，她也没法阻止我们的，哈利，我已经再三检查了校规。咱们没有犯规，我特别问了弗利特卫教授，我们是不是能来猪头酒吧，他说可以，但是他强烈建议我们带自己的杯子来。而且，我查了所有我能想到的、关于学习小组、作业小组之类的规定，这类小组肯定是允许成立的。我只是觉得我们不应该太过招摇罢了。”
       “对，”哈利干巴巴地说，“尤其是，我们也不是在创建作业小组，不是吗？”
       酒保从里间出来，挨近他们。他看起来像个脾气乖僻的老头，身材高瘦，长长的头发和胡子都灰白了。不知为什么，哈利觉得他很眼熟。
       “要什么？”他低吼着说。
       “请来三杯黄油酒，”赫敏说。
       他伸手从柜台底下，抽出三个脏兮兮的、满是灰尘的瓶子，然后把它们重重放在吧台上。
       “六个银币，”他说。
       “我来，”哈利立刻说，把银币递给他。酒保的眼睛看到哈利这边，在他的伤疤上停留了几分之一秒的时间。然后他转身把哈利的钱扔进了一个旧木头柜子上，柜子的抽屉自动拉开收走了钱。哈利，罗恩，和赫敏走到离吧台最远的一个桌子那里，坐下，四下打量着。那个头上缠着灰色脏绷带的人用手指敲了敲柜台，酒保又给了他一杯冒着烟的饮料。“你们知道吗？”罗恩低声说，兴奋地望着吧台，“在这儿我们可以想买什么就买什么，我敢打赌那个家伙才不管呢，他肯定什么都肯卖给我们的。我可一直想试试烈焰威士忌呐——”
       “你－是－级－长！”赫敏冲他大吼。
       “哦，”罗恩说，脸上的笑容慢慢消失了，“是啊……”
       “那，你说要来这里的都是谁？”哈利问，一边用力拧开牛油酒生锈了的瓶盖，然后喝了一大口。
       “就几个人，”赫敏重复说，看了看表，焦急地望着门口，“我告诉他们这个时候来这里，我相信他们都知道这个地方——啊，看，可能是他们来了。”
       酒吧的门被打开了，一道宽宽的、混着灰尘的阳光直切进屋里，只一会儿又被一下拥进来的一群人挡住了。
       最前面的是纳威。隆巴顿，迪安。托马斯和拉文德。布朗；后面紧跟着帕提姐妹：帕瓦提和帕德玛，还有（哈利的胃整个地翻了一下筋斗）张楚，和一个常在她身边唧唧咕咕笑的女孩；然后（独自一人，看起来恍恍惚惚，好像她只是偶然撞到这里似的）露娜。拉乌古德；之后是凯蒂。贝尔，艾丽莎。斯宾耐特，和安吉莉娜。约翰逊，克瑞威兄弟：科林和丹尼斯，厄尼。麦克米兰，贾斯廷。冯驰－福来彻理，汉娜。阿伯特，还有一个哈利不知道名字的、长辫及腰的海佛帕夫女生；三个瑞文克劳的男生，他记得他们的名字是安冬尼。高德斯登，迈克尔。考诺，和特里。布特；然后是金妮，后面紧跟着一个高瘦个子，长着朝天鼻子的金发男孩，哈利模糊地记得他是海佛帕夫快迪奇队的队员；在后面压阵的，是弗雷德和乔治，还有他们的朋友李。乔丹，他们三个人的手里都抱着大纸袋，里面装得满满的都是从众可商店买来的东西。
       “几个人？”哈利声音嘶哑地对赫敏说：“几个人？”
       “是啊，嗯，那个主意似乎挺受欢迎，”赫敏愉快地说，“罗恩，能不能再去搬几个椅子来？”
       酒保本来正用一块似乎还从没洗过的抹布擦玻璃杯，现在他僵在那里，大概，他还从来没有见到这个酒吧这么满过。
       “嗨，”弗雷德说，第一个走到吧台前面，很快地点清人数，“请给我们……
       二十五瓶牛油酒，好吧？“
       酒保瞪了他一会，然后，好像正在做的重要事务给人打断了似的，他烦躁地扔下手里的抹布，从吧台下面拿出积满灰尘的牛油酒瓶。
       “谢谢，”弗雷德说着把饮料分给大家，“所有人，都拿钱出来，我可没有那么多钱付这么多。”
       哈利发呆地看着那一大群人从弗雷德手里接过饮料，一边在长袍里翻找着硬币，他想不出这么多人来这里的原因，直到一个恐怖的想法跳进他的脑子：也许他们是来听他演讲的。想到这里他立刻转向赫敏。
       “你跟他们说什么了？”他低声说，“他们在等什么？”
       “我告诉过你，他们只是想听听你要说的话，”赫敏安慰他说，但哈利继续怒气冲冲地瞪着她，於是她很快地补充说，“你现在什么也不用做，我会先和他们说。”
       “嗨，哈利，”纳威微笑着说，在他对面的椅子上坐下来。
       哈利努力对他笑笑，但是没有说话，他的嘴巴异乎寻常的干，因为张楚刚刚对他笑了笑，坐在了罗恩右边。但是她那个满头金红色卷发的朋友并没有笑，而是相当不信任地看了哈利一眼，那眼神明白地告诉了他，要是依她，她才不会来这里。
       刚来的人围着哈利，罗恩，和赫敏三三两两地坐了下来，一些人看起来相当兴奋，另一些人很好奇，而露娜。拉乌古德依然神情恍惚地望着空中。等每个人都坐下来以后，谈话的声音也逐渐消失了，每个人都看着哈利。
       “呃，”赫敏说，由於紧张，她的声音比平时尖了一点，“那么——呃——嗨。”
       所有人的注意力转到她身上，不过他们的目光仍不时转回来看哈利。
       “那么……嗯……那，大家都知道为什么来这里，嗯，那么，哈利有个主意——我是说……”（哈利狠狠地瞪了他一眼）“我的那个主意——那些想学黑魔法防御学的人可能会想——而且我是指，真正想学的，你知道，不是安布居让我们弄的那些垃圾——”（赫敏的声音忽然变得有力而且更加自信起来）“——因为没人会管那叫黑魔法防御——”（“对啊对啊，”安冬尼。高德斯登说，赫敏看起来倍受鼓舞）“——那么，我觉得我们要是能靠自己来解决这件事，会对我们大家都有好处。”
       她停了一下，侧眼看了看哈利，然后继续说，“这就是说，我们要正确地学习如何保护自己，不光是理论，而是练习真正的咒语——”
       “但是，你也想通过中级巫师考试里的黑魔法防御一项吧，我想？”一直紧盯着她的迈克尔。考诺说。
       “我当然想，”赫敏马上说，“但是我更想的，是正确地掌握防御手段，因为……因为……”她深深地吸一口气，然后说，“因为伏地魔已经回来了。”
       不出所料，每个人都立刻有了反应：张楚的朋友尖叫一声，手里的牛油酒撒了自己一身；特里。布特不可抑制地抽搐一下；帕德玛。帕提打了个机灵；纳威及时地把他喉咙里的古怪叫声装成咳嗽。不过，每一个人，都专注地，甚至是热切地，看着哈利。
       “嗯……反正计划就是这个样子了，”赫敏说，“要是你打算加入我们，我们就要定下来怎么——”
       “你说‘那个人’回来了，有什么证据？”那个金发的海佛帕夫队员说，语气里有明显的挑衅味道。
       “嗯，邓布多相信——”赫敏开始说。
       “你的意思是邓布多相信他，”金发男生说，示意哈利。
       “你是哪个呀？”罗恩很不礼貌地说。
       “我的名字是哉卡瑞斯。史密斯，”男生说，“我认为我们有权力知道他为什么说‘那个人’回来了。”
       “听着，”赫敏立刻打断他们，“这个会议不是用来讨论——”
       “没关系，赫敏，”哈利说。
       他终於明白为什么有这么多人来了，其实赫敏应该想到的，这里的一些人——也许是大部分人——都是指望着能来这里亲耳听他讲故事的。
       “我为什么说‘那个人’回来了？”他重复一遍，坦率地直视着哉卡瑞斯。史密斯，“因为我看到他了。但是，邓布多已经把去年发生的事讲给了全学校的人，既然你不相信他，你当然也不会相信我，而我不打算浪费一整个下午的时间说服任何人。”
       哈利说话的时候，似乎所有人都屏住了呼吸，哈利觉得就连那个酒保似乎也在注意听着，他一直用那块脏抹布擦着同一个玻璃杯，那个杯子已经越来越脏了。
       哉卡瑞斯。史密斯不以为然地说：“去年，邓布多只告诉我们‘那个人’杀了塞德里克。迪戈里，还有你把迪戈里的尸体带回了霍格沃茨。他没有告诉我们任何细节，他根本没讲迪戈里是怎么死的，我认为我们都想知道——”
       “要是你来这儿是想听我讲伏地魔是怎么杀人的，那你走错地方了，”哈利说，这些天来一直在沸点徘徊的怒火，现在又开始滋长起来。他一眨不眨地盯着哉卡瑞斯。史密斯挑衅的脸，暗下决心不去看张楚，“我不想谈塞德里克。迪戈里，行不行？所以如果这是你来这儿的原因，你还不如走罢。”
       他生气地往赫敏那儿看了一眼，这个，他觉得，都是她的错，是她决定把他像个怪物一样地在众人面前展览，当然他们就会跑来看他的故事到底有多离奇。但是，他们一个也没有离开座位，就连哉卡瑞斯。史密斯也没有，尽管他盯着哈利的眼神依然专著。
       “那，”赫敏说，声音又尖利起来，“那，就像我刚才说的……如果你们打算学防御术，那就得搞清楚我们要怎样学，多长时间上一次课，还有到哪里——”
       “你真的，”那个长辫及腰的女生打断了她，她看着哈利：“能招来神护卫？”
       旁边的人都感兴趣地低声议论起来。
       “是的，”哈利略有些警惕地说。
       “有形的神护卫？”
       这句话钩起了哈利的一些记忆。
       “呃——你不会认识邦斯女士吧？”他问。
       那女生笑了。
       “她是我姑姑，”她说，“我是苏珊。邦斯，她给我讲了你的听证会，那——是真的吗？你可以唤出一个牡鹿神护卫？”
       “是的，”哈利说。
       “啊呦，哈利，”李说，看起来佩服得五体投地，“我居然一点也不知道呢！”
       “妈妈不让罗恩到处讲，”弗雷德说，冲哈利裂嘴笑笑，“她说你受到的注意已经够多了。”
       “她说得太对了，”哈利喃喃说，有两三个人笑了起来。
       那个戴面纱的女巫在她的椅子上微微扭动了一下。
       “还有你用邓布多办公室里的那把剑杀了蛇怪？”特里。布特问，“去年我去他办公室的时候，墙上的一个画像告诉我的。”
       “呃——是啊，我干过，是的，”哈利说。
       贾斯廷。冯驰－福来彻理吹了一声口哨，克瑞威兄弟交换了一个肃然起敬的眼神，拉文德。布朗轻声叫了一句“喔！”，哈利觉得衣领周围开始热了起来，他已经决定无论看哪里都不能看张楚。
       “还有我们一年级的时候，”纳威对大家说，“他救下了魔界石——”
       “是魔法石，”赫敏不满地说。
       “是啊，魔法石——没有让‘那个人’得逞，”纳威结束了他的话。
       汉娜。阿伯特的眼睛瞪得好像灯笼大。
       “而且，更不用说，”张楚说，（哈利的眼睛猛地转向她，她正笑着看他，他的胃立刻又翻了一个筋斗）“去年在三巫师争霸赛上他通过的那些测试了——龙、人鱼、八眼巨蛛等等等等。”
       围着桌子响起了一片敬慕的议论声，哈利的五腹六脏都翻转起来，他努力控制自己的表情，好让自己显得不要过於得意。楚对他的赞扬，让他自己曾发誓要对他们事先说明的话，更加难以出口。
       “听着，”他说，所有人立刻都安静下来，“我……我不是想装谦虚什么的，但是……做那些事情的时候，我真的得到了很多帮助……”
       “和龙斗的时候没有，才没有帮助呢，”迈克尔。考诺立刻说，“你在天上飞的时候才是酷毙了……”
       “是啊，不过——”哈利说，觉得要是他再否认就太无礼了。
       “还有今年暑假里也没有人帮你赶走那些摄魂怪，”苏珊。邦斯说。
       “是，”哈利说：“是的，好吧，我知道没人帮忙的时候我做过一点点，但是我想说的是——”
       “你是不是想把那些招数藏起来，不打算教我们？”哉卡瑞斯。史密斯说。
       “我有个主意，”哈利还没来得及回答，罗恩已经大声说，“你为什么不闭嘴？”
       也许“藏”这个字对罗恩的影响格外大（英文里weasel，是掩饰、躲避的意思，跟罗恩的姓“卫斯理”发音相近。——译注），不管怎么说，他现在瞪着哉卡瑞斯。史密斯的样子就好像他恨不能狠揍他一顿。哉卡瑞斯也激动起来。
       “可是，我们都跑到这儿来想跟他学习，可他却告诉我们他不会做任何事情，”
       他说。
       “他没有这么说，”弗雷德咆哮说。
       “你想让我们帮你清清耳朵吗？”乔治问着，一边从众可的购物袋里抽出一根长长的、看起来相当危险的金属工具。
       “或是你身上的其他部位，真的，我们才不在乎戳进哪儿去，”弗雷德说。
       “是啦，那么，”赫敏连忙说，“继续讨论……重点是，我们是不是同意要跟哈利学？”
       他们中间响起赞同的声音，哉卡瑞斯叉起胳膊，什么也没说，不过那有可能是因为他一直忙於小心弗雷德手里的工具。
       “好了，”赫敏说，似乎为终於定下这件事而松了口气，“嗯，那么，接下来的问题就是我们要多长时间上一次课，我不认为少于一星期一次的课会有什么意义——”
       “等等，”安吉莉娜说，“不能和我们的快迪奇训练冲突。”
       “是啊，”楚说，“也不能和我们的冲突。”
       “还有我们的，”哉卡瑞斯。史密斯也接上一句。
       “我相信我们能找出一个适合所有人的晚上，”赫敏有点不耐烦地说，“但你们知道，这可是相当重要的事儿呢，我们是在说学习保护自己，抵抗伏－伏地魔的食死徒——”
       “说的对极了！”厄尼。麦克米兰说，哈利原以为他早就会开口的，“我个人认为这件事至关重要，很可能比我们整个学期做的其他事都重要得多，即便算上中级巫师考试！”
       他夸张地环顾四周，仿佛在等人叫出来“说得好！”，在没有人出声之后，他只好说下去：“我，作为我个人，看不出魔法部在这样一个严峻的时刻，偷偷摸摸安插进来这样一个没用的老师给我们有什么用意，显然，他们拒绝承认‘那个人’已经回来了，但是，给我们一个积极反对我们使用自卫魔法的老师——”
       “我们认为，安布居不让我们练习黑魔法防御课的原因，”赫敏说，“就是她有些个……有些个疯狂的想法，她认为邓布多会用学校的学生作他的私人军队，她以为他会鼓动我们反对魔法部。”
       听了这个，几乎每个人都一脸目瞪口呆的神情，只除了露娜。拉乌古德，她尖声说：“嗯，这很合理啊，毕竟，考尼烈斯。法吉已经有他自己的军队啦。”
       “什么？”哈利说，被这突如其来的消息搞晕了。
       “是的，他有一支日焰妖组成的军队，”露娜庄严地说。
       “不，他没有，”赫敏厉声说。
       “有，他就是有，”露娜说。
       “什么是日焰妖啊？”纳威一脸茫然地问。
       “他们是火精灵，”露娜说，凸出的眼睛瞪得大大的，看起来比任何时候更疯疯癫癫，“很高大的动物，满身是火，在地上跑，把前面的一切都烧得干干净净——”
       “纳威，他们是不存在的，”赫敏刺耳地说。
       “哦，不对，他们存在！”露娜生气地说。
       “我很抱歉，但是证据在哪里？”赫敏厉声说。
       “有很多目击者的记录，因为你太狭隘，什么事都要等人摔在你眼皮地下——”
       “咳，咳，”金妮说，她模仿安布居教授是如此之像，以致于几个人都惊恐地转头看她，然后笑了，“我们不是在讨论多长时间上一次防御课来着吗？”
       “是的，”赫敏连忙说，“是的，我们是在讨论那个，金妮，你说得对。”
       “嗯，一个星期一次听来还好，”李。乔丹说。
       “只要——”安吉莉娜刚开口。
       “是是，我们知道，快迪奇训练，”赫敏匆匆地说，“嗯，还有我们要决定的就是在哪里见。”
       这个其实更不好解决，大家都不说话了。
       “图书馆怎么样？”过了一会，凯蒂。贝尔建议说。
       “我不认为平斯夫人会高兴我们在图书馆里练咒语，”哈利说。
       “或者，找间空教室？”迪安说。
       “是啊，”罗恩说，“麦格也许会让我们用她的，哈利准备三巫师争霸赛的时候她就借给他过。”
       但是哈利相当肯定这一次麦格不会那么乐于帮忙，虽然赫敏说了那么多关于学校允许组建学习小组的事，他很清楚地觉得这一个恐怕会被算入反叛行为之列。
       “好吧，那么，我们就试着去找个地方吧，”赫敏说，“一等我们确定第一次聚会的时间和地点我们就会发消息给每个人的。”
       她在书包里翻着，找出羊皮纸和羽毛笔，然后犹豫了一下，似乎更像是鼓起勇气，才能开口似的。
       “我－我想每个人都应该把自己的名字写下来，这样我们就知道这里有谁了。
       但是我还想，“她深深地吸一口气，”我们应该约定不把我们的事说出去，所以如果你签了名字，你就是保证了不把我们的事情告诉给安布居或是任何外人。“
       弗雷德伸手拿过羊皮纸，高兴地签上自己的名字，但是哈利注意到有几个人听到说要把名字写下来，露出了不太情愿的神气。
       “呃……”当乔治准备把羊皮纸传给哉卡瑞斯时，他没有去接，而是慢慢地说，“嗯，我肯定厄尼会告诉我聚会的时间的。”
       但厄尼自己看起来也很犹豫，赫敏对他扬起了眉毛。
       “我——可，我们是级长啊，”厄尼大声说，“而这个名单要是给泄露出去…
       …嗯，我是说……你自己也说过的，要是让安布居知道了——“
       “你刚才还说这个小组是你今年最重要的事，”哈利提醒他。
       “我——是，”厄尼说，“是，我确实这么想，只是——”
       “厄尼，你真的以为我会把这个名单随便仍在哪儿不管吗？”赫敏暴躁地说。
       “不，不，当然不，”厄尼说，看上去有点焦急，“我——是，我当然会签的。”
       厄尼之后再没有人提出异议，不过哈利看到张楚的朋友在签字之前，相当责怪地看了张楚一眼。等最后一个人——哉卡瑞斯——签完，赫敏把羊皮纸拿回去，小心地放进书包里。现在所有人都有种奇怪的感觉，仿佛他们刚刚签了一张契约似的。
       “啊，时间不等人，”弗雷德生气勃勃地说着站起来，“我和乔治、李还得去买些敏感物品，咱们回头见了，”
       其他的人也都三三两两地离开了。
       楚在离开以前，花了相当长时间来扣紧书包挂钩，她长长的、瀑布一样的黑发垂到面前，挡住脸。但是她的朋友叉着两手站在她旁边，砸着舌头，以至於张楚除了跟她一起离开没有别的选择。在她的朋友催着她走出门之前，楚转过头，冲哈利摆了摆手。
       “嗯，我认为还挺不错的，”几分钟之后，当赫敏和哈利，罗恩走出猪头酒吧，来到外面明亮的阳光下时，她高兴地说。哈利和罗恩仍拿着他们的黄油酒。
       “那个哉卡瑞斯实在讨厌，”罗恩说，怒视着远方依稀可见的哉卡瑞斯。史密斯的背影。
       “我也不大喜欢他，”赫敏承认说，“但是在海佛帕夫桌上他听到了我跟厄尼，汉娜的谈话，他似乎很想来，那我还能说什么？不过还是人越多越好——我是说，迈克尔。考诺和他的朋友本来也不会来的，要不是他和金妮约会——”
       罗恩本来正把最后几滴牛油酒倒进喉咙里，结果呛住了，牛油酒喷了自己一身。
       “他什么？”罗恩气急败坏地说，他气极了，耳朵已经红得好像生牛肉片，“她和人约会——我妹妹和——你是什么意思，迈克尔。考诺？”
       “嗯，那就是他和他的朋友来的原因啊，我想——嗯，他们显然也有兴趣学防御术，但是如果没有金妮告诉迈克尔这件事——”
       “这是什么时候的事——她什么时候——？”
       “他们在圣诞舞会认识的，去年期末时就在一起了，”赫敏从容不迫地说，他们已经走上主街，她在雕杆羽毛笔店外面站住了，商店的橱窗里正展示了很多相当漂亮的野雉毛笔，“啊……我买只新羽毛笔吧。”
       她转身走进商店，哈利和罗恩跟着她。
       “迈克尔。考诺是哪一个？”罗恩愤怒地问。
       “深色皮肤那个，”赫敏说。
       “我不喜欢他，”罗恩立刻说。
       “让我吃惊才怪了，”赫敏在嗓子里说。
       “可是，”罗恩说，跟着赫敏走过成排的叉在铜座上的羽毛笔，“我以为金妮喜欢哈利！”
       赫敏用相当同情的目光看着他，摇了摇头。
       “金妮以前喜欢过哈利，但是好多个月以前就放弃了，不是说她不喜欢你，当然啦，”她善意地对哈利加上一句，一边仔细地看着一根长长的金黑相间的羽毛笔。
       哈利的脑子里仍被楚离开时摆手的样子挤得满满的，他对这个话题的兴趣远不如已经气得发抖的罗恩，但是这话确实让他想到了刚才一直没有注意到的事情。
       “那，这就是为什么现在她说话的原因了？”他问赫敏，“她以前在我面前从来不说话的。”
       “对极了，”赫敏说，“是的，我想我要买这一只……”
       她走去柜台，递过去15个银币和2个铜子，罗恩依然紧紧跟在她身后。
       “罗恩，”当她转身睬到他脚上时她严厉地说，“这就是金妮不告诉你她约会迈克尔的原因，她知道你不会好好接受的，所以看在老天的份上，别没完没了。”
       “你说什么？谁不好好接受了？我不会对任何事没完没了。”走在街上，罗恩继续低声嘟囔着。
       当罗恩继续低声骂着迈克尔。考诺时，赫敏冲哈利转转眼珠，然后压低声音说，“说到金妮和迈克尔……你和楚怎么样了？”
       “什么意思？”哈利立刻说。
       他的心里仿佛有开水沸腾起来，燃烧的感觉使他的脸在冷风里刺痛起来——他就那么明显吗？
       “嗯，”赫敏说，微微笑起来，“她的眼睛根本就没离开过你，不是吗？”
       哈利以前从没意识到霍格梅村是如此美丽。
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